Эб Краулет
На стороне зла
Глава восьмая. Возвращение королевы
– Что за твари могли сделать такое?! – Гюнтер сжал латную перчатку, уставившись из-под поднятого забрала на разрушенный Лир.
– Они уничтожили весь город! Разрушили каждый дом! И никого не пощадили! – отчаянно воскликнул другой рыцарь, – клянусь, я буду биться против них до последней капли крови!
– И я, – поддержал его другой, – никто не отступит, пока живы эти ублюдки!
Выстроившись в линию, всадники принялись разглядывать руины некогда цветущего Лира, столицы Тенерии. В душе каждого из них кипела ярость на тех, кто совершил это злодеяние. А ещё было немного злорадства. Ведь разрушив стены и улицы – враг сам обрёк себя на мучительную смерть. Теперь ему негде будет укрыться и обороняться, а значит, железный кулак Доркса размажет его по развалинам Лира.
– Эй! – Гюнтер поднял руку и показал вдаль, – это они?! Эти твари?!
– Вряд ли, – покачал головой его соратник, – наверное, это им подмога идёт!
– Но откуда?!
– Кто его знает!
Рыцари немного смутились, заметив, как вдали переправляется через реку враг. Пока они строились на холме у Лирских полей, чужаки уже успели добраться до города и заняли позиции у разрушенных крепостных стен.
– Они собрались оборонятся?! – нахмурился Гюнтер, – что ж. Тогда мы выйдем биться против них! Кто бы это не был!
– Кажется, кони у них несколько повыше! – слегка озадачено заметил его оруженосец.
– Верно. Это не кони! – отозвался другой рыцарь, – а слоны!
– Слоны?! И как мы будем сражаться против них?! – спросил ещё один соратник Гюнтера.
– Говорят, эти твари трусливые и всего боятся, – усмехнулся третий их товарищ, – ринемся на них единым строем, и они сами побегут прочь.
– Верно, – воскликнул Гюнтер, обнажил меч и выехал перед своими товарищами, – вперёд, герои, и не бойтесь тьмы! Копья будут дрожать, щиты разобьются в щепки! Но мы поскачем вперёд и не убоимся зла! Пусть земля окрасится кровью, но враги наши падут!
-Вперёд! – ответили ему те.
– Вперёд! – прокричал он и проехался мимо их рядов, ведя мечом по копьям. Такова была их древняя традиция, чтобы настроится перед боем.
– Ударим по врагам и вместе ринемся на смерть! – воскликнул Гюнтер в дань подвигам предков.
– На смерть! – яростно закричали рыцари.
– На смерть! – снова завопил он, чтобы все ответили ему одним и тем же.
– На смерть!
Но, несмотря на эти крики, каждый из них всё равно верил в победу и то, что останется в живых. Но, к сожалению, они все ошибались. Они действительно ехали на смерть.
Валера уставился с высоты на готовящееся внизу сражение, с волнением кусая губы. Отсюда было хорошо видно, как построилась на холме конница Доркса, готовясь к атаке. Какой-то командир проехался перед всадниками, словно настраивая их на бой. Чуть позади собирались полки пехоты, выставляя вперёд копья, а за ними виднелись ряды лучников.
С другой же стороны, под стенами города собралось войско чудовищ. Могучие мамонты, каждый размером с башню, встали на полях у руин, перекрывая врагам все подходы к Лиру. Вокруг них собирались остальные существа, чуть поменьше. А ещё к ним спешили нестройные ряды каких-то мелких фигурок, что казались совсем ничтожными.
Хоть это была и грозная сила, исход сражения был всё ещё неясным. Ведь парень смотрел «Возвращение Короля» и видел, как конница там легко разделывалась с неповоротливыми слонами. А если силы Доркса разобьют этих чудовищ, то они легко войдут в разрушенный город. Сейчас Затворнику бы как раз следовало готовиться к обороне, пока у него есть ещё немного времени. Но дворф стоял рядом с Валерой и заворожено наблюдал за происходящим, раскрыв рот.
