Дух приключений
Герой по имени Кигус
– Не, – вальяжно отозвались гномы, – Пару дней назад завелось.
– Пару дней? – ошарашено пропищал дух приключений, – За два дня такой бардак?
– Ага.
– Как хоть выглядит этот ваш ужас?
– А мы его не видели, – признались гномы, – Там такой шум – Ууууух, уууххх! И отсветы на стенах красные! Жуть! Все сразу и свалили! А потом шахты заколотили и туда больше ни ногой. Что мы дураки, что ли?
– Демон не иначе! – восторженно зашептал спутник Кигуса, – чую, будет эпичная битва!
Впрочем, фермер его радости не разделял. Он лишь поудобнее перехватил булаву. Ему оставалось надеяться, что и в этот раз все пройдет гладко.
– Во! Почти конец. Сейчас выйдем в основные шахты. Там ух!! – воскликнули проводники и бросились вперед.
– Чего? – ошарашено закричал герой, – еще шахты? – но те уже убежали вперед. Герою ничего не оставалось, кроме как идти следом. И впереди действительно было «ух».
Это был просто гигантский подземный каньон, огромная глубочайшая яма, дно которой скрывалось где-то внизу. Все стены были изрезаны множеством штолен и туннелей. И всюду, всюду были хлипкие деревянные мостики, что опирались на связанные трухлявые бревна. Создавалось впечатление, что гномы просто соединяли два случайных прохода подобным мостом, а затем тут же строили еще один рядом. В итоге всё это превратилось в жуткую паутину из досок, бревен и веревок.
– Давай герой! Нам в самый низ! – завопили гномы, привлекая внимание к себе.
– Вы что издеваетесь? – возмутился Кигус, осторожно заглядывая в яму, – да тут придется всю жизнь шагать!
Но гномьи шахты были не так просты. Проводники направились к непонятной штуковине из деревянных обломков и веревок. Криво сколоченная будка напомнила фермеру собачью будку.
– Это называется лифт, – гордо заявили коротышки. Они буквально выломали от него кусок стены и поманили героя внутрь. Тот было шагнул вперед, но тут же отпрыгнул – доски скрипя прогнулись под его весом, а веревки угрожающе затрещали.
– Боишься что ли? – изумились гномы, – ну тогда есть лестница!
Кигус поглядел в сторону спуска. Очередная череда ступеней. Долго же ему придется шагать вниз. Да еще и какой-нибудь кусок моста на голову грохнется…. Взвесив свои шансы, он полез в ужасную коробку. Там один из проводников дернул за торчащую палку и вся конструкция начала опускаться, при этом жутко поскрипывая.
– Красиво, да? – размахивая руками, воскликнул один из коротышек, – всё мы выкопали! – с этими словами он перебежал на другую сторону лифта. Его товарищ проделал тот же трюк, но в противоположную сторону. Лифт угрожающе начал раскачиваться.
– Ух, высоко! Да? – воскликнули в один голос карлики, – знаешь, как туда долго падать? – заявили они и вновь поменялись местами. Лифт еще сильнее закачался, будто маятник в часах.
– Гномы! Хватит раскачивать эту будку! – взмолился Кигус. Гномы кивнули и вновь поменялись местами. Герой выругался.
– О, правильно, – отметил дух приключений, – Говорят, когда ругаешься вслух, страх проходит.
Кигус угрюмо промолчал. Лифт медленно полз вниз. Веревки со скрипом терлись о деревянные валики, доски трещали и постанывали. Перед глазами героя проплывали его жизнь и череда бесконечных туннелей, покрывавших стены. Казалось, что спуск в эти глубины гномского ада будет вечным.
Но всё когда-нибудь заканчивается. Вот и лифт коснулся твердой земли, а герой радостно покинул злосчастную кабину. С его сердца просто рухнул тяжеленный камень. После такого и всякие демоны не страшны! Будь он чуть эмоциональнее – принялся бы целовать землю.
– Давай, туда, – позвали гномы и, шевеля короткими ножками, направились в один из проходов. Там оказался целый лабиринт из сети туннелей.
– Страшное это место, – прошептал дух приключений, – тут и заблудится недолго.
