Юрий Уленгов
Полигон-6. Обратный отсчет
Глава 14
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Периметр Зеленой зоны. Тоннель под охранным фортом Западного периметра.
Первым заговорил пулемёт Сэма. Сначала зажужжал блок, раскручивающий стволы, а потом по ушам ударил грохот, тысячекратно усиленный гулкой акустикой тоннеля. Активная защита отработала на «отлично», но, к сожалению не сразу, и несколько секунд мне пришлось мириться со звоном в ушах. Выпустив несколько длинных очередей, пулемёт замолк – но блок стволов продолжал крутиться.
– Авангард, – пробурчал Сэм. – Сейчас ещё пойдут.
Я с ним был согласен целиком и полностью: пси-сканер транслировал сплошную красную волну, которая катилась в нашу сторону. Много, блин. Пси-ударом с такой кучей не справлюсь. Разве что выложиться придётся… Но тогда я очень быстро стану бесполезной обузой для группы. Ладно. Тоннель узкий, боеприпасы есть – должны отбиться.
– Следите за коллекторами, – скомандовал я. – Хикару, что там у тебя?
– Почти закончил! – отозвался японец. – Осталось тесты прогнать, и…
Последние слова японца утонули в грохоте пулемёта. Я вскинул импульсник и открыл огонь, выпуская заряды веером. За моей спиной зафырчал разрядник Руада.
Куда именно я попадал и попадал ли вообще, было неясно, таргет-трекер сбоил, слишком много для него оказалось целей на такой маленькой площади. Впрочем, промахнуться здесь было сложно: ксеносы перли сплошной массой, и каждый выстрел попадал в цель. Вот только напор тварей от этого не ослабевал.
– Хикару! – заорал я, забыв о комлинке, и пытаясь перекричать рев пулемёта и вой импульсников.
– Готово! – крикнул в ответ японец, глядя экран какого-то прибора. – Проклятье! Обрыв!
Твою ж мать!
– Вперёд! – заревел я. – Найди и ликвидируй! Прикрываем! Пошёл!
Японец кивнул и сорвался с места.
– Скайлер! За ним! Прикрой его!
Девушка тряхнула гривой рыжих волос, и умчалась вслед за японцем.
– Пустой! – Сэм. Дерьмо, не вовремя…
– Крою! – тут же отреагировал я. – Отход!
– Есть! – по полу загремел опустевший патронный короб, сброшенный Сэмом, а сам боец принялся отступать, на ходу пытаясь переключить систему боепитания на второй короб.
– Бойся! – я дёрнул из разгрузки плазменную гранату, большим пальцем крутнул кольцо замедлителя, и швырнул её в темноту, тут же вырубая систему ночного видения и зажмуриваясь.
Грохнул взрыв, из тоннеля послышался многоголосый вой, и я, убедившись, что на меня не смотрят, чуть опустил голову и добавил по тварям пси-ударом. Особо не напрягаясь, вполсилы – но, судя по количеству разом погасших отметок, прилетело ксеносам не слабо.
– Ранг способности «пси-удар» повышен, – раздался бесстрастный голос Элис. – Текущий ранг – пять. Регистрирую возросшую мощность способности при снижении энергозатрат при использовании.
Угу. Отлично. Я просто счастлив. Самая нужная, мать её, информация в эту минуту. Ладно, к черту. Вскинув излучатель к плечу, я выстрелил ещё несколько раз, и шагнул назад.
– Крою! – Руад. Отлично. Убедившись, что линия атаки не осталась без контроля, я развернулся и побежал туда, где в темноте скрылись Накамура, Скайлер и Сэм. Стоящий на колене Руад тем временем задержал палец на спуске, накапливая заряд, и его излучатель выплюнул солидный плазмоид, унесшийся навстречу ксеносам. Зря, пожалуй, судя по шкале пси-сканера, тварям и без того досталось хорошо… Впрочем, когда имеешь дело с ксеносами, ударной мощи никогда не бывает слишком мало.
Пробежав метров двадцать, я едва не наткнулся на встающего с колен Сэма. Чего это он? Молился, что ли? Только бросив взгляд на пол, я понял, в чем дело. Мины. Сэм снова оставил сюрприз для тварей. Толково, молодец.
Я резко развернулся, упал на колено, стукнув щитком о бетон, и скомандовал:
– Крою! Руад, Отход!
