Юрий Уленгов
Полигон-6. Обратный отсчет
– Элис, заткнись, – рыкнул я, прицелился в очередную гермостворку и выстрелил.
Дверь, как и предыдущую, взрывом сорвало с направляющих и швырнуло внутрь отсека. Вот только дальше все пошло не по плану. Голос Диса, продолжающего бубнить что-то издевательское, потонул в вое тревожных сирен, а у меня перед глазами мелькнуло уведомление о герметизации шлема и переходе на замкнутую систему дыхания. В углу всплыл таймер обратного отсчета, показывающий, на сколько мне еще хватит кислорода в замененном баллоне, а под ним – индикатор уровня заряда элемента, питающего костюм. Воздух из отсеков ринулся в проем, и я почувствовал, как меня будто в спину толкает. Сила тяжести резко уменьшилась, и я выругался.
Отсек, дверь в которую я так лихо только что вышиб, оказался разгерметизирован. А еще… А еще – обитаем. Памятуя о недавнем опыте использования излучателя в невесомости, я забросил оружие за спину и взялся за меч.
Первую же тварь, бросившуюся на меня из-за груды то ли контейнеров, то ли шкафов, загораживающих проход, я, провалившись на миг в концентрацию фокуса, располовинил от плеча до бедра. Вторая оказалась умнее. Вместо того, чтобы ринуться на меня, очертя голову, она выстрелила шипами с кончиков лап – и я едва сумел от них увернуться. Черт, эта их новая мутация мне совсем не нравится!
Оттолкнувшись от пола, я прыгнул вперед, ускорив прыжок слабым импульсом ножных ускорителей. Один из бустеров выдал чуть больше энергии, чем требовалось, и меня закрутило вокруг собственной оси. Ничего, не проблема. Тем сложнее по мне попасть будет.
Выставленный вперед меч вошел в грудь твари по самую рукоятку, но, к сожалению, этого морфу оказалось недостаточно. Зарычав, тварь дернулась вперед, обхватила меня руками и попыталась ударить хитиновыми лапами. Тупая, блин! Шипы-то уже отстрелила! Так что хитин лишь проскрежетал по броне, я же отпустил меч, активировал лезвия, и, вбив их в грудь твари, практически разорвал ее пополам, рванув руки в стороны. Выдернув меч, я резко развернулся, переходя в вертикальное положение, как раз вовремя, чтобы подставить лезвие под удар лап нового морфа.
Хитиновые клинки, наткнувшись на лезвие меча, предсказуемо отлетели прочь, тварь, не ожидавшая такого приема, открыла пасть в немом крике, из обрубков к потолку, поплыли мыльные пузыри коричнево-красной крови. Новых взмах мечом – и тварь лишилась головы. Вот только и я при этом сделал чересчур резкое движение, попал в основной поток воздуха, несущегося из отсека, и меня бросило вперед. Прямо в огромную пробоину в крыше, сквозь которую лениво и беспристрастно смотрел огромный шар Рапсодии.
Твою мать!
Деактивировав меч, я сунул его в ножны, и завертелся, пытаясь ухватиться хоть за что-то, прежде чем меня унесет в открытый космос. Тщетно. Пальцы скользнули по контейнеру, мимо мелькнули края дыры, и меня вынесло наружу.
Черт!
Кое-как перевернувшись, я активировал бустеры. Все сразу. Лучше уж размазаться о корпус станции, чем улететь в темную бездну. Меня швырнуло вперед, подо мной поплыла внешняя обшивка станции, и я сумел-таки исхитриться, дернуть с пояса трос с карабином и защелкнуть его на одной из скоб, в изобилии усеивающих станцию снаружи.. Фух.
Некоторое время я просто висел возле станции, переводя дух и наблюдая, как сквозь дыру в обшивке в космос выбрасывает все новые предметы. Контейнеры, металлические шкафчики, какая-то еще мебель, трупы морфов… Ха, не только трупы! В нескольких метрах от меня, отчаянно барахтаясь, проплыл уцелевший морф. В засаде на меня сидел, небось, собака такая! Но, кстати – какая живучесть! Это ж твари все время в разгерметизированном отсеке сидели, и хоть бы хрен! Иногда я понимаю, почему «Вест Армор», «Сай-Фай Медикл» и другие корпорации готовы платить огромные бабки за живые образцы тварей. Там, внутри, наверное не одно биологическое открытие спрятано!