А на холме, тем временем, закончились все приготовления. Конница рванула вперёд, поднимая облака пыли из-под копыт. Следом двинулась пехота и лучники, наступая на своих противников. Но те тоже пришли в движение. Лениво переступая могучими ногами, мамонты зашагали навстречу всадникам. Кажется, на некоторых из этих больших существ было что-то вроде башни, а значит, ими кто-то управлял. Но другие шли в бой сами по себе. Оставалось надеяться, что они не растеряются в пылу сражения и не перетопчут своих же собратьев.
Остальные чудовища рванули следом, вместе с теми мелкими фигурками. Только вот они сильно отстали от своих огромных союзников.
Даже Валера понимал, что это очень плохо. Без поддержки мамонты окажутся в окружении рыцарей и пехоты. Их ведь будут атаковать со всех сторон. Парень отчаянно сжал кулаки. Похоже, этим войском никто особо не командовал, и оно двигалось само по себе. Это было очень плохо, так ему казалось.
Всадники и звери сошлись примерно на середине Лирских полей. И на секунду показалось, что разогнавшийся конный строй легко пролетит мимо огромных зверей…
Но нет. Рыцарей раскидало по сторонам, словно ветер разбрасывает фантики. Мощные удары огромных бивней, подкидывали лошадей на десятки метров вверх. А ноги размером с дом растаптывали павших животных в лепёшки. Ещё и шли звери, растянувшись в цепочку и не давая врагам никаких шансов проскочить мимо.
Мамонты прошли через всадников не так, как нож сквозь масло. Они были словно раскалённая сковорода, на которой это масло растеклось в лужу. Земля на полях окрасилась красным – это было видно даже издалека. Но чудовища не остановились и двинулись вперёд на пехоту и лучников. В них полетели стрелы, но плотную шкуру, скорее всего, пробить было нельзя. По крайней мере, ни один из зверей даже не дрогнул.
Побросав бессмысленные копья, воины побежали в ужасе. Только убежать им не удалось. Ведомые чьей-то волей, огромные звери ворвались в убегающие ряды и принялись втаптывать пехоту в землю. Действовали они очень слаженно, так что никто не смог уйти живым из этой давилки.
Лишь те, кто стоял в самых тылах, смог добраться до небольшой рощицы и укрыться там. Однако это им никак не помогло. Мамонты ворвались туда, снося деревья своими телами. Они крушили лес, словно какой-то ураган. Их хоботы и бивни, вырывали сосны и раскидывали по сторонам, будто бы пушинки. А остальная часть чудовищного войска даже и не понадобилась. Мелкие точки развернулись и потянулись в сторону города. Другие чудовища же двинулись в сторону бойни, видимо, надеясь поживиться там павшими.
Эта битва закончилась настолько быстро, что никто этого не ожидал. Затворник издал какой-то утробный звук ликования и шумно выдохнул. Чизман с некой досадой крякнул, а Валера и вовсе ничего не смог сказать.
Буквально недавно они вот-вот могли быть уничтожены чужой армией, а теперь эта армия испарилась буквально на глазах. И самое главное, парень не понимал, кому же они обязаны этим чудесным спасением…
– Ух, мощь! – потирая ладони, воскликнул, наконец, Затворник, – это просто нечто! – восторженно завопил он.
– Угу, – задумчиво пробормотал Чизман, – основные силы разбиты, а наши новые союзники ушли разносить их лагерь. Нам даже ничего и делать не пришлось…
– О! Смотрите! – завопил дворф и указал на одного особо огромного мамонта, что возвращался назад к городу, – он идёт сюда!
– Ну, там командование, – ответил ему Комаров и Затворник тут же перебил его.
– Командование?! Я хочу их видеть! – яростно воскликнул он, – проклятье, мне нужно поговорить с хозяином этих чудесных зверей!
Мамонт тем временем перешагнул через городские стены и двинулся вперёд прямо по горе из обломков. Следом за ним двинулись и другие мелкие точки.
– О, нам даже не придётся спускаться вниз, – потирая ладони, воскликнул Затворник, – пойдёмте знакомиться! – и он бросился в тронный зал.