Дважды приглашать «Феникса» не понадобилось. Сбросив под ноги пустую энергоячейку, он развернулся, и со всех ног ринулся к нам.
Я скосил взгляд на шкалу сканера. Разгром. Неподалёку от наших позиций вяло копошилось несколько отметок – ксеносы явно не рвались в бой, но радоваться было рано: вдалеке уже накапливалась очередная волна, и, судя по интенсивности свечения аур, как бы не более крупная, чем до этого.
– Поняли, что мы тут, – будто прочитав мои мысли, пробормотал Сэм. – Теперь просто так не отвяжутся.
– Разберёмся, – дёрнул я щекой. – Активируй мины и отходим.
– Угу, – по неуставному буркнул пулеметчик. – Готово, – доложил он через пару секунд.
– Отлично. Отходим. Хикару! Статус!
***
– Долго ты там ещё будешь копаться? – не удержавшись, пробурчал Сэм, обращаясь к Хикару. Маленький японец стоял на коленях у коллектора и быстро, но не суетливо, орудовал мультитулом.
– Столько, сколько понадобится, – спокойно проговорил японец. Верзила презрительно сморщился и сплюнул в угол.
В целом, я понимал нервозность Сэма. Мины до сих пор не сработали, противник себя никак не проявлял, и, в целом, у нас были неплохие шансы на то, чтобы свалить в Южный форт до того момента, как новая орава ксеносов ринется в бой. А с каждой секундой, потраченной Накамурой на ремонт, шансы эти уменьшались. Но тут уж ничего не поделаешь: миссию следовало завершить, иначе к чему все это геройство?
Я посмотрел на сканер: ксеносы оставались у входа. Накапливают силы? Или каверзу какую-то готовят?
– Готово, – Хикару поднял голову. – Есть сигнал! Закончили!
– Отлично, – я показал японцу большой палец. .– Сигнал есть?
– Нет, – сокрушенно покачал головой японец. – Еще обрыв.
– Да вашу ж мать! – не выдержал я. – Какого хрена? Крысы кабель съели, или как?
– Шел бой, – Накамура пожал плечами. – Что угодно могло случиться.
– Хреново, – я вздохнул. – Тогда закрывай коллектор и валим отсюда на хрен! Ищи следующий разрыв!
Мои последние слова потонули в грохоте взрыва. Ксеносы пошли в атаку. Дерьмо.
– Быстро! – гаркнул я. – Уходим!
Впрочем, дважды повторять тут никому не нужно.
– Крою! – пулемет Сэма снова начал свою сокрушительную симфонию. Блин, а вот это он зря. У его огневой мощи есть один очень существенный недостаток: высокий расход боеприпасов. На раме экзоскелета висело четыре короба, и второй из них такими темпами очень быстро подойдет к концу.
– Сэм, отход! – скомандовал я в комлинк, продублировав команду текстовым сообщением. – Я прикрою. Береги патроны!
Здоровяк в ответ проревел что-то недовольное, но послушался. Перейдя на короткие очереди, он попятился, а после и вовсе развернулся и тяжело побежал догонять остальных.
– Как же вы меня задолбали, – пробормотал я, доставая из подсумка пару гранат и вливая энергию в щупальца пси-сканера, пытаясь охватить как можно больше ксеносов. – Жрите, твари.
Прежде чем улетевшие в темноту гранаты сработали, я успел срезать из импульсника пару резвых пауков, опередивших основную волну атакующих. Потом синхронизированный с интерфейсом таймер показал ноль, я прикрыл глаза, и отвернулся, оберегая систему ночного видения.
Есть! Сразу треть отметок на пси-сканере погасла, и я, выделив остальные, рубанул пси-ударом, на этот раз вложив в него значительно больше сил. Еще и посыл добавил ментальный, что-то в духе «здесь вам делать не хрен, валите, откуда пришли», использовав «Королевскую волю». После, не дожидаясь реакции тварей, развернулся и бросился за остальной группой.
Хм. А мы ведь так, пожалуй что и отобьемся. Боеприпасов пока хватает, твари свое численное преимущество в узком тоннеле реализовать не могут, шкала энергии полна на три четверти… Хоть одна, блин, операция проходит так, как должна. Не без сюрпризов, конечно, но, тем не менее. Все-таки, когда отряд состоит из грамотных, профессиональных бойцов, оно как-то полегче воевать становится. Блин, да где ж этот гребаный Южный форт?
