Алексей Андреевич Лагутин
Последний из Первых Миров – На Границе Эпох
– Ты чего делаешь?! – чуть отошел, и поводил рукой по плечу я.
– Пришел тебя проведать. Таргот сказал, что ты ушел с л…Милорой. – кажется, будто чуть не запнулся, он. Мне вдруг это, после всего уже происходившего за последние дни с ним, показалось крайне подозрительным. Не как обычно, а…обоснованно.
– А ты заранее знал, где она живет? – решил не показывать подозрений я.
– Таргот знал, и показал мне путь. Мы с ним видели тебя еще вон оттуда. – показал куда‑то в сторону улицы от Пирамиды он.
– Даже так? А почему он не пошел с тобой? – оценил я состояние улицы и всех теперь заполнявших ее немногих гостей.
– Сказал, что не хочет вам мешать.
– Это в чем же?
Френтос, с лицом, явно незнающим ответа, загадочно поднял одну бровь.
– Понял, он не сказал.
– Нет. – покачал он головой.
На секунду мне показалось, что он чего‑то явно недоговаривает. И не договорит. Что ж, все равно было бы куда проще спросить обо всем сразу. Тем более, что в таком предположении я был уже почти уверен сразу, как сам узнал, кем на самом деле была местная Милора.
– Вы с ней знакомы, так? – серьезно нахмурил брови я.
Френтос чуть помолчал, вздохнул, и переступил с ноги на ногу.
– Я все понял еще когда первый раз ее увидел. Глазам своим не верил, но…Не настолько же я тупой, чтобы не узнать собственную сестру! – признался он.
– И ты ничего мне не сказал… – подумал я.
– А что мне было сказать? Вы были знакомы куда ближе, и я думал, что ты уж тем более сразу ее узнаешь. Оказалось, видимо, что я вообще единственный это сразу понял.
– Да уж…Странно это. Пусть даже она и сильно поменялась с тех пор… – сразу погрустнел я, осознавая, что один только я, скорее всего, ее не узнал сразу. Таргот бы с самого начала не подал виду, и на вопрос "Ты знал об этом?", ответил бы абсолютным "Да".
– Да…Знаешь, я тоже, пожалуй, не буду вам мешать. – вдруг радостно улыбнулся он, глядя мне в глаза.
– Не хочешь ее больше видеть? – не понял я его улыбки.
– Нет, нифига. Просто, вам нужно еще наверстать упущенное, и я вам буду только мешать. Я с ней уже успел все обсудить.
– Припоминаю. Она побежала за тобой, когда ты ушел. Но вернулась подозрительно веселой и счастливой. – задумался я.
– Не буду попросту балаболить. Может быть, подробности нашей встречи она расскажет тебе сама. Говоря просто – мы с ней снова подружились. Наверное, я наконец увидел ее такой, какой ее видел раньше ты. Так что, порадуюсь за вас уже в Пирамиде. – снова подошел и похлопал меня по плечу он, затем проходя мимо в сторону той же Пирамиды.
– Что ты там делаешь? – не понял я.
– Кенн Гедыр там. Мы с ним всю ночь будем по кабакам шататься, пить местное сладкое, полусладкое, красное, полукрасное! На то и праздник в культурном городе! – посмеялся он.
– Они все уже вернулись в город?
– Ага. Серпион с серьезной миной копается в архивах, а Ультра, который, как оказалось, спас нас от Думы, ходит за ним по пятам. Пипец жуткий тип. Просто здоровая железная банка с мечом за спиной.
– Они тебе уже что‑то рассказали?
– Узнаешь завтра. – уже совсем отдалился он.
"Ну…хоть так." – почесал я голову.
Закончив здесь со всеми делами, самое время было покинуть улицу, сквозившим из каждой улочки ветром уже пробирающую меня через сюртук до костей. Огни ее уже начинали понемногу меркнуть, и между фонарями, столбами с кристаллами Зоота наверху, в темных островках пропадали, и снова появлялись под их светом, люди. Некоторые в обнимку с товарищами или спутницами, некоторые одинокие, но в лице еще веселые, пьяные, и довольные собой. Тихо оглядевшись, я весело улыбнулся, глядя брату в след, и спокойно ушел к двору домика Лилики. Больше мне на улице высматривать было нечего.
