Дарья Манакова
Простые истории
«Ты хочешь что-то спросить? – самодовольно поинтересовалась она, с улыбкой откусывая какой-то неведомый фрукт, – А то ты подозрительно долго молчишь». «Да я просто не знаю, с какого вопроса стоит начать. Ты же любишь заставлять меня спрашивать, чтобы потом отказываться отвечать», – я улыбался ей в тон и чувствовал, как ей нравится моя хитрость. «Обещаю, в этот раз такого не случится. Ты можешь спросить меня все, что захочешь», – Нока говорила медленно и томно. Я восторгался и злился одновременно от того, как простой вопрос может звучать так маняще двузначно из ее уст. Солнце двигалось к горизонту, и вместе с тем ночная магия кейры увеличивалась. Я чувствовал, как каждое слово становилось все сильнее, все точнее било прямо в цель. Ночная – гипнотическая – магия сводила с ума. Или мне так казалось? Нока ведь даже не была кейрой. Мне до сих пор было не понятно, как такое может быть. «Абсолютно все, что захочу?» – я посмотрел ей в глаза. «Абсолютно. Всё», – она даже немного приблизилась, чтобы это сказать. Как же превосходно она со мной играла. Будь манящие разговоры видом спорта, Нока занимала бы все первые места. Ей бы отдавали их даже без соревнований. Мне было сложно такое терпеть. Я чувствовал, что этим играм среди нас нет места, но не мог объяснить, почему. Так что, я отвел взгляд и оперся спиной о прохладную каменную стену дома. Посмотрел вверх. Солнца уже не было видно, оно светило где-то за домом, за которым мы прятались. Тень окутала меня как одеяло. Одеяло, с которым я не мог совладать. Но мне нужно было продолжать свой, главный, путь, а потому я спросил: «Ты хозяйка Джинна? Он принадлежит тебе?». «И да, и нет, – Нока тоже прилегла спиной на стену и посмотрела куда-то вдаль, – Это долгая и сложная история. Уверен, что хочешь тратить на нее сейчас свое время?». Я молчал в знак согласия и думал о следующем вопросе. «Что он имел ввиду, когда сказал, что ты еще проявишь себя? Что Дан уже наступил. Ты обрела новую силу или скрываешь что-то еще?» – я говорил строго. Она повернула на меня голову с удивлением: «Я очень многое скрываю. Но конкретно в этом случае – ничего. Мне самой пока не понятно, о чем шла речь. Джинны знают очень многое, у них совсем не такой ум, как у нас. Они видят и чувствуют множество магии во множестве вселенных сразу. Они присутствуют во множестве вселенных сразу, – здесь уже я повернул голову, и Нока кивнула, – Да-да. Поэтому не так просто объяснить что-то связанное с джиннами. Я и сама не все понимаю». Мне показалось, я почувствовал грусть в ее голосе. Стало интересно, какие еще черты кроме оттенка кожи и ногтей есть у джиннов. И главное, нет ли в Ноке и их? Я заметил, как стремительно солнце двинулось вниз, на нас наползали сумерки, а значит, скоро предстояло продолжать путешествие. Но мне хотелось успеть задать еще один вопрос. «Нока, – сказал я опасливо, – может быть, пришло время?». Она поджала губы: «Еще нет. Я чувствую, что не могу рассказать тебе про то, что случилось с Хельгой, пока мы не вернемся домой. Так подсказывает Луна, так шепчет мне Дан. Им необходимо доверять, они никогда не ошибаются».
Я ее понимал.
