Марина Умнякова
Алекс – ученик чародея
Алекс стоял на мёрзлой земле и ничего не чувствовал. Сконцентрироваться не получалось. Присев на корточки, он положил руку на землю. Ничего.
– Не получается.
– Земля у тебя всегда под ногами. Ты не можешь терять связь. Попробуй ещё!
– Давай в другой раз!
– Если ты меня любишь, то постараешься и сделаешь!
– Очень часто люди говорят друг другу «люблю», но подразумевают что-то совсем другое. Мать, говоря «люблю» своему ребёнку, имеет в виду, что будет всё время о нём заботиться и рада, что он у неё есть. Ребёнок, произнося «люблю», подразумевает, что ему сейчас очень хорошо рядом с мамой. Иногда, дети могут «люблю» сказать вместо «спасибо». Когда же мужчина говорит «люблю», то…
– Ну, конечно! Сейчас ты скажешь, что мужчины очень серьёзно относятся к этому слову. Сказал, что люблю – значит люблю!
– Ты хочешь сказать, что если я тебе скажу, что люблю тебя, ты не воспримешь мои слова в серьёз? Для тебя это ничего не будет значить?
Мария посмотрела в его глаза и тихо сказала:
– Ты можешь вообще мне ничего не говорить. Я чувствую твою любовь!
– Ну, вот, – разочарованно произнёс Алекс. – Ты мне весь сюрприз испортила!
– Сюрприз!?
Алекс молча встал на одно колено. Достал из кармана маленькую бархатную коробочку и протянул её девушке.
– Вообще-то я собирался сделать это позднее, в более романтичной обстановке, – начал он сбивчиво, но собрался и продолжил. – Мария, я люблю тебя и хочу, чтобы мы всегда были вместе. Будь моей женой!
Ошарашенная девушка молча взяла коробочку. Дрожащими пальцами она открыла её. Кольцо было из белого золота с круглым бриллиантом посередине, по краям основы были вкрапления маленьких бриллиантов. Несмотря на то, что на улице было уже довольно темно, и из освещения был только уличный фонарь на крыльце, Мария рассмотрела всю красоту кольца.
Взяв её руку, он аккуратно одел колечко на хрупкий пальчик. Убедившись, что кольцо идеально подошло, он с облегчением выдохнул.
– Я…. Я не знаю, что нужно сказать? Что говорят в таких случаях?
– Ну, например «согласна».
– Я согласна! – воскликнула она, бросаясь ему на шею. – Я согласна! Я тоже тебя люблю!
Алекс едва успел встать с колен, поэтому, когда Мария кинулась к нему, он не смог устоять на ногах и они вместе повалились в сугроб.
– Я хочу, чтобы ты была моей навсегда, – сказал он, нежно её целуя. – Наверное, в восемнадцать лет жениться – это легкомысленно, но я хочу нести за тебя ответственность и заботиться о тебе. Я хочу, чтобы ты никогда не сомневалась в моей любви! Я хочу, чтобы ты знала, что я очень серьёзно настроен!
– Я знаю.
– Ну, раз знаешь, тогда я начинаю заботиться, – сказал Алекс, помогая ей подняться. – Идём в дом. Ты совсем озябла.
Едва успев снять верхнюю одежду, он обратился к присутствующим:
– Минуточку внимания! У нас одно важное сообщение!
Ребята, сидящие за столом, замолчали.
– Мы решили пожениться! – громко объявил Алекс, хватая за руку Марию.
Девушке ничего не оставалось, как продемонстрировать кольцо на пальце.
–А мы думаем, куда это вы пропали?
–Поздравляем!
–Ребята, какие вы молодцы!
Со всех сторон слышались искренние поздравления, лишь одна Натали что-то процедила сквозь зубы, но на неё уже никто не обращал внимания. Девушки рассматривали кольцо у Марии на пальце. А ребята обступили Алекса и искренне восхищались его решительным поступком.
19.
