Светлана Залата
Отражения одиночества
– Не могу. Не потому что не хочу – я не знаю, как это объяснить. Дело не в каком-то моем желании, на самом деле. Сначала я думал, что это как-то связано с моим, хм, статусом в этом теле. Но – нет, это просто какой-то вид ментальной связи. Он почти всегда неактивен, но если ты испытываешь сильные чувства, то я могу ощущать их словно бы как свои, только в разы слабее и как через толщу воды. До этого мне удавалось такое только с Отголосками Отражения, образами, запечатлёнными Изнанкой. Да и то – не самый приятный опыт. И никак не с живыми людьми, даже с Затронутыми.
– Ты – эмпат?
Миклош медленно кивает.
– Возможно в этом дело.
– Или в том, что я в некотором роде побыл частью тебя, пусть и недолго. Не знаю. В общем, именно поэтому я решил вмешаться в происходящее с тобой. Грубо, согласен, но других идей у меня не возникло.
– Спасибо. Это было… своевременно.
Миклош чуть усмехается.
– Если вы оба не настроены отдыхать, то, может быть, тогда подробно расскажете, что именно произошло?
Саша оборачивается. Серафим больше не спит. На деле она не знает, сколько он не спит и что именно слышал…
– Я не вижу никакого смысла в том, чтобы подслушивать чужие разговоры, – довольно мягко говорит наставник, словно отвечая на ее взгляд. – Но, пока есть время, я хотел бы узнать то, что вы готовы мне рассказать. Сейчас. Разумеется, Миша и близнецы захотят повторения. И не только они. Но тем не менее.
Саша вздыхает и на секунду переглядывается с Миклошем. Он явно не очень уверенно чувствует себя рядом с Серафимом, который, напротив, реагирует на своего невиновного, как оказалось, ученика, довольно спокойно.
– Я не принуждаю вас. Но часто то, что рассказано сразу, позволяет заметить детали, которые забудутся после.
Саша облизывает губы.
– В Свободе… У менгира, и раньше. Тогда. Вы… ты и сам все знал.
Серафим чуть склоняет голову.
– Тогда у меня не было возможности спрашивать, а у тебя говорить. Магия могущественна. Но не зря даже маги разговаривают между собой больше, чем общаются ментально. Я не принуждаю, ни в коей мере. Но, просто по опыту, так будет проще. И вам в том числе.
Саша тяжело вздыхает. Она словно бы не до конца осмыслила все, что произошло. Слишком много всего. И говорить – значит вернуться к произошедшему. В произошедшее.
Серафим смотрел довольно спокойно, и почему-то Саша была уверена, что маг прекрасно знал об этом свойстве слов – увлекать за собой. Знал и подталкивал к разговору. Она могла отступить. Саше казалось, что если она откажется, то принуждать к разговору маг не будет.
Саша делает глубокий вдох, словно так может набраться смелости. Идти, значит, прямо в ловушку не боялась, а говорить об этом боится? Словно если молчать, то что-то изменится…
– После того, как я отправила отчет, мы решили пойти в парк развлечений…
Она рассказывает не так долго, как предполагала. Странным образом то, что сейчас она говорит о прошлом, заставляет картины перед глазами потускнеть, утрачивая часть красок. Это – прошлое. Она говорит о нем, сидя в самолете, вместе с Миклошем и Серафимом. Просто говорит. О том, что уже случилось и больше никак не повлияет, никак не затронет ее.
Наставник не перебивает Сашу. Как не перебивает и Миклоша, берущего слово после ее рассказа. Как выясняется, парень ушел из отеля почти сразу после нее, но в итоге был остановлен кем-то из Ордена, задержан, доставлен в этот самый необитаемый дом, кинут там в рунный круг, предварительно получив в глаз при попытке побега, и дожидался Сашу там, сидя на холодном полу.
– Напомни, Мика, мне по приезде домой тебе картаинскую лилию выдать, пока ты без магии полноценной, это все может и не пройти даром, – Серафим кивает по окончании рассказа.
Несколько секунд в салоне самолета устанавливается тишина. Старший маг сидит, сведя кончики пальцев и глубоко задумавшись. Потом он словно встряхивается, отодвигая в сторону поглотившие разум образы.
