Алексей Андреевич Лагутин
Последний из Первых Миров – На Границе Эпох
– Брось, если бы мы не попали под тот топор, не потеряли город, разве бы мы задумались об этом? Совсем скоро мы поведаем Информаторам о враге, и вместе с ними защитим наш мир от уничтожения. Все время, с момента встречи нами того побирушки, мы выполняли его планы, и здесь нет нашей вины. Мы были лишь оружием. Рано ты опускаешь голову, Таргот. Все мы прекрасно понимаем, что проще винить себя, чем благодарить судьбу. Пока мы живы, каждый шаг будет делать нас сильнее.
Таргот отпустил голову ниже, уже почти всем телом свесившись над землей. И Френтос и Кайла смотрели на меня не то с удивлением, не то с надеждой. Никогда мы раньше не наблюдали такого состояния у Таргота, и Кайла с Френтосом вряд ли были достаточно хорошими ораторами, чтобы приводить его в чувства словами. Больше ничего подходящего в голову мне уже не приходило, и я сделал жест остальным, чтобы они тоже попытались хоть что‑то сделать. Кайла неуверенно приложила руку к подбородку, явно нервно и быстро что‑то придумывая. Френтос сделал проще – с размаху приложил ладонью Таргота по спине, да с таким звуком, будто ударил молотком по пустой бочке.
– Ну ты отжог, братец. И так же ясно – не будь тебя, мы бы уже через день после первого пожара сдохли бы с голоду! – смеялся он, казалось бы, совершенно в себе уверенно.
– Только если ты. Ладно…Забудем об этом. У нас впереди еще много работы. – распрямился и высоко поднял голову он, будто тяжелым вздохом прогоняя печаль.
– Может, есть кто хочет? – явно без всякого интереса к ответу окружающих спросил как для себя Френтос.
– Почему бы и нет? – все еще смотрел я на Таргота.
– И вы не можете потерпеть до Пирамиды? Мы совсем недавно уже ели. – снова по обыкновению серьезно, удивился Таргот.
– После этого тумана вот такая фигня. – похлопал себя по животу Френтос.
– Чутка перетерпите. За мной. – скомандовал Таргот.
Не говоря ничего друг другу, пусть и еще взволнованно глядя в спину Тарготу, мы пошли за ним. Не пропустившие не единого нашего слова господа у резиденции градоначальника теперь неуверенно покачали головой, переключаясь со своих новых бесед обратно на Кацеру, и участие в ее судье нас четверых. Люди перед нами, которых на каждые метров 20 становилось все больше, также неуверенно и молча наблюдали за нами, все будто чего‑то от нас ожидая. Сложно было сказать, были ли они рады нашему появлению в их городе целыми и невредимыми, или же просто не знали, что теперь о нас и думать. У большинства в глазах, все‑таки, горела больше радость, чем грусть.
На улице было теперь куда более оживленно, и будто уже разобравшие случай у пропускного пункта с нами жители теперь выглядели и друг к другу более дружелюбно и радостно. Пара повозок проезжала мимо, и кучер первой из них даже снял шапку, весело махнув ей нам, проезжая мимо. Телеги были нагружены под завязку какими‑то украшениями не то из бумаги, не то из ткани. Все они, тем не менее, были колоритно размалеваны красками, будто изначально должны были стать элементами какой‑нибудь мозаики. Через край последней повозки переваливалась разноцветная глянцевая мишура, которую то и дело пытался забросить обратно на кучу сидевший на ней же мужик. Уже вовсе не грустный, даже веселый и радостный гомон заполнял улицу, когда мы проходили по ней все дальше к центру города. Очевидно, в Ренбире и вправду скоро наклевывался некий праздник.
– Оп. – вдруг остановился Таргот, жестом руки останавливая нас.
Смотрел он на некую черноволосую девушку, неторопливой и повседневно спокойной походкой проходившую впереди в сторону одного из магазинчиков‑вультов, звеня колокольчиком над дверью которого зашла внутрь. Даже ничего больше не говоря, он пошел, и, соответственно, повел нас, вслед за ней.
– Кто это? – спросила Кайла.
– Информатор и Герой Шеагральминни одновременно. Как раз то, что нам нужно. – ответил Таргот.
