Светлана Темина
По спирали вечности. Книга 1. Великое переселение
– Согласен, – подтвердил Андрэ. – Таким образом, наше возвращение на лайнер откладывается. Переговоры с Сэмом я возьму на себя. Вопрос в том, где и когда с ним лучше встретиться?
– Ну нет, – возразил Тим. – Тебе одному идти на контакт с «кротами» нельзя, тогда уж пойдем вместе.
– Мы хотим повторить захват заложников?! Дубль два? – вспылил Ян.
– Не спорьте, – вдруг попросил Нил. – Я приглашу Сэма к себе, попытаюсь оживить его чувства и воспоминания, расскажу о вашем предложении помочь в поисках Тэна. Ну, а дальше, если он меня поймёт, вы уже сами сможете с ним переговорить. В любом составе.
– Но как же вы пригласите Сэма? – заволновался Виктор. – Не придется ли Инге снова лезть в эти катакомбы?
– Нет-нет. У меня на этот случай есть ракетница. Я завтра утром дам сигнал, а дозорные сообщат Сэму, что его ждут на пристани.
– Отлично! – обрадовался Андрэ. – Мы тогда вернемся к челноку, а вам оставим для связи инфон. Вы просто нажмете на кнопочку, и сможете переговорить со мной в любое время суток. Если удастся согласовать встречу с Сэмом или вам понадобится какая-нибудь помощь, мы через четверть часа будем на пристани.
– Договорились.
– А по поводу Инги, – Андрэ перевел взгляд на девушку и после небольшой паузы продолжил. – Я бы все-таки предложил провести это время с нами, так будет спокойнее и нам, и вам.
Инга отрицательно замотала головой, но Нил, кряхтя, поднялся, заковылял к ней, нежно приобнял за плечи и произнёс:
– Девочка, мне будет лучше, если ты отправишься с ними. Сэм меня не обидит, к тому же, надеюсь, что смогу с ним договориться.
– Ну, дедушка, я не …
– Всё будет хорошо, Инга. Мы скоро снова увидимся. Дай, бог, тебе счастья!
Глава 13 Встреча на пристани
Трудный разговор Нила с мятежным родственником длился уже больше часа. Сэм прибыл к дяде за час до полудня с двумя дружинниками. Старик угостил их цветочным чаем и горячими лепешками, а затем предложил племяннику пройти в кабинет для беседы тет-а-тет. Сэм неохотно согласился, но разговор долго не клеился. Во-первых, он был ужасно возмущен, когда узнал о бегстве пленников. Во-вторых, Сэм сразу догадался о роли Инги в их освобождении. В-третьих, добровольный затворник вообще отвык от продуктивной коммуникации. Сколько Нил не пытался его убедить в добрых намерениях фриденцев, в наличии у них сил и возможностей самостоятельно выбраться из плена, все было напрасно, племянник и слушать его не хотел. Тогда старик решил действовать твердо и резко.
– У тебя есть сын!
– Что-о-о?!
– Тэн. Твой сын Тэн. Или ты совсем всё забыл, и в твоей голове не осталось даже тени воспоминаний о родном сыне?!
– Как ты смеешь, Нил? Ты же знаешь, какое горе я пережил тогда! Уж десять лет, как нет моей семьи!
– Не кричи на меня, Сэм! Как тебе известно, я тоже потерял самых близких людей, чудом удалось выжить только мне с Ингой. Надеюсь, ты не забыл, кто привел тебя и твоих ребят в пещеру, обеспечил вас едой, одеждой, крышей над головой.
– Ну, помню… Конечно, я благодарен тебе, Нил, но … Зачем ты вновь заставляешь меня испытывать невыносимые муки? Для чего теребишь едва затянувшиеся раны?! Никого же не осталось! Сплошная тьма, пустота вокруг… Я не знаю, зачем вообще живу на этой Земле?!
– Про Тэна нам ничего не известно. Несколько десятков человек пропали без вести. Вероятно, лунисты их угнали в рабство. Известно, что они держат рабов. Почему ты так уверен, что Тэн погиб? А, может, он все ещё в плену у лунистов? Он и другие наши люди!