Наконец, в пустыне совсем стемнело. Ночь, горячая словно день, лизала нам кожу как черная кошка. Я заметил, что ключ в моем кармане остыл вместе с тем, как спряталось солнце. Мне удалось его достать. Яркий желто-оранжевый камень светился и слегка вибрировал, так и норовя выпрыгнуть из головки ключа. Он тянул меня своей вибрацией в сторону, где как раз находилась пещера. Мы с Нокой переглянулись и тихо зашли внутрь. Холодные стены приятно успокаивали паленую кожу. Чем дальше мы шли, тем сильнее мрачная прохлада опускалась и на нас. Небольшие огоньки были равномерно вживлены в стены пещеры и подсвечивали нам путь. Ключ трясся все сильнее, видимо, чувствуя приближение цели. Наконец, мы дошли до самого конца. Из множества артефактов – кубков, сундуков, цветных камней, монет и украшений – ключ выбрал небольшую квадратную коробочку из темного дерева с железными узорами. Бородка ключа все также продолжала менять свою форму то вытягиваясь, то сжимаясь в сотни разных зубцов. Когда я нашел скважину посередине коробочки и вставил в нее ключ, тот задрожал словно от страха и начал издавать жуткий скрип. Я взглянул на Ноку, и она кивнула, спустя мгновение: «Коробка силой останавливает его, не дает ему меняться». Через пару минут звуки прекратились, вибрация тоже. Ключ последний раз дернулся, и ко мне в ладонь выпал сияющий, теплый и круглый желто-оранжевый камень. Сам ключ мгновенно растерял все тепло. Коробочка осталась закрытой. Повертев ее в руках, я нашел небольшое углубление. Круглое, ровно под диаметр камня. Я чувствовал, что его тянуло именно туда. Стоило только поднести, как камень словно магнит засосало внутрь. Коробочка щелкнула. Я аккуратно открыл. Мне показалось, внутри было пусто, но я поднес ее к свету и увидел, что что-то небольшое закреплено на дне, в самом центре. Две потемневших от времени серебряных руки тонкими пальцами обнимали с двух сторон яркий желтый как мед камень словно волшебный шар. Я даже не сразу его узнал. Он выглядел так, будто всегда был частью этого тонкого серебряного кольца. Пыльный, потухший, без привычного сияния и горячей вибрации, камень легко переливался желто-оранжевым, когда на него падал свет. Но часть прошлой магии в нем все же еще жила: мелкие коричневые вкрапления медленно плавали внутри него, как травы в зелье над пламенем зажженной свечи.
Я аккуратно дотронулся и почувствовал знакомое ощущение. «Нока, скорее, держись за меня», – сказал я, вынимая кольцо и бросая коробочку на пол. Снизу вверх по ногам быстро растекалось распирающее тепло. Мы с Нокой, что успела схватить меня за руку, исчезали, сами еще не догадываясь, куда.
Часть 4. Вайолет
Колдовство. Древняя наука самопознания, отрешения, повиновения. Истинный смысл в великом заблуждении. Практикующих магию стало много, истинных колдунов маловато. А потому, приходит он – Дан. Изменение. Запах, ветер, чутье. Переворачивающий, обновляющий магию и проверяющий чародеев: истинному колдуну Дан – не помеха, Дан – развитие, Дан – Дар.
***
В конце длинной комнаты стоял письменный стол. За ним сидела девочка, подогнув обе ноги под себя. Она мешала какао чайной ложкой в широкой большой чашке и наблюдала за тем, как переливается горячее молоко, смешиваясь с шоколадом. Девочка склонилась над своими рисунками и продолжила их обводить, отхлебнув немного ароматного горячего напитка. Она тихо разговаривала сама с собой, рассказывала что-то, словно посвящала в свои планы кого-то, кого не было видно. Слева, на узкой стене, находилось высокое окно. Девочка только недавно доросла до того, чтобы без стула заглядывать за крохотный подоконник, подходя к нему и вставая на цыпочки. Листы шуршали, перемещаясь по столу, фломастеры и карандаши были аккуратно разбросаны и ждали своей очереди. Девочка рисовала волшебную схему замка. Она придумывала жителей и существ, селила их на разных этажах и помогала им с выяснением проблем: кому-то не хватило кровати, кому-то друга, а кто-то и вовсе растерялся на новом месте. Девочка никого не оставляла без внимания. Но вот и пришла пора прощаться: работа на сегодня выполнена, так что, листки были сложены в папку, а фломастеры в пачку к товарищам. Девочка открыла один из ящиков стола и убрала все это туда, пообещав, что обязательно вернется всех проведать чуть позже. С чувством выполненного дела, она взяла теплую чашку в руки и вдохнула аромат. Это был не просто напиток, а волшебное зелье. Кроме какао и молока девочка добавила туда несколько видов специй из маминой кухни и пару капель заговоренной воды, потом она провела пальцем в воздухе, произнося заклинание, а следом закрепила все это, помешав чайной ложкой по часовой стрелке. Ложку взяла с собой, чтобы мешать в обратном направлении, если вдруг случайно наколдует что-нибудь лишнее. Ведь всем известно: магия записывается по часовой стрелке, а снимается – против.
