Марина Умнякова
Алекс – ученик чародея
– Не бойся! – сказал Алекс. – Главное, что мы вместе.
– Конечно, это главное! – сказал Самюэль, который появился, отделившись от толпы. – И я надеюсь, что мы все сможем убедиться, что вы вместе.
– Что всё это значит, долбаный извращенец! – закричал Алекс.
– Ну, зачем так грубо? Вы станете участниками одного ритуала. Ты должен быть польщён, что я выбрал тебя.
– Хочешь принести нас в жертву?
– Не совсем. Вы совершите половой акт. На алтаре.
– Что!? – девушка не верила своим ушам.
– Ты порнухи насмотрелся, что ли?
– Вы станете частью священного ритуала. В эту ночь должен быть зачат ребёнок. Он будет особенным. Видишь ли, так сложилось, что именно вас выбрала Судьба для этого ритуала, иначе я бы вас давно убил. Не будем терять время!
Мария не могла представить себе такого. Она прижалась к Алексу, но вместо страха стала испытывать непреодолимое желание. Взглянув на любимую, Алекс понял, что она возбуждена, и очевидно, им что-то подмешали в питьё. В этот момент все звуки стихли. На сцене адского театра появилась ещё одна фигура – Ансельм. Он жалко переминался с ноги на ногу, боязливо поглядывая то на Самюэля, то на Алекса.
– А вот и ты, предатель! – громко сказал хозяин. – Как мог ты меня ослушаться? За это неминуемо последует расплата!
– Пощадите! – сказал мужчина, опустившись на колени.
– Твоя участь решена.
Загоревшийся круг в виде пиктограммы, с алтарём посередине, осветил присутствующих. Самюэль подошёл к Ансельму сзади и ножом махнул по горлу мужчины. Бесчувственное тело рухнуло на землю, а хлынувшую из горла горячую кровь собрали в бронзовый сосуд и принялись раздавать присутствующим, которую те пили и скандировали:
– Жертвоприношение…. Жертвоприношение….
Остатками крови обмазали Алекса и Марию, которая практически утратила связь с реальностью. Ей казалось, что она вот-вот должна проснуться, что это просто какой-то кошмар, но «дурной сон» не хотел заканчиваться. Толпа снова оживилась и начала выкрикивать:
– Кровь живущих – лучшее удобрение для семян нового!
Они кричали всё громче и громче, пока Самюэль их не прервал:
–Начинайте!
Алекс не собирался сдаваться. Сосредоточившись, он попытался сделать рукой плазменный шар, но к его удивлению ничего не выходило.
– Даже не пытайся! Здесь ты в моей власти! – тоном, не терпящим возражения, сказал Самюэль. – Начинайте, или твоя девушка будет следующая.
Алекс посмотрел на Марию, которая была уже на грани помешательства. Он нежно её поцеловал.
– Представь, что мы одни, – тихо прошептал он ей на ушко. – Как будто это игра. Здесь никого нет, только мы….
Он аккуратно уложил её, как ребёнка на алтарь и, стараясь не обращать внимания на размазанную по её телу человеческую кровь, лёг сверху. Девушка боялась пошевелиться и отвести глаза от лица Алекса, реальная действительность была ужасной и шокирующей.
– Закрой глаза!
– Я…. Я не могу….
– Мария, слушай внимательно, – продолжал он говорить очень тихо, чтобы слышала только она. – Ты должна представить нас одним целым. Самюэль как-то подавляет мои магические способности, но с тобой мои силы могут увеличиться. Помоги мне! Расслабься, а я постараюсь проникнуть в твоё сознание.
Алекс, навалившись на неё всем телом, старался закрыть её собой и защитить от извращённых взглядов. Несмотря на то, что он страстно её желал, и мозг просто отказывался ему подчиняться, Алекс не терял контроль. Как только он проник внутрь, то почувствовал, какой девушка была влажной и горячей. Обхватив его за шею, Мария закрыла глаза и постаралась вспомнить одно из самых ярких впечатлений последних дней. Она представила Кведлинбургский замок, как она гуляет с Алексом по вымощенному каменному полу, рассматривая саксонские колонны и опоры. Остановившись у одного из гобеленов, она засмотрелась на сюжет и не сразу поняла, что Алекса рядом больше нет. Оглядевшись по сторонам, она позвала:
– Алекс!