– Жив? Тэн?! В плену? Уже десять лет! Нет! Что за бред ты говоришь?! Этого не может быть! Как?! И где ты был раньше?
– Я пытался с тобой поговорить, Сэм. Ты был не пробиваем!
– Если бы я знал, если бы у меня была хоть малейшая надежда на то, что он жив… Я бы все отдал, я бы поплыл в логово лунистов, я бы с моими преданными дружинниками сражался на смерть и отбил бы у них своего сына.
– Послушай, Сэм, будь же благоразумен! Лунисты – до зубов вооруженные разбойники, их банда многочисленна и крайне опасна. Вам не справится с ними. Силы не равны, ты и твои люди могут погибнуть на глазах у Тэна, тем самым причинив ему нестерпимую боль и новые страдания.
– Нил, ты знаешь, я после тех страшных событий так и не пришел в себя. Мой дух метался как раненный зверь в клетке, я долго не мог найти себе места, жил в прострации, практически ни с кем не разговаривал, зарылся в землю, меня одолевали кошмарные воспоминания, навязчивые образы кружились перед глазами, эти еле слышные, безжизненно-слабые голоса…
– Понимаю, сочувствую тебе, мой мальчик, – Нил придвинулся поближе и положил племяннику руку на плечо. – Ты должен поверить мне. Фриденцы – порядочные люди, они прилетели помочь нам. Я их сам пригласил, никто не виноват, что мое письмо шло к ним так долго… Они вырвались далеко вперед в науке и технологии. Андрэ – их руководитель – гарантировал нам безопасность и предложил помочь в поисках Тэна. Они ради нас готовы задержать свой вылет на родину. Но время у них ограничено, пришельцы не смогут ждать бесконечно. Не сомневаюсь, что, объединив усилия, мы сможем одолеть лунистов и освободить пленников.
– Что я должен делать?
– Встретиться с Андрэ и его командой и договориться о взаимодействии с ними.
– Я же приказал их запереть в пещере?! – в отчаянии воскликнул Сэм. – Они не будут с нами разговаривать!
– Андрэ и его друзья не держат зла на тебя, – возразил Нил. – Еще раз повторяю, что пришельцы сами предложили помочь нам. Они готовы обсудить с тобой план действий.
– Ради Тэна я готов общаться с кем угодно, хоть с самим чертом. Когда это можно сделать?
– Если ты не возражаешь, я сейчас направлю им сообщение, и в течение получаса они здесь будут.
– Хорошо, Нил. Пусть прилетают. Мы подождем их на пристани.
В тот момент, когда пришло сообщение от Нила, Андрэ обсуждал с коллегами вопрос о составе группы для встречи с Сэмом. Однако дискуссию пришлось быстро завершить, и в итоге было принято решение об участии трех членов экипажа – Андрэ, Дика и Тома. Получив сигнал Нила, они прикрепили автокрылья и уже через 25 минут оказались на пристани. Старик, Сэм и его спутники встречали гостей на крыльце дома.
– Приветствую вас. Добро пожаловать в дом, – Нил распахнул дверь и жестом пригласил всех за стол. – Да будет мир между вами!
Пока гости рассаживались, наливали себе чай и угощались лепешками, Андрэ пытался незаметно наблюдать за Сэмом, благо тот расположился за столом напротив. Ему бросились в глаза явные перемены, происшедшие с его бывшим противником. Когда они впервые встретились в пещере, у Сэма был потухший, ничего не выражающий взгляд, землистого цвета лицо с безжизненно спадающими на него бесцветными волосами. Он говорил глухим, бесчувственным голосом, короткими фразами, его слова доносились, словно из потустороннего мира. А сейчас, казалось, Сэм ожил, в глазах вспыхнул свет, появился румянец на лице, голос наполнился эмоциями. Весь его внешний вид, жесты, мимика, осанка говорили о том, что жизнь вновь приобрела для него смысл. «Молодец, Нил! – думал Андрэ. – Как же ему удалось привести в чувство своего племянника?».