– Чизман! – Валера буквально вцепился в своего товарища, – кто там?! Кто привёл этих чудовищ?!
– Ха! Так я тебе и сказал, – фыркнул тот и ухмыльнулся, – сейчас сам всё увидишь! – и он зашагал за дворфом. Парень бросил на него злобный взгляд, потом посмотрел на поднимающегося по руинам мамонта и помчался следом за своими товарищами, продолжая строить безумные догадки.
Затворник решил встретить новых союзников при полном параде. Он приказал оркам спешно раскидать все обломки по сторонам и выстроиться по краям запылённой ковровой дорожки. Сам же он отломал от трона подлокотники и уселся на него с гордым видом. Чизман подтащил один из обломков поближе и сел рядом. Валера же застрял в полном замешательстве, пытаясь решить, что ему делать. Он хотел броситься вниз, чтобы перестать мучить себя предположениями, но в тоже время ему не хотелось казаться дураком. В итоге парень просто встал с другой стороны трона, чувствуя, как отчаянно колотится сердце в его груди.
Ему хотелось верить в ту безумную мысль, что пришла к нему в голову. Но это было слишком безумно и невероятно, хотя он и думал об этом ещё с той самой поры, когда они…
Двери тронного зала распахнулись, и по коврам потянулась целая процессия. Впереди шли два огромных белых медведя, наряженных в некое подобие доспехов. Позади них ровными рядами шли… Эльфы. Кожа у них была удивительно белой, волосы отдавали синими оттенками, но тоже стремились к белизне. Одеты они были в пушистые шубы и несли в руках странное оружие, созданное из костей и зубов чудовищ. А позади переползали живые растения, только эти выглядели уж совсем странно. Не было у них ни листвы, ни бурой коры, наоборот, они словно состояли из какого-то льда.
Валера почувствовал, что внутри появилось странное чувство. Похоже, его ожидания не оправдались – это были какие-то северные эльфы, из земель холода и льда. А он ведь надеялся на совсем другое. Парень хмуро глянул на своего товарища, поскольку тот лишь раззадорил его.
Вперёд вышел один из этих белых ушастых и надменно поклонился им, а потом объявил:
– Поприветствуйте её величество, повелительницу севера, покорительницу чудовищ и правительницу снежного народа – великую королеву Лиландель!
Едва расслышав это, бедный Валера почувствовал, как пошатнулся пол под его ногами. Несчастный едва не рухнул без сознания, и его спасло лишь то, что он вовремя схватился за спинку трона. Он с трудом поднял голову, чувствуя, как стучит кровь в висках.
Ряды эльфов разошлись, пропуская огромную платформу, что несли ледяные тролли. На неё стоял большой трон из переплетённых корней и веток, а на нём сидела Лиландель с холодным и надменным взглядом. Казалось, её лицо стало ещё более прекрасным и возвышенным. И самое главное, меха, в которые она была наряжена, действительно ещё больше украшали её.
Тролли подошли ближе и опустили платформу на пол, прямо перед троном Затворника. Валера облизнул пересохшие от волнения губы и попытался что-то сказать, но не смог. Он ведь знал всё это время! Чувствовал, что она жива! И теперь все это оказалось правдой!
Тем временем, Затворник поднялся на ноги и нервно пригладил свою бороду. Казалось, что дворф впервые в жизни действительно волнуется. Его руки никак не могли найти себе место, он, то сложил их на груди, то вытянул по швам и, наконец, просто сцепил в замок.
– Я – Великий Мастер Затворник, – с лёгкой дрожью в голосе начал он, опустившись на колено, – приветствую вас, великая королева в этом городе. Признаюсь, – дворф приложил руку к груди, – я просто сражён вашей красотой и величием! Готов поклясться, что нет никого прекраснее вас на этом свете, – заявил он и сделал несколько робких шагов вперёд, – я знаю, что мы с вами ещё не знакомы, но, прошу, позвольте задать вам один бесцеремонный вопрос…
Чизман, тем временем, аккуратно обошёл трон и ткнул Валеру в плечо.