Но хитрые карлики, похоже, знали дорогу. Они упорно двигались вперед по одним им знакомым маршрутам. По пути свет факелов выхватывал брошенные кирки и каски. Перевернутые столы и разбросанная посуда встречали их в закутках, где шахтеры, должно быть, отдыхали от постоянных забоев. Все это появлялось и исчезало в темноте. Но чего-то ужасающего не было. Просто заброшенные шахты. Кигус расслабился и бодро шагал вперед. Даже повесил булаву на пояс.
И чуть не перекувыркнулся через гномов, когда те внезапно остановились.
– О. Не хорошо это! – зашептали они, устремив взгляд в одно из ответвлений. Там в глубине темного туннеля мелькали багровые отсветы. Кигус затаил дыхание. Багровый свет понемногу начал затухать и вскоре пропал.
– Зло, – дернув фермера за штанину, заявил один из гномов. Затем он протянул в направлении хода палец и произнес, – Там!
– Чего-то мне не по себе, – признался присутствующим дух приключений, – Может, нам стоит отойти и продумать план?
Это был один из тех моментов, когда Кигус хотел согласиться со своим спутником. Однако гномы так не думали. Они переглянулись, похватали то, что попалось под руку, и начали долбить по стенам. Одному из них досталась сковорода. Так что коридоры охватил дикий перезвон, эхом разнесшийся по глубинам. Кигус было бросился успокаивать обезумевших проводников, но тут в глубинах шахт вновь загорелся красный свет. С каждой секундой его яркость усиливалась – монстр приближался. Гномы завопили и помчались прочь. Не успел герой оглянуться, как проводники скрылись в темноте туннелей, вместе со спасительным светом факелов.
Они вдвоем с Духом Приключений остались во тьме. Багровое свечение приближалось. Оно становилось все ярче и ярче. Сквозь тьму до них доносилось жуткое сипение – дыхание твари. И тут Кигус услышал, как забили боевые барабаны. Стук их нарастал с каждой секундой, а тьма вокруг будто бы усилилась. Дыхание героя участилось.
– Я могу дать тебе только один совет, – отозвался дух приключений, его голос был преисполнен отчаянья и страха, – Беги. БЕГИ!
Фермер рванул с места. За его спиной на стенах полыхали багровые отблески. Сердце отчаянно стучало, а дух приключений буквально вопил от страха, прямо ему в уши. Смутные очертания повороты и изгибы туннелей мелькали перед глазами, едва привыкшими к тьме.
– Куда, куда бежать?! – задыхаясь, воскликнул герой, обращаясь к своему незримому спутнику, – Где выход?!
– Сверни здесь направо! – трясущимся голосом прошептал тот, – Стой! Или налево! Я забыл!!
Кигус повернул налево и оказался в тупике. Зато монстр, похоже, отстал – багрового света больше не было видно. Здесь в закутке герой устало рухнул на землю. Странное дело, но в этих туннелях от стен шло едва заметное свечение. При ярком свете это не было заметно, зато теперь оно проявилось во всей красе. Вероятно, это была какая-то магия. Так что глаза героя понемногу привыкли к этому полумраку, и он смог разглядеть обстановку.
Это была небольшая комната со столами, лавками и табуретками. Похоже, что здесь гномы отдыхали от трудовых будней. Вот только ничего полезного здесь больше не было – только мебель.
– Итак, я глубоко под землей. В паутине тысяч запутанных туннелей. В полном одиночестве и полумраке. Без еды и питья. Да еще и не завтракавший, – рассерженно пробурчал Кигус, – и после этого я должен всем подряд помогать?
– Ну, так ты ведь герой! Ты должен….
– Никому я ничего не должен! Это всё ты меня в переделку затащил! – яростно прошептал фермер в пустоту, – куда ты еще меня затащишь?
– По правде говоря, сначала нужно выбраться из этой передряги, – заметил невидимый спутник. Их голоса эхом отражались от каменных стен.
