Татьяна Беляева
Внутри меня зверь…
На этом собрание было закончено, правда не для меня. Началось всё со Старосты и мэра, которые подошли поздравить меня с новым официальным статусом. А после общих слов они сразу перешли к делу. Оказывается, итоговая речь мэра была согласована со Степаном. Они договорились, что все желающие из числа горожан, смогут уйти с ним. А мэр выторговал себе право поговорить с его группой и если кто-то из людей Степана пожелает остаться, то…
В общем, намечался бартер, хотя и странно такое говорить про людей.
От меня требовалась визуальная поддержка. Староста с мэром решили, что надо приоткрыть наши карты и показать беженцам, что мы имеем свои козыри в предстоящем столкновении с военными. А это значит, что я должен устроить показательное выступление с участием своих оборотней.
Я согласился, но с двумя условиями. Первое – я буду принимать личное участие в превращениях. Второе – мероприятие пройдёт у нас в Слободе на тренировочной площадке. Причём на втором пункте я особенно настаивал. Мои ребята произведут большее впечатление на знакомой им территории, а беженцы легко смогут разместиться на территории бывшего стадиона. Моё предложение было принято и мы сразу назначили время – завтра утром.
Как только мы всё обговорили и разошлись, у меня тут же появилась новая собеседница и даже не одна. Передо мной стояла Федоровна и ещё несколько женщин, явно ее родственницы. Сначала меня ужалила мысль – а вдруг она захочет уйти, как быть тогда с сывороткой? Мысли у меня в голове начали судорожно метаться в поисках того, как её удержать. Но всё обошлось. Наш химик ловко подхватила меня под руку и потянула в сторону от скопления людей. Остальные женщины прикрывали наш отход своими крупными телесами.
Фёдоровна, по-прежнему держа меня за руку, направилась в свой бар. И уже там, усадив меня за стол, начала объяснять причины своего странного поведения. Она выстроила передо мной пять женщин, которые пришли с нами и представила их. Две сестры и три племянницы. Всех зовут также, как и её – Агафья. Семейная традиция такая, называть девочек этим именем.
Родственницы жили на дальнем хуторе и у Фёдоровны была ко мне просьба, проверить их на предмет обучения в нашей слободе. На самом деле я уже пытался провести проверку, ещё когда их увидел, но мой нюх в человеческом виде не смог мне дать точного ответа. Моё предложение, прийти в учебный центр и всё сделать там, было отвергнуто, времени у них, видите ли, нет. После недолгих препирательств мне выделили комнату, в которой я и совершил экстренное превращение. Выйдя к женщинам в виде Кота, я решил проблему очень просто – все оборотни!
Как только я, после обратного превращения, высказал своё мнение, Фёдоровна победоносно осмотрела родственниц и отчитала их за недоверие к мнению старшей сестры и тёти. Потом, по деловому, Фёдоровна сообщила мне, что её родственницы переедут в нашу слободу и займут один из свободных коттеджей. По её словам, по-другому никак не получится. Во-первых, у родственниц хозяйство, курочки, коровы и бросать они его не намерены, опять же для моей слободы эта живность будет весьма полезна. А во вторых, им нельзя жить в общежитии и я сам это пойму после их первого превращения.
Я был заинтригован. Я сразу понял, что эти женщины потенциальные оборотни. Но кто именно сказать сразу я не мог. Запах странный, очень знакомый и, нужно отметить, вызывающий у меня определённую тревогу.
В конце концов, я согласился со всеми предложениями Федоровны. Пусть сама решает все эти бытовые проблемы и переселяет родню. Но со своей стороны я очень попросил барменшу покормить родственниц капсулами с сывороткой и назначил срок первого испытания. Через три дня.
Вырвавшись из цепких женских рук, я уже практически бегом направился в слободу. Ещё пара таких остановок и у меня совсем не останется времени, чтобы подготовить команду к завтрашнему выступлению. А ведь мероприятие намечалось важное и в грязь ударить лицом нам было нельзя.
Глава 34. Пыль в глаза и не только.
