Юлия Мартыненко
Анастасия
Глава 5. Подмена
Село, в котором жили Настя и Ада, имело дурную славу. Никто уже точно не помнил, с чего все началось, и наверняка слухи исказили достоверную информацию, но поговаривали, будто места здешние прокляты.
Земля, где жили сельчане, в своем первозданном виде сохранилась и по сей день. Жилая территория отделялась рекой от леса. И если можно было бы взглянуть вниз с высоты птичьего полета, то было бы видно, что река имела форму полумесяца. На западе река была шире и глубже, ближе к востоку она сужалась и становилась совсем мелкой. За рекой находился небольшой холм, на котором и начинался лес.
Древние славяне, населяющие эту землю, были язычниками и поклонялись своим богам. Здесь же, на этой территории, проживали великие колдуны и маги, которым боги послали невероятную силу. Они умели оборачиваться в животных, врачевать любые болезни и самое интересное – управлять временем. Но за все приходится платить, поэтому в один миг боги отняли все, что дали с лихвой, и все колдуны исчезли, оставив после себя лишь легенды да мифы. Говорят, будто похоронены они были в лесу и земля могла как одарить, так и погубить того, кто искал здесь источник невероятной силы.
Когда Настя и Ада приехали в село, то неоднократно слышали эту легенду, во всех мыслимых и немыслимых версиях от других детей и взрослых. Тетка же никогда не заводила речи об этом. Только один единственный раз она собрала Аду и Настю подле себя и сказала:
– Девочки, я знаю, что для вас значит лес. Ваша бабушка уважала лес и водила вас собирать травы и ягоды туда. Возможно, вы также сильно привяжетесь к нему. Я прошу вас только об одном – даже если вы пойдете в лес за рекой, не заходите далеко. И всегда идите туда, словно в гости к старому другу – с хорошими, добрыми мыслями и побуждениями.
Настя и Ада, конечно же, любили лес, и всегда негласно следовали правилу тети. И была в ее словах очень важная суть – приходили они туда всегда, словно к близкому другу за советом или просто хотели побыть в тишине, и каждый раз получали то, в чем искренне нуждались.
Другие, как дети, так и взрослые, боялись вступить на территорию леса, боялись потревожить старые кости, погребенные неизвестно где. Редко когда кто-то, кроме приезжих, мог смело находиться в лесной чаще. Эта была священная территория, покой которой нарушали лишь изредка по необходимости. Дровосеки на западной стороне леса рубили деревья, часть из которых сразу шла в дело, а часть скидывалась в воду до особой нужды.
Ада, за неимением подруг, всегда приходила излить лесу душу. Она садилась на землю, около старого дуба, закрывала глаза, и рассказывала о своих горестях, и редко когда говорила о счастье.
После того, как Алексей Кузьмич пришел свататься, Ада прибежала при первой же возможности, упала на землю и стала плакать. Поведала она деревьям, как противен ей старик и что замуж за него она не хочет. На следующий день после свадьбы Ада в истерике каталась по траве и кричала не своим голосом. Она вспоминала, как взял он ее силой, и насиловал, пока она обессиленная не упала на пол. Просила она в ту ночь, чтобы Бог забрал ее к себе. Просила и позже в лесу. Но лес молчал.
Только выговорившись и выплакавшись вдоволь, Ада почувствовала, как спокойствие охватывает ее целиком. Там же она и забылась крепким и здоровым сном.
Самая последняя их встреча с лесом была перед отъездом. Уселась она на свое любимое место, потосковала немного и сказала, что будет очень скучать. И уже подбегая к реке вдруг вспомнила она того самого парня, которого встретила в ночь на Ивана Купала. Улыбнулась и пожелала увидеть его еще раз.
***
Каждый день Настя, как только у нее появлялась свободная минута, бежала на встречу с Виктором. Но, чтобы не было сплетен, ходили они гулять в места менее людные – то на поле, когда уже все работы были закончены, то в яблоневые и вишневые сады. Место, которое влюбленные старались избегать, был лес. Почему-то, Настя остерегалась появляться с любимым там, особенно после своего сна. Только однажды, одним сентябрьским днем, случилась судьбоносная их встреча на лесной поляне под старым дубом.