К слову, мало где в стране еще можно было найти столь обильное множество магазинов и лавок, совершенно всех по товарам уникальных и редких, как в Ренбире. Самыми необычными среди всех них всегда были и остаются вульты – лавки с октовыми предметами, почти у всех торговцев разными, интересными, и обязательно полезными. По крайней мере, для тех, кто умеет ими пользоваться, или, еще лучше, владеет окто. Лавка, в которую зашла загадочная Герой Шеагральминни также еще по записке на стекле у входа гласила, что имеется внутри «множество сказочных безделушек». Пусть даже интересны были нам тогда и вовсе не они.
Зазвенел над дверцей колокольчик, и городская суета, радостный гомон, заменились на громко отражаемые от стен магазина голоса лишь девушки и седовласого, совсем старого, но чересчур энергичного, торговца. Лишь одним глазом он приметил внутри нас, держа второй на глазах собеседницы. Благодаря волнистым, до самого пояса густым черным волосам, мы даже не могли тогда предположить, какими те глаза были. Все лицо ее было от нас плотно закрыто.
Лишь на секунду‑другую глянув в сторону стеллажа ближе к нам, образ лица ее остался мягким следом на наших глазах. Теперь стало ясно, почему дед‑торговец так старается ей угодить. Девушка красотой была схожа со сказочными нимфами, образы которых нередко брались за основу в создании различных скульптур. Неописуемой изящностью обладала каждая черта ее вороных глазок, ресничек, гладкого и чистого носика, бархатных розовых губ. Долго на стеллаже она взгляда также не задержала, да и торговец уже успел перейти взглядом на нас. Девушка отошла в сторону, принимаясь разглядывать что‑то новое, совсем закрыв нам дальний стеллаж спиной. Торговец, кажется, решил оставить ее наедине с собой, и резко двинулся в нашу сторону. Обыкновенная для людей его ремесла, редко видящих в своих владениях покупателей, его лицо покрыла радостная улыбка.
– Здравствуйте, господа. Вам чего‑то определенного надо, или вы по ходу выбирать будете? – улыбаясь во все свои немногочисленные зубы, спросил старик.
– А шикарная госпожа у вас почем? – посмеялся Френтос, указывая торговцу взглядом на Героя Шегральминни.
– А, так…Это просто покупатель. – сразу не поняв, за что Френтос мгновенно получил подзатыльник от Таргота, задумался старик.
– Нет…Это не ПРОСТО покупатель. – смотрел в сторону будто так и не отреагировавшей на слова Френтоса девушки Таргот.
Умопомрачительная фигурка, богатая, и так подходящая самой девушке одежда были, наверняка знакомы ему еще раньше. Среди всех Героев Шегральминни нам, лично мне и Френтосу, были знакомы лишь Пофисс и Элиза, да и те не выделялись столь радовавшей глаз красой. Таргот решил долго не тянуть, и подойти к девушке первым. Он двинулся довольно резко, и если бы девушка в тот момент смотрела на него, наверняка не на шутку бы от этого перепугалась. Все мы наблюдали за этим молча – конечно, к таким дамам наверняка нужен "особый" подход. По‑видимому, подход с серьезным лицом, как тогда у Таргота, из‑за спины.
– А вот и мы. – заранее натянул на лицо "лыбу" Таргот, пусть и все равно не выглядя ни капли веселым и дружелюбным. Впрочем, как и всегда.
Махнув по немалому радиусу волосами, девушка повернулась к нам. Френтос даже тихо дал дельный комментарий относительно ее внешности, вполне возможно не разобранной им при первой возможности. «Ну ни***а себе» – шепнул он. Девушка сморщилась, шагнув немного назад, и посмотрела поочередно на всех нас четверых, пусть взгляд остановила все равно на Тарготе. Потому что, как ни погляди, он закрывал почти весь ее взор.
– Таргот? – вдруг спросила она, даже немало удивленно раскрыв глаза.
– Таргот. – как уже принято, однозначно ответил он.
– Неужели ваша троица уже в Ренбире? Да еще и с симпатичной девочкой. Кажется, вы не особо торопились. – скрестила руки на прекрасной груди она.
– Я еще думал, стоит ли нам вообще к вам идти. – как‑то подозрительно нахмурился Таргот.
– Почему же? – не поняла она.
