Автор, пиши еще!
Декабрец! Второй сезон
«Живая» ель
Автор: Анастасия Столярова
Редактор: Лариса Бузыкаева
Весь офис гудел в преддверии новогодних праздников. Сотрудникам поскорее хотелось закончить дела и начать отдыхать, ведь впереди ― десять дней каникул. А перед этим, как всегда, ― корпоратив.
Ира работала в компании восемь месяцев и не понимала, почему все так ждут эту вечеринку. Обычная пьянка, если начальство позволяет пить. Или скромное застолье, если наоборот.
– Привет, Ирин. Ты уже ходила в отдел кадров? ― спросила у нее Рита, работающая в том же отделе, что и Ира.
– Зачем?
– Как зачем? А, ты же новенькая у нас. Каждый год корпоратив проходит с распределением ролей. Бзик шефа, но в итоге все проходит супер – весело, интересно и, самое главное, нынешний праздник отличается от предыдущего.
– Э-э-э, что-то я тебя не очень поняла.
– Сейчас все объясню. Короче, шеф составляет для всего коллектива определенный список. Кому-то достаются задания, тогда, считай, повезло, меньше заморачиваться придется. Нужно, например, заказать оригинальную выпивку на всех, или распечатать грамоты с забавными поздравлениями.
Другая половина получает роли. Конечно, не обходится без Деда Мороза и Снегурочки. Но даются и другие персонажи. И задача тех, у кого роли ― правдоподобно нарядиться, так как быть в образе придется несколько часов. Шеф заказывает тамаду, и тот проводит конкурсы, привлекая наших артистов. Они начинают, все остальные подхватывают.
– Ничего себе.
– Ага. В прошлом году Денису пришлось придумывать альтернативу мандаринам. Мы надеялись, что он что-нибудь вкусное предложит. А, в итоге, вместо мандаринов у нас были маленькие тыквы, представляешь?
И как мы хохотали, когда Ленке из третьего отдела роль Бабы-яги досталась. Она же у нас красавица, вечно всех цепляет, показывая свое превосходство. Так после корпоратива хоть спесь немного сбила.
– А разве отказаться нельзя?
– Увы, в этом плане у нас строго. Шеф принимает отказ только в двух случаях: если действительно у тебя что-то случилось, и ты не сможешь быть. При этом реально нужны железные аргументы. Узнает, что обманываешь ― работать станет тяжело. Он у нас за дружный коллектив и доверие.
В позапрошлом году, когда наш айтишник попытался прикрыться проблемами в семье, шеф лично созвонился с его женой и все выяснил. Мало того, что тот с женой поругался, так еще и у шефа перестал быть на хорошем счету. Как итог ― уволился через пару месяцев.
– А второй случай?
– Что?
– Ты сказала, отказаться можно в двух случаях.
– А, да. Второй вариант ― это штраф в размере десяти тысяч. И, конечно, отсутствие новогодней премии. Сама понимаешь, без денег в Новый год никто оставаться не хочет. Лучше уж пару часов в костюме побыть и в конкурсах поучаствовать.
– Понятно. Ну да, ты права.
– Так что давай иди. Сегодня пятница, как раз за выходные успеешь образ продумать. Или с заданием разобраться, если повезет. Чем раньше придешь, тем больше шансов, что достанется не роль. Да, и еще одно: до праздника говорить, что тебе попалось, запрещено. Интрига и все такое.
– Хорошо, спасибо. Тогда пойду в HR.
– Давай, удачи.
Ира спустилась на этаж ниже, где находился отдел кадров, и постучала в дверь. Услышав приглашение, она вошла в кабинет.
– Здравствуйте, Надежда Федоровна ― поздоровалась Ира с начальницей отдела.
– Здравствуйте, Ирина. Что-то случилось?
– Да нет. Просто мне рассказали про традицию корпоратива. Вот, хотела получить задание или роль.
– А-а-а, понятно. Ну, тут все просто ― вон, в углу на стуле коробка, в ней листочки. Берешь один из них, разворачиваешь, внутри написано задание. Или роль. Тут уж как повезет. Половину уже разобрали.
