Марина Умнякова
Алекс – ученик чародея
– Пусть с рассветом исчезнет сила твоя,
как последняя мгла.
Ты не сделаешь больше зла!
Твою Магию больше никто не познает,
Кровь хозяина тебя убивает,
Ты не сделаешь больше зла!
Кровью хозяина, тобою признанного
Я повелеваю тебе исчезнуть!
Книга задрожала в руках. С каждым словом, с каждой каплей крови вибрации становились всё сильнее. Внезапно она распахнулась, и Алекс, не удержав в руках, уронил её на пол. Страницы хаотично и беспорядочно перелистывались в разном направлении. В комнате резко стало холодно, и из книги показалась некая сущность с огромными горящими глазами, похожая на человеческую тень, но без резких очертаний. Сущность протянула свои длинные костлявые пальцы и спросила:
– Ты готов отдать жизнь, чтобы меня убить?
– Да!
– Но твой ребёнок! Ведь мы с ним одно целое! Исчезну я – умрёт и он!
– Уверен, что если бы мой сын дорос до того момента, когда смог бы принимать решения, то не задумываясь отдал бы свою жизнь, чтобы спасти сотни других жизней.
– Жизнь твоей любимой, твоего ребёнка, твоя жизнь. Не много ли жертв? Я могу вернуть всё обратно! Твоя жена снова будет жива.
Алекс обернулся и взглянул на бездыханное тело девушки. На глаза предательски навернулись слёзы, а сердце мучительно сжалось в груди, но твёрдым голосом он произнёс:
– Это невозможно!
– Но не для меня! Я не владею древней магией, я и есть Магия! Для меня нет ничего невозможного. Подумай!
– Я не хочу думать! – закричал Алекс. – Я хочу, чтобы твоё Зло исчезло наконец-то!
– Зло вечно! Оно никогда не исчезнет, потому что я его не сею, а лишь взращиваю в «чёрных» бездушных сердцах людей, где уже появились ростки зависти, подлости и лицемерия. Подумай сам, эти жалкие людишки всегда подвержены своим страстям! Почему ты хочешь жертвовать своею жизнью ради них? Почему ты не хочешь чем-то пожертвовать ради своего сына? Я выбрал его для Великой миссии! Он будет Великим Чародеем!
– Ты лжёшь! Мой сын лишь проводник для тебя в этот мир, лишь марионетка в твоих руках. Ты безжалостно использовал нас для своих целей. Ты отобрал у меня любимую, мою Марию. Ты отобрал мою жизнь!
– Да! Но я могу её вернуть!
– Это уже не важно, – с отчаянием сказал юноша, и подобрал окровавленный нож, которым порезал свою руку.
Присев над книгой, он изо всех сил воткнул нож в распахнутую книгу. По комнате разнёсся оглушительный стон. Сущность стала приобретать черты человеческого лица, и, потянувшись своими руками к Алексу, на глазах стала превращаться в тлен и вскоре от неё осталась лишь горстка пыли. Тень исчезла. Стены задрожали, и всё вокруг закружилось в каком-то нелепом и отвратительном круговороте. Проваливаясь в бездонную темноту, Алекс потерял сознание.
43.
– Ну, сколько можно спать? – тихонько спросил приятный женский голос.
В тот же момент кто-то нежно поцеловал Алекса в лоб. Затем губы коснулись его щеки, и мягкой ладонью этот кто-то погладил его по голове. Он приоткрыл глаза. Рядом с ним на краешке кровати сидела милая женщина с удивительно добрыми глазами. Её светлые волнистые волосы обрамляли лицо.
– Вставай, лежебока! – сказала она, улыбаясь. – Зайчонок, ты совсем забыл, что у тебя сегодня День Рождения! Я тебя поздравляю! А ещё тебя хочет поздравить папа, да и родственники уже звонили. Так что, давай поднимайся!