Я бросил взгляд на полупрозрачную карту, смещенную в угол тактического интерфейса. Ага. Близко уже, еще немного и на месте. Так, что там твари? Кучкуются, блин. Ладно… Успеем! Судя по карте, вход в форт уже за этим поворотом. Еще немного принажать, и…
– Свои! – выкрикнул я, выворачивая из-за угла. Вовремя. Сэм уже раскручивать свою адскую машину начал.
– В бога-душу-сердце-мать! – выдохнул пулеметчик. – Командир, ты бы хоть заранее опознался! Я ж тебя чуть не пристрелил!
– В таксеть смотреть надо, – огрызнулся я.
– Смотрел бы, если б было куда! – проворчал тот. – Висит сеть, помехи шпарят!
Усилок сорвало!
Еще перед выходом Браун раздал нам передатчики с встроенными усилителями и внешними антеннами. В условиях постоянных помех только они позволяли худо-бедно оставаться на связи. Без усилителя осталась лишь Скайлер, костюм которой не был подключен к нейроинтерфейсу по понятным причинам. Чтобы разобраться с блокировкой, поставленной Вихо, следовало привлечь к работе хорошего системного инженера, вроде Накамуры. Но на это времени не было. Как и желания у самой Скайлер. Ну да ладно. А этот румяный здоровяк где свой гаджет потерял?
– Вот! – Сэм показал ладонь, на которой лежал шип Стража. – Повезло, не попал. Зато подсумок с усилком – как срезало.
– Ясно, – я кивнул, и вдруг до меня дошло.
– Постой, Сэм. Что ты сказал?
– Подсумок, говорю, срезало, – недоумевающе повторил громила.
– Нет, когда я только появился. Что-то там про бога, душу и сердце…
– Ну так это… – пулеметчик замялся. – Я ж просто испугался, что в тебя шмальнуть мог… Не со зла.
– Ты не понял, – покачал головой я. – На каком языке ты это сказал?
– В смысле «на каком»? На русском. Я все время на нем говорю. Других не знаю. Ну, почти. Я говорю, бухтелка переводит. А че?
М-да уж. За внимание и наблюдательность мне можно ставить твердую пятерку, ага. Ведь несколько раз уже слышал от Сэма русские идиомы, когда он рядом был, а не в комлинк говорил – а внимания не обращал. Хорошо, я в десант пошел, а не в разведку, там, полагаю, такие долго не живут.
– Ну, то есть ты у нас русский, получается? – тоже переходя на родную речь, поинтересовался я.
– Ну да. Русский. Семеном звать. С Нового Китежа я. А че? Проблемы какие?
Кажется, Семен тоже не особо отличался умом и сообразительностью, ибо до него доходило еще дольше, чем до меня. Наконец, осознав сказанное мной, он вдруг расплылся в улыбке.
– Это че, ты тоже? Из наших, что ли? Тоже с Китежа?
– Не, не с Китежа, – я усмехнулся. – С другой планеты. Но из ваших.
Земеля, блин. Что ж, это многое объясняет.
Я усмехнулся, и повернулся к остальным.
– Ну, что у нас тут? – и, уже договаривая, понял, что ответ мне не понравится.
– Да ничего хорошего, – голос Руада звучал на редкость мрачно. – Жопа у нас тут.
Твою мать! Ну что на этот раз, а?
***
В принципе, «что там еще» было видно невооруженным глазом. В отличие от шлюза Западного форта, шлюз Южного не уцелел. Стена была разворочена полностью, дверь отсутствовала, а вместо турелей на полу валялись перекрученные, оплавленные кислотой железки. И, что хуже всего, примерно так же выглядела дверь, ведущая в форт. Нет, понятно, что толстенная сталь с массивными стержнями, уходящими в бетон на метровую глубину, может выдержать и не такое, вот только вся электроника на ней приказала долго жить. И кодовый замок, и переговорное устройство… Камеры в шлюзе тоже вряд ли уцелели. А это означало одно: с Южным фортом у нас связи нет. В такую дверь можно долбиться до посинения, все равно никто не услышит. А вскрыть ее отсюда не представляется возможным. Проклятье! Это мы тут заперты, получается?
– Накамура! Ты можешь с этим что-нибудь сделать?