– Понятно, спасибо.
Ира подошла к коробке и взяла листок, что сверху лежал. На нем было написано «елка, три метра».
– Э-э-э, Надежда Федоровна?
– Ирин, ничего не знаю. Все задания и роли писал лично директор. Так что помочь ничем не могу. И брать другой листок тоже запрещено. И еще в журнале на столе распишись, что задание взяла. Это для отчетности.
Ира отметилась в журнале и вышла из кабинета, думая, как теперь быть. Роль, не то чтобы сложная. Но вот размер елки сбивал с толку. Ирина сама невысокая, 160 см. Как превратиться в дерево высотой в три метра, она не представляла. А до мероприятия оставалась неделя.
Уже дома, ужиная, Ира все размышляла над своей ролью. Отмазку придумать она точно не сможет. Не умеет врать и работу терять не хочется. Ей нравился коллектив, должность, условия. Отказываться тоже не хотелось. Деньги были нужны. Как―никак подарки родным покупать, оплачивать квартиру, взятую в ипотеку.
Так ничего толкового и не придумав, Ира позвонила своей подруге, Машке. У той фантазия была бурная, уж точно что-нибудь придумает.
– Маш, привет. Спасай меня.
– Привет, подруга. Что случилось?
– У меня на следующей неделе корпоративна работе, нужна твоя помощь.
И Ира рассказала все подробно.
– Да, дела. Вырасти ты точно за неделю не сможешь, ха-ха-ха.
– Очень смешно. Лучше помоги, есть идеи?
– Дай подумать. Слушай, в голову пока приходят только ходули, но ты не умеешь на них стоять, тем более ― ходить.
– Да, с моей координацией этот вариант отпадает, да и учиться времени нет.
– Эх, жаль. Была бы пьяная елка. И конкурс под тебя легко придумать: «Поймай ель, чтобы игрушки остались целыми!»
– Машка!
– Прости-прости, не удержалась. О-о-о, придумала! А если мы тебе двойной костюм сошьем ― платье плюс длинная нижняя юбка, как раз, чтоб три метра получилось? И поставим тебя на стремянку. Как тебе? Елка же в идеале не ходит, а стоит в углу и радует всех. Вот и ты постоишь пару часов. А позже длинную юбку снимешь и останешься только в зеленом платье. Что думаешь? И на голову сделаем корону в виде звезды.
– Ты знаешь, эта идея мне нравится. Ты поможешь?
– Конечно.
– Тогда завтра встретимся в торговом центре. Купим ткань и игрушки с мишурой, чтобы платье украсить.
– Договорились, завтра в одиннадцать на нашем месте. Будем делать из тебя красавицу зеленую.
– Ну тебя! Ладно, до завтра.
– Пока.
Весь следующий день Ира с подругой потратили на подготовку костюма. Сшили простое зеленое платье и длинную юбку. Все украсили легкими, но яркими игрушками с мишурой, чтобы наряд не казался тяжелым. Стремянку решили попросить у Машкиного соседа, тот согласился привезти ее к началу праздника.
На корпоратив Ира приехала за полчаса до начала, чтобы успеть все подготовить и переодеться. Когда она устанавливала у стены, рядом с живой елкой, стремянку, сотрудники ресторана смотрели на нее странно. Но, привыкнув к выкрутасам сотрудников компании, не первый год снимающей у них ресторан на праздники, решили не вмешиваться.
А когда Ира вышла в своем наряде, залезла на стремянку и отпустила юбку, превратившись в высокую живую ель, на нее стали смотреть уже с большим интересом. Такого они точно еще не видели.
Потихоньку стали собираться и сотрудники компании. За разговорами и обсуждением нарядов никто сразу и не обратил внимания, что в зале почему-то две елки. А когда заметили, что у одной из елок вместо вершины чья-то голова, тут же подошли ближе, чтобы получше рассмотреть.
– Ира, ты что ли? А зачем ты елкой нарядилась?