Я без какого‑либо усилия приоткрыл дверь ее дома, сразу ощутив так горячо поприветствовавший меня имбирный запах не менее горячего чая с кухни. Лилика, на всякий случай, окликнула меня, и попросила закрыть за собой дверь. Внутри было не особо просторно, но вполне уютно – аккуратно и чисто, и даже воздух казался вовсе не таким сухим и тяжелым, как в остальном городе. Когда‑то давно так я и представлял себе будущий дом Лилики. Пусть даже мне и казалось, что это будет еще не скоро, и жить там мы будем вместе. Вдвоем.
Едва я разулся и подумал о еде, как Лилика выскочила из кухни, вообще одной из трех единственных комнат во всем домике, и весело за руку повела меня за стол. Она уже успела переодеть праздничное платье, все так же, в любой одежде, оставшись маленькой и прелестной девочкой. Сходу весело предложив мне к чаю сладости, она даже не была удивлена, что я решил сразу попробовать сам чай, убедившись, что сладости тут уже будут лишними. Ее расторопность наверняка вынудила ее, после всех перечисленных еще Кози ее действий, поскорее подготовить для нас с ней стол и пищу, в результате чего чай она страшно пересластила. В прочем, ей его пить это, как и прежде, не мешало. Отдернула от чашки губы она, явно, уже не из‑за этого.
– А ты спешила… – улыбался я, качая головой.
– Да…Я немного не рассчитала время. Что ты делал там, на улице? – улыбнулась она.
– Я встретил Френтоса, и мы с ним немного заболтались.
– О, правда? Где он был все это время? – удивилась она.
– В Пирамиде. Говорит, Гедыр, Серпион и Ультра уже вернулись в город.
– Честно говоря, не совсем даже поняла, зачем они уходили.
– Где‑то в середине наших развлечений, когда ушел Френтос, ты побежала за ним. О чем вы разговаривали?
– Я хотела кое в чем убедиться…Убедилась. Он даже не смотрел в мою сторону. Просто стоял, и возмущался. Я знала, что он с самого начала узнал меня, но еще побаивалась его. Вот, я решила сама ему обо всем рассказать. Рассказала ему все, что могла рассказать тогда, и он вдруг рассказал мне…почему он меня так нелюбил. В общем, мы с ним говорили довольно долго, и в итоге даже снова подружились. Он сказал, что рад, что я выжила. Мы решили ничего тебе не говорить, чтобы ты догадался сам. Но как же я могу молчать? – весело усмехнулась она.
– Да уж…И почему он тебя недолюбливал?
– Вот этого уже не скажу. Спросишь у него. – покачала пальцем она.
– Обязательно спрошу. А Таргот? Он тебя не узнал?
– Узнал, но гораздо раньше. Еще полгода назад его привел в город Кози. Они тут регистрировали вас на учете в Совете Октолимов. Я попалась ему на глаза случайно, немного растерялась, но сказала, что я – Милора. Я сразу по его лицу поняла, что он мне не поверил. Мы решили тоже ничего вам не говорить. Тогда я вообще первый раз узнала, что вы живы. Я была очень счастлива, но он…Нет.
– Почему?
– Не знаю… – задумалась она. – Он сказал, что рад, и все в таком духе…Но по лицу ему было совершенно плевать. Мне так показалось.
– Ты же сказала, что он…был удивлен? – постарался подходяще перефразировать ее предыдущие слова я.
– Да, был. Но он не был рад. Будто он с самого начала знал, что я цела, и только делал вид, что это не так.
– А чем еще он занимался в Ренбире? – снова прокрутил я в голове всю подозрительность действий брата за последние пару лет.
– Не знаю. Их с Серпионом и Унзаром дела они хорошо скрывали.
– Не хочу тебя пугать, но…Когда‑то далеко в прошлом человек по имени Таргот, с тем же мечом, что и у нашего…пытался убить свою семью по приказу одного сумасшедшего Клинка Власти. Может быть, ты что‑то знаешь об этом? От Серпиона, например?
– Нет…Откуда ты об этом узнал? – не поняла она.
– Он сам рассказывал об этом. Говорил, что его назвали в честь того Кацеры. Плюс, об этом, в каком‑то видении, мне рассказывал кто‑то очень похожий на меня. Он звал себя Археем Сокконом.