– В общих чертах многое начинает проясняться… Но давайте начну с простого. Я рад что вы оба живы. Это первое и главное. На этом в целом можно и закончить, если бы не страстное желание взять каждого за ухо и тягать, пока не поумнеете. Не сказать никому про подозрения о Паутине. Лезть без защиты и понимания к неизвестному артефакту полументального толка. Ехать ночью по адресу военного преступника в приступе злости, в нем же таскать с собой ментально обработанного Обращенного, в том числе и туда, где живете, а потом вместе с ним лезть к предполагаемому виновнику произошедшего… Я надеюсь, что вы оба сделаете выводы. Да, Миклош, я понимаю, что за две недели ко всему не привыкнуть, как бы Миша тебе не помогал. И что тебе, Саша, не вытравить свое хроническое недоверие к тем, кто может иметь над тобой власть ни за год, ни за три, ни за непонятно сколько. И об экспериментах в одиночестве или непонятных ритуалах по наущению голоса в голове мы еще поговорим.
На несколько секунд вновь воцаряется тишина. Потом маг продолжает.
– Вы уцелели. Анасталей исчез, тело Замещенного нашли Орденцы – это из того, что я знаю.
– А… Аня? – робко осведомляется Саша.
– В момент уничтожения Паутины, а ты ее выжгла дочиста, взаимодействуя с пензенским менгиром, контроль над Анной исчез. Сейчас выясняется, кто именно подписал перевод Александровой в Пензу год назад и что за этим стояло. Увы, того вампира, что напал на вас у дач и чье сознание скорректировал Анасталей, уже нет в живых. Спрыгнул с крыши многоэтажки, скорее всего, из-за какой-то из ментальных закладок до того, как мы успели вмешаться. Бестужев смылся в неизвестном направлении. В Пензу направили в том числе и несколько независимых менталистов для проверки местного отделения Ордена, не из российских. Бестужев намекал, так что сейчас и Советников проверяют. Что бы в Пензе не затевалось, после разрыва Паутины контроль за ее нитями был утрачен, хотя сколько она там висела – выясняется. Менгир, что иронично, так и не нашли. Кажется, он вообще закопан где-то глубоко под старой крепостью, и дотянуться до него физически в принципе невозможно.
Саша кивает. На деле, у нее есть еще вопросы. Точнее, только один вопрос.
Несколько секунд она смотрит в пустоту. Но потом все-таки рискует перевести взгляд на наставника.
– Это все из-за меня, верно? Кому-то зачем-то понадобилась я. Из-за моей крови, наверное, из-за моей… возможности взаимодействовать с менгирами, так? Именно поэтому все это устроили со Свободой, именно поэтому менгир так под меня адаптировался, и все это… Из-за меня.
Серафим качает головой.
– Сашка. Хочу, чтобы ты понимала – нам противостоит кто-то из старых магов. По многим оговоркам, по речи… По всему. Я потом попрошу тебя показать все это образами, еще раз. Это может помочь разобраться в произошедшем. Но уже сейчас могу сказать наверняка, что речь идет о ком-то из опытных магов и политиков. А у таких людей не просто один план или вероятность, а десятки, сотни, тысячи планов. Да, ты участвуешь в одном из них. Это правда. Ты. Я. Миклош. Еще бог весть кто, на самом деле. И это неприятно, но вовсе не трагедия. Что бы кто бы для тебя не придумал – выбирать, что с этим делать и как вообще жить только тебе. Только. Так, как ты хочешь.
– У меня, – Саша сглотнула, – у меня за игровым столом, там, в конце, было ощущение, что что бы я ни выбрала – это часть его плана.
– Ни один план не может включать все. Каждый из нас сам создает сценарий своей жизни, Саша. Каждый. И тот, кто считает, что может управлять всеми вокруг – глупец и гордец, лишь тешащий себя мечтами о всемогуществе. Мы сами принимаем решения, мы сами делаем выбор, мы сами реагируем так или иначе на то, что происходит. Нельзя сказать, что каждому из нас подвластна наша жизнь от и до – потому что мы живем не в одиночестве, и окружающее влияет на нас. И это не только люди, но и животные, и сама природа. Но мы остаемся собой, меняясь, но в то же время и продолжая быть неизменными, и из этой точки никто не способен управлять нами. Ты выбрала помочь Милокшу просто потому, что ему могла угрожать опасность. Потому что ты считала это правильным.
Саша кивает.
– Потому что помогать другим тогда, когда ты можешь помочь – это часть тебя. Как и недоверие. Как и прошлое. Как и игры, и дача, и семья, и увлечения, и любовь к котам в квартире, и много чего еще. И это никто не способен забрать. А что касается планов мятежных магов… Знаешь, не первый и не последний раз. Справимся. Я прожил долгую жизнь, и ответственно заявляю – идиотов с манией величия в нашем мире побольше, чем в иной психбольнице. Но никто еще так и не смог этот мир, собственно, захватить. Не бери на себя слишком много, Саш. Теперь ты знаешь, что тобой интересуются, и это из гипнотической возможности стало реальностью, только и всего.