После того, как уходя, женщина аккуратно прикрыла за собой дверь, Алекс окончательно проснулся. Он лежал на кровати в небольшой детской комнате. В глаза бросилось постельное бельё с какими-то детскими машинками. Сама комната и обстановка в ней показалась Алексу совсем незнакомой. Соскочив с кровати, он увидел, что стоящие рядом тапки были очень маленького размера, но взглянув на свои ноги, он с удивлением осознал, что его собственные ноги тоже маленькие. Медленно он подошёл к стоящему у стены шкафу с зеркалом. Оно было большое, и Алекс мог увидеть себя в полный рост, точнее то, что осталось от его прежнего роста. Перед ним стоял мальчик лет десяти в пижаме, разрисованной мишками и белками. «Очевидно, это галлюцинации от потери крови, – подумал он. – Не думал, что это будет так красочно и реально! Или же мне удалось переместиться во времени, и я снова ребёнок? Радует уже то, что я не в средневековье!». Для убедительности он ущипнул себя за руку, но тут же взвизгнул от боли. Оглядев комнату, мальчик увидел аккуратно приготовленную для него одежду, висящую на стуле. Затем его внимание привлекла фотография, стоящая на прикроватной тумбочке. Подойдя поближе, он с удивлением увидел снимок счастливой семьи, на которой был незнакомый мужчина и разбудившая его женщина. Они оба обнимали его, а внизу была подпись «мама, папа и я – счастливая семья!».
– Но это не Бессоновы! – удивился Алекс.– Это не мои родители!
Решив разобраться в ситуации, как можно скорее, он, переодевшись, вышел из комнаты. Это была обычная городская трёхкомнатная квартира, в которой заблудиться было невозможно. Из кухни, где хлопотала женщина, разносились вкусные ароматы, готовящихся к праздничному застолью блюд. Алекс прошёл в большую комнату, где был слышен работающий телевизор. На диване сидел мужчина, в точности, как на фотографии, и просматривал газету. Заметив мальчика, он отложил её в сторону и протянул руки.
– Проснулся? – спросил он, улыбаясь. – Ну-ка, иди ко мне! Давай, Сашка, я тебя хоть за уши потяну!
– Я не Сашка, а Алекс! – возмутился мальчик – И нечего меня за уши тягать, что я маленький, что ли!
– Ну, да, – растерялся мужчина. – С сегодняшнего дня, наверное, уже большой. Десять лет – это уже солидный возраст!
– Сашенька, пойдём, я тебя завтраком покормлю! – сказала, заглянувшая в комнату женщина.
– Он у нас больше не Сашенька! Теперь он – Алекс!
– Алекс!? С чего это вдруг? Тебя никто и никогда так не называл! Ну, Алекс, так Алекс! Идём, завтракать!
В этот момент зазвонил стационарный телефон.
– Володя, возьми, пожалуйста, трубку! – обратилась хозяйка к мужу.
– Я сам возьму! – сказал Алекс и кинулся искать телефонный аппарат по исходящему трезвону.
– Ириш, что с ним сегодня такое? – тихонько, так, чтобы сын не услышал, спросил мужчина. – Я его сегодня не узнаю!
– Может, переволновался.
– А может, ты его просто разбаловала?
– Любовью разбаловать нельзя! Разбаловать можно подарками!
– Точно! – вспомнил мужчина. – Подарок!
– Ты хочешь отдать прямо сейчас?
– А когда же? Он же целый год про этот телефон нам твердил.
– Алло! – послышался голос Алекса. – Да! Это я! Спасибо! Хорошо!
Вернувшийся в комнату мальчик был задумчив.
– Кто звонил? – спросила Ирина.
– Звонил Алексей Фёдорович! Сказал, что заедет вечером.
– Надо же! Не знал, что он в городе! – обрадовался Владимир, и, обращаясь к жене, добавил. – Это мой старый друг. Я вас познакомлю. Насколько я помню, у него есть дочь такого же возраста, как наш Сашка.
– Нет! – возразил Алекс. – Она немного старше. Её зовут Мария.
– Ну, хорошо, – сказала Ирина. – Вот, и пообщаетесь! А сейчас пойдём завтракать!
– Я не хочу, – ответил Алекс. – Я побуду в своей комнате. Не беспокойте меня!
– Сашенька, мы с папой хотели тебе подарок отдать!
– Меня зовут Алекс! – упрямо сказал мальчик и закрыл за собой дверь.
Родители в недоумении переглянулись, но не стали настаивать.
