полная версия

Ксения Бугрим
Туманная радуга. Том 1

Откровение Вероники

На следующий день Вероника и Рита поехали в больницу. Тетка решила не заходить в палату, дабы не спровоцировать у Риммы Петровны новый приступ. Вместо этого она отправилась к дежурному врачу узнать, готовы ли результаты вчерашнего обследования. Бабушка выглядела хорошо и вовсю болтала со своими соседками по палате.

– Заходи, Николь, – поприветствовала она внучку. – Мы с девочками как раз собирались пить чай!

Вероника пробыла в больнице около часа, за это время успев окончательно успокоиться на счет состояния бабушкиного здоровья, а также перезнакомиться со всеми ее новыми подружками. Вчерашнее обследование выявило нарушение сосудистого тонуса по гипертоническому типу. Еще не были готовы результаты биохимического анализа крови, но, в целом, бабушка считалась здоровой. Если все будет хорошо, к новому году ее уже выпишут. Сама бабушка, похоже, переживала не столько за свое здоровье, сколько за благосостояние кота.

– У меня сердце разрывается, когда я представляю, что Игорек еще две недели будет вынужден делить кров с этой коварной женщиной по имени Роза! Наверное, он не ест и не пьет в этих ледяных казематах. Я права?

– Ба, ну перестань. У Игоря и Риты случилась любовь с первого взгляда. Он не слазит у нее с рук. И в еде себя тоже не ограничивает.

– Любовь? С кем? С ней? Ни за что в это не поверю! Игорь чувствует людей. Он бы никогда не доверился такой, как она!

– Ты вчера сама ей доверилась, когда отдала ключи от своей квартиры.

– А что мне оставалось делать? Вызывать из Италии твою мать? Чтобы она попала в эту больницу в качестве пациентки, и мне пришлось навещать ее в реанимации? У меня просто не было выбора!

Вероника молча достала из рюкзака телефон и продемонстрировала вчерашние фото с теткой и котом. Бабушке, пусть и неохотно, но все же пришлось признать: Ритка действительно понравилась Игорю.

– Ладно. Пусть так. Кот тоже может сбиться с пути. Наверное, у него просто стресс, как и у всех нас. – Римма Петровна ревностно прищурилась. – Но я рада, что все так сложилось. Иначе я бы не смогла спокойно лежать здесь до нового года, зная, что Игорь чувствует себя узником без права на амнистию.

После больницы Вероника отправилась на субботнюю репетицию. Возле школьных ворот ее ждал Витя. По привычке она взяла его под руку. На крыльце стояла группа ребят, задействованных в спектакле. Среди них был и Тимур.

– Твой бывший выглядит подавленно, – шепнул Витя.

– Наверное, проиграл матч, – бросила в ответ Вероника.

На репетиции Тимур вел себя странно. Не развлекал своих поклонниц, ни с кем не заигрывал, никого не подкалывал, не шутил в свойственной для себя манере. Он механически делал что от него требуется, и о чем-то постоянно размышлял. Взгляд его часто блуждал, а если и фокусировался, то его целью была Вероника. Ей было неприятно. Вместо того, чтобы оставить ее в покое, Тимур продолжал проявлять активность. Наверное, его основной целью было не дать ей ни малейшего шанса забыть о своей персоне. Этим он напоминал рыбака, который каждый раз приносит домой пустое ведро, потому что ходит на рыбалку только ради самого процесса. Девушка была убеждена, что ему просто хотелось снова поймать ее на крючок, чтобы она всем на потеху барахталась на нем, беззвучно моля о пощаде. Это казалось ей нечестным. Нечестным и жестоким.

Когда Ирина Дмитриевна объявила пятнадцатиминутный перерыв, многие разошлись кто куда, в том числе и Витя. Вероника в очередной раз заметила, что Тимур смотрит в ее сторону своими грустными глазами, имитируя вселенскую скорбь. Не выдержав, она направилась к нему. Слова полились сами собой:

– Было бы неплохо, если бы ты прекратил на меня пялиться. Мне это не нравится. – Мысленно она поаплодировала себе за сказанное. В кои-то веки у нее получилось изобразить в голосе холод и сталь.

– Каспранская, мы вместе репетируем. Я не могу не смотреть на тебя.