– Эй! Ты в порядке?! – прошипел он, – я думал, что ты бросишься к ней, а не будешь стоять столбом, как изваяние!
– Это ведь она! – парень повернулся к нему с бешеными глазами, – она!
– Да, да! – хмуро кивнул ему Комаров, – кстати, кажется, у тебя появился соперник! – он кивнул на дворфа, который замер у трона королевы.
– Не беспокойся, о Великий Мастер! – раздался вдруг голос Лиландель с теми же самыми давно забытыми Валерой нотками. Она протянула Затворнику свою изящную руку, а тот с почтением приложился к ней губами, – я радостью почту тебя своим вниманием! Ты можешь задавать любые вопросы, что тебя волнуют!
– Поймите меня, – снова расплылся мёдом дворф, – когда я смотрю на вас, то чувствую, что вместе мы сможем создать нечто чудесное, а внутри меня расцветает радость! Должно быть, этот случай не просто так свёл нас здесь! Быть может, это всё судьба…
Валера с удивлением уставился на этого выскочку. Казалось, Затворника никогда не интересовало что-то кроме его оружия. Но теперь безумный гений, похоже, действительно влюбился. Однако проигрывать ему парень не хотел.
– Я… – воскликнул он, отлипая от трона. И тут же ноги его пошатнулись, и бедняга грохнулся на пол.
– Заткнись, – яростно рявкнул на него дворф, каким-то демоническим голосом, а потом снова перевёл нежный взгляд на королеву, – я прошу у вас только одного…
В зале повисло напряжённое молчание. Казалось, даже снежные эльфы с удивлением уставились на наглеца. Валера сжал кулаки, чувствуя, как вскипает внутри ненависть к Затворнику. А тот глубоко вздохнул и выдал:
– Прошу вас, позвольте поставить на ваших слонов пушки! – его ладони сложились в мольбе.
– Пушки?! – Лиландель с удивлением вскинула бровь. А все вокруг недоуменно переглянулись.
– О да, великая королева! – закивал дворф, – я знаю, что грохот может напугать животных, но клянусь, мы справимся с этой проблемой и найдём решение! Эти орудия смогут палить по врагам с большой высоты, словно это какая-то укреплённая башня! Поверьте, это будет самое чудесное творение, что когда-либо появлялось на этой земле! – яро воскликнул он.
– Что ж, – невозмутимо кивнула ему королева, – не вижу в этом никакой проблемы. Более того, все мои звери беспрекословно подчиняются мне и их ничто не способно напугать. Если орудия помогут нам одолеть наших общих врагов, то поставить их просто необходимо.
– Благодарю вас! – Затворник несколько раз приложился к её руке, – клянусь, это разгромит всех наших врагов! А теперь мне нужно заняться чертежами! – он вскочил на ноги и бросился прочь из тронного зала, словно ужаленный.
Валера подумал, что теперь Лиландель взглянет на него. Он даже поднял глаза, но та уставилась на Комарова.
– Итак, мы снова на одной стороне, – холодно заметила она, – вижу, что моя помощь пришлась вам очень кстати.
– Ну, – тот лениво пожал плечами и уселся на пустой трон, – ваша помощь, великая королева, буквально спасла нас. Более того, она нам до сих пор нужна. Не смотрите на моего товарища, – он кивнул в сторону убежавшего Затворника, – у него есть свои причуды, но нам нужно расчистить город и накопить новые силы, взамен павших. И, судя по всему, создать новые орудия. Так что было бы замечательно, если бы вы смогли направить на это часть своих сил.
– Раз уж мы действуем сообща, то это вполне разумно, – ответила ему Лиландель, снова не обращая на Валеру никакого внимания, – правда, нужно как следует всё обсудить. Поэтому предлагаю собрать совет, чтобы придумать план действий. В какой части города мне расположить моё войско? – спросила она.
– Я даже не знаю, – слегка растерялся Чизман, откинувшись на спинку трона, – у нас не было времени, чтобы разобраться с этим. Поэтому выбирайте любое удобное место.