Ответа не последовало.
– Алекс! – позвала она громче.
– Я здесь! – отозвался юноша, оказавшийся у неё за спиной. – Держи мою руку и не отпускай! Ни за что не отпускай!
Она схватила его руку, и окружающая действительность вдруг стала меняться, как картинки в калейдоскопе. Куда-то поплыли лица разнузданной толпы и весь антураж безумного шабаша этой ночи. Почувствовав физическую боль во всём теле, девушка попыталась покинуть своё убежище, свою выдуманную иллюзию и открыла глаза. Она лежала голой и испачканной кровью на холодном каменном полу. С трудом подняв глаза, она увидела перед собой висящий на стене гобелен. Рядом лежал без сознания Алекс.
– О, господи! – воскликнула девушка, не понимая, что произошло. – Очнись! Алекс, пожалуйста, очнись!
Пока она пыталась его растормошить, её горячие слёзы капали на его лицо. Едва дёрнув ресницами, он открыл глаза.
– Где мы? – спросил он, обхватив голову руками.
– Я…. Я не понимаю…. Я смогла представить себе только это место, а потом мы здесь оказались на самом деле. Разве это возможно!?
– Значит, всё получилось! – ответил Алекс, пытаясь подняться. – Мы находились на горе Броккен, в самом центре места силы. Я не понимал, почему не получается использовать свои магические способности, но потом осознал, что и Самюэль их тоже не использует. Ансельма он убил простым ножом, а не магией.
– И что?
– Очевидно, в Вальпургиеву ночь местом силы становилась не гора, а алтарь, который концентрировал в себе всю магию. Оказавшись на этом «чудо – алтаре», я почувствовал эту силу и решил, что самым верным решением было исчезнуть и оказаться в другом месте. Я подумал, что если я убью Самюэля, то неизвестно, как на это отреагирует безумная толпа, пившая человеческую кровь.
– Мы что? Телепортировались?
– Ну, как-то так. И мы попали в место, о котором ты думала.
– Не знала, что ты так умеешь!
– Я тоже, – сказал Алекс, и, взглянув на голую и испачканную кровью девушку, улыбнувшись, добавил. – А теперь нам нужно отмыться и одеться, пока нас в полицию не забрали.
Осмотрев себя и Алекса, Мария не смутилась своей наготы, а испытала отвращение к прилипшей крови.
– Я хочу немедленно всё это с себя смыть! – решительно завила она, и направилась к ближайшей двери.
Комната, в которую они попали, оказалась спальней. На комоде стоял таз с кувшином, наполненным водой. Экономно расходуя воду, чтобы хватило на двоих, Мария умылась. Тело пришлось обтереть мокрыми полотенцами. Пока Алекс приводил себя в порядок, девушка нашла старый сундук с одеждой. Мария выбрала платье из тёмно-зелёного сукна с отделкой кружевами. Широкая и гладкая юбка подчёркивала её тонкую талию, а огромный чепец скрыл не только волосы, но и половину лица.
– Я выгляжу, как достойная горожанка, – сказала девушка, разглядывая себя в зеркале. – Надеюсь, что смотрители музея не сильно на меня рассердятся, если я позаимствую платье?
– Я не стал бы общаться со смотрителями музея и даже с полицией. Ты видела эту безумную толпу на шабаше? Они были в масках, но не удивлюсь, если там была половина города. Сейчас праздник, поэтому все на улицах будут в костюмах. Нам легко будет затеряться и исчезнуть.
– Наверное, ты прав. Смотри! Я и тебе нашла костюм!
Взглянув на широкие панталоны, Алекс сморщился.
– Ты уверена, что это мужская одежда? – спросил он с сомнением.
– Думаю, да! Это же семнадцатый век, посмотри на картины! Там все мужчины так одеты.
Покопавшись в сундуке, он нашёл ещё широкую рубашку с накрахмаленными кружевными манжетами и камзол, который придавал вид солидности и богатства.
– Не хотелось бы выглядеть ультрамодным, – заявил он, подойдя к зеркалу, и ужаснулся.
На него смотрел уставший, с недельной щетиной на лице чужой мужчина. Заметив его взгляд, Мария подошла и обняла его.
– Мы справимся!
27.
На улице начало светать. Осторожно, так, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза, парочка пробежала по длинным коридорам и, спустившись по парадной лестнице, устремилась к выходу.