Самюэль Гифт сидел за своим письменным столом уже несколько часов. Накопилось очень много дел, требующих немедленного решения. Это был пожилой седовласый мужчина крепкого телосложения. На вид ему было около пятидесяти лет, но его холодные проницательные глаза выдавали в нём человека более преклонных лет. Ощущение лёгкого беспокойства заставило его отложить бумаги в сторону. Окинув проницательным взглядом большую комнату с книжными стеллажами из красного дерева, уходящими под самый потолок и полностью забитыми старинными и раритетными книгами, он медленно подошёл к одному из них и взял с полки книгу, переплёт и обложка которой были из человеческой кожи. Страницы книги были скреплены замком. Не многие знали о существовании этой книги, потому что это был единственный экземпляр. Самюэль знал – это была особая книга с заклинаниями очень древней чёрной магии, использовать которую мог только очень сильный и могущественный чародей. Книга жила какой-то своей жизнью и обладала своей волей. Она признала в Самюэле своего хозяина и подчинялась только ему.
– Призываю тебя показать то, что я должен узнать немедленно! – громко скомандовал он книге, положив ладонь на её поверхность.
Кроваво-красный камень в перстне, украшавшем его руку, демонически поблёскивал. Замок отворился и книга, шелестя старыми пожелтевшими от времени страницами, раскрылась на определённом месте. Внимательно прочитав содержимое, Самюэль ухмыльнулся.
– Что ж, – произнёс он вслух. – Этот мальчишка ведёт себя очень предсказуемо. Он влюблён, а значит слаб и уязвим. Пожалуй, я не буду ему мешать совершать глупости.
Захлопнув книгу, он аккуратно поставил её на место. Вернувшись к столу, он нажал кнопку под столешницей. Тотчас в кабинет зашёл вышколенный дворецкий.
– Господин, Вы звали?
– Да. Разыщи мне Усова. Пусть позвонит. Есть разговор.
***
– Как я рад тебя слышать! – воскликнул Артём так громко, что у Алекса едва не выпала трубка из рук. – Ты давно не звонил, я думал, что ты совсем про меня забыл.
– Ты – мой лучший друг! Как я мог про тебя забыть? Просто сам понимаешь, учёба, помолвка. Всё как-то навалилось.
– Да, я слышал. Поздравляю!
– Спасибо!
– А вообще, как сам?
– Артём, я по делу. Ты помнишь Михаила Васильевича, моего опекуна?
– Конечно, видел пару раз.
– Так вот! В честь того, что я сдал успешно сессию, он решил мне сделать подарок – поездку в Германию. Поездка оплачена на четверых, поэтому я могу взять с собой друзей. Я был бы рад, если бы ты смог поехать с нами.
– Ты серьёзно!? Но у меня нет загранпаспорта.
– Это не проблема. Путешествие планировалось только через пару месяцев. Мы успеем сделать. Все расходы я возьму на себя.
– Дружище, я никогда не был за границей. Конечно, я согласен!
– Отлично! Тогда я сразу же займусь оформлением бумаг. Если у тебя есть девушка, можешь взять и её.
– Нет. Не пока не повезло встретить такую девушку, как Мария.
– Ты прав! Мне действительно, повезло.
– Слушай, я могу взять свою сестру Ольгу. Она с радостью поедет.
– Хорошо, тогда я ещё позвоню.
– Буду на связи!
Они попрощались, и Алекс испытывал ощущение внутренней радости оттого, что он снова сможет увидеть своего друга.
– Ну, что? – спросила Мария, заходя в комнату. – Он согласен?
– Да. Он будет с сестрой. Мы поедем вместе.
– Хорошо. Думаю, что нам не будет скучно.
– Думаешь, – хитро прищурился Алекс, и направился к ней. – А что тебе подсказывает твоё волшебное чутьё?
– А моё чутьё подсказывает, что у меня сейчас жаркое подгорит.
Едва она вернулась на кухню, как он догнал ее и, обхватив рукой за талию, притянул к себе. Другой рукой он уверенно провёл по бедру и нырнул под халатик. Он знал, что девушка не носит дома нижнего белья.
– А я думала, что ты голоден.
– Так и есть.
Поцелуем он заставил пресечь все дискуссии по поводу обеда. Она с нежностью откликнулась, чувствуя, как желание вытесняет остатки здравого смысла. Подхватив Марию, он усадил её на обеденный стол. Она крепко обхватила его торс своими бёдрами. Тонкий халатик скользнул по её плечам и оголил красивую грудь. Как только он коснулся её груди, то почувствовал, как соски отвердели в его ладонях. Понимая, что его «знаменосец» готов ворваться в замок, он потянул шнурок на домашних штанах, но те, вместо того, чтобы сползти с бёдер, затянулись ещё сильнее.