Немного отдохнув, я взялся за трос, подтянул себя к корпусу и активировал магнитные захваты. Так, уже веселее. Нагнувшись, отцепил трос, развернулся и посмотрел «вниз». Туда, где в ядре орбитальной станции, в центральном командном пункте меня ждал Дис. И Миллер. И, надеюсь, Трикс. Что ж. Ждать осталось недолго.
– Я иду за тобой, гребаный ты космонавт! – пробормотал я, и медленно двинулся вперед.
Глава 32
Земная Федерация, система Ориона. Орбита планеты Рапсодия, космическая станция корпорации «NewVision».
Как выяснилось, сказать «я пришел за тобой» на деле оказалось гораздо проще, чем сделать это. Стоя на внешней обшивке, я смотрел на тускло освещенное аварийным светом ядро станции – центральный отсек, ступицу «колеса». Ядро было отдельным, полностью изолированным от станции модулем, который, при необходимости, мог перейти на автономное обеспечение и отделиться от нее полностью. С внешним кольцом ядро соединялось четырьмя трубами тоннелей, каждый из которых заканчивался шлюзовым отсеком. Снаружи одного из таких тоннелей я сейчас и стоял. И пусть до ядра мне нужно было пройти каких-то сто метров, оставался важный вопрос: а что потом?
Согласно изначальному плану, двери мне должен был открывать Билл, и единственным препятствием между мной и встречей с Дисом были мутировавшие сотрудники станции. Вполне преодолимым препятствием, нужно сказать. Но теперь, когда гребаный Дис отрезал техника от управления… Кстати, а как он это сделал? Хм…
– Элис, – позвал я. – найди способ связаться с Триксом. Кажется, мне сейчас не помешает помощь.
Я не самый искушенный пользователь сетевых технологий, но, раз со мной сумел связаться Дис, значит, я смогу связаться с Триксом. Особенно учитывая, что из группы я его не удалял. А значит – такой способ есть. При условии, конечно, что Трикс жив. Но не думаю, что Дис поволок его с собой, чтобы убить. Подозреваю, он знал, что на станции не осталось никого, кто способен управлять ее системами, вот и взял хакера с собой. И убивать его до эвакуации нет никакого резона.
Отдав нейросети команду, я отстегнул страховочный корпус, и аккуратно пополз вперед, перехватываясь за скобы. Несколько минут – и вот ядро станции передо мной. Осталось придумать, как в него попасть.
Я мог, конечно, проникнуть внутрь сквозь дыру в корпусе и открыть двери с помощью своей универсальной отмычки, однако это неминуемо приведет к разгерметизации центрального модуля. Не то, чтоб я всерьез беспокоился о самочувствии Диса и корпората, но, пока на станции находится Трикс, подвергать его опасности я не хотел. Кроме того, у меня самого воздуха не сказать, чтоб много, а нужно еще с флотом связаться. В общем, это крайние меры, на которые я пойду, только если увижу рядом со станцией эвакуационный корабль корпорации.
В том, что Дис не блефует насчет корабля, я уверен практически на сто процентов. Да, теоретически планета в карантине, и военные должны разобрать на молекулы любой летательный аппарат, стартующий с поверхности планеты. Но, во-первых, орбитальная станция это не планета, а во-вторых – корабль корпоратов это не любой летательный аппарат. Учитывая, какое влияние корпорации имеют на Совет Федерации, я совсем не удивлюсь, если военные предпочтут сделать вид, что не заметили корпоратов вовсе.
Ладно, что дальше-то делать? Я осмотрел ядро станции, но, к сожалению, так и не обнаружил ничего подходящего для проникновения. Да уж. Кажется, мой гениальный план на поверку вышел не таким уж и гениальным. И что делать? Пытаться попасть внутрь при помощи импульсника, и уповать на то, что Трикс при этом выживет?
– Входящее сообщение, – возвестила Элис, я перевел взгляд на панель интерфейса и едва не вскрикнул от радости.
Трикс!
«Алтай, ты жив!)))» – судя по всему, скобочки после восклицательного знака обозначали радость. Ну, да, парень, я тоже рад видеть, что ты в добром здравии.
«Так точно», – отстучал я. «Жив, здоров, полон жажды действия. Как ты?».