– Выберусь. А когда я выберусь, я…. Я не возьмусь больше ни за одно приключение. Ясно? – продолжал возмущаться герой, повышая голос, – даже если мой дом разломает огромный великан, знаешь, что я сделаю? Ничего! Пойду и построю другой. Так же как и остальные крестьяне. Хватит с меня этого геройства! – яростно воскликнул он.
–Ойства, ойства, – отозвалось эхо.
– Тебе, наверное, весело наблюдать за всем этим со стороны. Но синяки получает моя задница, а не твоя!
– Кигус….
– Что?!
– Оно рядом! – отчаянно зашептал дух приключений. Герой обернулся. В проходе было темно. Но его спутник не ошибся. Буквально через несколько мгновений, его глаза различили отблески за поворотом. Багровое свечение приближалось. В ушах вновь застучали барабаны. С каждым стуком всполохи будто бы мигали и усиливались. Кигус снял булаву с пояса. Его рука дрожала.
– Ты тоже слышишь этот звук? Барабаны? – заворожено спросил он у духа.
– Да это сердце у тебя так колотится, – отозвался тот. – Слушай, а может, спрячешься под столом? Авось не заметит?
– Ты что? Шутить вздумал?
Свечение приближалось. Уже весь туннель будто бы был объят пламенем. Багровые языки его мелькали по стенам. Теперь явно слышался какой-то странный шум, похожий на тяжелое дыхание зверя.
– Уф, уф, уф, – доносилось из прохода. Неизбежность приближалась!
Нервы Кигуса не выдержали, и он изо всех сил сжал рукоять своего оружия. Раздался резкий щелчок и из шипов навершия полетели струи пламени. Одна из них едва не задела голову фермера, чуть не спалив волосы. Увернувшись от огня, он отбросил пылающую булаву в сторону. Яркий свет ослепил его.
– Будь прокляты эти гномы, – выдохнул он. В ярости герой схватил ближайшую табуретку и угрожающе зарычал. На мгновение он стал одним из тех великих воинов, каких воспевают в балладах и легендах. И наш герой, ведомый настоящим безумием берсерка, бросился вперед со своим грозным оружием!
Багровые всполохи приближались с каждым его шагом. Словно пантера, он выпрыгнул из-за угла навстречу жуткой твари. И они встретились! Истинный воин добра, сражающийся за свободу и первородное хтоническое зло. Дух приключений восторженно замер в предвкушении…..
– О, наконец-то! Как же я счастлив! – отозвалось первородное хтоническое зло, увидев Кигуса, – столько дней в этих ужасных шахтах и вот! Живой человек! – у него оказался весьма дряхлый старческий голос.
Ослепленный светом герой, едва успел увести свой удар от грязного и оборванного старичка. Табуретка с грозной силой обрушилась на каменную стенку и разлетелась на куски.
– Ой, – испуганно вздрогнул незнакомец, – Чего это вы?
– Ты кто такой? – ошарашено прищуриваясь, произнес Кигус. В глаза ему бил яркий красный свет от кристалла на конце посоха в руке старика.
– Ну и напугали же вы меня! – покачал головой оборванец, – Впрочем, я бы и смерть свою уже рад был встретить. Темнота и духота просто вгоняют меня в депрессию. Ах, да – не бойтесь, я простой чародей!
– Уф, – пошатываясь, герой облокотился на стену. Где-то возле него дух приключений давился от смеха. Фермеру тоже жутко хотелось расхохотаться, но даже на это сил уже не хватало.
– Неужели вы тоже свалились в одну из этих ужасных дыр? – сказал чародей, недоуменно разглядывая героя.
– Нет, я сюда попал другой дорогой, – отдышавшись, ответил Кигус, – Меня привели гномы. Это их шахты.
– Тогда это многое объясняет. Наверное поэтому я до сих пор так и не нашел выхода! – раскинул руками чародей, – проклятые гномы, совершенно безумны.
– С этим я соглашусь.
– Но, если вы попали сюда через вход – это хорошая новость, – сказав это, собеседник поднял верх указательный палец и, торжественно выпучив, глаза заявил. – Это значит, что как минимум – он существует!
Кигус внимательно посмотрел на него. Старик, похоже, не терял веры найти выход самостоятельно. Поглаживая свою длинную седую бороду, он уже развернулся, чтобы отправиться дальше бродить по этим лабиринтам. А вот у героя был совсем другой план. Он набрал полную грудь воздуха и изо всех сил взревел:
– ЭЙ! ГНОМЫ!
От крика этого с потолка посыпался песок. Эхо пронеслось по запутанным шахтам. Его должны были услышать.
– Кстати, вы можете погасить свой фонарь, – на всякий случай переспросил герой у чародея, – он их пугает.
– Ах, вон оно что! Ну, как скажете, – удивлено отозвался тот. Один взмах рукой и кристалл погас.
– А и еще….. Может, скажете им, что я спас вас от страшного монстра? – Кигус хитро прищурился, но в темноте этого никто не заметил. Зато в глубине комнатки что-то громко взорвалось. Не иначе, это было гномское творение.
Ждать им пришлось долго. Все это время старик без устали болтал – видимо, истосковался по общению.
– Понимаете, иду я, собираю вербену, чтобы засушить. А потом раз…. И уже лечу вниз, – рассказывал старик, прислонившись к каменной стене, – При такой высоте…. Чудом, знаете ли, чудом просто выжил. Повезло мне. Только вот балахон свой порвал…. Обидно, знаете ли.
– Ага, – лишь поддакивал Кигус. Он напряженно прислушивался: не идут ли коротышки ему на выручку. И вскоре в коридорах послышался какой-то шорох, а затем и вовсе из-за угла начали выглядывать любопытные рожицы.
– Эй! – закричал им герой, – давайте выводите нас отсюда! Нет больше вашего чудища!
Гномы изрядно обрадовались этому и поманили их за собой. Прошествовав по катакомбам, они быстро вывели Кигуса к каньону. Чародей же торопливо шагал за героем. Хоть он был и старым, но совсем не отставал.
Затем последовало очередное испытание на храбрость. Ведь теперь лифт был еще сильнее загружен. Однако было и облегчение – места стало мало, так что гномы сидели на плечах у героя и не бегали туда-сюда. Только старик осторожно высовывал голову наружу, разглядывая гномьи раскопки.
– Удивительно, просто поражает, – цокал он языком, – сколько упорства нужно было приложить, чтобы всё это выкопать! Знаете, я, наверное, даже выпущу книгу об этих шахтах. Поскольку мне лично кажется, что люди должны узнать об этом творении, не так ли? Хотя, наверное, не стоит. Иначе здесь будет полно зевак! Вы, как думаете?
А Кигус лишь молчал в ответ. Он этими шахтами был сыт по горло. Так что когда будка поднялась наверх, герой первым выскочил из неё и направился к подъему в город. В котором вскоре и оказался.
После всех этих туннелей, здесь, казалось, даже воздух свежее и чище. По крайней мере, можно было дышать полной грудью.
Король гномов был занят очень странным делом. Он мастерил себе новый трон. И в дело пошло то, что гномы притащили Кигусу – та самая куча оружия. Для начала владыка гномов взял самый обычный стул и стал привязывать к нему все эти мечи. Получилось что-то шипастое и очень опасное. И да. Король был все еще гол.
– О, а вот и ты, – завидев Кигуса, махнул руками владыка, – как тебе мой новый трон?
– Думаю, он не подходит к вашему наряду, – отозвался тот, – тут нужны латы какие-нибудь, чтобы не порезаться!
– Как не подходит? – изумился король, – этот трон великолепен! Так же как и мой наряд! Верно ведь? – сидевшие в зале гномы радостно отозвались:
– Да наряд потрясающий! А трон еще лучше! – в один голос вопили они, – или наряд тоже лучше? Лучше всего!
– Ладно, я в моде не смыслю, – отмахнулся герой, – Зато чудовище ваше одолел. Что там с моими вещами и моей наградой?
– О, великий герой! Ты спас всех нас! – король гномов радостно вскинул руки, – Всё, что было в твоем списке, мы уже вытащили на поверхность! Там целая повозка!
– Хорошо, – кивнул Кигус, – а что с наградой?
– А, – протянул владыка, – хорошие вещи так быстро не делаются! Мои слуги только начали разогревать свои кузни! Лучше заходи к нам через месяц. А еще лучше – мы сами к тебе заглянем и принесем наш дар! Идет?
– Угу, – усмехнулся герой. Он на награду и не надеялся. Брать с этих безумных карликов было нечего. Все их изобретения были бесполезными и глупыми, а некоторые из них еще и опасными. Так что пришлось довольствоваться тем, что вернул своё.
– Ну, прощайте ваше величество, – откланялся Кигус и направился к выходу. Король даже не отреагировал. Всё его внимание занимал новый трон. Коротышка крутился вокруг него, пытаясь приделать еще один меч на сиденье.
Герой уже было вышел в город, как вдруг остановился. Он на секунду задумался, а затем бодрым шагом направился обратно.
– Ваше величество, – громко заявил Кигус, – Я хочу вам сказать, что вы вообще-то голый.
– А я знаю, – пожал плечами король, – это самый лучший наряд! Ничто не мешает, нигде не жмет! Это ведь гениально!
Тут фермер просто повернулся и со вздохом вышел прочь. Ему хотелось как можно быстрее подняться наверх и больше никогда не вспоминать про этих гномов. А все это приключение забыть как страшный сон.
Обратную дорогу домой Кигус провел лежа на груде своих вещей. Самая эта куча лежала в повозке, у которой были квадратные колеса. Из-за этого её качало из стороны в сторону. Запряженная в упряжь корова, отчаянно мычала, погоняемая парочкой гномов-возниц. А еще с десяток их бегал вокруг, едва успевая собирать падающие с телеги вещи.
Но герою было все это безразлично. Он смотрел на звездное небо над головой и наслаждался свежим воздухом.
***
Здесь, возможно, пытливый читатель спросит меня: а что же случилось с чародеем? А я отвечу: ничего особого, он просто вернулся домой.
Конечно, быть может, на этом пути его ждали удивительные приключения, но о них мне неизвестно. В любом случае это уже другая история. Не будем о ней. Ведь этот персонаж еще вернется к нам.
Лучше вернемся к рассказу о Кигусе. А с ним как раз случилось несчастье. Не с Кигусом, а с рассказом. Ведь герой твердо решил отречься от приключений. Да-да. Если вам показалось, что это была лишь минутная слабость, то это, увы, не так.
Здесь, дорогой читатель, ты, наверное, испугаешься. Там ведь еще столько страниц исписано! Неужели они все о выращивании кабачков и тыкв? Об окучивании картофеля и копании моркови? А все сражения будут лишь с сорняками, да вредителями, так ведь?
Поспешу тебя утешить, это не пособие для огородника. Эта книга о подвигах и героях. Точнее об одном герое.
Но как же Кигус и его твердая решимость завязать с геройством?
А здесь в дело вступает классический сюжетный поворот. Deus ex machina. Иначе говоря – божественное вмешательство. Обычно так спасаются герои, когда оказываются в безвыходном положении. Например, когда персонажи попали под извергающийся вулкан, казалось – спасения нет! Но тут прилетают орлы и уносят их прочь. Но в нашем случае подобным образом спасется сюжет.
Хотите верьте этому, хотите нет. Однако до этого все было взаимосвязано. Предсказатели, узнали о случае с драконом и таким образом вышли на героя. Гномы радостно воспользовались пустующим домом и, вконец обнаглев, попались на глаза герою. Но дальнейшим событиям никакого объяснения нет. Не иначе, услышав о том, что Кигус бросил путь героя, вмешалось само провидение….
Кигус – расхититель гробниц
На Горной равнине наступало раннее утро. И оно было отвратительным. Небо было затянуто серыми тучами до самого горизонта. Дождь ожесточенно хлестал по крыше домика. А потоки воды стекали по земле, собираясь в огромные лужи, готовые вот-вот стать новым морем. Даже растительность печально пригнула к земле поникшие листья. Казалось, куда ни глянь – всюду была лишь грязь и слякоть.
Кигус медленно разлепил глаза. Вылезать из кровати ему совсем не хотелось. Было ощущение, что он вообще не спал. В доме было сыро и прохладно, словно началась осень. Собравшись с силами, герой поднялся с постели.
– Ну, здравствуй, утро, – пробурчал он. Но утро ему не ответило.
Фермер не спеша умылся холодной водой. Пробежался до туалета, перепрыгивая через лужи и прикрывая голову от дождя. А затем обратно. Изрядно промокнув, он вернулся в дом и растопил печь, чтобы приготовить себе нехитрый завтрак.
Уже потом, лениво ковыряя вилкой яичницу, фермер принялся обдумывать планы на сегодняшний день. Он твердо решил завязать со всеми приключениями и вновь заняться своим прежним делом – трудами в огороде. Но словно назло ему на Горную равнину обрушился ливень. И продолжалось это уже четвертый день. Дождь хлестал будто бы заколдованный. Лишь иногда, будто бы устав, переходил на легкую морось. А затем он вновь собирался с силами, чтобы вновь обрушить потоки воды на несчастную землю. Что уж говорить – при такой погоде на улице делать нечего.
Вдобавок, героя не покидало ощущение, что утро началось как-то не так. Что-то сильно изменилось. И он никак не мог понять что именно. Сначала ему показалось, что это всё проклятый дождь. Однако чувство и не думало проходить. Наоборот усилилось.
– Странное дело, – сам себе под нос пробурчал фермер, когда убирал грязную посуду со стола. И тут его вдруг осенило. Дух приключений пропал.
За все утро не было ни одной его реплики, шуточки или еще чего. Даже тихого бормотания, свидетельствовавшего о том, что тот изобретает какую-то новую балладу, не было слышно. Героя окружала жуткая навязчивая тишина.
Наконец обнаружив причину своей тревожности, Кигус на время успокоился. Конечно, такого чтоб невидимка совсем молчал не было с тех пор, как тот обиделся из-за пьянки в городе. Но, казалось, что особых причин для волнения не было. Пропал, да пропал.
Поскольку дождь и не думал прекращаться, фермер принялся убираться в доме – перекладывать свое барахло с одного места на другое. Закончив с этим, он принялся чинить одежду. Но надолго его не хватило. Отбросив нитку и иголку, герой тягостно вздохнул. Как-то уныло было. Никто не зачитывал баллад и легенд, никаких тебе едких комментариев и колкостей. Тишина начала раздражать.
Можно было бы пойти поболтать с драконом. Но, во-первых, днём тот обычно спал. А во-вторых, в последнее время он был каким-то подавленным. Видимо и ему дождь на мозги капал.
Пообедав, герой уселся на скамейке у крыльца. Здесь навес надежно защищал его от дождя, а воздух не пах затхлостью, как в доме. Обдумав события, произошедшие с ним за последнее время, Кигус начал кое-что понимать. Похоже, что его твердое решение бросить путь героя и стало причиной исчезновения духа приключений. Правда, странно было, что тот не попрощался – ведь столько всего пережили вместе. Но, видимо, они так и уходят. Не попрощавшись.
От этого ему стало немного грустно. Так что он решил себя чем-нибудь занять. В голову тут же пришла идея – отправиться в город, чтобы отпраздновать свой выход на героическую пенсию. На самом деле для этого была совсем другая причина. Однако Кигус категорически не хотел признавать, что ему не хватает общения.
Но вставать не хотелось. Шелест дождя вогнал его в какое-то сонное состояние. Герой даже буквально на секунду прикрыл глаза…
И тут же подскочил и отправился собираться. К его удивлению и ливень вскоре прекратился. Вышло солнышко, а небо прояснилось. Хороший знак. Словно всё шло как надо.
И вскоре Кигус уже шагал к заветным дверям кабака. За время его отсутствия в Городе на Горной равнине всё преобразилось. Многие здания отремонтировали, а некоторые и вовсе перестроили. Улицы стали гораздо чище и уютнее. Даже идущая от ворот дорога обзавелась мостовой. Выглядел город как на гравюрах, о которых рассказывал дух приключений. Кстати, ему бы тут точно понравилось.
– Ого, – пробормотал герой сам себе, – неужели это всё из-за того, что я прогнал дракона?