К слову, какао получилось отличное. Она смаковала его сладость и выглядывала в окно, как вдруг кто-то чужой появился в ее комнате, совсем незаметно. Девочка опасливо повернула голову и увидела незнакомого ей взрослого мужчину с добрым лицом и смешным чубчиком на затылке. Она улыбнулась: «Привет. Я так рада, что ты пришел». «Ты меня ждала?» – удивленно спросил мужчина. «Нет, – мотнула головой девочка, – но я очень надеялась. Еще немного, и я повзрослела бы настолько, что перестала бы в это верить. Страшно представить, что это была бы за жизнь, если бы я так и не получила подтверждение того, что магия существует. Так что, я очень рада, что ты появился сегодня в моей комнате». Теперь пришла очередь улыбаться мужчине: «Ты очень умная для своих лет, тебе это говорили?» Девочка смущенно кивнула. «Я – Вайолет, – сказала она, – или ты об этом уже знаешь?» «Знаю, – подтвердил мужчина, – а меня зовут Эл. Приятно познакомиться». «И мне», – ответила Вайолет и замолчала. Она с любопытством наблюдала, сдерживая внутренний восторг. Мужчина, казалось, испытывает примерно то же. Он осматривал девочку, ее одежду, вид из окна и письменный стол. «Что ты пьешь? Какао?», – в его голосе звучала надежда. Девочка кивнула, он был доволен. «И как, тебе нравится?» – Эл спросил скорее для подтверждения своей догадки, но опешил, ведь девочка хмыкнула и сказала что-то вроде: «Ну так. Слишком сладко». «Слишком сладко, слишком сладко», – тихо повторял он, почесывая подбородок. Вайолет это немного смутило. Она не знала, из какого мира пришел ее гость, и что следует отвечать на такие вопросы. Ей не хотелось никого оскорбить, но чувствовала, что лучшее, что она может сделать – это говорить правду. Мужчина слегка нагнулся и заглянул ей в глаза. Девочка в ответ зачарованно разглядывала лицо путника: его мелкие морщины, удивительно персиковый цвет лица, поросшие усами губы, густую словно игрушечную бороду. Он выглядел обычно, и в то же время совсем не так, как выглядят все немногие взрослые мужчины, которых ей удалось так близко разглядывать. Папа, дядя и их друзья были более уставшими на вид, менее загорелыми и… было что-то еще, что их отличало. Кажется, это называется магия. Точнее, ее отсутствие. Сегодняшний гость появился из неоткуда, и это делает его самым незабываемым и самым необычным на свете.
Эл долго всматривался в ее лицо не то с грустью, не то с интересом. Он не мог его разгадать. У них это было взаимно. Девочка отметила про себя, что совсем ничего не боится. «Ты зашел ненадолго и скоро исчезнешь?» – Вайолет так много всего хотела узнать, и боялась, что ничего не успеет, поэтому сразу поинтересовалась, сколько у них есть времени. Мужчина выпрямился, перестав ее так близко рассматривать, и ухмыльнулся: «Вообще, я думал забрать тебя ненадолго, если ты не против». Девочка просияла: «Забрать?… Меня?… Конечно! А куда мы пойдем? И ты вернешь меня обратно или?…» В ее голосе звучал скорее интерес, чем испуг. «Обязательно верну. Просто немного пройдемся. Покажу тебе мир, откуда я родом. И хочу посмотреть, как ты себя в нем будешь чувствовать. Ты согласна?» – Эл протянул ей руку с улыбкой. Вайолет вскочила со стула и радостно положила на его руку свою. Они переместились.