– Хорошо, – кивнул ему Лиландель, а потом махнула рукой. Тролли подняли платформу и потащили прочь, а следом двинулись и остальные из её сопровождающих. Последними ушли медведи, постоянно оглядываясь назад.
– Блин, – протянул Валера, стукнув кулаком по ковру, – она даже не взглянула на меня!
– Ну, ты тоже стоял столбом, – усмехнулся Чизман, – впрочем, правильно сделал. Думаю, что бросаться к ней на шею при всех было бы не очень разумно. Тебя бы порвали эти медведи.
– Ох, плевал я на них, – фыркнул парень и махнул рукой, – ладно, я всё равно знал, что ничего мне не светит.
– Эх, видел бы ты свои глаза, – снова рассмеялся его товарищ, прикрывая лицо, – ради этого стоило хранить молчание!
– Вот уж спасибо, – возмутился Валера, – я чуть в обморок не грохнулся! – он покачал головой, – я ведь знал, что она жива, хоть и отвергал это всеми способами. Но когда увидел, то прям вообще…
– Ладно, надо найти Затворника, – Чизман поднялся с трона и зашагал по ковру, – а ты пока поищи место, чтобы там был какой-нибудь стол и кресла. Должна же тут быть какая-нибудь комната для советов!
– Хорошо, – кивнул парень и направился в коридоры дворца.
Он прошёлся по пустым и разгромленным залам, оглядываясь вокруг. Некоторые комнаты были ему знакомы ещё с тех пор, когда они гостили в этом месте. Уцелели даже те спальни, которые занимали попаданцы и их попутчицы. Тут всё было по-старому – большие кровати, столики и прочая дорогая мебель. Только балкончики отвалились, и окна выбило напрочь, засыпав осколками пол.
Побродив ещё немного, Валера нашёл большой зал с круглым столом в центре. Место это было вырублено в горной породе, тут даже местами остались природные стены. Так что ничего страшного с этой комнатой не случилось. Только всё покрылось мелкой пылью.
Здесь и собрался совет из четырёх предводителей в свете многочисленных подсвечников. Затворник притащил с собой целую кучу чертежей, завалив ими столешницу. Он явно уже успел что-то набросать и теперь горел желанием поделиться этим с остальными. Лиландель пришла в сопровождении целой стайки эльфов. Она уселась в одно из кресел, а её сопровождающие столпились за спиной у своей королевы.
Чизман тоже выбрал себе место, в отдалении от остальных. Валера немного подумал и сел рядом.
– Ну что?! – Затворник оглядел собравшихся и развёл руками, – можно начинать?!
– Ага, давай! – кивнул ему Чизман.
– В общем, дело тут такое, – дворф встал на стул, чтобы из-за стола не торчала только его голова, и приосанился, – орки натолкнулись на некие мастерские, но там всё слишком убогое. Впрочем, я и не ждал, что тут будут огромные цеха, – он криво усмехнулся, – поэтому мои орудия будут несколько несовершенными, однако мощь животных легко компенсирует этот недостаток…
– Лучше скажи, что там с родильными ямами?! – оборвал его Комаров, хлопнув по столу, – нам нужны новые орки.
– В доках уцелело несколько складов, вырубленных в горной породе. Вот их то мы и используем для наших нужд, – отмахнулся от него Затворник и взглянул на Лиландель, – теперь вернёмся к орудиям, – он развернул большой лист с чертежами, – вот!
Валера поднял глаза на рисунок. Там был изображён мамонт, на боку которого болталось несколько спаренных пушек. Кажется, дворф хотел подвесить сразу по три штуки с каждого боку. Позади у животного на крупе была возведена ещё одна пушка – огромного калибра, но с очень коротким стволом.
– Ого, – изумлённо отозвался Чизман, – шесть пушек? И как же ты их собираешься заряжать?
– Просто, – ткнул в чертёж дворф, – они будут крутиться, а здесь будет стоять платформа! Так мы получим высокую скорострельность, – он показал ему на рисунке.
– А там что? Мортира?
– Да! Чтобы палить навесом! – восторженно ответил Затворник, – у нас будет замечательный боевой слон!