– Что такое? – спросила Мария.
– Подожди!
Взглянув, как Алекс нервно пытается освободиться от штанов, девушка едва сдержала смех.
– Подожди, так ты затягиваешь ещё сильнее, – остановила она его.– Дай, я попробую!
Она слезла со стола и попыталась развязать шнурок, но к тому моменту Алекс успел его уже сильно затянуть. Девушка опустилась на колени и зубами потянула за верёвку. Небольшое усилие и узелок поддался! Штаны сползли, и «знаменосец» оказался у самого лица Марии. В замешательстве она взглянула на Алекса.
– Я ни на что не намекаю, – произнёс он нерешительно.
Стараясь, как можно увереннее, одной рукой она опёрлась о его бедро, а другой обхватила упругое достоинство у основания и плавно начала движения, сжимая ладонь так, как будто втирала крем. При этом слегка касаясь губами, языком, а затем и вовсе бережно обхватив ртом, пряча зубы. Мария не испытывала брезгливости или отвращения, потому что она любила Алекса целиком, с головы до ног. Единственное, что её беспокоило, так это её неопытность. Не прошло и минуты, как он застонал от удовольствия, и девушку покинули все сомнения. Она была рада, что может доставить любимому мужчине удовольствие разными способами. Подхватив её, он снова усалил её на кухонный стол и быстро вошёл в неё. Бастионы не сопротивлялись – она давно уже была влажной. Девушка обхватила его шею руками. Он жадно её поцеловал и, не давая опомнится, подхватил её за бёдра и прижал к стене. Стукнувшись головой, она даже не заметила боли. Держась за его шею и плечи, Мария чувствовала, какой он сильный. Мощные толчки приводили её в неописуемый восторг, она застонала. Только отдышавшись, она почувствовала, что на кухне стоит сильный запах.
– Господи, моё жаркое! – воскликнула Мария и кинулась к духовке.
– Надеюсь, не пригорело, а то я голоден, как волк!
– Специально для моего волка!
С этими словами она поставила на стол большое блюдо с мясом, картошкой и грибами, от которого шёл аппетитный аромат. Затем полезла в холодильник и достала какой-то овощной салатик. За минуту стол был сервирован и готов к ужину.
Сев за стол, на котором только что они занимались сексом, Алекс едва улыбнулся. На полу лежала отклеившаяся наклейка, напоминающая о «жучке» под столом. Это показалось ему очень забавным, но Мария не заметила его улыбки. Она с жадностью пила сок.
20.
Формальности с документами были быстро улажены. Михаил Васильевич Усов активно проявлял своё участие в организации поездки. Поначалу Алекс был немного удивлён, но потом он списал это на то, что опекун пытается наладить хорошие отношения для последующей совместной работы на фирме отца. Переживая о том, что Усов будет отговаривать его от женитьбы, Алекс решил пока не знакомить Марию с ним.
– Когда Артём с Олей приезжают? – спросила девушка, складывая вещи в чемодан.
– Завтра. Я поначалу думал, что они переночуют у нас, но рейсы так состыковались, что они просто летят с пересадкой, а мы присоединимся к ним в аэропорту, – ответил Алекс.
– А мы успеем?
– Мы всё успеем, – успокоил он её. – Кстати, не многовато ты вещей берёшь? Мы пробудем там всего четыре дня плюс пару дней на дорогу.
– Я знаю!
– Дама сдавала багаж: диван, чемодан, саквояж….
– Алекс! – разозлилась Мария и швырнула в него носками.
Ловко увернувшись, он выбежал из комнаты, но напоследок выкрикнул:
–… и маленькую собачонку!
***
Не веря своим глазам, Ольга непрерывно смотрела в иллюминатор. За бортом самолёта, кроме пасмурного неба и редких растрёпанных облаков ничего не было, но она находила этот вид восхитительным.
– Смотри! – толкнув в бок Алекса, произнёс Артём и кивнул головой в сторону Ольги. – Пока летели из Сочи в Москву, было то же самое.
– Это нормально! Она же впервые летит, поэтому такой детский восторг.
– Можно подумать, я уже сто раз летал, – буркнул Артём и откинулся в кресле.
– Всё хорошо? – обратился Алекс к Марии. – Ты всю дорогу молчишь.
– Да. Я в порядке! Просто какое-то предчувствие, не могу разобраться со своими ощущениями.
