Марина Умнякова
Алекс – ученик чародея
Медленно он побрёл к дому, представляя, как переполошилась тётушка Даша. Ведь он впервые не ночевал дома.
5.
В доме было тихо, лишь доносился звук работающей газонокосилки. Очевидно, это садовник занимался приведением в порядок лужайки за домом. Алекс уже решил, что ему повезло, и он сможет незаметно проскользнуть в свою спальню, но подойдя к лестнице, услышал за спиной тётушкин голос:
– Как ты мог? Мальчик мой, как ты мог со мной так поступить? Я всю ночь не спала, я уже хотела звонить в полицию, но Артём меня отговорил.
Алекс обернулся. Заплаканная тётушка Даша стояла в дверях гостиной, поддерживаемая под руку Артёмом.
– Алекс, где ты был? Я не знал, что и подумать, – спросил его друг. – Ты так внезапно исчез с танцев, что я не имел представления, где тебя искать. Я не смог до тебя дозвониться! Всё время было недоступно. Почему ты сам не позвонил?
– Моя милая тётушка, – как можно более виноватым голосом начал Алекс. – Иногда обстоятельства бывают сильнее нас. Мне так жаль, что заставил Вас волноваться и переживать. Артём, ты тоже меня извини.
– Но, что случилось? Где ты был? – не унималась женщина.
– Я был в гостях у нашего лесника. Вчера я познакомился с его дочкой на танцах и проводил её до дома. Возвращаться было уже поздно, и её отец гостеприимно позволил мне у них переночевать. Вот и всё.
– И всё!? – возмутилась тётушка. – Почему ты не позвонил и не предупредил?
– Они живут в лесу. Там сотовый телефон не ловит связь, и села батарея, а стационарного телефона у них, к сожалению, нет.
– Сашенька, так нельзя! Ты ведёшь себя неразумно. Мы совсем не знаем этих людей.
– Тётушка, ещё вчера Вы хотели, чтобы я обратил внимание на какую-нибудь девушку, сходил на танцы, а сегодня Вы расстроены, что я познакомился с Марией. На Вас не угодишь!
– Так её зовут Мария? – оживилась женщина. – Алекс, я непременно должна с ней познакомиться!
– Конечно, она придёт к нам завтра утром.
– Как завтра? – растерялась она. – Уже завтра! Я не успею с кексами на завтрак. У меня закончился шоколад. О, боже, я должна всё продумать!
Совершенно забыв об Алексе и его проступке, она унеслась на кухню. Друзья переглянулись, и Алекс позвал Артёма к себе в комнату.
– Ну, и как?
– Что как? – переспросил Алекс.
– Как она? Девушка кажется с огоньком.
– Нет, дружище, она не такая. Она…она особенная, не похожая на всех остальных.
– Так, так, – заулыбался Артём. – Наш парень, кажется, влюбился.
– Не говори глупостей! Она серьёзная, она умная, она….
– Очень красивая!
– Да, она прекрасна.
– Как тебя угораздило навязаться ей в провожатые? Это совсем на тебя не похоже!
– Я просто не смог ей отказать.
– Осторожно, дамский угодник! Вот так женщины и начинают вить из нас верёвки.
– Много ты понимаешь! – нахмурился Алекс и запустил в друга подушкой.
Другая подушка незамедлительно полетела в Алекса. Не прошло и десяти минут, как спальня превратилась в поле боя с разбросанными вещами. Уставшие и запыхавшиеся они повалились на широкую кровать.
– Алекс, обещай, что будешь мне всё рассказывать, – попросил Артём. – Я вчера очень глупо выглядел перед твоей тётушкой, не зная, что сказать. У друзей не должно быть тайн. Ты согласен?
– Извини за «вчерашнее», – сказал Алекс. – В одном ты можешь никогда не сомневаться – ты мой самый лучший друг. Нет, ты мне, как брат!
– И ты мне, как брат!
Алексу безумно хотелось всё ему рассказать про огненный шар, про Самюэля, про чародеев и про свои способности, но он понимал, что подвергнет тем самым друга большой опасности. И не только друга.