Погода стояла прекрасная, несмотря на окончание первого осеннего месяца. Было невероятно тепло, так что Настя надела длинное белое платье с красными вышитыми цветами на воротнике. Виктор сказал, что ее ждет сюрприз, и повел в сторону опушки. Настя же вдруг ясно вспомнила свой сон и остановилась, никак не решаясь вступить на мост. Ноги ее отяжелели, а на душе стало неспокойно.
– Доверься мне, красавица моя, – нежно прошептал он и повел через мост.
В какой-то момент Настю снова охватило чувство обреченности. Только вот с этим чувством бороться было бесполезно, что суждено – того не миновать.
Виктор привел девушку на ту самую поляну, где частенько проводили свободные часы сестры. Сразу под дубом на земле лежало тонкое кружевное одеяло, на котором стояли корзина с яблоками, кувшин с компотом и большое глиняное блюдо с ароматным свежеиспеченным хлебом, щедро намазанным сливочным маслом.
Первым делом молодые люди перекусили. Жидкость в кувшине, которую Настя сразу приняла за компот, оказалась вином.
– Ой, ну что ты, Витенька, – сделав глоток, Настя поставила стакан на одеяло, – я ведь так быстро охмелею.
– Если выпить немножко, ничего дурного не случится, – хитро улыбнувшись, сказал Виктор. – Только станет приятно и легко во всем теле.
Выпив еще немного вина, Настя почувствовала слабое головокружение. Только вот состояние такое было у нее уже не раз, и не от напитков хмельных, а от чувств, которые испытывала она к молодому человеку.
За два с половиной месяца их встреч, она решила, что никто и никогда не смог бы подарить ей такое счастье даже за целую жизнь. Каждое утро она просыпалась с мыслями о нем, каждую ночь засыпала, вспоминая неповторимые минуты, проведенные с ним. Тетка, та уже догадывалась о чувствах племянницы, но расспрашивать об ухажере не спешила. Лишь раз она попросила девушку быть осторожной. Но, последовать ее совету было довольно сложно, ведь влюбившись, забываешь обо всем.
Вот и сегодня Настя совершенно забылась. Нежные поцелуи Виктора опьяняли, дурманили, заменяли самое крепкое вино. Откинувшись на одеяло, она закрыла глаза, обняла его за шею и отдалась ему целиком.
***
На следующее утро порог дома, где жили Настя и Анна, переступили двое мужчин. Один из них был молод и сложен очень хорошо: ростом высокий, худощавый, с ровной осанкой. Лицо его обрамляли волнистые темно-каштановые волосы. Большие глаза темно-янтарного цвета светились счастьем. Одет он был в ситцевую белую рубаху, черные брюки и такого же цвета сапоги. В руках парень держал большой букет полевых цветов.
Второй гость был много старше первого, пониже ростом, коренаст, немного ссутулившийся, чернявый и черноглазый. В селе его все знали, как кузнеца Кузьму – человека работящего, спокойного, но скрытного.
Шагнув вперед, он обратился с речью к тетке Анне, которая никак не ожидала гостей в столь ранее время:
– Доброго здоровья, Анна Николаевна. Мой друг Виктор Николаевич пришел просить руки вашей Анастасии.
Анна не была удивлена тому, что племянницу пришли сватать. Уже не раз она слышала, что к кузнецу приехал гостить дальний родственник Виктор, который и является ухажером Насти. Как бы молодые не пытались скрываться, везде были свои глаза и уши.
– Ну что ж, присаживайтесь, гости дорогие, сейчас я позову Настю, мы накроем на стол и обо всем побеседуем.
Но говорить, особо, было не о чем. Как только Настя вышла из своей комнаты, и взгляды влюбленных встретились, абсолютно все стало ясно. Тетка же второй раз за год встречала сватов, давала свое согласие, но ровно никакого счастья от этого не испытывала.
