Татьяна Беляева
Внутри меня зверь…
Глава 31. Откуда приходят неприятности.
Уже к вечеру я сообщил Старосте пренеприятнейшее известие. Я не поеду с ним в предстоящее путешествие. Выслушав всё, включая причины моего решения, Староста отреагировал очень просто, махнул рукой и сказал, что ничего страшного. Он в принципе и сам постарается справиться, тем более Маша будет рядом. Так что я почувствовал себя абсолютно ненужным элементом на кипевшем вокруг меня празднике жизни!
Да, обида ко мне в душу закралась, но ненадолго. Что тут поделаешь, судьба! Поэтому от Старосты я направился домой, составлять список оборотней, которые поедут его сопровождать.
Через десять дней, когда погода улучшилась, начались активные приготовления к дипломатической миссии Старосты. Мои ребята собирали припасы в дорогу, проверялись сани и отдельно готовили подарки, которые наш глава должен был вручить старейшинам при встрече.
Я же в это время оттачивал свои педагогические таланты. Лично проводил и контролировал практически все занятия в школе оборотней. И за это время даже успел добиться величайшего прогресса, наш Крокодил теперь не закрывал глаза, когда хотел кого-нибудь огреть хвостом! Но самое интересное, обучение правильному использованию зубов, ещё было впереди.
Отдельное внимание я уделял провинившейся своре. Нет, не наказывал и не ругал, просто учил быть людьми. В частности, проводил минимум часовые беседы о прошлых временах, перед очагом в школьной столовой. Но эта часть наказания привела к неожиданным последствиям. К группе наказанных уже на второй вечер присоединилась почти половина учеников. А через неделю, на эти ежевечерние посиделки, приходили практически все, включая и семьи наших учеников, которые жили по соседству.
Именно такие встречи у огня и спасали меня от предвесенней меланхолии.
Провожали Старосту мы всей слободой. А мэр даже организовал небольшой импровизированный митинг с громкими политическими заявлениями о грядущем светлом будущем. Помахав вслед трём уезжающим саням рукой, я отправился заниматься делами, которых особо не было.
Весна в этом году заявила о своём скором приходе очень рано, буквально в февральские окна. Жизнь текла своим чередом и у меня появилась новая блаж, я стал часто уходить в лес. Превращался в Кота и внимательно обследовал окружающие наш город территории. Без всякой цели, просто мне стало тоскливо сидеть в городе. И вот именно в одном из таких вольных поисков меня и отыскал Заяц, по его словам мне очень срочно надо было прибыть к мэру. Он ждал, причём настолько нетерпеливо, что делал это сидя в моём слободском коттедже.
Да, новость была странная. Я быстро оказался дома, но не потому, что торопился к мэру, просто мы с Зайцем устроили игру в догонялки. Я проиграл и очень этим гордился, отличных ребят удалось вырастить!
Когда я переоделся и пришёл домой мэр начал без предисловий. Мне надо было идти в лес. Причём не только мне, но и большей части оборотней. К нам шли беженцы!
Вот оно как. Оказывается, я ещё не потерял способность удивляться. Основательно устроившись на мягком стуле и достав банку кедровых орешков в мёде, я попросил мэра рассказать всё более подробно. Вздохнув и налив себе сразу две кружки травяного отвара, мэр взял большую ложку и начал рассказывать.
Староста четыре раза, за это время, присылал гонцов из числа Зайцев, которых я отправил с ним. Передав весточки, Зайцы отбывали обратно. В этом пока для меня не было ничего нового, я был в курсе посланий Старосты. Но буквально несколько часов назад прибежали сразу два серых гонца! Глава артели посчитал сообщение слишком важным и поэтому он подстраховался. В письме сообщалось, что к общинам, около мёртвого города, из леса вышло около четырёхсот человек. Они искали новые место для поселения. Но самое важное было в том, от чего эти люди бежали. Мэр протянул мне несколько листков бумаги исписанных крупным размашистым почерком Старосты.