– Не думай, о плохом! Просто неделю отдохнём вдали от всех.
– Да, наверное, ты прав. Это всё перелёт.
Когда самолёт приземлился в Берлине, тревог у Марии не убавилось, но она решила не говорить ничего Алексу и, приняв беспечный вид, наслаждалась новыми впечатлениями. А наслаждаться, действительно, было чем. Из Берлина на поезде они добрались до Кведлинбурга. Город с более чем тысячелетней историей предстал во всей своей средневековой красе. Очаровательные узкие мощеные улицы простирались сквозь знаменитые фахверковые дома. Город не был испорчен торговыми центрами, но Ольга заприметила пару магазинчиков, где можно было купить сувениры.
– Ребята, это же настоящий «пряничный» городок! – воскликнула она.
– Уверен, что здесь будет на что посмотреть, но если честно, то я устал с дороги, – сказал Алекс. – Мы прямо сейчас пойдём в отель и отдохнём.
– А долго ещё идти?– спросил Артём. – Что за отель?
– Отель «Теофано», – пояснил Алекс. – Он находится на центральной площади. Сейчас спросим у кого-нибудь дорогу.
С этими словами Алекс остановил прохожего и на немецком языке расспросил, как пройти к отелю.
– Он знает немецкий? – спросила Мария.
– И английский! – с гордостью похвастался успехами друга Артём. – Причём в совершенстве! Родители дали ему хорошее образование. Кажется, он ещё испанский учил. А ты не знала?
– Нет, но я тоже прекрасно говорю на немецком языке. Какое-то время я с отцом жила в Германии. Надо же!
Отель располагался в красивом фахверковом доме. Изнутри помещение поразило не меньше. Чтобы попасть в номер пришлось добираться замысловатыми лесенками и переходами. Лифта в старом доме, естественно, не было. Весь интерьер украшен старинными предметами. Алексу и Марии достался просторный номер с шикарным видом на площадь.
– Какая красота! – сказал Алекс. – Посмотри, настоящая сказка!
Девушка присела на скрипучую кровать с балдахином и кивнула головой.
– Да, очень колоритно!
– Ты как будто не рада, – заметив ее плохое настроение, поинтересовался Алекс. – Всю дорогу молчишь. Это на тебя не похоже. Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?
– Я просто устала.
– Ты не заболела? – приложив руку ко лбу, спросил он.
– Всё хорошо, – как можно убедительнее произнесла Мария.
– Ребята, это фантастика! – закричал Артём, врываясь к ним в номер. – Жалко, что номер один на двоих с сестрой, но это мелочи.
– Я всё слышу! – возмутилась Ольга, входя следом. – Если ты будешь разбрасывать свои вещи, как дома, то я…
– Не ссорьтесь! – прервал их Алекс. – Внизу есть ресторанчик. Спускайтесь, мы вас догоним.
Когда за ними закрылась дверь, Алекс, нежно взяв её за руку, спросил:
– Ну, что с тобой? Я же вижу, что с тобой что-то происходит. Это из-за Артёма? Я знаю, что от него много шума, но я думал, что вчетвером будет веселее.
– Нет, Артём здесь ни при чём, – возразила Мария. – Я рада, что они с нами поехали. Просто меня всю раздирает от каких-то предчувствий. Я сама пока не могу разобраться, что это значит. Вся эта поездка….
– А ты бы предпочла остаться в квартире, где повсюду «жучки»? Мы приехали на отдых. Здесь нас никто не знает и нам ничего не угрожает. Я привёз тебя сюда, чтобы ты обо всём забыла. Хотя бы на время!
– Хорошо, я постараюсь.
Спустившись в ресторанчик, они заметили своих спутников за столиком у окошка. В обеденном зале было немного людей.
– Мы сделали заказ и для вас! – сообщила Ольга. – Решили попробовать местную кухню. Вы не «против»?
– Мы «за»! Спасибо! – сказала Мария, присаживаясь рядом с сестрой Артёма.– Я слышала, что на завтрак здесь «шведский стол».
– Да, голодными мы не останемся, – подтвердил Артём.
– Ребята, мы не кушать сюда приехали! – возмутился Алекс. – Я думаю, что за пару дней мы осмотрим сам город, а потом съездим на гору Броккен. Я думаю, сначала доберёмся до городка Вернигероде, который у подножия горы, а потом….