В первый раз, когда Алексей Кузьмич пришел к Олимпиаде, сердце Анны Николаевны слегка екнуло. Свадьба эта, как и вся дальнейшая жизнь молодоженов, к несчастью Анны, не обратилась ничем хорошим. Но, посудив с практичной точки зрения, она решила, что Аде лучше будет под крылом такого надежного и обеспеченного мужа.
Во второй раз в сердце словно вкололи иглу. Провожая после непродолжительной беседы кузнеца и юношу, она посмотрела на счастливую Настю и подумала, что недолго быть ее счастью. Отчего пришла ей в голову такая мысль, она не ведала. Вечером, когда совсем стемнело, Анна Николаевна впервые за многие годы снова взяла в руки карты, которые достались ей от бабки. Поставив рядом свечу, она разложила карты в нужном порядке и еще долго смотрела на них, не решаясь перевернуть рубашку.
Наконец, собравшись с духом, она открыла карты и, понимая их значение, перекрестилась. Смахнув их на пол, она быстро собрала колоду в руки и бросила ее в тлеющую печку.
***
Свадьба, как пожелали того жених и невеста, состоялась через неделю. Снова пришлось Анне Николаевне торопливо собирать приданое, договариваться со священником, делать заготовки на стол и нести прочие обязательства. Свадьбу же решили организовывать в доме невесты, хотя Виктор настоял на том, что жить они будут в хате кузнеца.
Первым делом, Анна Николаевна отправила срочное письмо Олимпиаде и Алексею Кузьмичу. Они должны были поспеть на свадьбу и это не обсуждалось. К счастью, письмо нигде не затерялось, и вечером накануне празднества, Ада и ее муж прибыли домой. Все, кто встретил их по дороге, отметили, что Алексей Кузьмич страшно изменился – похудел, побледнел, сгорбился весь. Ада же, как всегда, была не в духе. К сестре она не пошла, решив, что после дороги ей нужно хорошенько отдохнуть.
Утром следующего дня в церкви состоялось венчание Анастасии и Виктора. Молодые светились счастьем, и все вокруг подхватывали их настроение, кроме тетки Анны. Ады и ее мужа в церкви не было.
После венчания праздновать отправились в дом невесты. Все гости спешили лично подойти и поздравить молодоженов. Сельчане любили Настю, и для них этот день был особым праздником. Столько прекрасных слов, столько пожеланий было сказано. Подаркам, которые вручались молодым, уже не было места в доме.
Ада и Алексей Кузьмич пришли почти самыми последними. Ада держала в руках шкатулку, в которой лежали украшения для невесты и подкова на счастье для жениха. Так получилось, что когда Ада вошла в дом, она увидела только Настю. Жених тем временем нагнулся, чтобы подобрать что-то с пола, и когда Ада с мужем приблизились к молодым и Виктор выпрямился, Ада застыла на месте. Точно, как и Виктор, которого словно пронзила в ту минуту молния. Совершенно неподвижные, они смотрели друг на друга, не отводя глаз.
– Привет, сестренка, – Настя обняла сестру и поцеловала в щеку. – Здравствуйте, Алексей Кузьмич. Я так рада, что вы смогли приехать. Знакомьтесь, это мой Виктор.
Настя представила сестру и зятя с мужем, но Ада и Виктор так и продолжали хранить молчание, ни разу не проронив и словечка.
Наконец, все стало на свои места. И та купальская ночь вернулась в воспоминания обоих. Сколько времени провел Виктор с Настей, но ни разу не упомянул об их «первой встрече». Как был он пленен речной красавицей, и как верил в то, что все время перед ним была именно она.
Ада же каждый день думала о молодом человеке, которого повстречала на берегу реки. Хранила она его образ в памяти, надеялась на то, что их дорожки снова пересекутся. И как за спасительную соломинку держалась она за него. А ведь не были они знакомы, не знала она его имени и откуда он родом. Чувствовала она лишь то, что он сумеет ее спасти.