– Кровавый Владыка имтердов?
– Ты знаешь что‑то о нем?
– Да так, совсем немного. Только о том, что он существовал, и существует до сих пор. Но вот чем он занимается…
– Вы ведь знаете полную версию истории мира?
– Да. Кстати, Серпион только нам рассказывает все как есть. Очень многое, о чем мы говорим людям – выдумка.
– Вы знаете о Клинках Власти?
– Да. И о них, и о всем нашем мироздании. То есть, Клинках Власти, Первородном Пламени, Гармонии, и Проклятьях Забвения. Это то, что дано знать очень немногим.
– Интересно было бы послушать. – подумал я.
– А…Да нет, давай лучше не будем. – помахала она рукой. – Это слишком долго, и…Я сама не совсем все понимаю. Серпион хорошо рассказывает, но, просто…Все это слишком сложно. Отношения Пламени, их Проклятья, и все в этом духе.
– Серпион нам об этом расскажет?
– Наверняка да.
– Тогда еще один вопрос. Помнишь, что произошло тогда, когда еще в нашем поместье я сцепился с Френтосом и его друзьями, и чуть их не убил?
– Такое не забудешь.
– Недавно то, что тогда взяло контроль над моим телом, вернулось, и запугивало Унзара каким‑то его монстром, которого мы выпустили из Храма Актониса. То, что это сделало, всю жизнь сидит где‑то во мне, а с его помощью я могу создавать это Пламя.
Я вытянул руку в сторону, и создал в ней маленький сгусток Белого Пламени.
– И этим Пламенем меня наверняка подпитывает он.
– Белое Пламя? Ты…владеешь Первородным Пламенем? – удивилась Лилика, широко, в изумлении, открыв глаза.
– Я как раз хотел узнать, что это. Я уже не раз использовал его, чтобы лечить раны и болезни. Даже оживлять умерших, хотя пробовал только на животных. Ты же знаешь, что это? – убрал руку и Пламя в ней я.
– Конечно. Наш мир состоит из Первородного Пламени. Место, в котором находимся мы, называется Миром Гармонии. Гармония – то, что сотворил именно создатель нашего мира, Лорд Винторис, и подразумевает взаимоотношения Первородного Пламени. Под нами находятся прочие слои мира, связанные с Миром Гармонии. Там находятся наши Души, соединенные с нашими телами Алой Жизнью. Именно в Алой Жизни, ровно глубоко под нами, горит Белое и Зеленое Пламя наших Душ, и их окружает Алая Жизнь, в виде жидкости, вида Красного Пламени. Все это скреплено границей из Синего Пламени, отделяющей Белые Души от Черных Душ, обитающих ниже, среди Черного Пламени в его сосуде – Бездне. Наши Души состоят из Белого Пламени, дарующего нам жизнь, поддерживающего нашу связь с Миром Гармонии, а Зеленое Пламя, которое его обвивает, формирует нашу личность. Когда его становится слишком много, и оно выходит за границы Белого Пламени, если личность человека терпит быстрые и значительные изменения, то же происходит и здесь, в Мире Гармонии. Но здесь это Зеленое Пламя выходит из тела в своем Гармонийном виде – Внутренней Силе. Если же Зеленое Пламя Души выгорает, и живое существо умирает, его Белое Пламя уплотняется, и проваливается через Синее Пламя, становясь частью Черного Пламени. Клинки Власти были созданы, чтобы следить за доверенным им Первородным Пламенем, но жажда власти, большей, чем у их создателя, вынудила их использовать ее против Гармонии. Не открыто, чтобы этого не знал надзиратель Гармонии, Клинок Власти Уиллекроми, а через нас, кому они даруют свое Пламя, и затягивают в свои заговоры. Мы сами, к слову, состоим из Гармонийного Красного Пламени. Также, существует иная сила, приближенная в Мире Гармонии к силе Лорда Винториса, создателя мира. Первородная Искра каждого Пламени очень разрушительна, и поглощает другие виды Пламени так же, как это происходит в слоях под нами. Но некоторое Первородное Пламя способно и на то же, на что и там – скреплять, создавать, поглощать. Те, кто владеют способностью управлять Первородным Пламенем, или его Искрой, однажды подвергаются их Проклятьям. Только Клинки Власти, сама их суть, способны им противостоять.