– Та самая лысая гора?– перебил Артём.
– Что значит та самая? – переспросила Ольга.
– Это Ведьмина гора! – объяснила Мария. – Один раз в год, в Вальпургиеву ночь с тридцатого апреля на первое мая ведьмы собираются на горе и устраивают шабаш.
– Класс! – воскликнул Артём. – Жаль, что мы приехали раньше. Хотелось бы поучаствовать на шабаше!
– Это не так классно, как может показаться, – возразила собеседница. – Как гласит средневековая легенда, ведьмы садились на мётлы и прилетали на гору, устраивали пиры и танцы с демонами вокруг костра.
– Я так и думал! – не унимался Артём. – Наверняка, они были все голые и веселились до изнеможения. Классная была вечеринка!
– Я бы не обольщалась! Говорят, что в эту ночь все ведьмы обретали своё истинное лицо: зелёная кожа в бородавках, нос крючком. И потом… Случайные свидетели таких плясок «заканчивали» очень плохо. Их тут же приносили в жертву. Поэтому люди запирали все двери и окна, и не высовывали свои любопытные носы.
– К счастью, в наши дни проходит только костюмированное действие ряженных, – успокоил всех Алекс. – Этот карнавал круче Хэллоуина!
В этот момент им принесли заказ. Потрясающие запахи сразили наповал уставших путников, поэтому все сразу принялись за еду.
– А я бы поучаствовал в шабаше, – сказал Артём, когда его тарелка опустела.– Интересно, чем они всё-таки там занимались?
– Угомонись! – рассердилась Ольга. – Уверяю тебя шабаш и оргия – это не одно и то же!
Все рассмеялись.
– Ну, что ж, – подытожил Алекс, расплачиваясь за ужин. – По шнапсу и спать. Я хочу посетить завтра много достопримечательностей, поэтому нужно отдохнуть.
***
–Ты успокоилась, майне фрау? – спросил Алекс, нежно прикасаясь губами к обнаженной спине Марии.
Девушка лежала обнаженной на кровати, отвернувшись от Алекса. Она не хотела, чтобы он видел тревогу на её лице. Но юноша не унимался. Казалось, что перелёт его совсем не утомил. Он прижался всем телом к ней и как кот, выпрашивающий сметану, трётся о ноги хозяина, он принялся активно тереться о её бёдра. Девушка, пытаясь освободиться от неуместной ласки, резко перевернулась на живот и, обхватив обеими руками подушку, отвернулась к окну. Приняв такой манёвр за очередную игру, Алекс навалился на неё всем телом сверху и, пытаясь проникнуть, раздвинул ей бёдра. Почувствовав на себе вес его тела, она не могла больше сопротивляться. Неожиданно мощный прилив желания захватил её целиком. Она не подозревала, что спина может быть такой эрогенной частью тела. Он гладил её крепкими пальцами, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз. Он сжимал её «булочки» приподнимая их, стараясь проникнуть как можно глубже. Марии оставалось лишь стонать от удовольствия. Внезапно в дверь постучали и попросили их вести себя тише. То ли постояльцы были недовольны громкими стонами, то ли звуками невозможно скрипучей кровати, но Алексу пришлось пообещать, что звуков больше не будет. К тому моменту они уже оба получили удовольствие, поэтому он был уверен, что сдержит обещание.
Вскоре Алекс заснул, а Мария, выйдя на открытую террасу, стала рассматривать площадь, шпили и крыши домов. Особое внимание к себе привлекла статуя каменного великана Роланда, воздвигнутая у стен ратуши. Мария решила, что на следующий день при дневном свете обязательно рассмотрит его лучше. Улицы были пустые. Кведлинбург уже спал. Тишина и покой. Насладившись ночной прохладой, она уже собиралась уходить, как вдруг заметила мужскую фигуру в переулке. Девушка не сомневалась, что мужчина наблюдал за ней. Она почувствовала, что именно этот незнакомец и есть причина её непонятной тревоги. Мурашки побежали по телу, ноги стали ватными, а сознание помутилось. Ей предстало видение. Она крепко привязана к жертвенному алтарю и все её попытки освободиться тщетны. Над ней стоял пожилой мужчина и совершал магический ритуал. Резкая боль в животе заставила её вздрогнуть и очнуться. Взглянула на переулок – мужчины уже там не было.