Закрыв за собой плотно дверь, мальчик снова подошёл к зеркалу. Потрогав своё лицо, потянув себя за уши и нос, он окончательно убедился, что это не сон, а какая-то другая реальность и прошлую жизнь помнит почему-то только он. Подойдя к книжной полке, он увидел большой альбом, где было много его детских фотографий с самого рождения. Мальчик с любопытством стал рассматривать морские сюжеты, когда папа, заботливо поддерживая своего малыша, пытается научить его плавать, или как он с папой закапывает маму в песок. Забавными казались фотографии, сделанные в парке с аттракционами и в зоопарке. Сюжеты были разными, но их всех объединяло то, что семья на фотографиях выглядела очень счастливой. «Что же это со мной происходит?– подумал Алекс. – Как я оказался снова десятилетним мальчиком? Кто эти люди, уверенные, что они мои родители? Если это была моя жизнь, то почему я ничего не помню? Может быть, я попал в другую реальность? Так и с ума можно сойти…. Стоп! Алексей Фёдорович! Мария! Ну, конечно! Она знают, кто я на самом деле и смогут мне всё объяснить. Но, они же умерли…. И я умер…. Неужели так выглядит Рай? А может, это всё было лишь сном или наваждением? И я вовсе не Чародей, и не было никакого Самюэля, и никакой магии…»
– Ну, что ж! Сейчас проверим! – подбодрил он самого себя.
Вытянув руки перед собой, он крепко потёр ладошки и попробовал уловить ощущения магической энергии, разливающейся по венам. После нескольких неудачных попыток, мальчик всё-таки почувствовал нечто, образовавшееся в его ладонях. Это был энергетический шар. Он был маленький, не такой мощный, какие ему удавалось сделать прежде, но Алекс был и этому рад. Значит, он на самом деле Чародей и Магия ему не приснилась. Не успев налюбоваться своим твореньем, он услышал, как к двери приближались торопливые шаги. Не придумав ничего лучше, он запульнул энергетический шар под матрас, который в тот же момент взорвался. Вошедшая в комнату мама, услышала лишь хлопок и увидела, что кровать перевёрнута вверх дном: матрас съехал набекрень, подушка отлетела в сторону, постельное бельё было разорвано.
– Ты не позавтракал, – медленно проговорила она, переводя глаза то на кровать, то на ребёнка. – Что-то случилось?
– Я просто хотел заправить кровать, – спокойно ответил мальчик, делая вид, что не понимает вопроса.
– Ну, хорошо. Иди завтракать, а я сама здесь приберу.
В глубине души Алекс был очень благодарен этой женщине за то, что она избавила его от несуразных объяснений и откровенного обмана, потому что правду рассказать он бы не смог. Оставив её наедине со своими догадками, он направился на кухню, где его ждал горячий чай и аппетитный кусок ягодного пирога. Не успел он дожевать, как в дверях появились его мама и папа. В руках у них была какая-то коробка.
– Сашенька, сынок, мы хотели тебя поздравить и подарить тебе вот это!
– А что это? – поинтересовался мальчик, и с любопытством развернул подарок. – Телефон!?
– Ну, да! – растерялась мама. – Ты же о таком мечтал?
Взглянув на своих родителей, Алексу стало стыдно, что всё утро он ведёт себя так, как будто они виноваты в его бедах. Эти люди очень любит своего ребёнка, и делают всё, чтобы он был счастлив, просто по какой-то причине он занял его место. Мальчик подошёл и обнял их.
– Спасибо вам! – сказал он. – Я вас очень люблю! Вы самые лучшие родители на свете!
– Вот это да! – удивился папа, и потрепал сына по голове. – Серьёзно?
– Да! – подтвердил Алекс. – Просто я подумал, что мне не нужны дорогие подарки. Мне нужно, чтобы у меня всегда были такие любящие и заботливые родители, как вы. И чтобы все были живы… и здоровы…
– Ну, вот теперь я вижу, что ты уже не Сашенька, а Алекс! – сказал мужчина с гордостью в голосе.
44.
К вечеру стали обираться гости. Праздничный стол с разными вкусностями, над которыми Ирина трудилась целый день, был накрыт в зале. Алекс должен был всех встречать, как виновник торжества и принимать поздравления и подарки. Сначала в дверях появилась семейная пара с двумя детьми: девочка лет двенадцати и мальчик такого же возраста, как и Алекс. Что-то неуловимое показалось Алексу знакомым в их лицах.
– Оля, Артём проходите! – послышался голос мамы из комнаты. – Алекс, не держи гостей в дверях!