– Клинок Власти, который следит за Белым Пламенем – Россе? – вспомнил я имя души, что даровала мне мое Пламя.
– Да. – наконец решила чуть отдышаться, и отпила чая из кружки Лилика.
– Что ты можешь рассказать о нем?
– Дай подумать…Когда‑то давно, еще до Великого Спуска, он сделал что‑то очень плохое для Гармонии, и Уиллекроми уничтожил его, передав его Душу некому Богу Судьбы Россе. Я так и не поняла, кто он такой. Но все прочие Боги, за исключение Унзара – бывшие командиры Демонов, сильнейшие люди, признанные своим создателем, Верховным Властителем людей, и одним из их Археев – Нисом. Они вели войска людей против угнетателей, имтердов.
– Именно так сказал Унзар вчера. Душа, которую вы видели тогда в том случае с Френтосом – Россе.
– Россе? В твоем теле Душа Россе? – снова изумленно раскрыла глазки она.
– Да. Только мне никогда не казалось это чем‑то особенным.
– Ну…Помнишь нашего дядю? Такого, всего в красном, в одежде с узорами в виде языков пламени? – вдруг усмехнулась она.
– Конечно.
– Оказалось, что он – Бог Войны. По совместительству, правда. Так он…Клинок Власти, следящий за Красным Пламенем – Римро.
Я сглотнул, но притворился, что вовсе этому уже не удивлен.
– А что…за монстр, про которого говорил Россе? Которого Унзар оставил в Храме Актониса. – решил сменить тему я.
– Вильфеоренама, скорее всего? – поняла она.
– Что‑то знакомое. Он не называл его имени.
– Знаешь…Может быть, мы и приняли сторону людей, и подчиняемся их Археям…Настоящая война началась именно благодаря им. Верховный Властитель имтердов был добр, и желал мира. Но нам тихого сосуществования с имтердами было мало, и наш Верховный Властитель, Нис, просил у Клинка Власти Уиллекроми силы, чтобы защищать этот мир от любого зла. Именно так он ему и сказал. Он создал для нас существо, мудрое, доброе, и крайне могущественное, и послал его под командование Нису, но тот воспользовался им иначе. Это существо, Вильфеоренама, изначально было лишено собственной воли, и Нис настроил его против имтердов. Он рассчитывал, что тот убьет Лорда Винториса, и передаст его силы Высшего Лорда людям.
– Что‑то пошло не так?
– Да. Разделенные Клинком Власти Арконнор Военачальники Северных имтердов, Ворд и Дилион, нашли Вильфеоренаму, когда он напал на их Храм. Возможно, чистое добро, жившее в сердце Дилион, сумело привести его в чувства, и они оба бежали. В той суматохе, Верховная Властительница имтердов Ширава вернулась в свою Резиденцию в сердце Земель Марконнор, но Западные Генерал и Военачальник, Бриз и Геллар, перекрыли ей все пути отступления, и заперли ее внутри. Это была ловушка, и в тот день, внутри Резиденции, помощник Ширавы одолел ее, унизил, и лишил ее сил. Он, Совенрар, забрал ее силы себе, стал новым Верховным Властителем, и развязал Первую Войну людей и имтердов.
– Прошло немало лет, но план людей наверняка не сильно поменялся. – подумал я.
– Наш план сейчас – победить в Последней Войне, которая начнется уже совсем скоро. Лучший способ для этого – забрать силы Высшего Лорда, и передать их тому, кто сможет ей правильно воспользоваться.
– Сомневаюсь, что тот, кто ради этой силы развязывал войны может быть ее достоин.
– На самом деле, очень многие за это время перестали даже ее желать. Унзар, воплощение Ниса, остался верен лишь своей расе, и не желает пускать ее в бой на смерть. Людей поведет Мерсер. Но и Мерсер, за это время, очень изменился. Когда‑то он был готов на все ради тех, кто был ему близок. И ради братьев тоже. Но теперь в нем нет того рвения, и если даже он поведет армию против имтердов, он будет придерживаться одной цели – уничтожить того, кто отнял у него, когда‑то, сердце. Актониса Геллара. Он отнял у нас дом, оказывается уже дважды. Это и есть настоящее зло, с которым мы должны сражаться.
