Радмила Николаевна Богданова
Люк Грей и Книга Жизней
Глава
XXX
Все в растерянности смотрели на тело леди Гилмор.
– Итак, джентльмены, – наконец произнес Люк. – Давайте немного отвлечемся и подумаем, что нам делать дальше.
– Избавиться от тела? – прошипел Драго.
– Нет, это само собой. Я о другом. Тиара и Книга снова у нас. Теперь самое время решить, как вернуть Харли.
– Конечно, брат! Давай дождемся новолуния и обернем день его гибели вспять.
– Нет, – ответил Корс. – Тогда там окажется малыш Олли, и ему придется заново пережить весь ужас того дня.
– Нет-нет! Это исключено, – поддержал Люк. – Пусть ребенок живет спокойно. Должен быть другой способ, но какой?
– Я не могу сосредоточиться, брат. Мне кажется, что одноглазая вот-вот вскочит и придушит нас.
– Успокойся. Она уже не вскочит, – прошипел заклинатель змей.
– Постой-ка, – подумал вслух Корс. – Если мы – путешественники во времени, окунаемся в один из дней прошлого, то неизменно застанем там тех, для кого этот день – настоящее…
– Так, – заинтриговался Люк. – Значит, там окажутся и живехонькие леди Гилмор с кучером?..
– Значит, надо их прикончить еще и в прошлом. А с Маркианом как нам встретиться заново, если мы познакомились с ним лишь на похоронах Харли?.. Боже! Я уже ничего не понимаю.
– А если мы их прикончим до того злосчастного дня, то все пойдет кувырком. И Адам не повстречается с Евой и Олли, – заключил Корс.
– Мы что, никогда не оживим Харли? – всхлипнул младший.
– Подожди, Вуди, – сказал Корс. – Мы можем гадать бесконечно… Люк, – вдруг озарила его мысль. – А может, стоит к Книге обратиться? Зеркала ведь целы.
– Хорошая мысль, – потянулся Избранный к Книге.
– Вы же не хотели, чтоб я ее трогал, – напомнил лепрекон.
– Если ее читать не через это зеркало, то можно умереть, – спокойно объяснил Люк.
Маркиан нахмурил лобик.
Неожиданно камин погас, и в темноте появился призрак.
– Ваша Милость! – воскликнули все в один голос, словно увидели не привидение, а старого друга.
– Как мы рады видеть вас! – сказал Избранный.
– Джентльмены, – тень улыбки проскользнула на лице призрака. – Приветствую вас… И примите мои поздравления! – взглянул он на тиару и на тело своей жены. – Отчего не спится? Что обдумываете? Не отвечайте. Харли… Мой преданный Харли…
– Спасибо! Да, милорд. Мы должны вернуть нашего друга. Он очень нам дорог, – сказал Люк. – Но что приходит нам на ум – все не то. Не знаем, как и быть.
– Харли был очень хорошим и достойный человеком, и он заслуживает жизни, – произнес призрак. – Есть один способ.
– Какой? – спросил хор джентльменов.
– Избранный, ты упокоил мои тело и душу. Благодарю, – поклонился лорд Гилмор.
– Что вы, Ваша Милость! Не стоит! – заверил Люк. – Это вы нам во многом помогли.
– Итак, это наша последняя встреча. Но, уходя, я помогу вернуть нашего дорогого Харли. Избранный, подумай, это можно будет сделать лишь единожды.
– Я слушаю.
– Итак, не дожидаясь новолуния, скрестив жезлы Добра и Зла, можно оживить невинноубиенного, не нарушив равновесия во вселенной. Но лишь единожды, Избранный, за всю жизнь!
– Я готов.
– Когда желание будет исполнено, навеки исчезнут магические жезлы, Ядвига… и я тоже.
– Как? Мы вас никогда не увидим, Ваша Милость? – огорчился Люк.
– Моя упокоенная душа унесется прочь, но будет продолжать оберегать тебя с помощью монеты.