– Может быть, потом расскажу. А пока спрошу, не в курсе ли ты, где нам искать Серпиона? – продолжил спрашивать по теме Таргот.
– Да вот недавно в город пришел Кенн Гедыр, схватил Серпиона, и они вместе куда‑то сбежали.
– Он ничего не говорил про Кацеру и происходившее там?
Девушка снова удивленно приподняла голову, поочередно глянув на стоящих почти в дверях нас троих. Как‑то неуверенно, что‑то еще обдумывая, она покачала головой.
– Да, все уже в курсе, что Кацера сгорела. Даже Совет Октолимов чуть из штанов не повыпрыгивал, чтобы понять, что там произошло. Город снова сожгло Красное Пламя. Это то, что их больше всего удивило. – уже тише говорила она.
– Как раз по этому поводу нам нужно поговорить с Серпионом. Он не говорил, куда они с Гедыром собрались, или, когда они вернутся?
– Нет, ничего не говорили.
– Алый Кози еще в городе?
– Да, он всегда в городе.
– Мы идем к нему. Ты с нами?
Мы с Френтосом невольно улыбнулись. «Давай, красавица. Ответь ДА.» – наверняка думал Френтос.
– Пожалуй, нет. В последнее время мне с ним хочется видеться все реже. – покрутила головой девушка.
– Я думал, все Герои Шеагральминни глубоко дружат. – развел руками Таргот.
– Ну да, конечно. Но Кози, в последнее время, стал каким‑то слишком подозрительным. Что не говорит – все загадками. Они с Лиисеркимом теперь друг друга стоят. С ним тоже иногда становится невозможно разговаривать. Проще говоря, он на всех теперь влияет как‑то не хорошо, и его окто с этим точно никак не связано.
– Ясно…Чем занимаются остальные Герои Шеагральминни?
– Я стою перед тобой. Кози занимается не пойми, чем. Лиисерким, в общем‑то, занимается тем же. Пофисс и Элиза в Дафаре, с Ультрой, в поисках чьей‑то там чужой внутренней силы. Какой‑то непростой, конечно. А Рыцарь Корим отсиживается в читальном зале вместе с Милорой.
– С твоей сестрой?
– Да.
«У нее есть сестра? Интересно, она столь же прекрасна? Даже если эта красавица с нами не пойдет, мы все равно увидим в Пирамиде ее сестру.» – уже наперед воспроизводил я мысли Френтоса. Да, и не думайте, почему они звучат, как конкретно МОИ мысли. Это простое совпадение.
– Ладно, остальное нам, думаю, поведает Кози. Ты ведь точно не идешь с нами?
– Нет. – неуверенно, но мгновенно и однозначно, ответила она.
– Хорошо. Тогда удачи. – развернулся он обратно к нам.
– И вам удачи. – сказала девушка нам вдогонку.
Жестом вынуждая нас идти за собой, Таргот спокойно, пусть и довольно быстро, покинул вульт, оставляя девушку в гордом одиночестве. Пусть я и не вдумывался в их диалог, меня вдруг посетила мысль, не ждали ли нас Информаторы у себя в гостях заранее, уже договорившись обо всем с Тарготом. Как бы подозрительны ведомые им в тайне от нас дела не были, я бы и подумать не мог, что нашу судьбу за нас он решил заранее, пусть даже по чьей‑то указке. Зная Таргота, он бы не полез в какие‑то сомнительные дела, если они сулили опасность нам с Френтосом. Не было похоже, что о истинном виде Горы Геллара он знал заранее, и, если даже он заранее договорился с Информаторами о встрече, даже они не совсем в курсе, как прошла наша встреча с имтердами. Вывод этот, конечно, сделан с упором на слова Белого Крыла о «победе над Песчаной Бурей».
Запах сладостей с повозки, что проезжала мимо, на секунду перебил мои думы. Вдруг я забыл, где находился, и что вообще пришли мы в город с вполне серьезными целями – скорее всего, пряности, что мы когда‑то очень любили получать в нашем имении на завтрак, и были источником такого запаха, что мгновенно перевел меня на десяток лет назад. Не было похоже, что его заметил еще кто‑то кроме меня, и Таргот теперь только не спеша прошел по улице, минуя повозку и людей, все так же подозрительно наблюдавших за нами, и сел на край скамьи, одиноко стоявшей на углу перед домом напротив вульта со "сказочными безделушками", если я правильно тогда запомнил его объявление. Ничего пока не говоря, все мы трое прошли по его следам и сели рядом с ним.