Было тёплое весеннее утро. На фахверковых домах были плотно затворены ставни. Улицы были пусты. Им встретились двое мужчин, одетых почти, как Алекс и одна женщина в одежде крестьянки и большой корзиной, наполненной яйцами. Она несла их осторожно, но это не мешало ей разглядывать всё по сторонам.
– Странно! – удивилась Мария.
– Что?
– Я думала, что на улицах будет гораздо больше людей, пьяной молодёжи. Может все разошлись засветло и отсыпаются.
– Возможно, – задумчиво произнёс Алекс. – В любом случае нам нужно как можно скорее покинуть город. Уверен, что Самюэль нас повсюду разыскивает. Думаю, что выбираться поездом или автобусом для нас будет слишком опасно. Придётся ловить попутную машину.
– Подождите! – обратилась Мария к крестьянке. – Вы не подскажите, мог ли кто-нибудь из жителей подвести нас до Берлина.
– Вам бы, фройляйн, обратиться к бургомистру, – испуганно озираясь, сказала женщина и быстро пошла прочь.
– Бургомистр – это, кажется, мэр? – переспросила девушка, обернувшись к Алексу. – Неужели такая должность ещё сохранилась?
– Ха! Она назвала тебя «фройляйн»?
– Кажется, да.
– Так уже давно не говорят.
– Возможно, это была ирония. Посмотри на наши костюмы!
– Ты права! – согласился Алекс.
Пробираясь по мощеным улочкам, они обратили внимание на то, что ставни на всех окнах были плотно закрыты, а яркие вывески на кафе и ресторанчиках куда-то подевались. Исчезли даже яркие цветочные кашпо с балконов. Улицы выглядели уже не так привлекательно. Незаметно для себя, они вышли на рыночную площадь.
– Роланд!
– Кто? Где?
– Алекс, посмотри! – с испугом произнесла Мария. – Статуя Роланда…. Рядом с ратушей…. Её нет.
– А пару недель назад была?
– Конечно, была! Мы же здесь фотографировались! Я читала о ней в путеводителе. Она была воздвигнута в пятнадцатом веке, но потом разрушена. Её восстановили только 1869 году.
– Ты хочешь сказать, что каменного великана опять кто-то сломал? Не удивлюсь, та ещё ночка была!
– Алекс, оглянись! Город другой, дома другие…. Что-то поменялось!
– Ты преувеличиваешь, – попытался успокоить он её, оглядываясь по сторонам. – Мы всё ещё в Кведлинбурге. Ты же не думаешь, что когда мы переместились, то нарушили какое-то равновесие? Наступили на какую-нибудь бабочку.
– Я не знаю. Не могу объяснить свои страхи и предчувствия.
– Я думаю, что выпить по чашке кофе нам сейчас будет очень кстати. Идём, я видел вывеску какой-то таверны.
На Рыночной площади на самом деле уже появлялись люди, одетые в костюмы крестьян или горожан семнадцатого века. Поспешив скрыться от назойливых глаз, молодые люди скрылись за дверьми таверны.
– Милостивые государи, чем могу служить в столь ранний час? – спросил пожилой мужчина в широкой рубахе, неопрятно заправленной в широкие штаны.
На ходу одевая безрукавку, доходящую до колен, он протёр заспанные глаза и жестом пригласил войти. В таверне было несколько сколоченных из широких досок столов, к которым были приставлены скамейки по обе стороны. В центре был большой дровяной камин. На столах стояли миски с оплавленными свечами. Мария присела за один из столиков, а хозяин услужливо протёр его своим рукавом.
– Мы хотели бы позавтракать, – сказал Алекс хозяину таверны.
– Конечно! Яичница с поджаренными колбасками Вас устроит, господин?
– Да, пожалуй.
Хозяин таверны расторопно поспешил выполнять заказ.
– Алекс! – позвала Мария. – Свечи.
– Я вижу.
– Это не просто свечи. Посмотри, здесь нет электричества, а на улице нет фонарей. А все эти люди не в костюмах. Это их повседневная одежда.
– Но ты же понимаешь, что это невозможно! Я не мог переместить нас в прошлое. Я не мог, потому что я не умею, не знаю как. Нет! Ты ошибаешься!
