Екатерина Александровна Азотова
Кто ты?
Глава 16
До рассвета
– Джексон, пойдём скорее, – нетерпеливо подгоняла меня Мэгги, потянув за руку, – Слышишь? Вечеринка уже давно началась и нас на ней явно не хватает.
Звонко смеясь Мэган бежала по школьному коридору навстречу джазовой музыке, то и дело, оборачиваясь и проверяя следую ли я за ней. Бахрома на чёрном коктейльном платье переливалась и подпрыгивала в такт её походке. А непослушные прядки выбивались из волнистой укладки волос. Мэган обожала тематические вечеринки. И была очарована, когда объявили о вечеринке в стиле джаз.
За одним из столиков, которые размещались вокруг танцпола, нас ждали друзья: Джем, Нат, Лори и Айзек. У каждого в руках было по коктейлю, а на столе уже стояли закуски с аккуратно нарезанным сыром и фруктами.
– Тот, кто организовывал вечеринку, очень постарался, – восхищённо сказала Мэган. Мы оглянулись, всё выглядело очень реалистично: лёгкие платья, белые рубашки, приглушённый розовый свет, свечи, гирлянды, и самое главное немое чёрно-белое кино, служившее фоном для льющейся музыки, – Но в следующем году будет ещё лучше.
– Ты хочешь взяться за организацию? – подмигнул я подруге.
– Да, а почему бы и нет. Осталось всего два года и мы закончим школу. Я хочу, чтобы меня запомнили, – хихикнула Мэгги, проводя рукой по жемчужному ожерелью.
– О, я уверен, тебя невозможно забыть, – улыбнувшись ответил я и взяв подругу за руку, повёл к столику, за которым нас уже заждались. Но как только музыка сменилась на более ритмичную, я поменял решение, уводя Мэган в танец.
– А с кем это танцует Айзек? – поинтересовалась Мэган, на что я лишь пожал плечами и прокрутил Мэган под рукой.
– Не знаю, наверное, его пара. Нат и Лори тоже не одиноки,– указал я на друзей, танцующих каждый со своей парой, и Мэган обнажила белоснежную улыбку, – А где же ваша пара? Удивите меня, с кем сегодня пришла обворожительная, Мэган Кларк?
– Вы ведь знаете, Мэган Кларк никогда не бывает без пары – подыграла мне Мэган, и взглядом нашла в толпе свою пару, помахав ему рукой в чёрной шёлковой перчатке.
Я обернулся, слегка отстраняя подругу, но не прекращая наш танец:
– Ммм, Джордж Стивенсон. Так вот кто сверлит взглядом мою спину. Не слишком ли ревнив ваш кавалер, чтобы вот так отдавать свой первый танец на вечеринке? – продолжил я, наклоняя Мэган в танце.
– В таком случае Джорджу придётся смириться, что я предпочла ему своего лучшего друга, – ответ подруги не мог не вызвать у меня улыбку, но я продолжал игру, которую сам же и начал.
– При любых обстоятельствах я с гордостью приму дуэль, – мы встретились с Мэган глазами и разразились смехом.
– Да, ты явно умеешь переигрывать, Джексон Хэллиарк, – сказала Мэган, когда мы подошли к ребятам. Лори передала нам с Мэган по коктейлю. Лори была сегодня особенно яркой. Её рыжие волосы так гармонировали с зелёным расклешённым платьем. Позже к нам присоединились и Джордж Стивенсон, который весь вечер не отлипал от Мэган, и остальные пары ребят.
– Эй, а где ваши пары? – толкнул меня в плечо Айзек, переводя взгляд на Джема, – Вы не можете вот так вдвоём просидеть весь вечер.
Айзек прав. Между прочим, Джессика Борн уже несколько часов кое-кого глазами поедает, – сказала Мэган, складывая руки в замок, опираясь на них подбородком. Красные губы ещё сильнее стали выделятся на фоне чёрных шёлковых перчаток, -Да-да, Джексон, я о тебе говорю.
– А знаете что? Раз уж вы решили, что мы с Джемом скучаем, то почему бы не сменить обстановку, – я кивком указал на сцену, на что Джем, Айзек, Нат и Лори сразу же ответили одобрительной улыбкой.