Но болото, которое с момента свадьбы затягивало ее в свою пучину, стало еще больше, зловоннее и темнее. Протянула Ада трясущимися руками шкатулку Насте, опустила глаза. Что-то пробормотала и пошла к столу. Алексей Кузьмич извинился за жену, поздравил молодых и присоединился к супруге. Но все, кто мог наблюдать эту картину, отметили, как поменялись в лице не только Ада и Виктор, но и Настя с Алексеем Кузьмичом.
Казалось, все всё поняли, и на этом стоило бы закончить пиршество, собрать столы и разбежаться по разным дорогам. Но разве кто мог подумать, что именно в этот миг вершатся судьбы не только двух сестер, но и всех вокруг. А праздник тем временем продолжался и набирал обороты. Со всех сторон стоял галдеж, рекой текло вино и самогон, в углу комнаты живенько играл на баяне и распевал песни сосед Иван Иванович. Подпевали ему звонкими голосами бабы в перерывах между тостами. Снова и снова летели в сторону молодых пожелания долгой и счастливой жизни.
Жених сидел возле невесты и почти совсем не касался ее, ничего не говорил, не ел и не пил. Не проходило ни минуты, чтобы он не поглядывал в сторону Ады, которая, опустив свое грустное личико вниз, сидела неподвижно. Когда начали кричать «Горько» Виктор лишь быстро чмокал супругу в губы, чтобы удовлетворить подпитую толпу. Настя в такие моменты готова была сделать все, чтобы пол под ней провалился, и она упала в самую глубокую в мире яму.
Тетка Анна, которая сидела возле Насти, осознавала, что с появлением Ады произошло нечто ужасное. Что именно, она могла только догадываться. Чернее тучи были невеста и жених. Такой же была и Ада. Алексей Кузьмич старался сохранять спокойный вид, но было ясно, что поведение жены его сильно тревожит. Но какая бы ни была причина для столь странного поведения, Анна впервые горько пожалела, что дала согласие на венчание племянниц.
Олимпиада в свою очередь, не говоря никому и слова, встала из-за стола и ушла. Как только вышла она за порог дома, сразу же пустилась бежать, куда глаза глядят. Оказавшись в любимом лесу, она спряталась за ближайшее дерево и закрыла лицо руками. Единственным ее желанием было покончить со всем раз и навсегда. Ужасная боль пронзила ее сердце. Никого больше не осталось у нее на этом свете, кому она бы смогла открыть свою душу, довериться, излить чувства. И последняя надежда сегодня погасла. Он больше ей не принадлежит, и не принадлежал никогда. Зря долгими томными вечерами Ада мечтала и думала о нем. Как и наваждение, которое способно случиться в ночь Ивана Купала, он растаял, исчез, умер.
«Интересно, сколько еще несчастий сможет выдержать мое бедное сердце?» – спрашивала себя Ада. Но вряд ли девушка смогла бы представить, какое будущее подготовила ей злодейка-судьба.
Ближе к вечеру начался дождь. Сама природа оплакивала бедных сестер, чьи дорожки простирались в темные и непроглядные дебри, из которых не было выхода.
Глава 6. Не стерпится, не слюбится
Если бы у Насти спросили накануне женитьбы, какой день она считает самым счастливым в своей жизни, она бы сказала, что, конечно, предстоящую свадьбу. Если бы спросили после праздника, про самый несчастный день, она бы ответила – конечно, свадьбу минувшую. Так стыдно и больно в своей жизни ей не было еще ни разу. В один миг любящий муж превратился в чужого человека.
Что-то было между Виктором и ее сестрой, только вот Настя не понимала что именно. Когда Ада сбежала с пира, Виктор хотел было броситься вслед за ней, но вовремя одумался. Так же как и Олимпиада полгода назад, сидел он во главе стола совершенно безразличный ко всему, что творилось вокруг. Вечером, когда гости разошлись, а молодожены отправились в дом кузнеца, Настя попыталась поговорить с мужем.
– Витенька, что произошло сегодня с тобой, ты не скажешь мне?