– Артём!? – воскликнул Алекс. – Не может быть!
– Ты что? – нахмурился Артём. – Друзей не узнаёшь? Мы с тобой вместе учимся в одном классе, а ты на меня смотришь, как будто первый раз видишь!
– Не обращайте внимания, он у нас сегодня с утра странный, – парировала мама. – Проходите!
«Куда же я попал? – подумал Алекс. – Какая-то другая реальность, в которой люди живут совсем другой жизнью. Разве такое возможно?», но вслух произнёс:
– Я просто рад тебя видеть! И тебя Оля!
Девочка посмотрела на него, как на дурачка и, покрутив пальцем у виска так, чтобы взрослые не заметили, прошла в комнату. Алекс сделал вывод, что нужно впредь контролировать свои эмоции и не привлекать к себе дополнительного внимания, пока сам во всём не разберётся. Он с нетерпением ждал, когда же он снова встретиться с Марией, и всё время поглядывал на дверь.
Заметив беспокойство сына, Владимир подошёл к мальчику и обнял его.
– Есть что-то, чего я не знаю? – спросил он, глядя ему в глаза.
– Нет! – соврал Алекс.
– Ты сегодня ведёшь себя очень странно. Я беспокоюсь за тебя. Может быть, всё-таки есть что-то, что я должен знать?
– Я должен сам во всём разобраться!
– Конечно, ты уже взрослый, – улыбнулся отец. – Но я твой папа и ты всегда можешь на меня рассчитывать.
– Спасибо, пап! – искренне поблагодарил его Алекс. – Я обязательно тебе всё расскажу, только завтра. А сейчас у нас гости!
– Конечно! И когда ты успел так повзрослеть?
Мужчина вернулся к гостям, а мальчик по-прежнему не отходил от входной двери в предвкушении встречи. Долго ждать не пришлось. Когда вошёл Алексей Фёдорович, то Алекс его сразу же узнал. У него по-прежнему была такая же чёрная борода и пронизывающий взгляд из-под густых бровей. Он выглядел гораздо моложе, и седых волос совсем не было. За его широкой спиной робко стояла худощавая девочка. Её длинные чёрные волосы были заплетены в две косы. Алекс никогда не видел детских фотографий Марии, но не сомневался, что это была она.
– Это ты у нас именинник? – спросил он, пристально глядя на Алекса. – Тогда принимай подарок!
Не поднимая своих больших карих глаз, девочка протянула ему тяжёлый пакет.
– Что это? – спросил мальчик, едва удержав подарок.
– Я тебе потом расскажу, – многозначительно сказал Алексей Фёдорович. – Это…
– Сколько лет, сколько зим!? – перебил подошедший Владимир, и крепко его обнял. – Алексей, как же я давно не видел тебя! Где ты пропадал? Да, ты проходи!
– Мальчики, давайте к столу! – раздался голос мамы Ирины из комнаты.
После того, как мужчины ушли, Алекс подошёл к Марии и взял её за руку.
– Что ты делаешь? – удивилась девочка.
– Ты меня не узнаёшь? – робко спросил Алекс. – Ты должна меня помнить?
– Я вижу тебя в первый раз!
– Посмотри внимательнее! – не унимался мальчик. – Может быть, мы были знакомы в каком-то другом месте? В другой жизни? Это же я, твой Алекс!
– Дети! – прервала его мама. – Вам что, особое приглашение? Ну-ка быстро к столу!
Алексу ничего не оставалось, как подчиниться. Весь ужин он не сводил глаз с девочки, чем приводил её в смущение. Эти взгляды не остались незамеченными Ириной. Подождав пока дети перекусят, она отправила их играть в детскую. Вскоре к ним присоединился Алексей Фёдорович.
– Ты уже посмотрел наш подарок? – спросил он, но заметив, что пакет ещё не открывался, добавил. – Я хочу, чтобы ты сейчас посмотрел!
Алекс подошёл к сложенным подаркам, и уже собрался развернуть, как услышал голос Марии за спиной.
– Папа, расскажи лучше ту страшную историю про злого волшебника! – попросила девочка.
–Ух, ты! – воскликнул Артём, усаживаясь удобнее на кровати. – Я люблю истории!
– Про волшебника? – уточнил Алекс. – Про какого волшебника?