Полет был похож на падение – быстрый, сжимающий легкие и дергающий все внутренние органы сразу. Вайолет зажмурилась, но не успела задержать дыхание, как все кончилось. Она слышала птиц и шум ветра. Громкий крик ворон заставил испуганно открыть глаза. Темно-зеленое поле походило на бесконечный мох. Позади шатались деревья, виднелись верхушки гор. Было очень, очень много птиц. Все они кружили над головами, каждая кричала на своем языке. Вайолет открыла рот от удивления и запрокинула голову. Листва, деревья, птицы – все походили на привычные, но все же очень отличались. Они чувствовались совсем иначе, они все будто бы разговаривали, шли на контакт. Вайолет впервые почувствовала собственным телом, что природа живая, что она дышит, думает, постоянно гудит разговорами, постоянно что-то спрашивает и отвечает. Девочка забывала моргать. Она от удивления и восторга стояла с открытым ртом и глазами и еле дышала, боясь спугнуть эту магию. Момент прервал Эл. Он потрепал ее за плечо, девочка тут же очнулась, перевела взгляд на нового друга. Друг улыбался, его глаза светились очарованием и юностью. Он знал, что нашел то, что искал.
«Можно я останусь тут навсегда?» – Вайолет выпалила вопрос, что давно поселился в ее сознании. «Однажды обязательно останешься. Но не сейчас», – Эл старался быть мягким. Девочку такой ответ тоже устроил. Она улыбалась и разглядывала все вокруг. Стоило перевести внимание на птицу, дерево или животное, как они открывались перед ней, шли на контакт, говорили. И пусть она многое не понимала, даже почти ничего, но сам факт вызывал бурю эмоций. «Однажды обязательно, – завороженно шептала девочка, – однажды обязательно останусь».
***
Вайолет прогуливалась по своей длинной кухне, стуча каблучками. Напротив, за панорамными окнами шел легкий дождь, деревья вдалеке на горе были покрыты туманом. В комнате царил уютный полумрак. Длинными пальцами Вайолет крутила в руках серую чашку, что с годами перестала казаться такой большой, и вспоминала тот первый день, когда она встретила Длинного Эла.
«В нашем мире, – сказал он тогда, – у каждого существует два имени. Данное при рождении, и выданное за характер. Два моих имени – Длинный Эл. Меня стали так называть из-за слишком длинных предложений, заклинаний и мыслей. Но именно эти особенности сделали меня тем, кто я есть сейчас. Многие теперь знают меня, как Сказочник Волк». «Волк? – переспросила Вайолет. – Это из-за твоего смешного загривка как у серого волка?» Он кивнул. «А почему сказочник? Ты любишь выдумывать всякое?» – девочка оценила его взглядом. «И да, и нет, – ответил Длинный Эл, – это слишком длинная история, чтобы ее рассказывать. Скажу лишь, что в моем роду от одного к другому бродит дар рассказчика. И тот, кого он выбрал, должен смотреть особые сны и выполнять особые задания. Именно одно из них и привело меня к тебе». Вайолет поджала губы и хитро всмотрелась в Эла, пытаясь его разгадать, но вскоре передумала, переключившись на более важный вопрос: «А как ты думаешь, как назовут меня?» Мужчина блеснул глазами: «Это смотря как ты себя покажешь. Как проявится твой дар, и как ты будешь с ним обращаться». Девочка мечтательно вгляделась в небо.
Вайолет хмыкнула и поставила чашку на место в шкаф. Дождь за окном усиливался, отделяя ее от мира прозрачной шумовой завесой. На кончиках пальцев слегка что-то блеснуло, девушка дернула руку, смахивая это как пыль.
Воспоминания
«Кто-то зовет тебя в лесу», – тихо сказала девушка в магазине. Вайолет дернулась: «Что?», девушка повторила. Вайолет перевела взгляд на окно, за которым вдалеке возле гор разрастался густой сине-зеленый лес. Но там было пусто. «Вы уверены…» – начала Вайолет, но увидела странное недопонимание в глазах девушки. Та быстро и немного испуганно прошла мимо, будто разговора и не было. Вайолет тоже начало казаться, что все это лишь послышалось. Но по дороге домой она на всякий случай еще раз внимательно всмотрелась в чащу. Вроде бы, никого.