– Чую, ты перечитала книжек… – ухмыльнулся я.
– Извини, не всегда замечаю, когда начинаю так говорить. – улыбнулась она.
– Еще вопрос, если позволишь.
– Конечно‑конечно. Я очень много обо всем этом знаю. У мира была очень интересная история, даже когда в нем уже были мы. Например, недавно закончилась 400‑летняя война…
– Тихо‑тихо, я же так забуду свой вопрос. – ухмыльнулся я.
– А, да. Прости. Что ты хотел спросить? – почувствовав, что снова разогналась, поводила рукой по затылку она.
– Негласный Правитель. Что это такое, и чем оно занимается? – решил спросить я. Уже не раз мне приходилось о нем слышать, и я был почти уверен, что это что‑то очень недоброе. Если он был опасен, в чем я был почти наверняка уверен, стоило убедиться в этом заранее, и решить, что делать при нашей возможной встрече, и как с ним вести бой.
– Хм… Я знаю лишь…что это кто‑то очень могущественный и скрытный. Никто из нас, даже наши Археи, не знают, кто он, и чего хочет. Он победил Чеистума на Юге, отправив его, через весь мир, на Запад. Тот не один год, даже не одно десятилетие или столетие пытался раскрыть тайну этого существа. Такова была загаданная ему им загадка – "Вы чувствуете меня в каждом дуновении ветра, в дожде, в земле, в самих себе. Что же я?". Это все, что я знаю.
– Вот, о чем он говорил. Ясно…
Я отпил из кружки, уже почти игнорируя сладость чая в нем. Ни кружка, ни сам чай, уже не были почти никакими горячими. Лилика также решила пока прерваться. Я даже забыл, как скучал по таким посиделкам раньше. Все будто и вправду вернулось на круги своя. За исключением того, что раньше не чувствовал, будто совсем скоро нам всем придет конец.
– А ты очень похорошела, Лилика. – улыбнулся я.
– А ты как‑то возмужал…и постарел. – усмехнулась она.
– Да, знаю. Френтос говорит, у нашего отца было в моем возрасте то же самое.
– Кстати. Я, ведь, так и не рассказала тогда, что произошло со мной в нашем имении, когда начался пожар. Дело в том, что я побежала к вам, и открыла тайный ход, о котором говорила мама.
– Тайный ход? То есть, ты нашла его? – удивился я. – Мама рассказывала только, что он есть, но не говорила, где.
– Она не хотела, чтобы мы в нем играли, или приводили через него друзей в имение. Я добралась до него, открыла, и хотела привести к нему вас, как вдруг, по пути, на меня упала часть потолка, и я чуть не потеряла сознание. Все вокруг уже горело, и я думала, что не выживу. Но что‑то оттащило меня к тому ходу, и меня объяла Синяя Искра. Мне вдруг стало легче, но казалось, будто я вот‑вот лопну. Будто Душа становилась больше. Тогда мои волосы и глаза стали такими, как сейчас, и меня бросили в тот ход, сразу его закрыв, чтобы огонь не попал внутрь.
– Кто это был? – все еще удивленно следил за каждым ее словом я.
– Дума.
Я выдохнул тяжелее, в шоке от услышанного едва не пролив на себя чай.
– Дума? – все еще не верил я.
– Я сама не знаю, почему. Серпион рассказал мне, что Дума – именно тот, кто однажды вел Демонов в последнее наступление на Земли Марконнор, но был поглощен Бездной, когда произошел Великий Спуск. Он был героем, одним из Археев людей. Возможно, его подчинило себе Черное Пламя, и им управляет его Клинок Власти – Доран. Но часть его собственного разума в нем еще иногда просыпается.
– Черт…А этот Великий Спуск? От чего он произошел?
– Когда Правитель Марконнор был запечатан в Храме Актониса Кортем и Джеффом, Археями людей и ардов, сам мир отделил его Земли от остального мира.
– Ладно…Давай обсудим все эти дела завтра, с Серпионом. Я уже изрядно вымотался, и хотел бы немного поспать… – чуть отодвинулся со стулом от стола я, показывая, что чай я допивать не собираюсь, да и более переваривать столько информации не в силах.