– Присядьте! – попросил мужчина, обращаясь ко всем детям. – Я расскажу вам одну историю. Только не про волшебника, а про храброго юношу, который думал, что победил Чародея.
– Когда-то давно, одни говорят, что тысячу лет назад, другие – две тысячи, но не это важно, жил один могущественный Чародей, – начал свой рассказ Алексей Фёдорович, незаметно поглядывая на Алекса. – Его магия была очень сильна и страшна, он был самым искусным в своём деле. Со всей округи к нему приходили люди за помощью, но помогал он не всем, а лишь тем, кто платил много золота. В те времена не было никого могущественнее на Земле.
– Как интересно! – оживился Артём. – А почему он был таким злым и не помогал бедным людям?
– Никто не знает, но говорят, что и у него было сердце. Однажды он влюбился в красивую девушку, но та отвергла его, разбив ему сердце. Возненавидел он тогда своего соперника и весь мир, и много бы злых дел натворил, но понял, что это ничего не решит. Он пытался всеми силами завоевать любовь красавицы. Дарил ей дорогие украшения, угрожал даже убить её и всю её семью, но всё было тщетно.
– А разве так можно? – удивилась Оля.
– Это же сказка! – шикнул на неё Артём. – Не перебивай!
– Любовь, к сожалению, не поддаётся волшебству! – сказал Алексей Фёдорович, и, погладив свою шикарную бороду, продолжил. – Сговорившись, возлюбленная и его соперник решили убить Чародея. Понимая, что предательство неминуемо, Чародей решил переместить свою сущность в некий предмет, в книгу, чтобы существовать вечно.
– В книгу!? – как эхо повторил Алекс.
– Созвал он мастеров и заставил изготовить книгу, но не простую. Обложку книги сделали из человеческой кожи, а внутри были лишь пустые листы. В ней ничего не было написано. Книга запиралась на засов, и от замка не было ключей, потому что книга могла открыться лишь тому…
– Кого сочла Избранным, – перебил его Алекс.
– Да! – подтвердил мужчина, и, внимательно посмотрев на мальчика, продолжил. – Так вот! В одну страшную ночь Чародей совершил таинство магии и чародейства. Он заключил свою дьявольскую душу в магическую книгу. С тех пор, книга переходила из рук в руки, но лишь тот, кто становился истинным её хозяином, мог пользоваться её магией. Во всяком случае, им так казалось. На самом же деле, злой колдун, заключённый в книгу, навязывал свою волю несчастному, завладевая его душой и разумом. Чародей, оказавшийся избранным, мог открывать книгу, и на пустых страницах тот час же появлялись заклинания, или же информация о событиях, интересовавших его. Так Великий Чародей проживал свою жизнь сотни раз, продолжая творить зло.
На мгновение рассказчик замолчал, вглядываясь в задумчивое лицо Алекса, но голос дочери вернул его к реальности:
– Папа! А что было дальше?
– Дальше? – переспросил мужчина, снова поглаживая свою бороду. – А дальше случилось то, что Великий Чародей не мог предвидеть. Случилась эта история триста лет назад. Завладела книга одним несчастным ребёнком, подобрала себе очередного Избранного. Звали его Самюэль. Стал он делать невообразимое зло людям. О его жестокости ходили легенды, но никто не мог противостоять ему. Неизвестно, что бы было дальше, потому что с каждым новым Избранным, книга становилась всё сильнее и сильнее, а жестокость деяний была просто ужасной. Но один юноша, как гласит легенда, его звали Аксель, оказался очень сильным и храбрым. Ради своей любимой Марил, которая и стала матерью Самюэля, он совершил смелый поступок!
– Он погубил её! – сказал Алекс.
Все присутствующие в комнате посмотрели на мальчика, который готов был расплакаться. Алекс не сводил глаз с Марии, пытаясь разглядеть в маленькой девочке ту самую девушку, которую он так сильно любил. Это было пыткой!
– Ну, что ты! – возразил Алексей Фёдорович. – Он был герой! Он спас всех от жуткого проклятия дьявольской книги.
– А что он сделал? – поинтересовался Артём.
– Следует сказать, что Аксель был тоже чародеем и обладал волшебной силой. Он разгадал секрет книги и понял, что уничтожить её может лишь кровь Избранного.
– Он убил Самюэля? Своего сына? – не унимался Артём.