– Странно, что ты ему ещё на хобот пушку не навесил, – покачал головой Комаров, – ладно, это всё хорошо. Но сколько времени уйдёт, чтобы создать всё это?
– Не больше, чем на выращивание нового воинства, – хмыкнул дворф, – с одной стороны, это хорошо, что теперь у нас так мало воинов. Для моего проекта нужны артиллеристы и рабочие, а их сохранилось достаточно. Так что пока будем копить боевых орков, наделаем ещё и кучу всякой мелочи…
– А может нам сразу лучше отправиться в Цитадель? – осторожно спросил Валера, приподняв голову, – у нас теперь большая армия…
– Ну, уж нет! – резко воскликнул Затворник, – пока не повесим пушки – никуда не пойдём! К тому же мне нужны будут рабочие орки, чтобы катить все наши телеги и орудия. Не бросать же их тут! Да и армия нам тоже пригодиться! – попытался оправдаться тот.
– Ладно, думаю, что это правильное решение, – кивнул вдруг Чизман, – мало ли, что будет ждать нас у Цитадели. Подкопим войска, вооружим их и выдвинемся в полной готовности.
– А что там с расчисткой, о великая королева? – осторожно спросил дворф, уставившись на Лиландель.
– Вот! – она показала на эльфов за своей спиной, – они возьмутся за это дело. В их праве приказывать и древам, и зверям. Так что можешь отдавать приказы через них.
– Хорошо, – принялся потирать руки Затворник, – ещё мне нужен будет зал под мастерскую. Думаю, что заберу этот, – он гляделся вокруг, – тут много места и большой потолок…
– Итак, – Комаров чуть приподнялся, – получается, что наш план таков: копим войска, делаем вооружение и через пару недель выступаем обратно к Цитадели. Так?
– Ага. И отбиваемся, если кто-то ещё заявится сюда, – грозно ухмыльнулся дворф, – ладно, давайте за мной, – он махнул эльфам и сгрёб со стола свои бумаги, – пора устроить тут парочку хороших цехов!
– Так, погоди, – Чизман тоже вскочил на ноги, – дай-ка посмотреть на твои рисунки!
– Это чертежи! – яростно ответил ему Затворник.
– Не очень похоже, – хмыкнул тот, – надо кое-что проверить!
– На, держи! – дворф сунул ему один из свёртков и затопал дальше по коридору. Чизман направился следом, разглядывая бумаги. Эльфы покорно двинулись за ними.
Шум их шагов вскоре затих, и Валера вдруг понял, что остался с Лиландель наедине. Королева всё так же сидела на кресле, сложив руки на столешнице. Она проводила взглядом последних своих слуг и резко перевела взгляд на бедного парня.
Тот сглотнул, но говорить ничего не стал. Ему отчего-то стало совсем неуютно. Всё-таки не каждый раз девушка, в которую влюблён, вдруг восстаёт из мёртвых.
Посмотрев на него, эльфийка отодвинула стул и встала, слегка небрежно отряхнув свою пышную шубу. Валера подумал, что она сейчас уйдёт и печально вздохнул.
– Что-то не так? – вдруг спросила Лиландель, проведя тонкими пальчиками по резной столешнице, – мне казалось, что раньше ты был разговорчивее…
– Ну, просто столько всего тогда случилось, – повёл плечами парень, вспоминая давние события, – я даже не думал, что всё так закончится.
– Да уж, – великая королева покачала головой, – странное чувство, когда твой народ предаёт тебя, – скривилась она, – поверить людям, а не своей королеве, – эльфийка цокнула языком, – но, думаю, что они поплатятся за это.
– Угу, – кивнул Валера, потупив глаза. Из-за её смерти, он уже и забыл все нюансы происходящего. Про то, как она сожгла лес, загубила столько несчастных эльфов…. Впрочем, он и сам теперь был ничуть не лучше. Ещё бы – вёл за собой целую армию жутких орков, которые могли легко заполонить всю землю.