«В целом – нормально. Этот ублюдок заставляет меня ковыряться с техникой. Корпорат следит, чтоб я не сделал что-то не то. Он не то, чтоб сильно шарит, но что именно я делаю – понимает».
Вот дерьмо. Впрочем, нечто подобное я и предполагал.
«Сколько там еще людей, кроме корпората и Диса?» – отбил я весьма интересующий меня вопрос.
«Никого нет больше. Они убили всех выживших, которые прятались здесь, заставили меня отправить сообщение в штаб-квартиру „Вест Армор“ и с тех пор сидят здесь, ждут. Такое ощущение, что они избавляются от свидетелей.».
Я вспомнил расстрелянных корпов в Элизиуме и мрачно усмехнулся. «Избавляются от свидетелей». Еще бы!
«За ними действительно летит корабль?».
«Да. И… Знаешь, Алтай… Мне кажется, меня на него не возьмут».
Ну да. Кто бы сомневался.
«Вест Армор», значит… Кажется, Миллер решил поменять лагерь. А, учитывая документы и образцы Вихо, которые ублюдок прихватил с собой, на новом месте ему будут только рады. Ладно. Разберемся.
«Спокойно. Без паники. Я здесь и скоро заберу тебя. Вот только мне нужна твоя помощь. Мне нужно попасть внутрь. Сможешь открыть мне двери?».
Пауза.
«Боюсь, что не смогу. Корпорат следит за мной, поймет, что я делаю. Убьет меня».
М-да. Отлично просто… И что дальше?
«Но… Слушай, кажется, я все же могу тебе помочь. Ты сможешь раздобыть космический скафандр? Возможно, придется выйти наружу».
«Я уже снаружи, Трикс».
«Отлично!))). Тогда лови картинку!».
Писк – входящее сообщение с вложением. Дополнительный слой карты. Хорошо, активируем.
С виду не поменялось ничего, и лишь приглядевшись, я заметил красное выделение на внешнем корпусе административной станции.
«Аварийный ремонтный шлюз. Он не подчиняется автоматике, ручное управление на обеих дверях. И его можно открыть снаружи. Специально для критических ситуаций.».
Я усмехнулся. Что ж. Сейчас у нас как раз такая.
«Отлично. Спасибо, Трикс. Полагаю, меня засекут сразу, как только я попаду внутрь, так что… Просто постарайся выжить до того момента, как я доберусь до вас. Не делай глупостей, не лезь на рожон, и все будет хорошо. Как принял, Трикс?».
«Принял. Жду тебя, Алтай. Только… Будь осторожен. Дис – он какой-то странный. Не такой, как обычно».
«Заметано. Все, держись, Трикс. Обнял. Конец связи».
Я свернул чат, измерил взглядом расстояние до отметки на карте, и оттолкнулся от обшивки станции, устремляясь вперед.
***
Дверь переходного отсека, соединяющего шлюз с основными помещениями ядра, с грохотом вылетела, и тут же взвыли тревожные сирены, оповещающие о нарушении целостности станции. Я, вжал приклад в плечо, активировал пси-сканер и шагнул через порог.
Изломанная тень, стремительный бросок, выстрел – тварь уничтожена. Писк таргет-трекера, разворот, прицел, выстрел… Сюрприз! Я-то считал, что ядро станции – чистая зона, раз уж Дис с Миллером здесь засели, но нет. Впрочем, ничего удивительного. Трикс сказал, что кроме них троих в командном центре никого нет, а на схеме, которую мне сбросил Билл, светилась целая куча отметок. Получается, они тут в осаде, да? Что ж, ладно. Разберемся.
Поворот, прицел, выстрел… Минус одна тварь. Где еще?
– Алтай… Ты все же решил меня не послушать… – в комлинке вновь послышался голос Диса. – Что ж. Это твое решение. Значит, ты умрешь. Будешь валяться с выпущенными потрохами и наблюдать, как я снимаю кожу с твоего малолетнего поклонника…
– Разве что в твоих влажных фантазиях, – хохотнул я. – Как те, в которых ты представлял себе секс с Вики. Меня не обвиняли в изнасиловании, тормоз. Только в убийстве. Яиц не хватило, да? Небось по ночам часто жалел об этом, да? Добровольно ведь тебе, уроду, ни одна баба не даст.
– Я убью тебя, Алтай! – прорычал Дис. – Ты даже не представляешь, на что я способен!