– Вы, действительно, готовы помочь нам в борьбе с лунистами? – неожиданно начал первым разговор Сэм.
– Да, конечно, – подтвердил Андрэ. – Когда на Фридене мы прочитали послание Нила, оно глубоко тронуло нас. С тех пор, как наши предки покинули Землю, никто не отваживался вновь посетить ее. Однако постепенно пережитые страдания стирались из исторической памяти, и к моменту обнаружения этого письма уже было принято решение на Совете старейшин об организации экспедиции на Землю. Поэтому нам удалось за несколько месяцев подготовиться к посещению нашей прародины и набрать добровольцев. Теперь, я думаю, вам понятно, почему мы здесь и какие цели преследуем. Мы хотим помочь вам и готовы использовать все возможные ресурсы, чтобы улучшить жизнь землян.
– По-нят-но, – протяжно произнес Сэм. – А мы-то вас встретили не слишком ласково…
– Ну да… Хотя, через столько лет после отправки послания этого можно было ожидать. Мы тоже были неосторожны и слишком наивны. Но пусть всё это останется в прошлом, будем считать произошедшее с нами досадным недоразумением. Нам нужно сейчас обговорить план совместных действий по нейтрализации пиратов и освобождению людей из плена. Однако противника надо знать, можете ли вы сообщить всю имеющуюся информацию о лунистах?
Сэм посмотрел на дядю, перевел глаза на своих товарищей, вздохнул поглубже, словно набираясь сил, и начал свой рассказ:
– Данных не слишком много, но кое-что мне известно. У нас в общине до нападения лунистов жило несколько человек, сбежавших от них. Один из беглых – бывший член банды, который оказался в ней будучи еще подростком, потом разочаровался. У него возникли серьезные проблемы в отношениях с главарями, грозила опасность, и он, украв лодку, сбежал от них. Еще двое оказались в рабстве у лунистов, и когда пленников на корабле везли на базу, им удалось спрыгнуть в воду и доплыть до нашей пристани. К несчастью, все они погибли в тот день, когда лунисты добрались до нашего острова.
Сэм снова замолчал, прикрыл глаза, погрузившись в тягостные воспоминания.
– И что же они сообщили о лунистах? – попытался вывести его из оцепенения Дик.
– Я расскажу вначале историю их предводителя Альберто Луни. Так вы лучше поймете, что представляет собой вся его банда. В молодости он служил офицером на крейсере. В одном из морских сражений корабль получил значительные повреждения и затонул. Спаслись Альберто и еще несколько моряков, им удалось на шлюпке добраться до пустынного острова в районе Аляски. Они там обосновались, построили себе землянки, охотились на дичь, собирали съедобные растения, изготавливали снасти и занимались рыбной ловлей. За несколько лет численность населения острова значительно выросла за счет других случайно прибившихся к берегу беженцев, странников, бывших военных и других пришлых людей. Народ попадался разный, встречались и мошенники, и самозванцы всякие, некоторые из них промышляли воровством, морскими грабежами. Этой разномастной братией нужно было как-то управлять, обеспечить порядок на острове, а также добывать и распределять пропитание, защищать население от агрессивных чужаков. Бывший офицер Луни решил взять на себя роль вожака стаи. Его полностью поддержали старые боевые товарищи и помогли построить в сообществе жесткую иерархию. Для всех островитян он стал… Как лучше назвать? Властелином? Государем? Не могу подобрать нужного слова… Нил, помоги…
Сэм беспомощно развел руками и взглянул на старика, который внимательно и напряженно вслушивался в речь племянника. Никто не решался нарушить тишину. Нил встал из-за стола, прошелся по комнате, постоял у окна, вглядываясь в морскую даль, затем снова вернулся на свое место.