– Сложно сказать, – японец пожал плечами, продолжая копаться с решеткой коллектора у стены. – Кода для замка у меня нет. Взламывать – займет слишком много времени, при условии, что там еще есть питание. Я нашел последний обрыв. На щитке. Здесь все в кашу, но я могу восстановить, только время потребуется. Меньше, чем на взлом. Наши увидят, что связь восстановилась, свяжутся с фортом. Те откроют. Наверное.
– Так себе план, – поморщился я. – Но другого, насколько понимаю, у нас нет.
– Увы, – японец был сама невозмутимость.
– Ну что ж. Работай. Сэм! Руад! Нужно подготовиться к встрече гостей!
– В процессе, – пробасил пулеметчик, возясь с какой-то штуковиной. Присмотревшись, я разглядел авточасового – пулемет с детекторами движения на складной турели. Походная версия тех, что уничтожили ксеносы у входа в шлюз.
– Отбой, Сэм, – я покачал головой. – Эта хреновина против такого количества тварей нам явно не поможет, а боеприпасы израсходует. Лучше себе патроны оставь. Огневой мощи у тебя явно больше.
– Не согласен, – Сэм покачал головой. – Эта хреновина – еще один боец. Лишний ствол не помешает. А патроны… Все я сжечь не успею, и, если эти говнюки до нас долезут – хрена их жалеть тогда?
– Ну, как знаешь, – я пожал плечами. – Мины еще есть?
– Две, последние, – Сэм кивнул. – Уже установлены. За поворотом. Говорю ж – заранее опознаваться надо. Хорошо, не активировал еще.
Я сглотнул. И правда – хорошо. Жесть какая.
– Ладно, устанавливай своего болванчика, и занимай позицию. Твари пока тормозят, но скоро будут здесь, думаю.
И в этот момент что-то грохнуло так, что пол под ногами дрогнул, а с потолка посыпался мусор.
– Это еще что за хрень? – пробормотал Сэм.
– Боюсь, скоро узнаем, – я нехорошо усмехнулся и поправил ремень оружия.
***
Грохот повторился – на этот раз тише, без спецэффектов. А потом раздалось жужжание, лязг и гулкие, равномерные удары по бетону, которые с каждым разом становились все ближе. Как будто что-то большое и тяжелое пробиралось по тоннелю, время от времени цепляясь за его стены. Где-то я такие звуки уже слышал… Вспомнить бы только, где?
Я бросил взгляд на пси-сканер. Ксеносы продолжали прибывать, сбиваясь в кучу, концентрируясь в тоннеле, но, при этом, оставаясь на месте. А вот грохотало и лязгало с каждой секундой все ближе. На сканере источник звука не отображался. Что ж это за хреновина-то, а?
– Хикару? – позвал я, не сводя взгляда с зева тоннеля.
– Работаю, – сквозь зубы ответил техник. – Тут в кашу все.
– Если не поторопишься – в кашу будем мы, – буркнул Сэм.
– Да тороплюсь я, тороплюсь! – не выдержал обычно спокойный японец. – Можешь быстрее – вперед, я уступлю.
– Угу, – здоровяк усмехнулся. – А прикрывать тебя кто будет? Тебя ж пулеметом раздавит нахрен.
– Тогда жди и не умничай, – огрызнулся Накамура.
Я не выдержал.
– Оставайтесь здесь. Посмотрю, что там.
Бросив взгляд на счетчик боеприпасов, я убедился, что не забыл заменить энергоячейку в импульснике, и двинулся вперед..
– Элис, «мимикрия», шумоподавление, – скомандовал я мысленно. Нейросеть подтвердила выполнение команды, и в интерфейсе засветились иконки активированных функций. Так, погнали.
Стараясь ступать как можно тише, мягко перекатываясь с пятки на носок, я пригнулся и скользнул в тоннель. Так, смотреть под ноги… Где-то здесь Сэм поставил свои мины. Нужно бы не задеть луч детектора. А то шарахнет так, что мало не покажется. «Трехтысячные», хоть пулеметчик и назвал их умными, системы распознавания не имели, им по барабану, кого начинять тысячами поражающих элементов. Так что нарываться не стоит. Впрочем, Сэм говорил, что пока их не активировал. Спросить? А, черт, у него же усилок сорвало, вряд ли сигнал получит. Ладно, сам посмотрю. Тем более, вон уже коробки мин виднеются.