В свой родной кабинет я попал только после обеда. Как всё-таки летит время, особенно если каждый второй встречный пытается у тебя что-то переспросить или узнать. Устроившись на стуле, я сразу же отправил дежурного за Крокодилом Гришей. Именно он должен был контролировать официальное соревнование новобранцев по скорости превращения. Уже через десять минут это пресмыкающееся стояло передо мной. И в руках у него был столь желанный для меня список.
Просмотрев внимательно статистику, я попросил Гришу через пол часа прислать пятёрку победителей в актовый зал. А сам, тем временем, готовился к разговору с более опытными оборотнями. Маша, Заяц, Бык и Росомаха должны были, по заверению дежурного, прийти минут через пять.
Сразу после того, как рассадил их в своём кабинете, я поздравил всех присутствующих с официально присвоенным им статусом заместителей руководителя Слободы. Для всех я это объявление сделаю во время ужина, а ребятам решил сообщить заранее. В первую очередь, чтобы остальные не увидели кислых физиономий назначенцев. Да, радости в свалившейся на них ответственности было мало, но вариантов других нет! Именно так я ребятам и сказал.
На этом административная часть нашего разговора была закончена, и я перешёл к предстоящему мероприятию. Рассказал своим помощникам всё, что знал сам и поставил задачу. Нам надо удивить беженцев, но ни в коем случае не пугать их. Это наша официальная цель. Поэтому за ближайшие несколько часов все должны подобрать лучших оборотней в своих группах и обсудить, какие элементы наших тренировок мы можем продемонстрировать беженцам. Потом на мой стол от каждого присутствующего должен лечь список предложений, который я уже сам сведу в единую программу показательный выступлений.
Далее я перешёл к главному, объяснил ребятам, что наше выступление нужно городу, а вот интерес слободы немного в другом. И, глядя в удивлённые глаза ребят, я понял насколько они всё-таки наивные и как сильно отличаются от нас, стариков. Вздохнул и сказал:
– Ладно, слушайте, наивные вы мои. Ну, выступим мы, покажем мастер-класс по подниманию пыли на нашем тренировочном поле. Произведём впечатление и часть беженцев решит остаться в городе. Это хорошо, даже отлично, но, в основном, для города и артели. А для нас, в чём выгода? Вот, задумались и, похоже, начинаете понимать. Чтобы у вас не было сомнений, в этот раз, я проговорю всё полностью.
Как только беженцы и часть горожан соберутся на стадионе, вы начнёте действовать. Попросите поваров напечь, как можно больше сладкого и достать из запасов орешки. И вот с этим ассортиментом наши лучшие нюхачи пойдут угощать зрителей сладким. А пройдясь по рядам, они соберут информацию о тех, кто может быть нам интересен. А там уже будем действовать по ситуации. Если потенциальные вертуны останутся добровольно, заберём их себе. Если соберутся уходить, то я хотя бы попробую с ними поговорить. Какой никакой, а шанс есть.
Вот так, ребята. Учитесь думать самостоятельно. Я не вечный и кому то из вас потом придётся сидеть на этом стуле!
Мою последнюю фразу все присутствующие встретили с улыбкой, не поверили. А зря. Отправив ребят заниматься делами, я начал думать. Нет, не о предстоящем мероприятии, у меня в голове вовсю крутились планы будущих боевых действий. А в том, что война будет, я не сомневался. Прав был в чём-то Академик, человеческую натуру ничто не переделает. Даже грань вымирания, на которой люди сейчас не просто стоят, а очень даже шатко балансируют.
В назначенное время я встретился с новобранцами, которые продемонстрировали лучшие показатели развития. Им все подробности я рассказывать не стал. И не из-за недоверия, просто побоялся, что переволнуются и напортачат невзначай. Так что задача перед ними была поставлена крайне простая – выйти на стадион и показать, как они могут превращаться зрителям. Маленькое шоу и отчётное, так сказать, выступление. Счастливые молодые оборотни побежали тренироваться, чтобы не ударить в грязь лицом. Ну вот, с этим всё.