– Мы оба знаем, что нет, – улыбнувшись, сказала Мария. – Но есть в этом что-то хорошее.
– И что же?
– Судя по одежде, мы где-то в семнадцатом веке, а это значит, что Самюэля здесь нет и, нам ничего не угрожает.
– Люблю тебя, моя оптимистка! – сказал он, глядя ей в глаза. – Вот только, что мы теперь будем делать?
– Завтракать! – заявила девушка, заметив, как им уже нес еду хозяин таверны.
Колбаски были необычайно вкусными и натуральными, поэтому на тарелках очень скоро стало пусто. Вместо чая или кофе им принесли пиво, которое было похоже на современное, только гораздо кислее и почти не содержало алкоголя.
– Всё ли Вам понравилось, господин? – заискивающе спросил хозяин таверны.
– А скажи-ка, любезнейший, – как можно убедительней начал Алекс. – Нет ли у тебя комнаты, где мы бы могли остановиться. Я с женой прибыл издалека и мы очень устали.
– А я сразу понял, что господин не отсюда. Городок у нас маленький, все друг друга знают. И говорите Вы странно.
– Да. Мы из Берлина. Ну, так что?
– Конечно! Наверху есть уютная комната. Почту за честь! – но, немного помолчав, мужчина добавил. – Не желаете ли расплатиться?
И вот тут юноша вспомнил, что на нём чужая одежда. У него больше нет сотового телефона, нет банковской карты и денег тоже нет. Пытаясь потянуть время, чтобы что-то придумать он начал демонстративно хлопать себя по карманам камзола, делая вид, что ищет кошелёк.
– Дорогой, ты забыл, что отдал кошелёк мне, – выручила его Мария. – У меня надёжней.
Она достала из мешочка серебряный талер и протянула его хозяину таверны. Тот вежливо поблагодарил и проводил молодую пару в комнату. Посреди комнаты стояла огромная деревянная кровать. Из мебели были лишь пара сундуков и пара табуретов.
– Ужин принесёте нам в комнату. Мы очень устали с дороги. Хотелось бы, никто не беспокоил до вечера, – сказал Алекс, пристально глядя на мужчину. – Возможно, мы здесь пробудем всего пару дней.
– Конечно, господин! Как скажете, господин!
Когда за ним закрылась дверь, Алекс повернулся к Марии.
– Откуда у тебя деньги?
– Не поверишь, случайно! Когда я копалась в сундуке с одеждой, то наткнулась на припрятанный красивый мешочек. Я не хотела его брать. Честно! Но, потом просто подумала, что пригодится. Я была уверена, что это маленькая дамская сумочка. Только в таверне я заглянула внутрь и увидела деньги.
– И это стало ещё одним доказательством, что мы попали в прошлое.
– Да.
– Ты злишься на меня?
– С ума сошёл! Ты нас спас. Ты вытащил нас обоих из такого ужаса. Я до сих пор не могу об этом думать без содрогания. Как ты думаешь, этот ритуал….
– Уже не имеет значения. Возможно, мы не сможем вернуться назад и останемся здесь навсегда.
– Но мы должны об этом поговорить.
– Не сейчас!
Алекс подошёл и нежно её поцеловал, обняв за талию. Затем он аккуратно опустил руки вниз и обхватил её за упругую попу. Юноша переживал, что подвернувшись извращению, у Марии возникнет психологический дискомфорт при близости, но она не сопротивлялась. Напротив, она активно начала стаскивать с него камзол и рубаху невероятных размеров. Подхватив девушку на руки, он отнёс её на кровать. Платье никак не хотело покидать свою хозяйку, поэтому освободив лишь верхние петли застёжки Мария оголила плечи и грудь. Навалившись всем телом, Алекс задрал платье и нижнюю юбку, и, к его приятному удивлению, на ней не было нижнего белья. Не особо заботясь о том, готова ли партнёрша, он жёстко в неё вошёл. Она застонала. Она была более чем готова. Боясь себе признаться, она не сказала ему, что в глупом старинном костюме он её необычайно заводил. Это было необычным ощущением ролевой игры. Затем, подождав, когда он «выпустит пар», девушка резким движением перевернулась, и, оказавшись сверху. Принявшись целовать его грудь, упругий накачанный пресс и, спускаясь всё ниже и ниже, дошла до его «друга». Он был твёрд и упруг, поэтому ей оставалось лишь целовать его, то слегка касаясь губами, то поддразнивая языком, то пытаясь проглотить целиком.