– Элис, инфракрасный режим.
– Выполняю.
Миг – и картинка изменилась, уйдя в красные тона. Ага, мины не активированы. Что и требовалось доказать. Надеюсь, у Сэма хватит ума не включать их до того момента, пока я не вернусь. Они же дистанционно тоже включаются, правильно понимаю? Или сейчас только датчики объема работают? Черт, не, так дело не пойдет. Нужно уточнить.
– Хикару, – пробормотал я в комлинк. – Спроси у Сэма, мины активированы?
Пару секунд тишина, потом в наушниках послышался голос Накамуры.
– Этот болван забыл. Активировать дистанционно?
– Нет! – чуть не выкрикнул я. – До приказа – ничего не делать!
– Принял!
Хорошо, что принял.
Выключив инфракрасный режим, я вернул ночной и, миновав мины, продолжил путь. Лязг, грохот и скрежет, тем временем, стали громче – я приближался к их источнику. Ну, или источник ко мне. Ладно, давайте посмотрим, что это за хрень.
Я выскользнул из-за угла – и замер, всматриваясь в темноту. Да ладно. Быть такого не может! Откуда этой хреновине вообще взяться здесь?
Однако глаза меня пока не подводили. По коридору, размеренно шагая в мою сторону, заполнив его практически от стены до стены, маршировал штурмовой бот «Носорог», покрытый красной плесенью заражения.
И настроен он был, судя по всему, весьма серьезно.
Глава 15
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Периметр Зеленой зоны. Тоннель под охранным фортом Западного периметра.
Пулеметная спарка на броне «Носорога» шевельнулась и стволы повернулись в мою сторону. Стволы плюнули свинцом, и лишь то, что я в последнюю секунду почувствовал неладное, спасло мою жизнь. В длинном нелепом прыжке я отскочил назад, уходя за угол тоннеля, стена перед лицом брызнула крошкой, и перед глазами полыхнуло голубое свечение индивидуального силового щита.
– Элис! – прорычал я, разворачиваясь, – какого хрена? Что с «Мимикрией»?
– «Мимикрия» активна, – бесстрастно отрапортовала нейросеть
– Но она не работает! Эта хренова железяка меня едва не размазала!
– Данный бот может быть не оборудован ксеноаналогами датчиков распознавания «свой-чужой», либо бот действует по ограниченной программе, предусматривающей уничтожение всего живого.
– Замечательно, мать твою, просто замечательно! Взломай его!
– Запускаю протокол сканирования.
Последний приказ я отдавал уже на бегу, буквально лопатками чувствуя, как гребаный «Носорог» становится ближе с каждым шагом. Я проскочил установленные Сэмом мины, и через пару секунд оказался у шлюза. До сих пор запертого. Установленный Сэмом авточасовой при моем приближении повел стволом, но быстро потерял интерес и вернулся в исходное положение.
– Свои! – запоздало гаркнул я, памятуя свое предыдущее появление. – Отряд, к бою! Занять позиции за стеной! Не высовываться!
– Что там, садж? – нужно отдать Руаду должное. Он сначала скрылся за обломками стены, высунул ствол в амбразуру, и только потом задал вопрос. – Кто стрелял? Мы слышали пулеметы…
– «Носорог»! – выдохнул я, занимая позицию. – Ксеносы сбросили в тоннель зараженного штурмового бота!
– Ох ты ж… – полученная информация Руаду явно не понравилась. Но мне было не до его недовольства.
– Сэм, активируй мины, сейчас же! Скайлер! Укройся, кому говорят! Накамура, что со связью?
– В процессе, сержант, в процессе! – процедил техник сквозь зубы.
– Ускорь процесс!
– Да я и так ускорился! – огрызнулся Накамура.
– Недостаточно. Сэм! Есть, чем встретить бота?
– Не особо, – пробурчал громила. – Мы ж сюда не с танками воевать шли. Гранатометов не брали…
Ну, логично. Какие уж гранатометы в тоннелях? Так взрывной волной приложит – мало не покажется. Хотя лично я сейчас от такой игрушки не отказался бы. Желательно – с тандемной боевой частью. Чтоб первый заряд щиты снял, а второй уже до самого бота добрался. Черт! Как же его разбирать-то?