– Самюэль, – прошептала девушка, и вернулась в номер.
21.
– Не может быть! – возмутился Алекс, когда Мария рассказала ему утром о случившемся. – Ты не можешь знать наверняка, что это Самюэль. Мы устали с дороги и тебе показалось.
– Алекс! Нельзя закрывать глаза на такие очевидные факты! Нас заманили в ловушку! Нужно срочно возвращаться домой.
– Кто заманил? Мой опекун Усов? Ну, не знаю…. Если бы меня хотели убить, то это могли и сделать в Москве, и в Сочи.
– В том то и дело! По какой-то причине он не хочет тебя убивать! И я боюсь, что то, для чего ты ему нужен – это ещё хуже смерти.
– Что может быть хуже!?– удивился Алекс.
– Я не знаю, но мне страшно. Зачем мы приехали именно в это место? Почему не Париж, не Лондон? Кто выбирал путешествие?
– Выбирал Усов. Почему Германия? Ну, наверное, ради практики моего немецкого языка.
– Меня очень беспокоит, что мы приехали именно сейчас и именно сюда. Хотя до Вальпургиевой ночи ещё две недели. В эту ночь могут осуществляться очень мощные заклятия и ритуалы. Думаю, что Самюэль что-то задумал.
– Хорошо, что мы уезжаем через четыре дня, – сказал Алекс. – Мы поступим так! Ольге с Артёмом ничего не говорим, но с посторонними знакомиться и общаться им не позволяем. Навязчивых незнакомцев отшиваем сразу. Они не о чём не должны догадаться и ни в коем случае не пострадать. Это не их битва!
– Все должны думать, что у нас полноценный отдых, – добавила Мария. – Осматриваем достопримечательности по плану?
– Да и…. Если вдруг мне будет угрожать опасность, я хочу чтобы ты в первую очередь подумала о себе. Ты не должна рисковать.
– Я сделаю всё, что от меня зависит. Даже не проси!
Разговор прервал стук в дверь. Ольга с Артёмом, не дождавшись, когда им разрешат войти, ворвались в номер.
– Как! – воскликнула Ольга. – Вы ещё не собрались? На улице потрясающая погода и я хочу сделать памятное фото везде, где можно. Пробежаться по магазинчикам!
– Не забудь, бабушка просила привести ей семена цветов, – напомнил Артём.
– С тобой забудешь, – съехидничала девушка.
– Ну, что ж, – подытожил Алекс, и как можно беззаботнее продолжил. – Тогда спускаемся, завтракаем и вперёд.
Выйдя на рыночную площадь, в глаза бросились старинные средневековые здания, большинству из которых было более 600 лет.
– И как это мы вчера не заметили такую красоту! – удивилась Ольга. – Смотрите, что это там за ратушей? Церковь?
– Это старинная готическая церковь Маркткирхе, – пытаясь не сломать язык, вычитал Артём в путеводителе.
Последующие два дня, как ненасытные пчёлы, перелетая от цветка к цветку, туристы то и дело бегали по городу, осматривая все достопримечательности, боясь пропустить хоть один. На третий день они решили посетить аббатство Шлоссберг.
– Вы представляете, здесь был похоронен первый король Германии Генрих Первый! – уткнувшись носом в путеводитель, вычитал Артём. – Эта крепость была любимой королевской резиденцией. Когда королева Матильда похоронила мужа, то основала здесь женский монастырь. Потрясающе!
Аббатство состояло из дворца и церкви. Монастырские жилые и хозяйственные постройки, образовывали закрытый двор. Всё это было музеем и здесь действительно было на что посмотреть.
– Даже представить не могу, чтобы я жила в таком месте, – задумчиво произнесла Мария, разглядывая угрюмые каменные стены.
– А вот я бы с удовольствием пожил бы в женском монастыре! – сказал Артём. – Эх, я бы не растерялся!
– Да, когда же ты угомонишься!– возмутилась Ольга. – Вот расскажу отцу – пусть тебя женит!
– С ума сошла! Я же не Алекс, чтобы в 18 лет женится! – возмутился Артём, и, повернувшись к Алексу, добавил. – Прости, друг, ничего личного.
Когда Ольга с братом ушли немного вперёд, Мария сказала:
– Может быть, ты действительно поторопился?
– Ты сомневаешься, что я тебя люблю? – спросил Алекс, глядя в её глаза.