– Все очень банально, – наконец, произнес старик. – Луни объявил себя верховным правителем острова, своих товарищей назначил министрами – порядка и справедливости, военного дела, продовольствия, сферы развлечений и управления людскими ресурсами. Идеология была простая и умещалась в нескольких основных принципах: 1) порядок – это всё, 2) справедливость осуществляется по принципу «акция – реакция», или за любое «неправильное» действие следует неотвратимое наказание, 3) все жители от 8 до 70 лет обязаны проходить обучение военному делу и участвовать в обороне острова и пиратских предприятиях; 4) обеспечение «хлеба и зрелищ» для народа; 5) «сын внемлет отцу».
– Что-то мне это напоминает, – задумчиво произнёс Андрэ. – У нас все эти процессы изучаются в истории цивилизации. Такого рода общества периодически появлялись на разных этапах развития человечества.
– Эпоха античности? Средневековье? – предположил Том.
– А, может быть, эра постиндустриализации или духовного упадка? – парировал Дик.
– Друзья, – остановил товарищей Андрэ, – сейчас не время вдаваться в интеллектуальные споры, давайте всё-таки дослушаем до конца историю лунистов. Как дальше складывалась жизнь на острове?
– А дальше все шло по накатанной колее, – продолжил Сэм, казалось освободившись от прежнего замешательства. – Министры набрали себе подчиненных, каждый из них в свою очередь обзавелся помощниками, ну а те уже командовали всеми остальными. Такая иерархия позволила упорядочить взаимоотношения людей на острове, обеспечить жёсткую систему управления и манипулировать человеческим поведением. Для укрепления власти и порядка Альберто Луни вместе с министрами разработали законы, которые должны были соблюдать все жители острова. При этом «правильных» островитян власть обязывалась обеспечивать едой, одеждой, отдельной землянкой и доступными развлечениями. Напротив, нарушающих законы, использовали в качестве подневольной рабочей силы. Тех, кто выступал против власти, сначала изгоняли с острова, позволяя им за три дня изготовить плот и уплыть в открытое море, а потом с ними перестали церемониться и просто скидывали с обрыва в море.
Сэм остановился, внимательно оглядел присутствующих, пытаясь понять, какое впечатление на них произвели его слова. Увидев в их глазах быстро сменяющие друг друга оттенки изумления, грусти и сострадания, он продолжил:
– Режим быстро ужесточался, Луни был объявлен его министрами непобедимым и всеведущим правителем острова, ему поклонялись, доверяли каждому его слову, он стал чуть ли не божественным пророком. Сторонники стали называть себя в честь вождя лунистами. Однако запасы острова быстро иссякли. Отдельно промышляющие грабежом пираты стали объединяться в военизированные отряды, они захватывали рыбацкие суденышки и морские корабли, щедро делились награбленным со своим вождем. Так бывший необитаемый остров превратился в мощную базу организованных пиратов, а Луни стал главарем разбойничьей банды. Самое ценное из награбленного он и его министры забирали себе, а среди прочего населения остатки распределялись по «принципу справедливости» – в соответствии со статусом человека в социальной иерархии. Рабам приходилось довольствоваться лишь объедками с барского стола.
Сэм, горестно вздохнув, замолчал. Казалось, он обессилил, отдав всю свою энергию на столь непривычную для него длинную и эмоциональную речь.
– Вы дали нам очень важную и нужную информацию, – попытался его поддержать Андрэ. – Но где же они сейчас находятся? Как мы можем их найти?
Сэм снова погрузился в свои тягостные раздумья и молчал, казалось, он исчерпал все свои возможности, и у него больше не осталось ресурса для беседы. Вместо него ответил Нил:
– Мы знаем остров, где лунисты базировались более десяти лет назад. В настоящее время их положение нам неизвестно.
– Понятно, – несколько разочарованно произнес Андрэ. – Ну, что ж… Будем искать. Единственное, о чем бы мне хотелось предупредить вас – это о лимите времени. Мы можем оставаться на Земле еще в течение двух месяцев, затем нам необходимо вернуться на Фриден. Следующая экспедиция может быть организована только спустя 5-6 месяцев.
