Марина Умнякова
Алекс – ученик чародея
– Ай, да я! – сказал он вслух, не скрывая своего самодовольства.
Внезапный шорох за спиной заставил его насторожиться. Первой мыслью было то, что это снова волк. Не оборачиваясь, он руками направил пучок энергии на своё ледяное творение, которое в тот же миг разлетелось на мелкие и острые осколки. Обернувшись, он направил сотни ледяных кинжалов в сторону шума, которые вонзились в деревья, в сугробы, застряли в косматых колючих ветвях. Оглядевшись, Алекс никого не увидел, лишь слабый шорох всё так же доносился из-за деревьев. Осторожно ступая по снегу, он приблизился к источнику шума. Это был заяц. Он был белым и почти сливался со снегом, поэтому Алекс его сразу и не заметил. Зайка лежал на боку, из которого торчал огромный ледяной осколок. Из глубокой раны сочилась алая кровь. Понимая о своей скорой гибели, испуганный зверёк не сводил глаз с приближающегося к нему человека.
– Прости меня! – сказал Алекс. – Мне очень жаль.
Подойдя поближе, он наклонился и вытащил из дрожащего тельца осколок. Кровь из раны стала сочиться ещё сильнее.
– Потерпи, дружок! – продолжал разговаривать с ним Алекс так, как будто тот понимал.
Затем он вновь потер свои ладони, приложил их к ране, и тихо приговаривая, наклонился к самому зайцу:
– Жизнь не отниму я,
Кровь остановлю я.
Будешь прыгать снова,
Выглядеть, как новый!
Кровь тотчас остановилась и рана начала затягиваться на глазах. Испуганный заяц, не понимая, что произошло, подскочил на ноги и дал стрекоча. О происшедшем свидетельствовало лишь кровавое пятнышко на снегу. Алекс поймал себя на мысли, что дарить жизнь гораздо приятнее, чем отнимать её. Впредь он решил быть осторожнее и не «махать шашкой», чтобы не никто не пострадал.
Вернувшись на поляну, он заметил, что собранный хворост дожидается, когда же его отнесут в дом. Решив, что приключений на сегодня достаточно, Алекс незамедлительно отправился домой. Блуждая по лесу, он научился ориентироваться на местности, и ему казалось, что он вполне может помочь отыскать кого-либо потерявшегося в лесу. Потребность помогать людям в юном чародее росла с каждым днём. Ему казалось, что имея такие способности, просто нельзя размениваться по мелочам и скрываться, но Иоганн не переставал ему напоминать, в какое время они живут. Костры инквизиций ещё хорошо все помнили.
Ступая по рыхлому снегу, Алекс подумал о своей тётушке Даше и её пирогах. Он невыносимо скучал по Артёму и друзьям из университета. Сейчас эти воспоминания казались забытым сном, другой реальностью. Мысли Марии были полностью поглощены предстоящим материнством, и всё своё свободное время она предпочитала общаться с Эльзой. Они обсуждали всё: стоит ли кормить ребёнка по часам или когда он проголодается, стоит ли запелёнывать малыша или он должен свободно развиваться, какие отвары трав стоит заваривать, чтобы молоко не пропало. Не то, чтобы Алексу было неинтересно, просто он ничего в этом не понимал, а потому никогда не принимал участие в таких разговорах, предпочитая проводить время с Иоганном, мастеря что-либо по хозяйству.
Шагать становилось всё труднее. Ноги проваливались в снег всё глубже и глубже. Решив не тратить силы, Алекс представил дом и приготовился телепортироваться, но в этот раз всё было по-другому. Тело пронзила боль, как будто тысячи иголок одновременно вонзились в него. Помутилось в глазах, а сознание начало проваливаться в бездонную яму. Он потерял сознание.
Едва открыв тяжелые веки, Алекс не мог понять, где он находится. На нём была та же зимняя одежда в снегу, а рядом лежала огромная вязанка хвороста, но комната…. Это была его комната в поместье Бессоновых в Сочи. Не веря в то, что он видит, Алекс потёр глаза. Это на самом деле его комната. «Сомнений быть не могло! Но как! Значит – он всё- таки смог переместиться, – пытаясь собрать мысли воедино, подумал он, и с трудом присел на край кровати. – Как же так!? Он вспоминал дом. Ну, конечно! Он же думал о тётушке Даше и о своём доме. О родном доме, по которому он так скучал, поэтому сознание спроецировало другое место. Если бы он только знал, что он может перемещаться не только в пространстве, но и во времени, то они бы уже давно вернулись бы с Марией домой. О, Боже! Мария! Он бросил её одну в средневековье».