Уже через час в мой кабинет началось паломничество. Отметились все мои новые заместители. Списки, обсуждения, правки и споры. Было всё, вплоть до обиды, когда я запретил Маше самой принимать участие в выступлениях. Но потом она немного успокоилась, когда я пояснил, что ей поручается роль ведущей распорядительницы всего мероприятия. К вечеру у нас всё было готово, по крайней мере на бумаге и я, с искренней радостью, передал подготовленный сценарий в крепкие руки Медведицы.
На ужине всё было как обычно, кроме двух моментов. Я объявил о предстоящем мероприятии с обязательной явкой на стадион всех, кто не будет участвовать в нём лично. Предстоящее мероприятие я назвал работой над ошибками, каждый элемент выступления потом подробно разберём на занятиях.
Попросив всех не засиживаться допоздна, я сам последовал своему же совету, лёг спать. Но заснул не сразу. Внутри появилась какая-то тревожность, которая не имела совершенно никакого отношения к предстоящему выступлению.
Утро началось бодро – кто-то настойчиво колотил рукой в мою дверь. И причём совершенно не реагировал на моё громкое пожелание прекратить это делать. Староста. Вот совершенно не удивился, увидев его довольную физиономию и стоящего рядом мэра.
Пока они заваривали чай, я провёл водные процедуры и выслушал доклад своих заместителей о полной готовности к выступлению. Ну что, значит с Богом. Наш триумвират направился на тренировочное поле в сопровождении свиты из заместителей.
Насколько я понимаю, этот стадион не видел такого скопления людей уже очень давно. Практически все места были заняты, собрались все. Но если местные сидели вперемешку, не разделяясь на горожан, артельцев и слобожан, то беженцы явно держались особняком.
Ещё по пути на тренировочное поле мэр посвятил меня в последние новости. Двадцать четыре семьи из числа горожан выразили недвусмысленное желание уйти со Степаном. Восемь семей ещё думали. В любом случае, по его расчетам, город скоро недосчитается более трёхсот жителей. В артели всё было лучше, несмотря на определённые споры и небольшой конфликт, никто не захотел уезжать.
Я тоже рассказал о единогласном решении моей слободы остаться, чем немного поднял настроение приунывшему мэру. А ещё больше порадовал его, когда посвятил в свой план фильтрации людей Степана. И, попутно, заслужил одобрительную улыбку Старосты, который явно был в курсе моих секретных планов.
И вот мы на стадионе. Усевшись на специально оборудованных местах, мы стали ждать начала выступления.
И шоу началось.
Сначала выступила Маша и, как заправский конферансье, попросила зрителей не падать в обморок и не пугаться того, что они увидят. Всё, что будет происходить на глазах здесь присутствующих не обман и тем более не иллюзия. И все, кто будет выступать, это обычные люди, просто по-особенному одарённые природой. В общем, нагнала тумана и таинственности. Трибуны притихли.
Первыми вышли и уселись посередине тренировочного поля наши талантливые новобранцы. Крокодил ударил в гонг. Первые полторы минуты практически ничего не происходило. Но за тренировочным полем, я наблюдал в пол глаза, сосредоточив всё внимание на трибуне беженцев. Сначала они внимательно смотрели на поле, а потом начали переговариваться, отвлекаться и откровенно посмеиваться над неподвижно сидящими ребятами. Так и продолжалось, пока…
Со стороны сектора наших гостей раздался пронзительный женский визг. Одна из женщин вскочила и что-то стала говорить, показывая пальцем на выступающих ребят. Что именно она сказала, я не услышал, было слишком далеко, но трибуна беженцев замерла. Так и продолжалось, пока по полю не промчались три Барсука, Лань и Лемур. Последний даже успел помахать лапой и отвесить поклон хлопающим в ладоши зрителям.
Взглянув на сектор беженцев, я понял, что они впечатлены. Ну а как может быть по-другому, если перед вами бегают животные под сотню килограммов веса и соответствующего размера. Которые несколько минут назад были людьми.
Следующей частью программы стал показательный бой Гриши и его команды. Сражение Крокодила и группы Волков выглядело впечатляюще, особенно с учётом того, что Григорий уже не так боялся, а Собака и Волки держали себя в лапах. Эта команда очень постаралась всё сделать, как можно более эффектно. За что потом обязательно получит от меня большую взбучку. Мне нужна реалистичность, даже на тренировках!