– Перестань!
– Тебе не нравится?
– Я больше не могу….
Она резко вскочила и оседлала его. Пытаясь достичь как можно более глубоко проникновения, она с силой прижималась к его бёдрам. Несколько толчков и они достигли кульминации одновременно.
–Ты как? – спросил он отдышавшись.
– Лучше не бывает!
– Я боялся…, – начал он неуверенно.– Я боялся, что после последних событий между нами что-либо изменится. Я думал, что ты будешь относиться ко мне по-другому. В ту ночь, когда….
– Алекс, мы оба были под воздействием какого-то дурмана. Самюэль манипулировал нами в своих целях, и ничьей вины в этом нет. Конечно, всё это было ужасно, но давай больше об этом не вспоминать!
– Значит, ты не сердишься, что я тебя взял вот так… при всех….
– У тебя не было выбора, – сказала Мария, лёжа в его объятиях.
– Ты знаешь…., – начал он, медленно поглаживая её бедро. – Я подумал, что может быть, мы не случайно сюда попали? Возможно, так было предопределено заранее.
– Время покажет.
28.
Медленно прохаживаясь, девушка отметила для себя, что за триста лет на горе Броккен практически ничего не изменилось. Не было современных построек, но все же камни и огромные валуны сохранились до наших дней. Несмотря на солнечный день, холодный пронизывающий ветер, заставил посильнее закутаться её в шаль. Подойдя к большому камню, она узнала алтарь. Алекс тщетно пытался что-либо почувствовать, прикасаясь к нему ладонями.
– Зря мы сюда пришли! – заявила Мария, оглядывая окрестности горы Броккен. – Да ещё после Вальпургиевой ночи. Теперь нас точно сочтут колдунами и сожгут на костре. Не забывай, мы попали во времена «Охоты на ведьм»!
– Но, я должен понять, как вернуться домой. Если это место силы, то я должен её почувствовать и всё исправить.
– Наверное, такие фокусы можно проделать лишь раз в году.
– Мы не можем здесь жить целый год! – возмутился Алекс. – У нас нет дома, нет работы. А деньги, которые мы украли, очень быстро закончатся. К тому же я уверен, что воров уже ищут.
– То есть нас!
– Одежду мы с тобой не в магазине купили. Триста лет назад это был штучный товар на заказ. Я уверен, что нас очень скоро найдут. Не удивлюсь, если хозяин таверны уже на нас донёс.
– И что мы будем делать?
– Не знаю. Думаю, что богатыми людьми нам претворяться не стоит. Будет разумнее затеряться среди ремесленников или крестьян.
– Я не хочу, чтобы нас приняли за беглых крепостных крестьян. Давай придумаем что-нибудь ещё!
– Например! Построим шалаш в лесу, будем питаться грибами и ягодами?
– Ну, не злись.
– Я зол не на тебя! Просто не пойму, почему я больше не чувствую своей силы. Мы должны вернуться обратно! Понимаешь, должны!
– Мы обязательно вернёмся! Просто дай себе время разобраться в своих ощущениях. Вспомни, как всё произошло, когда мы переместились.
– Я и так этого никогда не забуду!
– Алекс, – пытаясь отвлечь, обратилась к нему Мария. – Я подумала…. Может быть, мы поищем таких же чародеев в округе, как и мы. Таким людям будет не так сложно объяснить нашу ситуацию. Они смогут понять и, возможно, помочь.
– Ты знаешь, а это мысль! Вот только если их ещё не сожгли на костре, то они тщательно скрываются. Вряд ли мы сможем кого-нибудь отыскать!
– Ты забываешь, что мы особенные и умеем чувствовать магию на расстоянии. Нужно хотя бы попытаться!
Взглянув на неё, он удивился её внутренней силе, которая так притягивала. Она старалась его поддержать, хотя сама за последнее время пережила очень многое. Алекс подошёл и молча её обнял.
– Идём! – сказал он, беря её за руку. – Ты совсем продрогла и нам нужно успеть вернуться засветло в город.
Дорогу вниз заволокло таким густым туманом, что в десяти шагах ничего не было видно, и лишь изредка пробивавшиеся солнечные лучи давали понять, что день ещё не закончился. Внезапно девушка остановилась. Вдалеке на небе появилась огромная тень человеческой фигуры, окаймлённая радужной аурой.