Алекс поднялся на ноги и, решив, что тотчас же вернётся обратно, стал представлять домик Иоганна, но дверь распахнулась, и он увидел тётушку Дашу, которая была готова вот-вот упасть в обморок.
– Сашенька? – спросила она, едва шевеля губами. – Ты ли это?
– Да, – ответил он, и кинулся к женщине, успев её подхватить перед тем, как она потеряла сознание.
39.
От нашатырного спирта женщина поморщилась, и открыла глаза. Склонившись над ней, сидел Алекс. Это был повзрослевший мужчина с серьёзными глазами, и не подстриженными волосами, отросшими по самые плечи, но это был всё тот же мальчик, которого она так любила.
– Сашенька! Ты вернулся! Боже, какая радость!
– Лежите! – сказал он, не давая ей подняться. – У Вас слабость. Вам нужно лежать.
– Куда же ты пропал? Ты нас всех так напугал. Я уже не знала, что и подумать.
– Так получилось.
– Боже, а что на тебе надето? – удивилась тётушка Даша, оглядывая его с головы до ног. – Где ты был?
– Как-нибудь потом расскажу. Вы лучше расскажите, как у Вас дела?
– Да, какие у нас могут быть дела? После того, как тебя стали считать пропавшим без вести, у нас жизнь остановилась. Господин Усов ведёт поиски в Германии.
– Усов?
– Надо ему позвонить, обрадовать, что ты нашёлся! – спохватилась женщина, подскакивая с кровати.
– Нет! – грубо оборвал её Алекс. – Вы не сделаете этого! Никто не должен знать, что я здесь.
– Даже Артём? Он так переживал.
– Никто! Это поставит под удар меня и Марию. Я должен буду исчезнуть снова, но мы скоро вернёмся. Обещайте, что никому не проговоритесь!
Женщина пристально вглядывалась в лицо молодого человека, а затем шёпотом произнесла:
– Ты шпион? Тебя завербовали в Германии?
– Что?
Алекс готов был рассмеяться, но подумал, что это подходящее разумное объяснение его поведению и произошедшим событиям. Пожилой женщине будет гораздо легче поверить в сказку по шпионов, чем в правду о чародеях и перемещениях во времени.
– Это государственная тайна! – как можно серьёзнее сказал он. – Я не могу об этом говорить, иначе Вас придётся устранить.
– Устранить?
– Конечно, до этого не дойдёт. Ведь, Вы же никому не проговоритесь о том, что я сейчас здесь. Я пробуду всего пару дней, но моё пребывание должно быть в строжайшем секрете. Договорились?
– Я – «могила»! – сказала она, и жестом показала, что рот заперт на замке.
С удвоенной энергией, осознавая себя частью большого заговора, тётушка Даша устремилась на кухню готовить вкусный обед. Алекс тем временем скинул с себя одежду из грубого сукна, залез в тёплую ванну. На полках в ванной комнаты стояли разные шампуни, кондиционеры и бальзамы. Он потянулся к баночке с пеной для ванн с мандариновым вкусом. Его тело нежилось и наслаждалось блаженством. Как же ему не хватало всех этих благ цивилизации! Он закрыл глаза и постарался отключиться от всего происходящего.
Спустившись вниз, он заметил, что в доме ничего не изменилось. Всё, как и прежде было на своих местах. А из кухни, как когда-то доносились ароматы фирменного пирога с персиками.
– А, спустился? – заметив его, обрадовалась тётушка. – А я хотела сама тебя уже звать. Ты, присаживайся! У меня уже обед готов.
– Как же я скучал по всему этому!
– А как же! Это же твой дом! Место, где тебя любят, и всегда будут ждать!
– Спасибо! – сказал Алекс, расчувствовавшись.
– Артёма и его отца, Сергея Ивановича, я отпустила на выходные. Соврала, что уезжаю к подруге в Адлер на два дня, и по дому помощь не требуется. Так что мы будем совсем одни. Если какие будут поручения, то ты говори, не стесняйся!