– Знаешь, – Лиландель подошла поближе и взглянула на него, – я сожалею, что мне не удалось воздать вам должное. Ведь вы так старались, помогая мне вернуть трон. Так что сейчас я хочу поблагодарить тебя за твои усилия, – она склонила перед ним голову, – надеюсь, что мне удалось расплатиться перед вами своим неожиданным появлением!
– Ну, наверное, – парень вяло кивнул ей в ответ.
– Ты хочешь что-то сказать? – нахмурилась та.
– Не знаю, – покачал головой Валера, а потом вдруг выдохнул и заявил, – просто всё это время меня мучил один вопрос…
– И какой? – Лиландель провела пальцами по столу и подошла к нему ещё ближе.
– Наверное, не стоит его задавать, – слегка смутился парень, – всё равно это былое…
– А ты попробуй, – надменно улыбнулась ему эльфийка, обнажив свои зубки.
– Ладно, – Валера приосанился, чувствуя, что та снова дразнит его, – я хотел знать, могло ли у нас что-нибудь получиться? Ну, в смысле отношений, – он повёл плечами. Конечно, за это время у него стало куда больше смелости, но задавать эти вопросы ей, было немного не по себе.
– И всё?! – с удивлением ответила Лиландель и покачала головой, – думаю, что тебе не обязательно было ждать моего возвращения, – ответила ему она, – ты мог спросить это у любого другого эльфа и он бы легко ответил тебе.
– Да?
– Конечно, – великая королева встала перед ним и заглянула ему в глаза, – люди и эльфы не совместимы. У них не бывает общего потомства, – она слегка скривила губки, – хотя этого никто не проверял. Ведь у наших народов сложные взаимосвязи. Эльфы долгое время охотились на людей, так что ждать, что кто-то из них решит позабавиться с добычей, было бы глупо.
– Ладно, я понял, – закивал Валера.
– Но даже если кто-нибудь из них на миг оступился бы, то другие назвали бы это мерзостью. Ведь это нарушение древних правил и традиций. А что уж говорить о самой королеве, – Лиландель закатила глаза, – ты ведь понимаешь, что это вообще невозможно? Королева эльфов и какой-то человек?
– Угу, – покорно ответил парень, – я догадывался, – слегка недовольно заявил он.
– Так что вряд ли бы правительница Таль-силя стала бы нарушать эти законы и правила. Её никто бы не понял, – продолжала издеваться над ним эльфийка, заглядывая ему прямо в глаза, – её бы осудили и изгнали с позором. Так что, к сожалению, всё, о чём я говорила тогда, было небольшой ложью.
– Ну, – Валера поджал губы и пробормотал, – знаешь, я тебя не виню. Всё-таки тебе хотелось вернуть трон, а мы так удачно подвернулись и всё такое, – он тяжело вздохнул, – так что никаких проблем.
– На самом деле одна проблема есть, – вдруг заявила ему Лиландель. Парень опустил глаза вниз и вдруг понял, что она прижала его к столу, обхватив его руками и вцепившись пальцами в столешницу.
– И что за проблема? – с недоумением протянул он, чувствуя, как лихорадочно начинает стучать сердце.
– Дело в том, – эльфийка пригнулась к нему совсем близко, – что я больше не королева Таль-силя. Но даже не это главное, – жарко произнесла она, – а то, что теперь больше нет никаких правил!
И снова Лиландель впилась в его губы, как тогда в эльфийских лесах. Снова она кусалась, как дикая кошка, и повалила его прямо на круглый стол, который был покрыт мелким щебнем и пылью. На какой-то миг, время словно замерло, пока два несовместимых существа страстно целовались.
– Стой, – вдруг протянул Валера, когда у него появилась эта возможность.
– Что такое? – яростно прошипела ему Лиландель, сверкнув своими прекрасными глазами.
– Это не лучшее место, – пробормотал он, чувствуя, куда забрались её пальцы.
– А есть лучше?! – страстно бросила ему эльфийка.
– Да! – кивнул парень и подхватил её на руки. Всё-таки было хорошо, что гостевые комнаты уцелели. И хорошо, что он уже успел заглянуть туда…