Тяжелая поступь бота звучала все ближе, и времени на то, чтобы придумать что-то оригинальное, уже совсем не оставалось. Да и что ты тут придумаешь? Выругавшись, я перепрыгнул через остатки стены, присел за выступом и приготовил импульсник к бою.
Грохнуло. Тоннель наполнил визг рикошетирующих поражающих элементов – сработали сразу две мины. К сожалению, к какому-либо результату это не привело, и замершие было шаги бота послышались снова. Большую часть смертоносной начинки наверняка отразили щиты «Носорога», а оставшийся малый процент не мог нанести броне бота какого-либо существенного урона. Ладно, кажется, остается только один вариант.
– Приготовить плазменные гранаты! – скомандовал я в комлинк. На ботах этого типа, как правило, кроме кинетических силовых щитов установлены и энергетические, противоплазменные, но чем черт не шутит? Может, генераторы из строя вышли давно, да и шанс закатить гранату боту под ноги, где щит его уже не спасет, тоже имеется. В любом случае, других вариантов я пока не видел. Возможно, если метнуть одновременно несколько гранат – что-то и получится. Жест отчания, да, но что еще делать?
Зажужжал привод авточасового, пулемет повернулся на станине, и открыл огонь. Как я и предполагал, для бота авточасовой не представлял серьезной угрозы. Засветились щиты кинетической защиты, а через несколько секунд пулемет заглох: бот, походя, просто снес его, свалив треногу и раздавив тяжелым манипулятором. М-да. «Носорог плохо видит, но при его весе, это уже не его проблемы»…
– Накамура, что там? – прошипел я в комлинк.
– Заканчиваю! – отозвался японец. – Еще минута!
Вот только этой минуты у нас не было.
Бот появился в тоннеле и тут же открыл огонь из пулеметов, обрушивая на наше многострадальное укрытие настоящий свинцовый шквал. Изъеденный кислотой бетон не выдерживал, крошился, рядом со мной от стены отвалился целый кусок, едва не придавив мне ногу. Дерьмо. Сейчас эта скотина подойдет ближе и попросту раздавит нас!
– Элис, что со взломом? – пробормотал я под нос.
– Внешние каналы отсутствуют. Бот действует в автономном режиме, – бесстрастно отрапортовала нейросеть, похоронив мою последнюю надежду на относительно простой финал. Вот же черт! Еще немного, и эта тварь бездушная нас сомнет на хрен!
Стрельба вдруг смолкла, по ушам ударила разительная на контрасте тишина: бот взял паузу, чтобы остудить стволы. Сейчас!
– Руад, Сэм, гранаты!
Активировав давно подготовленную гранату с уже выставленным замедлением, я на миг высунулся и, коротко размахнувшись, отправил ребристый цилиндр в полет. То же самое почти синхронно исполнили Сэм и Руад, причем громила-пулеметчик метнул сразу две гранаты. Если повезет, то взрыв такой мощности и щиты боту перегрузить может.
Не повезло.
Две гранаты бот расстрелял еще в воздухе из дополнительных пулеметов малого калибра, установленных на плечах, третья рванула, расплескав плазму по щиту, и только четвертая, моя, с замедлителем, выставленным на максимальное время срабатывания, и брошенная над самым полом, прокатилась и замерла совсем рядом с массивной тушей «Носорога».
Взрыв!
К сожалению, одной гранаты, чтобы уничтожить бота, оказалось недостаточно. Большую часть энергии взрыва приняла на себя мощная броня. Однако и без последствий не обошлось. Взрыв вывел из строя один из пулеметов, свернув ствол в сторону, и повредил несколько камер, служивших глазами железному монстру. Но особых иллюзий я не питал: помимо оптических сенсоров, стальная тварь была напичкана разнообразными радарами, лидарами и прочей дрянью, помогающей боту ориентироваться. Да и порадоваться успеху мы не успели. «Носорог» открыл огонь из оставшегося пулемета, снова заставив нас прижаться к стене.
– Есть сигнал! – радостно воскликнул Накамура. Я лишь криво усмехнулся в ответ. Слишком поздно. Пока из Западного форта свяжутся с Южным, пока там соберут группу, пока спустятся и разблокируют дверь… Нет, помощи ждать сейчас глупо. Надо действовать самим. Только как?
– Скайлер! – позвал я девушку. – У тебя остались ЭМИ-гранаты?