Из-за того, что ребята откровенно переигрывали, я отправил посыльного к Маше, с огромной просьбой, привести ребят в чувство. Моё обращение было услышано. Буквально через десять минут волчий отряд и Гриша ещё раз появились на поле. Но в этот раз они должны были противостоять группе Росомахи, которую усилил Бык. И вот этот экспромт ведущей мне очень понравился.
Крокодил стоял в центре обороняющегося отряда, прикрывать фланги взялись Волки. Им противостояли Горилла, Барсук и три Куницы. Не считая, конечно, Росомахи и Быка. Начался бой.
Куницы на огромной скорости атаковали Волков, которые совершенно не ожидали от них такой наглости. Начавшаяся свара закончилась клоками волчьей шерсти, которые, медленно кружась, стали оседать на арену. Волки взяли массой и смогли отбросить Куниц. Но, в пылу боя, немного вырвавшись вперёд, двое из Волков тут же были атакованы Гориллой, которая смогла с наскока похоронить одного из них под своей не малой массой. Остальные Волки бросились выручать товарища. И зря! Вот она, неразумная солидарность! Спасатели тут же были атакованы Росомахой и Ласками, к которым, спустя секунду, присоединилась и Горилла. Правильно, а зачем ей почивать на Волке, если он, после такого пресса ещё долго нормально перемещаться не сможет? Молодец Росомаха, хорошую тактику для своей группы подобрал.
Видя тяжёлое положение своих союзников, в бой пошёл Крокодил! Немного сместив центр тяжести, он начал набирать скорость. Но не тут-то было. Когда Крокодил был уже в нескольких метрах от дерущихся оборотней, его боевой азарт прервала атака Быка. Выждав момент, этот рогатый тактик умудрился, подбежав с боку, подцепить Крокодила рогами и отбросить в сторону. Причём сделал это так сноровисто, что Гриша несколько раз перевернулся в воздухе. А упав на землю, стал, совершенно ошалев от произошедшего, вертеть головой, пытаясь понять, что с ним произошло. В это время Волков оттеснили к самому краю арены. Бой закончился.
Ай, молодцы ребята! Итоговая часть боя и капитуляция Волков происходила прямо около трибуны, где сидели люди Степана!
После этого выступления Маша объявила небольшой антракт.
Пока зрители разминались и обменивались впечатлениями, на тренировочном поле появились необходимые для последующих выступлений декорации. Началась вторая часть мероприятия.
Ежи продемонстрировали стрельбу иглами и сделали всё более чем достойно. Два промаха на шестьдесят игл. Даже чуть лучше, чем на обычных тренировках. Ежей сменили три Кабана, которые продемонстрировали уничтожение воткнутых в землю шестов. Наши секачи отработали на пять с плюсом, особенно в конце своего выступления, расколов своими клыками крепкие дубовые пластинки.
После силовых номеров выступили Зайцы, устроив гонки по кругу. Правда, с небольшим уточнением, каждый круг заканчивался разбиванием задними лапами подвешенной глиняной фигурки. Справились с заданием все Зайцы. А лидер этого многочисленного клана даже умудрился сделать сальто, когда разбивал последнюю мишень.
Потом выступил Бык, протащив большущий камень через всё поле.
Следующими выступали Белки…
Наша показательная тренировка подходила к концу, как и запасы сладостей, которыми наши ребята угощали беженцев. Я глянул на Машу и, после её кивка, отправился к трибуне, которую успели вынести и установить посередине тренировочного поля. Я начал свою речь:
– Дорогие горожане и гости. Вы сейчас видели часть нашего тренировочного процесса. Именно подобными вещами мы и занимаемся у себя в слободе. И сейчас, стоя перед вами, я хочу сказать главное: мы – Люди. Как бы мы не выглядели после превращения, в какое бы животное не трансформировались, мы остаёмся прежними. Вашими родственниками, соседями, знакомыми. Теми, с кем вы живёте бок обок многие годы.
Почему у нас появилась такая способность? Скажу честно – не знаю. Но зато я уверен, что эту шутку природы мы должны использовать во благо рода человеческого. Как бы высокопарно это не звучало, но я в это верю.