– Конечно, конечно. Я покажу тебе, где мы будем спать. – весело поднялась из‑за стола она, жестом проводя меня в сторону прихожей, сама показывая, что устала.
Из окон тут и там, с улицы, в помещения дома светили фонари, провожая нас своим светом за еще тогда закрытую дверь комнаты Лилики. Я шел за ней, и она спокойно, плавным движением руки, потянула за ручку двери, распахнув ее перед нами, и мы вместе вошли внутрь. Я прошел в центр комнаты, осмотрелся, в то время как Лилика закрывала на щеколду входную дверь. Странно, что мы не сделали этого раньше. Она прошла обратно, и встала рядом со мной. Я уже не обращал внимания на детский мячик у двери в туалет и душ, на книжные полки над письменным столиком. В комнате было довольно темно, и занавески свет с улицы почти не пробивал. Мы стояли молча, еще будто чего‑то стесняясь. Мне было довольно неловко. Но с чего же?
– Ну вот…Это моя кровать. Мы будем спать в ней. – кое‑как выговорила она.
– Хорошо… – хотел вздохнуть, но выпустил слова на выдохе, я. Тяжелый вздох мог сказать ей не о том, вынудить ее растеряться…
Я тихо принялся расстегивать сюртук, расцеплять поясок, стягивать с уже чуть вспотевших рук так скользящие по ним перчатки. Лилика также раздевалась довольно медленно, но, кажется, вполне уверенно. На секунду я остановился, и уже снова, "была ни была", продолжил раздеваться. Я спокойно снял бриджи, положил их на стул вместе с остальными вещами. На нас осталось лишь белье, и мы тихо подошли к кровати с разных сторон. Задрав одеяло, мы аккуратно под него забрались, еще чуть поелозив под ним, дабы устроиться на нем поудобнее. Теперь, в окружающей нас тьме, мы слышали лишь его – тихое биение наших сердец, и так подхватывающее его дыхание. Все это еще раз навевало некоторые воспоминания. Память о том, что, сам не знаю почему, я так старался забыть. Во всем этом что‑то мне казалось каким‑то неправильным, как и то, что говорил мне на шестнадцатилетие мой отец – именно мы с Лиликой должны были продолжить род Кацер так, как это делалось уже с самого его основания. Не страсть и похоть всегда тянули нас друг к другу, не как брата и сестру, и вовсе не слова отца. Я все еще этого не понимал. И потому боялся.
– Скажи…Ты помнишь, когда мы в последний раз лежали так же вместе? – вдруг чуть подвинулась она, положив свою голову мне на грудь.
– Конечно…
– Мне казалось, что я делала это просто потому, что хотела наконец это попробовать. Но нам ведь обоим было хорошо. То есть, даже не от того, что мы делали, а…Из‑за этой близости. Но мы так и не делали большего…
Я продолжал молчать. Ее голова была слишком горячей, и мне становилось все жарче. Хотя и вряд ли дело было только в этом. Какой бы стеснительной, под стать ее облику и внешности, она не казалась – она была ярой сторонницей близкого общения. Она вечно требовала внимания и ласки, на какую бы не был способен я. Не сказать, что она была похотлива, но…Нет, наверное это и вправду было так. По крайней мере, она точно вела себя так только со мной, и ни с кем больше.
– Никого в жизни я не любила так, как тебя. Я правда очень рада, что у меня есть ты…Может быть, скоро нам всем придется умереть на этой Войне…По крайней мере…
Я положил руку на ее плечо. Ее детское сердечко в груди, что уже совсем упиралась мне в бок, застучало сильнее.
– …я умру счастливой, и мне будет не о чем теперь сожалеть.