Музыка всегда объединяла нас, на сцене мы буквально понимали друг друга без слов. Они и не нужны были, только ноты струящиеся по венам с бешенной энергией.
– Джексон! – я слышал чей-то шёпот, звучащий издалека. Джазовая музыка затихала, пока вовсе не исчезла, оставаясь воспоминанием в далёких уголках памяти. Неужели я снова отключился? Мои воспоминания настолько поглотили меня, что я не сразу понял где реальность. Человеком, который тряс меня за плечи, оказался Дэвис. Приподнявшись на локти, я мельком осмотрелся. Это была уже не лаборатория, я лежал на мягкой кровати с высоким изголовьем и балдахином в обычной комнате. Всё закончилось или может это был просто дурной сон? Но лицо Дэвиса заставило меня всё вспомнить в мельчайших подробностях. Не знаю, кого я ненавидел больше, его или Аргуса. Я оттолкнул руку Дэвиса и встал с кровати, – Тише ты. Аргус прислал посмотреть как ты. Он понятия не имеет о том, что я тебе сейчас скажу. У нас мало времени, – Дэвис обхватил мой затылок и говорил прям в ухо.
– Ты думаешь, я поверю, что это не подстава и что Аргус сейчас не наблюдает за нами, нахально улыбаясь, – почти шипел я.
– Я не прошу верить мне, я прошу выслушать. С Эмилией всё в порядке, я не причиню ей вреда. Твои друзья сейчас в камере, но я позабочусь о них. Мне удалось поговорить с ними. Хоть и недолго… Они знают, что должны сделать. Сегодня всё случится, Аргус призовёт двух великих демонов. Я полагаю, что это необходимо для создания новой расы. Некогда объяснять, что это значит. Ты станешь заключительным этапом, только ты способен открыть Чёрную книгу и прочесть заклинание. И Аргус знает об этом, у него везде есть глаза и уши.
Слова Дэвиса выводили меня из себя, при одном только взгляде на него бросал озноб. И как всё-таки Аргус узнал о том, что именно я способен открыть книгу…Кто рассказал ему? Знал только Алан, но он бы не стал этого делать. Алан…даже он оказался связанным с Аргусом, хорошо, что он вовремя уехал. Значит остаётся Эйден, Джем и Алмэль…Конечно Алмэль! Поганый эльф! Аргус специально поставил его следить за нами, всё было спланировано с самого начала. Аргусу нужно было лишь убедиться, что я действительно тот, кто ему нужен. Какой же я дурак…Прикончу его как только увижу!
– Тогда какого чёрта ты мне это говоришь?
– Мне не спастись и не буду лукавить на тебя мне плевать.
– Это взаимно, – процедил я. Дэвис всё ещё не отстранился, что ещё больше начинало напрягать.
– У тебя есть полное основание не доверять мне или ненавидеть, но речь пойдёт не обо мне. Ты единственный кто может помочь Мэган и Эмилии. Ты сможешь их защитить, – Дэвис наклонился совсем близко, так чтобы я мог отчётливо слышать каждое его слово…
Вот они и оказались в том месте, которого так старались избежать. Это был дворец Королевы Сида, который сейчас сосредоточен в руках Аргуса. Ирония судьбы или как это назвать? Хотя, после недавних событий как теперь правильно понимать слово «судьба»? Странно рассуждать о судьбе, когда в спину упирается металлическое острие. Джем попытался обернуться, но эльф-стражник лишь сильнее толкнул его вперёд. Всё что успел заметить юноша краем глаза – это бронзового цвета тату, по форме напоминающего крыло бабочки. Необычное тату обрамляло правую половину лица эльфа.