– Два месяца…, – чуть слышно повторил Сэм, затем еще минуту молчал и горестно продолжил. – Это нереально. Мы ничего не успеем. Просто не сможем так быстро их найти. Бедный мой Тэн…
– А я думаю, что мы справимся, – возразил Андрэ. – Это вполне реалистично. У меня уже есть некоторые идеи. Прошу меня выслушать. Вполне вероятно, база лунистов осталась на прежнем месте. Поэтому я предлагаю вначале обследовать известный вам остров. Мы можем запросить о нем подробную информацию с космолайнера, нам в ближайшее время вышлют карты и все полученные сведения. Землянки, вероятно, не удастся увидеть из космоса, но по каким-нибудь, даже косвенным признакам мы сможем определить наличие людей. Кроме того, имеет смысл обследовать близлежащие острова на предмет наличия деятельности человека. Один из них можно выбрать для перебазирования нашего челнока, а уже оттуда исследовать ближайшие окрестности с помощью микродронов. В случае необходимости можно воспользоваться автокрыльями. Насколько я понимаю, цивилизация настолько упала в этом пиратском мире, что какого-либо серьезного оружия, способного поразить объекты в воздухе, у этих бандитов нет.
– Хорошо, допустим, мы обнаружим лунистов, но, что будем делать дальше? – задался вопросом Нил, с явным сомнением взглянув на фриденцев. – Как вы собираетесь одолеть их?
– У нас передовые технологии, – поспешил похвастаться Дик. – Нам много людей не требуется.
– Мы отстаиваем идеалы мира и гуманизма, свободы и прогресса! – вторил ему Том. – Добро же должно, наконец, победить зло!
– Звучит, как лозунг, – усмехнулся старик. – Вашими бы устами да мёд пить…
– Сколько у вас человек? – поинтересовался дружинник Бен.
– Сейчас, кроме нас троих, ещё 18 фриденцев. Но 6 человек на одном челноке я вынужден завтра отправить на лайнер. Мы не можем оставлять корабль без челноков. Таким образом, здесь останется 15 членов нашей команды. Сколько людей у вас?
– Двенадцать, не считая Нила и Инги.
– Достаточно, – уверенно кивнул головой Андрэ. – Рассчитываю, что мы сможем одолеть лунистов. Я предлагаю завтра в полдень всем встретиться у нас на стоянке, познакомим людей, обговорим детали нашего взаимодействия. Да, к тому же у нас будет возможность еще раз обдумать план действий. Согласны?
– Договорились, – подтвердил Сэм.
– Тогда до встречи!
– Еще раз простите за столь жесткий прием … Вы меня вернули к жизни, зародили надежду… Простите…
– Не стоит, Сэм. Все бывает в жизни… Забудем об этом. Удачи!
– В добрый час!
Глава 14 Лунисты
Челнок, управляемый Сержем и Никой, стремительно набирал высоту и через несколько секунд полностью скрылся из виду. Кроме пилотов, на космолайнер отправились Кэт, Питер и Нил с Ингой. Накануне вечером фриденцы долго обсуждали кандидатов на этот полет. Вначале Тим предложил отправить на орбиту всех женщин и старика Нила, который согласился пройти курс лечения на корабле. Разумеется, Инга должна была сопровождать своего деда в волнительном для него космическом путешествии. Однако Ани и Люси резко выступили против возвращения на космолайнер, и остались с друзьями на Земле. Кэт также пыталась отказаться от полета, но Андрэ настоял на нём, посчитав, что юная астронавтка после всего пережитого явно нуждается в реабилитации. К тому же ей доверили ответственную миссию – содействовать адаптации землян на космолайнере. Эту же задачу поручили и Питеру, у которого к тому же обострились проблемы с поврежденной в пещере ногой и требовалась медицинская помощь.
Андрэ, проводив товарищей, решил немного расслабиться в одиночестве после столь напряженных последних дней и отправился на прогулку в сторону моря. Накануне на встрече с Сэмом и его дружинниками было решено перебазироваться всем на пустынный остров, ближайший к базе лунистов. Полученные с орбиты сведения подтверждали предположение, что пираты, видимо, остались на прежнем месте. Остров был явно заселен, на нем удалось обнаружить множество признаков присутствия человека: разные сооружения, дороги, распаханные поля, стада овец, несколько кораблей неподалёку в море, лагуну с лодками.