Виктор остановился и резко повернулся к ней. Он посмотрел ей в глаза, да так внимательно, как будто пытался что-то там найти. Но, словно отчаявшись, отвернулся и пошел дальше. В этот вечер он не сказал ни слова. Дома он лег на кровать, отвернулся и был таков. Настя села с другой стороны кровати, да так и сидела, пока на улице не стало светать. Всю ночь она провела в раздумьях.
Свою первую ночь с мужем она если и представляла, то совсем иначе. Виктор всегда был нежным, чутким и добрым. Этой октябрьской ночью рядом с ней находился совершенно другой мужчина – холодный, по отношению к ней и абсолютно чужой.
«А если он всегда теперь будет такой?» – вдруг подумала она, и сразу же отбросила эту мысль. Нет, не может человек так измениться всего лишь за день.
Но догадаться, о чем думал Виктор, было просто невозможно. Как он корил себя, как ненавидел с того момента, как увидел на свадьбе Аду, когда взглянул ей в глаза и понял, что его обманули. Что судьба подбросила ему очередное испытание, которое необходимо любой ценой преодолеть.
Первая их встреча на речке, которую он просто не мог забыть, была особенной. Именно в тот вечер понял он, что эта девушка та самая, которая должна пройти вместе с ним предначертанный ему путь. Именно в ночь на Ивана Купала Виктор должен был встретить ее. Но как же так вышло, что Настю, которую он увидел на следующий день, он принял за другую девушку. Пусть они внешне похожи, но сила у них совершенно разная. И в тот день промелькнуло в нем сомнение, которое он, впрочем, не принял всерьез.
«Ах, какой же я дурак!» – ругал себя Виктор. – «Почему я не сумел открыть глаза вовремя и не доводить дело до женитьбы? Теперь ведь Ада никогда меня не простит».
Утром, когда уже расцвело, Виктор встал, умылся, оделся и вышел из дому, так и не проронив и словечка. Настя же, совершенно уставшая и обессиленная, упала лицом в подушку и завыла от горя.
Собрав все свои мысли воедино, Виктор решил, во что бы то ни стало поговорить с Адой. Где их дом он понял еще вчера, когда Алексей Кузьмич вел разговор с другими гостями про хозяйство. Пожалуй, таких красивых и богатых домов было в селе не много.
Дойдя до нужного места, Виктор зашел во двор и постучал в дверь. За дверью послышался шорох, потом шторка на окне дернулась, и из-за нее выглянуло бледное лицо Ады.
– Что вам нужно? – спросила она, отворив створку.
– Ада, милая, послушайте, я же не знал… – начал было Виктор, но Ада тут же его прервала:
– Милая у вас дома сидит, ступайте к ней! – на этой фразе разговор был окончен, Ада закрыла окно и скрылась в доме.
Но, Виктор совершенно не собирался прислушиваться к словам девушки, и снова настойчиво забарабанил по двери. Ответа не последовало. Тогда он еще громче и сильнее постучал. Снова тишина. На этот раз Виктор стучал так, как будто хотел выбить дверь кулаком.
– Ада, да послушай же, мне нужно поговорить с тобой! Пожалуйста, нам необходимо объясниться. Я ведь не ведал, что вас двое. Вы похожи, как две капли воды. Откуда мне было знать, что Настя это не ты?!
Спустя пять минут уговоров и стука, и даже угрозы выбить дверь ко всем чертям, Ада сдалась. Все это время она сидела за дверью и не могла заставить себя сделать хоть что-нибудь, чтобы прогнать его. Алексея Кузьмича дома не оказалось, и, наверное, это было к лучшему. Хотя, какое ей было дело до чувств мужа, его первого она ненавидела больше всего на свете.
Дверь отворилась, Ада показалась в проеме, посмотрела на Виктора и сказала:
– Вы мне всех соседей сейчас распугаете. У меня вообще-то муж есть, и он скоро вернется. А у вас жена, если вы не забыли. Так идите уже с Богом домой, пока вас не хватились, и пока сплетни дурные не пошли.
– Я не пойду никуда, и наплевать мне на всех. Я хочу поговорить с тобой.