О том, что это дворец Королевы можно было догадаться с первого взгляда. Их с детективом буквально волокли по широкому коридору, стены которого были украшены природными камнями, плющом и разного рода цветами. Но Джем смотрел только на впереди идущего детектива. Руки Эйдена были туго связаны магическими лианами, но, несмотря на это, он сохранял идеальную осанку. Тело Эйдена обвивали кожаные ножны, но, кажется, они были пусты. Больше Джем никого не видел. Его сердце стучало с бешенной скоростью при воспоминании о том, что случилось в Зимнем лесу. Он был так счастлив наконец узнать, что Мэган в порядке, а теперь потерял не только её, но и лучшего друга. В какой-то момент Джему показалось, что он услышал гортанное рычание. Эйден резко замедлил шаг насколько это возможно, а его тело вдруг побледнело. Джем поднял голову, которая показалась ему железной, скривив лицо в тяжёлом вдохе. Он увидел приближающуюся фигуру юноши, в которой Джем узнал Дэвиса. Юноша был не один, он вёл с собой хрупкую девушку с длинными светлыми волосами. Когда Дэвис приблизился, Джем понял, почему детектив вдруг побледнел и сам, кажется, потерял способность дышать. Светловолосой хрупкой девушкой оказалась сестра Дэвиса – Эмилия.
– Эмилия? – вырвалось из уст детектива, за что стражник кольнул Эйдена острием. По обнажённой спине детектива скользила струйка крови.
Эмилия поднесла ладонь к губам, чтобы сдержать крик. Руки девушки были свободны, кажется, Дэвис лишь слегка придерживал сестру, не причиняя ей никакого вреда.
– Куда вы их ведёте? – командным голосом осведомился Дэвис у стражников.
Один из эльфов с татуировкой на лице начал отвечать первым. Эльф обладал ангельским голосом, и это, похоже, было одним из его главных оружий:
– Аргус приказал вести их в нижние камеры.
– Нижние камеры? – обеспокоенно переспросил Дэвис. Перемена тона в голосе Дэвиса, явно обеспокоила стражника. В ответ он лишь медленно кивнул, в каждом движении эльфа читалась невероятная грация.
Не отпуская Эмилию, Дэвис резко подошёл ко мне и одной рукой выхватил клинок, висевший на поясе моих джинс.
– Вы что совсем кретины?! А если бы на моём месте был Аргус и заметил, что вы недоумки даже не удосужились как следует осмотреть пленного? Полагаю, он бы не был так снисходителен.
Дэвис практически рычал, отчитывая стражников, а Эмилия искала взгляд Джема. Девушка еле заметно кивнула, чтобы не привлекать внимание и опустила глаза на связанные руки Джема. Её изумрудные глаза объясняли всё лучше слов.
– Приношу свои извинения вам и господину Аргусу. Впредь мы будем внимательны, – с лёгким поклоном ответил эльф с татуировкой, остальные стражники присоединились к его поклону.
Когда дверь камеры громоздко захлопнулась, а руки Джема были свободны, он, наконец, смог разжать кулак и прочесть записку, оставленную Дэвисом так ловко и незаметно для глаз стражников:
«Я добуду вам оружие и нагинату Эмилии. Это единственный меч с действительными магическими рунами. Как только вы его получите, Джем, твоя задача перерисовать руну похожую на замок, себе и Эйдену. Такая же руна будет у Эмилии, Джексона и Мэган. Руна поможет вам спастись. Кроме того, чтобы обезопасить себя рунами, единственное, чем вы можете помочь – это довериться мне и не мешать Джексону. Будьте готовы, всё случится сегодня до рассвета.»
***
– Как думаешь, что будет, если план Аргуса всё-таки осуществится? – это был скорее риторический вопрос, но Джем не мог больше сидеть в тишине.
Эйден был в ярости из-за того, что у него отобрали его любимое оружие и заволокли в камеру.
– Тогда мир будет в опасности и это перестанет быть лично нашим вопросом. А быть может эти ублюдки, контролирующие закон, всё-таки вспомнят на какой чёрт они его создали.
– Думаешь, они всё ещё живы… те кто создали закон?
– Джем, сверхъестественные существа живут достаточно долго, некоторые из них бессмертны, типа вампиров или эльфов.
– А маги? – Джем не понимал, хотел ли он знать что-либо о сверхъестественном мире или всё-таки предпочёл бы остаться в неведении и жить как раньше. Джем из отражения всё чаще возвращался в мысли. Реальный Джем не сомневался в своём выборе, но тревожило само существование зеркального Джема. А что если однажды он возьмёт вверх?
– Маги не бессмертны, но живут намного дольше смертных.
– То есть я состарюсь, а Джексон и Эмилия всё ещё будут сексуальными красавчиками?