«Мэр, найди Кота и дай почитать ему это письмо. Дальше решайте сами. Главное не медлите, они уже идут. Скоро буду сам, мы уже начали собираться в обратный путь.
Я очень плотно пообщался с главой беженцев Степаном Петровичем, не верьте ему, врёт, как сивый мерин, вернее как шакал. Впрочем, Кот и сам всё поймёт, когда с ним встретится. Больше правды рассказали его люди. Если верить половине их истории.
Они, после эпидемии, жили большой тихой и мирной общиной. Занимались немного земледелием, но в основном пробавлялись охотой. Этому способствовал воинский склад, который оказался по соседству. Оружия и боеприпасов у них хватало.
Кстати, как проговорился один из помощников, их община обложила налогом всех окрестных фермеров, на этом рэкете и базировалось их благосостояние. Потом оружия стало меньше, время берёт своё, как, впрочем, и ржавчина с сыростью. Но община продолжала контролировать всю округу при помощи организованности и многочисленности своих охотников.
Так бы и продолжалась там налаженная жизнь, если бы не появились конкуренты. В трехстах километрах от места их проживания в своё время располагалась крупная военная база. На ней люди не только смогли пережить смутные времена, но и сохранили подобие старой цивилизации. Армейская структура власти, огнестрельное оружие и даже боевая техника на ходу! И правящее там Правительство возрождения страны (ПВС) начало подчинять себе все окрестности. Так и добрались до угодий, которыми управлял Степан.
Договориться ему с армейцами не удалось. Офицеры поставили ультиматум – подчиняйтесь, сдавайте оружие и платите налоги. Два раза в год будем приезжать и забирать положенные «по закону» продукты, раз в год будем набирать у вас новобранцев.
Кстати, с новобранцами у них вообще всё хитро устроено. Берут из разных общин, кормят, поят, дисциплинируют и обучают воинскому делу. После пяти лет службы дают земельный надел, в любой, кроме родной общине и помогают с обустройством. Даже разрешали взять в жены любую женщину из тех мест, где солдат селился. Не зависимо от того была она согласна или нет. Офицерам разрешалось иметь нескольких жён и слуг из местных в придачу.
Шикарные условия, правда, в случае военного конфликта, призывают в армию. Вот именно при помощи таких ветеранов они и держат сельские общины в подчинении, обдирая их как липку.
Охота, по законам ПВС была ограничена, для неё можно было применять только примитивные луки и приспособления. Военные боялись восстаний и это понятно.
Степан попытался сопротивляться. Его люди леса окрестные знали хорошо и когда он прогнал первый отряд, началось самое интересное. Пришла армия. Были БТРы, пара миномётов и много солдат с автоматами. Отряд Степана понёс большие потери и отступил. Окрестные фермеры отказались ему помочь, прямо заявив, что им всё равно кому оброк платить. В итоге Степан увёл всех, кто не захотел сдаваться, то есть около половины живших в его общине людей.
А вот теперь самое главное – до наших мест люди Степана шли всего лишь двенадцать дней!
Думайте и решайте, но быстро. Похоже, времени у нас нет!»
Да, похоже, пришла пора отворять ворота. Что думаешь, мэр?
А он думал много о чём и, похоже, был в пред шоковом состоянии. Воевать? Но, как и главное чем! Подчиняться армии, которая рано или поздно придёт в наши края? Вот очень бы не хотелось проваливаться в их военный феодализм! Сниматься с насиженных мест и уходить, как Степан и его люди? Малореально. Просто не выживем, слишком мы завязаны на сельском хозяйстве. Если не будет урожая, многие из нас следующую зиму не переживут. Да и куда бежать то?
Мэр пыхтел и постоянно хватался за голову. Значит, решение придётся принимать мне!
Глава 32. Зарница.