Ада не отрывала взгляда от Виктора. Еще утром он казался ей таким недоступным, а теперь оббивал порог ее дома, чтобы добиться разговора. Внутри Ада возликовала.
– Ладно, – сказала она, – вы помните, где мы встретились с вами в первый раз? Если идти по берегу к востоку река сужается, там есть мост. Переходите на ту сторону и ждите меня на опушке.
Виктор улыбнулся.
– Я буду ждать, Ада. До встречи!
Сказав это, он, чуть ли не подпрыгивая, выбежал со двора и направился в сторону леса. Место, о котором говорила Ада, было ему очень знакомо. Там же, неподалеку, любовался он совсем недавно со своей тогда еще возлюбленной Настей. Только вот двух недель еще не прошло, а о Насте Виктор даже вспоминать не хотел. Все его мысли были заняты Адой.
***
Когда Ада вышла из дому, она и подумать не могла, что возле двора ее поджидает Настя. Молодая девушка отчаянно пыталась получить ответы, и узнать, что произошло с ее мужем, и, причем здесь ее сестра. Но, когда Ада покинула двор и направилась в сторону реки, Настя решила обождать с вопросами и проследить за ней. Что-то подсказывало ей, что именно так нужно поступить.
Пока Ада шла к мосту, Настя спряталась за дерево, и внимательно смотрела, куда же пойдет сестра. Когда же Ада скрылась в лесу, девушка еще полминуты подождала и последовала за ней. Подойдя к лесу, она свернула на знакомую тропинку и медленно стала продвигаться вперед. Наконец, послышались голоса, Настя увидела Виктора и Аду, стоявших на почтительном расстоянии друг от друга. Подобравшись поближе, Настя прислушалась.
– Ты должна поверить мне, Ада, я ошибся! Я искренне думал, что это ты, – умолял девушку Виктор.
– Ну что ж, вы сделали свой выбор. Настя почти такая же, как и я. Что вы от меня хотите то?
– Настя не такая! Ты ведь тоже почувствовала это в тот вечер – силу, которая живет в нас двоих. Мы созданы друг для друга. В тебе есть то, чего нет в Насте. Внутри тебя таится мощь, о которой ты еще не ведаешь. Но, я могу помочь.
– О чем вы говорите? Я не понимаю вас!
– Я все тебе расскажу. Только вместе мы сможем сделать невозможное, поверь мне. Ты мне нужна, Ада. Я влюбился в тебя в первую минуту нашей встречи!
Услышав это, Настя чуть не вскрикнула. Она зажала ладонями рот, опустилась на землю и глаза ее наполнились слезами. Это было похоже на страшный сон, который должен вот-вот закончиться. Но Виктор продолжал говорить. И говорил подчас вещи ей непонятные. Из всего услышанного Настя поняла только то, что он любит ее сестру, а Настю даже видеть не хочет. Каждое его слово резало больнее ножа.
Больше так продолжаться не могло. Настя встала и отправилась в сторону села. Во всем теле она чувствовала ужасную слабость, ноги еле передвигались, но собрав последние силы, она добрела к хате кузнеца. Аккуратно сложив вещи, которые она успела перенести сюда, и, оглянувшись вокруг, Настя направилась к дому тетки.
Тетя Анна сидела возле стола и вышивала. На столе догорала свеча, отбрасывая причудливые тени на пол. Настя зашла в дом, посмотрела на изумленную ее появлением тетку, бросила вещи в сторону и села возле нее. Опустив подбородок на руку, она посмотрела в глаза тетке так, что у той в душе все похолодело, столько в ее синих глазах было горечи.
– У меня к вам один вопрос, – сказала Настя. – Примите ли вы меня обратно, если я скажу вам, что больше не вернусь к мужу? Или выгоните, и тогда я уйду отсюда сейчас же и навсегда.
Пусть внешне тетка Анна казалась иногда строгой и требовательной, в душе она была добрым и чутким человеком. Настя же заменила ей родную дочь, которую у нее никогда не было. И больше всего на свете она хотела ей счастья.