– Полегче, всё-таки о моей племяннице говоришь…, но суть ты уловил, – впервые Эйден позволил себе что-то напоминающее улыбку.
– Но, как ты можешь знать всё это? Ты ведь не…,– Джем сделал паузу, остановив взгляд на Эйдене. Детектив неподвижно стоял, закусив кулак. Он был без рубашки, поэтому Джем мог отчётливо видеть, как были напряжены мышцы Эйдена, – Знаешь, забудь…не уверен, что хочу это знать.
– Задашь мне этот вопрос, когда мы отсюда выберемся, – в голосе Эйдена не было ни намёка на какое-то ободрение, он в точности был уверен, в том, что говорит.
– Но что если Дэвис солгал?
– Он просил доверять ему, и я выполню его просьбу, – отрезал детектив.
Джем лишь подумал о том, что Эйден не похож на человека, который смог бы доверять кому-либо. Уж слишком он подозрителен ко всему, что видит, слишком холоднокровен. Но Джем лишь промолчал. Тем более, что Эйден казалось уже не слушал, он кивнул пару раз, словно находясь в прострации и, не выдержав, выругался, выпуская пар.
– Будь тише, – сказал Джем и его слова ушли куда то вдаль. Он понимал Эйдена, ему самому хотелось закричать.
– Нас всё равно никто не услышит, – сказал Эйден, пнув что-то вроде воображаемого камня.
– Ага, как же…никто не услышит. Был тут уже один такой, уверенный в одиночестве…, – Джем и Эйден синхронно повернулись на доносящийся из соседней камеры голос. Джем заметил, как Эйден моментально вернул свойственную ему спокойность и хладнокровность голоса.
– Кто ты? – требовательно спросил детектив.
–А, да какая уже к черту разница? Вы счастливчики, в этой камере никто больше недели не задерживался. Мои юбилейные соседи, – низким голосом прохрипел сокамерник.
– Тогда почему ты ещё жив? – с безразличием спросил Эйден, переведя взгляд на Джема, лицо которого стало стеклянным.
– Я задаюсь этим вопросом каждый день. Времени свободного, знаете ли, теперь много, есть когда подумать. В любом случае, я Киан. Хотя вряд ли наше знакомство продлится дольше, чем с предыдущими беднягами.
– Почему ты здесь? – выражения лица Джема застыло, а привычный мелодичный голос, словно, смешался со льдом.
– Очевидно, что по той же причине, по которой вы оказались здесь. Здесь полно оборотней и вампиров. Один из вас уже должен был догадаться, – голос Киана звучал угасая с каждым словом, не сложно было догадаться, что в этой камере он провёл уже несколько месяцев. Эйден был оборотнем и обладал способностью, чувствовать вампиров, так же как и вампиры могли чувствовать его сущность. Киан с хрипом вдохнул, но откашлявшись продолжил говорить, – Только вот странная штука – людей эта сволочь держит в других камерах. За все время здесь был только один человек. Как ты сюда попал парень?
Джему показалось, что он слышит сочувствие в голосе сокамерника, но что значит «один из вас уже должен был догадаться»? Эйден нервно сглотнул, его челюсти сжались, а мышцы пришли в напряжение:
– Людей? Зачем ему понадобились простые люди?
– Знал бы больше – сказал. Ещё я не слышу, чтобы звенели цепи в вашей камере. Вы там что свободно расхаживаете? – цепи Киана звякнули, ударившись о бетонный пол камеры.
– Это сейчас меньшая из твоих проблем, – ответил Эйден, присев на доску, служившую кроватью. Детектив облокотился о холодную стену голой спиной.
– Ошибаешься. Но поздравляю, у вас люкс.
Джем не мог видеть лица собеседника, но ему казалось, что Киан ухмыляется. Парень понимал, что не время думать о таком, но он представил как бы он изобразил Киана будь у него сейчас холст и краски. Он слышал только глубокий охрипший голос, и от этого было ещё интереснее представлять внешность сокамерника. Скорее всего, Джем использовал бы тёмные краски, изображая волосы, сочетая горький каштан с чёрным, и изредка добавлял бы светлые прядки, которые пробивались бы сквозь густую шевелюру. Глаза однозначно карие, глубокие как и голос, и тёмные как ночь. А кожа цвета молока, холодного оттенка. Джем ушёл глубоко в свои мысли, теряя линию разговора. За пределами камеры послышались громкие шаги, открывающиеся ставни дверей и эхо, свойственное металлической посуде.
