Роза Александрия
Истинная для чудовища
Глава 17
Мне жутко не хотелось показываться сейчас Киро, хоть я и не была уверена, что этой ночью его увижу. Он ведь в любом случае заметит, что что-то не так. Я не умею врать, да и фавн уже успел меня изучить. Добиться бы рассказа от Фреда, тогда можно будет со спокойной душой посмеяться над глупыми домыслами и страхами. Но предчувствие упрямо твердило, что так просто не бывает. С этими мыслями я открыла глаза во сне, навеянным фавном. А казалось, даже не успела уснуть. Ну что ж, придется хотя бы попытаться не выдать себя. Буду молчать как рыба об лед, даже если тот спросит прямо. А вот поблагодарить за чудесный подарок нужно обязательно, может, это и отвлечет его от ненужных вопросов.
Я встала с кровати и выпрыгнула в окно прямо в ночной рубашке. Стеснение уже давно прошло. Я не чувствовала себя неловко перед ним, будучи практически голой, он же не стеснялся ходить без рубахи. Киро сам обозначил, что он мне просто друг, а значит, нечего глазеть, даже если у этого друга есть вполне заметная грудь.
Парень поймал меня в объятия и закружил, отчего я громко захохотала.
– Поставь меня, Киро, сейчас весь лес перебужу, – звонко воскликнула я.
– Кого ты можешь перебудить во сне? Разве что спугнуть сонную фею?
Все же Киро послушался и аккуратно опустил меня на землю. Его руки прошлись по моей талии и остались на ней, сминая тонкую ткань. Сегодня парень был каким-то другим. Он засмотрелся на меня, чуть улыбаясь, отчего мои щеки вмиг загорелись. Чтобы как-то скрыть неловкость, – почему-то говорить в полный голос сейчас показалось неуместно – я прошептала слова благодарности:
– Спасибо за подарок, он просто замечательный. Ты сам его делал? – Я взглянула из-под ресниц на парня, закусывая губу.
– Да, сам! Рад, что тебе понравилось!
Я улыбнулась, но думать могла лишь о том, какая у него замечательная улыбка и какие мягкие на вид губы… Боже, да что это со мной такое? Как будто он меня специально очаровывает, и не только поведением. Такое впечатление, что тут не обошлось без магии. Или же это я себя пытаюсь переубедить, что чувств нет, а сама уже влюбилась по уши? Я отвернулась, сбрасывая наваждение и пару раз глубоко вздохнула. Свежий лесной воздух выгнал глупые мысли из головы.
Я отошла от него подальше и бодро сказала:
– Кто первый добежит до поляны, тот я! – Заливаясь смехом, я неслась по мокрой траве, стряхивая росу босыми ногами. Пьянящее чувство свободы дарило необыкновенную радость. Полная луна освещала путь и как будто участвовала в нашем веселье. Уже через мгновение Киро бежал рядом, но обогнать не пытался. Он посмотрел на меня с такой любовью, что я чуть не свалилась в ближайшие кусты. Что это с ним сегодня? Сам же мне говорил, что между нами только дружба. А может, я себе все придумала, и ничего необычного сейчас не происходит?
Я добежала первой, думаю, только потому, что фавн не претендовал на победу. Он радовался моему счастью и не мешал получать от этого удовольствие. Свалившись на траву, что густым покрывалом росла на поляне, я раскинула руки и посмотрела в небо. Несчетное количество звезд раскинулось перед моими глазами. Кажется, даже больше, чем должно быть. Киро прилег рядом, подперев голову рукой, жевал соломинку и с ухмылкой наблюдал за моим детским восторгом.
– Ты сегодня безумно красивая, – тихо произнес фавн.
Мне даже показалось, что эти слова мне послышались. Я повернулась к нему, чтобы переспросить, но встретилась с его гипнотическим взглядом и пропала. Мигом выветрились все вопросы, и только колотящееся сердце стучало рваным ритмом. Губы пересохли, и я попыталась их облизать. Это действие Киро понял по-своему. Его глаза потемнели, и он вмиг навис надо мной. Длинные волосы щекотали мои щеки – настолько близко было его лицо. Я замерла в ожидании. Все, чего я хотела сейчас, это почувствовать его губы на своих. Хотела до боли в сердце, до дрожи в коленях. И Киро не стал медлить, словно услышал мои мольбы. Он мягко накрыл мои губы поцелуем, будто ожидая, что я в любой момент его оттолкну. Но фавн слишком хорошо обо мне думал – вместо того, чтобы отстраниться, я крепче обняла его и притянула к себе. Из его груди вырвался сдавленный стон, и у меня от этого звука закружилась голова. Мне показалось, что я парю в небе; может, так и было на самом деле, но проверять не хотелось. Я тонула в его объятиях и плавилась от жарких поцелуев, как свеча. Внизу живота сладко заныло, и я растворилась в этих новых ощущениях.