– Нет. Аксель был очень добрым и не мог никого убить, тем более собственного сына. Пролитая кровь Марил и Акселя, которая должна была течь в жилах их ребёнка, уничтожила книгу. Пожертвовав собой и изменив ход времени, они спасли множество жизней и изменили множество судеб к лучшему.
– А разве такое возможно? – спросил Алекс. – Разве можно проживать разные жизни?
– Никто точно не знает, но изменив ход событий в прошлом, будущее точно изменилось. Вот сейчас ты, Алекс, живёшь со своими родителями, а мог бы жить в другой семье. И не было бы у тебя такого замечательного Дня Рождения! А, возможно, и нас бы тоже не было!
– Нет! – закричал Алекс, вскакивая с места. – Я хочу, чтобы вы были! Я хочу, чтобы вы все были живыми и здоровыми!
– Да, что с тобой такое? – сказала входящая в комнату мама Ирина, не сводя глаз с сына. – Ты сегодня сам не свой!
Когда она подошла и нежно обняла Алекса, то почувствовала, как мальчик весь дрожит от перевозбуждения.
– Так! – сказала она спокойно, но твёрдо тоном, не терпящим возражений. – На сегодня хватит страшных историй. Все возвращайтесь в гостиную, пора пить чай с тортом.
– Ура! – закричал Артём и выскочил из комнаты.
За ним спокойно последовали девочки Оля и Мария.
– Идём, – сказала мама, увлекая именинника за собой. – Ты должен задуть свечи!
– Я прошу ещё одну минуту, – обратился к ней Алексей Фёдорович.
Женщина не стала спорить, и, улыбнувшись, оставила мальчика наедине с Алексеем Фёдоровичем. Подойдя к Алексу, он обхватил его за плечи и внимательно заглянул в его лицо.
– Иногда так бывает, что Судьба нам даёт другой шанс. Мы чародеи, и на нас лежит особая ответственность, потому что мы можем немного больше, чем простые люди. Ты ведь понимаешь, о чём я?
– Да, – спокойно ответил мальчик.
– Ты ведь не показал родителям, на что способен, не так ли?
– Нет, не показал.
– Это очень хорошо. Это твои настоящие родители: мама и папа. В этой реальности они не погибли. Не нужно им ничего рассказывать, потому что они тебе не поверят. По твоим глазам я понял, что ты сегодня вспомнил прошлую жизнь.
– Прошлую? Да это было вчера!
– Нет, Алекс, это было много лет назад! Прошлое изменилось. Благодаря тебе многие люди живы и мир сейчас совсем другой.
– А Бессоновы?
– Роман и Эмма? С ними всё в порядке. Они живут в этом же городе и не подозревают о твоём существовании. То, что в этой жизни ты снова дружишь с Артёмом, то это чистая случайность.
– А Мария? Она помнит что-либо?
– Нет. Прошлое помнит лишь тот, кто меняет будущее, но Мария будет присутствовать в твоей жизни всегда. Это твоя Судьба!
– А почему я не помню, как я рос в этой семье, как я был маленьким? И почему я – ребёнок?
– Потому что ты хотел вернуться в самый счастливый день своей жизни – это день знакомства с Марией. В этой реальности это произошло, когда ты был ещё ребёнком. Сейчас я верну тебе воспоминания о твоём детстве, и ты забудешь всё, что с тобой произошло. Ты опять продолжишь жить обычной жизнью.
– А как же мои способности?
– Ты их не потеряешь, – усмехнулся Алексей Фёдорович. – С сегодняшнего дня ты снова мой ученик. Мы будем теперь очень часто видеться и продолжим обучение.
– Я – ученик чародея! Правда!?
– Конечно! Всё в мире может поменяться, но только не это!
– Спасибо!
Алексей Фёдорович переложил свои большие ладони на голову мальчика и что-то начал нашёптывать. Через несколько минут он опустил руки.
– Теперь ты будешь помнить своё детство, а воспоминания о Самюэле со временем сотрутся. Ну, как? Голова не болит?
– Не-а!
– Ну, где вы? – спросила мама, снова заглянувшая в комнату. – Все только вас ждут!
– Уже бегу, мам! – жизнерадостно воскликнул мальчик и выскочил из комнаты.
– Боже, Алексей, какое чудо ты с ним сделал? Я снова узнаю своего сына!