– Обед, – как объявление, сказал Киан.
Шаги приближались и к камере Джема и Эйдена. Кто-то открыл небольшое дверное окошко, и в камеру просунули что-то совсем непохожее на еду, вслед за чем полетела и металлическая миска. Шаги продолжались очень долго, смешиваясь с металлическим звоном и рычанием заключённых. Когда шаги стихли, послышалось восклицание Киана:
– Да я же вампир, зачем мне их каша нужна!?
Сложно было не обращать внимание на рычание и стоны заключённых, Джем даже не мог предположить сколько их здесь. Кинувшись к свёртку, юноша обнаружил кинжал, недавно отобранный Дэвисом и катану детектива. «Он всё-таки выполнил своё обещание» – Джем облегчённо вздохнул, но не хотел подавать вид, что до последнего сомневался в словах Дэвиса. Эйден пристальным взглядом смотрел на Джема, который вертел в руках что-то похожее на маленький складной нож.
– А эта штука как…– вовремя подоспевший детектив закрыл ладонью рот юноши, и приложил палец к своему уху. Глаза Эйдена покосились на соседние камеры и этого было достаточно, для того, чтобы понять, что хочет сказать детектив.
Эйден отобрал нож из рук Джема. Слегка отстранившись и отведя нож в сторону, он лёгким касанием нажал на его середину. В один момент в руках детектива уже оказалось оружие, испещрённое металлическими узорами, напоминавшие листья и исписанное необычными рисунками. А то, что Джем изначально принял бы за необычный рисунок, сейчас он с уверенностью может назвать рунами. Джем уже видел это оружие в руках Эмилии, в кабинете Эйдена. Он никогда не забудет, как ловко эта крохотная девушка управлялась с таким мощным оружием, и как с помощью меча она испепелила того мерзкого демона. Кроме оружия Дэвису удалось передать чёрную футболку для Эйдена, которую он пока не спешил надевать. Ни Эйден, ни Джем больше не проронили ни слова, будто учились понимать друг друга без слов. Джем внимательно рассмотрел каждую деталь руны, он сразу нашёл нужную, похожую на замок. Каждая деталь руны плавно перетекала в новую деталь. Линии рун казались Джему настоящим искусством, с которым он до сих пор не был знаком. Может быть это их магическое действие, а может быть эти линии действительно безупречны? Не теряя времени, Джем перенёс руну на свою правую руку. Закончив работу, он закрыл руну рукавом рубашки и принялся переносить руну на плечо детективу ближе к ключице. Рисование и смиренное дыхание Эйдена немного успокаивали Джема. Ему вдруг стало интересно о чём думает детектив, но оставив эти мысли он продолжил работу, ведь времени осталось совсем немного…
Глава 17
Шанс сказать прощай
Не знаю сколько времени прошло с того момента как ушёл Дэвис, но с тех пор я торчал в этой комнате абсолютно один. Комната создавала иллюзию обыденной жизни, словно никакой магии и вовсе не существует. Единственным намёком на присутствие сверхъестественного служили магические замки, не позволяющие мне и шагу ступить, с этой камеры. Дверь была напрочь закрыта, окно тоже не поддавалось. Какое-то время я молча наблюдал за пейзажем, расстилающимся за пределами замка, но видел только белоснежный лес и алые краски неба, на котором уже слабо виднелась полная луна. Луна была отличной от той, которую мы привыкли видеть в нашем мире – она была до ужаса завораживающей и поистине пугающей. Дьявольская красота, манящая и убивающая одновременно, наверное, именно так можно описать всё Королевство, наверное в этом и есть его особенная магия. Я оторвал взгляд от луны и сфокусировался на оконной раме. В голове возникла безумная мысль, но что если действительно сработает. Я сконцентрировал всю магию, которую только мог почувствовать и направил её на окно. Я представлял, как оно разлетается на мелкие кусочки. Вокруг моих рук парил лёгкий жёлтый дымок, а оконная рама задрожала, но вместе с ней задрожало и всё моё тело. Ноги стали словно ватные, я перестал их контролировать и тяжело рухнул на пол. С каждой минутой злость всё сильнее вскипала внутри меня, особенно с осознанием того факта, что эта комната служит очередной насмешкой Аргуса. В голове снова и снова звучали отголоски мерзкого смеха: «Ты бессилен, ты в ловушке, Джексон. Поймать тебя было так легко, как отобрать конфету у ребёнка..»