– Ах, моя милая тётушка! Вы – настоящий шпион!
– Да, какой из меня шпион, – улыбнулась она, подкладывая ему очередной кусочек жареного мяса. – Я так рада, что ты жив и здоров! Это самое главное! Да, ты кушай, кушай!
– Я ем, ем! Всё, и правда, очень вкусно!
– А почему Мария с тобой не приехала? Вы всё ещё вместе? Не поругались?
– Нет. У нас всё хорошо, – и не удержавшись, Алекс добавил. – Я скоро стану отцом!
– Ах, ты ж, Боже мой! – воскликнула от неожиданности женщина. – Вот это радость! И когда же?
– Осталось ждать недолго. Думаю к концу месяца.
– Ты поэтому приехал один? Как же я раньше не догадалась! Конечно, в её положении необходимо себя беречь. А кто же будет? Мальчик или девочка?
– Мы…. Мы решили, что пусть будет сюрпризом.
– Сашенька, как родится, обязательно привози его сюда. Малышу у моря очень полезно находиться.
– Конечно!
– Ты так повзрослел, – сказала она грустно, и немного помолчав, добавила. – Я тебе совсем не нужна. У тебя есть Мария, которая о тебе будет заботиться.
– Ну, что Вы! – возразил Алекс и, вскочив со своего места, подошёл и обнял тётушку. – Вы всегда будете мне нужны! И не только мне, но и Марии. А потом и малышу! Кто же нам будет помогать? Вы же наша единственная бабушка! Единственный наш родной и близкий человек!
– Ой, Сашенька, спасибо тебе, за такие слова!
После сытного обеда Алекс поднялся в свою комнату, и с разбегу запрыгнул в свою кровать. Пружины технично амортизировали падение, и тело приняло свою естественную позу. После тюфяков с соломой, лежать на матрасе показалось ему нереальным удовольствием. Он вскоре крепко заснул.
Открыв глаза, Алекс почувствовал, что не может пошевелиться. Он по-прежнему находился в своей комнате, но его руки и ноги были крепко привязаны к кровати. Приподняв голову, он увидел, как в углу комнаты на кресле возле включённого торшера сидел мужчина. Присмотревшись, он похолодел от ужаса.
– Вижу, ты меня узнал, – надменно проговорил Самюэль. – Давненько не виделись! Скучал по мне? Не думал, что ты настолько глуп, чтобы вернуться, но я вот всё равно тебя ждал!
Мужчина потянулся рукой и достал из торшера маленькую вещицу. Алекс сразу узнал, что это «жучок». Точно такие подслушивающие устройства были установлены в его московской квартире.
– Шпион из тебя так себе, но придумал ты это хорошо. Пусть твоя тётушка так и думает дальше. Кстати, сейчас она спит крепким сном, поэтому будь хорошим мальчиком и не зови на помощь! Иначе её придётся убить.
– Я и не собирался!
– Вот и прекрасно! До сих пор всё шло по плану и мне не хотелось бы его нарушать.
– Неужели? – съязвил Алекс. – А мне казалось, что я несколько подпортил твой план, когда мы исчезли с алтаря. Представляю, как ты удивился!
– Ха-ха-ха, – не удержался от смеха Самюэль. – Ты, в самом деле, ничего не понял? Твоё исчезновение и было моим планом! Ты оказался в том месте, где и должен был быть. Я знал о твоём существовании задолго до твоего рождения. Я контролировал каждый твой шаг, а люди, которые тебя окружали, были преданы мне. Кстати, как протекает беременность твоей девушки?
– Как ты…?
– Как я узнал? Ну, дружок, её беременность – это тоже мой план. Во время обряда она ведь забеременела, как и должна была. А теперь вынашивает Великого Чародея, не так ли? Ведь Эльза уже познакомила её с книгой?
– Откуда ты узнал про книгу? И про Эльзу?
– Про книгу? – переспросил Самюэль, и, наклонившись, что-то поднял с пола. – Ты имеешь в виду эту книгу?
Алекс никогда не видел книгу, но он вспомнил, как Мария описывала её, и догадался, что это та самая.
– Откуда она у тебя?