– Такую роль получила.
– А как ты так высоко поднялась?
– На стремянке стою. У меня роль ― елка в три метра.
– Ого, ничего себе наш шеф намудрил. Раньше такого не было. Странно. Ты уверена, что правильно все поняла? Может, тебе надо было заняться украшением елки, например?
– Если бы. На листке больше ничего не было написано.
– Ладно, шеф приедет, узнаем, с чего он решил такую роль дать. А пока можно мы сфоткаемся на твоем фоне?
– Давайте.
Минут пятнадцать коллеги делали фото и селфи. Потом пришла главбух и позвала всех к столу.
– Ир, а как же ты?
– А я потом, попозже. Сейчас мне из роли выходить нельзя, как я поняла по правилам.
– Ну да, верно. Ладно, если что, кричи, принесем тебе бутерброд.
Коллеги расселись за столом. Стали потихоньку переговариваться, кто-―то перекусывал. Все ждали шефа, тот застрял в пробке и задерживался. Наконец, спустя час, начальник приехал. Поприветствовал всех работников. Тут же стали разливать шампанское. Начальник готовился произнести ежегодную речь, но заметил, что один стул пустой.
– Так, а кто не приехал еще? И по какой причине? Задерживается, или у нас в этом году штрафник имеется?
– Так все здесь.
– А место чье пустует?
– Так это Иры. Вон же она стоит, в виде елки.
И сотрудники показали на «живую» ель в углу. Начальник посмотрел в ту сторону и увидел Иру в образе елки.
– Ирина? Так вот почему у нас остался лишний листок. А я все понять не мог, как же так? Вроде, все рассчитал по количеству сотрудников, а листок остался в коробке. Вы что, сами все придумали, в отдел кадров не ходили?
– Ходила она, Михаил Дмитриевич, я помню, как она брала лист и расписалась в журнале, ― сказала Надежда Федоровна.
– Да, я взяла лист, а там было написано «елка три метра». И все.
– Ха-ха-ха, насмешили, Ирина. А вы молодец, оригинально подошли к заданию. Не ожидал. Конечно, стоило уточнить, но за оригинальность хвалю. Думаю, и премию за креативность заслужили. Я ведь не писал такой роли.
– Как же так?
– Видимо, в коробку попал лист, где я набрасывал габариты елки для ресторана. Там я нужный телефон и размеры елки записал. Часть листа с телефоном оставил, а вторая, видимо, случайно попала в коробку.
– Ирина, давайте, к столу. Ребята, помогите спуститься нашей елочке. Я так понимаю, она уже больше часа там стоит?
Ирине помогли спуститься, она отстегнула юбку и осталась в нарядном зеленом платье.
Когда все сели на места, шеф произнес речь, поздравил работников с наступающим Новым годом, пообещав, как и в прошлом году, тем, кто лучше всех справится со своей ролью, выдать премию.
– Ну а Ирочке, конечно, бонус уже засчитан. Думаю, все со мной согласны.
Дальше все пошло, как и всегда. После стола всех пригласили в центр зала для конкурсов. Сотрудники предстали в этом году в роли Снеговика, Лешего, Феи и Красной шапочки. Не обошлось и без Деда Мороза со Снегурочкой. Мероприятие прошло весело и необычно.
Премию в этом году получили Снегурочка, Фея и Снеговик. Почти каждому достались маленькие призы за участие в конкурсах. И только когда все стали разъезжаться по домам, Ирина решилась спросить у шефа.
– Михаил Дмитриевич, а что же за роль в итоге осталась лишней?
– О-о-о, Ирина. Я один конкурс увидел в интернете, думал провести, но раз так получилось ― перенесем его на следующий год.
И шеф рассказал про свою задумку.
– Но я рад, что так вышло. Костюм елочки вам очень идет.
– Спасибо. С наступающим!
– И вас. Всего доброго!
Уже дома, готовясь ко сну, Ирина радовалась, что произошла ошибка. Да, стоять на стремянке больше часа ― то еще удовольствие. Но все-таки лучше быть зеленой елкой, чем того же цвета… гусеницей.