Затем Артём попрощался и отправился домой, сославшись на большую занятость по хозяйству. А Алекс, чтобы не остаться наедине со своими мыслями, решил немного прибраться в комнате. Собирая подушки, он увидел перевёрнутую фотографию, лежащую на полу. Очевидно, она слетела от удара подушки с прикроватной тумбочки. Он прекрасно знал, что на фото его родители. Фото было сделано в летний период, на яхте. Прекрасные волосы Эммы слегка растрепал морской бриз. Они улыбаются. Родители очень счастливы. Алекс поднял фотографию и дрожащими руками поставил её на место.
– Простите меня, – прошептал он, не сдерживая слёз. – Я так редко говорил, что люблю вас…. Пусть не вы мои настоящие родили, но других родителей я не знал. Вы всегда были ко мне очень добры…. Мне так вас не хватает…. Если причиной вашей гибели стал я, то никогда себя не прощу…. Простите меня…. Я не хотел…. Я не знал….
Снизу послышались шаги тётушки. Алекс взял себя в руки и вытер слёзы очень вовремя, потому что в дверь постучали.
– Алекс, спускайся к обеду. Стол уже накрыт.
– Хорошо. Я уже иду.
За обедом он всё время молчал и копался в тарелке, что было ему несвойственно. Отсутствие аппетита тётушка списала на влюблённость и не приставала с расспросами. Если бы она только знала, какие мысли его одолевали? С одной стороны ему очень льстило то, что он вдруг оказался могущественным чародеем, а с другой миссия по уничтожению некоего Самюэля приводила его в замешательство. В роли воина он себя плохо представлял. Всю жизнь его готовили к работе с финансами и с документами. Он даже драться толком не умеет. В детстве, когда происходили стычки с местными мальчишками, за него всегда заступался Артём. Для него решение проблем кулаками было привычным делом. Зато, если необходимо было придумать какую-нибудь затею или шалость, то изобретательность Алекса была в фаворе. Как быстро пролетело беззаботное детство!
6.
На следующий день Мария пришла рано утром, как и обещала. К величайшему разочарованию тётушки Даша, девушка отказалась позавтракать вместе с ними, сославшись на то, что собиралась устроить пикник для Алекса на побережье. Уже на ходу тётушка практически насильно запихнула пакет с кексами в большую корзину Марии, и с умилением наблюдала за удаляющейся парочкой, пока они не скрылись за деревьями.
– Пикник? – спросил Алекс.– Здорово ты придумала!
– А я не придумывала, просто опустила детали.
– Боюсь даже спрашивать, какие…
– Отец нас ждёт в лесу.
– Вот как! – в голосе Алекса послышались нотки разочарования. – Я думал, мы будем вдвоём.
– Ты что, забыл, о чём мы вчера говорили? У нас очень мало времени. До твоего восемнадцатилетия осталось меньше месяца. Когда ты обретёшь полную силу, ты должен знать, что с ней делать и как справляться.
– Я помню.
– И ещё…. Алекс, старайся контролировать свои мысли. Мой отец может прочитать то, что о чём ты думаешь. Если ты будешь думать обо мне, боюсь, что ему это не понравится.
– Ого! А что ещё может твой отец?
– Мой отец видит смерть.
– В смысле? Ту самую… в капюшоне с косой?
– Не говори ерунды! Взглянув на человека, он может определить, сколько человеку осталось жить: несколько дней или несколько часов. Но это только в том случае, если смерть уже пришла за ним. За несколько дней до смерти наша душа уже готовится покинуть этот мир и находится как бы между двумя мирами. Люди сами это чувствуют, но не придают этому значения. Очень многим перед смертью кажется, что в доме хлопают двери. Как будто кто-то нарочно, точно со всей силы хлопает, а потом выясняется, что никто не входил и не выходил. На самом деле – это хлопают Врата Небесные, которые уже открылись для очередной души. В отличие от обычных людей чародеи больше улавливают тонкий мир, потому что находятся в гармонии с природой и с самим собой. Они, как антенны, принимающие сигналы и способные преобразовать одну энергию в другую посредством третьей.
Алекс внимательно слушал Марию и даже не заметил, как они вышли на поляну, где их уже ждал лесник.
– Здравствуй, Алекс! – сказал он. – Рад тебя видеть. Что ж, сразу и начнём?
– Я не уверен, что мне это нужно.… Но я готов попробовать.