Киро прижал меня к траве и провел руками от талии к плечам. Тонкие пальцы медленно развязали шнурки рубашки и заскользили по оголенным плечам. Жар его прикосновений передался мне, и я, не отдавая себе отчета, провела своими по его груди, опускаясь к животу и ниже.
Вдруг руки Киро перехватили мои, и он открыл глаза. Радужки его глаз горели ярко-зеленым огнем. Нечеловеческий взгляд. Я застыла, изумленно разглядывая парня, а тот резко встал. Без его рук плечи моментально замерзли, и я обратно натянула рубашку.
– Что с твоими глазами? – глухо спросила я.
Киро понял, что я имею в виду, и, закрыв их, чуть ли не прорычал:
– Уходи, Амедеа, сейчас же! Или я сделаю то, о чем буду потом очень жалеть.
Он вновь посмотрел на меня не отрываясь, и сон начал растворяться. Последнее, что я смогла увидеть, это его полный щемящей тоски взгляд.
Я проснулась, когда было еще темно, но заснуть больше не смогла. Меня будто бросили в ледяную воду, но морозными иголками покрывалось не тело, а душа. Зачем он так со мной? Разве не видит, как я к нему отношусь? Я же видела, что Киро хотел этого поцелуя так же, как и я, так почему он опять меня оттолкнул? В конце концов, это же был просто сон!
Я провертелась в постели до самого рассвета, перебирая мысли одну за другой, и только когда первые лучи коснулись мокрых от слез щек, я провалилась в беспокойный сон.
Встала я достаточно поздно. Дедушка не стал меня будить, поэтому пришлось срочно кормить кур и выводить Нерзу на луг. В хлопотах домашней работы я даже не заметила, как настал вечер. Про встречу с Фредом я тоже благополучно забыла. В голове до сих пор вертелись вопросы, и все как один связаны с Киро. Вытягивая ароматный хлеб из печи, я услышала на улице чьи-то крики. Выглянула в окно, и сердце пропустило удар. Там же драка! Понять, кто дерется, было трудно, но неприятные догадки мигом заполнили душу. Выбежав на улицу, я поняла, что была права. На дороге, поднимая пыль, сцепились два парня: Джордж и Фред. От испуга и шока я не могла сказать ни слова. Я даже не понимала, из-за чего началась драка или что здесь делает Фред.
– Оставь ее, ходи на свидания к своим девчонкам, но ее оставь! Она не твоя! – выплюнул Джордж, когда драка на миг прекратилась.
Я закрыла рот рукой: точно, свидание. Фред пришел сюда, так и не дождавшись меня на нашем месте.
– А что, твоя, что ли? – огрызнулся Фред, вытирая кровь с губы.
Кто бы мне раньше сказал, что Джордж будет драться не со мной, а из-за меня, рассмеялась бы обманщику в лицо. Но то, что происходило в эту минуту, не укладывалось в моей голове. Я уставилась на Джорджа, ожидая ответа, и только тогда они меня заметили. Парень ничего не сказал, лишь бросил испепеляющий взгляд на Фреда и ушел. Тот обернулся, и его взгляд потеплел:
– Решила не приходить ко мне?
Кровь все еще шла из его рассеченной губы. Рубашка была порвана и открывала половину мужественной груди. Я оглянулась и, никого не увидев, взяла парня за руку и повела в дом:
– Фред, я забыла, прости. Пойдем, я смою кровь, и ты все мне расскажешь.
Мы зашли в дом, и я повела его на кухню. Усадив парня на табурет, смочила платок в холодной воде и приложила к разбитой губе. Фред едва слышно зашипел, но ничего не сказал. Что ж, я не гордая, могу и спросить:
– Так из-за чего началась драка? – поинтересовалась я, окидывая его взглядом и выискивая другие повреждения.
– Не из-за чего, а из-за кого! – только и сказал Фред, отложив в сторону платок. Он поднялся и пошел к двери, уже возле выхода добавив: – Так бы и сказала, что не пришла из-за того, что у тебя уже есть парень.
Фред нахмурился и вышел на улицу, а я побежала за ним. Надо же было ему вывернуть так, что я еще и виновата оказалась?
– Постой, Джордж мне не парень! Да и не пришла я лишь потому, что забыла. Дел накопилось много, вот и завертелась.
