Дух приключений
Герой по имени Кигус
– Вот у меня копье. А у него же только меч! – возмутился он.
– Чего?! – прыснул от смеха дух приключений, – Копье это все его оруженосцы, слуги и воины.
– Знаешь, – обидчиво заявил герой, – никогда не были интересны эти рыцарские штучки. Так что, мне тоже сказать: «сэр Кигус с копьем»?
– Нет у тебя копья! – вновь рассмеялся невидимка.
– Вот же оно!
– Это другое копье…. Тьфу, ты. У тебя, что от этого столпотворения совсем голова опухла? – в ответ Кигус лишь гневно вздохнул.
– Ладно, извини, – немного стыдливо протянул дух приключений, – подойди и просто скажи, что ты сэр Кигус с Горной равнины, – и герой зашагал прямо к толстяку.
– День добрый, – начал он, – я….
– Что? Кто вы такой? И почему здесь так пахнет рыбой? – сразу же перебил его толстяк. Но подняв глаза к знамени, сразу же опомнился, – прошу прощенья, сэр…. У вас тут рыба…. Это же герб…. Постойте, но ведь этот род давно….. – тут он перешел к невнятному бурчанию.
– Я сэр Кигус с Горной равнины! – воспользовавшись заминкой, выкрикнул герой.
– А, сэр Кигус…. Тот самый сэр Кигус?
– Да, тот самый…
– Поверить не могу, что вы прибыли живым. Знаете, ваш оруженосец прибыл раньше вас. Вероятно, вы послали его, чтобы предупредить о вашем визите! – тут толстяк спешно закашлялся, не в силах сдержать смех, – мы нашли письмо в седельной сумке. А сейчас он находится в стойлах. Правда, до этого, его пришлось ловить на лугу.
– К сожалению, вышло небольшое недоразумение, – пробормотал герой, чувствуя, что краснеет.
– Да уж. Идемте за мной, вас давно заждались, – махнул рукой толстяк, – честно говоря, король Вильгельм, прочитал ваше письмо и сразу же отдал приказ. Знаете какой? Доставить вас к нему, сразу же, как вы прибудете. В жизни не видел его более возбужденным. Что же такого в вашей персоне вызвало столь бурную реакцию?
– Не знаю. Может не каждый раз с Горной равнины прибывает рыцарь? – попытался отшутиться Кигус.
– Верно. Скажу вам больше – вы первый. Дорога оттуда долгая. Честно скажу, я бы дал вам возможность, чтобы привести себя в порядок. Одеться, как подобает, помыться, – тут толстяк помахал рукой перед лицом, – но приказ есть приказ. Поэтому поспешим, – он спешно потащил героя сквозь лабиринт шатров и снующих всюду людей. Целью его был большой красный шатер. Однако этот человек направился не к главному ходу, где стояли ряженные в роскошные доспехи королевские телохранители, скрестив алебарды. Напротив, он завел Кигуса за шатер и, отогнув полог, полез внутрь.
– Они уже начали собрание. Так что придется так вот, – пожаловался он и исчез внутри. Оттуда сразу же послышался его виноватый голос, затем чей-то громкий и властный. Потом полог шатра приподнялся:
– Проходите, – прошептал ему толстячок, услужливо поднимая ткань на высоту своего роста. Кигус вручил ему свое знамя и мешок с доспехами, а затем пригнулся и шагнул внутрь. И сразу же оказался под пристальным взором двенадцати пар глаз.
Внутри шатра стоял большой овальный стол. На его поверхности лежала большая карта и несколько фигурок. А вокруг на стульях сидело одиннадцать человек. Все они с виду были важными персонами.
Еще один человек стоял во главе стола. У него была подтянутая фигура с могучими плечами. Нельзя было сказать, что он был высоким, но и низким его не назовешь. Коротко подстриженные черные волосы его украшала золотая корона, а лицо – слегка отпущенная борода. Поверх доспеха с позолотой была накинута пурпурная мантия с меховым окладом. Это и был король Вильгельм I, чей суровый взгляд был устремлен прямо на героя.
– Так это ты, сэр Кигус с Горной равнины? – со сталью в голосе спросил он.
– Так точно, ваше высочество!
– Ой, ой. Надо говорить величество! – тут же прошептал дух приключений.
– Да, он издевается, – вдруг вскочил со своего места какой-то здоровяк. Он был таким огромным, что в его доспехи можно было засунуть двух других рыцарей, – Я вам говорю! Этот проклятый ублюдок вздумал шутить! – он с силой стукнул кулаком по столу, да так, что тот аж подпрыгнул. Кигус испуганно отшатнулся, однако рыцарь продолжал, – этот гад сидит за горами и знает, что с его владений нечего взять. Он знает, что никто не захочет перелезать через этот Западный Хребет, только ради того, чтобы устроить ему взбучку!
– Поддерживаю лорда Арьеста, – отозвался со своего места другой рыцарь. Этот был седым, с длинной бородой, – клянусь, если бы кто-нибудь из наших мест решил не явиться на зов короля, то мы бы уже давно вздернули его в его же замке! А этот, смешно сказать, лорд, прислал к нам одного из своих крестьян! Да еще и объявил его рыцарем!