– Надо подумать…– растянул на выдохе слова он.
– Что‑то не так? – спросил я.
– Просто я забыл нашу первоначальную версию случившегося. Тут Информаторы, я думаю, уже в подробностях знают, что на самом деле с нами произошло.
– Это ведь хорошо? – не поняла Кайла.
– Как сказать. Все равно, лучше особо не разбалтывать факты, пока мы не доберемся до Серпиона.
– Факты?
– То есть, вы не заметили, что все это время мы делаем? – подозрительно, так же крайне серьезно и хмуро, глянул на нас Таргот.
– Ты о том, что мы будто исполняем чей‑то заранее продуманный план? – сразу догадался я.
– Именно. Чеистум это только подтвердил. Поэтому я и заныл тогда. Пока я не обговорю ситуацию с Кози, я бы не говорил многого Информаторам и другим Героям Шегральминни. Только ввиду их явной причастности, если не к пожару, так хоть к нашему пребыванию…сами знаете, где…– огляделся Таргот, чтобы лишние уши вдруг не уловили его мыслей о "теории заговора"– Я уже не особо им доверяю.
– А Алому Кози ты так сильно доверяешь?
– Да. Но сначала хорошо бы его найти.
– Он уже ждет вас. – вдруг появился откуда‑то из‑за спины уже знакомый голос Витлафа, сопровождаемый звоном монет в шапке, занявшей теперь его левую руку. Похоже, с родом занятий "последней надежды деревни мертвых" я угадал верно. Гитару и слухи он использовал как раз для заработка. – У входа в Ренбирскую Академию Окто, что по ту сторону Великой Пирамиды, он и остановился.
– И откуда ты это знаешь? – ничуть не удивленно спросил Френтос.
– Я с ним уже говорил. – однозначно ответил Витлаф.
Таргот уверенно повел головой и угукнул.
– В Великую Пирамиду, господа. В Великую Пирамиду. – вставая, и поднимая тем самым нас, сказал Таргот, ловко подкидывая в шапку Витлафу десяток рен, находившихся уже не в его сумке, а у него в кармане. Таргот оказался сегодня щедр. По крайней мере, не как обычно.
– Надеюсь, там можно будет пожрать маленько. – вздохнул Френтос, поводя ладонью по животу.
Витлаф лишь взглядом проводил нас, уже уходящих дальше к центру города, к его Пирамиде. Таргот шел с явной спешкой, и даже не думал обходить шедших нам навстречу людей. Их становилось все больше, и многие из них уже весело, пусть даже и большинство еще неуверенно, приветствовали нас то словом, то и жестом. Мы старались не потерять из поля зрения Таргота, и не отставать от него, и потому даже не реагировали на окружающий нас мир.
– Таргот, ты куда так разогнался? – недовольно крикнул ему Френтос.
– Если мы потеряем Кози сейчас, мы его еще день не сможем найти. Знаю я его… – громко, чтобы мы хоть как‑то это услышали, бормотал про себя он.
– Это я понял. Но, может быть, ты заранее нам расскажешь, кто он, и откуда вы друг друга знаете?
– Нет. – будто одним словом уронил нам всем на шею камень он.
Френтос еще секунд десять недовольно рычал горлом.
Уже по‑праздничному настроенный город наверняка радовал глаз тех, кто тогда в городе, не как мы, был почти ничем не занят. Было уже жарковато, и солнце ослепительно блистало в отражениях улицы от окон близлежащих домов. По правую сторону от нас, помимо просто радостно оглядывающихся на уже украшаемый жителями город, его гости, пробегали и всех возрастов жители с самыми разными украшениями, некоторые и с красками. При нас же один мужик, даже для Ренбира одетый опрятно и празднично, с размаху начал поливать открытую улице стену дома красками, затем посыпая ее блестками. Наверняка, в любой другой день его бы забрала стража, ведь явно принадлежал дом не только лишь ему одному. Но теперь все, от лицезрения подобного, лишь весело усмехались.
– Давай туда еще прилепим чего‑нибудь! – выглянул из окна смежного с тем домом здания другой мужик, так же празднично веселый.