– Она всегда была моей! – с гордостью заявил Самюэль, но видя растерянный взгляд Алекса, добавил. – Неужели ты до сих пор не понял, что ребёнок, которого вынашивает Мария – это я! Как ты думаешь, почему я до сих пор тебя не убил, а лишь наблюдал издалека? Почему события стали развиваться так стремительно, лишь, когда ты познакомился с Марией? Да, да…так уж вышло, что вы мои родители! Таково Пророчество! Мне было необходимо, чтобы ты передал мне свои магические способности, а книга стала моим учителем и покровителем. Теперь всё сложилось, и ты мне больше не нужен.
– Ты не можешь быть моим сыном! – воскликнул Алекс, незаметно пытаясь освободиться от верёвок. – Это невозможно!
– Уверен, что в глубине души ты всё же догадывался об этом. Я тоже не в восторге от такого родства. Ты только посмотри на себя! Жалкий, слабый, неуверенный в себе! Разве таким должен быть Великий Чародей? На что ты тратишь свой дар? На какие-то фокусы! Позор!!!
– Если ты меня убьёшь, то Мария останется совсем одна. Она там не выживет без меня!
– Конечно, не выживет! – подхватил Самюэль, не скрывая своего злорадства. – Она умрёт во время родов, а Эльза и Иоганн воспитают истинного Чародея в соответствии с древними магическими традициями. Так что ты появился здесь весьма кстати, облегчив мне работу.
– Откуда в тебе столько злобы и ненависти? Если Мария твоя мать, то почему ты не хочешь её спасти? Я не верю! Я не верю, что мы могли произвести на свет такое чудовище!
– Твой праведный гнев меня забавляет, но ты не можешь ничего изменить. Смирись!
Самюэль собирался встать с кресла, но в этот момент Алекс разорвал верёвки на одной руке и метнул энергетический шар в сторону мужчины. Не ожидая атаки, Самюэль не успел защититься и отлетел, ударившись о стену. Вытянув руку в сторону упавшей книги, Алекс притянул её и, через мгновенье та оказалась у него в руке. Собрав всю силу мысли, юный чародей попытался переместиться домой, оказаться рядом с Марией. Всё ещё привязанная рука и связанные ноги начали болеть так, что казалось, они вот-вот просто оторвутся, но, не обращая внимания на невыносимую боль, Алекс крепко держал магическую книгу. Последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, был крик отчаяния Самюэля: «Нет!»
40.
– Алекс!
Голос Марии звучал, как далёкое эхо в глубоком тоннеле. Смутно припоминая последние события, Алексу очень хотелось думать, что это был лишь кошмарный сон. Открыв глаза, он увидел Марию, которая склонилась над ним.
– Любимый, что всё это значит? – спросила она, развязывая верёвки на его руке.
Подняв голову, он увидел, что лежит в своей пижаме на кровати посреди кухни. Алекс переместился вместе с кроватью, к которой был привязан. Такого он не ожидал, но был очень рад, что всё получилось. Машинально он нащупал книгу, которая так же переместилась вместе с ним.
– Откуда эта кровать? И пижама на тебе…. Это же твоя пижама! Ты что, был дома?
– Я тебе сейчас всё объясню, только поскорее меня развяжи! – поторопил он её. – А где Эльза с Иоганном?
– Они ушли к соседям. Скоро будут.
– Надо срочно избавиться от кровати и пижамы! Они не должны догадаться!
– Догадаться о чём?
– Принеси мою одежду!
Девушка пошла за одеждой настолько быстро, насколько ей позволяла беременность на последнем месяце. Алекс тем временем сорвал с себя пижаму и закинул в печь. Книгу спрятал под сундуком. С кроватью было сложнее. Разведя руками, он направил энергетический поток на древесный массив, и кровать тут же разлетелась в щепки.
– Здорово! – восхитилась девушка, вернувшаяся на кухню. – Вспомнила, как ты разнёс стол. Помнишь первое знакомство?
– Ещё бы!
Алекс стоял абсолютно голый посреди комнаты. Мария подошла к нему и отдала комплект одежды.
– Чем это от тебя так вкусно пахнет? Мандаринами?
– Ах, да! Это пена для ванн.
– Алекс, ты был дома? – спросила она, не зная радоваться ей или обижаться.
– Я всё объясню, но давай сначала закончим. Я не знаю, что делать с матрасом?
Девушка подошла к пружинному матрасу и, с нескрываемым удовольствием, легла на него.