Пьяные
Автор: Дарья Дивеева
Редактор: Анастасия Мурашка
Соседки встречали вместе уже не первый Новый год.
Людмила Андреевна была высокой, сухонькой старушкой. Она походила на богомола, когда складывала руки на груди и подавалась вперед, слушая собеседника или ведущую Елену Малышеву. Кроме программы «Здоровье» пенсионерка с удовольствием смотрела фигурное катание, вязала на спицах и сплетничала о знакомых.
Вера Павловна переживала за расплывшуюся фигуру, но не могла отказаться от булочек с местного хлебозавода. Когда пожилая женщина надевала очки, чтобы разгадывать сканворды, то напоминала черепаху Тортиллу. Еще она любила оперу, фиалки и подкармливала дворовых кошек.
Настолько разные люди могли никогда не сдружиться, но их объединяло соседство по лестничной площадке и одиночество. Дальние и близкие родственники разъехались по разным городам. Старушки получали от них только звонки, посылки и денежные переводы.
Новый год соседки неизменно отмечали на кухне Веры Павловны.
За годы знакомства у них сформировался праздничный ритуал. Людмила Андреевна готовила салаты по рецептам из «Книги о вкусной и здоровой пище», а Вера Павловна запекала жульен и покупала «Советское шампанское».
В этот раз «Советского» в магазине не оказалось. Вера Павловна долго бродила между полок и почти отчаялась, так как не могла выбрать из огромного ассортимента. Наконец, она взяла бутылку со скидкой в двадцать процентов, не обращая внимания ни на название, ни на страну-производителя.
Людмила Андреевна поставила на стол салат по французскому рецепту. Вера Павловна проверила жульен в духовке, достала бутылку и два хрустальных бокала, включила телевизор и умилилась. Полная идиллия.
Щуря подслеповатые глаза, Людмила Андреевна схватила шампанское и придирчиво изучила этикетку. Очки она не носила из гордости, а подруга перенимала ее манеру.
– А «Советского» не было?
– Не было. Раскупили, ― извиняющимся тоном ответила Вера Павловна.
– Алкашня! – сказала, будто припечатала Людмила Андреевна.
– Почему алкашня? Может, несколько человек купили по бутылочке.
– Нет чтобы двум старушкам оставить! Эгоисты.
– Или мало закупили в магазине.
– Вот! Совсем о людях не думают!
Из телевизора зазвучала речь президента. Вера Павловна с хлопком откупорила бутылку, разлила игристое по бокалам и подняла свой с тостом:
– За здоровье!
– Да уж, здоровее не будем.
– Тогда за Сталина.
– И за Ленина.
– И за комсомол.
Старушки захихикали, чокнулись и выпили.
– Ой, мы даже Нового года не дождались.
– Как некультурно с нашей стороны. Наливай!
И Вера Павловна послушно наполнила бокалы.
После боя курантов старушки выпили еще, потом еще. На лицах появились блаженные улыбки. Шампанское веселыми искорками щекотало нёбо и разглаживало морщины. Людмила Андреевна вспомнила несколько анекдотов, которые ей рассказывал покойный муж. Вера Павловна звонко хохотала над историями.
– Ох, как жарко! ― она раскраснелась и обмахивалась журналом со сканвордами. Пенсионерка дотянулась до ручки окна и распахнула его, впуская в кухню холодный воздух с мелкими снежинками.
– Заморозить меня хочешь? Закрой! ― Людмила Андреевна оскорбленно зыркнула и закуталась в шаль.
Вера Павловна встала, но не успела ничего сделать. Напротив их этажа с громким хлопком взорвался фейерверк.
– Вай! ― закричала, зажмурившись от страха, Вера Павловна и, не открывая глаза, захлопнула окно. Людмила Андреевна тотчас оказалась рядом, отстранила подругу и по пояс высунулась на улицу.
– Етижи-пассатижи! Что вы себе позволяете? До инфаркта пожилых женщин довести хотите? Я сейчас полицию вызову, и вас упекут за решетку!