Я отвела взгляд в сторону, зная, что сказала не совсем правду. Не говорить же, что я забыла только потому, что думала о фавне. Хотя, а почему бы и нет? Но Фред уже заметил мое смятение и, нисколько не поверив моим оправданиям, развернулся, чтобы уйти.
– Да стой же ты! – Я догнала парня, но тот и не собирался останавливаться.
Как ему удается чувствовать, когда кто-то врет? Вот бы я так умела. Что ж, судя по всему, придется признаться: – Прости, да, я забыла не потому, что было много дел, вернее, не только поэтому. Я просто весь день думала о фавне.
Я закусила губу и увидела, что парень остановился. Действительно чувствует правду! А ведь я не соврала. Я правда думала о фавне весь день. Только не о том, что должен мне рассказать Фред, а о нашем поцелуе…
– Я помню, что обещал тебе рассказать о нем. Не думал, что тебе это интересно.
Фред с сомнением посмотрел мне в глаза. А я быстро закивала.
– Очень интересно! Полночи не могла уснуть из-за этого! – опять практически не соврала я.
Фред хмыкнул и сдался:
– Что ж, тогда пойдем, обещал – значит, расскажу.
Мы вышли на луг и повернули к лесу. Я уже знала, что мы идем на наше место, и поэтому молча следовала за парнем, время от времени бросая на него задумчивый взгляд.
Чем дальше мы шли, тем яснее я понимала, что Фред не простой парень, как могло показаться в начале. В каждом его движении сквозила сила и плавность хищника. Он сам выглядел как большая черная пантера. Даже взгляд такой же: без жалости и доли сомнения. Также надо отдать должное Джорджу: я бы с таким, как Фред, драться не стала. Уж слишком много от него исходит дикости.
Мы дошли до поляны, уселись друг от друга на расстоянии вытянутой руки и устремили взгляды на деревню. Фред не торопился начинать рассказ. Он будто нарочно томил меня, ожидая, что я сдамся первой и начну расспросы. Но я молчала, спокойно глядя вдаль. Парень издал короткий смешок, в котором не было даже никакого тепла, затем заговорил. А я замерла в предвкушении.
– Однажды в лесу начали пропадать девушки…
Глава 18
– Однажды в лесу начали пропадать девушки. Никто не знал, что с ними и куда они деваются. Как только на деревню опускалась ночь, неведомая музыка звала и манила их в лес. Как правило, ее слышали только молодые девушки и зачарованно шли туда, где их, как предполагают многие, ждало чудовище. Позже люди выяснили, что это был фавн. Стали пытаться защитить своих дочерей, сестер и невест любыми способами: запирали их дома, развешивали обереги, ходили следом по пятам. Но все было зря. Рано или поздно какая-нибудь припозднившаяся с работы на пастбище или в поле девушка слышала зов и не могла противиться ему. Она шла, завороженно слушая музыку смерти, чтобы уже никогда не вернуться.
Да только однажды у одного мужчины пропала невеста. Он так сильно ее любил, что не смог смириться с утратой и ушел в лес на поиски. Туда, где, по слухам, ее видели в последний раз. Все ему говорили, что это пустая затея, что уже искали девушек, но не нашли ни следа. Жених же потерял голову от горя. Он несколько дней бродил по чаще, заходил в самые страшные и темные места в лесу, и уже отчаялся что-либо найти.
Как-то ночью он набрел на поляну. Вокруг царила сказка. Лесные звери собрались там, и светлячки летали, разгоняя тьму. Мужчина было подумал, что это сон, пока ему не открылась страшная картина: посреди той поляны он увидел ее, свою любимую. Она лежала на земле, бледная и без сознания, а над ней склонилось чудовище. Оно выглядело как человек, только на голове росли рога, а вместо ног были копыта. Со стороны могло показаться, что оно припало к девушке в поцелуе, но на самом же деле пило ее энергию, ее жизнь. Чудовище заметило непрошеного гостя, свидетеля этого действа, и обернулось. Глаза его светились зеленым огнем и вселяли ужас.
Мужчина немедля схватил нож и побежал на чудовище. Фавн же легко отмахнулся и отбросил нападающего далеко в траву. Туда, где по счастливой случайности росли дикие пионы. Нож смельчака измазался в их соке, но мужчина не придал этому значения. Он бросился на чудовище снова и в этот раз смог ранить его, попутно заметив, что кожа на месте разреза начала шипеть. Фавн взревел, а мужчина не стал дожидаться, пока чудовище придет в себя. Воспользовавшись моментом, он схватил едва живую девушку на руки и, не оглядываясь, помчался что было духу прочь. Неизвестно, как долго он бежал, думая, что чудовище следует за ним.