По взмаху моей руки на тренировочное поле стали выходить все участники показательного выступления. Уже в человеческом обличии.
– Посмотрите на этих ребят. Именно они сейчас и выступали. И подумайте. Смогут ли они уйти и благодаря своим способностям устроиться в новом месте, подальше от военных? Задумались? А теперь, как избранный глава Слободы, объявляю. Все жители нашей части города остаются здесь и сделают всё возможное, чтобы наша земля осталась свободной!
Я посмотрел в записку, которую, перед началом выступления, незаметно сунула мне в руку Маша и продолжил:
– Более того, наш город и работающая в слободе школа, предлагает место для жизни любому, кто решит остаться и отстаивать свою свободу. Мы предлагаем кров и пищу всем, в том числе и вам, пришедшим со Степаном. Тем более, что среди вас есть пятьдесят два человека, которые могут превращаться в животных, точно также, как и мы!
По рядам беженцев прокатился гул… Переждав пару секунд я продолжил:
– Да, я не оговорился. Среди вас много, как у нас принято говорить, вертунов. Так что думайте. Время у вас есть. Мы будем искренне рады всем, кто решит остаться!
Я закончил свой короткий спич и сойдя с трибуны направился на выход с поля. А проходя мимо Степана, негромко сказал.
– Думай и ты, глава стаи. Или лучше сказать Шакал?
Подходить к Старосте и мэру я не стал. Издалека кивнул им головой и отправился к себе в слободу. Устал я за этот день. Хотя вроде бы ничего и не делал. Через час я устроил небольшой совет со своими новыми помощниками у себя в кабинете. Пришло время объявить им главную новость. Не знаю, каким чудом это получилось, но, похоже, мне удалось договориться с Псом о совместной тренировке.
Я, в последнее время, регулярно захаживал в собачье городище, сидел с Псом, разговаривал вслух. И однажды посетовал, что ребятам откровенно не хватает опыта. Настоящего, лесного, а не того, который они получают на тренировках. Даже охота не даёт реального представления о дикой жизни. И с этой проблемой я ничего поделать не могу. Неожиданно, после моих слов, Пёс вскочил и разразился громким лаем. На его зов моментально прибежали десятка два собак и выстроились в линию. А после нескольких команд разделились на две группы и разыграли передо мной настоящее представление. Одна группа охотилась на другую.
Когда Пёс всех отпустил, у нас состоялся разговор. Если конечно так можно назвать мой монолог, иногда сдабриваемый рычанием или лаем Пса. Так что готовьте группы, через два дня всех ждёт первое серьёзное испытание. Детский сад окончен, начинается школа!
Сделав это объявление, я оставил озадаченных помощников почёсывать головы и ушёл. Но отправился не домой. Быстро переодевшись, я отправился в лес. Я не мог больше оставаться в этом каменном и совершенно неуютном месте. Природа звала черного Кота, и он спешил на её зов.
Вечер. Тихий шёпот ветра, который путался в вершинах деревьев и луна, заливающая землю тёплым жёлтым светом. Я скользил по подлеску, не издавая ни звука. Нет, я не охотился, я шёл по следу своей тоски. А потом вдруг понял, что очень завидую волкам, они хотя бы могут завыть на луну и немного отвести душу!
Рано утром я был у себя дома, искупался и стал укладываться спать. Когда я начал дремать, в голове крутилась только одна мысль – да чтоб он провалился в тартарары этот МАРТ!!! Вместе с начавшими просыпаться блохами!!!
Глава 35. 9 ½ недель.
С мэром и Старостой я встретился только после обеда. Но это и не мудрено, учитывая мой ночной забег по лесу. Как сообщил мне дежурный, первый гонец от мэра прибежал ещё утром, просто ему не разрешили меня будить. Второй и третий посланники появились чуть позже, но их тоже постигла неудача. В итоге, выслушав доклад смущённого дежурного, я решил, что пора прекращать отлынивать от дел и направился в артель, к Старосте. Куда меня в принципе и просили прибыть для срочного совещания.