Саша смотрит на наставника, пытаясь что-то понять по его лицу. Но Серафим только неожиданно усмехается и треплет ее по волосам.
– И даже сейчас ты мне до конца не веришь.
– Я… просто… Это все слишком. Наверное. Пока.
– Понимаю. Тебе нужно отдохнуть. Вам обоим. К тому же, Саша, приглашение тебе передали на тебя и кавалера. Мика, а тебе нужно выбраться в люди.
– Кавалера?! Нет, мы не…– два голоса почти слились в один.
– Да знаю я, не возмущайтесь. Эмпаты в частичном наложении после Слияния, мда. Ладно, разберемся потом с этой связью, ученички. Но я все же настаиваю, чтобы вы пошли на свадьбу оба. Во-первых, там буду я сам. Во-вторых – вам обоим не нужно замыкаться в себе после всего этого. В-третьих… В-третьих вечером после торжества приезжает Карина, и, боюсь, эта свадьба – последний ваш шанс на совсем уж беззаботный кутеж. И мой последний шанс, между прочим.
Миклош испустил страдальческий вздох. А Саша перевела настороженный взгляд с его на Серафима и обратно, пытаясь понять, что так тревожила парня.
– Карина, Саша, это… в общем, это будет тяжело.
– Почему?
Теперь вздыхает уже Серафим.
– Потому что она моя наставница. И последние триста лет проводит время где-то на Бермудах, выращивая виноград и наслаждаясь жизнью. И почти не появляется здесь, что, наверное, все же благо.
Саша смотрит теперь уже на Миклоша.
– Скажем так – я с ней познакомился, когда начал свои изыскания и… в общем, мы не договорились. И теперь есть что есть. Сама увидишь.
Серафим кивает.
– Увидишь. Карина – прекрасный человек и не побоюсь этого слова – великая волшебница. Но с весьма сложным характером. Она приехала по делам Совета, в том числе и по нашему делу. Ненадолго, надеюсь. Но в любом случае нам предстоят интересные времена. Так что развлекайтесь пока можете.
Эпилог
– Ты думаешь, это будет настолько плохо?
Саша, выпив три бокала вина, уже чувствовала легкое опьянение. Может, из-за общей атмосферы, может, из-за усталости – как объяснил наставник, пусть запорогового истощения уничтожение магии ритуала и не вызвало, на разум и тело такой большой поток силы все же повлиял. Амулетов, выданных Серафимом, на этот раз было куда меньше, но все же нельзя было сказать, что все пришло в норму. Особенно после того, как Саша отказалась ехать ночевать к наставнику, в пусть безопасный, но чужой дом, и проснулась от тягостного ощущения смыкающегося вокруг кровати круга из рун. Кошмар, впрочем, быстро истаял, но нормально спать она все равно толком не смогла. После целого дня разговоров и рассказов о произошедшем она даже после того, как наставник считал еще раз напрямую образы из разума, все равно чувствовала себя как-будто не до конца вернувшейся из Пензы, а кроме того усталой и словно бы более искренней.
Впрочем, Саша и без этой убирающей контроль за мыслями и проявлениями чувств усталости была рада за товарищей. Коля и Катя так и не стали друзьями для нее, но все же были хорошими приятелями. И как не скрипела она зубами два года назад в санатории, сейчас радость за решившихся создать новую семью и быть вместе перевешивала былые обиды. Они развлекались втроем, проводили время, учились и влипали в истории. В разные истории. Да, в последнее время она старалась не мешать ребятам, ощущая себя третьим лишним совсем уж сильно. Но они были счастливы, а это было важнее всего.
Сейчас праздник, проходивший в Колином загородном доме, плавно перерос в стадию, когда все разбредались по отдельным комнатам и общались на темы, общаться на которые можно сначала неплохо выпив и хорошо повеселившись. Саша, правда, говорить ни с кем ни хотела. Просто стояла на балконе и смотрела на зелень леса, начинавшегося прямо за территорией коттеджа.
Миклош материализовался сам, с бутылкой вина и загнанным взглядом. Кажется, приезд мифической Карины, наставницы Серафима, пугал его до чертиков.
– Я не думаю. Я знаю. Саша, я с ней поругался. Я такого наговорил… Думал – убьет. А она просто ушла, сказала, чтобы я сам пенял на себя… И вот. Как я ей в глаза посмотрю? Заупрямился, потерял… всех потерял. И что? Как мне быть? Стою тут, жалуюсь тебе. А больше и некому – нет никого. Дурак потому что. Кретин самовлюбленный.
