Дух приключений
Герой по имени Кигус
Кигус – дипломат
– Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, – заверил дух приключений.
– Да я разорву их в клочья и изжарю! – зарычал Бармаглот.
– А я молнии запущу. Хотя силенок маловато осталось, – поддержал его Яритровид.
Следовать совету героя никто не стал – все остались на своих местах. Они стояли у круга из камней на клеверном ковре, часть которого обгорела, а часть была вырвана ураганом. Круг тоже перестал быть кругом – один из камней раскололся вдребезги и напоминал сгнивший зуб.
– И вообще, вдруг все обойдется, – звонкий голос невидимки не терял оптимизма. Но Кигус так не думал. У него мелькнула мысль – собрать точнее, соскрести, останки его величества с валуна. Однако он отмахнулся от неё. Сами решат.
Небо совсем прояснилось. Тучи исчезли, словно их и не было. Об урагане напоминали лишь следы на полуострове, да мокрая земля вокруг него. Воздушный змей вместе с березой скрылся в неизвестном направлении. Быть может, наведет паники среди местных крестьян. Маг Фенек со своей ученицей пропал в роще. У озера остались лишь трое – герой, бог-старик и дракон. Ну и незримый дух приключений.
– Стойте тихо и не дергайтесь. Может, и правда все обойдется, – бросил Кигус своим спутникам и отправился встречать гостей.
Выглядел он не очень. Одежда испачкана и порвана. Грязное лицо покрывала недельная щетина. Дополняла все это жуткая усталость. Ему хотелось закончить все это и больше не мучиться. Герой шагал вперед. Его сапоги вязли в мокром песке. Бог грома и ящер тащились сзади.
Была еще одна проблема, которую Кигус пытался обдумать. Что ему говорить? Наверняка, навстречу выйдет принцесса. Разве можно сказать ей – вашего отца раздавил дракон? Она же разрыдается со своим советником на пару. Наконец, он решил для начала просто поздороваться. Герой дошагал до дороги и замер в ожидании процессии. Его спутники осторожно держались за ним.
Рыцари проехали мимо них и остановились невдалеке. Их явно пугал огромный ящер. Но благодаря выправке они держались гордо. Карета, ведомая четверкой лошадей, подкатила прямо к герою, оставляя в грязи глубокие борозды. Как он и подозревал, на ней были королевские лилии на том самом пурпурном фоне. Кигус закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Двери кареты распахнулись. Из недр, щедро оббитых бархатом, показалась мужская фигура. Роскошный плащ укрывал спину мужчины. Значит советник, подумал герой. Наконец, человек выбрался наружу. Сапог из тонкой кожи опустился на землю. Однако владелец, увязнув в мокром песке, решил вернуться обратно на ступеньку, стряхнув налипшие песчинки. И стоя на ней, он обернулся и улыбнулся, откинув свои роскошные черные волосы.
– Вечно ты не там где нужно, сэр Кигус, – король Вильгельм облокотился на распахнутую дверь, прищурился, и, ткнув пальцем в ящера, спросил, – А это другой дракон или ты нас надурил в прошлый раз?
Герой рухнул на колени от удивления. Мысли стремительно неслись в его голове. Как такое может быть? Неужели советник обманул его? Или он и сам был обманут? Сообразив, что нужно ответить, он разлепил пересохшие губы:
– Ваше величество…. Ну, получается, надурил.
– Отец, что там? Мне не видно! – раздался голос принцессы из недр кареты.
– Сиди там. Тут грязно, – отрезал король, – Хорошая у тебя компашка, ничего не скажешь. А там – бог грома? Это о нём писал лорд Альтур? Я правильно понял?
– Да, ваше величество.
– Да, ну и заварили вы тут кашу. Издалека видно было. Нужны мне такие люди, – почесав подбородок, заметил король Вильгельм.
– Ваше величество! – Яритровид подошел поближе, – а не будет ли у вас вина? А то в горле пересохло! – взмолился он.
– Будет. Рыцари – угостите вином страждущего! – приказал король и, обратившись к богу грома, попросил:
– Вы присоединяйтесь к нам, угостим вас.
– А со мной что будет? – пролепетал Кигус.
– Как что? – изумился его Величество, – бери дракона и поехали с нами в лагерь.
С этими словами он скрылся в недрах кареты и захлопнул дверцу. Возница ударил лошадей кнутом, и процессия двинулась вперед.
– Садись, я тебя подвезу, – ткнул героя своей головой Бармаглот. Рыцарь забрался на шею дракону и тот затопал по земле.
– А взлететь так сможешь? – поинтересовался Кигус. После пережитого, его голова настолько забилась всевозможными событиями, что ему было проще сконцентрироваться на чем-то простом.
– Смогу, – похвастался ящер, – только не сейчас. А то тут и так паникуют.
Они вдвоем тащились в хвосте, следуя за рыцарями и каретой. Герой обернулся назад и взглянул на круг из камней, где казалось, всё и закончится. Но, похоже, это всё только начиналось. Кигус замолчал, уйдя в свои мысли. Бармаглот просто помалкивал, стараясь не привлекать внимания лишний раз. Даже ветерок стих и перестал шуметь листвой. И тут тишина резко оборвалась:
– Да это же обалдеть можно! – завопил дух приключений, у которого только сейчас прорезался голос. От неожиданности герой весело рассмеялся. А незримый спутник продолжал удивляться.
И пока дух приключений изливал свои чувства, процессия успела подъехать к лагерю. Это уже не палаточный городок, что был на турнире, а самый настоящий военный лагерь. Здесь не было шутов, дам и множества разодетых слуг. Не было и столов с яствами, бочек с напитками и праздничных флажков. Всюду суровые лица и лязгающие доспехами воины. Многие из них опасливо косились на шествовавшего в хвосте процессии дракона. Но виду не подавали.
Разглядывая наполовину разобранные мощные осадные машины, незримый спутник погрустнел. Куда тут героям, когда одна такая штука легко пробьет и тролля и дракона насквозь! Похоже, Кигус был прав, говоря, что регулярная армия легко справиться вместо любого героя.
Большую часть толпы составляли простые солдаты, которых привели с собой достопочтенные рыцари. По одежде их легко было заметить, кто из милордов ценил своих людей, а кто нет. У одних были и пластины на броне и блестящие мечи. У других стеганные гамбезоны, да топорики в руках. Самые бедные здесь бродили в простых рубахах, да с вилами в руках. Зато гербы украшали почти каждого вояку. Иначе как потом объяснишь королю, что это твои ребята отличились?
Процессия двигалась в глубину лагеря. Бедной солдатне приходилось буквально выскакивать из-под копыт, шествующих впереди всадников. Дух приключений усмехнулся, завидев, как пухлый поваренок, едва успел свернуть с пути кареты и облился водой из походной кастрюли. А вот Кигус резко отвернулся и помрачнел. Наверное, потому, что его интересовало другое. Был полдень и среди палаток полыхали костерки, а из котелков над ними разлетался дивный запах. Герой вспомнил, что не ел с прошлого вечера. Эх, а ведь страдания его были напрасными. Рыцари впереди, наконец, добрались до роскошной палатки – это был прямо дворец по сравнению с остальными. Рядом стояла еще одна – похожая, но поменьше. Королевская гвардия сделала круг почета и разъехалась. Из кареты показался сам король Вильгельм. За ним выпрыгнула принцесса. Радостно помахав Кигусу, принцесса подхватила юбки и скрылась в меньшей палатке. Последним наружу вылез королевский советник. Старик корячился, пыжился и, стукнувшись коленом об дверь, все же смог выбрался. Король, бросив ему пару слов, и удалился в свои покои. Руфус вздохнул и, прихрамывая, двинулся в сторону героя.
– Позволите? – молодой оруженосец подскочил к Кигусу и помог тому слезть с дракона.
– Я присмотрю за ним, – осторожно косясь на огромного ящера, пропищал парень.
– Он сам за собой присмотрит, – усмехнулся герой, знаком прося своего друга помолчать, – Лучше принеси ему мяса!
– Сэр Кигус? – Руфус наконец-то добрался до него. Поглаживая свое колено, советник продолжал, – Его величество желает обговорить с вами одно важное дело. Будьте добры пройти за мной.
Герой не стал удивляться и спрашивать, почему король отправил своего советника, вместо того, чтобы просто крикнуть. Причуды властителей, знаете ли. Вместо этого он просто зашагал за советником к шатру.
– Ваше величество, сэр Кигус прибыл! – провозгласил Руфус, проковыляв в палатку. Ему повезло, что наш рыцарь из благородства подождал старика, пока стоявшие у шатра стражи буравили его взглядами.
– Пусть войдет! – донеслось изнутри.
Герой зашел под полог. Обстановка здесь была роскошной. Слуги притащили мебель, повесили картины и гобелены. Здесь было даже зеркало! На столах с резными ножками, стояли блюда с фруктами и полные напитков кувшины.
– Отлично. А теперь оставь нас, Руфус, – король налил себе вина в кубок и откинулся на троне – ведь тут был даже королевский трон, – Ну что Кигус? Тебе должно быть интересно, зачем я пригласил тебя в свой лагерь?
– Наверное, да, – пожал плечами герой и спешно добавил, – ваше величество.
– А, брось, – фыркнул Вильгельм. Он стянул с головы корону. Украшенные острые зубцы зацепились за черные локоны королевских волос. Владыка ругнулся и, отцепив прядь, повесил украшение на гвоздик у подлокотника трона.
– Думаешь, я не знаю кто ты? Обычный деревенский простак. Такие не становятся рыцарями. В наше время, чтобы добиться таких высот, надо много чего знать. Дворцовый этикет, к примеру, – король отхлебнул вина и продолжил, – а твоих знаний хватает лишь на огород. Честно сказать, это куда важнее всяких поклонов и прочего. Ну, так вот, тебя простака, что-то дернуло стать героем. И ты стал. Но от этого ничего не изменилось, ты по-прежнему не умеешь кланяться и подбирать выражения. Но мне от тебя этого и не нужно.
– А что же тогда вам нужно? – поддержал разговор Кигус.
– В паре слов и не объяснишь. В детстве мне часто рассказывали мифы и предания. О тех временах, когда жизнь простых людей была более опасной. Монстры пожирали стада, да и самими пастухами не брезговали. Маги властвовали на полях боя и возвышали себя над миром. А потом эти простые люди придумали много вещей, что изменили мир. Стоило им надеть латы, да собрать арбалеты – как оказалось, что жуткие твари тоже смертны, а великие волшебники уже не могут противостоять хорошо вооруженной толпе. И вот – баллисты сбивают драконов, а требушеты равняют башни магов с землей. Больше не осталось угроз – безликая армия справиться со всеми, – король замолчал, вращая позолоченный кубок в руке, – Вот только воодушевление пропало. Нет больше великих героев. Никто не совершает подвиги. И среди народа вдруг задумываются – а чем отличается один король от другого? А вдруг любой дурак может править, лишь бы армия у него побольше была? Тоже так думаешь, да? – усмехнулся владыка. Но Кигус отрицательно мотнул головой. Хотя именно так он и думал.
– На самом деле это не так. Но разве это объяснишь простым людям? Куда проще воодушевить людей, дать им зрелище и повод для обсуждений. И человек убивший дракона сюда подходит очень кстати. Понимаешь, Кигус? Именно поэтому ты мне нужен. Будешь служить мне. Тебе слава и почет, а мне уважение и поддержка у народа. Я буду не просто королем – за мной будет стоять великий герой!
Кигус лишь кивнул в ответ. Все эти события окончательно подорвали его связь с реальностью. Совсем недавно он сбежал из тюрьмы, пытался расколдовать лягушку, а теперь сам король Вильгельм I предлагает ему место возле себя. Собственно говоря, ему уже было всё равно. У него было лишь одно желание – поесть и выспаться.
– Буду считать это за согласие, – улыбнулся король, – думаю, мы сработаемся. Глядишь, будет у тебя свое поместье! Но это потом. Сейчас у меня для тебя важное задание. Знаешь, почему я приказал разбить лагерь именно здесь?
– Нет, ваше величество, – отозвался Кигус.
– Там за холмами, замок лорда Ратма, – король махнул рукой в сторону, – сам он сейчас прячется за стенами столицы. А здесь остался лишь небольшой гарнизон. Если они умные – они сдадут замок. Иначе к следующей ночи я заберу его сам. И после этого мятежникам больше некуда будет бежать. Можно будет окружить их и добить. Но дело вот в чём…. Если бы не всё это колдовство, то столица осталась бы за мной. Руфус же рассказал тебе, что вся стража таинственным образом заснула? Вот. И теперь наш прекрасный город с могучими стенами и башнями в руках злодеев. Конечно, его можно отбить. Подвести орудия, разрушить стены…. – тут владыка чуть наклонился вперед, – но только представь: какие будут жертвы, а? Будут разрушены многие здания, пострадают невинные люди…. Всё это очень вредит репутации. А еще мимо такого герои не проходят. Поэтому кажется мне, что это прекрасный повод для подвига.
– Для подвига? – внутри у Кигуса все оборвалось, – Ваше величество! Да разве ж можно взять такую твердыню в одиночку?
– Обычному воину нет. Но ты ведь герой. У тебя свой подход, ты умен и хитер. А эти мерзавцы трусливы. Напугай их, и они побегут, сломя голову. Наверняка помимо одного дракона, у тебя есть еще знакомые. Из тех, кто может запугать. Может быть, один барон, с которым ты сдружился, поможет. Если вы вместе изгоните отребье из Столицы, то я буду вам очень благодарен. И может быть, даже получится восстановить один далекий старый замок. А его обитатели, наконец-то, станут чем-то особенным, чем просто чудища.
– Я могу попробовать поговорить с ними, но ничего не могу обещать, – ответил Кигус. Он совсем не удивился тому, что владыке известно про Болотный замок.
– Это понятно. На крайний случай можно сделать по старинке, – поморщился король и залпом допил вино, – главное не забудь – я долги отдаю. И за помощь воздам сполна.
– Ваше величество, я могу идти?
– Да. Времени у тебя до завтрашнего вечера. И кстати, мой советник, рассказывал, что оставил тебе лягушку на попечение? Что с ней сталось? – герой замер на полушаге. Он и думать забыл про это животное.
– Несчастный случай, – подсказал герою дух приключений.
– Случайное несчастье, – повторил тот.
– Вот как значит, – процедил король, потирая подбородок, – это и хорошо и плохо…. Иди уже, – махнул он нашему рыцарю.
У пятачка возле палаток собралось много народу. Все разглядывали дракона. А тот в свою очередь разглядывал кучу мяса перед собой.
– Чего он не ест, – слышались шепотки в толпе.
– Да щас, огнем плюнет, да сожрет!
Герой протиснулся между людьми и направился к своему другу.
– Чего это ты? – удивленно спросил он, – столько мяса, а ты не ешь!
– Да смотрят все, – смущенно фыркнул дракон, – чего уже можно отсюда сваливать или нет?
– Самое время, – хитро улыбнулся Кигус, – а тебе слабо взлететь?
В ответ Бармаглот лишь подставил шею. Герой лихо попытался запрыгнуть, но едва не скатился на землю. С трудом удержав равновесие, он крикнул:
– Разойдись! – люди вокруг резко посторонились. Ящер взмахнул своими крыльями, подняв тучу пыли. А затем резко и с шумом оторвался от земли. Толпа вокруг разразилась восторженными возгласами. Наблюдая за ними, дух приключений был готов поклясться, что король сидит в своем шатре с довольной ухмылкой. Однако радостные крики и шум крыльев были на руку и нашему герою. Ведь они заглушали его собственные вопли.
Так что ничего удивительного, что пролетев над лагерем, Бармаглот спустился на землю за небольшой рощицей, чтобы выяснить, почему Кигус так яро колотит его по шее.
Но объяснять что-либо герой не стал. Просто спрыгнул на землю и помчался обнимать березку, что стояла неподалеку.
– Тоска по родной земле замучила? – съехидничал дух приключений.
– Знаешь, если тебе надо добраться до болотного замка, то это самый быстрый способ! – почесав лапой шею, заявил Бармаглот.
– Нет.
– Если ехать пешком, то придется обходить горы, – заметил дух приключений, – это займет несколько дней.
– Все равно нет, – отрезал Кигус, продолжая обнимать березу. Его руки были покрыты царапинами от жесткой шкуры дракона, а пальцы все еще сжимали пару чешуек. Особо высоты он не боялся, по крайней мере, он раньше так думал. Но этот полет серьезно подорвал его веру в себя.
– Так какой у нас план? – спросил дракон, надеясь отвлечь героя от его опоры.
– Попасть в Болотный замок…. – кое-как выдавил из себя тот, – Нужно отбить столицу и при этом избежать жертв.
– А чем нам поможет… – недоумевая начал Бармаглот.
– Эх, голова большая, а думает кое-как, – рассмеялся дух приключений, – Только представь! Ты такой в небесах паришь и огнем поливаешь! А грифон хватает всех и сбрасывает вниз. Еще и великан ломает ворота, под градом стрел, что ему нипочем! Я уж не говорю о Злобоглазе! Проклятья направо и налево! Это ж какая будет битва то эпичная! – восхищенно предвкушал он.
– Хватит тебе, – Кигус разлепил объятья, и устало уселся на землю, – Не будет этого. Просто соберем наших друзей и устроим мятежникам розыгрыш. Они перепугаются и сбегут. Вот и весь план.
– Ты ведь это специально? Чтобы подозрений не вызвать? – заговорщицки шепнул ему незримый спутник. Однако поняв, что герой не шутит, он расстроено запричитал, – Ну Кигус! Это ведь прямо мой шанс! В кои-то веки оказаться в гуще эпичных событий, да еще и описать их! Просто мечта всей моей жизни!
– Мечта жизни, – усмехнулся рыцарь, – Пусть другие страдают, а слава тебе… Что мешает тебе написать балладу по мотивам? Пускай там парят в небесах и огнем полыхают. Кровь рекой и прочее. Придумаешь что-нибудь!
– Да я и так бы напридумывал, – насупился дух приключений и замолчал.
– Тогда тебе надо торопиться, – почесал лапой голову дракон, – до замка путь не близкий.
– Знаю, – коротко бросил герой. Он поднялся и на негнущихся ногах направился к крылатому ящеру:
– Давай только осторожнее. И по моей команде. Я хоть глаза зажмурю.
– Хорошо, – Бармаглот кивнул. Из-за этого Кигус, едва забравшийся к нему на загривок, вновь рухнул на землю.
– Извини, – виновато протянул дракон и вновь подставил шею. Тихо ругаясь, герой забрался на своего крылатого друга. Он вцепился в чешую и хорошенько зажмурился. А затем почувствовал, как его подняло в воздух. Сейчас Бармаглот взлетел куда изящнее, чем в прошлый раз. Закрытые глаза действительно помогли справиться со страхом высоты. Зато Кигуса начало укачивать. Но отважный рыцарь еще крепче сцепил руки и сжал зубы, дабы не обрадовать случайных путников неожиданным мерзким дождем.
Полёт был куда быстрее пеших походов. Под всадником и драконом проносились поля и леса. Мощные взмахи крыльев подняли ящера на огромную высоту, откуда все казалось мелким и ничтожным. Крылатый зверь расправил крылья и пустился парить на воздушных потоках. Толстая кожа и жесткая чешуя надежно защищала его от пронизывающего ледяного ветра. А вот Кигус был одет слишком легко. И когда дракон подлетал к горам на востоке, на волосах и лице героя появились белые точки инея.
Дух приключений даже немного испугался, что его подопечный окоченеет и свалится вниз, разбившись как сосулька. Но дракон уже парил над болотами, приближаясь к знакомым местам.
Вечерело, когда Бармаглот приземлился у озера во дворе Болотного замка. Здесь его ожидала целая толпа встречающих, которых успел собрать грифон – верный страж замка.
– Смотрите, он не один! – закричал совомедведь, едва дракон опустился на землю, – похоже, ты стареешь Рукрус!
– Эй, это же Кигус! Такого гостя не заметили! – раздался зычный бас Йорика.
– Да что же вы стоите! – укорил их барон, – он ведь замерз весь! Снимите его!
Но снимать героя не потребовалось. Тот разжал объятья и рухнул на землю. Конечно, он замерз и был весь в инее, но все, же мог считать себя целым и невредимым.
– Привет всем, – поприветствовал он жителей замка, взмахнув рукой. Хоть его и била дрожь, Кигус нашел в себе силы улыбнуться и спросить:
– Сегодня ведь не четверг?
Здесь для драматизма можно было бы сказать, что герой рухнул наземь, а все забегали вокруг в панике. Но нет. В главную залу замка он вошел на своих ногах. Там уже вовсю сновали слуги, расставляя блюда и приборы. Подтягивались и остальные обитатели замка. Даже русалку в бочке прикатили. Кигуса закутали в плед, дали кружку горячего глинтвейна и тарелку отварных овощей.
– Ты ведь не будешь против, если я всё расскажу? – осторожно спросил дух приключений. Герой кивнул, делая щедрый глоток вина. И его незримый спутник пустился в рассказ. Собравшиеся взахлеб слушали повествование. Они яростно ругали бандитов, притворившихся стражниками. Смеялись, представляя как бы Кигус копал подкоп своей ложкой. Поражались таинственному подземелью и его каменной хозяйке. В общем, дух приключений в кои-то веки нашел себе благодарных слушателей. Постепенно и сам герой начал вклиниваться в рассказ, дополняя и поправляя разбушевавшуюся фантазию друга.
Несмотря на то, что сам рыцарь сидел перед ними, слушатели ужасающе вскрикнули, едва речь зашла о раздавленной лягушке и приближающейся карете. Бармаглот при этом смущенно отвел глаза. И лишь узнав, что все обошлось, обитатели замка облегченно вздохнули. Под конец роль рассказчика взял на себя Кигус. Он-то и рассказал всем присутствующим о событиях в столице и о своем плане.
–… И поэтому я решил обратиться за помощью к вам, друзья мои. Может мятежникам представление, и спасем Столицу?! – подытожил он, – а заодно докажем всем этим людям, что среди вас есть отважные и добрые существа?
– Замечательная идея, – взревел великан Йорик, – Всегда хотел побыть актером!
– Хм…. А ведь, правда. Если мы поможем королю, то люди перестанут нас ненавидеть, – заметил грифон, – Весьма неплохой ход. Весьма.
– Прошу прощенья, – вдруг раздался сухой голос барона. Он стукнул тростью о пол и произнес, – Я категорически против этой идеи, – и тут зал взорвался удивленными возгласами.
– Я знаю, план не очень, но может сработать, – виновато пожал плечами Кигус.
– Дело не в плане, мой друг. Он хорош. По-настоящему хорош, – Вольдемар фон Редгерт печально улыбнулся, – Но это создаст прецедент.
– Преце- что? – недоуменно воскликнул дракон Бармаглот.
– Да ты не поймешь, – фыркнул дух приключений.
– Друзья мои, если сейчас вы поможете королю, вы сделаете благое дело. Может быть, вас даже вознаградят, а народ станет уважать и любить. Но что потом? Что если пройдоха Вильгельм придумает еще одно благое дело? А потом еще? Вы можете переломить ход битвы, да. И он обязательно захочет сделать вас своим оружием. Использовать в своих целях. Я специально дал вам убежище здесь на болотах, вдали от королей, лордов и крестьян. Здесь вы не мешаете им, а они не мешают вам. Боюсь, что только так можно сохранить хоть какое-то равновесие, – барон замолчал. На лицах и мордах собравшихся повисла задумчивость. Они колебались.
– Давай Кигус, – вдруг зашептал дух приключений, – Самое время зачитать пафосную речь и воодушевить их на подвиги!
И герой поднялся на ноги, сбросив плед на кресло. Все до единого взгляды были прикованы к нему. Вольдемар фон Редгерт тяжело вздохнул. Даже он знал, что настоящие герои умеют вселять в сердца отвагу. Такую, что даже самые злостные скептики признают свою неправоту. Такую, что пять сотен могут победить пять тысяч. И вот герой встал. И герой сказал:
– Знаете о таком я и не подумал. Вольдемар, несомненно, прав.
Среди всех достоинств Кигуса было одно весьма странное. Это было умение признавать свою неправоту. Удивительно, но именно это качество помогало ему в разных ситуациях. И именно оно чаще других бесило духа приключений.
Остаток вечера прошел в веселье и шутках. Обсуждали подвиги героя, Йорик читал стихи, Леонардо вновь пытался рассуждать о скульптурах, даже грифон смог рассказать пару историй. Молчал лишь невидимый голос. Молчал полный разочарования и обиды. После слов Кигуса тема осады столицы больше не обсуждалась. Хотя Бармаглот удивленно поглядывал на своего друга. Но вмешиваться не решался. Остальные же не осмелились перечить хозяину замка.
Они досидели до глубокой ночи и только тогда обитатели замка начали расходиться по своим комнатам.
– Не ожидал, что ты поддержишь меня, Кигус, – обратился к герою барон, когда они остались вдвоем.
– Почему бы не поддержать того кто прав? – пожал плечами рыцарь.
– Понимаешь, все видят в них монстров. Даже Вильгельм! Да что с него взять, – Вольдемар фон Редгерт поморщился, – уж во всяких интригах он в первых рядах! А для меня они все словно дети. Пытаются казаться взрослыми и суровыми, а на деле смешные и наивные. Только представь – случайная стрела и все. Дальше и думать страшно!
– Да… – ответил Кигус, – Даже я переживаю за Бармаглота, поэтому и привел его сюда.
– Мне жаль расстраивать тебя. Я бы тоже хотел помочь городу и людям, – барон тяжело вздохнул, – но такова цена нейтралитета. Оставайся здесь. Сюда никто не сунется и здесь тебе всегда рады.
– Я бы с удовольствием. Но сначала надо держать ответ перед королем Вильгельмом, – герой мрачно усмехнулся, – Думаю, ему будет достаточно вашего отказа?
– Он их немало слышал, – рассмеялся Вольдемар фон Редгерт.
– Пожалуй, я пойду, освежусь, – заявил вдруг Кигус, поднимаясь на ноги. Он прошел по замковым коридорам и вышел к озеру, раскинувшемуся под стенами. На своей лежанке сидел Бармаглот. Вид его был немного опечаленным. Тяжело вздохнув, рыцарь направился к своему другу. Не говоря ни слова, он уселся рядом и взглянул в звездное небо.
– Странное чувство, – пробормотал ящер, – вроде бы и сыт, и спать есть где. А все равно грустно. Неудачный я дракон.
– Да вроде бы обычный, – усмехнулся Кигус, – когти, зубы, чешуя.
– Ага. Еще когда в горах жил – посмешищем был. А теперь кто? Давитель лягушек? Позор просто.
– Хрен с ней, с лягушкой. Никто и не заметил. А был бы злым – мы и не познакомились бы, а? – герой локтем ткнул ящера в чешуйчатый бок.
– Зато проблем у тебя не было бы, – отмахнулся тот, – теперь у тебя даже дома нет.
– Дом…. – задумался рыцарь, – С такими приключениями и дома не надо. Я когда вернулся от короля – будто бы в чужое место. Вроде все знакомое, а не то. Уюта нет.
– Может потому, что уют весь вынесли? – раздался ехидный голос.
– А может потому, что грядки это не мой удел, – ответил ему Кигус, – может, я хочу тихий дом, с трофеями, чтобы отдыхать после подвигов! Чтобы не запинаться о грабли и ведра! – и тут вино взяло верх над ним, – А еще лучше замок! С воротами и башнями!
– Ох, и вырастил же ты героя на свою голову, – обращаясь к духу приключений, заметил дракон. Он и невидимка разразились громким смехом.
– Ну, вас, – буркнул герой, – вот передам королю отказ и поселюсь где-нибудь на севере. Буду жить в глуши и выращивать сосны!
– Ужас, – вновь съехидничал дух приключений, – в кабачках и огурцах была хоть какая-то логика! – теперь засмеялись уже все трое.
– Хватит уже, – отсмеявшись, прорычал дракон, – я тут в уныние, а вы меня веселите. Вам хорошо, вам есть чем заняться. А я вот хотел погеройствовать и даже это не вышло.
– Ладно тебе, – погладил его Кигус, – Помнишь, ты говорил, что у тебя родственники есть? Слетай к ним. Наладь отношения. Пусть тоже в замке поселяться.
– Ну, их. Дикие они.
– Вот и наладь отношения. Примири поколения, – заявил невидимка, – будешь известным политиком в делах драконьих. – Бармаглот задумался – похоже, идея ему понравилась. Ящер смутился и увел разговор в другую сторону:
– Кигус, а как ты к королю попадешь? Давай я тебя хоть отвезу?
– Неплохая идея, – сонно заметил тот и, зевая, добавил, – только давай с пересадками. В дом мой заглянем, кстати. Интересно чего там с ним…
– У тебя времени мало, – усмехнулся дух приключений, – король сказал до завтрашнего вечера! – но герой уже закрыл глаза и захрапел, привалившись к теплому боку дракона. Тот прикрыл его крылом и вдруг тихо прошептал:
– Эй, дух, ты уж пригляди за ним.
– Такая у меня работа, – отозвался незримый голос, – такая работа…