Она быстро оказалась на мне, обхватила мои плечи руками, вся горячая, мягкая, прильнула к моим губам. Конечно, я не хотел ей мешать. Я хотел ей помочь. Спустя столько лет…никакие страхи не могли больше меня остановить. Пусть она была мне сестрой – она была единственным человеком в этом мире, который остался мне так невероятно близок. Судьба изменила нас, поломала, осушила – но не переломила. Сердце снова заликовало. Такова была наша любовь. Оба мы теперь плакали, ласкали друг друга, совсем ребяческими улыбками провожая все сомнения, лишь теперь окончательно нас покинувшие. Как мгновение, пусть и счастливое, те минуты, и даже десятки минут, страстно объединяли нас, наши тела, с головой поглощая сознание. Не о чем теперь было сожалеть нам обоим. То, чего она наверняка ждала все эти годы – наконец случилось. Ее, как я говорил раньше, так похорошевшее тельце и вправду было приятно нежным и мягким, и весь наш контакт дрожало каким‑то неистовым наслаждением. Даже одной мысли о том, что я провожу ночь не с первой встреченной мне девушкой, а именно с прекрасной, так любимой мной сестрой, добавляло своего удовольствия и духу и телу. Уже на пике, мы оба последний раз вскрикнули в пламенной страсти, и на десяток секунд остановились. Еще спустя какое‑то время она бессильно перевалилась от меня в сторону, почти все это время остававшаяся на мне, и облегченно вздохнула.
– Наконец‑то… – счастливо стирала слезу она, уже всем телом сотрясаясь, лежа рядом со мной.
– Вижу, ты совсем не обратила внимания на боль.
– Я же знала, что потом будет лучше. Да и…Я ведь с самого начала хранила себя для этого.
– Понимаю. Ты в порядке?
– Все хорошо. Теперь…мне просто хорошо.
– Надеюсь, мы еще сможем это повторить? – усмехнулся я.
– Когда пожелаешь. – посмеялась она, крепко прижавшись ко мне щекой.
Еще несколько минут мы лежали молча, тихо наблюдая за потолком, и отражаемыми на него тенями узоров занавесок. Что‑то вновь сказочное и детское вспоминалось нам, уходили любые думы о прошлом, которого у нас еще будто не было. Будто было нам лет по 6, и никаких пожаров, имтердов и Информаторов еще просто не существовало. Ведь мы не знали о них. Для нас их не было. Были лишь мы – влюбленные мальчик и девочка, разбирающие призрачный свет фонарей на полотке, как мерцание ночного неба годы назад. Снаружи дома еще раз кто‑то окликнул своего товарища, нагнал его, и, судя по звуку, вместе с ним упал на землю. Даже их для нас уже не существовало. Глаза закрывались сами, будто надеясь, что увидят сон прекраснее реальности, даже той, в который мы снова были вместе. Она была рядом, и наверняка ни один кошмар мне теперь был не страшен. Даже такой, в котором я оказался уже через считанные мгновения…
– Скоро он доберется до тебя.
Удар сердца, выдох, и глаза открылись мгновенно. Что‑то было не так. Я чувствовал это. Снова Алое Озеро, будто я сам был в его водах, Алой Жизни, и едва принимающая вид живого существа Душа Россе передо мной. Все мысли, что шли совсем недавно, от самого сердца, вдруг пропали. Их заменила тревога, будто тревожилась сама душа.
– Кто он? – раздался по Озеру голос моей души.
– Геллар. Ему нужен я. Он хочет отнять у тебя жизнь. Он хотел сделать это еще после вашего возвращения к жизни, но не смог решиться. Но это было лишь тогда.
– Значит…Это ты помог нам вернуться к жизни? Как…тогда, после первого пожара?
– И он думал, что после этого я остался в твоем теле, и пришел за мной.
– Если он рядом, значит и моя сестра в опасности?
– Да. Поэтому…
Вспышка. Что‑то ужасное схватило меня за грудь, и будто вытащило меня из сна. Нет! Это все еще был сон! Это не могло быть реально! Не так близко!
– Вот и я, Соккон Кацера. – жутко пронесся по ушам хриплый голос чудовища, что только что бросило меня на землю.
Все тело содрогалось от какого‑то жара и бессилия, в глазах бегали зайчики, а дышать было слишком тяжело. Я постарался быстро вскочить на ноги, ведь та тревога не прошла, и теперь только усиливалась. Я сразу посмотрел вперед, дабы понять, куда я вдруг попал, и кто именно оборвал мое видение с Россе. Это уже не был дом Лилики, ее не было рядом. Не было рядом никого, кто смог бы мне помочь. Даже стоящий в стороне Архей Соккон лишь тихо опустил голову, будто не желая на нас смотреть. Я в ужасе сделал шаг назад, но страх сковал все тело, и поджал колени. Это был не Геллар. Хуже. Седой, загадочный и жуткий, ужасно высокий и худой старик. Негласный Правитель.