Даже когда Тимур находился в таком не свойственном себе настроении, ему все равно было сложно противостоять. Вокруг него ощущалась какая-то бешеная энергетика, он излучал ее, как атомная электростанция. Вероника старалась не смотреть ему в глаза, потому что не была уверена, что сможет сохранить прежнюю стойкость.

– Мы сейчас не репетируем. У нас перерыв. Может, ты сразу скажешь, что тебе от меня надо, и закончим на этом?

Он молчал, и ей пришлось поднять на него глаза. На его лице лежала печаль, глаза были полны тоски. Все это вместе смотрелось на нем просто ослепительно. «До чего же хороший актер» – подумала девушка. Пару месяцев назад это бы точно сработало, и она бы мечтала стать той самой причиной, которая вызовет улыбку на этом прекрасном печальном лице. Но сейчас все происходящее неприятно попахивало просроченным фарсом.

«Неужели он ждет, что я брошусь ему на шею?»

Вероника поморщилась и уже хотела было убраться подальше от его общества, как Тимур резко схватил ее за плечо и потащил за собой в сторону подсобки. От неожиданности из ее горла вырвался лишь невнятный писк. Никто из оставшихся в зале не обратил на них внимания. Зашвырнув ее в подсобку, Тимур захлопнул за собой дверь и запер ее на ключ, который торчал в замочной скважине. Внутри никого не было. Только они двое.

Он прижал девушку к стене и попытался поцеловать, но она яростно замотала головой, не давая ему осуществить задуманное. Ее лицо перекосило, как будто перед ней был мерзкий слизняк, а не самый красивый парень на земле. На самом деле, в глубине души она прекрасно осознавала, что просто боялась не выдержать и ответить ему на поцелуй. Тимур не стал делать вторую попытку, но отпускать ее тоже не спешил.

– Успокойся, не буду я тебя трогать, – тихо сказал он. – Просто не удержался.

Только сейчас девушка заметила, что от него пахнет алкоголем. Он был пьян. Не сильно, но, видимо, достаточно для того, чтобы начать вести себя подобным образом.

– Не удержался?? – Вероника была в бешенстве. – Я не твоя собственность, ты не можешь просто брать и делать все, что придет тебе в голову! Иди целуй свою девушку, а меня оставь в покое!

Его лицо сделалось игриво-насмешливым:

– Но я не хочу целовать свою девушку, она мне уже надоела.

– Этой ценной информацией можешь поделиться с ней, меня проблемы твоей личной жизни не интересуют. Сейчас придет мой парень и… – Она поняла, что ляпнула глупость, и теперь понятия не имела, как продолжить сказанное. – В общем, просто отвали от меня.

– И что? – насмешливо поинтересовался Тимур. – Что же он сделает? Будет рыдать с той стороны, умоляя меня открыть дверь? Ты прекрасно понимаешь, что с ним у тебя ничего не будет. Ты хочешь быть со мной, я же не слепой. Зачем ты даешь этому дурачку надежду?

– Ты пьяный.

– А ты красивая. Мы что, играем в игру, где нужно озвучивать очевидные факты? – Он наклонился и оказался прямо напротив ее лица, обдав ее своим горячим дыханием с запахом спирта и ментоловой жвачки. – Да, сегодня папочка пьян. Но только самую малость. Это ведь не повод ему грубить, верно?

– Ты несешь какую-то фигню.

– Окей. – Он поднял руки перед собой, вмиг сделавшись серьезным. – Я просто хотел извиниться. Я знаю, что вел себя, как мудак. Ты этого не заслужила. Прости меня.

Первым ее порывом было броситься ему на шею и все простить. Вот он, самый родной и любимый, стоит напротив, совсем близко. Все можно исправить, стоит только протянуть к нему руку. Хотя, стоп… За что он извиняется? Вероятно, за всю ту историю с дракой. За то, что стравил ее и Владу между собой, эскалировал конфликт, доведя ситуацию до критической точки. Но ведь не это было самым ужасным его проступком. Фотографии, которые Мальцева сделала после ночи, проведенной с Тимуром, начали мелькать у Вероники перед глазами. Ей сделалось так больно и обидно, что во рту даже появился привкус горечи. Все то, что она так яростно подавляла и старалась запрятать поглубже, вновь захватило ее разум. Слова, которые она похоронила на дне своего отчаянья, так и не успев их сказать, вдруг вырвались наружу:

– Ты был для меня всем. Я и понятия не имела, что могу кого-то так любить. – Ее голос звучал тихо, но в нем было столько злости, что это напугало ее саму. –А сейчас… Сейчас ты – пустое место. Ты умер для меня. Больше никогда не подходи ко мне. Ублюдок.