–Ааа, – злость так долго вскипала в моих жилах, и этот голос стал невыносим. Я не мог больше сдерживать ярость, в какой-то момент всем моим телом и сознанием овладела нечеловеческая ненависть к миру магии, к Аргусу, к его голосу в моей голове. Ненависть туманила глаза, а голос становился всё навязчивее, я не заметил, как мой кулак сжался и ударил во что-то железное. По всему телу разлилась ноющая боль, и я позволил себе в ней раствориться. Я сидел на полу, согнув одну ногу и запрокинув голову, как услышал знакомый раздражающий голос.
– Ты ещё не готов к такой сильной магии, – я не открывал глаза, не хотел видеть Аргуса, но его голос будто иголками вонзался в кожу.
Я почувствовал, как он приблизился и присел рядом со мной. Его голос был несвойственно мягок:
– Почему мне вечно приходиться тебя лечить, Джексон?
Аргус взял мою руку, которая из-за боли была всё ещё сжата в кулак. Он провёл ладонью и, тянущийся шлейфом, чёрный дым начал затягивать кровавые ранки. Постепенно боль стала отступать.
– Тебе стоит набраться больше терпения. Пойми, ты не просто маг – у тебя огромный потенциал к телепатической магии. Не трать свои силы впустую.
– Что нас сегодня ждёт? – кажется, Аргус не ожидал такого прямого вопроса, на его лице заиграла тень улыбки.
– Сегодня ты увидишь расцвет новой цивилизации, к созданию которой ты будешь иметь непосредственное отношение. Ты поймёшь, что нужно делать. Чёрная книга выбирает лишь достойных.
Я молчал, но Аргус настойчиво ждал ответа или хоть малого отражения эмоций на моём лице, и ему это удалось:
– Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал, верно? У меня большой выбор.
Аргус продолжал говорить медленно, будто напевал приятную мелодию. Я нервно сглотнул и Аргус не мог этого не заметить.
– Я сделаю всё что нужно, только позволь мне увидится с друзьями.
Аргус сделал вдох и выжидающе посмотрел в мои глаза. Во всех его жестах читалось нескрываемое ликование.
– И что же ты хочешь им сказать?
– Хочу попрощаться, – твёрдо сказал я.
Аргус приоткрыл рот, обнажив ряд белоснежных зубов, ему не удалось скрыть своего ошеломления. Он по-волчьи прищурил чёрные глаза.
– Попрощаться?
– Сомневаюсь, что это будет твоей единственной «просьбой»,– я чуть ли не выплюнул последнее слово, – Не хочу терять последней возможности сказать «прощай».
Аргус задумался, немного сжав губы, но потом воодушевлённо продолжил:
– Хорошо, я дам тебе такую возможность, но выбери кого-то одного.
– Я хочу увидеть всех.
– Только одного, – отрезал Аргус.
Я выдохнул, пытаясь контролировать эмоции, и поднялся на ноги. Аргус последовал моему примеру и теперь наши взгляды не были на одном уровне, но это не мешало мне прожигать его глазами:
– Эмилия. Я хочу увидеть Эмилию.
– Всё-таки блондинка, – сказал Аргус, будто выиграл спор, – Что ж, сердцу не прикажешь.
Аргус поправил свой белоснежный костюм, и кинув язвительную улыбку сказал:
– Чего стоишь, пойдём. Ты получил шанс сказать «прощай».
Аргус молча вёл меня по коридорам дворца, который очень отличался от обычного представления сказочных дворцов. Королевские апартаменты больше напоминали цветущие джунгли, похожие на райский сад. Но на самом деле можно с уверенностью сказать, что такая завораживающая красота просто пыль в глаза, скрывающая кровожадного хищного зверя, готового в любую минуту разорвать в клочья. Такова натура эльфийского народа, не умеют лгать, но всё же отлично скрывают правду. Коридоры казались бесконечными, я глазами пытался зацепиться за каждую их деталь.