Я, через дежурных, объявил общий сбор оборотней в актовом зале нашей школы. На всё про всё дал три часа. Это, правда, с учётом отзыва всех, кто был поблизости, включая ушедших в ближние патрули. По моим расчётам этого времени вполне должно было хватить.
Я оказался почти прав, за три с половиной часа около сотни слобожан устроились в зале. Когда я вошёл, в помещении стоял гул молодых голосов, ребята обсуждали, что могло случиться. Но в том, что произошли форс-мажорные события никто из них не сомневался. Я совершенно не сомневался, откуда появились такие слухи и собирался, чуть позже, укоротить какому-нибудь зайцу его длинный язык!
Но сейчас надо было решать другие проблемы. Я осмотрел зал и прикинул наши возможности. Я мог рассчитывать на сотню оборотней, но с определёнными оговорками. Для начала только семьдесят из них обладали достаточным опытом и могли без проблем превращаться. Остальные были новобранцами, и я решил их оставить в городе. Но главная проблема была в другом, очень мало хищников, а они бы очень могли пригодиться.
Молчать больше было нельзя, все и так ерзали от нетерпения. Я начал говорить:
– Да, ребята, появились проблемы. Все подробности вы узнаете позже, когда вернётся Староста, но скажу сразу, потенциальные трения у нас не с соседними общинами, – по залу прокатился лёгкий вздох облегчения.
– Полегчало? Ну и хорошо. А теперь слушаем мои распоряжения и выполняем их без возражений. На все вопросы отвечу в частном порядке.
– Итак, все новобранцы, прошедшие менее трёх вылазок в лес, остаются в слободе. Тишина! Ещё раз услышу ваши стенания, вообще выставлю всех из зала, – вокруг, сразу же воцарилась полная тишина.
– В период моего отсутствия все молодые оборотни проводят плановые занятия под руководством старших в своих группах. Особое внимание уделить маскировке во всех её проявлениях. Для этого разрешаю совершить вылазку на лесной полигон.
Теперь говорю для вас, оборотни со стажем! Сегодня вы тренируетесь в усиленном режиме, главная цель – развитие созданных вами изменений. Ужин сегодня будет раньше, чем обычно, дежурным я всё сообщу сам. После еды всем сразу спать. Сбор для общего рейда в этом зале, уходить будем до рассвета.
Перед началом тренировок приглашаю к себе всех командиров групп.
– Всё ребятки, теперь можете заняться своим делами. Напомню, у кого есть вопросы добро пожаловать в мой кабинет!
Самое интересное, что ко мне так никто и не пришёл.
План у меня был прост, ребят нужно тренировать в условиях близких к боевым. Именно поэтому я и попросил наших поваров сделать сегодняшний ужин «усиленным», чтобы оборотни получили значимый избыток калорий. А потом у нас будет общий рейд в лес.
Пришедших ко мне командиров я ознакомил с диспозицией. Целью наших групп будет обнаружение, сопровождение и, при необходимости, блокирование идущих к нам чужаков. Отрабатываем слаженность и дисциплину в группах. Вот, в принципе, и всё.
Вопросов, после моего инструктажа, тоже не последовало. И это уже начинало меня тревожить!
После еды осоловевшие ребята пошли спать, а я остался в зале, немного поговорить с понурыми новобранцами. Мне, честно говоря, было их немного жаль. Но и рисковать ими в этом походе я совершенно не хотел. Потому и пояснил прописные истины, что всему своё время. Хватит и на ваш век походов. И вообще, что после возвращения устрою конкурс на самое быстрое превращение и трёх победителей лично выведу на большие тренировки в лесу!
После моих обещаний ребята немного воспряли духом и стали расходиться по своим делам, которых и у меня хватало.