Фейерверк закончился. Шампанского осталось меньше половины. Старушки сидели обнявшись и со слезами на глазах пели народные песни.
– Ой, мороз, мороз, не морозь меня!
– Не морозь меня, моего коня.
Осиплым голосом Вера Павловна сказала:
– Хорошее шампанское.
– Да, не хуже «Советского».
Игристый напиток растопил сердце Людмилы Андреевны. Глаза заблестели шаловливыми искорками.
– Кровь кипит, энергия бьет через край, сейчас пойду танцевать!
– Эх, жаль нет кавалеров.
– А что, кавалер уже нужен?
– Почему бы и нет?
Они захихикали, взялись за руки и пустились в пляс под песни из «Голубого огонька».
Обессилев от танцев, пожилые подруги упали на диван.
– Я такая пьяная, сил нет.
– И я. Комната кружится.
– Держись за меня, пойдем еще нальем.
Старушки с сожалением проводили взглядом последние капли шампанского: каждой досталось по четверти бокала. Чокнулись и выпили. Людмила Андреевна довольно крякнула и спросила:
– Что это за марка? Надо запомнить. Еще возьмем.
– Я разве увижу без очков?
– Так надень их, елки-палки! Дом-то твой.
– Мой? Ха-ха-ха! ― Вера Павловна схватилась за живот.
– Хватит ржать, курица старая, ― беззлобно сказала Людмила Андреевна и потянула подругу в комнату. ― Пошли, найдем очки.
И они, покачиваясь и опираясь друг на друга, отправились в комнату.
***
Вера Павловна рассматривала этикетку. Глаза в огромных очках сначала карикатурно сузились, а потом округлились. Задорный румянец медленно сошел с полных щек. Пожилая женщина перестала покачиваться и нахмурилась. Не отрывая взгляда от бутылки, она позвала подругу:
– Люся.
– А?
– Люся!
– Чего?
Голова на длинной, худой шее просунулась в кухню.
– Скажи, ты пьяная?
– Как никогда в жизни. А что?
– А ничего. Шампанское-то, оказывается, безалкогольное…
Одно пророчество
Автор: Анна Бакалова
Редактор: Лех Стражинский
Каждый маленький городок компенсирует свои размеры и незначительность размерами елки на главной площади. Чем скучнее город, тем увлекательнее и эксцентричнее будет праздничная программа.
Целый год в этих маленьких, забытых новостями, внутренней политикой и даже погодой, городках не происходит абсолютно ничего. И когда приходит Новый год, кажется, что жители пытаются наверстать упущенное. На площадях появляются слоны, цыгане, артисты на ходулях, говорящие собаки, маги, исполняющие любые желания, и даже один попугай-предсказатель.
Попугая звали Стиви. Он жил в артефакторной старика Эмиля вместе с совой Эмилией. Артефактору птица досталась под Новый год в комплекте с несуразной мордой и совершенно неподходящим именем. Прозвище было написано на клочке бумаги, привязанной к лапке. Эмилия смотрела на попугая с недоверием, явно подозревая в нем что-то наподобие глобуса, и даже попыталась пару раз его укусить. Добрый Эмиль только мягко отогнал любимицу.
– Ну ладно тебе, чего ты. Новый год же. Нельзя выгонять никого на улицу в праздник, ― он погладил сову по пушистой голове. Эмилия давала себя гладить дважды в день, и, так как это был второй раз, она демонстративно ушла.
Эмиль посадил попугая на прилавок и внимательно посмотрел на него.
– Ну, что ты мне скажешь?
Попугай ответил:
– Одно предсказание.
– Так-так-так, ― заинтересовался Эмиль и придвинулся ближе.
Попугай, раздающий предсказания, был редкостью. Как раз для его артефакторной.
– Ну тогда давай свое предсказание.
Попугай дал. Эмиль кисло поморщился и понял, почему Стиви подбросили. Оказалось, что птица давала совершенно точные, но абсолютно бесполезные предсказания. Еще через некоторое время он убедился, что пророчества были правдивы всего один раз в год. Так благодаря попугаю с глупым именем и хитрому предприимчивому Эмилю в городе появилась новая традиция.