Девушка молча кивнула.
– Дай!
Не задавая лишних вопросов, девушка отстегнула один из подсумков на поясе, и бросила мне. Поймав подсумок, я расстегнул клапан и заглянул внутрь.
Гранаты, используемые изгоями, были неизвестной мне конструкции: небольшие металлические шарики с одной круглой кнопкой. Впрочем, чтобы понять, как ими пользоваться, не нужно быть семи пядей во лбу. Конечно, основные узлы бота защищены от воздействия электромагнитного импульса, но вот для работы тех самых радаров и лидаров… В общем, нужно попробовать.
Я аккуратно повернулся и, сняв ремень импульсника, отложил оружие в сторону. Так, теперь рюкзак… Разгрузка… Ножны с мечом…
На мне скрестились сразу несколько взглядов.
– Что задумал, командир? – облизнув пересохшие губы, поинтересовался Руад, прижимаясь к полу.
– Попробую остановить эту хреновину. Когда опять заткнется – повторяем фокус с гранатами.
– Так точно.
– После броска – всем оставаться на местах. Что б ни происходило. Понятно? Приготовиться.
– Элис, – это уже мысленно. – Мне нужна вся энергия, которую способны дать биоботы. Все, что есть, по команде, в ускорение, концентрацию фокуса и динамическое балансирование, – отдав команду, я развернулся, принимая более удобное для рывка положение.
– Слушаюсь, – в последнее время нейросеть вела себя, как… нейросеть. Без всяких фокусов с псевдоличностью и искусственным интеллектом. И, должен сказать, меня это устраивало более, чем полностью. Обычный ассистент, без претензий на место очередного жильца в моей многострадальной башке. Прелесть просто.
Пулемет снова смолк, и я скомандовал:
– Огонь!
Руад, Сэм и Накамура отправили в сторону бота по гранате. Снова короткая очередь из вспомогательного ствола, разрыв гранаты, не долетевшей до «Носорога», взрыв, поглощенный щитами… И не успела еще померкнуть вспышка плазмы, как я начал действовать.
– Элис, сейчас!!!
Два шара эми-гранат устремились под ноги роботу, а я, не дожидаясь их срабатывания, ринулся вперед, вспрыгивая на стену, и отталкиваясь от нее, что было сил, добавляя импульса бустерами.
Ускорение! Концентрация фокуса! Динамическое балансирование!
Одновременная вспышка взрыва обеих гранат застала меня в полете. Гранаты сработали, как надо, и сейчас ни одно хитроумное устройство обнаружения у «Носорога» не работало. Я ускорился, как мог, до боли в рвущихся мышцах, кувырком приземлился на пол с той стороны, где на корпусе бота темнели провалы разбитых объективов, и, словно распрямившаяся пружина, снова оттолкнулся от пола, одновременно меняя вектор движения.
Не знаю, смог бы я проделать подобное, не имея биокомпа в голове, будучи просто накачан имплантами и усилениями, но сейчас у меня получилось. Оттолкнувшись от пола, я изменил положение тела, ноги коснулись стены, и я побежал. Спасибо динамическому балансированию!
Шаг, другой, третий… В замедленной съемке концентрации фокуса я видел, как на плечах бота поворачиваются стволы вспомогательных пулеметов. Элис прочертила в дополненной реальности прочертила векторы уклонения, я ускорился, снова оттолкнулся, и полетел, разворачиваясь боком и проходя в притирку между двумя лучами, отмечающими траекторию огня.
Медленно, с огромными интервалами между выстрелами, заработали пулеметы. Точнее, строчили они, как сумасшедшие, но, взвинтив до предела концентрацию фокуса, я настолько замедлил время вокруг себя, что непрерывный стрекот казался мне одиночными выстрелами. Одна из пуль прошла совсем рядом с моим лицом, я даже завихрения воздуха вокруг нее рассмотрел, но там, куда целился бот, меня уже не было. Упав на пол, я перекатился, заставляя себя игнорировать боль в то ли вывихнутом, то ли сломанном плече, и, упав на задницу, прокатился по бетону прямо под огромными куриными лапами бота, выбрасывая руку с активированными энергетическими лезвиями вверх. От рывка плечо едва не вырвало из суставной сумки, но задуманного я добился: в низко посаженном брюхе бота появилось широкое отверстие, будто сваркой вырезанное. Ухватившись второй рукой за отогнутый кусок металла, я зашипел от боли в обожженной ладони, напрягся, и резко дернул, вскрывая брюхо бота, как банку с сардинами. Очень большую банку с сардинами, в которую можно забросить еще кое-что. Например – подсумок с плазменными гранатами, одна из которых уже активирована. Все, миссия выполнена, ходу!