– Я совсем забыла, как это приятно, – сказала она, прикрывая глаза от испытываемого блаженства. – Давай не будем его уничтожать! Положим на свою кровать и прикроем тюфяками с соломой. Ну, пожалуйста! У меня так болит спина!
– Хорошо.
Быстренько натянув на себя рубаху со штанами, Алекс затащил матрас в их спальню. Под старой мешковиной, матраса совсем не было видно.
– Ну, вот! – сказал он, потирая руки. – Кажется, никто не догадается!
– А теперь расскажешь? – спросила девушка, удобно укладываясь на матрасе.
– Да, мой Ангел! – сказал он, с нежностью глядя в её глаза. – Когда я был в лесу, то пытался переместиться домой, то есть сюда, но мысли мои были полны тоской по друзьям, по тётушке Даше, по нашему особняку в Сочи. Когда я телепортировался, то не поверил своим глазам, когда очутился в своей спальне.
– Значит, мы можем вернуться в любой момент! – радостно воскликнула Мария. – Даже прямо сейчас?
– Боюсь, всё не так просто. Во-первых, телепортация отнимает много сил и энергии. Мне нужно время, чтобы восстановиться. Ведь я должен буду сделать прыжок не один, а с тобой.
– Ты кровать перетащил во времени и пространстве! Неужели я тяжелее?
– Конечно, нет! – ответил он, улыбнувшись. – Просто прыжок в твоём положении может быть небезопасен для малыша. Мы дождёмся родов!
– А если во время родов возникнут осложнения? Я хочу рожать в больнице!
Он вспомнил слова Самюэля о том, что Мария во время родов должна умереть, но вслух сказал:
– Всё будет хорошо! Я же с тобой!
– А во-вторых?
– Во-вторых, когда я оказался дома, то меня там поджидал Самюэль.
– Что?
– Да. Весь дом, как и наша московская квартира, нашпигован «жучками». Мне чудом удалось вернуться обратно. Поэтому, нам пока обратно нельзя.
– Но, что же нам теперь делать? – расстроилась девушка. – Мы останемся здесь навсегда? А что, если Самюэль и здесь нас достанет?
– Нет, не достанет! Похоже, что перемещаться во времени ему не дано. Иначе, он давно был бы уже здесь!
– Значит, здесь мы в безопасности?
– В относительной безопасности, – поправил её Алекс. – Не забивай этим свою хорошенькую головку! Об этом буду думать я, а твоя задача думать и заботиться о нашем малыше.
– Хорошо.
Не зная, насколько книга влияет на сознание Марии, Алекс решил, что рассказывать о своём трофее ей не будет. Он сидел рядом и нежно поглаживал её по голове, а на мягком и удобном матрасе дрёма вмиг сморила девушку. Через несколько минут она уже сладко посапывала. Воспользовавшись случаем, Алекс вернулся в комнату и забрал книгу из тайника. Она была очень старой и потрёпанной, обёрнутая человеческой кожей. Сколько Алекс не вертел её в руках, книга ему не открылась.
– Конечно, я не твой хозяин, – с досадой сказал он. – Но ты имей в виду, что погубить жизнь своего ребёнка я тебе не позволю!
С этими словами, он подошёл к печи, где уже догорала его пижама, и бросил туда же книгу. Послышался то ли вздох, то ли стон, и, обернувшись, Алекс увидел, что книга совсем не горит. Жёлтые языки пламени, робко касаясь поверхности кожаного переплёта, не причиняли ей никакого вреда. Кочергой он аккуратно вытащил из печи книгу. Её поверхность даже не нагрелась.
– А ты не так проста! Ну, и я не простак! Я всё равно найду способ тебя уничтожить!
Решив, что проклятую книгу нужно хорошенько спрятать, Алекс, ища место надёжнее, полез в сундук. Какого же было его удивление, когда он увидел, что на дне, завёрнутая в холщёвую тряпку, лежала точно такая же книга. «Так значит, что у меня теперь два экземпляра одной Книги, – подумал он, не понимая, как это возможно. – Том первый «Прошлое» и том второй «Будущее». Если не будет прошлого, то будущее не настанет». Не раздумывая, он поменял книги местами. Он был уверен, что нужно уничтожить именно этот экземпляр и второй исчезнет сам собой. Выйдя во двор, Алекс аккуратно засунул книгу в щель под порогом, уверенный, что искать там никто не будет. Другой экземпляр аккуратно замотал в мешковину и хотел положить на дно сундука, как заметил маленькую блестящую вещицу. Это был старинный перстень с огромным кроваво-красным камнем. Решив, что это обручальное кольцо Эльзы, которое она прячет от посторонних глаз, он положил его на место.