На главной площади, прямо у подножия елки, на тонкой жерди сидел яркий, нахохлившийся, слегка припорошенный снегом Стиви. Эмиль в толстом старческом тулупе устроился рядом и зорко следил за попугаем. Эмилия была умной, поэтому осталась дома.
На площади потихоньку начинала собираться толпа. Приближалась полночь. Прямо перед боем курантов Стиви должен был провозгласить свое пророчество. Сейчас он делал это абсолютно бесплатно. В другие дни все желающие могли прийти в лавку и получить уже за деньги индивидуальное предсказание.
Рядом с Эмилем, но чуть поодаль от елки, сидел маг. Он был весьма молод, но дела его лавки «Бюджетные и качественные чудеса» шли совсем скверно. Только раз в год, тридцать первого декабря, сидя на морозном ветру на главной площади маленького городка, Старый и Уважаемый Маг, как он просил себя называть, был действительно уважаемым и очень нужным. В этот день он приходил туда, чтобы исполнить чужие желания. Он надевал старую, с нездоровым нейлоновым блеском бороду и выходил к людям.
– Ну, рассказывай, что хочешь на Новый год? ― спросил маг, наклонившись к маленькой девочке без переднего зуба и со смешными торчащими хвостиками на голове. Ее большущие глаза засияли, и она выдохнула:
– Лошадку!
И прежде, чем стоявший рядом отец девочки успел что-то сказать, посох мага зажегся ярким светом, и по площади игриво зацокали копыта белой лошади.
Дальше начались долгие разборки с отцом, который пытался заставить мага убрать лошадь. Но маг умел только создавать, а убирать ничего не мог. Лошадь пришлось оставить себе. Маг пообещал девочке, что та сможет навещать ее, когда захочет.
Желания детей исполнять было легко, а вот взрослых ― почти невозможно. Дети всегда хотели чего-то конкретного: лошадь, сжевать булку со свежей малиной на холоде, есть мороженое и не болеть и никогда-никогда не становиться скучными взрослыми. Магу особенно нравилось исполнять последнее желание. Он все надеялся, что чем больше его исполнит, тем лучше будут люди в будущем.
Со взрослыми была совсем беда. Одна женщина попросила его однажды:
– Хочу уже начать жить свою жизнь!
– А вы сейчас чью живете? ― спросил маг. Так, для справки, чтобы разобраться, что ему сделать-то нужно. Женщина пустилась в такие дремучие объяснения, что маг так ничего и не понял, а потому сделать ничего не смог.
В итоге чародей решил исполнять желания только детей и подозревал, что Дед Мороз на самом деле не приходит к взрослым лишь потому, что тоже не может понять, чего же они от него хотят.
Впрочем, маг никогда не пытался выдать себя за Деда Мороза или еще за кого. Он просто желал хотя бы раз в год почувствовать себя действительно старым и уважаемым.
Однако и без попугая с магом в городе было на что посмотреть. К полудню тридцать первого декабря привозили слонов. Они ехали на спинах огромных небесных китов и очень сильно мерзли. Поэтому люди, только заслышав низкий гул приближающихся китов, выскакивали на улицу. Киты облетали весь город, показывая настоящее новогоднее чудо ― живых слонов. Зеваки задирали головы и открывали рты от изумления.
За день или два до Нового года мальчишки ловили Бобби и Робби ― двух местных говорящих собак. Кое-где рассказывали, что в других городах говорящих собак бегало намного больше, но этот городок был совсем маленький, и даже двух таких псов хватало с головой. Ходили слухи, что Бобби и Робби появились из лавки «Бюджетные и качественные чудеса», но точно этого никто не видел. Они жили в подвале лавки Эмиля, и старый артефактор даже их подкармливал.
Так вот мальчишки приманивали Робби и Бобби. Они махали в воздухе ободками с оленьими рогами, которые почему-то пахли запеченной курицей.