– У меня уже все готово! Но от помощи не откажусь. – помахал ему рукой тот «вандал».
Минуя праздничное настроение благодаря действиям Таргота, мы даже не заметили, как очутились на площади, кругом обвивающей возвышенность, на которой и располагалась, вверх по немалой лестнице, Ренбирская Пирамида. Здесь солнце палило будто лишь сильнее, и даже фонтаны, расположенные в четырех точках напротив лестниц Пирамиды, не спасали устроившихся рядом с ними жителей и гостей города. Все же, по‑прежнему тяжелый и сухой воздух его, ими прекрасно разбавлялся, пусть даже и не спасал от зноя. Окружавшая площадь со всех сторон небольшая стена цветов также придавала воздуху площади больше свежести и аромата, которого явно не хватало остальному городу. По крайней мере, его улочкам.
– Никогда раньше не была в Ренбире. Но мне уже нравится. – продолжала удивленно озираться по сторонам, бегая взглядом между всем своим окружением, Кайла.
– Ой, как нам понравится сейчас подниматься по лееееестнице…– артистично прикрыв глаза и подняв голову, протянул слоги Френтос.
– Слушайте…Вам это все ничего не напоминает? – вдруг осенило меня.
– Подъем похож на Гору Геллара. – подумала Кайла.
– Под горой один из самых важных городов королевства, на ней самой огромное здание. Совпадение?
– Брось, Соккон. Этот город был когда‑то базой Демонов, так что не мудрено, что их командиры, которые вели их против имтердов, строились так же. Это все было, ведь, в одну Эпоху. – наконец чуть замедлился, и уже более спокойно заговорил Таргот.
– Разве Демоны базировались здесь?
– Раньше город был другим. Да и не всегда же между людьми и имтердами шла война на уничтожение. Может быть, и тот Храм, и эту Пирамиду, строили одни люди или имтерды.
Я лишь покачал головой. Если не считать истории нашего рода, о самой правдивой истории мира, о имтердах и людях, что было доказано уже не раз, Таргот знал куда больше нас. Но о Демонах мы, на самом деле, не знали почти ничего, пусть и знали, сколь много они сделали для людей, но затем пропали, оставив в мире лишь сильнейших своих командиров – Богов людей.
Впереди, даже на лестнице, тогда уже остановились люди. Где‑то у перил по бокам ее сидели молодые пары, со всей нежностью своей обнимая и лаская друг друга. Где‑то повыше сидели уже немолодые женщины, со слезами счастья на глазах вспоминая все моменты когда‑то давно минувших дней. Что‑то и вправду доброе вдруг вспоминалось и мне, будто и надо мной в тот день так ярко, как и над этими людьми, светило солнце. Плыли облака по уже золотистому небосводу, и даже нами еще слышно журчала вода в фонтанах позади, на площади. Как и тогда, что‑то мирное и счастливое ожило в моем сердце. Казалось, будто уже совсем скоро мы достигнем какой‑то невероятной цели, и теперь больше не останется в нашей жизни места той печали, что преследовала нас весь наш путь к ней. Вновь я вспоминал вечера, что мы проводили у Моря Орги с сестрой, наблюдая за теми же облаками, улавливая все то же журчание воды. Наша цель была уже близка, и лишь сияние ее вернуло меня к реальности. Золотой свет залил наши очи, и в изумлении мы встали словно статуи перед ней.
– Нехило. – на одном дыхании проговорил Френтос, глядя на Пирамиду.
– Только нам нужно на другую сторону. Идем в обход. – уже ничуть не удивленно пошел вперед и свернул налево по дорожке Таргот.
Золотая, совсем сказочно блестящая от света солнца Пирамида, с наставленными по всем ее этажам кристаллами Зоота, и вправду поражала разум своей величественностью и красотой. Один вход в нее там, куда мы пришли, был закрыт лишь двумя стражами, явно заранее переодетыми в парадную форму. Обычно, о чем я знал, они пропускали людей внутрь по пропускам, но в этот раз вообще лишь весело кивали спокойно проходящим внутрь людям головой. Вход этот вел в Ренбирскую Библиотеку, одну из двух основных частей Пирамиды. Чтобы получить пропуск туда в обычные дни, достаточно было купить его у тех же стражей за формальную цену в две рены. Пропуск брался на весь день.