– Ну. Успокойся.
Пьяный Миклош был грустным зрелищем. Впрочем, за прошедшее столь небольшое время он мало с чем мог свыкнуться.
– Все хорошо будет, – неожиданно для себя говорит Саша. – Ты вон сам мне говорил, что Серафим в помощи не откажет. Значит и на растерзание этой Карине тебя не отдаст.
– Да она с нами жить будет… С наставником. Я то что – ни кола, ни двора, голь подзаборная.
– Все разрешиться. Наверняка. К тому же тебя оправдают, как только поймаем того, кто все это устроил.
– Это никого не вернет.
Саша только кивает.
– Да. Это правда. Но боль все же станет терпимой. Прошлого не изменить и не исправить, но жизнь есть, и ее нужно жить.
Саша говорит с уверенностью. Она так думает. Она так живет… Сколько? Долго. Со смерти отца, пусть иногда эмоции все же заглушают разум. Но все же этот принцип выручает ее из года в год.
Миклош поднимает на Сашу глаза. Долго смотрит, словно ища что-то, и после кивает, неожиданно расслабляясь.
– Спасибо.
В кармане Миклоша пиликает что-то. И это, неожиданно, телефон, причем из современных.
– О, уже одиннадцать. Я пойду найду Серафима, он просил.
Саша кивает. И остается на балконе в одиночестве. Ненадолго, ведь пора уходить. Катя и Коля на самом деле уже ушли к себе, оставив гостей отдыхать и веселится. И правильно. Ей пора домой. К Боне. К своей привычной квартире.
Хотя на деле Саша чувствовала укол грусти, садясь в такси. Было любопытно встретиться с этой Кариной. Да и… Миклош теперь здесь. Кажется, они уладили, по крайней мере пока, свои проблемы, и вполне тепло общались с Серафимом. И пусть так и будет.
Она ведь хотела, что бы все вокруг были счастливы, так?
Алкоголь размывал привычные барьеры, и за них просачивалась грусть. Сила бесполезно, пока не взяты под контроль эмоции, так?..
Ей самой решать, как поступать и что делать. И возвращаться домой к Боне правильно. Она и так слишком часто оставляет питомца то на одного, то на другого знакомого. Правильно. Это ее жизнь. Только ее. А остальные пусть живут свою.
Уже заходя домой, Саша получает сообщение. От Ани.
Ани, которой написала вчера украдкой, напомнив о настольной игре и о том, что не против пообщаться с любительницей подземелий и драконов. И Аня ответила! Хотя и не помнила ее, да и переписка старая вся почему-то стерлась. Но бывшая подруга согласилась продолжить общение. Согласилась! Спросила о том, какой у нее любимый класс, признавшись, что новичок в правилах. Одни только вопросы про Подземелья и Драконов, ничего больше.
Кажется, Аня по-прежнему ничего не помнила. Даже то, что Саша использовала старую страницу, ничего не изменило. Но, наверное, и к лучшему.
И еще одно сообщение. От Серафима.
Где тебя черти носят? Не заставляй меня себя искать.
Я дома.
Ладно. Через десять минут буду.
Что опять не так? Ладно, какая разница. Или все-таки разница есть? Саша с удивлением обнаруживает непрочитанное сообщение. Час назад или два Серафим отправил его. Когда она ушла со свадьбы, что ли? Или раньше?
Саш, я ценю твою самостоятельность. Но сейчас, прости, не лучшее время для ее демонстрации. Жду у себя с вещами и котом, обещаю отдельную квартиру и приятных соседей (только насчет Кары никаких гарантий не дам). Не беспокойся, нынешнее жилье Орден оплатит отдельно.
П.С. Не приедешь сама через час – притащу за ухо. Времена изменились. Да и я неспособен объяснить Миклошу, почему в нынешнем мире так популярен Инстаграмм и коты в нем, а кто-то должен это сделать.
П.П.С. И захвати приставку и гитару.
Какого черта? Ладно, с этим она разберется потом. Возможно, настойка после вина была лишней, но оно того стоило. А теперь не хочется думать, а хочется спать, спать и спать. А потом проснуться и понять, что ничего не было и все продолжается так же, как и раньше. Мда, некоторые желания не изменились. Но сейчас у нее нет никаких важных дел.
Саша даже успевает задремать, когда в дверь раздается стук. На пороге оказывается Серафим собственной персоной.
– Саша, вот зачем убегать? Уехали бы все вместе. Я нормально отношусь к переписке, но все же не в восторге от необходимости набирать кучу слов там, где можно обговорить все за минуту. Вещи твои где?