– Смотри!– испуганно закричала она, указывая пальцем вдаль. – Что это?
Алекс пристально всмотрелся, и, поняв причину её беспокойства, сказал:
– Ах, это! Я думал, что ты знаешь. Это тот самый знаменитый «Призрак горы Броккен»! Обыкновенная оптическая иллюзия создаёт такой эффект. Скорее всего, это наша тень. Смотри!
Алекс начал интенсивно махать руками, подпрыгивать и переходить с место на место.
– Что ты делаешь? – удивилась Мария.
– Проверяю. Моя тень должна всё повторять за мной.
– Но она остаётся неизменной.
– Вижу! Вот теперь есть повод для беспокойства. Похоже, мы здесь не одни. Идём!
Ускорив шаг по поросшему лесом склону горы, они вскоре оказались на дорожке, ведущей в лес. Солнце уже начинало садиться и чем дальше они проникали в чащу, тем мрачнее становился Ведьминский лес с его нетронутой природой, елями, ручьями и огромными валунами, поросшими мхом. Крик ночной птицы заставил вздрогнуть.
– Алекс, давай не пойдём дальше! – испуганно озираясь по сторонам, предложила девушка. – В лесу могут быть хищники.
– Думаю, ты права. Триста лет назад этот лес не был туристическим местом, и волки здесь точно водятся.
Подобрав с земли несколько сухих веток, он сосредоточился на своих руках, представляя пламя. Почувствовав нужную энергию, он направил ее на кучу хвороста. Костёр вспыхнул и осветил восхищённое лицо Марии, стоявшей неподалёку.
– Не перестаю удивляться, как тебе это так легко удаётся?
– И я тоже, – послышался голос за спиной.
Алекс обернулся. За спиной стоял пожилой мужчина, одетый в крестьянскую одежду.
– Не волнуйтесь! – сказал он громко, заметив, как юноша занял оборонительную позицию, и, подняв руки вверх, подошёл поближе. – Я не причиню вам зла.
Когда незнакомец подошёл ближе к костру, они могли рассмотреть его лучше. Широкое лицо окаймляла седая борода. Широкая рубаха, жилет и кожаные брюки дополняли образ немецкого крестьянина.
– Кто Вы? – спросил Алекс. – И что Вам от нас нужно?
– Я думаю, что вам нужна моя помощь. Я вас ещё на горе заприметил. Вы нездешние? Всех местных чародеев я знаю.
– С чего Вы взяли, что мы…
– Чародеи? Прости, сынок, но я видел, как ты разжёг огонь. Да, и на гору никто не ходит в Вальпургиеву ночь кроме «таких», как мы.
– Так это Вашу тень мы видели на горе?
– Не знаю, что вы там увидели, но вы очень беспечны! Вас мог увидеть не только я! Здешний пастырь очень суров и нетерпим к магии. Что вы здесь делаете?
– Вы правы! Мы здесь совершенно случайно оказались. Так уж вышло. И нам нужна помощь, чтобы вернуться домой. Есть ли здесь другие чародеи?
– С одним из них Вы сейчас разговариваете! – с гордостью произнёс мужчина. – Позвольте представиться, Иоганн Мюллер. Я думаю, что смогу вам помочь, если вы поможете мне.
Мария с Алексом переглянулись.
– Если это в наших силах, то мы сделаем то, о чём Вы нас попросите.
– Ну, что ж! – радостно воскликнул мужчина. – Тушите костёр, Ведьминский лес не самое лучшее место для ночлега. Я живу здесь неподалёку. Переночуете у меня, а там видно будет.
Так они и сделали. Уже через полчаса путники добрались до деревни. Дом Иоганна находился с краю, поэтому, не привлекая к себе внимания соседей и случайных прохожих, они незаметно вошли в дом. Очевидно, это был обычный дом крестьянина того времени: маленький, тесный и тёплый. Из мебели был только огромный деревянный стол, который стоял посреди комнаты две большие лавки. Хозяин жестом предложил присесть.
– Вы говорите с необычным акцентом. Я представлю вас, как родственников из Зальцбурга. Откуда вы на самом деле?
– Мы из России.
– Надо же! – искренне удивился Иоганн. – И как же так получилось, что вы сейчас далеко от дома?
– Это магия, – пояснил Алекс. – Боюсь, что даже сам не смог понять, как это произошло.
– В Вальпургиеву ночь случаются чудеса, – сказал Иоганн и хитро прищурился.
– А Вы живёте один? – спросила Мария, желая сменить тему.
– Со мной живёт моя старушка-жена, – ответил он и громко позвал. – Эльза!
– А Ваша жена тоже…. Ну, тоже может….
– О, да! Эльза тоже пользуется магией. Если ты ей понравишься, то может и тебя чему-нибудь научит. Эльза! Да, где же ты, чертовка!
От стены отделилась тень и тихонько подошла к столу. Это была хрупкая женщина с болезненно бледным лицом и потухшими глазами. Маленькими сухими ручками она теребила передник, боясь перечить мужу.
– У нас гости! Собери чего-нибудь на стол!
– Не стоит беспокоиться, – возразила Мария. – Мы не голодны.
– Нет, стоит! – перебил Иоганн грозным голосом. – И не копайся, как обычно!
Не поднимая головы, которая вжалась в плечи ещё сильнее, женщина поспешила выполнять приказание.
– Я помогу, – сказала девушка, поспешив покинуть комнату.
Оказавшись вдвоём, женщины подошли к большому сундуку с одеждой. Блуза с широкими рукавами со сборками, юбка в складку, жилет, фартук и вот уже Мария перевоплотилась в настоящую крестьянку. Хозяйка помогла заплести волосы в две косы.
– Ты очень красивая, – задумчиво произнесла женщина.
– Эльза, как мне Вас отблагодарить? – спросила Мария, кружась в юбке.
– Носи на здоровье, девочка! – улыбнулась женщина. – Этот парень… Кто он тебе?
Девушка показала руку, на которой красовалось обручальное колечко.
– Мы скоро поженимся! В общем, собирались….
– Ты любишь его? Хотя, не отвечай! В твоих счастливых глазах и так можно прочитать ответ.
Девушка застенчиво улыбнулась.
– Мой тебе совет: не показывай свою любовь! Кругом полно завистников. И кольцо лучше спрячь. Крестьяне с такими кольцами не ходят. Увидит кто, подумает, что украла.
– Хорошо, я так и сделаю, – поблагодарила Мария.
– Мне мой муж тоже фамильный перстень на помолвку подарил, но я его прячу в сундуке. Может, потом покажу. И ещё… Имена у вас странные. Ты возьмёшь имя Марил, что значит возлюбленная. Тебе подходит. А твой юноша пускай будет Аксель. Мы вас будем теперь так называть, привыкайте! Если кто спросит, то скажешь, то ты моя племянница с мужем приехала ко мне погостить. Ведь, по сути, вы уже муж и жена, не так ли?
Девушка смущённо опустила глаза, а Эльза полезла в сундук и достала комплект мужской одежды.
– Это для твоего жениха. Пусть переоденется.
– Спасибо Вам! Даже не знаю, как Вас благодарить!
– Узнаешь, – сказала женщина, переменившись в лице. – В своё время всё узнаешь.
Она молча собрала еду на поднос и вернулась в комнату к мужчинам. Мария последовала за ней. После ужина им предложили укладываться спать в соседней комнате на кровать, покрытую соломенными тюфяками.
29.
– Аксель! – позвала Мария, сразу же, как проснулась.
– Что? Ах, да! – спохватился Алекс, протирая глаза. – Ты думаешь, что нам нужно называть так друг друга даже когда мы одни?
– Надо же привыкать, чтобы в нужный момент не оговориться. Кто знает, сколько мы здесь пробудем?
– А где хозяева?
– Не знаю. Я проснулась, а рядом только ты.
– Я определённо хочу в двадцать первый век, на свою постель, которая ничем не воняет и не колется.
– А чашку кофе не хочешь?
– Очень хочу! А ещё хочу утренний поцелуй!
Девушка склонилась над ним и нежно коснулась его губ и, заметив тревогу на её лице, он поинтересовался:
– Тебе не показались наши приветливые хозяева какими-то странными? Конечно, нам посчастливилось его встретить в лесу и замечательно, что всё обустроилось. Но у меня такое чувство, что он нас там ждал. Кажется, Иоганн нам что-то не договаривает. Он ведёт какую-то свою игру и уверен, что нам о ней не расскажет.
– Странно, но поговорив с Эльзой, у меня сложилось такое же впечатление.
– Всё обойдётся! – сказал он, заметив, что Мария ещё больше расстроилась. – Наверное, из-за последних событий мы стали очень подозрительными. Нет причин для беспокойства. А, Марил?
Девушка грустно улыбнулась, услышав своё новое имя. Ощущение того, что всё происходящее лишь только дурной сон, не проходило. Даже для человека, практикующего магию, произошло слишком много событий, объяснение которым найти невозможно.
Дверь со скрипом отварилась, и тяжёлой походкой в комнату вошёл Иоганн.
– Проснулись? Это хорошо. Надо позавтракать и приниматься за работу.
– Работу? – переспросил Алекс.
– Вы же не думаете, что мы вас будем кормить даром!
– Конечно, – стушевался юноша. – Просто я не понимаю, что за работа. Я ничего не умею делать руками.
– О, этому я тебя научу! Будем чинить телегу. А твоей красавице тоже найдётся работа. Эльза её ждёт на скотном дворе. Так что… мы вас ждём!
На столе был хлеб подозрительного серого цвета, который даже и не пах хлебом, и ещё тёплое козье молоко. Так как спали они в одежде, то быстро позавтракав, вышли на улицу. Стоял тёплый майский день.
При дневном свете можно было хорошо разглядеть аккуратный домик и двор, посреди которого стояла деревянная телега без колеса. Рядом возился хозяин, и Алекс прямиком направился к нему, а Мария пошла к сараям, расположенным чуть дальше.
– Почему нельзя всё починить с помощью магии? – спросил Алекс. – Это проще и быстрей!
– Наверное, так и есть, – ответил Иоганн. – Там, откуда ты приехал, можно открыто использовать магию?
– Нет. Это будет выглядеть странно.
– А если поймут, что ты чародей, что с тобой сделают?
– Наверное, ничего.
– Здесь всё по-другому! За одно подозрение в колдовстве меня с женой сожгут на костре. Поэтому мы используем магию крайне редко, чтобы не навлечь на себя беду. Тебе я тоже запрещаю!
– Хорошо.
– И ещё… твоя девушка очень красивая. Лучше со двора пусть не выходит. Завистников слишком много. Не хочу, чтобы её сожги на костре, как ведьму.
– Хорошо.
– Ну, если понял, то принимайся за работу.
Мария, подойдя к хозяйственным постройкам, облокотилась на изгородь загона для гусей и кур. Всё было сделано добротно, но без излишеств. Судя по всему, хозяева были зажиточными крестьянами.
– Изволила, наконец-то проснуться, герцогиня?
– Я не герцогиня, – возразила девушка, не зная, как реагировать на недовольный тон хозяйки.
– Вот и не забывай об этом! – смягчилась Эльза. – Мы живём своим трудом, поэтому у нас всегда есть хлеб на столе. Ты будешь помогать мне по хозяйству. У нас четыре козы и десять свиней. А ещё овцы.
– А коровы нет?
– Держать корову трудно. Нужно много сена. Но козье молоко тоже вкусное!
– Да, конечно! – поддержала девушка, и, не удержавшись, поинтересовалась. – Вы живёте только вдвоём. Зачем вам столько хозяйства? Трудно, наверное, без помощников?
– Да, помощников нет. У нас было двое детей, но они умерли. Больше Бог нам не дал. А хозяйство часть продаём, часть оставляем себе, а часть отдаём юнкеру в качестве оброка.
– Юнкеру?
– Да. Это наш помещик. У нас есть свой надел земли, но мы прикреплены к поместью. Два раза в неделю нужно отбывать барщину.
– Отбывать барщину?
– Да. Идти и работать у помещика. Когда муж уходит, то справляться одной с хозяйством становится и вовсе трудно, но я не жалуюсь. После тридцатилетней войны, когда голод и болезни свирепствовали в деревнях и городах, когда люди бежали с насиженных мест, куда глаза глядят…. В общем, мы живём хорошо. А теперь вот и помощники есть!
– Боюсь, помощница с меня никакая!
– Ничего, милая, – возразила женщина. – Всему научишься. Сейчас с хозяйством управимся, да обед пойдём готовить.