Поскольку Пирамиду составляли разных размеров этажи, на балконах их «ступеней» стояли перила с парапетами, и там можно было наблюдать, в тот день, довольно немало то ли ее посетителей, то ли ее работников. Когда мы обошли вообще необъятную даже сбоку ее в сторону входа с другой стороны, ведущего уже не в библиотеку, а в Академию Окто, одежда на людях с тех самых этажей уже почти перестала отличаться. Очевидно, там уже было больше именно учеников самой Академии, и другим людям на ее территории делать было нечего. Ношение одинаковой формы одежды среди них входило в их же правила.
Пройдя боком к дороге, ведущей уже к самому входу, я мгновенно обратил внимание на, наверное, самого выделяющегося в вообще небольшом скоплении людей у входа, человека.
Одеяние, березового цвета камзол с капюшоном, да со странными символами, выглядело явно для показухи таинственно и умно, в стиле «умных» октолимов. Не в стиле нас, «безумных» октолимов, достигших уровня материализации благодаря гневу. Хотя и, на самом деле, этот человек, Алый Кози, получил окто тем же путем, и почти по той же причине. Он чуть опустил закрытую капюшоном голову, завидя нас, и без какого‑либо усилия оттолкнулся спиной от стены Пирамиды, так и держа руки скрещенными на груди. Лишь едва уловив взгляд все еще почти целиком скрытых от нашего взора его глаз, я на мгновение оступился, и решил идти чуть позади всех. Сложно сказать, то ли зло блеснули тогда те глаза, то ли просто репутация этого человека заранее не вызывала к нему доверия, готовя меня к некой опасности. Скорее всего, причиной этому было и то, и другое.
– И долго же вы шли…Но все же, рад наконец вас всех встретить вживую. – вполне дружелюбно, но еще как‑то таинственно улыбаясь, говорил Кози, медленно направляясь в нашу сторону.
– Ничего, в последнее время ты, говорят, не особо занят. – подошел к Кози, дружелюбно и крепко пожав ему руку, Таргот.
– Это верно. Надеюсь, такая информация не собьет вас с толку – у меня есть дела, но все они ждут теперь лишь вас. – шутливо покачал он головой.
– Понимаю. – кивнул Таргот.
– Мое имя Кози. Тебя, моя милая, искал один очень настойчивый октолим, чтобы вручить тебе некое послание… – все так же загадочно и вообще жутковато улыбался Кози, встав напротив Кайлы, не спуская глаз с ее груди. Как ни странно, я вообще только теперь заметил, что Кайла носила какую‑то цепочку. Наверняка, она подумала вовсе не о ней, и от взгляда Кози немало засмущалась.
– Он улетел в Кацеру, чтобы там кого‑то найти. Он вручит ей послание, когда вернется в Ренбир. – решил сразу перевести внимание Кози на себя я.
Не было похоже, что он удивился моим знаниям, и взгляд его, направленный теперь в мою сторону, вообще выражал больше какое‑то тихое сосредоточение на мыслях, явно касавшихся уже меня.
– О ком ты? – растерянно посмотрела на меня Кайла.
– Белое Крыло. Единственный октолим Совета Октолимов младше меня. Тем не менее, цель его поисков пусть и дальше останется загадкой для длинных ушей, что нас теперь окружают. – развел руками Кози.
– Поэтому хорошо бы нам найти какое‑нибудь тихое и укромное место, где эти уши не будут нам мешать. – снова обыденно серьезно проговорил Таргот.
– Вы ведь не против небольшой экскурсии? – резко развернулся, махнув плащом камзола, Кози, направляясь в сторону входа.
– Нет. За этим мы, по большей части, и шли сюда. Пока некоторые обстоятельства не сбили нас с пути. – подошел к остановившемся у входа Кози Таргот.
– Слушай, Кози. У вас тут нет каких‑нибудь столовых? – продолжал вообще плевать на обстановку Френтос.
– Есть такие места на первом этаже, как столовые для учеников… – улыбнулся Кози.
– Отлично.
– …куда нас не пустят. – договорил он.
– Бррр…Разве ты не в Совете Октолимов? Ты там без очереди должен проходить. – не понял Френтос.