– Да на что ты там способен, импотент хренов, – ухмыльнулся я. Дьявол, да откуда здесь столько морфов?
Новая тварь выскочила из открытых дверей слева от меня настолько стремительно, что я даже не успел поднять оружие. Отшатнувшись, я приложил мутанта прикладом, ударил ногой в грудь и, отбросив уродливое тело, прикончил морфа практически в упор. Черт. А вот так использовать импульсник не рекомендуется. Так можно и самому поджариться. Так, где же этот гребаный командный центр, а?
– Алтай, – снова заговорил Дис. Уже совсем другим голосом. – Ты не понимаешь, во что хочешь вмешаться. Ты даже не представляешь себе силы, которые стоят за всем этим. Тебе не победить. Отступи – и, улетая, я оставлю парня живым. Даю слово. Не лезь. Не мешай. Просто отойди в сторону.
Что???
Я даже остановился, встряхнув головой. «Отступи»? «Не мешай»? «Даю слово»? Черт, он совсем идиот? Действительно думает, что я просто так возьму ему и поверю? У него крыша поехала, что ли?
И тут до меня дошло. Запоздало. Да он просто боится! Он реально боится меня, невзирая на всю свою браваду! Именно поэтому он мне мозги трахает через комлинк с самого моего появления здесь. Силы, вон, какие-то выдумал… Зассал просто, придурок! Это хорошо. Ну, главное, чтоб Трикса сдуру не грохнул. А остальное все ерунда.
Поворот коридора, перпендикулярное ответвление… Есть! Вот она, дверь в командный центр! Ожидаемо заблокирована, но у меня уже есть некий опыт в решении подобных вопросов.
– Отступи, Алтай! Не лезь. Не нужно оно тебе. Поверь. Отступи – и тебе больше не придется страдать…
Что за…
– Фиксирую попытку пси-воздействия, – встревоженным голосом проговорила Элис. – Увеличиваю мощность ментальных щитов.
Пси-воздействие? Ну охренеть теперь! Это еще откуда?
Я вскинул излучатель и зажал кнопку накопителя.
К черту! Сейчас разберемся!
***
Входить в свежевыбитую дверь, за которой тебя может ожидать опасность – идиотизм. Однако у меня других вариантов не было. Дверь еще грохотала по полу командного центре, а я уже вкатился внутрь, тут же активируя щит и уходя с линии огня. Первый залп щит сдержит, второй… Второй сделать я не позволю. Правда, для Диса хотелось бы какой-нибудь более изощренной смерти, но тут уж ничего не поделаешь. Правда, что-то мне подсказывает, что стрелять по мне Дис не станет. Но это не точно.
Пси-сканер я запустил еще перед тем, как ввалиться в командный отсек, так что расположение противников знал. Более того – даже трекером их уже держал. Сейчас же требовалось совместить виртуальную картинку с реальной. Я бегло оглядел зал.
Дис стоял с другой стороны большого круглого пульта в центре зала, Миллер – на возвышении, откуда обычно работала команда операторов. Там, за одним из пультов сидел Трикс. Корп, упирающий парню в шею короткоствольный разрядник, маячил за его спиной.
– Ты все же решил поступить по-своему, – как-то даже расстроенно проговорил Дис.– Что ж. Ты сам выбрал свою судьбу. ВСТАТЬ!!!
Я нахмурился. Че это он разорался?
– Регистрирую направленное пси-воздействие, мощность – двадцать процентов от максимального, щиты держат, – тут же откликнулась на мои мысли Элис. Угу. Значит, блин, не почудилось. Это что получается? Дис сунул жало в разработки Вихо, что ли? Вот болван! Что ж. Значит, и кончит, как Вихо.
– Че орешь, кретин? – как можно вальяжнее поинтересовался я, прикидывая, успею ли срубить Миллера и сразу перевести огонь на Диса. Хотя… Стрелять из импульсника в того, кто прикрывается заложником, можно только если заложник тебе совсем не дорог. Так что стоит придумать что-то другое.
Диса перекосило.
– ВСТАНЬ И ИДИ СЮДА!!! – забавно. Когда воздействие более мощное, оно прям в мозгу отдается. А здесь просто сидишь и смотришь, как кто-то орет. Сынок ты еще, парень. Впрочем, в эту игру можно играть и вдвоем. А втроем – еще веселее получается.