Подобрав с земли сухую палку, мужчина протянул её Алексу.
– Возьми и держи на вытянутой руке. Представь, что палка – это продолжение твоей руки, и ты дотрагиваешься до чего-то. Постарайся почувствовать это!
Юноша без особого энтузиазма взял в руки палку.
– А теперь подумай, чтобы ты хотел сделать своей рукой?
– Не знаю…. Может быть сорвать вон тот цветок, – ответил Алекс, показывая на полевую ромашку, растущую на поляне.
– Прекрасно. Подойди и дотянись до цветка палкой. Почувствуй, как ты его касаешься.
Алекс так и сделал.
– А теперь выбрось палку, закрой глаза и коснись цветка снова.
– Но я до него не достану!
– Делай, как я сказал.
Закрыв глаза, он представил, что его рука очень длинная, такая же, как палка. Пальцами он пытался нащупать цветок. Ничего не выходило. Мысленно он заставил растянуться свою руку ещё и вдруг…. открыв глаза, он увидел в руке сорванную ромашку.
– Как это!?– изумился Алекс. – Я же не сходил с места!
– Всё верно, – подтвердил лесник. – Ты молодец! Чтобы научиться доставать предметы на расстоянии мне понадобился целый месяц, а ты освоил это за пять минут.
– Я хочу попробовать ещё. Можно?
– Конечно.
Оглядевшись кругом, он увидел, что Мария сидела невдалеке под деревом и внимательно наблюдала за происходящим. Не закрывая глаз, Алекс представил, что его рука тянется к девушке. Мгновенье и ромашка оказалась у ног девушки. Она подняла цветок, и едва заметная улыбка озарила её лицо.
– Спасибо!
Но Алекс её уже не слышал. Он внимательно осматривал свои руки. Он не видел, чтобы рука растягивалась на самом деле, но чувствовал это.
– Я не понимаю… как это возможно? А возможно так передвигать крупные предметы?
– Насколько «крупные»? – поинтересовался лесник.
– Ну, не знаю…. Например, мебель?
– Алекс, я думаю, что не стоит тратить свою магию на перестановку мебели. Это неразумно. Помни, что каждое, пусть даже незначительное, использование магии будет расходовать запас твоей жизненной энергии. Этот запас со временем восстановится, но может случиться так, что времени как раз у тебя не будет. Мы используем свои способности только в самом крайнем случае.
– А зачем тогда они нужны, эти способности, если ими пользоваться нельзя?– возмутился Алекс.
– Хороший вопрос, но я отвечу на него позже. А сейчас мы продолжим! – сказал он тоном, не терпящим возражений, и достал и кармана мёртвую птицу. – Смотри!
Зажав безжизненное тело птахи между ладоней, он начал бормотать какие-то слова, а затем подышал на руки. Птица начала вырываться так бойко, что лесник едва её удержал. Затем он проделал то же самое, и птица снова стала мёртвой.
– А теперь попробуй ты, – предложил лесник, протягивая птицу.
– Я не разобрал слова. Что нужно говорить?
– Для заклинания слова придумывает каждый сам. Ты отдаёшь часть своей жизни и слова должны идти от самого сердца. Заклинание должно быть коротким и звучным, и звучать в определённом ритме и порядке, как стих. Не важно, в каком стиле или на каком языке, главное ритмичность произнесения. Для достижения цели ты должен войти в некое подобие транса. Подумай!
Не задумываясь, Алекс произнёс слова, которые сами собой слетели с языка:
– Жизнь в тебя вдыхаю,
Смерть я прогоняю.
Пусть сердце забьётся вновь
И к жизни вернёт любовь.
С этими словами Алекс сделал глубокий выдох на бездыханное тельце. Едва тепло его дыхания коснулось птицы, она вспорхнула и улетела. Он не стал её удерживать, и наблюдал за её полётом, пока та не скрылась за деревьями. Всё это время лесник не сводил с него глаз.
– Ты не выполнил задание полностью, – сердито сказал он. – Ты должен был попробовать её умертвить.
– Нет, не должен! – заявил Алекс. – Я бесконечно рад, что смог подарить жизнь этой птахе. Но я никогда…. Слышите.… Никогда никого не убью! Можете считать меня слабым или трусом. Мне всё равно! Но на роль убийцы Самюэля я не гожусь. Вы просчитались, господа Чародеи!