– Успокойтесь, господа, – воскликнул король Вильгельм I, – помимо всего прочего, лорд Альтур упомянул одну деталь…
– Прошу прощения, ваше величество, – тут же воскликнул старик, – я тоже видел письмо. И эта выдумка про дракона…. Нет никаких доказательств этому! Позвольте, он прямым текстом пишет вам, что у него есть некая часть дракона. И, будь он проклят, предлагает нам самим съездить к нему и убедиться в этом! Где же это видано, чтобы король сам ехал к своему вассалу!
– Я понимаю ваше недовольство, лорд Гродельт, – начал король, – так. Помолчите лорд Арьест. Но до нас дошло много слухов об этом событии. А слухи редко возникают на пустом месте. Что ж, давайте спросим у самого сэра Кигуса, – тут он обратился к герою, – правда ли, то, что вам удалось убить дракона?
– Это чистейшая правда, ваше величество, – отозвался тот.
– Дракона?
– Да.
– И как вам это удалось? – король с заинтересованностью уставился на несчастного.
– Я вышел на охоту за ним….– Кигус облизнул пересохшие губы, стараясь продумать свою речь, – я застукал его в сумерках. Они плохо видят в это время. А затем начал заманивать в ловушку. Там были две скалы, склонившиеся к друг другу… вот так, – тут он попытался изобразить это руками, – когда он погнался за мной, я загнал его в эти скалы. Он ударился о них головой и грохнулся на землю. А потом я рубанул ему мечом по шее и вот всё, ваше величество.
– Какая великолепная история, – похвалил его король, – а что за трофей вы принесли своему лорду?
– Я принес ему зуб.
– Зуб, господа, – воскликнул Вильгельм I, а затем поднял со стола бумагу и зачитал:
– «В качестве доказательства совершенного подвига, сэр Кигус предоставил мне зуб дракона. Поскольку, проживало создание на вверенных мне землях, то оставляю за собой право сохранить у себя столь важный артефакт. Если, ваше величество, пожелает взять с меня налог за сию вещицу, то обязуюсь выплатить положенную сумму. А также обязуюсь предоставить сей предмет в качестве доказательства, коли ваше величество посетит наши гостеприимные земли….». Думаю, что подвиг всё же имел место быть.
– Хорошо, – кротко кивнул старик, – мне не остается ничего, кроме как согласиться с вами. А также считать этого человека рыцарем и драконоубийцей.
– Итак, сэр Кигус, присаживайтесь к нашему столу, – пригласил король. Один из слуг подбежал и пододвинул герою резной стул. Вильгельм I тем временем продолжал, – здесь, за этим столом находятся самые преданные мне люди. Этот седовласый человек – лорд Гродельт. Он служил еще моему отцу, думаю, здесь нет человека мудрее его. Справа от него сидит лорд Арьест, – король указал на здоровяка, – самый яростный рыцарь, среди живущих. Рядом – лорд Нелиан. Он занял место почившего отца. Хоть он и молод, но уже доказал свою преданность. Следом за ним сэр Ланьсьер. Он воплощение чести и достоинства. А это сэр Дж. Он молчалив и скромен. Рядом с вами по правую руку сидит лорд Синезуб. Он прибыл к нам с самого севера, ради столь необычного случая. По левую руку, лорд Русфер, чей род долгое время управляет городом Русферус. За ним, сэр Рюрк, отважный рыцарь, что наводит порядок на всем Столичном просторе, очищая дороги от бандитов. Вот сэр Передур, его соратник. И еще два рыцаря – Робек и Фарегил. Оба имеют титул правой руки короля. Ну и наконец, за моей спиной за письменным столом сидит мой советник Руфус, – король указал на статного старика, который с напыщенным видом сидел за столом. Этот был явно горд своей должностью.
Кигус чувствовал себя просто ошеломленным. Обрушившийся на него поток информации, затуманил ему голову. Если трех первых рыцарей, он смог запомнить, то остальные просто пролетели мимо его ушей. Под конец, он уже просто кивал с важным видом, надеясь, что этих людей больше не увидит.
– Странное дело, ваше величество, – пробормотал лорд Арьест, потирая подбородок, – сэр Кигус будет тринадцатым рыцарем. Несчастливое число будет. Может, выгоним кого? – расхохотался здоровяк.
– Можешь спасти нас от несчастья и выйти первым, – воскликнул в ответ лорд Синезуб, поглаживая свою пышную бороду.
– Попрошу тишины, – оборвал их король Вильгельм I, – я собрал вас здесь по весьма важной причине. Дело в том, что моя дочь, принцесса Нимфильда, пропала.
Это заявление вызвало бурю эмоций. Лорд Арьест разъярился, Гродельт качал головой, охотники за бандитами что-то гневно восклицали, а правые руки короля хранили мрачное молчание. Кигус же в задумчивости почесал затылок.