– Да мне и здесь неплохо, – буркнул я.
Я выпустил щупальце пси-сканера, и потянулся им к Миллеру. Сначала – безопасность Трикса. Все остальное – потом. Так… Сейчас… Сейчас… Готово!
Если бы у меня была возможность – я бы выбрал более мучительную смерть для гребаного корпората, но сейчас вариантов у меня не было. Жизнь Трикса важнее удовлетворения садистских наклонностей, даже оправданных местью. Так что повезло ублюдку. Концентрированный ментальный удар бросил Миллера на пол – готов, урод. – и в ту же секунду Дис открыл огонь. Я кувыркнулся в сторону, уходя с линии огня, и в стену за моей спиной врезалось несколько плазменных шаров.
– Трикс, на пол! – рявкнул я, и пару раз выстрелил в сторону солнцепоклонника. Не прицельно, так, чтобы пугнуть. Чтоб жизнь малиной не казалась. Дис отскочил в сторону и тут же огрызнулся. Новые заряды плазмы ударили по пультам операторов, круша терминалы и поджигая пластик. Помещение тут же наполнилось едкой вонью и черным дымом.
– Внимание, пожарная тревога! – загнусавили динамики. – Активация автоматической системы пожаротушения! Дежурному расчету жизнеобеспечения прибыть в центральный отсек!
Я выругался. Замечательно! Только пожара в открытом космосе нам не хватало!
Из распрыскивателей под потолком хлынули струи пахнущей химикатами жидкости, сразу залившей визор шлема. Твою мать! Как вовремя-то!
– Вот ты косорукий! – ругнулся я на Диса. – Решил, что, если все равно умирать, так хоть красиво?
Дис молчал. Время разговоров прошло. Настало время действовать.
Новая очередь – и костюм полыхнул отблеском силового щита. Почти достал, ублюдок! Выстрел из импульсника расплескался по центральному пульту, за которым я прятался и самым краем зацепил меня.
– Да твою ж мать! – выругался я. – Ты мне еще аппаратуру связи разнеси, дебил!
Нет, с этим нужно срочно заканчивать!
И тут в дело вступил Трикс. Хакер метнулся к пульту, пробежался пальцами по сенсорам и…
– Внимание! – снова загнусавили динамики. – В целях обеспечения безопасности сотрудников, ядро станции объявляется стерильной, абсолютно-безопасной зоной! Все вооружение дистанционно деактивировано!
Накопитель импульсника ухнул и погас. Блин, Трикс! Помощник хренов! Впрочем, учитывая, что та же участь постигла и пушку Диса, у нас сложился паритет. Впрочем нет. Перевес на моей стороне все-таки имелся.
Потянув из-за спины меч, я медленно вышел из своего укрытия.
– Ну что, пришло время отвечать за свои поступки, а, Дис? – нехорошо усмехнулся я, и описал мечом дугу в воздухе. – Что ты там, говорил, со мной сделаешь?
Глава 33
Земная Федерация, система Ориона. Орбита планеты Рапсодия, космическая станция корпорации «NewVision». Административное ядро станции.
Солнцепоклонник отшвырнул бесполезный излучатель в сторону и отступил назад, сверля меня взглядом. Ссышь, ублюдок? А бежать-то и некуда! Позади – лишь огромный обзорный экран, показывающий сейчас такую безмятежную отсюда поверхность Рапсодии. Единственный выход – за моей спиной. Рискнешь прорваться, нет? Где там… Кишка тонка. Дис уже проиграл – в тот момент, когда попытался запугать меня по пути к ядру. Уверенный в себе противник так делать не будет. Усомнился в себе – значит, пропал. Так что, дорогой мой друг…
Дис, тем временем, отошел к самому экрану. Выпрямившись, солнцепоклонник усмехнулся и картинно щелкнул пальцами.
– Я предупреждал тебя, Алтай!
Видимо, щелчок пальцами сопровождался отданной через интерфейс командой, потому что несколько дверей, ведущих в командный центр помимо той, что я выбил, одновременно открылись.
– Я говорил, что ты даже не представляешь себе силы, которым пытаешься помешать. Придется тебя с ними познакомить.
Чего? У него там что, вообще крыша поехала?