– Ничего особенного! Просто напомнил ему, кто он есть.
45.
После того, как гости разошлись, Алекс, оставшись наедине с подарками, решил всё-таки пересмотреть все свёртки и открыть все коробки. Первым он развернул подарок родителей. Это был сотовый телефон, одна из бюджетных моделей, но для его небогатых родителей и этот подарок было сделать весьма трудно. Решив, что ознакомиться с меню телефона потребуется много времени, он отложил его в сторону. Открыв небольшую коробку, он увидел игрушечную машину. Это была коллекционный экземпляр с открывающимися дверцами и выглядела она, как точная копия настоящего автомобиля. На полу лежал большой свёрток, который ему подарила Мария. Собравшись сорвать подарочную обёртку, Алекс снова повернулся к телефону, который так и манил к себе своим блестящим корпусом. Решив, что ещё успеет пересмотреть все оставшиеся подарки, он потянулся за сотовым телефоном и оторваться от него уже не мог.
Мама, зашедшая утром в детскую комнату, так и увидела его спящим с телефоном в руках.
– Сыночек! – сказала она, легонько касаясь его плеча. – Просыпайся, милый!
– Ну, мам…, – зевая во весь рот, недовольно пробурчал мальчик. – Ещё чуть-чуть…
– Ты же сам договорился сегодня пойти в парк вместе с Алексеем Фёдоровичем и его дочкой. Ты забыл?
– Парк!?
– Так сказал Алексей. Он уже здесь.
– А Мария?
– Она тоже пришла, – сказала мама и, лукаво прищурившись, добавила. – Красивая девочка, и, похоже, что большая умница. Ты как думаешь?
– Ой, мам, где мои штаны? – подскакивая с постели, спросил Алекс.
– Одежда висит на стуле. Как оденешься, отправляйся на кухню. Позавтракаем все вместе!
Гостям не пришлось долго ждать. Одевшись впопыхах, мальчик забежал на кухню. Увидев Марию, сидящую за столом, он не мог отвести глаз, позабыв обо всём на свете. Девочка была в красивом фиалковом платье. Её чёрные косы были отброшены назад, чтобы не мешали ей уплетать торт, оставшийся со вчерашнего Дня рождения.
– Привет! – сказала она с набитым ртом.
– Привет!
– Алекс, милый, к нам ещё Алексей Фёдорович в гости пришёл! – пытаясь сгладить неловкость, сказала мама.
– Доброе утро!
– Здравствуй, Алекс! – сказал мужчина, пристально глядя на мальчика. – Как твои дела?
– Спасибо! Всё хорошо!
– Ну, вот и замечательно! Тогда я надеюсь, ты покажешь нам места, где мы можем весело провести время.
– Конечно!– воскликнул мальчик. – Я знаю такие аттракционы, просто бомба!
– Пап, я не хочу бомбу! – сказала девочка, подозрительно глядя на Алекса.
– Я думаю, начнём с «колеса обозрения», – сказал Алексей Фёдорович, поглаживая свою бороду. – Хочу увидеть окрестности города. А там посмотрим!
– Хорошо, – разочарованно сказал Алекс.
Парк аттракционов оказался всего в двух кварталах от дома, где проживал Алекс. Втроём они быстро преодолели дорогу и оказались на месте. Парк был основан ещё в шестидесятых годах прошлого века. С тех пор он неоднократно реконструировался, но от этого становился только привлекательней для посетителей. Добавлялись новые аттракционы, закусочные и в целом внешний вид парка преображался в лучшую сторону. Пройдясь по аллее с огромными дубами, они оказались у искусственного пруда, посреди которого на деревянном плоту грелись на солнышке черепахи. Они вытягивали шеи и закрывали глаза от удовольствия принимаемых солнечных ванн. Время от времени какой-то наглец, нарушая идиллию, взбирался на панцири соседей, пытаясь получить больше солнечного тепла и света, чем другие, но каждый раз оказывался сброшенным в водоём.
Мимо проплывали благородные лебеди, чинно скользя по водной глади пруда и не обращая внимания на столпившихся зевак.
Пучеглазые лягушки, как подводные лодки, высовывались из воды, наблюдая за происходящим. Кое-где, выбравшиеся на камни огромные жабы с пупырчатой кожей, наблюдали за беспечными комарами и мошками, летающими у поверхности воды, чтобы позавтракать зазевавшимся насекомым.