Он резко развернулся и быстро пошёл прочь, не оглядываясь. Мария хотела его остановить, но отец жестом остановил её.
– Отец, мы потеряли его? – спросила девушка, когда Алекс исчез из виду.
– Нет, милая, мы его обрели, – ответил отец, но видя непонимающий взгляд дочери, добавил. – Этот, не подозревающий о своей огромной силе, мальчик однозначно выберет белую магию. Я в этом просто уверен. У него доброе любящее сердце. Такое же было у его отца.
– Но, он обиделся.
– Да, ты права. Догони его, а то ещё заблудится. Скажи, что завтра занятие будет на побережье.
Мария догнала Алекса очень быстро. К счастью он не успел далеко уйти.
– Подожди меня! – крикнула она вдогонку. – Ты не знаешь леса. Без меня точно заблудишься.
– Надо же! И как я жил всё это время без тебя, – съязвил Алекс.
– Алекс, я не хотела тебя обидеть.
– Прости! – спохватился он. – Я не на тебя злюсь, а на себя. Я не хочу быть избранным. Я хочу, чтобы всё было, как прежде.
– Ну, ты же понимаешь, что это невозможно. Река времени течёт, и дважды в неё не войдёшь, – тихо произнесла девушка.
Алекс посмотрел на неё и увидел, что она готова вот-вот расплакаться.
– Что с тобой? Это я тебя так расстроил? Извини, я настоящий осёл!
– Нет, просто я вспомнила маму…. Она погибла, как и твои родители. Я тогда была совсем маленькой. Сейчас я даже её лица не могу вспомнить…
– Прости, но почему полиция не может арестовать этого Самюэля. Если он убил столько людей, то он просто настоящий маньяк.
– Алекс! – с удивлением произнесла Мария. – Ты что, так ничего и не понял? Чародеи не убивают пистолетом или ножом. Борьба идёт на энергетическом уровне. Утром человек встал весёлый и бодрый, а к вечеру он в состоянии глубокой депрессии и готов выброситься из окна. А всё потому, что кто-то нанёс энергетический удар. Люди называют это «сглаз» или «порча», но на самом деле всё гораздо сложнее. Пользуясь магией, чародей расходует свои силы. Чем сильнее магический ритуал, тем больше собственной энергии понадобится. Если энергетический удар очень мощный, то даже чародей не сможет противостоять и, расходуя все свои силы, погибает.
– Но твой отец сказал, что силы потом восстанавливаются.
– Да, конечно, но восстановить силы можно только за счёт кого-то другого.
Мы, белые маги, восстанавливаемся за счёт природы. Сегодня ты потратил часть своей жизненной энергии на птицу. Чувствуешь ли ты лёгкую усталость?
– Ну, пожалуй….
– Подойди к дереву, обхвати обеими руками и попроси поделиться с тобой его энергией.
– А что сказать-то?– спросил Алекс, направляясь к огромному дубу.
– Слова ты должен подобрать сам. Подумай, что ты скажешь. Это важно, потому что дерево может и не захотеть делиться с тобой силами.
Юноша наморщил лоб. С просьбами к деревьям он ещё не обращался, да и вообще с деревьями не разговаривал. Слова пришли сами собой:
– Как питаются соками листья,
Наполняюсь энергией тоже я.
Одари меня своей силою,
Помоги сохранить жизнь мою!
В тот же миг он почувствовал необыкновенный прилив сил. Отпускать дерево не хотелось, но пришлось.
– Алекс, ты просто молодец! – воскликнула восхищённая девушка. – Как лихо у тебя всё получается!
– Я даже не понимаю…. Как-то всё само….
– Так и должно быть. Это твой дар просыпается.
Немного помолчав, юноша спросил:
– А как восстанавливаются чёрные маги?
– Я думаю, ты знаешь ответ.
– Но разве чёрные маги не должны тоже просить поделиться с ним жизненной энергией?
– Нет. Они её просто забирают, высасывают из человека, как вампиры. Когда схватили мою маму, то забирали её энергию до тех пор, пока у неё просто не остановилось сердце. Врач констатировал смерть от естественных причин. Отец не стал его переубеждать. Это было бы бесполезно.
– Но для чего им вся эта энергия?