Ее дом находился на возвышении. Просторный, минималистичный, с большими пространствами и, конечно, окнами, а еще балконом. С него было видно те же горы и лес, только сверху. Большинство магазинов находились на уровень ниже. Вайолет мечтательно оперлась на деревянный поручень и натянула капюшон, дождь не столько капал, сколько брызгал, равномерно увлажняя все вокруг. Девушка вздохнула. Осенний сырой воздух легким морозцем пробирался внутрь и будто бы окрылял. Не то осень в этом году была такая ароматная, не то занесло какой новый ветер в эти края. Вайолет привыкла к странным событиям. Город, в котором она жила, редко обозначался на картах, что было большой таинственной гордостью с самого детства. Отсутствие официальной геопозиции смущало не только случайных туристов, но и, казалось, погодные аномалии. «Может быть, они тоже не так посмотрели на карту», – думала маленькая Вайолет, когда зимой ветер вдруг приносил одуванчики и раздувал в воздухе запах свежих полевых цветов.
Листья опадали, а вместе с серостью и туманом приходила ночная магия. Когда Солнца не видно даже в самом зените, это не мрачные небеса скрывают его свет от горожан, а русалки удерживают его под водой, подмигивая Луне. Та, в свою очередь, закатывает рукава и распускает руки: повсюду расплывается гипнотической магией сонных суток. Люди чувствуют ее, замедляясь, заземляясь и с каждым днем все больше теряя связь с ярким источником энергии – Солнцем. Жаль, что не многие умеют брать энергию от Луны. Вайолет была не из их числа.
«Здесь ты будешь жить, среди других кейр, – сказал ей Эл, провожая до замка, – их магия считается самой сильной на свете, ведь она исходит от самой ночи». Девочка-подросток вглядывалась в темное небо, словно ожидая какого-то разрешения на то, чтобы войти. «А почему ты думаешь, что я могу оказаться кейрой? Ведь я не испытываю такой тяги к шоколаду или какао-бобам?» – Вайолет озабоченно взглянула на своего спутника. Тот по-отечески улыбался: «Ты очень умная, Ви, уверен, они оценят твою память и ум по заслугам. Все же, не забывай, ты не росла так, как они, а потому, твоя тяга к сладкому просто могла еще не раскрыть себя до конца». «И сколько мне разрешено будет здесь пробыть? Так же, как у остальных, или они выгонят меня раньше? У русалок вот…» – она не успела договорить. Эл прервал ее рассуждения взмахом руки: «Это не они тебя выгоняли, это я принимал решение тебя забрать. Никогда, запомни, никогда не позволяй даже говорить о себе такого, тем более, здесь. Кейра никогда не позволит себя выгнать. Они упорные, настойчивые и уверенные в себе. Тихие, загадочные, независимые. Ты очень похожа на одну из них, а потому я и привез тебя сюда. Ровно на столько, насколько будет нужно, поняла?» – и он лаского потрепал девочку по голове. «Ты и про русалок говорил, что они независимые. Водишь меня только к упертым и наглым, да? Я разгадала, какой ты меня считаешь», – раздался нежный смех. Они обнялись и продолжили путь. Двери замка открылись. «Добро пожаловать, Вайолет, мы тебя ждали», – сказала высокая суховатая женщина. Бабушкой ее сложно было назвать, хотя возраст наверняка позволял.
Вайолет моргнула, словно увидев воспоминание прямо перед глазами. Дождь усиливался, пора было заходить внутрь. Она закрыла за собой балконную дверь и на всякий случай еще раз вгляделась в чащу леса. На секунду ей что-то показалось, но это что-то быстро растворилось в полумраке.
Позади, на длинном высоком кухонном столе, в разных мешочках хранились травы и специи. Вайолет задумчиво взяла в руки один из них, принюхалась и поставила обратно на стол. Сняла с небольшого крючка над раковиной серую железную турку, запустила пальцы в мешочек, щепоткой специй посыпала дно. Залила водой, нашептывая под нос. Из другого мешочка щепотку побольше насыпала на стол и растерла большим пальцем, проводя линию, потом еще одну, потом еще, соединяя их в многослойный рисунок. Собрала кучку ребром ладони, кинула в центр горошек перца и волной протерла ладонью и ее основанием ровно вперед в длинную полосу. Вайолет закрыла глаза и замерла. Порыв ветра прошелся по щеке и волосам в комнате с закрытыми окнами. Она улыбнулась. «Я скучаю», – тихо сказала девушка, и не глядя собрала горсть со стола, кинула ее в турку. Поставила металлический сосуд на плиту. Вода медленно начинала закипать.