– Проходи. Я дам вам пять минут, – наконец, сказал Аргус, навёл ладонь на ручку двери, и жёлтые огоньки, заплясавшие вокруг его пальцев, отворили дверь.
Промолчав, я отвёл взгляд в сторону, чтобы сдержать свои эмоции. Каждый раз, находившись рядом с Аргусом, ненависть к нему пульсировала всё сильнее.
Я перешагнул порог комнаты, и мой взгляд сразу нашёл белокурую хрупкую девушку. Эмилия сидела на краю кровати, спиной ко мне. Девушка смотрела в окно и о чём-то думала, услышав шаги, она слегка обернулась. Её волосы были собраны в лёгкий пучок, а выбивавшиеся волосы светлыми волнами обрамляли лицо. На глазах Эмилии ещё остались следы недавних слёз, и теперь их цвет напоминал море в штормовую погоду. Увидев меня, девушка встала с кровати, её голос был наполнен тихим удивлением и немного дрожал:
–Джексон…
Я почти подбежал к Эмилии и крепко обнял её. Девушка поддалась ко мне навстречу. Я слышал, как она всхлипывала, но не в силах был разомкнуть объятий. Слегка отстранившись, Эмилия заглянула в мои глаза и прошептала:
– Джексон…, это правда ты? Я думала, мы не сможем больше увидеться…
– Не думай об этом, лучше скажи как попала в Сид, – мой взгляд стал серьёзнее, я по-прежнему был рад видеть Эмилию, был рад что она невредима, но всё же я не мог оставить злость на её присутствие в этом опасном месте.
Эмилия закусила губу, и, сделав вдох, сказала:
– Это долгая история.
Понимая, что времени сейчас катастрофически мало, я не стал устраивать дальнейший допрос, отложив этот разговор до лучших времён. Но всё же мой взгляд привлекло отсутствие на шее девушки сапфирового кулона и его уже привычного положения на тонких ключицах Эмилии. С настороженностью в голосе, я спросил:
– Подожди…, а где твой кулон? Аргус отнял его?
– Нет, нет, – Эмилия замахала ладонями, стараясь говорить быстрее, – На самом деле, он у одного представителя нижнего мира.
На минуту у меня отняло дыхание. Сказать, что услышанное повергло меня в шок, будет слишком лояльным выражением:
– У какого ещё представителя нижнего мира? – мой голос становился всё более напряжённым, с каждым сказанным словом.
– Да, я забыла, что ты ещё мало ориентируешься в сверхъестественном мире.
– Я не идиот, Эмилия. На тебя напал демон, поэтому ты здесь!? – я был встревожен, крепче сжимая плечи Эмилии, в моей голове проносились самые ужасающие догадки.
– Он не нападал на меня. Прости, мне пришлось отдать кулон демону, чтобы попасть в Сид, – глаза Эмилии наполнялись слезами, она положила ладони на мои руки, так будто боялась, что я просто уйду.
Я выдохнул, понимая, что сейчас нет смысла ругать Эмилию или выпускать эмоции. Она была рядом и главное невредима. Я обернулся в сторону двери, переводя мысли. Смахнув слёзы, с лица Эмилии, я мягко ответил:
– Сейчас важно лишь то, что с тобой всё хорошо, у нас немного времени, – я дотронулся до лица Эмилии, убирая непослушные прядки, наклонившись ближе, я говорил еле слышно, на ухо девушке, опасаясь острого слуха Аргуса, – Я должен нарисовать на тебе руну Связи, как на твоём мече. Напомнишь мне как она выглядит?
При упоминании об оружии, Эмилия поджала губы, будто её больно кольнули иголкой, но потом движением пальца в воздухе начертила силуэт давно знакомой ей руны.
– Что от меня требуется?
– Ничего, просто доверься мне, – я взял простой маркер, оставленный Дэвисом, и встретил лёгкое недоумение во взгляде Эмилии.
– Ты будешь рисовать обычным маркером? – уточнила девушка.
Я улыбнулся, ответив:
– Да. А ты чего ожидала, волшебную палочку? Нужно нарисовать на незаметном месте.