На рассвете мужчина принес невесту в деревню. Ему показалось, та уже мертва, что он не успел, но девушка неожиданно подала голос. Она стала без остановки бормотать одни и те же слова: «Фавн… спаси меня от него…» Жених вызывал к ней лекарей, но что бы они ни делали, все было безрезультатно: они не знали, что с ней и как избавить ее от недуга. Девушка пришла в себя, но так и не смогла оправиться. Она чахла с каждым днем и просила вернуть ее к фавну.
Но было и хорошее в этой истории. Благодаря смелости ее жениха вся округа узнала, кто виновник их горя. Мужчины всей деревни вооружились факелами и ножами, лезвия которых обильно смазали маслом дикого пиона. Цветы же этого пиона вешали на шею в качестве оберега. У фавна не было ни единого шанса. Мужчины нашли его и убили. Девушка же, по странному стечению обстоятельств, умерла в тот же миг, что и чудовище.
С тех пор прошло много времени, и девушки больше не пропадали в лесах, до нынешних времен – видно, фавн вернулся и снова взялся за свое…
Фред закончил свой рассказ, а я не заметила, как слезы выступили у меня на глазах. Кожу покалывало от озноба, а голова кружилась от осознания: неужели мой Киро убийца? Не может быть! Зачем же тогда он спас меня?
– Но зачем он убивает? – хриплым от слез голосом спросила я.
Фред сузил глаза и посмотрел на меня. В его взгляде застыла ненависть и что-то еще…
– Ему нужно черпать откуда-то силу. Когда фавн слабеет, он может выпить жизнь человека и этим продлить себе существование! – брезгливо выплюнул парень и отвернулся. Ноздри его расширились, и, казалось, будь здесь фавн, он разорвал бы его собственными руками.
Я вспомнила, как Киро поделился жизненной силой со мной, когда я умирала, и мне захотелось оправдать друга. Но потом перед глазами встала иная картинка: измученный Фавн не может прийти ко мне во сне из-за слабости, и его слова о том, что он скоро восстановится. У него получилось прийти как раз тогда, когда пропала девушка. Сопоставив все эти факты, я уже не могла не думать, что Фред может оказаться прав.
– Откуда тебе известна эта история?
Я обняла себя в попытке согреться, но чувствовала, что это не поможет. Мне сейчас ничего не поможет. На улице было тепло – этот озноб пробирал изнутри, потому что шел прямо из моей души.
Фред ухмыльнулся и зло дернул губой:
– Скажем так, я косвенно знал того мужчину, что спас свою невесту. – Он замолчал, давая понять, что на этом его рассказ окончен.
Я задумалась. Может ли случится так, что Киро поделился со мной силой, но следом выпил ее у другой, чтобы восстановиться? Получается, что я ненамеренно стала виновницей чьей-то смерти?
Мои глаза округлились от ужаса, и я спросила:
– Но что случается с теми девушками потом? Почему их не находят? – Закономерный вопрос посетил мои мысли, и я уставилась на Фреда в надежде на ответ, с трудом сдерживая слезы.
– Полагаю, они становятся нимфами. И вынуждены жить в лесу, подле Фавна, бесконечно долго.
– Понятно… – протянула я и вытерла еще одну слезу, скатившуюся по щеке.
Боль разочарования обжигала душу, как кислота. Может, для меня Киро не нес вреда пока что, но для остальных… Или все же и для меня было опасно находиться рядом? Что, если он вернул мне жизнь только для того, чтобы потом вернуть себе силы с лихвой?
Фред внимательно следил за моей реакцией и, как будто видя мои сомнения, почему-то сказал то, что окончательно раздавило во мне надежду на оправдание Киро.
– Если услышишь музыку – говорят, что это скрипка, – ни в коем случае не иди на звук, сопротивляйся. Иначе попадешь в его лапы. Выбираться из плена мелодии будет очень трудно. Но самое главное – это поцелуй. – Фред понизил голос до шепота, и зловещие слова заполнили душу: – Амедеа, его губы несут смерть. Только прикоснувшись к девушке, он может забрать ее жизнь. И чем интимнее прикосновение, тем быстрее идет процесс. Девушка думает, что влюблена. Очарованная игрой, она сама хочет отдать всю себя. Преподносит свою жизнь как подарок, и чудовище с ликованием выпивает ее до дна. Затем глаза его загораются ярким зеленым пламенем, а огонь души в глазах девушки гаснет навсегда. – Фред замолчал и уставился вдаль, о чем-то задумавшись, не замечая, что моя вселенная от его слов рушилась. Все мои чувства к Киро превратились в битое стекло и стали резать душу по живому.