– Нет, но женитьба.
– Ты сказала мне «да». Забыла?
– Нет, не забыла.
– Тогда больше не будем об этом. Пойдём их догоним, пока они не заблудились, – сказал Алекс и, оглядевшись по сторонам, шёпотом добавил. – Там у стены стоит какой-то мужчина.
– Я его уже заметила. Это просто турист.
–Хорошо. Тогда идём на Смотровую башню! Мне бы хотелось осмотреть окрестности.
Догнав своих попутчиков, они вместе продолжили осмотр достопримечательностей.
***
На четвёртый день ребята всё же решили посетить гору Броккен. Мария не замечала больше никаких странностей и ей уже начало казаться, что фигура в переулке лишь плод её воображения и реальной угрозы не существует.
Из Кведлинбурга до Вернигероде путешественники добрались на автобусе, а оттуда до горы Броккен на поезде. Это был настоящий узкоколейный паровоз с углём кочегарами, с машинистами и дизельным локомотивом, и никакого электричества. Перед тем, как «Экспресс Мефистофеля» (так называется поезд) тронулся, загудел гудок, и весь перрон покрылся облаком дыма. Утром вагоны были почти пустыми, поэтому Ольга с Артёмом бегали по составу и делали памятные снимки. За окном мелькал густой лес, но чем ближе они подъезжали к горе, тем реже становилась растительность. Из-за плотного тумана рассмотреть гору было невозможно, но это не смутило путников и они смело решили подниматься вверх по экскурсионному маршруту.
На верху горы был сильный пронизывающий ветер, множество мелких камней и грязно-жёлтые лишайники. Кое-где лежал снег.
– Теперь я понимаю, почему гору называют «лысой», – сказал Алекс, оглядываясь по сторонам. – Здесь же ничего не растёт!
– Это точно! – подхватил Артём. – А вид башен для радио связи, прям таки, приводит в восторг! А ещё гостиница и кафе.
– А ты надеялся увидеть жертвенный алтарь и обглоданные человеческие кости? – спросила Мария. – После войны здесь располагалось отряды ГРУ и сотрудники Министерства Внутренней Безопасности ГДР. Они и возвели эти вышки. Кстати, из-за радиоволн находиться здесь очень долго не рекомендуется.
– Ребята, я вся продрогла, – подала голос Ольга. – Давайте сфотографируемся и спустимся вниз, пока я совсем не простудилась.
Никто не возражал против такой идеи. И Ольга увлекла за собой брата, выбирая удобный ракурс для фото.
– Ты чувствуешь? – спросила Мария, оставшись наедине с Алексом. – Ведьмина гора – это место силы! Попробуй что-нибудь!
Алекс став спиной так, чтобы его никто не видел, вытянул руку и закрыл глаза. Тотчас в воздух взлетели несколько камней и зависли на расстоянии метра от земли. Он опустил руку, и камни попадали на землю.
– Потрясающе! Я даже не прилагал каких-либо усилий!
– Это хорошо!– прошептала девушка.– Я рада, что можешь контролировать свою силу.
Утренний туман начал рассеиваться, и Алекс предложил дойти до деревни Ширке пешком.
– Мы спустимся по экскурсионному маршруту пешком по Ведьминской тропе. Это займёт пару часов, а потом до Кведлинбурга на поезде.
– Я думаю, что сначала нам нужно всем согреться, – возразила Мария.– И потом, идти по лесу….
– Боишься? – позлорадствовал Артём.
– А ты, смельчак, пойдёшь первым?– спросила Ольга.
– После парочки кружек глинтвейна? Запросто!
Ребята переглянулись и решили, что от глинтвейна сейчас никто бы не отказался, и они решительно зашагали в кафе.
– Согласитесь, что окунуться в атмосферу, где всё такое… Такое… я бы сказала легендарное, очень приятно, – сказала Ольга, обнимая тёплую кружку обеими ладошками. – Не знаю, как вы, а у меня полно впечатлений. Ребята, огромное Вам спасибо, что пригласили!
– Перестань! – возразил Алекс. – Это Вам спасибо, что составили компанию!
– Всегда, пожалуйста! – отреагировал Артём. – Мы всегда рады потратить ваши денежки вместе с вами. Так что зовите, если что!
Все рассмеялись, понимая, что он так шутит.