Эмилия осмотрела свой наряд. Девушка была одета в светлую кофту и джинсы. Осторожно подняв край кофты, она молча указала на рёбра. Как только стержень маркера коснулся тела Эмилии, она вздрогнула и слегка поёжилась:
– Не вертись, иначе будет неровно, – сквозь зажатый в зубах колпачок маркера, сказал я.
– Хорошо, – прошептала Эмилия.
Кажется, она даже затаила дыхание, стараясь не шевелиться и нахмурилась, когда я заметил это.
– Готово, теперь твоя очередь, – я протянул маркер девушке, отодвинув ворот футболки. Эмилия была почти на две головы ниже меня, поэтому мне пришлось сесть на кровать, чтобы ей было удобнее.
Я чувствовал холодное прикосновение маркера и как с каждым движением, на моём теле появляются новые детали руны. Пока руна ничего не значит, пока это просто силуэт, свою силу она обретёт позже. Эмилия справилась очень быстро, но её ладонь остановилась на моём шраме, который остался ещё после встречи с демоном в кабинете Эйдена. Тепло от ладони девушки разлилось по всему телу.
– Джексон, я не хочу думать, что сегодня ты можешь…пострадать, – Эмилия с трудном осилила последнее слово, – Я не могу думать о том, что это может стать нашим последним разговором.
– Я обещаю у нас будут ещё тысячи разговоров. Поверь, я могу болтать без умолку, вот увидишь я тебе ещё наскучу,– я шутливо улыбнулся, стараясь поймать взгляд Эмилии, но она лишь молчала, опустив глаза. Уголок её губ приподнялся, но эта улыбка была наполнена горечью.
Я встал с кровати и положил руки на плечи девушки, расстояние между нами сократилось, так что горячее дыхание Эмилии щекотало шею. Моя улыбка исчезла, стало невыносимо больно, я не верил, что слова Эмилии могут оказаться правдой, но отчаянно пытался зацепиться за каждую черту лица девушки, за каждую линию её тела, за пряный аромат волос и тонких духов:
– Я хотел бы, остановить время или иметь над ним власть, чтобы суметь всё изменить. Но, к сожалению, я не в силах, я могу лишь пообещать, что с тобой всё будет в порядке, скоро всё закончится. Скоро ты будешь дома, – я ощущал каждый вдох Эмилии, ловил каждый взмах её ресниц.
– Нет, пообещай, мне разговор, – Эмилия приложила палец к моим губам, заставляя меня замолчать, – Разговор, хотя бы самый короткий, когда мы вернёмся домой.
Расстояние между нами стало ничтожным, с каждым сказанным словом наши тела становились ближе. Я чувствовал привкус губ Эмилии, когда, убивая последние сантиметры между нами, прошептал:
– Обещаю.
И наши губы сомкнулись.
Последние минуты прошли как в тумане, после того, как в комнату ворвались эльфы-стражники. Хоть Аргуса с ними не было, но эльфы действовали по его чётким указаниям. Нас с Эммой вели по коридору, и мы молча покорялись. Всё тело Эммы было напряженно, и только кулон беспокойно качался на шее девушки. Мы с Эммой не отводили взгляд друг от друга, я боялся, что на её глазах проявятся слёзы, но видел в них лишь упрямое напоминание о своём обещании. «Это не последняя наша встреча, сегодня не самый лучший день сказать прощай» – мысленно говорил я, не отводя взгляда от изумрудных глаз Эммы. Я хотел бы воспользоваться руной Связи, нарисованной на моей груди, чтобы Эмма услышала мои слова, но пока ещё не время. Очень скоро нас вывели на веранду замка. Глаза, отвыкшие за столь короткий промежуток времени от солнца, сразу же были ослеплены яркой белизной снега. Я смутно мог различить массивные колоны, по которым вился плющ, и подходящего к нам эльфа с собранными синими волосами. Эльф стремительно приближался, его выражение лица было отстранённым, а черты гладкими, словно вылеплены из глины. Он смотрел прямо на нас с Эммой, но его приближение совсем не говорило о том, что эльф готовиться к разговору. Когда он подошёл достаточно близко, его ладони раскрылись и последнее, что я мог помнить это порошок, похожий на маленькие яркие блёстки, раздуваемые эльфом прямо в наши лица.