В три часа ночи моё воинство, в полном составе, стояло на бывшем стадионе и ждало распоряжений. Я особо разглагольствовать не стал, сказал самое главное – наш рейд будет игрой, но вот отряд, который мы должны обнаружить настоящий. Более того, это чужие люди и потенциально у них есть огнестрельное оружие. Поэтому никакого риска! Все должны понимать главное – они о нас не знают и узнать не должны. После этого напутствия мы и выдвинулись, по направлению к дальнему кордону.
Совершив быстрый марш-бросок, мы остановились в пяти километрах от города, и я начал отдавать последние приказы. Зайцы были выделены в отдельную разведывательную группу, которую прикрывали звенья хищников. Травоядные и ежи были вторым эшелоном, который должен был держаться на значимом удалении от чужаков. Лисам я дал отдельное поручение, отслеживать чужих дозорных и, по мере возможности, суметь подслушать, о чём они говорят.
Когда все уяснили цели, мы начали превращения. И уже через полчаса, когда все стали понимать друг друга, моё воинство втянулось в лес. Всю нашу одежду и запас еды, который мы принесли с собой, я отдал на сохранение патрульным. Ведь мы, сто процентов, вернёмся голодные и холодные, из этого набега.
Я прыгал по крупным веткам деревьев, с высоты наблюдая, как оборотни раскинули охотничью сеть. И получалось это у них отлично. Особенно порадовали зайцы, которые уже через три часа обнаружили лагерь чужаков. Они смогли не только их отыскать, но и оставаясь совершенно незамеченными, пересчитали примерную численность людей –380 человек. За что и получили отдельную благодарность, в виде громкого рыка Кота, который разнёсся далеко по лесу.
Теперь в дело вступили хищники. Они плотно окружили сначала лагерь чужаков, а потом и колонну, которая направилась в сторону нашего города. Лисы, насколько я видел, несколько раз проскользнули вдоль идущих людей, но ни малейших намёков на их обнаружение я так и не заметил.
Насколько я понимал, если бы мы атаковали этот лагерь ночью, то одержали бы полную и безоговорочную победу. Но пока такой цели не было.
Чтобы закрепить урок общей ночной охоты я вызвал Медведя и Енота с их группами и поручил дело особой важности – взять языков. А когда они выразили недоумение, пояснил – тихо и вежливо похитить двух патрульных чужаков, которые шли в лесу по бокам от основной группы. Главное сделать всё быстро и без членовредительства, отследить, выключить и утащить. Если что-то пойдёт не так, сразу убегать.
Через час я принимал отчёт – группа Медведя притащила свою добычу, патрульного, который получил медвежьей лапой по голове и до сих пор был без сознания. Еноты чуть придержались, но зато появились сразу с двумя пленниками своим патрульным и тем, кто пришёл его сменять.
Эти хитрые полосатые существа подошли к моему заданию творчески –слепили своими лапами огромные снежки и сбросили их на головы чужаков. А пока патрульные были в шоковом состоянии, отключили их палками, найденными неподалёку.
Я выразил обеим группам благодарность, особенно за то, что чужаки так и не поняли, кто и как на них напал. Захваченных пленных мы уложили чуть впереди по ходу движения людей. Найти их должны были довольно скоро, так что замёрзнуть не успеют. Но на всякий случай я оставил поблизости и несколько зайцев, для подстраховки.
После этого, я посчитал все цели лесных игрищ выполненными и скомандовал общий отход к нашему кордону.
Именно там, я, превратившись и одевшись, проследил за тем, чтобы ребята плотно пообедали и отправил почти всех в слободу. А сам остался встречать беженцев вместе с группой артельных охотников.
Нужно отметить, что встреча была своеобразная. После представления Степан, первым делом, поведал мне о чертовщине, которая твориться у нас в лесах. Я, слушая его, делал круглые глаза, переспрашивал подробности происшествия и качал головой. Высказывая мнение, что обязательно поручу охотникам прочесать этот участок леса!