Как я могла не заметить, что влюбилась в чудовище? А эти глаза, когда он меня поцеловал? Они горели ярко-зеленым огнем, немало напугав меня! Но зачем он остановился? Значит ли это, что через сон он не мог выпить мою жизнь? Или просто пока не хотел?
Вопросы колоколом звучали в голове, а я не могла больше терпеть. Казалось, вот-вот меня накроет истерика. Но Фред бы не понял моих слез, вряд ли мне бы удалось убедить его, что мне просто жаль девушек. Хотя это и было правдой, но причина моих слез была в том, что сейчас разбилось вдребезги мое сердце.
Я вскочила и, ничего не сказав, понеслась к дому. Слезы уже катились градом по щекам, а я беззвучно всхлипывала. Практически не видя дороги из-за слез, я молилась лишь об одном, чтобы Фред не последовал за мной, ведь я бы не смогла объяснить, что со мной происходит.
Фред услышал мои мольбы и не стал догонять. Я добежала домой и, свалившись на кровать, разрыдалась в полную силу. Подушка заглушала мою истерику, благодаря этому дедушка не услышал ничего и не пришел узнать, в чем дело. Ближе к полуночи я немного успокоилась и задумалась над тем, что мне делать дальше. Даже если Киро не представлял для меня опасности, это вполне могло быть лишь временно. Нужно сделать так, чтобы он больше не смог забираться в мои сны. И еще в лес больше не ходить. И если со вторым было проще, то с первым могли возникнуть трудности.
Голова разболелась от длительного плача, и мысли никак не хотели собираться в кучу. Я устало прикрыла глаза и вспомнила слова Фреда о диком пионе. Ну конечно! Нужно нарвать побольше цветов, сделать из них обереги и развесить по всему дому. С этими мыслями я провалилась в беспокойный сон. Мне снились кошмары, где зеленые глаза преследовали меня, горели жаждой убийства, но теплый голос звал к себе. Я убегала от него по лесу, но понимала, что фавн вот-вот меня настигнет. Это были просто сны, настоящего Киро в них не было, я это чувствовала, но все же сердце от страха замирало. Я то и дело просыпалась, видимо, поэтому Киро этой ночью Киро не смог ко мне добраться. Это было очень хорошо, ведь я была еще беззащитна перед ним, он мог увидеть, что я все знаю и забрать мою жизнь прямо там, приманив к себе игрой на скрипке. Но завтра я уже буду защищена. Эти мысли немного успокаивали разыгравшиеся нервы.
Поутру я первым делом побежала к опушке. Встретить фавна я не боялась, вряд ли это может случиться рано утром, но все же нет-нет да поглядывала с опаской по сторонам. Нарвав пионов, я сложила их в корзину и побежала домой. В каждом углу дома появились маленькие пучки этого цветка. Особенно это касалось моей комнаты – в ней я оставила их больше, чем где-либо, отчего воздух наполнял густой цветочный аромат. Я даже перестраховалась и положила один пучок под подушку.
Теперь, подумалось мне, фавн точно меня не достанет. Это должно было меня успокоить, но почему-то только расстраивало. Каждый пучок был стрелой в мое сердце, еще одним шагом от Киро, от моего первого друга.
Я села на кровать и устало потерла глаза. А я ведь ему верила, поддалась на его чары и чуть было не отдала ему жизнь той ночью. Я готова была на все, опьяненная его поцелуями.
На ресницах опять задрожали слезы. Оказывается, разбитое сердце – это очень больно. Не влюблялась ни разу, вот и не надо было! Нужно было сразу бежать от него сломя голову, а не разводить разговоры. Не зря же про него ходят мрачные легенды…
Мой взгляд зацепился за деревянное оружие, стоявшее возле кровати, подаренное фавном. Хотелось схватить его и сломать, сжечь, растоптать, но взяв в руки лук, я поняла, что не смогу этого сделать. Нет, может, позже, но не сейчас. Для этого у меня не хватит душевных сил.
Я вышла на улицу и посмотрела на заходящее солнце. Сегодня будет первая проверка способности цветов пиона защитить от фавна, только не уверена, какого результата мне хотелось бы больше. Я всем сердцем надеялась, что Фред не ошибся. Глубоко вздохнув, я присела на крылечке и проводила день, глядя на закат. Последние лучи уходящего солнца догорали, исчезая с небосклона вместе с чувствами к фавну.
«Как солнце…» Когда-то я сравнила взгляд Киро с этим светилом, и сейчас оно покидало меня так же, как и фавн, оставляя беззащитную душу мерзнуть от холода.