Зная, что Иоганн и Эльза должны скоро вернуться, Алекс пошёл на хозяйственный двор к козам, и с энтузиазмом принялся добросовестно чистить их загон от навоза. Через полчаса запаха мандарин от его тела не осталось и следа. Довольный собой, он вернулся в дом.
41.
– Ты уже думал, как назовёшь сына? – спросил Иоганн за обедом.
– Пока не думал, но я хотел назвать Алексеем, в честь погибшего отца Марии, – ответил Алекс. – Это был прекрасный человек!
– У нас было две дочери, но если бы родился сын, то я бы назвал его Самюэль.
От неожиданности Алекс поперхнулся и закашлялся, в то же время он благодарил судьбу, что Мария в данный момент не сидела с ними за общим столом. С утра ей нездоровилось, и она оставалась в постели. Эльза, встав из-за стола, похлопала его по спине.
– Благодарю, – сказал Алекс, откашлявшись.
– У нашей мамочки живот уже опустился, – сказала Эльза. – До родов осталось несколько дней.
– Вы говорили, что в соседней деревне есть хорошая повитуха, – вспомнил Алекс. – Может быть, нужно съездить и договориться заранее?
– В этом году столько снега выпало, все дороги замело. Боюсь, она сюда не поедет. Сами справимся!
– Постойте, как это сами! – возмутился Алекс. – А если что-то пойдёт не так! Разве Вы сможете принять роды?
– Женщины рожают сами! – возразила Эльза. – Это естественный процесс. А если нужно будет чем-то помочь, то я справлюсь.
– Нет! Так дело не пойдёт! – разволновался не на шутку Алекс. – Я сам поеду за повитухой и привезу её сюда!
– Эх, сразу видно, что первый ребёнок! – ухмыльнулся Иоганн, похлопав парня по плечу. – И я был таким же когда-то! Помнишь, дорогая?
– Помню что? Как ты напивался в трактире, пока я мучилась, рожая тебе дочь?
– Было всё совсем не так!
– Ладно, рассказывай сказки! – подзадорила мужа Эльза, и, обращаясь к Алексу, добавила. – Пойду, отнесу обед нашей девочке. Заодно посмотрю, как она там.
Отложив в деревянную миску похлёбки из общего котелка, захватив кусок хлеба, она отправилась к Марии, а мужчины остались за столом одни.
– Это сейчас моя Эльза превратилась в старую ворчунью, а когда-то она была красавицей и я её очень любил. Мы оба очень хотели детей. А в трактир я пошёл, потому что не мог больше выносить этих криков.
– А разве нельзя было сделать какой-нибудь магический ритуал, чтобы как-то облегчить её страдания?
– Дети должны появляться на свет так, как они появляются. Магия тут бессильна!
– А как же книга? – не унимался Алекс. – Разве она не защищала Марию, пока она была беременна! Почему бы её магическим свойствам не помочь ей родить ребёнка?
– Книга защищала не Марию, а ребёнка, – поправил его Иоганн. – Так что будь спокоен, с малышом ничего не случиться!
Холодок пробежал по спине Алекса. Он вдруг понял, что заботиться о том, чтобы Мария пережила роды, никто из них не будет. Ему стало по-настоящему страшно, и он не мог допустить, чтобы случилось всё так, как рассказывал Самюэль.
– Что ж, тогда беспокоиться не о чем, – стараясь не выдать своих переживаний, сказал он, и как можно беззаботнее добавил. – А с книгой ничего не может случиться? Если она защищает моего малыша, то её саму тоже нужно оберегать, не так ли? Ведь случиться может что угодно! Например, пожар или наводнение.
– Тебе не о чем беспокоиться, – сказал Иоганн. – На книге стоит очень мощное заклинание. Не каждый чародей сможет её открыть, не то, что уничтожить! Я слышал от своего отца, что когда книга выбирает себе хозяина, то с того момента не только он зависит от неё, но и сама книга обязана будет ему своим существованием. Лишь Избранный может уничтожить саму книгу, но уничтожив её, сам лишиться жизни. Лишь крови Избранного боится это магическое создание. Но, никто не знает, насколько правдивы эти рассказы, потому что книга всё ещё существует. Да, и вряд ли Избранный захочет уничтожить предмет, дающий ему неограниченные возможности и власть!