– Внимание, опасность! – запереживала Элис. – Множественные сигнатуры…
Однако я и сам видел, что таргет-трекер расцвел многочисленными отметками. Морфы. Блин, он что, решил тут вместе с нами самоубиться?
– Ты встал на пути Роя, Алтай! – голос Диса зазвучал глухо. – А Рой никогда не проигрывает! Здесь, в подземельях Рапсодии, мне открылась истина! Я понял, что Рой – не враг. Рой – избавление! Врач, который вырежет из тела вселенной раковую опухоль человечества! Уничтожит метастазы корпораций, вычистит больные ткани колоний! Человечество исчезнет, и вселенная очистится! Никакой эксплуатации, никакого угнетения, никакого рабства! Ничего! Ничего, кроме Роя!
– Эм-м-м… Дис, ты совсем ебнулся? – осторожно поинтересовался я, глядя на приближающиеся отметки на сканере. – Ты чего, какой-то дневник ксенопоклонников накопал, что ли? Ереси начитался? Какая муха тебя…
И тут до меня начало доходить. В подземельях Рапсодии, значит? М-да… Я вспомнил бледное лицо ксенопоклонника после зачистки коридоров в форте «Мстителей», жалобы на недомогание… Вспомнил, как бойцы говорили, что Дис исчез на какое-то время… Вспомнил мерзкую тварь в подземелье, Ти Бэга в коконе, сопоставил речи Диса с внезапно появившимися пси-способностями, и, кажется, наконец-то понял все.
Да, пожалуй я все-таки тугодум.
Диса укусила не муха. Другое насекомое.
Сколопендра, например.
Дис, тем временем, расхохотался.
– Сошел ли я с ума? О, нет, Алтай! Нет! Наоборот! Я обрел высшее знание, и стал чем-то большим, чем человек. Я стал Частью Роя! Частью самой великой силы во вселенной! И сейчас ты это поймешь!
Таргет-трекер тревожно запищал, и через открытые двери в зал повалили морфы. На двух ногах, быстрые и хорошо сохранившиеся, вроде японца в подземельях аваноста. Угловатые и уродливые – вроде тех, что я уничтожал по дороге сюда. И откровенно бракованные – как тот, что мы с Биллом встретили первым. Твари вбегали в помещение, но не атаковали – выстраивались перед Дисом едва ли не в строевые порядки, словно солдаты на плацу. Невероятно уродливые солдаты, сошедшие с полотен сумасшедших художников. Хриплое дыхание, взрыкивание, слизь, капающая с клыков… М-да. Большее, чем человек… Выставка уродов.
Дис, между тем, продолжал вещать.
– Смотри на них, Алтай! Смотри! Эти несчастные, вместо того, чтобы воссиять, вместо того, чтобы стать сверхлюдьми, превратились в уродов, послушных чужой воле! Послушных мне! Готовых выполнить любой мой приказ! Все потому, что их души черны, изъедены грехами и пороками! Мне же… Мне освещал путь сам Свет, вел меня святым путем мести! И потому я – я, не кто-то еще – стал сверхсуществом! Стал повелителем этих жалких тварей! Стал Частью Роя!!! Ты… Ты тоже можешь попробовать, Алтай! – внезапно сбился на хриплый шепот Дис. – Ты можешь пройти испытание! Стать достойным, равным мне… Или погибнуть, превратившись в неразумную тварь. Свет озарит твою душу, высветит все грехи, все пороки, бросит их на весы, и примет решение, кем тебе стать! Пройди испытание, Алтай! Проверь себя! СТАНЬ! ЧАСТЬЮ! РОЯ!!!«
Солнцепоклонник едва ли не в экстазе бился. Похоже, религиозные заморочки парня под воздействием гребаной сколопендры тоже мутировали, достигнув каких-то невероятных, гипертрофированных величин. Псих долбанутый! Высшее существо, мать его! Да такими высшими существами в любой дурке половина коек занята! Кретин чертов!
– Знаешь, Дис… – задумчиво проговорил я, выходя на открытое пространство. – Мне кажется, что я его уже прошел, это твое испытание. И, по-моему, сделал это гораздо успешнее тебя. Я не стану частью Роя. А знаешь почему? – я сделал почти театральную паузу, и сам ответил на заданный вопрос. – Потому что Я! СИЛЬНЕЕ! ЧЕМ РОЙ!!!