Я попал в крепкие объятия Старосты, едва войдя в его комнату. Мэр просто пожал мне руку, но сделал это с такой улыбкой и силой, что я сразу заподозрил неладное. Хотя всё оказалось не так плохо, как я сначала ожидал. Степан со своими людьми собирался уходить уже завтра утром. К нему, это уже решено, присоединятся одиннадцать семей горожан. И вот это вызывало огромную радость у мэра – количество решивших уйти сократилось почти на две трети. Более того, чуть более сотни из беженцев уже обратились к Старосте и мэру с просьбой выделить им места для проживания в городе. А пришедшая через несколько минут Маша принесла не только свежие пирожки с ежевичным вареньем, но и радостные, для нашей школы оборотней, новости. Почти все беженцы, которые могли стать вертунами, решили остаться у нас. Исключением стал только сам Степан.
Это был хороший день. Учитывая дамоклов меч, который теперь постоянно над нами весел, увеличение количества оборотней практически на треть, стало отличным результатом для нашего показательного выступления. Мы засели за административные дела. Решали, где будем брать строительные материалы, какие здания будем ремонтировать в первую очередь и, главное, как будем пополнять запасы еды с учётом значимого прибавления в нашем семействе.
Проблему с едой я решил взять на себя, хотя бы частично. Посвятил Старосту и мэра в свой договор о совместных действиях с Псом. Думаю, что после первых тренировок договориться о совместной охоте со стаей, особо труда уже не составит.
Вот так дела меня и поглотили. Чему я был искренне рад. Очень уж мне не понравилась меланхолия, которая накрыла меня накануне.
На следующее утро мы проводили отряд Степана. На прощание я сказал ему фразу, которую теперь, пожалуй, поняли бы только старики – «Ты, это, заходи, если что…». Он улыбнулся и повёл своих людей на юг, по старой дороге.
Последующие двадцать четыре дня я, возвращаясь к себе домой, падал в кровать без задних ног и засыпал, без намёка на тревожные мысли. Пару раз даже пришлось уснуть без задних лап, не хватало сил даже для превращения в человека. Но зато и дел было сделано много.
Мы с собаками провели за это время три тренировочных боя. Причём, один в условиях приближённых к реальным. Отряды моих ребят прятались в лесу, а собаки должны были их выследить и атаковать. В течении восьми часов окрестные леса оглашались лаем, рычанием и другими, совершенно разними, животными звуками. Этот выход в лес не обошелся без эксцессов. Около двух десятков оборотней и собак, понуро сидели и зализывали свои раны, пока я и Пёс распекали их за излишнее стремление к реалистичности, в ходе тренировки. Но в итоге, больших проблем не возникло, а опыт был получен огромный.
Очень сильно меня порадовал Крокодил. В ходе тренировочного боя, он отыскал небольшое озерко и смог условно вывести из строя девять собак двумя своими атаками из засады. Учится мальчик, взрослеет и это правильно, у меня на него большие планы.
Дав отдохнуть несколько дней от лесных вылазок своим ребятам, я смог уговорить Пса создать объединённые отряды для дальней охоты. Почти во всех поисковых группах главными стали мои ребята, причём без каких-либо возражений со стороны Пса и его своры. На эту охоту я отправил лучших оборотней, в том числе и отряд Быка, который должен был заниматься транспортировкой добычи.
Со Старостой и мэром я почти не виделся. Я был слишком занят, да и у них проблем хватало.
Я постоянно метался между лесом и поляной, где у нас, традиционно, происходили первые превращения. Этот процесс у новобранцев я очень старался контролировать лично. Остальные заботы постарался переложить на своих заместителей. Маша и Крокодил проводили практически все теоретические занятия для новобранцев. За здоровьем будущих оборотней и приёмом сухой сыворотки следила Федоровна. Она как-то совершенно незаметно влилась в нашу слободскую жизнь и стала её неотъемлемой частью. На моё предложение официально сделать её своим заместителем, я получил презрительный взгляд и ворчание, что у неё и так забот хватает. Так что жизнь в нашей слободе кипела и бурлила.
Кстати, родственницы Федоровны оказались и правда очень интересными экземплярами земной фауны. Они превращались в огромных лягушек и могли не только прыгать и плавать. Буквально на третьем превращении они продемонстрировали уникальную способность плеваться ядовитой слюной. Точность пока хромала, а вот расстояние плевка радовало – около 50 метров!