Мир мигнул, и в него вернулись краски: закончилось время действия концентрации фокуса. Однако усиление еще действовало. Перевернувшись на живот, я поджал ноги, и что было сил оттолкнулся от одной из куриных лап бота, одновременно активируя бустеры и отправляя тело в скольжение, царапающее броню костюма обломками бетона и кусками металла.
Контакт!
Большую часть энергии взрыва поглотила стальная туша бота, однако в самом «Носороге» тоже было чему взрываться. Рвануло так, что взрывной волной меня подхватило с пола, подняло в воздух, и, заставив пару раз кувыркнуться, приложило о стену. Полыхнуло поле индивидуального щита, защищая меня от осколков, и мою многострадальную тушку, наконец, шмякнуло на пол. Зажужжал автодок, плечо укололо сразу несколько раз, вкатывая мне лошадиную дозу анестетиков и укрепляющих, сбоку в интерфейсе загорелась иконка «Ураганной регенерации», и шкала энергии, и без того от моих выкрутасов просевшая почти наполовину, начала стремительно уменьшаться, все быстрее скатываясь в желтую зону. Максимальное ускорение даром не прошло: мышцы я, хоть и не порвал, но растянул знатно, да и ударная волна внесла свою лепту. Плечо… Плечо, пожалуй что, вывихнуто, да. Ладно, плечо ерунда, плечо мне Скайлер мигом вправит. А вот пытающееся ускользнуть сознание – это уже проблема, особенно учитывая, что в дополненной реальности тревожно мерцает оповещение пси-сканера: скопившиеся у входа ксеносы, поняв, что их фокус с железным болванчиком не удался, шли в атаку. Блин, да что ж так не вовремя-то, а? Ну дайте мне хоть минут пять отлежаться, что ли?
Застонав, я попытался подняться. Твою мать! А ведь у меня и оружия-то нет! Я же все там оставил, перед атакой на «Носорога»! Чем же я отбиваться от этих тварей-то буду? Черт. Назад. Нужно назад. А твари все ближе, блин! Я их уже слышу прям!
– Командир! – вопль Сэма ударил по ушам, и совсем рядом послышался грохот шагов пулеметчика. Топает потише «Носорога», конечно, но тоже внушительно. – Командир! Живой?
Я попытался что-то ответить, но звуки моего голоса утонули в пулеметном стаккато: Сэм открыл огонь по наступающим ксеносом. Да что ж громко-то так, а? Нафига над самым ухом? Черт, гильзы летят… Блин, Валил бы ты, Сэм! В одно рыло этих тварей хрен удержишь.... А, стоп, не в одно. Это кто еще?
Из глубины тоннеля в направлении прущих на нас морфов полетели плазменные разряды. Темные фигуры в штурмовой броне медленно шли вперед, на ходу ведя огонь из тяжелых импульсников. Один, второй, третий, пятый… Кто-то из неизвестных бойцов открыл огонь из револьверного гранатомета, одну за другой отправляя в гущу тварей плазменные гранаты, и я принялся ругаться всеми известными мне словами: вспышки разрывов выжигали сетчатку, а каждый врыв будто происходил внутри моей внезапно опустевшей головы. Контузия, мать ее!
– Он здесь! Быстрее! – забыв о комлинке, орал Сэм. Топот шагов, кто-то подхватил меня, попытался поднять, заставив зашипеть от боли в вывихнутом плече.
– Сам, – огрызнулся я, и едва не рухнул на пол, когда тоннель вдруг совершил несколько поворотов вокруг своей оси. Блин, еще и сотрясение. Черт! Ладно, хрен с вами, тащите… Снова жужжит автодок, снова несколько уколов в плечо, в глазах чуть прояснилось. Блин, так кто это? Словно по заказу, один из бойцов повернулся ко мне, и, заметив мой взгляд, коротко отсалютовал, дав рассмотреть пламенеющего феникса на груди. Ага. Ага. Наемники. Ну, понятно… Вот только откуда они взялись?