Одновременно с последними словами я обрушил мощнейший пси-удар на морфировавшее воинство Диса – и на самого поехавшего солнцепоклонника. Я бил наотмашь, извергался вулканом, сфокусировав всю свою ментальную мощь в узкий конус, захвативший Диса и мутировавших корпоратов. Шкала энергии качнулась и поползла в сторону желтой зоны, когда я сосредоточился и добавил к пси-излучению ментальное доминирование и «Королевскую волю».
– УМРИТЕ!!! – кричал я, срывая голос и одновременно дублируя приказ в пси-диапазоне. – УМРИТЕ! Я! ВАМ! ПРИКАЗЫВАЮ!!!
Тело будто разрывало на куски, перед глазами повисла красная пелена – но при этом чувствовал я себя просто прекрасно. Лучше, чем когда-либо. Каждая клеточка организма преисполнилась невероятным могуществом, великой силой, способной гасить звезды и сворачивать в узел черные дыры. Я действительно чувствовал себя сильнее всех гребаных ксеносов, вместе взятых – и, черт побери, мне это нравилось!
– Расход энергии – пятьдесят процентов, – пробился сквозь эйфорию встревоженный голос Элис. – Босс! Босс, остановитесь! Все кончено!
С трудом осознав, что говорит Элис, я резко обрубил ментальный поток и хрипло застонал. Ух. Ничего себе, как я умею…
Тряхнув головой, я открыл глаза. Кажется, и правда все кончено. Во блин.
Я стоял на колене, упираясь кулаком в пол – понятия не имею, когда успел принять такую позу, – а вокруг меня вповалку лежали мертвые ксеносы, будто скошенные невидимыми лучами смерти. Впрочем, почему «будто»? Так и есть. Подняв руки, я стащил шлем, бросил его на пол и потянулся за флягой. Горлышко отстучало стаккато по зубам, и наконец в пересохший рот полилась живительная влага. Оторвался от фляги я, лишь допив все, до последнего глотка. Отбросив в сторону бесполезную емкость, я, чуть пошатываясь, поднялся на ноги и повернулся в сторону операторской зоны.
– Трикс! – позвал я. – Трикс, ты живой?
Откуда-то из-за груды искореженной техники поднялся бледный, как смерть, хакер.
– Охренеть… – только и выдохнул он, оглядывая командный центр. – Охренеть, – повторил он, перевел взгляд на меня, и недоуменно-восторженно покачал головой. – Алтай, а как это ты их?
– Позже, – покачал я головой. Длинные, пространные объяснения сейчас явно не были тем, чего мне не хватало. – Оборудование уцелело? Мне нужна связь с флотом.
– Э… – Трикс завис, но тут же сосоредоточился. – Да, я думаю, то, что нам потребуется, уцелело. А… Ой, – вдруг проговорил парень, и побледнел еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда еще-то?
– Что такое? Трикс! Соберись! Связь! Как можно скорее!
– А… Алтай! – пробормотал хакер, и вытянул руку, указывая на меня. Нет, на что-то за моей спиной!
Я резко развернулся, и нахмурился. Что за ерунда?
Куча тел в центре кладбища тварей зашевелилась. Еще раз. И еще. Один из мертвых морфов отлетел в сторону, и с пола поднялась знакомая худощавая фигура.
Дис!
Но… Какого хрена?
– Ты… – пошатываясь прохрипел солнцепоклонник. – Ты… Ты один из нас! Но – не такой… Не часть Роя… Ты… Ты… ТЫ УМРЕШЬ!
Дис заорал, сорвавшись на визг, вскинул руки и нелепо изогнулся. Да так, что я услышал, как трещат его кости. Солнцепоклонника крутило и корежило, вязало в узлы, тело изгибалось под немыслимым углами, треск становился все громче…
А потом Дис начал меняться.