Последнее слово прозвучало скорее, как предсмертный хрип. Она буквально извергла его из себя. Этот бесконечный монолог больше не будет преследовать ее по пятам. И плевать, что в реальной жизни он прозвучал не так драматично, как ей это всегда представлялось. Вероника с силой отпихнула Тимура от себя и направилась к двери. Как назло, ключ никак не хотел проворачиваться в замке, и чем больше она злилась, тем хуже у нее получалось. Тимур мягко подвинул ее, открыл дверь и молча вышел из подсобки. Слезы потоком хлынули у нее из глаз. Она даже сама толком не понимала, почему плачет.

– Ханин прошел мимо меня с таким лицом, как будто у него кто-то умер. – раздался голос Вити. – Я опять пропустил самое интересное?

Он зашел внутрь и сделал робкое движение в ее сторону. Как будто хотел ее обнять, но никак не мог решиться. Вероника почувствовала то же самое. Она прильнула к нему и крепко обняла. Ей сразу стало легче.

После репетиции, когда они вместе шли на остановку, в воздухе между ними витало нечто странное. Оба долго молчали, пока Витя наконец не сказал:

– Может, сходим в кино? Я ненавижу ходить туда один.

«Никогда не поверю, что у такого парня нет никого, кто бы мог составить ему компанию» – промелькнуло у нее в голове.

– Весь мой круг общения – это черные буковки на белом фоне, – угадывая ее вопрос, пояснил он. – Так уж сложилось. В реале я почти ни с кем не общаюсь.

– Давай сходим, почему нет.

– Супер.

– Это ведь не свидание? – уточнила она.

– С ума сошла? Конечно, нет. По крайней мере, с моей стороны.

– Хорошо. А то мне уже хватило свиданий в последнее время. Так что с моей стороны это тоже не свидание. И пусть каждый платит за себя, хорошо?

– Не хорошо. Не забывай: в последнее время я сказочно богат, а значит, за билеты плачу я.

– Но тогда это уже будет похоже на свидание.

– Какая разница, на что это похоже? Главное, что мы оба знаем, как все обстоит на самом деле.

– И то верно.

– Тогда завтра в четыре часа у «Кометы». Билеты я уже купил.

Не свидание

На следующий день, в назначенное время Вероника подошла к кинотеатру, где ее уже ждал Витя. Выглядел он, как всегда, с иголочки: черное пальто, джинсы, чья цена прямо-таки бросалась в глаза, начищенные до блеска ботинки, черные кожаные перчатки и легкая небрежность в иссиня-черных волосах. Каждый раз при виде него девушка удивлялась, почему все еще относится к нему как к другу. Она не могла это объяснить, ведь Витя был прекрасен по всем пунктам, а главное, с ним ей было по-настоящему спокойно.

– Привет, сегодня ты опять похож на киллера.

– Привет, – сказал он и согнул руку, приглашая девушку взять его под локоть. Это было мило, потому что раньше она всегда делала это сама. – Надеюсь, ты любишь фильмы про войну.

– Ты купил билеты на фильм про войну??

– Да. Сегодня нам предстоит увидеть войну между землянами и синими ребятами с другой планеты. Но вообще я купил билеты на этот фильм только ради того, чтобы посмотреть, удалось ли им добиться той фотографической реалистичности в использовании «motion capture», о которой все сейчас говорят. Я должен это увидеть.

– Я почти ничего не поняла. Но ты можешь ничего не объяснять, потому что чувство непонимания уже стало для меня таким привычным, что теперь я совершенно не беспокоюсь, когда мне не удается уловить суть сказанного.

– Я имел в виду технологию захвата движения, которая использовалась на протяжении всего фильма, – пояснил Витя. – Скоро сама все увидишь, пойдем.

Фильм шел почти три часа, но для Вероники время пролетело незаметно. Ей приходилось одновременно следить за происходящим на экране и слушать лекции своего друга по поводу технологии захвата движения. Витю совершенно не интересовал сюжет, уровень предсказуемости которого, по его словам, был прямо пропорционален уровню спецэффектов. Ему была важна лишь техническая сторона, и поэтому на протяжении всего времени он рассказывал Веронике, на какой невероятный уровень цифровых технологий вышли создатели этого фильма.

После кинотеатра они зашли перекусить, а затем отправились на местную предновогоднюю ярмарку, где помимо торговых палаток было множество развлечений. Витя сразу же потащил девушку в сторону павильонов со всевозможными видами тиров. Но прежде чем вступать в игру, он сначала какое-то время наблюдал, как стреляют другие.

– Это не то место, – шепнул он, когда они подошли к павильону, где игрокам выдавали имитацию автомата Калашникова. – Видишь, какой разброс? Видно, что сбит прицел. А уходить с ярмарки без игрушки я не собираюсь.

– Зачем тебе игрушка?

– Не мне, а тебе. Ты же любишь игрушки?

– Конечно, – согласилась Вероника. – Но мы не в американском фильме, здесь нам не дадут выиграть. Везде будет сбитый прицел.

– Не везде. Пойдем дальше. – Они направились к следующему павильону. – Надо найти тир, где все в порядке с прицелом, но не в порядке с самими мишенями. Я знаю, как там выиграть.

В итоге они остановились на четвертом павильоне, где посетителям предлагалось стрелять по металлическим фигуркам в виде зверей. Всего на попытку давалось двадцать выстрелов. Чтобы получить большую игрушку, необходимо было сбить не меньше семнадцати мишеней.

– Ну вот, опять лохотрон, – улыбнулся своей спутнице мужчина, который сбил четырнадцать мишеней подряд, а, начиная с пятнадцатой, начал делать осечки. Металлические мишени шатались, но почему-то не падали. – Если бы сбил хотя бы еще одну, выиграл бы тебе маленькую игрушку.

– У нас все честно, – заявил работник тира. – Я при вас могу сбить все семнадцать мишеней. Хотите?

– Ай, знаю я ваши уловки, – махнул рукой мужик и вместе со своей дамой скрылся в толпе.

Сфокусировав взгляд на Вите с Вероникой, работник тира зазывно улыбнулся.

– Молодые люди, – сказал он, движением руки приглашая их к стойке. – Прошу.

– Я не понимаю, как ты собираешься их сбивать, – шепнула Вероника.

– Просто выбирай игрушку, – скомандовал Витя.

– Вот того белого морского котика сверху, – указала она пальцем.

– Желаю удачи! – улыбаясь все шире, сказал работник тира.

Витя начал стрелять в середину мишеней. Как и у предыдущего стрелка, все они падали вниз одна за другой. Когда дело дошло до пятнадцатой мишени, он начал прицеливаться выше. Сначала он промахнулся, но затем ему удалось попасть в самую верхнюю точку фигурки, и она благополучно упала вслед за остальными. Видимо, в этом и был весь секрет. После Витя совершил еще один промах, но потом сбил еще две мишени подряд.

– А ты хорош, – захохотал работник тира, протягивая ему морского котика. – А теперь живее идите отсюда, сейчас на ваш успех нахлынет толпа.

И правда: люди, увидев огромную плюшевую игрушку в руках у школьника, мигом заторопились в сторону павильона. Витя отдал игрушку Веронике, и они двинулись дальше.

– Я же говорила, что ты похож на киллера, – улыбнулась девушка, прижимаясь щекой к мягкому плюшевому материалу морского котика. – Но теперь это все ужасно похоже на свидание.

– Но это по-прежнему не оно, – возразил ее спутник.

– Это хорошо. Потому что свидание испортило бы нашу дружбу, а мне бы этого не хотелось.

Витя какое-то время молчал, а затем заговорил каким-то особенным, вкрадчивым тоном:

– Я совсем-совсем тебе не нравлюсь? Даже немного?

– М-м… У меня к тебе исключительно теплые чувства, но только как к другу.

Услышав ее ответ, Витя сразу же сменил тему, и больше они к этому разговору не возвращались. Вероника отметила, что он не выглядел расстроенным или сбитым с толку. Это показалось ей хорошим знаком.

Тем вечером они успели сходить в кафе, обсудить кучу разных тем, а потом Витя даже проводил ее домой. После прогулки девушка пребывала в прекрасном настроении. Совместно проведенное с другом время словно вдохнуло в нее новую жизнь. Она даже позавидовала Селоустьеву, ведь это именно ему, а не ей, посчастливилось иметь такого славного брата, как Витя.

– Это что? – тетка ткнула пальцем в морского котика, которого Вероника прислонила к стене, пока снимала ботинки в прихожей.

– Морской котик Витя. Был назван в честь моего друга, который выиграл его в тире специально для меня. Правда же, классный?

– Кто: Витя или котик?

– Котик, конечно. Хотя они оба классные.

– Ты же сказала, что вы просто дружите?

– Так и есть.

Переобувшись, девушка взяла игрушку и потащила ее в свою комнату. Тетка последовала за ней.

– Но друзья не выигрывают гигантских морских котиков друг для друга!

– Где это прописано?

– Где-где, в конституции дружбы. Не морочь мне голову, он тебе нравится?

– Кто? Морской котик? Конечно!

– Не буди лихо, пока оно тихо, а. Этот мальчик Витя. Он тебе нравится?

– Гоша, я была бы рада, если бы Витя мне нравился, но, к сожалению, мне нравятся всякие подонки. Тебе ли не знать.

– Хорошо, – кивнула тетка. – Точнее, хорошо, что ты не влюбляешься в нового парня каждую неделю. Иначе это было бы проблемой. Но ты же осознаешь, что нравишься этому Вите?

– Я так не думаю. – Вероника присела на кровать, обхватив игрушку. – По крайней мере, он никак это не демонстрирует. Мы даже в кино пошли только потому, что ему просто скучно одному. А эту игрушку он выиграл просто так.

– Это он тебе так сказал? – нахмурилась Ритка. – Покажи-ка его фотку.

– Сейчас поищу в телефоне…

Вероника нашла пару фотографий и продемонстрировала их тетке.

– И ты правда считаешь, что ему не с кем сходить в кино? – поинтересовалась та. – Да он одет, как английский франт. Как считаешь, перед кем он так красуется?

– Гош, я понимаю, к чему ты клонишь, но я способна отличить, когда я кому-то нравлюсь, а когда нет. Витя не делает ничего из того, что обычно делают влюбленные парни. Ему все равно, что на мне надето, он не пялится на мою задницу, он даже не пытается до меня дотронуться, понимаешь?

– Я называю это лонг плэй. Конечно, странно, что он решил действовать подобным образом. По идее, сейчас то самое время, когда он должен сходить с ума от бушующих гормонов и вести себя, как неандерталец. Но нет ничего невозможного. Иногда даже школьник может мыслить стратегически. Он планирует медленно затянуть тебя в свои паучьи сети, святая ты простота. Ты и не заметишь, как имя «Витя» станет для тебя синонимом любви. Ладно, – махнула рукой тетка, – пойдем лучше чаю попьем. Ох, что-то мне неспокойно…

Теткины слова насторожили Веронику. А вдруг та права? Витя был странным парнем, и кто знает, что в действительности у него на уме. Да еще эти его подозрительные вопросы… Если он и правда затеял долгую игру, то рано или поздно их дружбе придет конец. Это будет сродни катастрофе, ведь девушка уже так прикипела к своему новому другу, что не могла представить, как будет обходиться без его общества. Погрустнев от этих мыслей, Вероника следом за теткой поплелась на кухню пить чай, в надежде, что шоколадные конфеты поправят испорченное настроение.

Витина тайна

Утром в понедельник Витя был молчалив, а на все расспросы отвечал односложными фразами. Вероника периодически поглядывала на своего молчаливого друга, пытаясь хоть что-то прочитать на его лице. Но оно, как обычно, было непроницаемым.

Весь день Вероника была как на иголках. Еле досидев до конца уроков, она быстро оделась и помчалась во двор, где они обычно встречались с Витей. Он уже ждал ее там.

– Все в порядке? – на всякий случай спросила она.

– Конечно, – удивился он. – Пошли, холодно.

Они двинулись в путь, и девушка машинально взяла его под руку, тут же подумав, что, наверное, зря это сделала.

– С утра ты был какой-то странный. Точно ничего не случилось? Ты можешь мне рассказать.

Витя замедлил шаг и посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом. Наконец он заговорил:

– На самом деле, есть одна проблема.

– Я могу с ней помочь?

– Да, но знай: ситуация нестандартная.

– Да говори уже, Витя, ну сколько можно!

– В общем, в эти выходные прилетают мои корейские бабушка с дедушкой. И мне нужно, чтобы ты разыграла перед ними роль моей девушки.

Вероника округлила глаза:

– Зачем?

– Помнишь, я говорил, что собираюсь переезжать в другую страну после окончания школы? – Она кивнула. – Так вот. Я хочу в Нидерланды, а они хотят, чтобы я переехал к ним, в Южную Корею. Они очень волнуются, что в Нидерландах я буду совсем один, со мной там обязательно случится что-то плохое, и все в таком духе. Мои родители тоже испытывают по этому поводу беспокойство. В общем, они все уже год накручивают друг друга по телефону, и проблема в какой-то момент приобрела огромные масштабы. Бабушке даже один раз стало плохо после того, как я в очередной раз ответил, что не передумал насчет учебы за границей. Насколько я понял, главная причина их недовольства состоит в том, что у меня там не будет никого, кто бы мог мне помочь в случае необходимости. Поэтому я был вынужден сказать, что у меня есть девушка, с которой мы поедем туда вместе и по приезду поступим в один университет. Это сработало, и все мигом успокоились. Но теперь, когда бабушка с дедом решили приехать в гости, родители планируют большой праздничный ужин, на который, разумеется, приглашена моя несуществующая девушка. Я просто не могу сказать, что расстался с ней или вроде того – это сведет их с ума! – Витя жалобно посмотрел на Веронику, а затем сложил ладони вместе в умоляющем жесте.

Она уже ясно представила себе теткино выражение лица, когда та узнает об этой истории. «Сначала ты просто сыграешь роль, а потом он предложит тебе стать его девушкой по-настоящему. Не удивлюсь, если в его легенде нет ни слова правды, уж слишком по-идиотски она звучит. Возможно, ты придешь на ужин и увидишь, что в доме нет ни родителей, ни бабушки с дедушкой, никого. Только лишь стол со свечами, накрытый на двоих».

Вероника так живо представила эту картину, что решила расставить все точки над «i» прямо здесь и сейчас. Какой смысл тянуть, если дружбе все равно пришел конец?

– Слушай, Вить… – Она вздохнула. – Я бы помогла тебе, если бы ты не выдумал всю эту историю от и до.

– В смысле?

– Давай не будем ходить вокруг да около. В последнее время ты ведешь себя странно и получается, что… В общем, скажи честно, я тебе нравлюсь?

Она остановилась и заглянула ему в глаза. В них плескалось озорство и искреннее непонимание. Девушка замешкалась. Что-то пошло не так, и теперь она чувствовала себя довольно глупо.

– Вероника, я гей.

– Что?? – вытаращила она глаза.

– Я гей, – громко повторил он, разведя руками.

Мимо них прошла пожилая женщина с собакой на поводке, которая, услышав его слова, сказала что-то вроде: «Совсем уже оборзели!».

Витя внимательно следил за реакцией Вероники, еле сдерживая улыбку.

– Стоп. Я поняла. Ты меня разыгрываешь. Ты ведь сам рассказывал мне о своей бывшей девушке. А у геев не бывает девушек! – Она улыбнулась и ткнула его пальцем в живот. – Не шути так больше!

Он вмиг посерьезнел:

– Я смотрю, ты совсем невысокого мнения о моем чувстве юмора, раз решила, что я мог пошутить насчет своей собственной ориентации. Ту «девушку» звали Александром. Когда я рассказывал тебе историю о нас с «ней», мне очень хотелось тебя поддержать. Но я не был готов признаться, что я гей. Поэтому пришлось сказать, что Александр был девушкой.

– Но ты не можешь быть геем!

– Это еще почему? Каждый может им быть. Это не происходит по желанию. Я вот не выбирал свою ориентацию – она просто такая, какая есть.

– Да ты совсем не похож на гея!

– А чего мне не хватает? Может быть, шарфа из перьев?

– Не знаю! Ладно, хорошо, я согласна стать твоей девушкой на один вечер. Просто заканчивай уже этот цирк. Скажи честно, ты же никакой не гей?

Витя достал из кармана телефон, порылся там и повернул экран в ее сторону. Вероника увидела фотографию какого-то симпатичного светловолосого парня возле Эйфелевой башни в Париже.

– Это Роэль, – пояснил Витя. – Мой парень, который живет в Нидерландах, в городе Утрехт. А вот мы с ним вместе, – он открыл еще одно фото, где они с Роэлем, обнявшись, сидели в возле бассейна, – отдыхаем в Греции. У меня есть более откровенные фотографии, но сейчас я не готов их демонстрировать. Вынужденный каминаут и так дается мне нелегко. Могу показать нашу с ним вчерашнюю переписку. Гарантирую: после такого у тебя точно не останется никаких сомнений.