– Боюсь, многие те ученики и учителя, что могут нам там встретиться, при желании не пустили бы меня и на порог своей Академии. – уже спокойно с нами минуя даже не смотрящих в нашу сторону стражей, провел нас внутрь Кози.
– Завидуют? – ухмыльнулся Френтос.
– Было бы здесь, чему завидовать. – даже грустно вздохнув, закончил он.
Довольно длинный и широкий коридор, в который мы попали сразу внутри, мы проходили явно гораздо дольше, чем можно было. Но торопить Таргота и Кози я и не смел, пусть Френтосу, видимо, стало вдруг как‑то скучно. Дабы больше не думать о голоде, так его вдруг одолевшем, он решил обратиться к своему окружению. Пусть внутри и было довольно тесно благодаря невысокому потолку, людей там было немного, да и все они явно были лишь теми самыми учениками. От света ламп из Зоота по сторонам начинали чуть побаливать глаза. Все‑таки, даже после того обильного света, что преследовал нас снаружи, такое изменение в освещении для нас, и наших глаз, было вовсе не приятным. Даже почти «кислотные» красно‑зеленые ковры под нами немного раздражали глаза своей яркостью.
– Вы из чего этот ковер делали? От него ослепнуть можно! – нервно тер глаза Френтос, явно давая мне понять, что не у меня одного смена освещения вызвала такие проблемы.
– Не я проектировал это здание. – однозначно бросил Кози.
– Почему именно красный с зеленым? Какие‑то символичные цвета? – спросил Кози Таргот, будто пытаясь вытащить из него, для нас, какую‑то, якобы нам интересную, информацию.
– Красный – цвет, обратный зеленому. Это означает, что Академия изучает все стороны окто, несмотря на их природу. И их природу изучает тоже. – ответил Кози.
Пока больше вопросов ни у кого не возникало, и появились они у нас лишь тогда, когда мы дошли до самих помещений Академии – довольно большого зала, вообще не занятого людьми, являющегося чем‑то вроде вестибюля. Там мы обратили внимание уже на то, что зеленая полоса, которая и была в Академии по центру ковров, вела симметрично в несколько сторон. В право и лево, а затем вниз; вправо и влево; вправо и влево, а затем вверх. Первые четыре пути вели, похоже, в столовую, и прочие нам не известные помещения. Последние два вели на большую лестницу, под которой стоял, видимо, один из работников Академии. Сосредоточенно хмурящаяся девушка в очках, глаза которой были устремлены в записную книжку, лежащую на столе, за которым она и сидела, будучи огороженной чем‑то вроде точки регистрации, сама являясь регистратором Академии. Похоже, она была занята, пусть и не как мы. Ее дела явно были куда важнее наших, и, думаю, вы сами поймете, почему, когда…
– Вы рисовали на полу коврами таракана? – оценил внешний вид всех путей, вместе взятых, Френтос, будто мысленно переместившись на какую‑нибудь лестницу из тех, что были тогда над нами.
– Мне кажется, это муравей. – неуверенно огляделась Кайла.
– Когда я учился в Академии, мы называли его «Запретный Муравей». – остановился, удивительно для меня дружелюбно говоря и глядя уже на нас, Кози.
– На то были веские причины? – задумался я. Ведь и я, однажды, должен был поступить в эту Академию. Помешал мне правда, не общий уровень отсталости, как у Френтоса, а именно нападение Графа Думы.
– Ученикам запрещено ходить по красной части пола, вроде как – зеленое безопасно, красное опасно. Когда сильно не хватает времени добраться вовремя от одной части Академии к другой, этот Муравей многих из нас приводил в бешенство. Помимо соблюдения таких глупых правил, были и общие правила вроде ношения одинаковой формы, или запрета на беготню внутри учебных помещений и коридоров. Бегать нельзя было и здесь, чтобы не отвлекать регистраторов, которых обычно и пролетающая мимо муха может привести в бешенство.
– Почему сегодня регистратор только один?
– Сегодня нет регистраторов, поскольку в Академии сегодня не рабочий день. Пока здесь ученики и учителя занимаются своими делами, а за ними следит посланный свыше надсмотрщик из Совета Октолимов.
– Эта девушка? – обратил я внимание на уже направленный в нашу сторону взгляд девушки в очках. Лицо ее, раньше наверняка приятное на вид, было теперь как‑то страдальчески и неприятно нахмурено, нездорово бледное будто из‑за болезни.