Перелёт договорились осуществлять в два этапа. Первыми на следующий день должны вылететь фриденцы и разведать обстановку на новом месте. При благоприятном стечении обстоятельств ещё через сутки намечен повторный рейс челнока с командой Сэма.
Андрэ двигался по дну знакомого оврага, размышляя о предварительных итогах экспедиции на Землю. «До сих пор удалось совсем немного, – с грустью констатировал он. – Что мы, собственно, за это время успели сделать? Потеряли двух наших товарищей, затем с огромным трудом нашли их, и сами оказались в ловушке. К счастью, достаточно быстро удалось вырваться из подземелья и воссоединиться с остальной командой… Нулевой результат? Ну, конечно, мы приобрели определенный опыт и некоторые знания о Земле и ее обитателях, но они довольно скудные. Нам почти неизвестно, как живут люди в других местах… . Надеюсь, удастся помочь Нилу решить его проблемы со здоровьем, возможно, и для его внучки судьба сложится более удачно. К тому же, Сэма удалось вывести из ступора и немного привести в чувства, дать надежду… Но сможем ли мы найти его сына? Жив ли Тэн? А если по какой-либо причине у нас не выйдет найти лунистов, их пленников? Какое разочарование тогда постигнет Сэма? Он может уйти в еще более страшную депрессию, увести за собой в пропасть своих людей… Не слишком ли много я на себя взял? Да и вообще, мы могли бы сегодня улететь все вместе на космолайнер, затем вернуться на Фриден и забыть все это, как страшный сон. Не напрасно ли я сам, и все наши ввязались в эту темную историю? Мы бы уже через две-три недели обнимали наших близких на родине… Но бросить всё так, оставить землян в страхе и безысходности, не пытаясь помочь… Разве это по-человечески?! Мы же сами были пленниками! А для чего я столько лет учился искусству психотехники? Только в качестве умственной тренировки, духовной практики? Может, настало время применить свои способности в жизни?».
В тягостных раздумьях, почти не замечая окрестностей, Андрэ вышел к морю. Порывы ветра безжалостно трепали его заметно отросшие карие кудри, волны, пенясь и грохоча, бились о каменистый берег, свинцовые тучи неумолимо двигались со стороны моря. «Суровая картина, – подумал Андрэ. – Да и жизнь здесь ей под стать. Интересно что за люди, эти лунисты? А сам их предводитель Альберто Луни? … Да… Ну и задачка! Вот и испытаем наши возможности». Он еще раз взглянул на бушующее море, потом прикрыл глаза, представив себя морским обитателем, плывущим навстречу линии горизонта. Андрэ охватили странные, неиспытанные им ранее чувства единения с морской стихией, он вдруг почувствовал небывалый прилив энергии, и острой стрелой пронзила сознание мысль: «Какая же невиданная мощь природная на этой Родине-Чужбине?!». Андрэ развернулся и, полный решимости одолеть лунистов, твердой поступью направился к лагерю.
Ян и Тим уже искали координатора экспедиции, чтобы обговорить некоторые детали завтрашнего перелёта.
– Ну, наконец-то, а то мы уже волновались, – с некоторым упрёком произнес Ян. – Что же ты в одиночку так далеко ушел от стоянки?
– Да всё хорошо. Хотелось немного развеяться, прогулялся к морю. У вас что-нибудь произошло в мое отсутствие?
– Нет, – спокойно ответил Тим, сделал небольшую паузу и продолжил. – Просто, Андрэ, мы же договаривались не разделяться, а тем более одному тут гулять небезопасно.
– Виноват, – улыбнулся Андрэ. – На самом деле, здесь пока достаточно тихо.
– Мы еще хотели с тобой кое-что обсудить, – пояснил Ян. – Например, количество палаток для обустройства лагеря. Хватит ли их, а также имеющегося продовольствия для всех, включая команду Сэма?