«Кейры никогда не поддаются эмоциям. Эмоции создают кейру, ведь они – силы ночи. Ими управляет сама Луна», – строгая лектор ходила из стороны в сторону перед испуганными студентами. «Знаешь, – шепнула худенькая русая девочка слева от Вайолет, – иногда мне хочется отсыпать ей часть своих позитивных эмоций, а то слишком уж она какая-то грустная». Девочки захихикали, рядом сидящие неодобрительно скосили на них свой взгляд. «Давай поймаем ее в коридоре и хорошенько пощекочем. Может, она просто давно не смеялась вдоволь», – Вайолет шепнула подруге это тихо на ухо, и они успели сглотнуть свой смех до того, как дама-лектор определила источник шума. После занятия девочки спрятались в любимом укромном месте: за шкафами, отделявшими читальную зону в гостиной от окон с высокими подоконниками и мягкими большими креслами возле них. «Послушай, мне надо тебе кое-что сказать, – Вайолет оглянулась, проверяя, нет ли кого поблизости, хотя чувствовала, что нет, – если вдруг скоро меня заберут отсюда, не ищи меня, это может быть опасно». «Нет-нет-нет, – замотала головой подруга, – я буду тебя искать. Не сейчас, так когда сбегу отсюда, но я найду тебя. Иначе и быть не может, я это знаю. Давай… давай сбежим вместе прямо сейчас, хочешь? Пока тебя не забрали?» «Я не могу, – Вайолет грустно посмотрела в пол, – я должна, это моя судьба». «Много ли ты знаешь о судьбе, Ви? Мне тоже с рождения твердили про судьбу, про предназначение, про «надо» и «нельзя», пугали разными пророчествами. И что в итоге? Это все чушь. Они не знают». «Эл знает, – прервала ее Вайолет, – он другой, он открыл мне целый мир, я не могу его подвести».
Вайолет моргнула, воспоминание сменилось другим. Перед глазами проявилось постаревшее лицо родного Эла. Он заботливо держал ее за руки. «И когда вы виделись последний раз?» – спросил Эл. Вайолет закусила губу. «Она приснилась мне однажды. Будто мы снова в замке, я сижу в гостиной, учусь. А она подбегает, рассказывает что-то, так радостно, так… эмоционально», – Вайолет закусила губу с внутренней стороны еще сильнее, чтобы не поддаться эмоциям. «И что же она говорила тебе, не припомнишь?» – Эл задавал вопрос ласково, но в голосе чувствовалось волнение. Вайолет не придала этому значения. «Ммм… да, что-то помню, – ответила она спустя время раздумий, – Она говорила, что нашла меня, как и обещала, что они искали меня очень долго, и вот нашли. Я взяла ее за руки, радостно кивала, будто бы это на самом деле. А потом…» «Что потом?» – Эл нахмурил брови и замер, вглядываясь в ее лицо. «Не знаю, это же сон, я помню все очень смутно. Потом я сказала, что сожгла свой кофе этим утром, повернулась назад к столу, где стояла моя чашка, и проснулась. Это странно, но я будто чувствовала, как она не хотела меня из этого сна отпускать». Вайолет вытерла слезу и улыбнулась, глядя в ласковые глаза Эла. Он улыбнулся в ответ. «А помнишь ли ты, как ты выглядела в том сне? Может быть, одежду или украшения?» – Эл всматривался в девушку, ожидая ответа. «Нет, не помню, – она посмотрела на себя сверху вниз, – разве что… Да, кажется, я видела это кольцо, когда мы держались за руки». «Вот это?» – он указал на тонкое серебряное колечко с круглым желто-оранжевым камнем. Девушка кивнула. «А можно я позаимствую его у тебя на время?» – в глазах Эла пробежала маленькая едва уловимая вспышка света. «Конечно», – не задумываясь ответила Вайолет. В тот день они виделись последний раз.
Девушка моргнула, обнаружив, что потирает палец, на котором когда-то было это кольцо. В нос ударил запах жженых специй. Кофе сбежал из турки и залил черной гущей всю плиту. Выключив огонь, Вайолет накинула теплую куртку. Сил варить новый кофе у нее не было, а воспоминания слишком активно заполонили голову – в таком состоянии готовить напитки и еду крайне небезопасно.