– Да. Не буду вас знакомить, она не любит разговаривать.
– Из‑за головных болей? – понял я.
– Именно.
Рэви, прозванная Дождем, тяжело вздохнула, с силой сжав вески пальцами правой руки, будто избавляясь от боли. Насколько я знал, она никогда не покидала Пирамиды из‑за болезни, но никогда не оставляла попыток помочь Совету с любыми его делами уже на месте. Не сказать, чтобы все советники были так самоотверженны и мужественны, как она или Белое Крыло, который вообще даже в открытых конфликтах, пока еще не научился контролировать окто, не раз за людей оставался при смерти. С другой стороны, я мало знал в общем о людях из Совета Октолимов, да и не знал всего их состава. В противовес таким, как Рэви и Белое Крыло, там оставались изначально сыскавшие дурную славу личности навроде охотника за головами Мицерна или сумасшедшего ученого Подчинителя. Если делить этих людей на группы, пока тяжело было сказать наверняка, к какой группе мог относиться наш нынешний спутник – Алый Кози. Не за красивые глаза ему дали такое прозвище, и не зря столь страшные байки ходят о его прошлом в Академии. Очевидно, за его добродушными речами о Академии, его «Запретном Муравье», кроется что‑то недоброе, что он почти и не пытается скрыть. А что скрывать тут, наверняка, есть.
– Соккон?.. – вывел меня из мыслей о себе он, вдруг неожиданно для меня как‑то даже испуганно приоткрыв глаза.
– Да? Я немного задумался. – покрутил головой я, будто отгоняя сторонние мысли.
– Понимаю, но нам сейчас не стоит стоять вот так здесь, у всех на виду. – подошел чуть ближе к Кози Таргот, до этого, очевидно, тоже какое‑то время наблюдая за мной. И хорошо, что я тогда даже не думал о том, сколь страшно я тогда выглядел со стороны.
– Я понимаю. Постараюсь рассказать все здесь вкратце. Это, скажем так, прихожая Академии. Это единственная ее часть, расположенная в самой Пирамиде. Остальные ее части находятся… в ее стенах. На этом этаже ученики Академии могут посещать некоторые определенные кружки, столовую, кое‑какие развлекательные программы, и прочее. Также, здесь происходит и встреча будущих учеников перед началом их обучения. И уже отсюда они все направляются наверх – по этой самой лестнице. На первом этаже есть и другие лестницы, но ученики пользуются, чаще всего, именно этой. К слову, на первом этаже есть и туалет. Не интересует? – с насмешливой улыбкой повернулся к нам Кози, хотя из‑за капюшона мы ничего кроме улыбки и не видели. Посередине капюшона тянулась некая закрывавшая часть лица между носом и глазами полоса.
– Может, сначала в столовую забежим? Тебя же там не убьют, если увидят. – большими пальцами обеих рук показывал через плечо в сторону столовой Френтос.
– Нам просто ничего не дадут. – спокойно ответил Кози.
– Это хреново.
– Я продолжу. Выше расположен второй этаж. Казалось бы, вполне логично. Но не совсем. Настоящий первый этаж находится здесь, это верно, но и под нами есть этаж, то есть Архивы. По сути, ничего интересного, особенно, если тебя туда не пускают. А туда не пускают очень многих. Так вот, о втором этаже. Именно там проходит все обучение. Выше этажом расположены комнаты учеников, а еще выше – учителей. Всего в Пирамиде, считай, шесть этажей. Думаю, вы и сами заметили еще стоя снаружи, каких размеров какой этаж. Учитывая, что это именно пирамида. Тем более, на пятом этаже и балконы шире. По сути, пятый этаж – крыша и библиотеки, и холла Академии, в котором мы и находимся. Выше этаж куда больше остальных, и там расположен Совет Октолимов. Огромный зал, в центре которого должен заседать Верховный Советник, покои которого расположены на последнем, шестом этаже. Думаю, это все, что я могу рассказать вам о строении этой Пирамиды. Тем не менее, есть еще кое‑что, о чем я пока не рассказал. В первую очередь о том, как тут все устроено. – постоянно глядя на Рэви, жестом отправил нас с собой направо, уже по красному полу, в сторону совсем неприглядной двери, Кози.