– У нас есть десять надувных двухместных палаток. Всего 27 человек. Наши пилоты Мишель и Лана предпочитают ночевать в челноке. Я могу составить им компанию, может быть, еще желающие найдутся. Так что, думаю, разберемся с местами. Это не проблема. Завтра перед отправлением еще раз переговорим с Сэмом. Он обещал проводить нас. А вот с едой… – конечно, более существенный вопрос. Запасы продовольствия у нас строго ограничены. Напомните мне завтра, если вдруг забуду, чтобы тоже обсудили это с Сэмом.
– Послушай, Андрэ, – Ян подошел ближе и положил руку на плечо друга. – Помимо бытовых вещей нас интересуют, конечно, и твои идеи по поводу борьбы с лунистами.
– Что-то на сей раз никакого мозгового штурма ты не проводил, – несколько иронично заметил Тим.
– Да, просто времени не хватило на дискуссии, и информации пока маловато. Прилетим на новый остров, осмотримся, получим дополнительные сведения с космолайнера, тогда будем решать.
– А пчёлки-дроны?
– Ну, конечно, Тим, на них я тоже очень рассчитываю. Соберем данные и будем думать. Очевидно, что не в рукопашную пойдем сражаться с пиратами, будем использовать преимущества прогресса и силу разума.
– Что ты имеешь в виду? – не понял товарища Ян. – Можешь уточнить?
– У них численное превосходство, а у нас – интеллектуально-духовное и технологическое преимущество. Этим и будем пользоваться, а конкретизация станет возможной, когда соберем больше информации. Пойдемте к нашим, поужинаем в спокойной обстановке и будем собираться к завтрашнему перелёту. Подозреваю, что у нас там дел прибавится.
– Ну, давай, – согласился Ян, не слишком удовлетворенный ответом друга.
Тим лишь молча кивнул и последовал к лагерю, на ходу изучая показания приборов – данные температуры, давления, влажности, излучения, состава атмосферы.
Следующим утром команда из 15 фриденцев, простившись с Сэмом и его дружинниками, заняла свои места в челноке. Лана еще раз тщательно проверила показания всех приборов и дала добро на взлёт. Мишель запустил программу распознавания лиц, система успешно идентифицировала пилота, разблокировала пульт управления. Пилот выбрал в меню старт и запустил двигатели, одновременно включились программы навигации и управления кораблем. Челнок резко взмыл в небо, оставив после себя внушительных размеров облако пара и пыли. Через 15 минут он уже приземлился на новом острове.
– А мне здесь больше нравится! – крикнул товарищам Тим, первым ступивший на землю. – Можете выходить, атмосферные показатели отличные!
– И правда! – согласился Виктор, вылезший из челнока вслед за Тимом. – Ветер тише, зелени больше, там вдали лес виднеется.
– Этот остров совсем небольшой, – заметил Андрэ. – Предлагаю обследовать территорию, а затем уже ставить лагерь. Кто желает со мной отправиться на разведку?
– Без меня нельзя, – самоуверенно заявил Тим. – Я с датчиками и уже сам, как большой прибор, анализирую данные с земли и воздуха.
– Разумеется, – улыбнулся координатор. – Куда же без тебя?
– Да мы все готовы пойти, – заверил Ян, обведя взглядом лица товарищей.
– Предлагаю оставить здесь пилотов, Тома и Дика в качестве дежурных, а остальным поближе познакомиться с окрестностями. Есть ли другие предложения?
Возражений не последовало, и фриденцы, распределившись на пары, разбрелись по острову. Местность действительно казалась более живописной, чем на предыдущей стоянке – берега, изрезанные небольшими тихими бухтами, заливы, глубоко вдающиеся в сушу, песчаные и галечные пляжи, цветущие поля, холмы, покрытые густыми еловыми лесами. Место для лагеря также оказалось весьма удачным – довольно ровная уединенная поляна, окруженная с трех сторон густым ельником. Неподалеку от нее журчал ручей с чистой прохладной водой. Андрэ и Тим поднялись на ближайший к стоянке холм и, надев телескопические очки, обозревали окрестности.