– Что? Какие вещи?
Он, что, говорил серьезно о переезде?
– Твои. Я понимаю, что тебе много не надо, у меня почти все есть, но все-таки. Да и коту твоему там миску и это все нужно. Где это?
– Что? Куда нужно ехать? Я не хочу…
– Саша, это не обсуждается, – Серафим произносит эти слова куда мягче, чем обычно, но парадоксальным образом намного более непреклонно. – Эти сутки я присматривал за тобой на расстоянии, но все время я так делать не могу. Я понимаю, что ты привыкла к этому месту, и квартира за тобой останется. Но пока мы не разберёмся с нынешней ситуацией, ты будешь жить у меня. Как ты знаешь, мне принадлежит весь дом, и квартир там хватает. Со всеми удобствами и абсолютно бесплатно.
Саша только хлопает глазами.
– И к тому же – во-первых, кто-то должен объяснить Мике, как играть в Героя Гитары, моих педагогических талантов не хватает, как выяснилось, да и две гитары интереснее. А во-вторых – кто-то должен спасти нас от Карины, которая вот-вот прилетит. И третье – про котов в Инстаграмме я серьезно.
– Спасти… вас?
– Саша, – Серафим вздыхает, – Карина, кажется, жалеет в своей жизни только об одном – что я, ее последний ученик, мужского пола. И ей не с кем обсуждать юношей, нравы, ходить по магазинам, на маникюр, и примерять наряды. Я уверен, ты в торговом центре…
– Но я не… не… в общем, я все это не умею! И не хочу! Все это ужасно, и…
Саша в ужасе попятилась назад, представляя себя на шопинге в торговом центре с кучей пакетов в какой-нибудь «Меге», как когда-то в детстве, когда они с матерью семь часов подряд расхаживали в подобном месте.
– Отлично, Ксандр, запугиваешь мной детей еще до знакомства, – раздался насмешливый голос из-за спины Серафима с несколько непривычным акцентом.
Саша рефлекторно едва не бросила в появившуюся прямо за плечом мага женщину глушилку. Даже наставник вздрогнул, разворачиваясь к подошедшей. Теперь женщину лучше было видно, и Саша поняла, что у нее явно были испанские корни. Или что-то похожее – смуглая кожа, темные волосы, черные глаза. И прекрасно сидящий брючный костюм с немаленьким декольте.
– Кара. Я не знал, что ты придешь сюда.
– И поэтому пользуешься временем до моего приезда, чтобы запугать ни в чем не повинных котят. Вон твой переселенец, когда я на пороге появилась, и вовсе чуть через Отражение не сбежал.
Серафим только выдохнул.
– Дурак.
– Да, я ему то же самое сказала. Кстати, а все эти красивые торговые центры сейчас получше, чем та ярмарка, на которую ты меня водил в прошлый раз, я надеюсь? Пока ехала с самолета – видела парочку таких. Может, сходим? Кажется, твоя протеже точно не в восторге от такой перспективы, так что придется тебе самому этим заняться. Да и гардероб вой опять совершенно никуда не годится. Кстати, как зовут-то тебя, воинственный котенок?
– Александра.
– Карина. Будем знакомы. Я так понимаю, тебя запугивают перспективой жить со мной в одном доме, так?
– Нет. Все в порядке, просто… Все нормально.
Женщина только качает головой.
– Вот и отлично, скоро познакомимся получше. Занятный котенок. Ладно, я просто поздороваться, Ксандр. У тебя дома шаром покати, ты знаешь? И вообще, редкостная конура. Но квартиру наверху я заняла, так что не напрягайся с поисками лучшего места. Пришлось конечно прогулять по круглосуточным магазинам и купить много чего заместо твоего барахла, но что поделать. К тому же, сейчас, я смотрю, продают вместо алкоголя и закусок какую-то дряноту… Ладно, я побежала, через час надеюсь на приветственный ужин, Ксандр. И только попробуй опоздать.
Женщина исчезла так же бесшумно, как и появилась.
– Час… Ладно, Саша, боюсь, на сборы больше десяти минут я не дам. Кара не любит опозданий. Даже в чужом доме. Потом заберу что еще понадобится. Хватай рюкзак, ноутбук, кота, и поехали. Пока Кара мне домой какой-нибудь уродский сервант из красного дерева не заказала по каталогу.
Саша несколько секунд смотрит на мага.
– Я точно не помешаю?
– Нет. Совершенно точно нет. К тому же, Саша, насчет Героя Гитары я не преувеличивал.