– У нас не так много времени. Так что буду краток. – вдруг отвернулся от меня, и отошел чуть в сторону Озера он.
Тревога чуть отступила. Он просто хочет поговорить…Ведь наверняка, он не совсем тот, за кого себя выдавал. Об этом я мог подумать уже от одних только слов Лилики. Пусть и знал, насколько он опасен.
– Геллар готов ворваться в Город Богов, и убить всех, кто помешает ему забрать Душу Россе, которой ты владеешь. Единственный способ его остановить – перенести тебя туда, где он тебя не достанет. Как ты уже узнал у своей сестры за чаепитием, на такое способен я. Вопрос – пойдешь ли ты на это?
Архей Соккон теперь смотрел уже на меня. Я искал ответа в его взгляде, но никак не мог понять, чего хотел он, и чего хотел Правитель. Уйти с ним, чтобы он не убил мою семью и друзей? Вдруг это ловушка? Вдруг он сам отправит меня туда, где и будет меня ждать Геллар? Кто знает, какую силу он обретет, если получит Душу Россе. Что он станет с ней делать? Долго думать было нельзя, но отвечать не подумав…
– Твой ответ?
– Я согласен. – вдруг решился я.
Правитель еще молчал. Я не испугался. Пусть даже я умру, я не позволю убить их! Без них…мне будет просто незачем жить.
– Если ты умрешь…Разве твоя семья не станет по тебе плакать? – вдруг грустно вздохнул Архей Соккон. Его глаза были уже влажными. Все те же живые глаза, питаемые будто великой надеждой.
– Думаю, он понимает, на что идет.
– Куда мы попадем? – тяжело вздохнул я.
– Ты не должен этого знать. Никто не узнает. И Геллар в том числе. – повернулся старик ко мне.
– Если это защитит их…пусть будет так. – прикрыл глаза я.
Еще секунд на десять вокруг воцарилась тишина. Я все еще думал о них, что будет с ними. Но не мог придумать ничего лучше. Все они спят, они не смогут сопротивляться такому чудовищу. Умрет слишком много людей. Он безумен. Он ненавидит все, что касается людей, я знаю. Особенно тех, кто водится с Мерсером. Он не остановится.
– Если тебе и будет суждено умереть…
– Да…я знаю.
– Твои действия вселяют надежду в эти ослепшие глаза.
– Но пообещай… – поднял я глаза, и взглянул под седые волосы. – Что они все будут жить.
– Обещаю. – ничуть не шевельнулся он. И вправду – он был слеп, и никогда не смотрел на того, с кем говорит. Он чувствовал мир иначе.
– Делай…что должен. – снова прикрыл я глаза.
"Сделано уже достаточно." – раздался тот же голос уже везде вокруг меня. "Осталось лишь немного подождать."
Глаза встретила лишь тьма. Ноги по колено увязли вдруг в воде, стало довольно холодно. Я использовал окто, дабы развеять окруживший меня мрак. Едва я отошел чуть назад, как оступился, с головой уйдя в противную даже на ощупь, воду. Я быстро вынырнул обратно, едва ударившись ногами об дно. Я вернулся на тот же уступ, на котором стоял раньше, отмахнул от лица ту вонючую и противную воду, потер глаза и осмотрелся. Вокруг было еще темно, и лишь благодаря окто я смог разобрать, куда меня отправил Негласный Правитель. Это был туннель. Канализационный туннель.
Где‑то впереди я заметил хоть какой‑то свет, и потому сразу помчался в ту сторону. Сточные воды меня задерживали слабо, и без того я шел теперь довольно медленно. Правильный ли выбор я сделал? Что они скажут, узнав о моей пропаже? Они не оставят этого просто так. Они будут искать меня. И попадут в ловушку…
Я остановился в помещение, в которое я теперь попал, со стен, без окто, освещаемый теперь зеленоватым светом проросших через камень светящихся грибов. По центру помещения был люк, в который вода спереди и сзади и стекалась. Дальше шел другой тоннель. По бокам комнаты были каменные лестницы, ведущие к площадкам с выходами куда‑то дальше. Не оглядываясь, тихо и мирно печально опустив голову, я прошел по лестнице наверх, и остановился у прохода, к которому она вела. Там было темно. Но там точно был коридор.