– Еда? ― настораживался Робби.
– Еда, ― подтверждал Бобби.
И с задорным воплем: «Еда, еда, еда!» ― собаки мчались к мальчишкам. Те ловили их и надевали на головы ободки. Так собаки становились похожи на новогодних оленей. На рогах были маленькие колокольчики, которые звучали ля-бемоль при каждом повороте головы.
– Звон? ― удивлялся Робби.
– Звон, ― говорил Бобби.
С таким же радостным: «Звон, звон, звон!» ― собаки уносились прочь, оглашая ля-бемолем и своими криками городок.
Ну а что вы хотели? Они же все-таки собаки. Умение говорить еще не означает, что речь будет стоящей.
Звон бубенцов носящихся по округе собак был слышен даже ночью. Иногда они прекращали кричать слово «звон», но только для того, чтобы закричать на бегу: «Кошка». Этот шум каждый раз будил старика Эмиля.
Вот и в ту предновогоднюю ночь он проснулся и вышел на крыльцо дома, чтобы поговорить с Фонарщиком. Старый знакомый как раз закончил зажигать звезды и теперь задумчиво смотрел в небо. За ухо он засунул огрызок карандаша, а в руках у него была потертая карта звездного неба. Стремянка и шест лежали рядом с ним.
– Здравствуй, ― сказал Эмиль, подходя ближе. ― Красиво сегодня зажег.
– Угу, ― рассеянно ответил Фонарщик на комплимент.
Они немного постояли в тишине, и Эмиль снова заговорил:
– А что ты вообще делаешь?
– Да вот, ― Фонарщик опустил взгляд с неба на исписанную и почерканную карту, ― хочу на Новый год в небе елку звездами выложить. Схему рисую.
– М-м-м, ― протянул Эмиль, и это его «м-м-м» особо ничего и не значило. ― После курантов будут фейерверки, говорят.
– Фейерверки, ― недовольно буркнул Фонарщик и достал из-за уха карандаш. ― Эти шумные взрывчатки. Что в них хорошего, когда есть мои звезды? Вот ты мне скажи, Эма! Нет, вот скажи!
Эмиль не знал, поэтому просто пожал плечами.
– Ну ничего, я им настоящий звездный фейерверк покажу. Вот они увидят, ― продолжал бубнить Фонарщик. Он положил карту себе на колено и начал что-то усердно выводить на ней карандашом.
– Ты только не сожги ничего, ― проговорил Эмиль.
Но Фонарщик словно его не слышал и все продолжал бубнить:
– Увидят мои звезды, ой, увидят.
Эмиль еще немного постоял на морозном воздухе. Крики собак и звон колокольчиков давно затихли где-то вдалеке.
– Ладно, ― сказал наконец-то старый Эмиль, ― когда закончишь, приходи чай пить.
Фонарщик кивнул. Он всегда заходил к Эмилю на малиновый чай, когда тому не спалось. В этот раз тоже зашел и долго рассказывал о звездах. А Эмиль говорил о своей сове, странном попугае и говорящих собаках.
***
Приближалась полночь. Люди собрались на главной площади под елкой, верхушка которой уходила высоко в небо, туда, где летали над городом киты. Фонарщик сновал между ними, расталкивая всех своей стремянкой, и зажигал звезды. Попугай Стиви готов был объявить пророчество. Все затихли в ожидании. Курантов в городе не было, поэтому своеобразным знаком начала Нового года служило предсказание попугая. Наконец, зеленый, припорошенный снегом Стиви встрепенулся, отряхнулся несколько раз, обвел собравшихся деловым взглядом и изрек:
– Одно пророчество. Наступает Новый год!
И Новый год наступил вместе с криками «ура», звоном бокалов, хлопушками, звуком открывающегося шампанского. Вместе с цокотом копыт белой лошади и задорным криками Робби и Бобби: «Праздник, праздник!»
Фейерверки так и не пустили. В ту ночь в небе висело только одному-единственному городу видимое созвездие ― Большая Елка.