Плоть солнцепоклонника треснула, брызнув коричневой жидкостью, и из кошмарных ран на туловище полезли хитиновые лапы… Сегментарные, сложенные, с поблескивающими клинками, они медленно разворачивались, и, мать его, я готов был поклясться, что таких огромных еще не видел ни у одной твари! Захрустели суставы, ноги Диса вывернулись коленями назад и зафиксировались в таком положении, став внезапно толще и… Длиннее? Да, уродливые конечности буквально на глазах вырастали из щуплого тела, из них, в свою очередь, лезли шипы и лезвия, ботинки лопнули по швам, выпуская чудовищные когти… Дис упал на колени, упершись руками в пол, с верхними конечностями начали происходить примерно те же трансформации. Солнцепоклонника вырвало коричневой слизью, голова дернулась и повисла, а в верхней части спины, тем временем, вспучился уродливый горб. Затрещала по швам одежда, лопнула не выдержавшая напряжения кожа, и над безвольно свесившейся головой появилась еще одна – на длинной шее, с огромными фасеточными глазами и уродливой пастью – как две капли воды похожей на пасть королевы, которую я прикончил в Инферно. И, в качестве последнего этапа трансформации, из спины Диса… Хотя, какой там, на фиг, уже Дис… Из спины кошмарной твари вылезли и развернулись два крыла, одновременно напоминающие крылья летучей мыши и стрекозы. Оглядевшись, новорожденный монстр как-то совсем по-собачьи отряхнулся, разбрызгивая по сторонам покрывающую его слизь и кровь, поднял голову к потолку и издал ужасный вопль, сопровождающийся настоящей ударной волной в пси-диапазоне. Щиты дрогнули, но устояли. А вот Триксу пришлось плохо. Вскрикнув, парень схватился за голову и упал на колени.
– Твою мать… Что ты такое? – пробормотал я, не сводя взгляда с монстра и одновременно пытаясь нашарить брошенный на пол меч. – Охренеть можно.
В центре зала, над грудой мертвых ксеносов возвышался сочащийся слизью двухметровый гибрид кузнечика, богомола, летучей мыши и самого кошмарного порождения искореженного сознания синтогенового наркомана.
– Трикс, – проговорил я, нащупав меч, и поднимаясь на ноги. – Беги.
– Но.. я…
– Быстро! – гаркнул я, занимая оборонительную позицию и активируя меч.
Парень кивнул, что-то загремело – Трикс пробирался к выходу. Выбросив хакера из головы, я сосредоточился на предстоящем бое.
– Какая ж ты, сука, уродливая, – пробормотал я, начиная двигаться по кругу. – Ну, ладно. Давай потанцуем!
***
Несмотря на внушительные габариты, тварь двигалась невероятно легко, и, можно сказать, грациозно. Первый удар монстра едва не стал для меня последним – настолько неожиданным и стремительным он был. Взмахнув крыльями, тварь одним прыжком преодолела разделяющее нас расстояние, и обрушила на меня одновременно два удара – могучей лапы, оканчивающейся отточенным хитиновым клинком, и ментальный. Причем последний оказался опаснее: меня дезориентировало, и только в самый последний момент я сумел сгруппироваться и нырнуть под ужасный серп, кувырком уходя в сторону и пропуская удар над собой. Вскочив на ноги, я наотмашь рубанул мечом – и самым кончиком достал-таки тварь. Одна из хитиновых лап, приняв удар, надломилась под собственным весом и повисла. Соблазн развить успех был велик, но я внял голосу разума и отскочил в сторону. Вовремя. Тварь резко развернулась на месте, и воздух в том месте, где я только стоял, с гулом рассекло костяное лезвие.
– Не такая уж ты и крутая, – пробормотал я, медленно пятясь назад. – Но – внушаешь, блин, внушаешь… С кого ж тебя, такую страшную, рисовали?
Монстр снова ринулся вперед, но меня там уже не было. Активировав динамическое балансирование, я задействовал бустеры, и перелетел через морфа, в прыжке умудрившись извернуться и рубануть по одному из крыльев. Приземлился, правда, неудачно: тварь снова заорала от боли, по мне хлестнуло ментальным ударом, рука подломилась, и я неуклюже покатился по полу.
– Блин, еще б тебе связки голосовые подрезать… – выругался я, поднимаясь. Хотя на самом деле шутками я просто пытался себя хоть немного отвлечь от холодящего кровь ужаса. Свежевылупившаяся тварь, кажется, еще просто не вполне владела телом. Только потому мне и удалось ее ранить уже два раза. Сейчас вот она окончательно свыкнется с новой формой, и тогда… Что будет тогда, думать не хотелось. Единственно, чего мне хотелось на самом деле – с безопасного расстояния посмотреть, как флот разнесет к чертям станцию вместе с гребаным монстром. О, да, кажется, я еще никогда так остро ничего не желал!