После ужина все разошлись по своим комнатам. Алекс, улёгшись на удобный матрас, долго не мог заснуть. Он смотрел то на спящую Марию, то на её живот. Противоречивые чувства раздирали его изнутри. Алекс был готов бороться с могущественным и сильным противником и уничтожить его, несмотря на то, что Самюэль его сын, но погубить невинного ребёнка он не мог. «Неужели пророчеству суждено сбыться, и я не в силах что-либо изменить? – думал он. – Я должен хотя бы попытаться! Но как? Уничтожить книгу я не смогу, потому что я не Избранный. А если бы мог, то ценой станет жизнь. Что же делать?»
– Почему ты не спишь? – спросила девушка, открыв глаза.
– Да, так…. Просто разные мысли лезут в голову.
– Тебе не о чем переживать! Скоро всё закончится, мы вернёмся домой. У нас будет замечательный малыш, потому что по-другому и быть не может! Ведь он будет наш: плоть от плоти, кровь от крови.
– Что ты сказала!? – воскликнул Алекс, резко подскочив с кровати.
– Тебе не о чем волноваться.
– Нет! Что-то про кровь?
– Малыш будет кровь от крови твоей, – непонимающе, ответила Мария.
– Вот оно! Вот оно решение! – воскликнул Алекс, и, крепко поцеловав её, добавил. – Ты умница! Теперь всё будет отлично!
– Ты о чём?
– Спи! – бросил он на ходу, и, ничего не объясняя, выскочил из дома.
Едва он заглянул под порог, чтобы достать книгу из тайника, как почувствовал страх и боль Марии. Ему пришлось вернуться в комнату. Девушка лежала, свернувшись калачиком, и стонала.
– Кажется, началось! – сказала она, заметив Алекса.
– Ты уверена?
– Не знаю, но очень больно! Разбуди Эльзу!
Встревоженная женщина, сразу же оценив серьёзность положения, как командир армии во время штурма, начала отдавать приказы всем присутствующим.
– Иоганн, ступай и нагрей воды! – сказала она, и, подойдя к Марии, добавила. – А ты, деточка, пока расслабься! Схватки пока нечастые, у тебя будет ещё время поднатужиться.
– А что делать мне? – рассеянно спросил Алекс.
– А ты, папаша, кажется, хотел привести повитуху? Сейчас самое время за ней съездить!
– Но я даже не знаю, где она живёт!
– Иоганн тебе объяснит, куда надо ехать. Как доберёшься до деревни, там в каждом доме подскажут, где она живёт. Отправляйся, не мешкай!
– Алекс, не бросай меня! – умоляюще глядя ему в глаза, попросила Мария. – Мне страшно!
– Родная, я очень быстро вернусь! Ты даже не заметишь! Поверь мне, с повитухой будет гораздо надёжнее рожать. Всё будет хорошо!
Он подошёл, и нежно поцеловав её, развернулся, чтобы уйти, но девушка схватила его за руку.
– Пожалуйста, не уходи! У меня плохое предчувствие!
– Именно поэтому я должен привезти повитуху, – успокоил её Алекс. – Не волнуйся, я постараюсь вернуться, как можно быстрее. Всё будет хорошо!
Нежно поцеловав её, он, не мешкая, выскочил во двор. Решив, что запрягать телегу будет слишком долго, Алекс оседлал лошадь и поскакал во весь опор в соседнюю деревню.
Ночь выдалась ясной и морозной. Светила полная луна. Под копытами бегущей рысью лошади скрипел снег. Кое-где сугробы замели дорогу, и Алекс боялся сбиться с пути, но не останавливался и продолжал путь, пока вдалеке не показались огоньки. Вскоре он постучал в дверь крайнего домика. Хозяева с опаской отворили дверь, но выслушав покрытого инеем запыхавшегося юношу, сразу же указали на дом повитухи.
– Кто там? – спросил скрипучий старческий голос.
– Откройте! – закричал Алекс, продолжая стучать в дверь указанного дома. – Мне нужна повитуха!