Даже кабак теперь перестал быть такой дырой. Вместо старой развалины стояло большое трехэтажное здание из кирпича, а сверху виднелась красивая и нарядная крыша из черепицы. Раньше-то солома лежала!
Но самые удивительные перемены произошли с горожанами. Видимо, был очередной праздник, так что они все радовались, смеялись и танцевали на улицах. Никакой толкучки за бесплатным пивом и никаких угрюмых рож. Тут герой начал что-то подозревать. Здания-то можно снести и построить с нуля, а людей сюда новых что ли завезли? Кигус даже пожалел, что рядом нет духа приключений. Уж тот-то придумал объяснение происходящему.
Впрочем, его здесь не было. А самому ничего не придумывалось. Поэтому фермер просто направился в кабак. Из-за всех этих изменений он даже не сразу понял, где тут вход. Оказывается, нужно было подняться по ступеням на высокое крыльцо с резными перилами и уже там пройти в большую двухстворчатую дверь, тоже украшенную резным орнаментом.
Но войти внутрь Кигус не успел. Стоило ему коснуться створки, как та с силой распахнулась, едва не ударив героя. Из кабака выскочила светловолосая девица. Да не простая. На ней были штаны из плотной ткани, походные сапоги и куртка из кожи, со множеством пряжек. По её фигуре можно было сказать, что она много времени посвящает тренировкам. Пара небольших шрамов на красивом лице ненавязчиво намекала, что тренируется она не просто так. А какие у неё были очаровательные глаза…
Всё это герой успел рассмотреть, пока та держала кинжал у его горла.
– Ограбить меня захотел? – прошипела девушка, грозно уставившись на Кигуса.
– Да я вообще выпить шел, – ошарашено заявил тот, – это ты выпрыгнула прямо на меня! Еще и с таким видом! Так что даже не знаю, кто кого грабить будет.
Отшатнувшись от неё, фермер протиснулся внутрь. Да, в городе действительно многое поменялось. Очень многое.
– Эй, – окликнула его незнакомка, – ты случайно не тот самый Кигус, о котором здесь все говорят? – тут герой задумался. С одной стороны внимание такой дамы, а с другой вдруг на его голову свалятся лишние проблемы?
– Ну, я, – всё же решил признаться он, – а что такое? Хочешь попросить меня еще одного дракона завалить?
– Ха, да я сама кого хочешь завалю, – усмехнулась в ответ она.
– Тогда удачи тебе, – бросил в ответ Кигус и направился к манящим запасам пива. Но незнакомка не отставала:
– Знаешь, я искала тебя. Думала, что ты действительно герой. Но ты, похоже, обычный мужик, которому просто повезло.
– А ты будто бы специалист по героям! – тут фермер слегка разозлился.
– Да я сама героиня! – нагло заявила девушка, смахнув волосы со лба.
– Спасаешь бездомных котят?
– То есть ты считаешь, что женщина не может бороться с чудовищами и спасать людей? – прищурившись, спросила незнакомка.
– Даже не знаю… – начал было Кигус. А потом и сам не заметил, как оказался на полу, прижатый её коленом к дощатому полу. От досок пахло прокисшим пивом.
– Не знаешь, говоришь, – заявила девушка, играясь кинжалом перед его лицом.
– Я не был готов, – только и смог выдавить герой. Силища у неё была просто огромная.
Совсем уж мучить она девушка его не стала. Просто уселась обратно и вальяжно бросила трактирщику:
– Нам два пива.
– А чего вообще ты меня искала, – прохрипел Кигус, поднимаясь с пола.
– Мне нужен напарник для одного дела.
– И какого же? – спросил он, делая глоток. Даже пиво здесь стало куда лучше – вот чудеса-то. Такого он уже давно не пил.
– Есть наводка на одно великое сокровище, которое давно было утеряно, – начала рассказывать девушка, – был один завоеватель. Он покорил много других государств и награбил множество сокровищ. А потом раз – и перестал воевать. Стал миролюбивым. Распустил все свои армии и поселился в своих родных краях. Но награбленное все забрал с собой. Вот только детей у него не было. Так что все богатства забрал с собой в могилу. И всё это было сотни лет назад!