– Простите, милорд, – начал Вуди, – вы сказали, Ядвига исчезнет. Но Люк только что нечаянно убил ее.
– Теперь ее не будет и в прошлом. И вы сможете освободить соплеменников Лонда и Шофранки.
– Ваша Милость, это все так радужно звучит, – сказал Корс, – что, наверное, есть какое-то «но»?..
– Бесы. Они будут чинить препятствия на каждом шагу. Берегитесь их. Прощайте.
Призрак лорда Гилмора растворился в воздухе.
Люк достал волшебные палочки, которые тут же превратились в магические жезлы:
– Ну что ж, время настало, – сказал он.
Но вдруг в темном камине показалась голова Гектора – того самого тролля, который провожал их сегодня к королю каннибалов. Он выбрался из камина, и за ним появились две черные фигуры в капюшонах. Они огляделись по сторонам, и их свирепый взгляд упал на тело леди Гилмор, тиару Избранного и Книгу Жизней.
Наши друзья от неожиданности застыли на месте.
– Он, – указал Гектор на Избранного и направился к столу за книгой.
– Люк Грей, – сдавленными нечеловеческими голосами произнесли чернокнижники, медленно надвигаясь на него.
Избранный резко бросил черный жезл в пасть Драго и, крепко удерживая на голове тиару, заслонил собой книгу. Затем он направил посох лорда на демонов, но в этот миг те, вместе с Гектором, напали на него.
Глава
XXXI
– Брат! Не-е-е-т! – закричал во все горло Вуди.
Будучи неуязвимым, Люк принял удар на себя, опасаясь лишь за жизни своих друзей.
Корс выхватил у Драго жезл и ударил им об пол. Это лишь на пару мгновений остановило нечисть. Упав на пол, они снова поднялись и накинулись на Избранного.
– Уходите! – крикнул Люк друзьям.
– Нет! Мы не оставим тебя, – возразил Корс.
– Это приказ! Иначе они убьют вас!
Заклинатель змей на прощание ужалил Гектора и неохотно покинул с друзьями замок.
Оказавшись снаружи, они были как на иголках. Самым спокойным оставался лепрекон. Он достал свой папирус и принялся творить.
– Ты что, Маркиан? – удивился Корс. – Не время для художеств.
– И вправду рисуешь? Вдохновение снизошло? – спросил Вуди. – Люк в беде, а он творит тут.
– Не мешайте, – отмахнулся от них художник.
– Оставьте его в покое, – прошипел змей. – Он знает, что делает. Не зря его выделил из всех лорд Гилмор.
– Ладно. Давайте думать о хорошем, – предложил Корс.
– А… Помню. Призрак его тогда по голове погладил, – сказал Вуди. – Что ж, пусть рисует.
– Ну пожалуйста, можно тишины? Вы страшно отвлекаете меня! – впервые повысил тон Маркиан.
– Хорошо. Прости, – извинился младший. – Братик, братик, как ты там, родной мой? – прошептал он.
– Не переживай, Вуди. Твой брат неуязвим, если только…
– Убирайтесь в ад, черти! – послышался из замка голос Люка.
– Боже мой! Ну как же ему помочь? – взмолился младший. – Что же мы здесь стоим и ничего не делаем?!
– Готово! – сообщил художник. – Отпирайте дверь.
– Он же просил нас уйти, – возразил Корс.
– Отпирайте! – повторил лепрекон.
Драго толкнул дверь, и в замок влетело маленькое солнце.
– Они боятся света, – объяснил Маркиан.
Люк отбивался от нечисти, оберегая книгу и драгоценный головной убор. На его груди вспыхнул гиацинт, отгоняя противников на некоторое время. Несмотря на защиту тиары, он чувствовал боль. У него больше не оставалось сил обороняться. Гектор едва не сдернул с его головы тиару, как вдруг в залу вкатилось солнце и озарило ослепительным светом весь замок.
Гектор и демоны тщетно пытались скрыться от светила, яркие лучи нещадно касались их презренных тел. В прогретом солнцем воздухе раздавались истошный вой и душераздирающие стоны. Демоны с жуткими звуками корежились, дымились и тлели.
В дверь раздался стук.
– Можно войти? – спросил Вуди.
– Теперь – да.
Обессиленный Избранный лежал на столе, накрывая собой книгу.
– Люк, ты как? – подбежал к нему Корс. – Давай-ка, поднимайся, – помог он ему.
– Я не чувствую ни рук, ни ног.
– Все хорошо, – огляделся по сторонам Драго. – Книга и тиара целы, а эти… сгинули.
– Их еще много будет, – сообщил Люк.
– Брат! – воскликнул Вуди, бросаясь на шею брату. – Я очень тебя люблю.
– Я тоже, Вуди, – похлопал Люк его по спине. – Маркиан, – обратился он к лепрекону, – если бы не ты, то я, может быть, и устоял против темных сил, но Книгу и тиару вряд ли смог бы спасти. Спасибо, мой маленький художник, что изобразил такое чудесное солнце.
– Не стоит благодарности, – немного смутился лепрекон. – Мы ведь друзья.
– Точно, – подхватил Драго. – Маркиан и вправду совершил мудрый и необходимый для всех нас поступок.
– Просто они боятся дневного света, – объяснял лепрекон.
– Хватит тебе, Маркиан, – улыбнулся Вуди. – Говорят же тебе, ты – герой. Значит, так и есть.
– Вот, возьми, Люк, – протянул ему Корс жезл Верховного Мага.
– Спасибо. Сейчас. Только немного дыхание переведу и соберусь с мыслями.
– Так. Теперь всем надо успокоиться и сосредоточиться на Харли, – сказал Вуди. – Маркиан, ты его не знал, но видел… Думай тоже о нем, пожалуйста. Он сделал для нас всех столько, что не перечислить. Люк, что скажешь?
– Я готов.
Избранный взял в руки оба жезла, скрестив их, и закрыл глаза. Посохи, как две стихии, коснулись друг друга, и между ними пробежала молния. Друзья думали лишь об одном… В замке воцарилась тишина. Воздух, казалось, застыл. Все с замиранием сердца ждали чуда. Но ничего не происходило.
Неожиданно спустя несколько мгновений послышались волшебные звуки арфы. За чудесным инструментом сидел крохотный музыкант.
– Харли… – прозвучало эхом это имя.
Друзья, плача и смеясь от счастья, принялись обнимать и подбрасывать в воздух своего крохотного друга.
– Харли! Неужели это ты? Господи, благодарю! – кричал, не помня себя от радости, Люк.
– Боже мой! Харли! Мне не верится! – восклицал Корс.
– Я так скучал, дружище! Тебя так не хватало… – плакал Вуди.
– Рад тебя видеть живым и невредимым, друг, – прошипел Драго.
– Добро пожаловать в жизнь, Харли! – громко крикнул Люк, целуя в обе щеки друга.
– Как вы тут без меня? – спросил карлик.
– Без тебя плохо. А ты себя хорошо чувствуешь? – поинтересовался Корс.
– Помню, что играл на арфе, и леди Гилмор уснула. А, вон она, до сих пор спит.
– Она не спит, Харли, – сказал Вуди. – Люк убил ее, а тебя вернул к жизни.
– Что?.. – опешил крохотный музыкант.
Вдруг магические жезлы заискрились, поднялись в воздух и словно испарились. А следом и тело одноглазой баронессы исчезло без следа.
– Что это такое? – спросил ошарашенный карлик.
– Я тебе все обязательно объясню, но теперь это неважно. Правда, Харли, – ответил Люк, глядя на ожившего карлика и все еще не веря своим глазам. – Главное, ты жив, мой дорогой. Ну иди – я тебя обниму, – прижал он к себе маленького друга. – Тебя так не хватало…
– Вот Джина с Адамом обрадуются, – представил Корс. – Да и Лонд с Шофранкой не меньше.
– Спасибо, Люк, – вытер слезу карлик, – я рад, что снова с вами.
– Да перестань. А, смотри, кто у нас тут есть! Маркиан! Надеюсь, вы найдете общий язык.
– Харли, – протянул ему руку карлик.
– Приятно видеть тебя живым, – ответил Маркиан, пожимая руку новому другу.
–
Чувствую, мы подружимся, – произнес Харли.
Глава
XXXII
Ошеломленному воскресшему другу не могли нарадоваться. Ему полночи рассказывали о своих приключениях. Харли и Маркиан долго разговаривали друг с другом. Карлик был приятно удивлен, когда узнал о художественном таланте лепрекона. А Маркиан, в свою очередь, восхищался, как много всего знает мудрый Харли. Их приятное знакомство быстро переросло в дружбу.
Остаток ночи был спокойным. Маленькое солнышко вернулось на холст. Наконец за окнами забрезжил рассвет. Настоящее солнце настоящими лучами будило землю. Теплый свет уютно разливался по гостиной, ставшей спальней для наших друзей.
– Ох, как хорошо! – произнес Люк все еще нежась в постели. – Кто проснулся, тому хорошего дня. А тем, кто еще спит, приятного пробуждения.
– Что, уже утро? – с закрытыми глазами спросил Вуди.
– Спроси у солнца! – посоветовал проснувшийся Корс.
– Впервые за все время я спокойно спал, – прошипел Драго.
– А я не выспался, – уткнулся в подушку младший. – Маркиан, может, лучше нарисуешь ночь?
Лепрекон, услышав свое имя, сладко потянулся.
– Лучше я нарисую завтрак, – предложил он.
– Прекрасная идея! – согласился Корс.
Вдруг карлик резко спрыгнул с нарисованной Маркианом кроватки:
– Адам! Где он? Олли, Ева?..
– Господи! Мы совсем забыли тебе рассказать, – вспомнил Люк. – Не волнуйся, все хорошо, Харли! Они теперь семья.
– Семья? – переспросил тот.
– Ну да. Адам учит Олли латыни, и все у них замечательно.
– Фух… – выдохнул Харли. – Я уж испугался. Мне снился Адам… Будто он что-то пишет, а потом его называет папой чей-то детский голосок.
– Вот видишь! Так и есть, – окончательно проснулся Вуди.
– Очень рад за них, – растрогался Харли. – А еще я счастлив, что Лонд, Шофранка и их верный конь живы. Какие вы все молодцы, друзья.
– А еще мы счастливы, что ты снова с нами, – воскликнул Люк, – живой и здоровый.
– Завтрак готов, – сообщил художник-повар.
– Отлично, Маркиан! Спасибо тебе от всех нас, – поклонился ему Корс, свисая с кровати.
– А когда-то этим занимался я, – припомнил карлик.
– Еще как занимался, кормилец наш, – поддержал Вуди.
– Но лучше еду рисовать, – подумал Харли. – Ни копоти тебе, ни грязной посуды… Ну, чего разлеглись? Живо умываться! – скомандовал он.
Лепрекон приготовил такое количество еды, что почти весь стол был заставлен ею.
– Ничего себе завтрак! – сказал, надкусывая вареное яйцо, Корс. – Это просто королевская трапеза!
– Не напоминай! – попросил, прикрывая рот рукой, Вуди.
– А что такое? Какая еще королевская трапеза? – полюбопытствовал Харли, попивая молоко. – Вы не рассказывали.
– Лучше не надо, – прошипел Драго, проглотив быка. – Приятного аппетита!
– Какой вкусный хлеб! – воскликнул Люк. – Хрустит. И приборы изящные и удобные.
– Спасибо, – ответил лепрекон, грызя орешки.
– Масло восхитительное. Во рту тает, – оценил Харли. – Ты молодчина, Маркиан! Прекрасный завтрак.
– Благодарю.
– Эх, дать бы весточку нашим друзьям, что ты снова жив и здоров, Харли, – подумал вслух Люк.
– А зачем весточка? Я сам их лично навещу.
– О! Тогда тебя ждет приятный сюрприз, Харли.
– Какой? Говори скорее!
– Джина больше не горгулья. Она теперь человек!
– Неужели?!
– Совершенно точно. Твой господин, лорд Гилмор, сделал такой чудесный подарок. Она теперь очаровательная женщина, – с явным удовольствием сообщил Корс.
– Его Милость… Он всегда был добр… – вздохнул со светлой грустью карлик. – А ты, Корс, как-то по особому говоришь о Джине.
– Заметно? Но ведь она – прелесть…
– Это правда, – согласился Избранный. – А также барон помог нам вернуть к жизни тебя, Харли.
– Благодарю Вас, Ваша Милость! – крикнул карлик в воздух. – Невероятно! Моя дорогая Джина! Не терпится ее увидеть.
– Так в чем же дело? – сказал Люк. – Если все позавтракали, то в путь, мои неутомимые пилигримы.
– Можно дожевать? – попросил Вуди.
Наконец, когда все дожевали и допили, дружная команда покинула замок.
…А где-то в прошлом, в одном из маленьком домиков, Шофранка пыталась приготовить ужин:
– Джина, помоги. Не могу я справиться с этой плитой.
– Ничего, дорогая. Ты ведь делаешь это впервые. И я, если честно, тоже. Так что давай учиться готовить вместе.
– На костре привычнее.
Вдруг в дверь постучали.
– Брат, ты слышишь? – испугалась Шофранка.
– Тихо. Я подойду, – отозвался цыган. Он осторожно подошел к двери. – Кто? – грозно спросил он.
– Лонд, это мы! Отопри дверь, – послышались знакомые голоса.
Цыган впустил на порог своих долгожданных друзей.
– Боже! Вернулись?.. – воскликнул Лонд. Мужчины обнялись с цыганом.
– О, Драго! – увидел он огромного друга.
– Я, пожалуй, тут подожду, – произнес заклинатель змей.
– А меня ты не заметил, Лонд? – усмехнулся карлик.
Цыган оглянулся и протер глаза:
– Призрак? – отшатнулся он.
– Нет же! Это я – Харли. Живой Харли, вот можешь проверить, – протянул он ему руку.
– Харли? Это ты? Живой! – Он схватил карлика и поднял над головой.
Женщины вышли из кухни.
– Как?.. – произнесла Джина, увидев воскресшего маленького друга.
Она едва не лишилась чувств.
– Вы кто? – посмотрел на сероглазую женщину карлик.
– Это и есть наша Джина, – представил ее с гордостью Корс.
– Джина! – кинулся к ней Харли.
– Мой дорогой! – воскликнула бывшая горгулья и заключила в объятия карлика. – Харли. Мой Харли! – Она заплакала.
На этот раз это были не каменные, а самые настоящие человеческие слезы, – горячие и соленые.
Цыганский конь радостно зафыркал, увидев вернувшихся друзей.
– А это что за Пегас? – удивился Харли.
– Это наш Кало, не узнал его с крыльями? – усмехнулась цыганка.
– Тебе они очень идут, Кало, – сделал ему комплимент карлик.
Кало опустился на колени и лизнул лицо Харли.
– Люк, – произнесла смуглая красавица, – я ждала тебя… Вас всех ждала.
– Шофранка. А я ждал, когда же снова увижу эти глаза. Эти прекрасные цыганские глаза…
Лонд со смешанными чувствами наблюдал за влюбленными.
– У вас там на плите ничего не пригорает? – понюхал воздух Харли.
– Ужин! – воскликнули разом женщины и бросились на кухню.
– Не переживайте, – произнес Маркиан. – Сейчас все поправим. Я посмотрю.
– Лонд, – сказал, наконец, заклинатель змей, – теперь, когда всё улеглось, я должен покинуть вас. Мои змеи скучают по мне.
– Но Драго! Как мы без тебя? – воскликнул огорченно цыган.
– Ты что, Драго! Останься с нами! – попросил Вуди. – Ты нам уже как родной.
– Да! – поддержал Харли. – И благодаря тебе мы перестали бояться змей.
– Я многим тебе обязан, Драго, – сказал Люк. – Тебе действительно так необходимо вернуться в ущелье? Мы еще увидимся?
– Ну конечно, увидимся, – засмеялся змей. – Я ведь не умираю. Просто мне пора возвращаться. Иначе мои змеи пережалят всю округу.
– Ну конечно, ты ведь их заклинатель, – улыбнулся Корс.
– Мы будем ждать тебя, Драго, – погладила его голову Шофранка.
– Был очень рад дружбе с таким великодушным змеем, – подошел лепрекон с папирусом в руках.
– Я тоже не жалею, что ты встретился на нашем пути, Маркиан. Нарисуй им ужин повкуснее…
– Спасибо за все, друг, – искренне поблагодарила Джина. – Береги себя!
– И вам удачи, друзья. Я не прощаюсь!.. – прошипел огромный змей, махнул хвостом и запылил по дороге.
Глава
XXXIII
Все вошли в кухню, где был уже приготовлен отменный ужин. Никто, кроме женщин и Лонда, не успел проголодаться после сытного обеда. Люк и Харли, пожелав друзьям приятного аппетита, пошли осматривать дом, а заодно и поговорить наедине. Они ступили на порог той самой комнаты, которая некогда была зеркальной.
Карлик увидел место своей гибели. Он долго смотрел на засохший кровавый след на стене, затем, содрогнувшись, произнес:
– Мне не по себе здесь, Люк. Я не могу оставаться в этом доме.
– Конечно, Харли, я понимаю. Мне самому не по себе. Пойдем отсюда… Кстати, я забыл рассказать о своем сыне.
– О ком? У тебя есть сын?!
– Пока нет, – улыбнулся Люк. – Но будет. У нас с Шофранкой будет сын. Ты представляешь? Я сам его видел!
– Где?
– В этой самой комнате, леди Гилмор показала мне его в зеркале будущего. Харли, он чудесный!
– Значит, вы с Шофранкой?..
– Нет, Харли. Лонд не в восторге от нашей любви. Цыганские законы, знаешь ли…
– Ничего. Все наладится. Лонд – мудрый цыган. Лучшего жениха, чем ты, – не придумаешь.
– Спасибо, друг, – усмехнулся Люк. – А еще здесь эта старуха молила меня о пощаде и сообщила о тиаре Избранного.
– Тиара Избранного?
– Да! Вот она! – Люк снял на миг драгоценный убор, и тот засверкал радугой цветов.
– Какое великолепие! – восхитился карлик.
– Так вот. Ведьма сказала, что с ее помощью я верну жизнь своей матери, которая к тому моменту была мертва.
– Это ужасно…
– Да, Харли, но слава Богу, это в прошлом.
– Ты должен прикончить эту злодейку, Люк. А теперь давай вернемся к друзьям…
Из кухни послышался голос Джины:
– Мужчины, ну где вы там?
– А мы уже здесь, – ответил карлик. – Лонд, Шофранка, хотел вам сказать: вы не представляете, как я рад, что вы живы и невредимы. Ну и, конечно, ваш преданный Кало. Лучшего коня нет на свете. А тем более с такими чудесными крыльями.
Кало, стоявший в коридоре, радостно заржал, кивая головой.
– Да! – засмеялся цыган. – Спасибо, старина! А мы-то уж как тебе рады. Мы снова вместе, слава Богу! Постойте, – вспомнил он. – Мне сегодня снился крестный отец, моя невеста и… еще какие-то люди.
Люк, Корс, Вуди и Маркиан понимающе переглянулись.
– Ты не говорил, брат! – удивилась Шофранка.
– Да я только сейчас вспомнил…
– А ты случайно не помнишь, где это было, Лонд? – живо поинтересовался Люк.
– Нет… Все было так неотчетливо. Они сидели покрытые белым инеем.
– Ну попробуй вспомнить хоть что-нибудь еще, – попросил Вуди.
– Они о чем-то говорили с тобой? – спросила смуглая красавица.
– Они молчали. Их глаза… Они были такими печальными и родными. – При этих словах у Лонда сжалось сердце.
Смышленый лепрекон спешно принялся за рисование. Люк шепнул что-то Харли, и у того округлились глаза.
– Они словно звали меня без слов, понимаете? – продолжал вспоминать цыган. – И это было так явно. Может, они что-то и говорили, я не знаю, скрежет жерновов и шум ветра мешали. – Он утер слезу. – И я не знаю, где это было. Да и какая разница? Их уже не вернуть! – ударил о стол руками цыган.
– Постой! Жернов, ты сказал? – переспросил Корс.
Но Лонд уже покинул дом, громко хлопнув дверью. Маркиан поспешил за ним.
– Брат, ты куда? – бросилась ему вслед Шофранка.
– Жернов… – задумался Люк. – Белый иней – это же мука! – догадался он.
– Заброшенная ветряная мельница! – воскликнул карлик. – И я, кажется, знаю, где она.
– Ну конечно, наш мудрый Харли! – обрадовался Избранный, вскочив из-за стола. – Ты нас и поведешь!
Все выбежали на улицу. Цыган нервно курил трубку, которую ему любезно нарисовал учтивый Маркиан.
– Лонд, мы уходим. Сейчас же. И ты с нами, – сообщил Люк.
– Куда? Зачем? – равнодушно спросил тот.
– Итак, с женщинами на сей раз остаются Корс и Вуди, так как Лонд нам сейчас просто необходим как никогда.
– Что ты затеял, Люк? – спросил цыган.
– Доверься ему, Лонд, – ответил за брата Вуди. – Разве он когда-нибудь подводил тебя?
– Я верю в тебя, Люк, – сказала Шофранка.
– И я, Избранный! – улыбнулась Джина.
– Спасибо! Берегите здесь друг друга, а нам пора.
Оказавшись на возвышенности, где гулял ветер, путники увидели огромные крылья мельницы, которые стояли неподвижно.
– Зачем мы здесь? – непонимающе спросил Лонд.
Люк не ответил. Он приблизился к мельнице, и тут ее крылья, словно увидев врагов, стали крутиться с такой неимоверной быстротой, будто мельница собиралась взлететь. Избранный вытянул руку, и крылья послушно остановились. Из-за стен амбара показалась свора собак. Клыкастые животные злобно рычали, не подпуская неприятелей.
– Маркиан, несколько кусков мяса изобразишь?..
Накормив голодных псов, друзья беспрепятственно проникли в мельничный амбар. Все кругом было в муке.
С замиранием сердца наши друзья поднялись вверх. И тут они увидели замученных, истерзанных людей. Среди них были и малолетние дети, и взрослые. Они были с головы до ног перепачканы в муке и сидели на голом полу, как затравленные звери. Увидев вошедших, они забились в угол. Лишь самый старший из них, седовласый мужчина, гордо поднялся. Лонд встал как вкопанный. Они молча смотрели друг на друга.
– Крестный? – шепотом спросил Лонд.
Он подумал, что снова оказался в своем сне, и боялся спугнуть сновидение.
– Лонд? – не верил своим глазам старый цыган. – Ту?
– Я! Я!
Крестный отец и крестник крепко обнялись после долгой разлуки, не в силах выпустить друг друга из объятий.
– Не верю. Не верю… – шептал молодой цыган, трогая лицо и волосы своего крестного. – Как это возможно? Это все еще мой сон?..
Люк, Харли и Маркиан, потерявшие дар речи, с влажными глазами наблюдали трогательную картину.
– Лонд? – послышался женский голос.
Среди остальных цыган сидела хрупкая девушка.
– Лулладжа, ты? – узнал он свою невесту.
– Да… – ответила девушка и бросилась в объятия любимого.
–
Дэвла, наис тукэ! – поблагодарил он Бога! – Неужели это вы? Живые! Господи!!! Слава тебе!