В дверях показался бородатый старик.
– А жены нет дома, – сказал он с сожалением. – Ещё днём она уехала другую деревню принимать роды у племянницы.
– Это далеко отсюда?
– Эх, парень! Это далеко! Да и погода портиться, ехать тебе никуда нельзя! Смотри, ветер поднимается! Заходи, переночуешь, а завтра я сам за женой поеду!
– У меня жена рожает! – в отчаянии закричал Алекс. – Я не могу! В какую сторону ехать?
Махнув рукой в сторону темноты, старик с сожалением смотрел удаляющемуся путнику. Не успели огоньки деревни скрыться из виду, как Алекс услышал голос Марии, пронёсшийся по белой непроглядной пустоши.
– Алекс….
Оглянувшись, он решил, что ему показалось и это ветер завывает по полю, но вскоре он снова услышал:
– Алекс….
Его сердце охватило отчаяние и боль, он почувствовал, что Мария в беде, что он ей нужен. Чувствуя себя всё ещё слабым и не способным телепортироваться, он решил попробовать. Собравшись с мыслями, он переместился вместе с лошадью снова домой. Пока ничего не понимающая лошадь с опаской озиралась по сторонам, обессилевший Алекс, едва держась на ногах, уже бежал по ступенькам дома.
Распахнув дверь, он не поверил своим глазам. Посреди кровати, истекая кровью, лежала бледная девушка. Её живот был плоским. Ни Эльзы, ни Иоганна, ни родившегося младенца нигде не было.
– О, Боже! – закричал Алекс в гневе, хватая себя за голову. – Они забрали ребёнка и бросили её умирать! Бросили мою Марию!
Девушка приоткрыла глаза и протянула к нему руку. Он бросился к ней.
– Милая, я тебя спасу! Всё будет хорошо! Только не бросай меня!
Он судорожно начал тереть ладони друг об друга, пытаясь активизировать свои магические способности, но ничего не выходило. Он был слишком слаб.
– Уже поздно, – прошептала она.
– Я не должен был тебя оставлять! Прости меня!
– Алекс, не дай сбыться Пророчеству! Погибнет много людей. Сейчас важно только это, – сказала она, и, теряя последние силы, прошептала. – Я тебя люблю.
Её рука безжизненно выпала из его ладони. Лицо Марии было спокойным и умиротворённым. Казалось, что девушка спит, и лишь мертвенная бледность губ выдавала, что этот сон будет вечным.
42.
Алекс не знал, сколько времени он просидел на полу возле кровати, на котором лежало безжизненное тело его любимой. Для него остановилось не только время, но и жизнь. С последним вздохом Марии, казалось, что и он перестал дышать, но он всё же дышал и ненавидел себя за это. Снова и снова перед глазами всплывала сцена, как девушка просит его остаться, а он уходит и говорит, что всё будет хорошо. Он знал, что ей грозит опасность, но оставил её одну. У него не было слёз, чтобы оплакать потерю, лишь слепая ярость от собственного бессилия что-либо изменить, которая душила его изнутри.
Спустя время, он начал приходить в себя. Поднявшись на ноги, он направился к выходу, но случайно на себя взглянув, увидел, что он весь перепачкался кровью. «Кровь…, – подумал он. – Кровь…. Весь в крови… Кровь от крови….»
– Ну, конечно! – закричал он вслух. – Кровь от крови моей! Любимая, у нас всё получится! Теперь я знаю, как помешать исполниться Пророчеству!
Подбежав к сундуку, в котором хранилась книга, он сразу же убедился, что хозяева её забрали. Сундук был пуст. Не мешкая, он пошёл к своему тайнику под ступеньками. Его экземпляр книги был всё ещё на месте.
– Теперь я знаю, что мне делать! – сказал Алекс, беря её в руки. – Лишь кровь твоего хозяина может тебя уничтожить, но в нашем ребёнке течёт наша кровь: моя и Марии.
Вернувшись в дом, он подошёл к телу девушки и аккуратно вытащил из-под её тела мешковину, насквозь пропитанную кровью, и обернул ею книгу. Затем, взяв кухонный нож, надрезал себе руку, и хлынувшая кровь стала обильно поливать мешковину. В глазах стало мутно. Чувствуя, что сейчас потеряет сознание, Алекс из последних сил положил руку на книгу и начал читать заклинание: