Кейси Ники
Седьмое солнце
– Это все правда? – шепотом спросила она. – Или я сплю, и сейчас все закончится?
– Не можем же мы видеть один и тот же сон, – ответил он, убирая прядь волос ей за ухо.
– Но как? Это ведь невозможно.
– Возможно и это правда. Я тоже не сразу поверил, когда узнал. С тех пор я только и ждал момента, когда ты уже, наконец, приедешь, и я смогу тебя обнять.
– Так ты знал? Но как такое возможно? Это же против правил? – Роуз начинала волноваться теперь уже по другому поводу.
– Не торопись, я обязательно все расскажу, но только когда насмотрюсь на тебя. Хотя это невозможно, – Генри, очевидно, не разделял волнения подруги.
Уотерс взглянул на часы. Время пролетело незаметно и нужно было собираться. Роуз предстояла первая встреча с другими агентами.
– Тебя ждет вечер знакомств. Так что беги собирайся. Я зайду через пятнадцать минут, – голос друга звучал размеренно и спокойно. Роуз нахмурила брови. Они только встретились и расставание, даже на такое короткое время, расстраивало. Парень провел большим пальцем по морщинке на лбу Кларк, как будто прочитав ее мысли, поцеловал кратко в губы и отпустил со словами:
– Через пятнадцать минут.
***
Парочка шла на общий сбор, держась за руки. Кларк до сих пор не могла поверить, что такое возможно. Она и мечтать не смела о том, что увидит Генри меньше чем через год. А теперь он жил с ней по соседству.
Гостиная представляла собой просторное помещение, разделенное на зоны. Кухонная часть больше всего впечатлила Роуз. Такой техники и организации пространства она не встречала даже на картинках, а в школе вообще все было довольно примитивно. Скромный молодой парень что-то готовил. Зрелище завораживало. Стоило ему провести рукой рядом с поверхностью шкафа, как из него автоматически выдвигалась полка, голосовой командой незнакомец убавил температуру и включил чайник. Его движения были слаженными и быстрыми, вокруг разве что кастрюли сами не летали со столешницы до варочной панели.
Столовая зона выглядела более привычно. В одной части располагался длинный стол, в другой – зона отдыха с диванчиками, креслами-мешками, огромной плазмой в половину стены и приставкой. Роуз и Генри пришли последними: в гостиной уже было довольно шумно, каждый занимался своим делом. Две девушки и трое парней сидели за столом, оживленно дискутируя, ещё двое мужчин играли в приставку, сопровождая действия возгласами и активно жестикулируя. Рядом в кресле сидел Том в очках и невозмутимо работал за ноутбуком – окружающий хаос, казалось, совсем не мешал ему. Роб расхаживал по комнате с гарнитурой в ухе и громко разговаривал, размахивая руками. Роуз совсем растерялась от количества людей и обстановки в целом. Генри сразу заметил это, крепче сжал ее руку и потянул вперед, к столу. Шум не стихал, никто не отвлекся от своих занятий, но мельком обратили внимание на вошедших. Только компания за столом сразу устремила взгляды на Роуз.
– Ребята, хочу представить вам Роуз, – Генри обратился к заинтересовавшимся.
У Кларк во рту пересохло от волнения, мысли путались. Она была благодарна Генри, что он сам ее представил и завязал разговор. Ее знакомили с лучшими агентами. В этот момент она чувствовала себя глупой девчонкой, которая ничего не смыслит. Конечно, она хотела всем понравиться, но делать этого совершенно не умела. Ее пугали новые знакомства, Кларк всегда плохо сходилась с людьми. Не потому, что была недружелюбной или необщительной. Она просто не знала как себя вести в компании незнакомцев. Роуз открывалась людям позже, когда начинала чувствовать себя в безопасности и могла вести себя естественно. В момент знакомства она прокручивала в голове каждое слово и каждую фразу перед тем, как что-то сказать, чтобы не выглядеть глупо или странно, но от этого получалось только хуже.
По счастливой случайности именно в тот момент Роб закончил разговор и разрядил обстановку, крикнув Тому:
– С тебя двадцатка, Том. Я победил, – на лице босса тут же появилась самодовольная ухмылка.
– На что спорили в этот раз? – спросил парень за приставкой, не отрывая взгляд от экрана и не отвлекаясь от процесса игры.
– Поспорили, сколько наш Ромео продержится, не распуская руки, после приезда Роуз, – в разговор вступила девушка с длинными рыжими волосами, выразительными каре-зелеными глазами и белой кожей. – Я Джордан, все называют меня Джо, – девушка переключилась на Кларк. Она была старше Роуз лет на пять-семь и выглядела очень привлекательно. Рыжеволосая красотка поднялась и протянула тонкую, изящную руку. Роуз робко ответила на рукопожатие и неуверенно пробурчала:
– Очень приятно, Джордан.
– Джо, – поправила девушка, широко улыбаясь и обнажая безупречно белые зубы. Роуз не могла перестать любоваться ее внешностью. Топ насыщенного изумрудного оттенка выгодно подчеркивал цвет ее глаз и волос. Девушка выглядела очень милой и показалась Роуз приветливой.
Отвлеченная знакомством с Джо, Кларк не сразу сообразила, о чем речь, но ребята продолжили обсуждать спор, и она тут же залилась краской.
– Откуда ты знаешь? – не отвлекаясь от монитора, спокойно произнес Том, продолжая печатать.
– О, ты думал, я не проведу за камерами минутку-другую, чтобы выиграть?
Роуз хотела провалиться сквозь землю. Роберт наблюдал их с Генри встречу по камерам слежения.
– Нет ничего святого, когда эти двое спорят, – к Роуз, щеки которой яростно пылали, подошел веселый парень. Он выглядел совсем юным, на вид того же возраста, что и Роуз, и несколько неряшливым. Одежда мятая, коротко стриженые волосы взъерошены. – Я Сэм, добро пожаловать в наш дурдом, – парень отбил Роуз «пять», она все еще была растеряна и разговоры о том, что их с Генри встреча стала предметом спора, никак не способствовали быстрой адаптации. Она даже не сразу поняла, что Сэм и есть ее сосед справа.
– Мы с тобой, кажется, соседи, – единственное, что Кларк смогла из себя выдавить. Голос звучал словно чужой.
– Ага, – небрежно с улыбкой ответил парень.
– Требую справедливости! Томас, гони мой выигрыш и покончим на этом, – Роберт продолжал выражать напускную настойчивость. Затем он перекинул внимание с Тома на Роуз с Генри, не выключая иронию в голосе, характерно скорчив лицо. – Встреча была жаркой, голубки. Буду называть вас так.
Роуз покраснела еще больше. Стоило ей впервые поцеловать Генри, как это тут же стало объектом всеобщего обсуждения. И почему об этом нужно было говорить на первой общей встрече? Ей хотелось испариться или стать невидимкой. Генри заметил дискомфорт.
– Эй, может хватит? Вы смущаете Роуз, – парень нахмурился и строго посмотрел на чересчур веселого Роберта. Мужчину это, казалось, только позабавило.
– Расслабься, Кларк, – Роберт проходя мимо похлопал ее по плечу и уселся за стол.
– Думаю, Роб, хочет сказать, что вы очень милые, а встреча была трогательной. Генри нам тут про тебя все уши прожужжал, – все так же спокойно произнес Том и только после того, как замолчал, поднял взгляд на Роуз, захлопнул ноутбук и погладил его по крышке. Со вздохом он вытащил из кармана смятую двадцатку и кинул в Роберта.
– Мы раньше не видели Генри таким. Обычно он весь такой брутальный, мрачноватый, гордый, – кривляясь, дразнил Сэм.
– Теперь то мы знаем, как его укротить, – саркастично продолжил Роб, бросив взгляд на Кларк. Генри прервал его, слегка хлопнув по плечу.
– Эй, достаточно, Роб, вы все еще смущаете Роуз, – Генри говорил настойчиво, но дружелюбно. На Кларк и правда уже лица не было, а взгляд метался в поисках укрытия. – И посмотрим на тебя, когда Сара вернется. – продолжил Уотерс, изменив тон на сардонический. Роб тут же манерно скорчил гримасу, с выдохом склонил голову. – Сара – жена Роберта и только она держит его в ежовых рукавицах, – объяснил Генри, обратившись к Роуз.
– Ладно, на сегодня хватит, но тебе стоит привыкнуть, Кларк. У нас тут по-другому не бывает. Такие уж мы, – Роб закрыл тему, и Роуз молча кивнула, испытывая благодарность, что обсуждение их с Генри встречи наконец-то закончилось. – Давай я познакомлю тебя с остальными, – Роберт встал и приобнял Роуз за плечи. – Это Лэсли, – из-за стола Роуз помахала приветливая симпатичная блондинка, с почти незаметными светлыми бровями и ресницами, – Карл и Тим, – парни, которые сидели за приставкой, поприветствовали Роуз. – Вили, – молодой человек, который заправлял на кухне, чинно наклонил голову и расплылся в улыбке. – Эд и Майкл. Ну вот, теперь ты знакома со всеми. С формальностями покончено.
Когда Роберт закончил представление, Роуз почувствовала, что должна что-то сказать, но все мысли улетучились, к тому же брать большую паузу было невежливо или странно. Поэтому Кларк озвучила первое, что пришло в голову, но это казалось нелепым и будто отрепетированным:
– Мне очень приятно познакомиться со всеми вами. Я рада быть здесь.
– Ну, ещё бы, – пробурчал Роб, и все рассмеялись, понимая, что он имеет в виду.
Роуз сначала молча смотрела на всех, переводя взгляд, а потом тоже расхохоталась. Ситуация налаживалась и Кларк стало легче, и хотя она смущалась, такая атмосфера начинала нравиться. Было во всей этой легкости и веселье что-то привлекательное и близкое. Ребята казались такими открытыми и искренними, что Роуз не составило труда думать о том, что она вольется в коллектив и сможет быстро почувствовать себя в своей тарелке. Единственное, что задевало, так это то, что все ассоциировали ее с Генри. Она не хотела быть девушкой агента «SWORD», она хотела, чтобы ее воспринимали как агента «SWORD».
Когда Вилли закончил с ужином, а Лэсли и Сэм помогли накрыть на стол, все расселись по своим местам и тут же приступили к еде. Роуз вдруг почувствовала насколько проголодалась. Она так нервничала, что совсем забыла поесть. Единственное что побывало в желудке за весь день – утренний кофе. Обитатели дома наперебой рассказывали о том, чем занимаются в «SWORD», как проходят дни агентов.
Эти ребята составляли отряд, который организовали много лет назад с целью помощи спецслужбам страны по вопросам внутренней и внешней безопасности. Подробности Роуз раскрыли не сразу. Разговор за ужином проходил больше в шутливой форме. Том заранее предупредил, что обсуждение дел – табу во время ужина.
Роуз знала немного. Организация была совершенно секретной. Отец Роба и директор Джонсон стояли у истоков «SWORD», а Роб позднее продолжил дело отца. Информация сыпалась со всех сторон, Роуз слушала, отвечала на вопросы, старалась поддержать разговор с каждым. Она не заметила, как легко было разговаривать с новой компанией. Волнение само собой отступило. Кларк казалось, будто она давно со всеми знакома. Генри заботливо переживал о том, как чувствует себя подруга и то и дело вопросительно заглядывал ей в глаза, чтобы убедиться, что все в порядке. Незаметно за ужином и приятной беседой пролетело два часа.
– Что ж, отправлюсь-ка я спать. День был насыщенным, еще немного и усну прямо за столом, – устало произнес Роберт, пытаясь подавить зевоту. Босс действительно выглядел утомленным.
– Нам тоже пора, – Генри посмотрел на Роуз, она коротко кивнула.
– У-у-у, – игриво протянул Сэм. – Значит ли это, что если мне вдруг понадобится соль, я вряд ли найду тебя в твоей комнате, соседка? – парень поиграл бровями и подмигнул Генри. Тим со смешком толкнул, сидящего рядом Карла, тот тоже загоготал. Лэсли закатила глаза, переглянувшись с Джордан.
– Разве соль не на кухне? – растерянно отозвалась Роуз, чем вызвала новую волну хохота мужской части компании. Генри поспешил на помощь. Его ситуация, очевидно, не забавляла.
– На кухне, – отрезал он. – Не забивай голову, Сэм пытается быть смешным, – Уотерс смерил парня взглядом, нахмурив брови. Он выглядел злым.
– Да брось, дружище! – Сэм на мгновение замер, оценивая реакцию, а затем по-свойски приобнял Генри. Тот явно не был в восторге от жеста. – Не бери в голову, Рози, я просто шучу.
Роуз, наконец, поняла смысл, который Сэм вложил во фразу и моментально покраснела. Кровь прилила к голове, и ей стало жарко. Она почувствовала себя неуютно и понятия не имела, как реагировать. Хотелось только поскорее покинуть гостиную. Она даже проигнорировала обращение, которое терпела лишь от близких и то в определенных обстоятельствах, чего нельзя было сказать о Генри. Парень разозлился еще больше.
– Роуз не любит, когда ее так называют, – чуть ли не сквозь зубы прошипел Уотерс, явно пытаясь сдержать раздражение.
По поведению Сэма было неясно, как он отреагировал. Но все вокруг словно замерли и напряглись. Никто не решался вмешаться, но по Роберту было понятно, что босс уже заготовил фразу на случай, если конфликт разразится. Роуз не нарочно задержала дыхание. Сэм поднял руки в жесте «сдаюсь» и слегка отступил.
– Прости, Роуз. Не знал. Понял, принял.
Парень сохранял веселый настрой, но, казалось, осознавал – продолжать разговор не стоит. Роуз, наконец, выдохнула несмотря на то, что Генри сохранял недобрый вид. Роберт все-таки вступил и поставил точку.
– Что ж, очевидно, все сегодня устали. По комнатам, отдыхать, ребятки! – босс дважды хлопнул в ладоши и направился к выходу. – А ты привыкай, Кларк. У нас тут шутники через одного, – по дороге Роб похлопал Генри по плечу. – Всем сладких снов, пупсики, – он вышел из гостиной, подняв руку вверх и, помахав не поворачиваясь, в знак прощания.
Роуз забеспокоилась, что о ней сложится неверное мнение. Она приехала в «SWORD», чтобы работать и проявить профессиональные навыки. Образ влюбленной девчонки никак не вязался с внутренним ощущением себя, и меньше всего хотелось, чтобы такой портрет сложился в умах коллег. Симпатия к Генри не должна была стать помехой на пути к цели.
Роуз и Генри отправились в комнаты вслед за Робертом. Пока пара шла по коридору, парень что-то рассказывал о ребятах, говорил, что они веселые и классные, любят пошутить и юмор не всегда уместный, но не стоит обижаться на них или принимать близко к сердцу. Очевидно, он остыл после ситуации с Сэмом и уже не выглядел напряженным. Роуз почти не слушала. Теперь в голове застряла единственная мысль, и она никак не могла перестать думать об этом. Ей было немного не по себе оттого, что придется остаться одной в огромной комнате незнакомого дома. Кларк сама себе удивлялась – такая мелочь заставляла ее нервничать. В детстве Роуз часто оставалась одна, в «Blackhills» такой возможности, конечно, не было, но она не представляла, что когда-то это станет проблемой. Ей хотелось попросить Генри остаться с ней, но больше одиночества пугало то, что друг воспримет просьбу превратно и вообще, вдали от школы, окажется совсем другим человеком. К тому же шутка Сэма подлила масла в огонь.
Роуз мысленно перебирала варианты и думала «а что, если»? Дрожь пробила тело, когда она добралась до самого волнующего вопроса: «что, если Генри захочет большего? Готова ли она к этому?». Она была не готова. Даже от мыслей становилось плохо. Дело было не в самом Генри. Напротив, она чувствовала, что именно ему согласна доверять и становиться ближе. Он открыл для нее чувства, о которых Кларк и думать не смела. До встречи с Генри она вообще не мыслила об отношениях и полагала, что всю жизнь проведет в одиночестве, полностью отдаваясь работе. Спасибо матери, которая отбила у дочери любые мысли о романтике. Других примеров Роуз не встречала, а старшая Кларк была не слишком разборчива – каждый раз таскалась домой с новыми мужчинами, которые никогда не задерживались надолго. В основном общение матери с противоположным полом сводилось к пьянкам, удовлетворению физических потребностей, оскорблениям, ругани и дракам. Про последнего, так называемого избранника матери, Роуз и вспоминать не хотела. Мысль тонкой ядовитой струйкой из самых дальних недр прокралась в подсознание и грозила испортить прекрасный день. Сердце забилось гораздо чаще обычного, в мгновение стало тяжело дышать, ладони похолодели и стали влажными.
– Эй, ты ещё здесь? – из тьмы, в которую стремительно погружалась Роуз, ее вытянул бархатный голос Генри.
– Да, – растерянно ответила она. – Кажется.
– О чем задумалась? – Уотерс с тревогой смотрел на Кларк, та буквально изменилась в лице.
– Да так, ерунда, – Роуз попыталась отмахнуться и не заострять внимание на том, что так повлияло на нее, ведь всего несколько мгновений назад она была счастлива и весела.
– Вряд ли ерунда. Ты вся дрожишь, – Уотерс осторожно взял ее ладони. – Ты можешь рассказать, что тебя беспокоит.
Роуз молча смотрела на друга и не могла вымолвить ни слова. Она уже не думала о страшных событиях прошлого. Щупальца страха, которая норовила прокрасться в сознание, принести нежелательные воспоминания и боль, убралась обратно, как только Розу услышала голос Генри. Ей было стыдно и неловко, что она допустила мысль, будто Уотерс окажется не тем, кем она его считала и будет способен причинить боль.
– Расскажи, тебе нечего бояться, – продолжил парень. Он не настаивал, скорее давал понять, что Кларк может поделиться всем, чем захочет.
Пара уже подошла к комнате, но Генри остановился раньше, чем Роуз. Он ждал, а она подумывала просто сбежать, но что-то останавливало. Кларк, стоя спиной, приготовилась провести рукой по сенсору, чтобы открыть дверь, но передумала и, не поворачиваясь, неуверенно задала первый вопрос. Смотреть в глаза Генри она побоялась.
– Ты останешься со мной сегодня? Глупо, но я боюсь спать одна.
Голос предательски дрожал и звучал хрипло. Генри молчал несколько мгновений, будто задумался. Роуз все еще стояла спиной, чтобы не видеть его лицо – так было страшно. Каждая секунда тишины тянулась мучительно долго.
– Останусь, – ровным голосом произнес Уотерс и сделал паузу прежде чем продолжить. Тишина звенела в висках. Роуз оставалась неподвижной. – Только, мне кажется, не это тебя беспокоит.
Генри говорил мягко, голос звучал спокойно. В два шага он подошел ближе к Роуз и встал позади, достаточно близко. Мурашки новой волной пробежали по телу. Только теперь это была не дрожь сжирающего страха. То были приятные, теплые ощущения оттого, что Уотерс находился рядом. Роуз чувствовала его запах: древесно-пряный, с тонкими нотками мускатного ореха. Ей невыносимо хотелось быть в его объятиях, отпустить себя и будь что будет. Страх брал верх, парализовывал. Кларк боялась сделать шаг навстречу. Это мешало позволить себе просто быть счастливой.
– Я хочу, чтобы ты побыл со мной, но…, – Роуз замялась. Меньше всего она желала обидеть Генри. Он будто сам обо всем догадался. В следующее мгновение парень легким движением развернул Кларк к себе. Ей было так стыдно, что она уткнулась лбом в его грудь и не смела поднять взгляд.
– Рози, посмотри на меня. Посмотри внимательно, слышишь, – произнес он. Кларк не находила сил взглянуть хоть мельком в глаза Генри. Одной рукой парень держал ее за талию, второй поднял ее лицо за подбородок так, что ей пришлось посмотреть на него. Пути к отступлению не было. – Я не обижу тебя и…, – он сделал паузу и глубоко вздохнул прежде чем продолжить, – Пока ты не захочешь и не будешь готова, я не сделаю ничего лишнего. Ничего, что может тебя расстроить или навредить. Хорошо? – Уотерс вопросительно смотрел и ждал ответной реакции. Роуз неуверенно кивнула. – А теперь иди ко мне, глупышка.
Уотерс обнял Кларк, буквально сгреб в охапку. Она чувствовала уверенность. Будто камень с души упал. Мигом стало лучше. В надежных руках, Генри было уютно. Она наконец-то расслабилась и поняла, насколько устала. Пустые переживания вымотали ее окончательно. Роуз вновь удивилась чуткости Генри. Он понимал ее без слов. Кларк было сложно научиться доверять: она боялась разочарования. Еще более горько становилось оттого, что Генри не давал повода для сомнений.
– Спасибо, – тихо произнесла Роуз.
Уотерс выпустил ее из объятий, посмотрел ещё раз и сказал:
– Я никогда тебя не обижу, запомни это.
Кларк очень хотелось верить и быть счастливой.
Роуз умылась, приняла душ, надела большую футболку для сна, забралась под одеяло и стала ждать, когда Генри вернется – он ушел к себе, чтобы переодеться. Кларк сильно вымоталась за день. Сон предательски наступал, как бы она ни сопротивлялась. Уже через пару мгновений она уснула.
Роуз проснулась спустя несколько часов. Было еще темно. Цифры на дисплее показывали три восемнадцать. Генри скрючившись расположился на диване с подушкой и одеялом, которые принес из своей комнаты. Диван казался большим для Роуз, но не для Генри. Ему явно не хватало места. На секунду Кларк стало неловко оттого, что она причинила неудобства другу. Но это чувство быстро сменилось теплотой. Уотерс был готов сделать все, чтобы она чувствовала себя хорошо. Ей очень захотелось забраться в его объятья, но она отказалась от этой затеи, чтобы не разбудить друга. Роуз смотрела на Генри и улыбалась, на душе было тепло. Вскоре она вновь уснула.
Роуз сладко проспала до самого утра, пока ласковые лучи, проглядывающие сквозь штору, и нежный голос Генри не разбудили ее:
– Вставай, соня, ты все проспишь, – его улыбка в лучах солнца выглядела настолько ослепительно, что Роуз сначала решила, что все еще спит. Поэтому позволила себе приподняться и украдкой поцеловать Генри. Ей тут же захотелось вскочить и убежать, но он оказался быстрее – заключил ее в объятья и подтянул к себе. Уотерс носом уткнулся в щеку Роуз и прошептал:
– Какое прекрасное сегодня утро, – затем поцеловал ее так нежно, что мурашки пробежали по всему телу до самых кончиков пальцев.
В голове Роуз пронеслась мысль: «Неужели так теперь будет каждое утро?»