– Только представьте, эти места посещали Гёте и Гейне, – продолжила Ольга.– Кстати, Гёте упомянул Броккен в «Фаусте».
Мария не стала слушать поэтические рассуждения, и, покинув ребят, отправилась в дамскую комнату, но на входе к ней подошёл пожилой немец и на ломаном русском языке тихо сказал:
– Я есть фаш друх! Я знать фаш отец! Это фам!
С этими словами он быстро сунул ей записку и направился к выходу. Девушка не стала его догонять, понимая, что наверняка этот мужчина сильно боится, и привлечь к нему внимание, значит подвергнуть его опасности. Сжав помятую бумажку, Мария быстро шмыгнула в туалет и заперла за собой дверь. Дрожащими руками, она развернула записку и прочитала: « Доченька моя! Мы должны увидеться! Никому не говори. Сегодня вечером приходи по адресу….». Далее шла надпись на немецком языке с названием улицы и номера дома. Девушка не сомневалась, что это подчерк отца. Сердце бешено заколотилось. Она попыталась установить телепатическую связь с отцом, но ничего не выходило. Ей пришлось вернуться к ребятам.
Налюбовавшись с высоты просторами Саксонии, путники решили неспешно пройтись по Мрачному лесу до деревушки Ширке. По мере спуска редкие деревья стали сменяться густой порослью. Как только лесная чаща их поглотила, стало понятно, что заблудиться здесь невозможно. Кругом были таблички с указанием пешего туризма. Несмотря на явное присутствие человека, лес не стал менее сказочным. Многовековые ели и сосны, огромные валуны и камни, поросшие мхом, придавали нетронутой природе особый колорит. В некоторых местах попадались ручейки, шум которых придавал жизни этому Мрачному лесу.
Деревушка предстала во всём своём великолепии. Как и положено туристическому месту, кругом было множество отелей и домиков, с расписными фасадами. На стенах домов, а то и просто на деревьях то и дело попадались развешенные фигуры ведьм верхом на метле.
– Ты всю дорогу молчишь, – сказал Алекс, обращаясь к Марии. – Устала?
– Нет. Всё в порядке, – соврала девушка.
Она не хотела говорить о записке отца, понимая, что Алекс не позволит ей идти на встречу одной.
22.
Стемнело. Мария молча смотрела в окно. Из ванной комнаты доносился шум воды. Если бы Алекс видел её в тот момент, то понял бы, какие противоречия раздирают её изнутри. Девушка понимала, что идти на встречу нельзя – это опасно, но, возможно, в опасности её отец и ему нужна её помощь. Она решительно подошла к столу и, взяв блокнот, написала несколько строк. Затем, тихонько закрыв за собой дверь, покинула гостиничный номер.
Приняв душ, Алекс был несколько раздосадован, что Мария к нему не присоединилась. Повязав полотенце на бёдрах, он вошёл в пустую комнату. Решив, что она спустилась в бар, он решил, что подождёт на кровати. Время шло, а девушка всё не появлялась. То ли от холода, то ли от неприятных ощущений его стало подмораживать. Обойдя ещё раз, пустую комнату, словно пытаясь удостовериться, что Марии здесь нет, Алекс решил всё-таки одеться. Проходя мимо стола, он заметил записку: «Прости! Если бы я сказала, то ты бы меня не отпустил или пошёл со мной. Я должна увидеть отца. Увидимся утром».
– Чёрт! – закричал Алекс. – Как ты могла!? Мария, что же ты наделала?
Он бессильно опустился на пол и обхватил голову руками. Он был уверен, что она попала в западню. Что же ему делать? Где её искать? Спустя минуту, он взял себя в руки. Одевшись, Алекс сел за стол, взял записку в руки, и, пытаясь уловить тонкую нить между исписанной бумажкой, эмоциями девушки в момент, когда она писала. Перед глазами предстала туманная картинка: очертания Марии, стоящей у окна, она взволнована, она пишет записку и уходит. Как отменная ищейка, взявшая след, Алекс вышел из-за стола, и пошёл за своим видением. Едва поспевая за фантомом, он выскочил из отеля и направился быстрым шагом к переулку. Кое-где свет из окон позволял различать дорогу, но он не обращал внимания ни на темноту, ни на редких прохожих. Внезапно тень Марии исчезла. Всё ещё держа записку в руках, он попытался ухватить связь с фантомом, но было тщетно.