Дух приключений
Герой по имени Кигус
Кигус – покровитель гномов
Ранним осенним утром, когда жухлая трава на болотах была покрыта инеем, Кигус собирался на встречу с королем. Несмотря на то, что он проснулся в одном хлеву с драконом, рыцарь все же смог привести себя в порядок. Гостеприимные слуги замка отыскали в запасах старомодную, но все еще приличную одежду. Теперь было не стыдно показаться перед слугами Вильгельма. Помимо этого, герою нужна была теплая одежда для воздушного перелета. Утро и так было холодным, а на большой высоте и вовсе царил ледяной ветер.
Хоть он и обещал вернуться как можно быстрее, обитатели замка долго прощались с ним со слезами на глазах. Будто бы герой может не вернуться назад. И вот, оседлав Бармаглота, которому слуги умудрились сделать что-то вроде сбруи, Кигус воспарил в небеса. В этот раз он решил побороть свой страх. Вцепившись в ремни и морщась от ветра в лицо, герой разглядывал проносящиеся под ним болота. Замок удалялся и вскоре остался лишь черным пятном на горизонте. Герой сделал для себя простое открытие – если смотреть по сторонам, то страх уходит. Зато стоило взглянуть вниз, как голова тут же начинала кружиться. Теплая одежда не давала ему замерзнуть, поэтому полет был можно сказать комфортным. Только иней намерз на воротнике.
Болота закончились. Понеслась чехарда лесов и лугов. «А ведь где-то там живут другие драконы» – подумал Кигус, разглядывая горные цепи. Оставалось лишь надеяться, что Бармаглот не захочет знакомить героя со своими родственниками.
Местность становилась более обжитой – появились деревеньки и вспаханные поля. Еще перед вылетом они договорились сделать остановку на пути, чтобы взглянуть на дом Кигуса. По прикидкам героя, ферму должны были разгромить разъяренные крестьяне. Но любопытство всё же терзало его. Да и вдруг чему-нибудь да удалось спастись?
И вот показались знакомые виды. Деревня Лужки, горы на горизонте. С высоты было видно даже город, где властвовал лорд Альтур. Бармаглот заблаговременно пошел на посадку в небольшую рощицу – нельзя было привлекать лишнее внимание. Едва ящер коснулся земли, Кигус радостно вздохнул. Этот полет был куда легче предыдущих, однако все равно сложным для него. Герой осторожно слез и, слегка покачиваясь, подтянул пояс:
– Ну что? Пошли смотреть?
– Ага, – отозвался ящер.
– Готов поспорить, – заявил дух приключений, – будет пожарище. И вытоптанные грядки!
– А может все целое? – с надеждой буркнул дракон.
– Не, это вряд ли, – усмехнулся Кигус. Он неторопливо шагал вперед, насвистывая песенку. Пусть он потерял свою ферму, но теперь у него много хороших друзей и есть что рассказать внукам в старости.
– Знаете, – начал он, – конечно без обид. Но по мне – ходить на своих ногах, куда лучше, чем летать!
– Что может сравниться с ветром, обдувающим крылья? – мечтательно вздохнул дракон.
– Я бы придумал свое что-нибудь, но мне лень, – усмехнулся дух приключений, – значит, отвяжемся от короля и на зимовку в Болотный замок?
– Думаю это лучший вариант, – ответил герой, – Правда без мяса будет туговато, но…. – он замер на полуслове.
А всё потому, что друзья вышли из рощицы, и открывшееся зрелище потрясло их.
– Так, – протянул герой, – Бармаглот, подождешь здесь? Думаю, мне нужно будет пойти осмотреться.
– Ага. Но если кого увижу – сразу к вам и улетаем!
– Договорились, – коротко бросил Кигус и, сжав кулаки, двинулся вперед.
Издалека нельзя было разглядеть деталей, поэтому ему пришлось ускорить шаг. Принадлежавшие герою поля, успели зарасти сорняками. А вот на месте домика с сараем раскинулось нечто этакое. Нечто, похожее на сваленные в огромную кучу валуны, что ощетинились рядами копий. А над ним возвышались две тонкие и кривые башни. Словно молодые березки, они склонились к друг дружке.
– А ты точно здесь жил? – удивленно спросил дух приключений.
– Ага. Но видимо теперь тут живет кто-то другой, – отозвался Кигус, шагая вперед. По мере приближения, он начал различать крышу сарая, возвышавшуюся над грудой валунов. В его голове крутились всякие мысли. Неужели кто-то в отместку завалил его дом камнями и бревнами? Кто мог быть настолько сильным и упорным?
Наконец, подойдя ближе, герой присвистнул от удивления. Нагромождение камней оказалось грубо построенной стеной. Из нее торчали наточенные колья. На их остриях была намазано что-то мерзкое и вонючее. Кигус смутно догадывался что это. Но вслух говорить не стал. Из-за стены виднелся сарай, где раньше жил Бармаглот.
– Странные тут дела творятся, – усмехнулся герой. Он обошел неведомую стену кругом. Но прохода внутрь не было. Везде сплошные копья и камни.
– Может ну его? – спросил дух приключений, – вдруг тут кто-нибудь страшный окопался? Вон, даже в Болотном замке в подвалах есть такие существа, что к ним даже грифоны боятся лазить!
Кигус почесал голову. Ему тоже приходила такая мысль. Но любопытство оказалось сильнее, и рыцарь полез штурмовать стену. Он протиснулся между кольями, стараясь не касаться их концов. Все-таки одежда на нем была хорошая.
Осторожно подтянувшись, герой схватился за основание одного кола и уперевшись ногами в валуны потянулся к следующему.
– Вроде для защиты делали, а наоборот помогли! – пропыхтел он, шаг за шагом, забираясь на стену, – взял и как по лестнице перелез.
Наконец, Кигус поднялся наверх и смог оглядеться. Внутри было пусто, словно здесь никто не живет. Из сарая, где жил дракон, торчали две кривые башни. Двери его были словно собраны из разных кусков. Да и стены выглядели не ахти. Домику же досталось больше всех. Можно сказать его практически перестроили, используя различный мусор. Прямо над крышей была сооружена непонятная будка. Завидев такое, герой выругался и, перевалившись через вершину, собрался спускаться вниз. К его удивлению, внутренняя сторона тоже ощетинилась кольями. И они, конечно же, тоже были вымазаны. Медленно двигаясь, герой наконец-то достиг земли. Он с довольным видом отряхнул руки и повернулся. Перед ним стояла толпа гномов.
– КИГУС ВЕРНУЛСЯ!! – радостно завопили они. От испуга тот рухнул наземь, при этом задев один из кольев и измазав рукав мерзкой жижей.
– Так, так! – сразу же вскочил герой, выставив руки вперед, – Только не орите! Давайте по одному! – вперед вышло два гнома-добровольца.
– Ах, да, – почесав голову, хмыкнул Кигус, – Чего вы тут делаете? – добровольцы начали наперебой рассказывать:
– Мы пришли, – начал один.
– А тут бардак, – влез второй.
– Дверей нет! – первый загнул палец.
– Окна разбиты! – его товарищ тоже загнул палец.
– Вещи разбросаны.
– Все потоптано!
– Король говорит – люди плохие приходили.
– Ворье!
– Решили помочь Кигусу.
– Сделать так, чтобы ворье не прошло!
– Крепость!
– Да! – Герой переводил взгляд с одного гнома на другого. И у него заболела шея, слишком уж часто они менялись. Вздохнув, он спросил:
– А почему ворот нет? – тут гномы задумались. Но ненадолго:
– Инженер! – завопили они. Из толпы вылез еще один. Этот выглядел безумнее остальных. Волосы его стояли дыбом, а сам он слегка трясся.
– Почему ворот нет? – переспросили двое у него.
– ВОРОТА СЛАБОЕ МЕСТО, – проорал тот, не переставая трястись.
– Видать прошлым визитом, ты нанес ему психическую травму, – шепнул дух приключений.
– Как же входить, если ворот нет? – изумился герой, стараясь не обращать внимания на своего спутника.
– ТЫ ЖЕ ВОШЕЛ! – вновь проорал трясущийся гном.
– А выходить как? – еще больше изумившись, спросил Кигус.
– ТАКЖЕ – с непробиваемым видом заметил инженер и удалился в толпу. При этом продолжая трястись.
– Он шарит, – двое гномов уважительно покачали головами.
– Может, хватит на меня пялиться? – устало обратился к толпе рыцарь, разведя руками. Толпа коротышек синхронно кивнула и разбежалась по «крепости». Лишь двое добровольцев упрямо стояли перед ним:
– Экскурсию надо? – спросили они.
– А давайте, – отчаянно махнул рукой герой, – вот это что за башни?
– Одна чтоб следить, другая чтоб звонить! – был ему ответ. Только теперь Кигус разглядел колокол, висящий на одной из башен. Веревка от него проходила через крышу башни и уходила в крышу соседней. Рыцарь, осторожно шагая, направился к сараю. Двери были приоткрыты и он смог заглянуть внутрь. Там его встретила огромная куча разнообразного хлама. Здесь же были и состряпанные из мусора кровати. Много кроватей. Судя по всему, весь подземный город временно переехал сюда. Инженеру досталось вакантное место – у подножья колокольни и он теперь сидел там насупившись. Кигус присмотрелся и заметил, что у обеих башен нет лестниц.
– Хм, а как подниматься наверх? – спросил он у проводников.
– Легко, – отозвался один из них.
– Дозорный! – крикнул второй. В сарай забежал очередной гном. Он подбежал к натянутой веревке, спускавшейся с «наблюдательной» башни.
– А, по веревке… – протянул герой, – тогда бы хоть узелков навязали. Легче было бы залазить!
Но гномы были не так просты. Коротышка отвязал веревку и, отдав честь, лихо улетел наверх.
– Если одно вверх, то другое… – тихо прошептал дух приключений. Герой резко обернулся и увидел, как с колокольни что-то летит вниз. Он и крикнуть ничего не успел, как колокол с жутким звоном рухнул на землю, возле лежанки инженера. Тот вскочил и с жутким криком убежал прочь.
– Бывает, – заметили гномы. Кигус промолчал и вышел наружу.
– Дозорный на посту! – радостно прыгая, завопил с высоты башни коротышка.
– Дозорный на посту! – задрав головы вверх, отозвались проводники. И тут налетевший порыв ветра, слегка пошатнул хлипкое строение. Прыгнувший в очередной раз дозорный неудачно приземлился и, сорвавшись, полетел вниз. Он пробил дыру в крыше и, судя по звукам, рухнул на кучу хлама. На сарае тут же появились рабочие и быстро заделали дыру.
– Бывает, – заявил один из проводников и подергал героя за штанину, – пошли к королю, раз уж пришел.
– Пошли, – пожал плечами тот.
Они направились к дому. Повсюду шныряли гномы, изредка делая полезную работу – вроде подметания полов или открывания дверей. В остальном же они просто бегали туда-сюда, будто муравьи, изредка копошась в мусоре.
Кигуса провели в его собственную гостиную. Здесь было чисто и почти все на своих местах. По крайней мере, так как он оставил. Похоже, гномы действительно руководствовались добрыми намереньями.
– А где король?
– Там – гномы указали на кухню, отгороженную ширмой. В предвкушении встречи с владыкой, Кигус отодвинул ширму и шагнул внутрь. Его проводники остались за порогом.
Кухня была пустой. Здесь с виду тоже был порядок. Гномы даже составили банки и посуду на полочки. Правда, некоторые из них были разбиты, но это не остановило маленьких помощников. Их бы упорство – да в нужное русло! Герой уже было хотел вернуться назад, но тут его внимание привлекла дорожка из тряпок. Вела прямо к печи. Взбудораженный догадкой, Кигус направился к ней.
– Стой! – вклинился дух приключений, – сначала постучи, – герой осторожно постучал. Прямо по печной дверце.
– Войдите! – раздалось изнутри. Рыцарь вздохнул и распахнул дверцу.
В печи сидел король гномов. На его голове был небольшой дуршлаг, а в руках владыка держал нож и вилку. Не иначе регалии королевской власти.
– Приветствую тебя Кигус! – радостно завопил король, – Тебе нравится наш сюрприз?
– Ага, – коротко ответил герой и добавил, – ваше величество.
– Ты помог нам, а мы тебе! Отстроили твой дом. Создали крепость! Теперь никто не сможет проникнуть сюда.
– Это хорошо.
– А в довершение, мы можем охранять твой дом, пока тебя нет! – голос короля был очень гулким.
– Ну, это не обязательно, – заметил герой. Хотя и призадумался. В голове появилась мысль, которую он пытался поймать за хвост.
– А, все равно мы проход в подвал выкопали! – донеслось из печи.
– У меня же нет подвала!
– Теперь есть! – раздался голос короля. В ответ ему рыцарь лишь тяжко вздохнул. Вдруг идея в его голове окончательно сформировалась. Он незаметно ухмыльнулся и обратился к печи:
– Ваше величество!
– Ась?
– В знак укрепления наших деловых отношений, я передаю дом и земли возле него в ваше пользование, – заслышав это, дух приключений громко хихикнул:
– Вот местные то обрадуются!
В глубинах печи раздалось непонятное шебуршание. А затем из нее показалось удивленное лицо короля:
– Чё серьезно?
– Да, ваше величество. Теперь у вас есть собственная крепость! – владыка гномов прослезился, его губы задрожали.
– Иди сюда, обниму! – воскликнул он.
Кигус посторонился:
– У нас деловые отношения, ваше величество!
– Да, да… – опомнился король, – Знаешь, мы сделали для тебя подарок. Потом решили его продать, а тебе крепость построить. Но теперь…. НЕСИТЕ ПОДАРОК! – завопил он.
– Ладно вам, я и так…. – попытался отвертеться от подарка герой. Но было поздно. В комнату вбежали гномы, таща какой-то сверток.
– Вот. Это тебе!
Кигусу ничего не оставалось, кроме как принять дар. Он осторожно начал разворачивать упаковку. В тусклом свете, пробивающемся сквозь дыры в крыше и мутные стекла окон, блеснула поверхность драгоценного камня.
– Мы копали и наткнулись на это, – пустился рассказывать король, – долго думали что сделать. А потом решили сделать меч. Бери свою награду наш воитель!
Обертка упала на пол. В руках у героя, переливаясь, блестел клинок. Его рукоять была из кованого железа, ручка обернута кожей. А лезвие из большого кристалла, который гномы обточили наподобие меча. Хоть в середине толщина его достигала двух пальцев, зато кромка была очень острой. Изумленный герой смотрел на оружие не в силах отвести глаз.
– Кигус, да это ж алмаз! – зашептал дух приключений, – хватай, продадим потом!
– Не, не алмаз, – заверил их король гномов, – если бы это алмаз был, я бы вам его не отдал.
– Благодарю вас, ваше величество! Это превосходное оружие, как раз для героев! – подбирая слова начал рыцарь, – но мне пора ехать дальше. На подвиги.
– А как же празднование новоселья? – опечаленно спросил владыка.
– Долг зовет, – махнул рукой Кигус, неуклюже засовывая меч за ремень.
– Ладно, ты заходи как-нибудь! – бросил ему король, залезая обратно в свою печь, – тебе тут всегда рады, – гулко донеслось оттуда до героя.
Тот поклонился печи и вышел наружу. Возле стены вновь собралась толпа гномов. Кигус начал взбираться наверх, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. На вершине стены, ребячество взяло верх, так что герой вытащил оружие и вскинул его вверх. Кристалл отразил солнечные лучи, ярко засверкав.
Гномы внизу радостно завопили, буквально сходя с ума. Кто-то из них начал кричать:
– Слава Кигусу! – его клич подхватили остальные. Герой слез со стены и зашагал в направлении рощицы. А за его спиной среди кольев скакали гномы и скандировали его имя.
Бармаглот встретил их с недовольной мордой:
– Чего так долго? Я уж переволновался весь! Давай рассказывай, чего там с твоим домом?
– Нет у меня больше дома, – усмехнулся рыцарь.
– Как нет?
– Я его подарил гномам. Зато смотри, какой меч! – улыбаясь, Кигус показал дракону клинок.
– Глупый какой-то! – заявил ящер своему другу, – Лезвие толстое, рубить не будет. Если только резать…
– Да знаю я, – рассмеялся тот, – Гномы ведь делали. Хоть сверкает!
Зацепив оружие на спине, герой забрался на шею дракона. Он вцепился в ремни и приготовился к своему последнему, как он надеялся полету. Кигус был уверен – обратно он точно поедет пешком.
Вообще, странное чувство не покидало героя. Будто бы он не скоро увидит Бармаглота. Учитывая постоянно случающиеся с Кигусом неприятности это было весьма и весьма вероятно. В душу бывшего фермера закралось жуткое чувство надвигающейся беды. А дракон тем временем нес его сквозь облака, через горные хребты, туда, где героя ждал король.
Над столицей висели хмурые тучи. Издалека было видно королевский лагерь. Кигус только сейчас понял, насколько он огромен – шатры выстроились полукругом на отдалении городских стен. Тут же на холмах обосновались инженеры, разворачивающие свои жуткие машины. Из бревен, железа и веревок возводились требушеты – гиганты, способные метать целые скалы прямо на осажденных. Под деревянными щитами прятались тяжелые балки таранов, увенчанные металлическими наконечниками в виде голов драконов и грифонов. Был в этом какой-то скрытый символизм – если уж не живые монстры возьмут город, то с этим справятся рукотворные. По краям лагеря, сквозь колья частокола, на стены взирали арбалеты и баллисты.
Некоторые из них неспешно повернулись в сторону дракона. Так, на всякий случай. Кигус постучал ящера по шее и указал на полянку за лагерем. Там было пусто – прекрасное место для посадки.
Шумно хлопая крыльями, Бармаглот приземлился на траву. Герой сразу же спрыгнул. Перелеты все еще были неприятны для него, но действовать нужно было быстро.
– Так. Времени нет, поэтому прощаемся быстро, – быстро пробормотал Кигус, утирая рукавом слезившиеся глаза, – Это проклятый ветер на высоте, – заявил он, заметив удивленный взгляд дракона, – Возвращайся в замок. Обрадуй там всех новостями.
– Ага, – буркнул Бармаглот. Из-за частокола тем временем показались всадники.
– Давай уже лети, – фыркнул дух приключений, – и подальше от лагеря, видел какие там у них игрушки?
– Ты уж тут заканчивай побыстрее, да возвращайся! – с грустью взревел ящер, прижимаясь лбом к плечу своего друга.
– Постараюсь, – усмехнулся герой, похлопав его по шее, – Вот встретимся в замке. Выпьем по кружке медовухи и… – начал, было, он, но тут его оборвал вопль духа приключений:
– СТОП! Вы что не в курсе? Нельзя такое говорить! Это ж верный признак трагедии!
Бармаглот фыркнул и, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Времени, чтобы спорить у него не было. Всадники были уже близко. Кигус проводил взглядом улетающего дракона, старательно изображая безразличие.
– Сэр Кигус из Горной долины? – окликнули его. Герой обернулся и кивнул.
– Король ждет вас.
Вечерело. Наступало время ужина. И вновь среди палаток полыхали костерки, разогревая содержимое котелков. Кигус старался не обращать внимания на эти манящие запахи. Как и на постоянный ажиотаж происходивший вокруг него. Сам-то он был не той персоной, чтобы обсуждать его. А вот меч на поясе привлекал много внимания.
– Это что у него меч такой?
– Дубина это! Слепой что ли?
– Сам ты дубина! Это тесак!
– Да бросьте вы! Украшение очередное ж! – спорили вояки вокруг героя. В итоге простой солдатский разум принял очевидное решение – это какая-то хреновина. Причем явно дорогая. Завидев в их глазах жадный блеск, дух приключений немного начал переживать за жизнь своего подопечного.
К счастью его, тот как раз подъехал к королевскому шатру и, спешившись, направился внутрь.
– Ага. Господа, прошу оставить меня наедине с этим человеком! – воскликнул Вильгельм II, завидев героя. Толпа собравшихся лордов спешно заторопилась к выходу. Герой бегло огляделся. На столах была разложена карта города. Её щедро покрывали разные фигурки – рыцари, осадные орудия, здания. Похоже, Кигус застал стадию планирования атаки.
– А я-то думал, что ты уже не вернешься, – ухмыльнулся король, едва последние из его гостей скрылись на улице.
– Я обещал, что попробую.
– Святая простота. Пообещал – надо сделать. Все бы такими были. И где же моя спасительная армия?
– Ваше величество, Болотный замок и его жители решили сохранить нейтралитет.
– Как обычно. Так я и думал, – процедил король, – а твой большой друг тоже решил держаться в стороне?
– Ну, он присоединился к остальным, – развел руками Кигус. Это была ложь – Бармаглот сильно рвался в бой, но герою удалось убедить его не лезть в эту кашу.
– Впрочем, от одного дракона пользы мало. Ну что ж, – король Вильгельм смерил рыцаря разочарованным взглядом, – Тогда здесь от тебя нет толку. Можешь убираться на свою Горную равнину. Мои люди найдут тебя, если потребуется завалить какую-нибудь ящерицу.
– Я отправлюсь в Болотный замок. Можете искать меня там, ваше величество, – Кигус холодно поклонился.
– Вымирающие виды должны держаться вместе, так ведь? – усмехнулся король, – надеюсь, там твоя геройская совесть тебя не заест.
Можно было сказать что-нибудь в ответ, но рыцарь промолчал. Он был достаточно умен, чтобы спорить с властьимущими. Полог палатки откинулся внутрь вошел королевский гвардеец, держа за шкирку Миртуса. Герой удивленно поднял брови, завидев знакомого.
– Ваше величество! – воскликнул стражник, кланяясь королю. Молодому магу пришлось сделать то же самое – тяжелая рука в латной перчатке крепко держала его, – Этого поймали его у шатра. Подслушивал вас!
– А, дружок моей дочери? – хмыкнул Вильгельм, – шпионил? И что же ты скажешь в свое оправдание?
– У меня есть к вам предложение, ваше величество! – выкручиваясь из хватки гвардейца, заявил Миртус, – Я могу спасти город!
– Держишь в рукаве тройку драконов? – король весело рассмеялся, – удиви меня!
– Драконов у меня нет. Зато я знаю тайные тропы. Под городом есть заброшенные подземелья, – услышав это, Кигус закатил глаза. Мальчишка явно метил в герои. Он был молод, горяч и вряд ли обдумал свои действия. Надо было его выручать.
– В этих подземельях одни завалы и руины. Через них я и сбежал из камеры. А после этого там наверняка поставили охрану, – сказал герой и, наклонившись к магу, прошептал:
– Ты что с ума сошел? – но тот лишь отмахнулся:
– Я знаю дорогу и смогу провести отряд в город! Можно атаковать их изнутри!
– Всю армию так не проведешь, – задумчиво заметил король, – а вот небольшой отряд, прокравшись под покровом ночи, легко сможет распахнуть ворота. Отличный план парень!
– Ваше величество, – продолжал гнуть свое наш рыцарь, – при всем уважении, но ваш отряд, лязгая латами в каменных коридорах, привлечет еще больше внимания, чем дракон в небе!
– Ты абсолютно прав, Кигус, – сказал король, ткнув в него пальцем, – Что ни говори, а голова у тебя работает, – тут герой облегчено вздохнул. Но Вильгельм улыбнулся и продолжил:
– Именно поэтому отряд будет состоять из тебя и Мир… как тебя там?
– Миртус, ваше величество! – отозвался мальчишка. Кигус схватился за голову.
– Язык мой враг мой, – подытожил дух приключений.
***
Итак, герой снова влип. Но говорить о тяжелой судьбе тут не получится. Всё-таки он сам виноват. Да, не смог остановиться, не смог пройти мимо.
Конечно, нужно знать, что некоторым можно помочь, а некоторым помочь нельзя. Потому что они сами этого не хотят. И, казалось, сами продолжают портить себе жизнь. Но, знаешь, читатель, иногда именно такие люди получают то, чего хотят. А остальные, кто брюзжал и упрекал – они лишь остаются завидовать. Ведь никто не знает, к чему приведет очередной поворот дороги под названием жизнь.
И вот, Кигус и молодой маг оказались вдвоем в темных подземельях Столицы. Обратной дороги у них уже не было…..