– Папа, смотри! – воскликнула Мария. – Я видела рыбку!
– Наверное, тебе показалось, – спокойно отреагировал Алексей Фёдорович. – Здесь одни только лягушки!
– Нет! Я тоже видел! – не сводя глаз с девочки, заявил Алекс.
Марии было приятно, что он её поддержал. Она наградила мальчика улыбкой и нежным взглядом. Алекс помнил этот взгляд! Невыносимая тоска сжала его сердце. Как будто почувствовав, что между детьми что-то происходит, Алексей Фёдорович с раздражением сказал:
– Я хотел посмотреть окрестности! Вон там «Колесо обозрения»! Идёмте!
С высоты птичьего полёта был виден весь парк и его окрестности.
– Смотрите! – сказала девочка, восхищаясь панорамой. – Мы выше деревьев!
– А вон там мой дом! – показывая пальцев в сторону многоэтажных домов, сказал Алекс.
Мужчина молча наблюдал за детьми, как будто делая для себя какие-то выводы.
Оказавшись на земле, они решили, что хотят покататься на машинках. Мария оказалась очень ловкой и с лёгкостью обгоняла Алекса на поворотах, но его это ничуть не расстраивало. Они шутили и смеялись, получая от общения огромное удовольствие, и чем больше они сближались, тем задумчивее становился Алексей Фёдорович. Пока дети бегали и резвились, он отошёл в сторонку и присел на скамейку под большим деревом. Его огромные, раскидистые ветви создавали приятную тень. Внезапно из дупла высунула мордочку белка. Она подёргала своим носиком, пытаясь уловить запах чего-нибудь съестного, но ничего не учуяв, снова спряталась из виду. Очевидно, постоянные посетители знали, где она живёт, и частенько приносили ей лакомство, но не в этот раз. Алексей Фёдорович даже её не заметил. Внимательно наблюдая за Алексом, он как будто решал для себя какую-то задачу.
– Папа, я проголодалась! – заявила вдруг девочка.
– Я тоже!
– Отлично! – выдавливая из себя улыбку, сказал мужчина. – Я рад, что вы нагуляли аппетит. Идёмте в кафе!
Они нашли уютное местечко за круглым плетёным столиком на открытой веранде. Они заказали большую пиццу с морепродуктами, салат, картошку фри, а так же каждому по молочному коктейлю. Едва Алекс успел прожевать кусок пиццы, как Алексей Фёдорович его спросил:
– А как тебе наш подарок? Понравился?
– Подарок…, – растерялся мальчик.
– Да! Тот, что мы вчера тебе подарили!
– Простите, но я не успел его открыть и посмотреть, – извинился мальчик. – Наверное, это некрасиво с моей стороны, но я просто хотел посмотреть новый телефон, а потом…. я так увлёкся, что забыл обо всём на свете.
– О, не извиняйся! – с облегчением выдохнул мужчина. – Сегодня посмотришь!
– Конечно! Вот как вернёмся домой, так сразу и открою. А что там?
– Пусть это будет сюрпризом!
– Пап, а что там? – спросила Мария и притворно надула губки – Ты даже мне не показал!
– Потому что это не твой сюрприз, – сказал мужчина, и раздражённо добавил. – Доедайте и возвращаемся домой! Алекса, наверное, уже родители дома заждались. Я сказал, что мы погуляем пару часов, а уже полдня прошло.
46.
Вернувшись, Алекс хотел сразу же рассказать маме, как замечательно они провели время, но в квартире никого не было.
– Возможно, они ушли в магазин, – сказал Алексей Фёдорович. – Мы подождём их вместе! – Да, конечно! – подхватил мальчик. – Проходите, пожалуйста!
Ему очень хотелось побыть с Марией ещё какое-то время, поэтому он с радостью проявил гостеприимство. Без тени смущения, Алексей Фёдорович прошёл в детскую комнату и принёс Алексу тяжёлый свёрток в подарочной упаковке.
– Открывай! – приказал он.
Суровое лицо мужчины говорило о том, что он ждёт подчинения. Растерявшись от внезапной перемены, мальчик взял подарок. Непослушными, дрожащими пальцами он стал срывать обёртку. Внутри была та самая книга.