– Хорошая история, – пробормотал Кигус, потягивая пиво, – но думаю, его могилу уже давно нашли и разграбили. За сотню лет-то!
– Нет! Никто не смог найти её!
– Хм, а ты думаешь что сможешь?
– Опять начинаешь? – грозно взглянула девица, – я же говорю, у меня есть наводка!
– А зачем тебе помощник? Нужна грубая сила?
– Мне нужен человек, на которого я могу положиться, – фыркнула та, – верный напарник. И с опытом совершения подвигов. Не брать же новичков без опыта, они же убьются на первой ловушке! Так что? Ты готов идти или струсил?
– Надо подумать, – поломался для виду герой. Хотя он уже чувствовал, что за такой девушкой готов пойти на край земли, – я соглашусь, если добычу поделим пополам.
– Экий ты крохобор! Только о деньгах и думаешь, – рассмеялась девушка, – там столько золота, что даже десятой части хватит, чтобы стать королем!
– В таком случае мы все не унесем, – захохотал он в ответ.
– Кстати, забыла представиться. Меня зовут Лира. Можешь даже называть меня леди Лира!
– Ну а я тогда сэр Кигус, – неуклюже поклонился герой и они вновь засмеялись.
И вскоре эти двое оказались далеко-далеко от Города на Горной равнине. Это были пустынные места совсем далеко от цивилизации. Но именно сюда их привел след сокровища.
Кигус даже не заметил, как пролетела долгая дорога. Видимо, настолько ему было приятно общество его напарницы. Хоть они вместе провели столько времени, он все равно украдкой любовался её красотой. Даже сейчас, когда она напряженно рассматривала вражеский лагерь.
– Ну, что думаешь? – в конце концов, спросила у него Лира. Она сидела на верхушке одной из скал, в которых герои нашли укрытие. Эти скалы очень удачно возвышались на холме, возле огромного лагеря. Там сотни палаток расположились посреди большой равнины. Всё это была армия лорда Теверли. Он был жестоким человеком, а его люди самыми настоящими головорезами. И по несчастью, карта, что указывала на скрытую могилу, попала в руки именно ему. Так что он собрал всех своих людей и отправился искать сокровища. Ведь среди всего золота было могущественное оружие, благодаря которому лорд Теверли собирался завоевать весь мир. Однако никто в его лагере так и не смог разгадать карту.
– А что тут думать, у меня уже есть план, – отозвался Кигус, любуясь, как ветер развевает волосы Лиры. Заходящее солнце последними лучами нежно освещало её стройную фигурку, заставляя сердце героя трепетать от восторга.
– И какой же? – спросила девушка своим нежным голоском.
– Мы просто зайдем и заберем карту.
– Чего? Да там тысячи солдат! Нас заметят, едва мы подойдем поближе!
– Я так не думаю, – Кигус невольно улыбнулся. Он уже представлял себе её восторг, вот только нужно правильно подгадать момент. Он выдержал небольшую паузу, буквально секунду, чтобы солнце окончательно опустилось за горизонт…. А затем произнес, – ведь я позвал друга!
Над равниной раздался жуткий рев. Люди в лагере спешно забегали, поглядывая в небеса. И не зря. Из-за туч появился дракон. Он пронесся над лагерем, словно огненный вихрь. Попавшиеся на его пути палатки запылали ярким пламенем!
– Ничего себе, – восторженно воскликнула Лира. Её глаза от изумления стали еще больше и еще красивее.
– Идем! Пока они не опомнились, – Кигус схватил её за руку и потащил в сторону лагеря. Вокруг бегали головорезы лорда, но что они могли? Их стрелы только отскакивали от драконьей чешуи. А тот поливал огнем всё вокруг. Многие из солдат ринулись бежать прочь. Другие пытались хоть что-то спасти. А охранять лагерь больше было не кому.
Кигус и Лира легко добрались до нужного шатра – самого роскошного среди остальных. Они ворвались внутрь и встретились лицом к лицу с лордом Теверли.
– Кто вы такие? – яростно завопил тот. Но герой лишь оттолкнул его. Как и все злодеи, лорд совершенно не умел сражаться без помощи своих солдат. Так что он рухнул на пол и закричал:
