Рита Коваль
Под обломками
Тарин затихла, размышляя.
– Только не вяжется ее характер с этим обвалом.
– Может быть, потому что она его и не планировала?
Виктор увидел немой вопрос в глазах девушки и поспешил на него ответить:
– Я согласен с тобой: она выведывала у тебя информацию. Хотя все улики косвенные. Но обвал устроил профессионал, я говорил тебе.
– По указке Яна, конечно же. Не везет мне с поисками любимого человека…
Тарин глубоко вздохнула и взглянула на Виктора, но он стоял у окна. Она так и не увидела, попали ли ее слова в цель.
– Хотя на этот раз ничего не потеряно: я сделала работу над ошибками. Записи я вела в двух журналах и один надежно прятала. Тот, что украли из лаборатории, не принесет большой пользы.
– Тогда ты точно в опасности, – Виктор посмотрел на нее в тревоге.
– Мне все равно. Я получу этот грант, чего бы мне это ни стоило. Ради ребят. А ты поймаешь его. Обещай мне.
Маленькая, хрупкая девушка с поломанной ногой, синяками и ссадинами, она тем не менее не испытывала сомнений в том, что говорила.
– Не нужно оставаться со мной на ночь. Вторая дверь слева – комната Регины. Постучи, она еще не спит. Она посидит со мной, а тебе нужно идти, – кивнула она на телефон в его руках.
– Хорошо. Но обещай мне…
– Я буду осторожна. Иди.
Тарин проводила Виктора взглядом и откинулась на подушки. Этот день оказался очень длинным, и глаза девушки закрывались сами собой.
IX
.
Как тяжело сидеть в комнате, когда на улице начало лета, Тарин поняла на собственном опыте. Снаружи тренькали птицы, цветочные клумбы под окнами гудели от пчел. Скамейки прогибались под студентами, которые целыми днями читали, болтали, списывали и просто бездельничали под теплым солнышком. По вечерам на пятачках аллеи все чаще звучали песни под гитару.
Через неделю терпение ее лопнуло. Вызвав бурное возмущение отца и безмолвное одобрение Алисы, девушка появилась однажды утром в аудитории. Студенты встретили ее радостными возгласами. Для Тарин это было лишнее подтверждение тому, что она все делает правильно. Девушка даже не думала, что так соскучилась по работе.
Синяки и ушибы прошли. Конечно, было сложно каждое утро прыгать по ступенькам вниз, с костылями под мышкой, но ей нравилось чувство нужности, которое дарила работа, жизненная энергия, которой она подпитывалась от студентов. Тем более, что от уехавшего Виктора вестей не приходило.
Инцидент с обвалом замяли. Лара купила себе новые очки, так как ее поиски не закончились успехом. Лидия теперь редко появлялась в поле зрения Тарин, ссылаясь на занятость.
– Хорошо, что перелом без смещения. К сессии будешь уже без костылей, – Регина придержала дверь, в которую собиралась войти девушка.
– Да, но с палочкой, как старый профессор, – иронично отозвалась она.
– Время пролетит быстро, вот увидишь, – утешила ее подруга.
– Ты давно не рассказывала мне про сына. У него все в порядке?
– Смотря, что ты считаешь порядком. Если стабильные тройки, то да.
Регина вздохнула. Она шла по залитому светом коридору, приноравливая свой шаг к темпу подруги.
– Еще пару лет помучаюсь с ним, а после выпуска путь делает, что хочет. Мне еще дочь нужно поднять на ноги.
– Не скоро ты перестанешь по ночам переводами заниматься, да? – посочувствовала Тарин.
– Посмотрим. Алиса пообещала мне увеличить доплату, если я на следующий год продолжу помогать ей с отчетами.
– Может, еще станешь ее правой рукой. Сменишь свои эффектные наряды на строгие костюмы, – подмигнула девушка.
– Кстати, о костюмах. Что здесь делает полиция?
Тарин посмотрела вслед за Региной. Сердце ее тревожно подпрыгнуло. В конце коридора она увидела процессию: ректор и его заместитель подвели двоих мужчин в форме к одной из аудиторий. Алиса открыла дверь и что-то сказала преподавателю. Из кабинета вышли двое студентов, в одном из которых Регина узнала своего сына. Полицейские подошли к парням и взяли их под руки.
– В чем дело? – недоумевая, Регина подбежала к ним. – Что происходит?
Тарин осталась стоять. Девушка наблюдала, как полицейские и Алиса тщетно пытаются что-то втолковать Регине. В конце концов, все устремились к лестнице, ведущей в кабинет ректора.
Виктор нашел своего паука.
На полпути к общежитию Тарин присела перевести дух на деревянные качели. В последнее время болела уже не нога, а плечи, непривычные к новому способу передвижения. Девушка задумалась о том, что сегодня, возможно, потеряла подругу. Тайна, мучившая ее, теперь перестала быть таковой. Как отнесется Регина к тому, что Тарин была в курсе и молчала? В дом Агаты теперь тоже придет несчастье.
Рядом, в траве, стрекотали кузнечики. Муравьи тянулись дорожкой по тротуарной плитке. На них упала тень от подошедшего человека.
– Ты!
Тарин подняла голову и увидела Лидию. Женщина запыхалась, ее волосы были растрепаны. Она яростно выпалила:
– Все из-за тебя!
Затем, мгновенно выпустив пар, она бессильно опустилась рядом.
– И зачем ты только свалилась на мою голову! – Лидия издала горестный стон. – Так и знала, что добром это не кончится. Но он обещал мне, что больше не будет ввязываться ни в какие неприятности, что ему нужно лишь закончить то, что начал. А теперь его нашли, его у меня забрали! Несут какую-то бессмыслицу, что он якобы производил запрещенные препараты. Мой мальчик не такой, нет, он не такой, – она закрыла лицо ладонями.
– Нам порой кажется, что мы знаем близких людей очень хорошо. Но это не так. Нам всегда видна только одна сторона монеты, и иногда даже они сами не знают, что таится на обороте, – Тарин помолчала. – Я понимаю, вы отказываетесь верить, что Ян мог совершить нечто ужасное, ведь вы его мать.
– Да что ты вообще знаешь, глупая девчонка! – взорвалась Лидия. – Не тебе судить, ни о нем, ни обо мне!
– Вы правы, – дотягиваясь до костылей, произнесла Тарин. – Судить не мне. Но я буду свидетелем.
В тот день полицейские вызвали в колледже переполох, когда допросили нескольких студентов и выдали им предписание никуда не выезжать до дальнейших указаний. Наутро Лидия зашла в кабинет ректора и положила на стол заявление об увольнении. Вещи она собрала заранее. Слухи множились. Алиса без конца отвечала на телефонные звонки обеспокоенных родителей. Регина ходила мрачнее тучи и ни с кем не разговаривала. Так продолжалось до самой сессии.
Как обычно, Тарин задержалась в библиотеке допоздна. Ей нужно было продумать дополнительные вопросы к экзамену, но на другом конце столика в ее любимом уголке стопка листов с пометками не давала ей сосредоточиться. Она успела подать заявку на грант в последний момент, словно вскочила в вагон уходящего поезда. Предчувствие ее не обмануло: Лидия и не думала помогать девушке. Благодаря отцу Тарин вовремя это узнала. В последнее время они стали чаще общаться, обсуждать рабочие моменты, иногда просто пить по вечерам чай в его кабинете.
Герман подошел к ней своей шаркающей походкой.
– Пора бы вам уже выдвигаться, – пробухтел он. – Нечего засиживаться! Пока дойдете до своей комнаты, уже надо будет поворачивать обратно, на занятия.
В переводе на язык общения обычных людей это означало, что он беспокоится за нее и хочет, чтобы она выспалась. По обыкновению Тарин пропустила его тираду мимо ушей.
Снаружи уже стемнело, и только легкое подрагивание стекла в раме давало знать о начинающемся дожде. Она забралась в мягкое кресло, поджав под себя одну ногу, а другую, в гипсе, осторожно положила на пуфик. Свет, который давала настольная лампа, потихоньку начинал утомлять глаза.
Мягкий ковер библиотеки обычно заглушал шаги посетителей, но эту походку Тарин угадала сразу. Она всмотрелась в полумрак: по проходу решительно шел Виктор. Не меняя скорости шага, он подошел к библиотекарю, вывел его из-за стойки и стал мягко, но неумолимо провожать к выходу, говоря при этом скороговоркой:
– Добрый вечер, Герман. Как вы? Ну что ж, время уже позднее, вы, наверное, устали, не будем вам мешать. Не волнуйтесь, мы за всем проследим, все закроем, все будет в порядке. Спокойной ночи, Герман, – с этими словами он закрыл дверь перед самым носом библиотекаря, который не успел вставить ни слова.
Так же быстро он подошел к изумленной Тарин.
Она не видела Виктора больше недели, и сразу поняла, что он очень измотан. Мокрая одежда указывала на то, что он только что приехал.
– С тобой все в порядке?
– Более чем, – непонимающе отозвалась она.
– Послушай. Я должен предупредить: мы взяли в кольцо всю банду, но Филипп ушел.
– Какое отношение это имеет ко мне?
– Тарин, он может захотеть отомстить. Вернее не он, а Ян. Дело в том, что Ян был в числе тех, кто организовал подпольную нарколабораторию. Он был хорошо знаком с Филиппом и раньше. Они работали в связке. И покрывали друг друга.
– Это многое объясняет, – задумчиво проронила девушка.
– Мы поймали их в том числе благодаря тебе, той информации, которая была в телефоне Лидии.
– Что ж, ты поймал своего белого кита, – улыбнулась Тарин. – Поздравляю.
– Пока рано. Мне нужен Филипп, а он исчез. Мы выяснили, что это он по просьбе Яна подстроил обвал здания и выкрал документы. Вчера его видели в городе. Есть вероятность, что он может появиться колледже.
– Тогда он поступит чрезвычайно глупо, не так ли?
– Филиппу некуда податься, он объявлен в розыск. Но он видел, что я участвовал в операции. Моя легенда раскрыта.
– Все же не думаю, что я – такой ценный трофей, из-за которого стоит рисковать.
Виктор пристально на нее посмотрел.
– Хорошо. Ты поделилась своей тайной. Будет честно, если я поделюсь с тобой своей. Насколько смогу.
Он подошел вплотную к окну и стал вглядываться в темноту.
– Тайна в том, что меня не существует. Официально я не числюсь ни в одном ведомстве. Если со мной что-нибудь случится, они станут отрицать даже малейшую возможность того, что я с ними связан. Никто не пришлет письма, не известит, где меня найти, и никакого ордена тоже не будет. Я в любой момент могу получить приказ сорваться с места неизвестно куда и неизвестно насколько. Даже этот колледж и эту должность выбрал не я, – Виктор стиснул зубы.
– Когда-то мое одиночество сыграло не последнюю роль: родных у меня нет, и это дало неоспоримый плюс: у меня не было болевых точек, которые могли бы использовать мои противники. Врагов за годы такой работы накопилось немало: нет тюрьмы, в которую я при желании не смог бы передать привет. Я понимал, что при таком образе жизни семьи и друзей у меня никогда не будет, но это меня не беспокоило. Одиночество не тяготило меня, а наоборот, даже придавало силы. До недавнего времени.
Он замолчал.
– С тех пор, как мы начали работать вместе, вечер стал моим любимым временем дня. Я всегда полагал, что умею держать под контролем свои чувства и эмоции… Оказалось, это не так. Теперь я уязвим. Я постоянно беспокоюсь о тебе, стараюсь быть рядом, чтобы оградить тебя от опасности. Моя болевая точка – это ты.
Виктор резко повернулся:
– Филипп придет за тобой, чтобы мне отомстить. Я уверен.
– Но ты ведь готов к этому, – твердо произнесла Тарин.
– Я испугался за тебя той ночью. Не могу позволить рисковать тобой.
– Все в порядке, я не боюсь. Я доверяю тебе.
– Тарин…, – он повернулся и стал подыскивать слова.
– Я понимаю: ты почему-то решил, что работа лишает тебя права на общение со мной. Правда, не спросив меня, – добавила девушка.
Виктор опустился перед ней и заглянул в глубину синевы:
– Я сам отказался от тебя. Как бы я не жалел, по этой дороге я пойду один.
Тарин нежно тронула руками его пряди волос, виски, щеки.
– Бедный мой, бедный, – ласково произнесла она.
X
.
Виктор проводил ее в общежитие и помог подняться в комнату.
– Утром я скажу Артуру, чтобы он поменял замок в двери. Он сделает два ключа, но только один из них будет подходить. Его ты оставишь у себя, а обманку отдашь Марте, на проходную.
– Не думаю, что это необходимо. Если бы я планировала напасть на себя, то поймала бы на улице. Очевидно же, что догнать меня не составит труда, – усмехнулась девушка и тут же лицо ее посуровело. – Лучше скажи: Ян признался?
– Сначала все отрицал. После того, как понял, что мы знаем его настоящую фамилию и что он в розыске, замолчал. Мы постараемся выведать у него, что стало с Вагнером. Но тогда может случиться так, что тебе придется…
– Ехать на опознание? Виктор, я справлюсь. Главное, что ты его поймал. Пойми, мне впервые за долгое время стало спокойнее на душе.
Тарин взглянула на него:
– Что будет с ребятами, которые здесь учатся? Регина ездила в город с сыном на той неделе, наверное, по повестке. Но мне она ничего не говорит.
– Ее сыну еще нет восемнадцати. Вероятнее всего, получит условный срок. Я уже написал ходатайство. Пойми, у него не получится уйти от ответственности. Это не тот случай, где можно пожурить и дать молока с печеньем.
– Я все понимаю. Как бы мне ни хотелось помочь Регине, но ты прав, – девушка вздохнула.
– Конечно, ты не захочешь слушать, но тебе лучше несколько дней отлежаться здесь, пока не снимут гипс.
– Нет, прятаться я не буду, – покачала головой Тарин. – К тому же началась сессия. Не хочу подводить ребят, подводить Алису. И ей, и ректору и так сейчас несладко, репутацию колледжа изрядно потрепали.
– Когда я пришел к нему устраиваться на работу, то обещал, что не допущу утечки информации. Я сдержу слово, журналисты ничего не узнают.
– Это хорошая новость. Тогда тебе стоит принять экзамены по химии у студентов. Нужно довести начатое до конца, – Тарин не просила, она утверждала. – Как только я получу грант и встану на обе ноги, сразу продолжу исследования. Теперь вопрос завершения исследований – это только вопрос времени.
– Не сомневаюсь, что ты добьешься результата, – его глаза потеплели. – Пора спать, уже поздно. Надеюсь, Марта не распустила мой плед на свое вязание?
– Он в шкафу, – улыбнулась девушка. – Если ты меня теперь охраняешь, то отвезешь завтра в город после занятий? Мне обещали снять гипс.
– Конечно.
Утром Виктор встретился с ректором и рассказал последние новости. Он умолчал лишь о роли Тарин в происходящем. Но не потому, что щадил чувства отца.
Элла целый носилась по этажам, собирала сведения для выдачи дипломов, снимала на видео послания от преподавателей будущим выпускникам. Ник всюду следовал за ней. Пока Тарин лежала в своей комнате, между молодыми людьми возникло не замеченное ею ранее взаимопонимание. Обедали те двое тоже вместе. Женская компания за привычным столиком в столовой поредела. Регина продолжала привычный спор с Эллой, но Тарин показалось, что подруга относится к нему гораздо серьезнее. Возможно, это объяснялось тем, как Регина смотрела на Эллу и Ника.
Алиса подсела за столик к девушкам, и обед превратился в миниатюрную копию педсовета.
Студенты снова, как и зимой, вдруг осознали, что исправлять плохие оценки уже поздно, и атаковали преподавателей бесчисленными просьбами о пересдачах. В холле вывесили график защиты курсовых и дипломных работ.
Виктор привез Тарин в город немного раньше назначенного времени, благодаря чему они смогли заглянуть в несколько магазинов, в том числе купить новую модель корабля для библиотекаря.
– Не надо кривиться, ты был с ним ужасно груб в прошлый раз. Герман и в обычном-то состоянии невыносим. Что с ним будет, если он обидится, страшно подумать, – девушка подернула плечами, будто от холода.
Из здания больницы она вышла, опираясь на трость.
– Чувствую себя так, как будто сбросила килограммов пять, – заметила она, ступив на тротуар.
– Подождешь, пока я подгоню машину?
– Конечно.
Девушка чуть неуверенно проследовала к ближайшей скамейке. Ноге было непривычно холодно. Рядом с ней опустился неизвестно откуда подошедший молодой человек, на голове которого были надеты очки и капюшон толстовки.
– Придется немного подождать. Машина заведется не скоро – какие-то неполадки.
Фраза прозвучала язвительной насмешкой.
– Вот ты и без своего рыцаря.
Тарин смерила Филиппа холодным взглядом:
– Это не только его война.
– Значит, уже все знаешь. Ничего личного, просто оказал другу услугу.
– Я так и поняла.
– Ты хитрая бестия оказалась, – Филипп зло ухмыльнулся. – Ян думал, что нашел себе этакую простушку, через которую мог влезть в вашу компанию.
– Я и была такой простушкой.
– Как же! Он целый год не мог придумать ничего путного, а ты сразу решила задачу. Пять баллов, или как там у вас говорят. Жаль, что ему пришлось втянуть в это мать.
– Ладно, хватит. Ты ведь не за этим пришел, – глаза девушки потемнели. Можешь не трудиться спрашивать, у меня ничего нет.
– Не пудри мне мозги, – Филипп подсел вплотную. – Я тоже не глуп. Ян сказал, что бумаги, которые я достал, их недостаточно. Отдай мне остальное, и я тебя не трону.
– Хочешь продать наработки вместо него и с деньгами исчезнуть? Не считаешь, что это предсказуемо?
– Не твое дело, – оглядываясь, отрезал он. – Ты можешь сильно пожалеть об отказе.
Тарин взглянула вверх, на чистое небо и перевела ясный взгляд на молодого человека:
– Я не боюсь. Меня там есть кому встретить, так что мне не страшно.
– У всех есть слабые места, – самоуверенным тоном парировал он. – У тебя сутки на раздумье.
Филипп поднялся, быстро пересек двор и завернул за угол здания. Через несколько минут показалась машина Виктора. Они подъехали к колледжу уже в сумерках.
Тарин поднялась на этаж, прошла по коридору и тихонько постучала в уверенности, что подруга еще не спит. Так оно и было. Регина по привычке разложила словари и справочники на полу и работала над очередной статьей.
– Я принесла шоколад, – девушка показала на плитку в руке. – Знаю, ты не откажешься.
– Еще бы. Устраивайся рядом.
Регина подвинулась. Тарин неуклюже опустилась на ковер:
– Теперь я понимаю Марту, которая постоянно жалуется на здоровье.
– Потерпи еще пару недель, и все наладится. Жаль только, на выпускном не потанцуешь. Но зато посмотришь концерт, он всегда такой трогательный. Особенно для кураторов. Как-то прирастаешь душой к ребятам, и когда им вручают дипломы, словно птенцов из гнезда выпускаешь.
– Да, мне кажется, я тоже привыкла к этим шумным толпам в коридорах, к куче документации и суровому взгляду Алисы. Даже когда у меня методический день, ловлю себя на том, что время измеряю не в часах, а в парах, – улыбнулась Тарин.
– А вспомни, как ты округляла глаза, когда сидела со мной в первый раз в преподавательской, – засмеялась Регина.
– Ты мне очень помогла тогда, – согласно кивнула девушка. – Поэтому я и пришла. Только пообещай, что выслушаешь меня до конца.
Тарин постаралась, не упоминая Виктора, рассказать подруге о своей роли в истории с задержанием ее сына.
– Теперь можешь говорить. Знай, что совесть меня просто изгрызла за то, что я не попыталась тебя предупредить, но по-другому я не могла, – девушка напряженно вглядывалась в лицо Регины, следя за ее реакцией.
– Я не готова тебе сейчас ничего сказать, – ошеломленно ответила она. – Мне нужно обдумать твои слова.
Тарин была готова к такой реакции, поэтому аккуратно встала и, опираясь на трость, вышла из комнаты. Что бы ни случилось дальше, Регина была достойна правды. В собственной комнате Тарин в кресле уже дремал Виктор. Как девушка ни старалась бесшумно проскользнуть внутрь, он все же открыл глаза.
– Все в порядке?
– Да, не волнуйся.
Она прошла к кровати и поправила ворот пижамы, глядя в зеркало. Отражение показало ей пакеты из магазинов, стоящие у противоположной стены.
– Если я попрошу тебя об одной услуге, ты мне не откажешь?
XI
.
Педагогический совет, последний в этом учебном году, проводили в аудитории, предназначенной для потоковых лекций. Парты в ней были расположены возрастающим полукругом. Почти все они были заняты.
– Еще раз напоминаю: последний день сдачи ведомостей уже завтра. До пяти вечера они должны быть у меня на столе. Те студенты, дипломные работы которых не были утверждены сегодня, должны все исправить к концу недели, иначе они не будут допущены к защите. На следующей неделе приезжают председатели комиссий. Преподаватели, к которым у методиста нет замечаний, могут начать сдавать литературу в библиотеку и подходить ко мне для согласования заявления на отпуск.
Алиса отложила бумаги в сторону и взглянула на собравшихся поверх очков:
– В заключение хочу поблагодарить вас за проведенный учебный год. Не все было гладко, не всегда мы с вами находили общий язык, но вы все очень хорошо потрудились. Была проведена большая работа в наполнении методической составляющей колледжа. Кураторы, за редким исключением, вовремя реагировали на наши просьбы и достойно реализовывали воспитательную составляющую образования. Я желаю вам хорошо отдохнуть этим летом, побольше общаться с близкими, чтобы в сентябре с удвоенной энергией встретить новый учебный год.
Для большинства присутствующих здесь это год был лишь одним из многих, но Тарин восприняла слова завуча как обращенные к ней лично. Пока преподаватели складывали вещи и перебрасывались короткими замечаниями, она подошла к Кире.
– А я хотела бы поблагодарить вас, – девушка улыбнулась женщине. – Я так понимаю, мы уже не увидимся в этом году. – Спасибо за то, что вы – это вы.
В уголках глаз Киры появились морщинки:
– Довольно туманно, конечно, но я тебя поняла.
Боковым зрением она заметила, что Виктор наблюдает за ними.
– Он тебе уже признался, или до него так и не дошло, что вы не увидитесь? Ты ведь не останешься здесь, – Кира бросила на девушку проницательный взгляд.
– Не все так просто, – Тарин опустила глаза.
– Чушь! Или любишь или нет, остальное – оправдания. А жизнь слишком коротка для оправданий, ты это знаешь не хуже меня.
Кира стала спускаться по проходу вниз. Тарин хотела поговорить с Региной, но та уже ушла.
У двери в кабинет биологии девушку поджидали студенты из ее кружка, нарядно одетые перед экзаменом. Они должны были разъехаться через пару дней по домам. Ребята подарили смущенной Тарин цветы и скромный подарок: конфеты и чай. Они нестройным хором поблагодарили ее и попросили обязательно возобновить занятия в следующем учебном году.
Выставив оценки по результатам экзамена и назначив две пересдачи, Тарин медленно шла в сторону преподавательской комнаты. Среди находящихся там была Регина, которая заполняла зачетные книжки.
– Послушай, – подруга подняла голову, как только они остались вдвоем. – Я понимаю, почему ты мне ничего не сказала. Умом. Но сердцем понять не могу. Я знаю, ты все сделала верно. Но ведь ты не мать, ты представить не можешь, каково мне сейчас.
– Не могу, – согласилась девушка. – Если сможешь, прости меня.
– Слушайте, ну хоть кто-нибудь мне поможет! – в комнату ворвалась Элла. – Ректор забраковал меню, теперь нам с Агатой все переделывать, а у меня уже и так голова гудит!
– А ты попроси Ника, – невинно посмотрела на нее Регина.
Тарин поднялась с места и подошла к Элле:
– Пойдем. Я помогу Агате, а ты займись пока чем-нибудь другим.
– Вот спасибо! – обрадовалась та. – Пошли, я тебе все покажу. Тут не сложно…
В той части столовой, которая не предназначалась для посетителей, Тарин еще не была. Агата сидела в своем фартуке у кафельной стены, за маленьким столиком, покрытым клеенкой. Тарин не видела ее с тех пор, как девушке стало известно о побеге Филиппа. Но старушка пребывала в отличном настроении, из чего было понятно, что она не в курсе последних новостей. Видимо, пока племянника не поймали, ее саму решили держать в неведении. Агата сначала угостила девушку чаем со сливовым пирогом, посетовала, что нигде не может найти шелковый шарф, который Тарин забыла у нее на одном из ужинов, а потом уже приступила к обсуждению меню. Через пару часов девушка все-таки вернулась в преподавательскую. По пути она столкнулась с Виктором, который уже довольно долго ее разыскивал. Заверив его, что все хорошо, она продолжила работу.
К вечеру Тарин оставила душную комнату, спустилась по ступеням во внутренний двор и присела на скамейку в ожидании своего провожатого. В сумерках девушка не заметила пса, который напугал ее, ткнувшись мокрым носом ей в ногу.
– Пират, это ты? Зачем безобразничаешь?
Она наклонилась и обнаружила, что на спине пса была прикреплена небольшая сумка для переноски предметов. Тарин знала, что в них хозяева берут на прогулку мячи или воду для своих питомцев.
– Очень умно, Филипп, – сказала она в пустоту. – Подсылать собаку куда безопаснее, чем приходить самому. И найти меня для собаки гораздо проще. Видимо, придется мне проститься со своим шарфом.
Она открыла сумку и вырвала лист из находящегося там блокнота. Написав записку, Тарин положила ее в сумку на спине Пирата.
– Нет, дорогой, подожди немного, – она удерживала пса, уже спешащего к хозяину.
В это время по ступенькам спускался Виктор. Он сразу узнал собаку Филиппа.
– Слушай, ты же химик. Есть какое-нибудь вещество, чтобы человек его не унюхал, но другая собака смогла привести тебя потом по нему? Пирата ты точно не догонишь.
Виктор на мгновение замер, но потом понял, что предлагает Тарин. Если позже повести по этому следу хорошего нюхача, можно найти не только Пирата, но и Филиппа.
– Ты сможешь задержать его еще немного? – Виктор кивнул на пса.
Судя по загоревшимся глазам, у него появилась идея.
– Пару минут, не больше. Он сильный.
Но это Тарин сказала уже спине вбегавшего обратно в здание мужчины.
– Ну что, Пират? Расскажешь мне пока, как тебе живется с таким хозяином? Ничего, мы тебя у него заберем и отдадим Агате и Артуру. Будешь терроризировать их кота. Хорошо еще, Филипп немецкую овчарку не завел, – крепилась, удерживая пса, девушка.
После этого случая Виктора она увидела только через несколько дней. Колледж опустел, звонки больше не звучали в его прохладных широких коридорах. Артур организовал генеральную уборку. То тут, то там, в темных закоулках, обнаруживались шпаргалки к экзаменам и горы жевательной резинки. Марта пересчитывала комплекты белья, составляла список комнат, где нужно отремонтировать мебель. В библиотеке полным ходом шла инвентаризация. Регина теперь сидела на телефоне в приемной комиссии. готовила документы для поступающих.
– Я каждое лето выручаю Эллу. Пока не пройдет выпускной, ей даже думать про абитуриентов некогда будет. А после праздника можно уже и к дочери выбраться, – она улыбнулась своей мягкой улыбкой.
Доверие между ними еще окончательно не восстановилось, но после того, как Регина узнала, что ее сыну не грозит ничего серьезного, она снова стала прежней: доброй и открытой, какой Тарин увидела ее в первый раз. Регина грустила теперь лишь когда видела, как Ник прогуливается с Эллой по вечерам. Как и всегда, он опять накопил кучу долгов по журналам и зачетным книжкам, и Алиса не пускала его в отпуск.
Машину Виктора Тарин увидела из окна лаборантской комнаты, которое выходило на платановую аллею. Пока он отгонял автомобиль на стоянку, девушка вышла навстречу.
– Какие новости?
– Больше он тебя не побеспокоит. Мы его взяли.
– Но ведь это хорошая новость. Почему у тебя тогда такое лицо?
Мужчина и в самом деле был немного взволнован.
– Ян рассказал, что стало с Вагнером. Ты была права, когда сказала, что он не мог предать вас и сам подстроить свою смерть. Мы… нашли его тело там, где указал Ян.
– Ясно.
Тарин глубоко вздохнула. Они стояли на солнечной стороне двора. Над их головами в вышине чистого неба прожужжал самолет. Было слышно, как работала газонокосилка за углом.
– Я была готова к такому исходу. Ты лишь подтвердил мои догадки.
– Еще я привез тебе кое-что. Думаю, пригодится.
С этими словами он показал девушке объемные потрепанные тетради, которые держал за спиной. Она несмело протянула руки и заглянула под обложку. Те самые: исписанные бисерным почерком Вагнера, с его характерными завитушками и пометками на полях.
– Я воспользовался своими возможностями, – сказал, словно откуда-то издалека, Виктор. – Конечно, их придется вернуть, но у тебя есть некоторое время, чтобы ознакомиться с записями и при необходимости сделать копии. Насколько я понимаю, тетрадей было гораздо больше, но это все, что смогли найти и изъять.
– Я… я даже не знаю, что сказать, – не поднимая глаз, ответила Тарин.
– Странно, что они все время были у Яна, но ему все равно нужны были твои наработки.
– Сразу видно, что ты их не открывал.
Тарин подошла ближе к Виктору и показала на страницы.
– Сможешь что-нибудь здесь разобрать?
Издалека казалось, что он сможет все прочитать, но всматриваясь, Виктор понял, что половина слов была заменена на различные символы и пиктограммы из математики, физики, восточных языков и бог знает, откуда еще.
– Такой способ конспектировать Вагнер изобрел еще на лекциях, чтобы быстрее записывать информацию. Вот почему никто никогда не пытался у него списать, – печально улыбнулась девушка. – Ян об этом не знал.
– А ты сможешь расшифровать текст Вагнера?
– Попробую. Все-таки на лекциях я сидела рядом с ним.
– Я верю, что у тебя получится, – улыбнулся он девушке.
Та прижала стопку к себе обеими руками.
– У меня тоже есть новость. Сегодня мне ее сообщил ректор. Я получила грант на исследование.
– Поздравляю.
Его слова звучали тепло и искренне.
– Кстати, ректор у себя? Мне нужно с ним поговорить.
– Вроде бы. Что, хочешь написать заявление на увольнение? – понимающе улыбнулась Тарин.
Виктор кивнул и усмехнулся:
– Алиса не будет огорчена. Из меня вышел плохой преподаватель.
– Не буду утверждать обратное, – с лукавством отозвалась девушка. – Но ты ведь останешься до завтра? Ты обещал.
– Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить за помощь.
Они повернули в сторону главного корпуса и в холле, на лестнице, разошлись в разные стороны. Тарин, прихрамывая, вернулась в лаборантскую комнату и продолжила свою работу.
После ужина в опустевшей столовой она собрала вещи в своей комнате и присоединилась к вечернему чаепитию у Марты. Старушка была в прекрасном настроении: она уже успела сходить в гости к соседу и выиграть у него партию в карты.
– Даже не сомневаюсь, милая моя, что ты еще вернешься, – ответила она на прощальные слова девушки. – Ведь как повелось у нас: новенькие либо сразу сбегают из колледжа, либо остаются надолго. Преподавание оно ведь сразу показывает человека: слабый он, быстро сдается или может приструнить этих оболтусов. А ты уж точно здесь как рыба в воде, можешь мне поверить. Из тебя неплохой преподаватель вышел, и это не одна я своими подслеповатыми глазами вижу. Так что я всегда тебе рада, когда надумаешь обратно.
– Спасибо вам большое, за теплые слова, – Тарин склонилась над Мартой и обняла старушку.
Сидя на подоконнике у себя в комнате, девушка смотрела на главный корпус, на как обычно освещенные окна в кабинете отца. Ранее днем он, как и Алиса, сказал, что Тарин здесь будет ждать рабочее место, если она решит вернуться.