Тренировки, превращения, контроль взаимодействия и разведка окрестных территорий. Я крутился как белка в колесе. Да что там, наши Белки бегали меньше чем я! И это всё касалось только внутренней жизни нашей слободы. Единственное, что я сделал из глобальных дел, это поменял Зайцев, которые, по-прежнему, находились в общине около мертвого города.
День за днём, неделя за неделей. Уже шёл апрель, когда я устроил себе первый выходной. Да и то, не особо сам того желая.
Однажды утром я обнаружил, что дежурный по школе меня не разбудил. Удивлённый и даже рассерженный я, умывшись, отправился в столовую. И первым, что я увидел, зайдя в неё, был плакат «Поздравляем с Днём Рожденья! Отдыхай. Сегодня мы справимся со всем сами!»
Вот же оболтусы! Я ведь уже и сам забыл про этот никчёмный праздник. В итоге, ещё раз перечитав оставленное мне сообщение, я подумал – а почему бы и нет? И сел за стол, где красовались отлично поджаренный карп и зелёный борщ с крапивой, который я очень любил.
Этот день я провёл в абсолютном безделии. Сначала слонялся по слободе, потом сходил в артель, итоговой точкой стал городской бар. И где бы я ни появлялся, меня поздравляли с праздником и наотрез отказывались разговаривать о делах. Ситуацию мне прояснила Фёдоровна, отстранение меня на сегодня от дел было общим решением всех моих заместителей, которые удосужились донести его до руководящего состава артели и города. Так что на сегодня работа объявила мне бойкот и остаётся с этим только смириться. Более того, Федоровна строго настрого обязала меня не опаздывать вечером в слободу, в мою честь планировался небольшой праздник, к которому она имела непосредственное отношение. Так что отказ или задержка просто неприемлемы. И лишь получив обещание, всенепременно быть, Фёдоровна, наконец-то, оставила меня в покое.
Я отправился в собачье городище. Ну а куда мне ещё идти, чтобы спрятаться от этого нелюбимого мною дня? Так что там я и провёл всё своё свободное время, греясь на солнышке, разговаривая с Псом и играясь с его недавно появившимися щенками. И знаете что, мне понравилось так проводить время. Есть в этом какая-то своя прелесть, хотя рабочая суета всё-таки лучше!
Вечером, переодевшись в новую одежду, я в указанное Федоровной время появился в общей столовой. Да… Это действительно был праздник. Мало того, что был полностью занят зал, несколько огромных столов стояли на улице. Всё было уставлено едой и бутылками, содержимое которых, если судить по улыбке, готовила лично Агафья Фёдоровна.
Звучали речи, которые плавно перетекали в тосты. Старики рассказывали истории из моей жизни, часть которых мне очень бы хотелось скрыть от своих учеников! Но, как ни странно, эти воспоминания моих друзей вызывали всё больше восхищение, которое неприкрыто плескалось в глазах молодых оборотней. Потом начались песни и танцы.
Праздник удался. Расходились все далеко за полночь и в отличном расположении духа. Даже я. Мне понравился праздник, и я был очень благодарен ребятам, что они его устроили. Но больше всего душу грели мои планы на утро.
Я встал с рассветом и подозвав удивлённых дежурных отправил их будить своих заместителей. Всех, кроме Маши, я ей лично вчера пообещал выходной. И когда через пятнадцать минут заспанные оборотни стояли передо мной, я выложил перед ними планы занятий, которые никто вчера не отменял. А сверху добавил список мероприятий на ближайшие полтора месяца, который успел составить с утра. Глядя на их несчастные лица, я дал им ещё час на приведение себя в порядок, а потом потребовал провести экстренный сбор учащихся с внеочередным выходом в лес на тренировку!
Жизнь вернулась на круги своя. И последующие полтора месяца я гонял ребят, как сидоровых коз. Но одну важную идею я из этого праздника для себя вынес. Каждые две недели у нас в слободе стали проводиться праздничные мероприятия. Да, угроза всё ещё рядом, но разве это должно отменить для нас жизнь?