Ну, а дальше всё было просто, я с артельцами возглавил колонну беженцев и повёл их город. Где для них мэр уже приготовил несколько строений, в которых можно было согреться и переночевать. Тем более, что эти удобства мы предоставляли не бесплатно. Степан пообещал поделиться с нами патронами и даже выделить несколько автоматов и пистолетов.
Хотя, из того, что я увидел в ночной рейде моей группы оборотней – мы могли уже прекрасно обойтись и без этих игрушек из прошлого мира. Хотя и от платы за проживание я тоже отказываться не стал – дают, как говориться, бери.
А бьют – укуси… И сделай это так, чтобы впредь неповадно было!
Глава 33. Совет да любовь.
Три дня пролетели совершенно незаметно. Артельские с мэром занимались временным расселением беженцев, я тренировал оборотней, мы ждали возвращения Старосты. После возвращения, которого у нас был намечен общий совет, с обязательным присутствием Степана.
Переселенцы пока решили остаться у нас, но насколько я понимал из их разговоров, ненадолго. Пару недель отдохнут и двинутся дальше.
Возвращение Старосты было не таким весёлым, как его отъезд, но встречали мы его всё равно с распростёртыми объятиями. Вернулось наше посольство в почти полном составе, два Зайца пока были оставлены в соседних общинах для ускоренной связи. Староста посчитал, что так будет надёжнее.
Первый совет мы устроили почти сразу после первых объятий и ритуальных похлопываний по спинам. Собрались очень узким кругом, мэр и Староста со своим главными помощниками и я, в довесок. Хотя мэр уже несколько раз предлагал придать мне официальный статус, но мы всё никак не могли придумать подходящее определение для сферы моей деятельности. Поэтому и решили отложить подобные формальности на более поздний срок.
Начало совещания было тяжёлым, никто не решался заговорить о главном. Поэтому первую речь сказал я. А что мне терять, в принципе? Это у них семья, дети, им есть что терять.
Начал я своё выступление с поздравлений. Во-первых, поздравил Старосту с удачным возвращением из дипломатической поездки. А, во вторых я поздравил его же с будущим пополнением в семействе. Рты открылись у всех присутствующих, а покраснел один Староста. Особенно после того, как у него все наперебой стали уточнять, когда будет свадьба.
На этом ледок, который сковывал нас в начале совещания, полностью растаял. Началась подготовка, прямо указывающая на плавный переход от военно-административного совета к дружеской вечеринке. Пока все суетились, заставляя стол и сдвигая стулья, Староста успел у меня поинтересоваться, как я узнал о беременности, ведь даже Маша ему сказала об этом только несколько дней назад. Ответил я честно – сам не знаю, просто почувствовал.
Мы снова все оказались за столом. После первого тоста «за будущего отца» последовал второй – «за здоровье королевы Артели», на этом, пока, поздравления мы решили завершить и перейти к делам более серьёзным. Вопрос был поставлен ребром «что будем делать?» и высказаться было предложено всем, начиная с самых младших в нашей иерархии управления.
Минут через сорок высказались почти все, кроме Старосты, мэра и меня. А смысл того, что сказали все выступающие до нас, можно было обобщить в виде следующей мысли: «Уходить нам некуда, да и смысла никакого нет. И так жизнь не сахар, а после переселения и вообще всё хуже станет. Получается надо воевать с армейцами. Остаются вопросы – как и чем это делать».
Так что, по итогам совещания, вся ответственность ложилась на нас троих. Именно поэтому я, мэр и Староста, выслушав всех, объявили первый этап совета оконченным. Все правильно поняли намёк и быстренько стали покидать комнату в доме мэра, которую мы использовали для собрания. Все уходящие прощались, не забывали ещё раз поздравить Старосту с будущим прибавлением в семействе и выходили. Причём, готов поспорить, у всех замов читалось явное облегчение на лице, что решение принимать не им. Оно и понятно, ответственность за жизнь людей – это тяжёлая ноша.