– Кажется, здесь все спокойно, – сделал вывод Андрэ. – Надеюсь этот остров окажется для нас более удачным, чем предыдущий.
– Посмотрим, – безучастно пожал плечами Тим. – По крайней мере, прежнее место мы хорошо изучили и нашли там нормальных людей. А что нас ждет здесь и на ближайшем острове пиратов – это большой вопрос.
– Не хочешь посмотреть на местность с высоты птичьего полета? – вместо ответа предложил Андрэ.
– Ты имеешь в виду камеру с дрона?
– Нет-нет. Я предлагаю воспользоваться автокрыльями.
– Давай, свой взгляд всегда вернее.
В лагере кипела работа. Пилоты и дежурные расчищали и выравнивали места для палаток.
– Отлично! – одобрил Андрэ. – Нужна ли помощь?
– Не, сами справимся, – заверил его Дик.
– Ну тогда мы с Тимом совершим облет территории на автолётах. Будем на связи.
– Давайте, удачи!
Еще около полутора часов фриденцы изучали окрестности с земли и воздуха. За это время они не обнаружили подозрительных объектов, следов человеческого пребывания и каких-либо признаков опасности. Поэтому, вернувшись в лагерь, астронавты занялись установкой палаток.
– Пожалуй, это будет несколько комфортнее, чем землянки местных жителей, – довольно сообщил Виктор, выбираясь из надувной палатки.
– Цивилизация не стоит на месте, – глубокомысленно заключил Ян, выдержал красноречивую паузу и добавил, – если, конечно, не препятствовать ее движению.
– Какие вы все умные, выросшие в тепличных условиях Фридена, – усмехнулся Тим.
– Можно подумать, что ты вырос на другой планете, – парировал Ян.
– Друзья, не будем спорить, нам еще многое предстоит сегодня сделать, – напомнил товарищам Андрэ. – Предлагаю сейчас всем вместе пообедать, потом минут сорок отдохнуть, благо наши палатки действительно располагают к релаксации. До захода солнца надо успеть подготовить места для дружинников Сэма, еду они возьмут с собой, остальным мы должны их обеспечить.
– Андрэ, когда будем запускать дроны на остров пиратов? – поинтересовался Виктор.
– Для начала, думаю, лучше это сделать в темноте. Если не возражаете, то можете с Яном заняться пчелками вечером, после ужина. Тогда мы сможем хотя бы предварительно оценить обстановку и отправить следующим утром челнок за командой Сэма.
Поздним вечером, когда почти все фриденцы, кроме дежурных, погасили огни и улеглись спать, свет продолжал гореть в одной из палаток. Андрэ и Тим обсуждали поступившую с дронов и орбитального корабля новую информацию.
– Судя по всему, они там, – заключил Тим.
– А как тебе наглядное воплощение социальной иерархии?
– Впечатляет. Множество малоприметных землянок, значительно меньше бревенчатых изб, несколько двухэтажных деревянных особняков и внушительных размеров каменный замок в центре острова, окруженный рвом и мощной стеной.
– Причем замок довольно уродливый, нагромождение камней, как жилище дракона из древних сказок.
– Под стать хозяину, видимо.
– Ну да. А охрану заметил у моста через ров?
– А как же без этого? Всегда самый смелый и мужественный предводитель нуждается в самой мощной защите, – усмехнулся Тим. – Незаметными туда не проберешься.
– Это мы еще посмотрим, – уклончиво ответил Андрэ. – По крайней мере, ясно, что завтра можем отправить челнок за Сэмом и его людьми. Ну, а дальше будем наблюдать.
– Чем ты их собираешься занять?
– Для начала предложу привычное для них дело – дозор, охрану лагеря.
– Согласен, надеюсь, они с этим успешно справятся. Пойдем спать?
– Да, пора, иначе отдохнуть совсем не успеем. Спокойной ночи!
– Хорошего сна!