Без лишних слов Анна встала, сложив вышивку на столе, подошла к двери, взяла вещи и понесла их в комнату, где раньше жили сестры. Выйдя из комнаты, Анна подошла к девушке и сказала:
– Это твой дом и тебе здесь рады всегда.
Много позже, когда луна поднялась высоко в небе, между теткой и племянницей состоялся непростой разговор. В общих чертах Настя рассказала, что случилось между ней и Виктором. Она не корила и не обвиняла тех, кто ей был дорог. Просто подтвердила еще раз вслух, что больше она ни сестре, ни мужу не нужна. И после этих слов дала себе обещание – никогда, ни при каких обстоятельствах, она не проронит даже слезинки из-за тех, кто так легко может сломать все самое важное для нее в один миг.
***
Виктор, как и полагала Настя, не пришел к ней просить прощения или просто объясниться. Встретила она его только спустя неделю, когда шла к колодцу за водой. Выглядел он довольно счастливым, но, увидев Настю, помрачнел. Настя же, в свою очередь, мельком посмотрела на своего благоверного, и, не останавливаясь, последовала дальше.
Отставив коромысло в сторону, девушка зацепила первое ведро и стала опускать его вниз. Внезапно, голова ее закружилась, и она упала на землю. Увидев это, Виктор подбежал к Насте и, приподняв ее голову, стал легонько бить ее по щекам.
Настя открыла глаза и увидела перед собой мужа.
– Так, погоди, сейчас, – сказал Виктор и, наполнив ведро, достал его из колодца и немного окропил ее лицо водой. – Так лучше?
– Да, спасибо, – сухо поблагодарила Настя, – я уже в порядке.
Но встать девушка так и не смогла. Голова ее все еще кружилась, и к тому же, стало немного подташнивать. Виктор помог ей подняться, набрал ведра и, не обращая внимания на слова жены, донес их к самому дому.
Напоследок Виктор осмотрел Настю с ног до головы, ухмыльнулся и вроде хотел что-то сказать на прощание, но передумал и сразу ушел восвояси. Настя же занесла ведра в дом, выпила воды, присела на лавку, и вдруг ее окатило холодной волной ужаса от внезапной мысли: «Она ждет ребенка!». А если так, значит нити, которые связывали девушку и Виктора, порвать было невозможно.
Весь день, пока тетки не было дома, Настя провела как на иголках. Мало того, что она, замужняя девушка, ушла от мужа сразу после свадьбы, так еще и скоро принесет в подоле. Позора было не миновать. Но больше всего она боялась даже не осуждения людей и порицаний со стороны тетки, а того, что Виктор мог отнять дитя у нее.
Неведомо отчего, навязав себе такую мысль, Настя решила ни под каким предлогом не показываться мужу на глаза, особенно, когда будет заметен живот. А пока она постарается не давать даже возможность людям пустить сплетню о ее положении.
Тетка же восприняла новость о возможном положении Насти спокойно и даже радостно. Ей, как и девушке не страшны были сплетни. Тем более, сельчане не знали Виктора, ни кто он, ни откуда. Никогда он не вдавался в подробности своего рождения, никогда не говорил где жил до этого и кем работал даже Насте. И доверять чужаку, отстранявшемуся почти ото всех, они не собирались. А уж Аду если раньше не очень любили за плохой нрав, то сейчас будут ненавидеть за то, что она отбила мужа у сестры, и явно наслала порчу на Алексея Кузьмича.
Абсолютно все в селе знали о том, что Ада в день свадьбы в сердцах кинула проклятие своему мужу. За несколько месяцев крепкий и пышущий здоровьем мужчина растаял на глазах, исхудав почти вдвое, и выглядел внешне неважно. Зимой Алексей Кузьмич совсем слег. Местный лекарь сообщил, что дела его плохи.
По селу сразу же пошли слухи, что Ада виновна в болезни купца. А когда весть о том, что Виктор и Настя не прожили ни дня вместе, подтвердилась, все в селе уже точно знали, что Ада приворожила мужа сестры, и что она точно чертова кукла, то есть ведьма.