Мы сидели за столом и поглядывали друг на друга. Младший сынок мэра недавно принёс в комнату горящие восковые свечи, но светлых мыслей у нас от этого не прибавилось. В этот раз первым разговор начал мэр:
– Ну что, хлопчики, попали мы с вами, как кур в ощип. Чтобы мы сейчас с вами не решили, всё равно будут недовольные, а потом и жертвы. Но решать надо и делать это придётся прямо сейчас.
А в общем и целом, я согласен с тем, что уже было говорено, уходить нельзя. Я за войну, будь она неладна! Единственное, что добавлю от себя, очень бы не хотелось допускать врага в наш город. Не особо я разбираюсь во всех этих тактиках и стратегиях, так что думайте сами, как будет лучше, охотники. От меня любая помощь.
Да, не особо порадовала речь мэра. Я, лично, надеялся на какие-то идеи и предложения с его стороны. Староста похоже тоже на это рассчитывал. Мы переглянулись и Староста, со вздохом, начал говорить:
– Тоже согласен. И с тем, что решать придётся нам, и с тем, что делать это лучше сейчас. Добавлю только одно, не знаю как ты, мэр, а я своим ребятам в артели всё расскажу. Думаю, что они всё поймут. Но без общего решения артели я ничего делать не стану!
Мэр на секунду задумался и кивнул головой. Предложив через пару дней провести общее собрание, где всё и будет рассказано. Ну а затем, по установленным правилам, общее голосование.
И как я не пытался этого избежать, но итоговое слово осталось за мной:
– Знаете уважаемые, слушаю я вас и сердце радуется. Воевать нельзя уходить. Запятые, как говориться, расставите сами. Нам для начала надо определиться, что мы вообще сможем противопоставить нашим противникам. А то, как бы не пришлось нам бежать из нашего города, да ещё в спешке и с кучей раненных!
Я ещё не думал о конкретных действиях, но кое-что предложить могу сразу. И начну с довольно неожиданной стороны. Армейцы, в первую очередь, придут не к нам. Так что, Староста, отправь ещё одного Зайца в общины возле мертвого города. И, я так предполагаю, перед соседями встанет такой же вопрос – драться или уходить. И если они решат сопротивляться…
Да, Староста, правильно качаешь головой, ничего хорошего у них не выйдет. А вот теперь подумайте, что они решать делать, когда у них станет совсем жарко?
Так что я уже завтра отправлю Быков и Кабанов расчищать старую дорогу от их посёлков к нашему городу. А тебе мэр надо сразу присматривать места, где эти переселенцы будут размещаться. Я думаю, старые деревни для этого вполне подойдут, особенно те, которые за дальними лесопилками были.
А вот насчёт военных… Тут вопрос очень сложный. И оружия у них много, и технику сохранить умудрились. Так что на открытой местности мы им ничего противопоставить не сможем, а в лес они сами не полезут. Там у нас все преимущества.
Знаете, я тут несколько дней по окрестностям бродил и приметил очень хорошее место. Вспоминайте прежние времена. Посёлок городского типа, рядом с химическим комбинатом. Дома там более-менее целые, но главное не в этом. Во-первых, именно через этот посёлок они и будут идти к нам, другого пути нет. И дорога там, в одном месте проходит мимо пруда, да и низины там заболочены сильно. Так что шикарную засаду организовать можно. Но об этом нужно будет думать, когда решим главный вопрос, будем ли мы уходить или всё-таки останемся, – завершил я.
Вот на этом наше совещание и закончилось. Мы, конечно, посидели ещё немного, но это скорее для порядка. На самом деле каждый уже думал о своём, поэтому общий разговор и не клеился.
Спустя минут десять мы разошлись. И я отправился домой, в слободу, напомнив Старосте о необходимости отправки дополнительного связного в соседнюю общину. Уже подходя к дому, я принял, для себя, окончательное решение. Со своими ребятами я решил поговорить заранее, ещё до общего собрания. Как бы то ни было, но в предстоящей войне их убивать будут в первую очередь.
Своих учеников я собрал в актовом зале вечером, накануне городского собрания. Причём всех, я даже договорился со Старостой, что моих в этот день не будут отправлять в патрули и на вечерние работы. Михайлович, конечно, посмурнел, но моё пожелание удовлетворил.
Отдельно я попросил ребят не брать с собой на собрание родственников, отдельно предупредив, что обсуждать будем вопросы, которые касаются, в первую очередь, только нас. За десять минут до назначенного времени, когда я вошёл в зал, на месте были все, и в помещении царила практически полная тишина.
Откашлявшись, я начал. Сначала рассказал всё, что знал о наших новых воинственных соседях. Особо акцентировал, в первую очередь, на их техническую подготовленность и вооружение. Отдельно поведал о царящих у них правилах и традициях, причём без комментариев, говорил только факты. Завершил свою речь пояснением, какой вопрос будет решаться на завтрашнем городском совете.
Сделав небольшую паузу, я попросил говорить тех, кто готов высказать своё мнение. Обосновав это тем, что нашей слободе пришла пора становиться самостоятельной частью города. И, в идеале, завтра высказать какое-то единое мнение. В зале началось перешёптывание и первым слово взял Бык, негласный глава травоядных. Он попросил перерыв на полчаса, чтобы хорошенько всё обсудить. Я согласился, зачем мне торопить ребят тем более, что они сейчас будут принимать первое в своей жизни важное решение. От которого и будет, в буквальном смысле этого слова, зависеть их дальнейшая жизнь. Или смерть, тут уже как повезёт.
Так что я, без каких-либо сомнений, объявил перерыв и отправился на кухню, добыть себе, что-нибудь перекусить. Есть у меня такая особенность, когда начинаю нервничать, аппетит просыпается просто зверский. Именно там, возле печки, во время поедания третьего бутерброда с олениной, меня и отыскал дежурный. Все были в сборе.
Я снова вошёл в зал.
Заняв своё законное место за столом на возвышенности, я ещё раз спросил. Кто хочет высказаться о наших дальнейших планах в свете рассказанной мною информации? И теперь паузы не последовало. Вперёд вышло пять человек. Бык, Росомаха, Заяц, Ёж и Маша. Похоже, в моё отсутствие оборотни определились со своими представителями. И это хорошо, меньше гама будет, когда придёт пора принимать решение. Говорить начал Бык.
– Дорогие собратья! – после этих своих первых слов он значимо смутился и немного покраснел, но получив одобрительные кивки от своей группы поддержки, продолжил:
– Дорогие собратья. Мы должны сейчас решить, что нам дальше делать. Это не просто важный вопрос, это дело жизни и смерти, надеюсь, что все присутствующие это понимают. Пока я скажу только своё мнение.
Сколько себя помню, я жил в этих местах. Я душой прикипел к нашему укладу и быту. Но если начинается пожар, с которым ничего нельзя сделать, то лучше отойти в сторону. После того, как бедствие закончится, всегда будет шанс восстановить дома, возродить хозяйство и начать всё заново. А если погибнешь, то уже ничего не будет и ничего не исправишь.
С другой стороны, если бежать от каждой опасности, которая появляется на пути, то рано или поздно отступать будет уже некуда. Но только к этому времени, ты уже успеешь растерять всё, что тебе было дорого в этой жизни.
Так что мы можем рассуждать как угодно. И даже думать, что нам, оборотням будет лучше уйти. А что? Мы отлично адаптируемся на новом месте. В любом случае найдём себе еду. Даже дома нам особо не нужны, хотя бы в первое время.
А если останемся и подчинимся военным, то, может быть, даже сможем договориться о своём особом положении. Не факт, что это получится, но возможность есть. В отличии от простых людей нам есть, что предложить в этом торге.
Но это я проговариваю мысли, которые могут бродить у вас в голове. А сейчас я скажу своё мнение – я никуда не уйду! Более того, я не буду жить так, как прикажут мне чужаки! И если кто-то из вас решить сбежать, я осуждать не буду, просто предложу подумать о своих семьях и о том, что не все из ваших родных могут превращаться.
И если вначале у меня ещё были какие-то сомнения остаться и подчиниться или уйти, сейчас их нет. Я хорошенько подумал и понял, что подниму на рога любого, кто попробует стать между мною и любимой женщиной! Или попробует распоряжаться, за кого ей выйти замуж.
И вот тут я заметил быстрый взгляд, который Бык бросил на одну из Зайчих. Ох уж мне эта молодость… Если судить по румянцу, залившему лицо этой представительницы заячьего клана – любовь зла, полюбишь и быка!
Бык сделал шаг назад. Один за другим выступили остальные оборотни, стоящие на сцене. Их речи были не такими длинными и зажигательными, но зато более понятными. Они целиком и полностью поддержали первого выступающего. Последней начала говорить Маша:
– Я появилась у вас совсем недавно. Но уже и не помню, как я жила до этого времени. Я, конечно, полностью разделяю мнение тех, кто говорил передо мной, но хочу кое-что добавить.
Для начала, я попросила бы провести индивидуальное голосование, чтобы я знала, могу ли верить тому с кем пойду в бой. Ну, а кроме того, я предложила бы выбрать одного представителя, который будет голосом нашей слободы на городском собрании. Как вы на это смотрите?
После секундной паузы в зале раздались аплодисменты и крики согласия. Мне осталось только начать голосование, но время тратить мне очень не хотелось. Поэтому я поступил просто, попросил всех, кто согласен не отступать и не сдаваться переместиться в левую часть зала. Ну а тех, кто хочет уйти, в правую. А что, быстро и эффективно. Уже через две минуты все стояли слева, плотно так, как селёдки в бочке. Справа не было никого…
Разобравшись с этим вопросом, я перешёл к выборам главы Слободы. Тут я хотел соблюсти все нормы демократии, поэтому приказал нарезать на небольшие кусочки бумагу. Строго по количеству присутствующих. Кусочки получились небольшие, мы экономили это наследие прошлых времён и я предложил писать не имя кандидата, а его номер. Все согласились и началось выдвижение потенциальных лидеров.
Бык, я, Маша и Росомаха. Всего четыре кандидата. Проголосовали быстро, единственное, что нас задержало, это ограниченное количество шариковых ручек и карандашей. Они тоже были на грани исчезновения. Потом был пересчёт и объявление результатов. Сто тридцать два голоса за меня и один за Быка. Да, я проголосовал именно так.
Меня поздравляли все. Не скажу, что я был рад этой должности, но она давала мне отличную возможность, набрать себе официальных заместителей. И уже одна эта идея отлично подняла мне настроение. Поэтому я с лёгким сердцем улыбался и пожимал протянутые мне руки. А потом отправил всех спать, собрание должно было начаться рано утром.
Общий общегородской совет прошёл немного быстрее нашего вечернего собрания. Я так понимаю и мэр, и Староста провели подготовительную работу в своих сферах ответственности. Пара речей и быстрое голосование, всё.
Но уже после решения, что мы остаёмся и будем обороняться, мэр сказал очень важную вещь. Все желающие могут собраться и покинуть город. Уходящим будет выделен походный набор: одежда, инструменты и небольшой запас лекарств. Плюс запас еды на одну неделю. Никто не будет уходящих осуждать, но! Мэр очень рекомендовал не уходить поодиночке или отдельными семьями. Лучше собраться в группы и стараться держаться вместе. Как вариант, всем желающим покинуть город, было предложено присоединиться к группе Степана, которая собирается продолжить своё путешествие в ближайшее время.