– Власть… деньги…бессмертие…. Да, мало ли для чего, – сказала Мария и, улыбнувшись, добавила. – Ты думаешь, что Самюэль – это такой старец с посохом, который живёт в лесной хижине и варит в котле зелье.
– Честно? Ну, почти так и думал.
– Самюэль Гифт владелец огромной корпорации. С виду это весьма уважаемый и влиятельный бизнесмен. На вид ему не больше сорока пяти лет, но на самом деле ему уже давно перевалило за триста. Говорят, он забирает энергию у младенцев, лишая их жизни. О его жестокости ходят легенды.
– Я бы убил его! – вспылил Алекс, но осознав сказанное, опустил глаза.
– Да. Многие пытались.
– И мой отец?
– Да.
– Почему у них ничего не получилось?
– Когда чёрный маг высасывает энергию из простого человека, то восполняет просто свои силы. Но когда энергия поступает от такого же чародея, то вместе с силами тот получает и его способности, и его магию. Самюэль убил сотни чародеев. Можешь себе представить всю силу его магии!
– И вы решили, что я могу с ним справиться!?
Девушка подошла к нему и пристально посмотрела ему в глаза.
– Я знаю, то тебе очень страшно. Тебя пугает неизвестность, но по мере того, как ты будешь получать знания и умения, всё будет становиться на свои места. Ты увидишь, как легко ты со всем справляешься. Завтра отец будет проводить обучение на побережье. В ста метрах от причала есть старый лодочный сарай. Там и встретимся.
Как и в предыдущий день, она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Алекс и не заметил, что они уже пришли. Ему хотелось бы подольше побыть с девушкой, и он решил, что с нетерпением будет ждать завтрашнего дня.
7.
Уже с порога Алекс понял, что в доме гости. С гостиной доносился запах пирогов и звонкий тётушкин голос. Она явно старалась кому-то угодить, но это сейчас не интересовало его. Голова у Алекса голова была забита совсем другим, и он решил незаметно проскользнуть в свою комнату. Успев подняться на несколько ступеней, он услышал знакомый голос:
– Алекс, как я рад тебя видеть! А мы тебя ждём.
Обернувшись, он увидел своего опекуна. Господин Усов выглядел, как всегда элегантно. Дорогой костюм, сшитый на заказ у заграничных кутюрье, сидел на нём, как влитой. С тех пор, как Алекс видел его в последний раз, тот заметно поправился и выпирающий живот портил всё впечатление, но не мешал важничать самому Михаилу Васильевичу.
– О, какой сюрприз! – пытаясь изобразить радость, сказал Алекс. – Я не знал, что Вы к нам собирались. Что-то случилось?
– Неужели должно что-то случиться, чтобы твой опекун навестил тебя? Алекс, ты же знаешь, что я люблю тебя, как родного, – сказал он и, подумав, что перечислил не все свои заслуги, добавил. – Я забочусь тебе и твоём благосостоянии. Ах, как же в наше время трудно сохранить бизнес на должном уровне!
– Да, да…., – поддакивала тётушка Даша, совершенно не понимая, о чём он говорит.
– Вы приехали поговорить о моём благосостоянии? – пытаясь поддержать разговор, поинтересовался юноша.
– Да, и об этом тоже. Но, по правде говоря…. Алекс, настало время покинуть родные пенаты! – торжественно объявил Михаил Васильевич. – Ты окончил школу, и настало время уехать в университет. Я уже обо всём договорился. Это будет финансово-экономический факультет, как и мечтал твой покойный отец. Я понимаю, что у тебя был очень непростой год. Тем более смена обстановки пойдёт тебе на пользу.
– Я об этом не думал, – растеряно произнёс Алекс.
– А тебе и не нужно. Я за тебя подумал, мой мальчик. Так что собирай вещи!
– Но у меня скоро День рождения, я хотел отпраздновать его здесь с друзьями. Я не могу сейчас уехать!
– Ах, да! Твой День рождения…, – пытаясь припомнить, пробубнил опекун.
– Я думаю, что три недели ничего не решают и мальчик вполне может здесь остаться до праздника, не так ли? – сказала тётушка, заискивающе поглядывая на Михаила Васильевича.
– Да, я уверен, что это вполне возможно. Тогда решено! Я прощаюсь. Приеду за тобой через три недели, – сказал он и, повернувшись к тётушке, добавил. – Надеюсь, что Вы снова меня угостите своими волшебными пирогами.
– Ну, что Вы! Ко Дню рождения я испеку особенный торт. Такого Вы ещё не пробовали!
– Не сомневаюсь!
Господин Усов ещё долго сыпал комплементами, но Алекс его уже не слышал. Он стремглав поднялся в свою комнату. Взяв карандаш, он подошёл к настенному календарю и отметил сегодняшнюю дату. До отъезда оставалось совсем мало времени.
Весь вечер Алекс пребывал в плену своих раздумий. Раньше он никогда не обращал внимания на тесную взаимосвязь всего живого в природе, но сейчас в его глазах всё выглядело абсолютно по-другому. Он был очень рад, что сегодня он стал частью какого-то неведомого и странного мира, о существовании которого он даже не подозревал. Какие ещё тайны ему предстоит постигнуть? Алекс чувствовал, что прежним он больше не будет никогда, но это его не пугало. По-настоящему он был обеспокоен отъездом. Как он будет вдали от Марии, от советов её отца. Он решил, что это обязательно обсудить с ними, но не сейчас.
Лёжа на кровати, Алекс поднял одну руку вверх и, покручивая в воздухе одним пальцем представил, что он раскручивает маленькое колечко из воздуха. Внезапно воздух около пальца стал плотным и густым. Сначала крутящееся облако вокруг пальца было белым, но потом стало темнеть и набирать обороты. И вот крутящийся вихрь охватил уже пол руки и в воронку начало затягивать лёгкие и мелкие предметы, но потом стали подниматься в воздух и вещи гораздо тяжелее. Алекс понял слишком поздно, что перестал контролировать своё «ручное торнадо». Когда затряслась люстра, готовая вот- вот упасть, другой рукой на расстоянии он распахнул окно и направил торнадо на улицу. В комнате всё успокоилось, но за окном вихрь только начал набирать обороты. Алекс подбежал к раскрытому окну – на лужайке по земле метался со стороны в стороны крутящейся вихрь. Юноша поймал себя на мысли, что очень был бы рад помощи какого-нибудь чародея, но чародей был здесь только один – это он сам. Алекс постарался сконцентрироваться и успокоиться. Слова сами пришли в голову, и он произнёс:
– Сила ветра пусть стихает,
Ярость вихря убывает,
Все рассеется и свет
Заменит торнадо в ответ.
В тот же миг бушевавший ветер растаял в воздухе, как будто его никогда и не было. Даже лужайка перед домом практически не пострадала. Не успев закрыть окно, Алекс услышал за спиной тётушкин голос.
– О, боже мой! – воскликнула она, стоя в дверях.– Что здесь случилось?
Только сейчас он мог оценить масштаб бедствия. Со стен были сорваны картины, а занавеси и постельное покрывало непонятным комком валялись в углу. Дверцы шкафов были распахнуты настежь, и одежда частично была разбросана на полу.
– Что случилось? – повторила удивлённая женщина.
– Ну…, – начал Алекс, придумывая на ходу. – Я просто хотел сам собраться в Москву. Я знаю, что ещё три недели…. Просто хотел уточнить, что я хочу взять с собой.
– Понятно, – прошептала тётушка, оглядывая грандиозный беспорядок. – Ты, наверное, иди, а я приберусь здесь. Мы потом соберём вещи вместе. Позже….
Спустившись вниз, Алекс наткнулся на садовника.
– Александр, Вы не поверите, но на нашей лужайке сейчас был торнадо! – прокричал он, ошарашенно глядя своим единственным глазом.
– Вы сами это видели? – спросил юноша настороженно.
– Да. Я услышал шум, обернулся, а там уже крутит и гудит.
– Это всё, что вы видели?
– Да, вроде всё.
– Ну, и где же Ваш торнадо?
– Пропал.
– Может быть, Вам всё показалось?
– Я Вам клянусь! – настаивал садовник и даже перекрестился для убедительности.
– Я не советую Вам об этом кому-нибудь рассказывать. Если это дойдёт до ушей Михаила Васильевича, то уверен, что он сочтёт Вас пьяницей, которому всё мерещится. Как Вы понимаете, Вас могут уволить. Вы мне нравитесь, и я хотел бы, чтобы Вы работали у нас и дальше.
– Я – могила! – прошептал мужчина, делая жест, как будто закрывает рот на ключ.
– Вот и отлично!
Алекс зашёл на кухню и налил себе стакан воды. От волнения у него пересохло в горле, а руки предательски дрожали, расплёскивая воду в полном стакане. «Как я мог быть таким беспечным?– подумал он. – Меня только что, чуть не раскрыли. Что ж, это послужит мне хорошим уроком!».
8.
Алекс сразу нашёл старый лодочный сарай на побережье. Это была довольно ветхая конструкция. Кое-где гнилые доски проломились и в стенах были неприглядные зияющие дыры. Он оглянулся. Никого не было. «Очевидно, я пришёл первым, – подумал Алекс, взглянув на море». Он не был на побережье с тех пор, как погибли родители. Ему было очень страшно, ведь тел так и не нашли. А что, если именно он найдёт их, прогуливаясь по берегу. От одной этой ужасной мысли у него подкашивались ноги. Спустя год это вряд ли было бы возможно, но солёные воды всё ещё оставались для него неприветливыми. Как странно, что одно и то же море может быть таким разным. Для рыбаков – это работа, дающее им возможность ловить рыбу и кормить свои семьи. Для отпускников – это отдых и развлечение. Для «таких», как родители Алекса – это смертельная ловушка.
Он снял обувь и подошёл к воде. Волны накатывали она за одной, стремясь наперегонки дотронуться до ступней юноши. Как нашкодивший кот трётся о ноги хозяина, пытаясь заслужить прощение, так и море пыталось показать, что оно совсем не такое ужасное. И Алекс решился. Он скинул одежду и вошёл в воду. Как и все люди, живущие у моря, он умел очень хорошо плавать. Тёплая утренняя вода окутала его обнажённое тело. Это было очень приятно и расслабляюще, поэтому Алекс даже не заметил, как пролетело время. К реальности его вернул окрик с берега:
– Эй!
Это была Мария. Она махала ему рукой. Юноша подплыл к берегу, но выходя из воды, осознал, что он абсолютно голый.
– Ты не могла бы отвернуться, – попросил он, стоя по пояс в воде.
– Зачем? – улыбаясь, спросила она и, взглянув на его одежду, лежащую у её ног, добавила. – Я могу тебе подать одежду, если ты хочешь.
– Не надо! – испугался Алекс. – Не подходи! Просто отвернись, я сам возьму.
Девушка уже не могла сдерживать смех. Она собрала в охапку его вещи и отбежала подальше от берега.
– Подойди и сам возьми! – продолжая веселиться, сказала она.
– Мария, это не смешно! – рассердился Алекс. – Положи одежду и отвернись! Я должен выйти из воды.
– Не-а.
– Ах так!
В ярости он вскинул руку и представил, что вырывает одежду из рук девушки. То ли Мария крепко держала одежду, то ли Алекс перестарался с силой, но в тот же миг девушка оказалась в его объятиях вместе с его одеждой.
– Как ты это сделал!? – изумилась она, стоя в воде.
– Не знаю…. сам в шоке, – ответил он, но спохватившись, медленно произнёс. – Одежду отдашь?
Девушке было уже не смешно. Алекс стоял перед ней абсолютно голый. С его мокрых волос скатывались капли воды, постепенно огибая красиво очерченные скулы и падая на голый торс. В смущении она кинулась к берегу, забыв, что его одежда всё ещё у неё в руках. Алекс, решив, что она продолжает играть, одним прыжком настиг её и повалил в воду. Её мокрое платье стало тяжёлым и, опутавшись вокруг ног, не давало ей подняться. Увидев, что девушка, погрузившись под воду, захлёбывается, он схватил её и, одним рывком она оказалась в его объятиях. Прилипшее к телу платье практически не скрывало того, что было под ним. Её длинные чёрные косы растрепались, и теперь она походила на настоящую русалку. Непроизвольно Алекс потянулся к ней и поцеловал. Она с нежностью откликнулась на его поцелуй.
– Алекс…
– Ничего не говори, – пытаясь повторить попытку, сказал он.
– Алекс! – настойчиво повторила Мария. – Твои вещи уплывают.
На минуту он совсем забыл, что всё ещё обнажённый, точнее он вообще забыл обо всём на свете. Он схватил плавающие неподалёку плавки и брюки. Мария спасла рубашку. Выйдя на берег, девушка отвернулась и позволила своему спутнику спокойно одеться. Она стояла к нему спиной, боясь повернуться даже когда это уже было можно. Ей не хотелось, чтобы он видел её пылающие от смущения щёки.
– Я думаю, что тебе тоже нужно выжать платье, – сказал Алекс. – Ты вся мокрая.
– Благодаря тебе!
– Я тоже думаю, что тебе нужно высушить своё платье, – сказал отец Марии, появившийся так внезапно, что девушка вздрогнула.
Не поднимая головы, она прошмыгнула мимо отца, направляясь к лодочному сараю.
– Развлекаешься, Алекс? – грозно спросил мужчина.
– Я просто…. Так вышло…, – запинался юноша, не зная, что нужно говорить в таких случаях.
– Я же тебя предупреждал! – переходя на крик, распалялся лесник. – Как ты мог? Твой садовник мог всей округе наболтать про торнадо в твоём доме. Мне пришлось применять заклятие «на забытьё».
– Но он обещал, что никому не скажет, – возразил Алекс и выдохнул с облегчением, поняв, что речь идёт не о поцелуе.
– И ты поверил? Алекс, ты должен быть очень осторожен.
– Я не думал, что так всё получится. Просто хотелось попробовать.
– Я понимаю, – спокойным голосом произнёс Алексей Фёдорович.
Из сарая вышла Мария. Её платье, очевидно не без магии, было почти сухим. Волосы аккуратно собраны в «конский хвост». Она выглядела так, как будто ничего не произошло. Подойдя ближе, она вопросительно взглянула двоих мужчин, смотрящих на неё с такой любовью и нежностью, что это чувствовалось в воздухе.
– Можем начинать? – спросила она.
– Да, пожалуй, – подтвердил отец. – Алекс, сегодня я хотел показать тебе, как справляться со стихиями воды, огня, земли и воздуха. В чистом виде использование этих стихий бывает очень редко. Стихи тесно переплетены между собой.
– Это как?
– Ну, например, возьмём воздух. Сам по себе он не несёт никакой нагрузки, но если это уже ветер, то им можно управлять. Ветер бывает как на земле, и тогда взаимодействуют стихии воздуха и земли, так и на море. Ты вчера попробовал использовать ветер и что получилось?
– Я не справился, – признал Алекс.
– Нет, ты справился! – возразил мужчина. – Никто бы не удержал торнадо на ладони. Я хочу сказать, что ты опустил свой вихрь на землю, потому что только в воздухе он не мог находиться. Так же образуются и штормы. Делаешь ветер и отпускаешь его в море. Это и есть взаимодействие стихий.
– Сегодня такая хорошая погода, – сказала Мария. – Может быть, не будем устраивать шторм?
– Ну, раз Алекс уже попрактиковался самостоятельно со стихией воздуха, то я думаю, что сразу можно перейти к стихии огня, – сказал лесник, и, обращаясь к Алексу, указал рукой на сарай. – Попробуй сделать так, чтобы он загорелся.
– Как?
– Разожги огонь сначала мысленно, а потом направь его на сарай. Представь маленькую искорку, которая….
Но не успел он договорить, как Алекс, скрутив в ладони огромный огненный шар, запустил его в сарай. От взрыва старые доски разлетелись на несколько метров, едва не задев Марию.
– Ты что, вообще не контролируешь свою силу? – закричала она, рассердившись. – Ты нас так поубиваешь!
– Алекс, сарай нужно было сжечь, а не взорвать, – с ледяным спокойствием произнёс отец девушки. – Постарайся договориться с огнём. Прояви к нему уважение, как к стихии, и всё получится. Попробуй ещё раз!
– Хорошо, я попробую.
Алекс представил маленькую искорку, которая постепенно начала разрастаться в небольшое пламя. И вот маленький огонёк материализовался на ладони. К удивлению, он не обжигал руки. Алекс аккуратно направил огонь в сторону сарая и доски, оставшиеся после взрыва, тут же загорелись.