– Нет, не надо, я тебе верю, – заверила его Вероника, пытаясь выглядеть спокойной, чтобы не заставлять друга чувствовать себя еще более неловко. – Извини, что не поверила сразу. Это просто немного… Шокировало меня. – Немного подумав, она резко переменилась в лице и радостно заявила: – Слушай, а это ведь здорово!

– Что я гей?

– Именно!

– Рад, что сумел угодить.

– Я имею в виду, что мы можем дружить, не боясь, что кто-то из нас влюбится в другого. Ну, точнее говоря, что ты влюбишься в меня.

– Вообще-то это я боялся, что ты в меня влюбишься, – сказал он. – Уж слишком я хорош. Я пользуюсь успехом у женской части школы, знаешь ли.

– В любом случае, это прекрасная новость! Можно я тебя обниму?

– Валяй.

Вероника повисла у него на шее. Теперь все встало на свои места. Наконец она поняла, почему, несмотря на все его внешние данные, ум и внутренние качества, никогда не воспринимала его как парня.

– Никогда бы не подумала, что буду так радоваться новости о чьей-то нетрадиционной ориентации, – сказала она. – Думаю, сейчас нам надо найти поблизости какое-нибудь кафе. На улице слишком холодно, а нам определенно есть, что обсудить.

В кафе Витя рассказал ей всю историю знакомства с Роэлем. Впервые они встретились на одном из греческих курортов, где любили отдыхать их родители. Роэль первый подошел к Вите, когда понял, что тот не сводил с него глаз на протяжении нескольких дней. Остаток отдыха они провели вместе, не расставаясь друг с другом больше чем на пару часов.

Роэль был старше Вити на три года и учился на первом курсе архитектурного института. Отец и мачеха были в курсе его ориентации. Они одобрили выбор сына, назвав Витю отличным парнем. А, узнав о его успехах в программировании, отец Роэля даже предложил ему удаленную подработку в своей фирме, которая занималась разработкой программного обеспечения. Родители Вити радовались, что их не особо компанейский сын наконец с кем-то подружился, и не препятствовали его общению с голландским другом.

Потом отпуск закончился, и у ребят начались отношения на расстоянии. Периодически Витя приезжал к Роэлю в Голландию, где они строили совместные планы на будущее. Вместе они решили, что после окончания школы Витя приедет в Утрехт поступать на факультет программирования.

Несмотря на то, что для нее все это звучало довольно необычно, Вероника была убеждена: ребята обязательно будут счастливы друг с другом. Она искренне пожелала Вите осуществить все задуманное. А еще ей очень захотелось когда-нибудь познакомиться с Роэлем, на что друг ответил, что обязательно это устроит. Затем он с серьезным видом сказал, что об этой стороне его жизни не знает никто, кроме нее и пары его старых друзей с прошлой школы.

– Я унесу эту историю с собой в могилу! – торжественно пообещала Вероника, которой бы и в голову не пришло раскрывать чужую тайну.

– Будет вполне достаточно, если ты не станешь рассказывать об этом в школе. Даже Ире Приходько.

Витя очередной раз прозрачно намекнул, что прекрасно осведомлен об Ирином к нему отношении. Вспомнив о подруге, Вероника мигом погрустнела.

– Черт… – Она потерла виски. – Слушай, а ты ведь и правда очень ей нравишься. Думаю, учитывая обстоятельства, теперь я могу заявить об этом прямо. Нужно как-нибудь дать ей понять, что между вами точно ничего не выйдет. Я не хочу, чтобы она страдала по тебе еще полтора года, как наверняка будет со мной в отношении чертового Ханина.

– Скажи ей, что у меня в Нидерландах есть девушка, – предложил Витя. – У меня как раз где-то была фотка с кузиной Роэля, где она виснет у меня на шее, а я улыбаюсь, как идиот. С ее стороны это просто дружеский жест – она прекрасно знает о наших с ним отношениях. Но для Приходько это будет достаточным доказательством.

Идея показалась Веронике неплохой. Да, Ирке наверняка будет очень неприятно, но зато убережет ее от дальнейших мучительных переживаний на Витин счет.

– Так и сделаем! И, кстати, теперь я считаю своим долгом сделать все, чтобы твоя семья перестала волноваться насчет твоего переезда в Голландию. Можешь на меня рассчитывать. – Вероника хитро улыбнулась. – Я сыграю роль твоей девушки.