– Это ужасная новость, – начал сэр Ланьсьер, – ведь этот турнир посвящен её имени. Я уже не говорю о том, что многие славные лорды прибыли сюда, чтобы просить её руки. Что же с ней случилось?
– Мы считаем, – заявил король, коротко бросив взгляд на сэра Фарегила, – что принцессу похитил злой колдун, – и после его слов все погрузились в мрачное молчание на несколько секунд.
– Он запросил выкуп? – нарушил его лорд Русфер.
– Нет, – подал голос сэр Фарегил, – он просто забрал её. Никаких требований, никаких условий.
– Отвратительное чудовище! – стукнул по столу лорд Арьест, – снести ему голову!
– Колдун закрылся в своей башне в Пепельных землях, – заявил сэр Робек.
– Снести ему башню! – на стол обрушился новый удар.
– Но ведь принцесса тогда пострадает, – заявил лорд Гродельт, – нужно действовать очень осторожно. Ведь даже если мы устроим осаду, то колдун в припадке отчаянья, может что-нибудь сделать с ней.
– Да, – процедил сэр Рюрк, – колдун это не какие-то там бандиты. С ним нужно быть аккуратнее.
– Может, выкрасть принцессу? – вдруг скрипучим голосом вставил королевский советник Руфус.
– Что? – вспылил сэр Ланьсьер, – мы здесь достопочтенные господа, а не бандиты! Думай, что говоришь!
– Хм, а ведь в прямом бою колдун легко уничтожит любые наши войска! На его стороне магия! – воскликнул кто-то.
И здесь все бросились в спор. Каждый начал рассказывать о каких-то тактиках, сражениях, высказывать свое мнение. Король изредка включался в этот спор, но лишь затем, чтобы отбросить очередную схему осады. Молчали лишь сэр Дж и Кигус, который старался не привлекать внимания.
От всех этих споров у героя начала болеть голова. Было ясно, что рыцари могут вечно перечить друг другу, но так и не найдут решения. Он почувствовал, что хочет оказаться как можно дальше отсюда. И для этого всего-то нужно было сделать одну глупость….
– Прошу прощения, – приподнялся герой со своего места, – Я не знаю тактики осады, не имею могучей армии, у меня нет оруженосца – только конь с норовом, что сбежал от меня. Так что вряд ли колдун посчитает меня угрозой. Поэтому позвольте мне, отправиться на помощь принцессе. А уж если у меня не выйдет, то думаю, вы придумаете более удачный план, – сказал он и глубоко вздохнул. Ему пришлось собрать все свое красноречие ради этой речи. Все присутствующие уставились на него удивленными глазами.
– Вот, – взревел вдруг лорд Арьест, – вот настоящий герой! А вы еще и сомневались! Отправиться одному, на встречу с самим колдуном! Да это самая великая смелость!
– Вы уверенны в этом решении, сэр Кигус, – прищурившись, спросил у него король Вильгельм I.
– Да, ваше величество, – отозвался тот, – только где эти Пепельные земли?
– Это некая местность на западе Королевства, – тягуче произнес лорд Гродельт, – когда-то там были чудесные края, о которых рассказывал мой отец, а ему рассказывал его отец. Но потом там из земли поднялась гора и уничтожила всё вокруг. Неудивительно, что колдун укрылся именно там. У вас будет очень хороший ориентир в виде столба пепла.
– Благодарю. Я, пожалуй, выеду прямо сейчас, – замялся герой, думая как же объяснить им всем, что он уходит, – не стоит зря терять время, так ведь? – он нервно усмехнулся. Король коротко кивнул. Решив, что это ему, Кигус откланялся и направился к выходу.
– Сэр Кигус, постойте, – вскочил лорд Робек, – неужели вы отправитесь без доспехов и коня? Позвольте проводить вас…. – и вместе с героем он вышел на улицу, где подхватил его за руку:
– Пройдемте, в моем шатре есть мой личный оружейник. Он поможет с доспехом, а заодно подберет хороший меч, – этот лысый рыцарь с пышными усами, буквально тащил несчастного героя за собой. Так они добрались до навеса неподалеку.
Внутри возле небольшого горна и наковальни сидел коренастый мужичок-кузнец. Он как раз разглядывал доспехи Кигуса. Тому стало ясно, куда толстяк утащил его вещи. Тут же стояло копье со знаменем.
– Это же какой-то хлам, – возмущено воскликнул кузнец, – неужели на всей Горной равнине не было достойных доспехов?
– Значит, не было, – грубо оборвал его лорд Робек, – подбери этому рыцарю что-нибудь достойное!
– А кто заплатит?
– Сам король, дурья твоя башка! – воскликнул рыцарь. Оружейник примолк и вытащил из своих инструментов измерительную ленту.
– Когда к нам прибыло это письмо, ситуация резко изменилась, – начал тем временем лорд Робек. Кигус же молча слушал, пока его измеряли со всех сторон.
– Наш король и вовсе подумал, что это знак свыше. Сам герой спешит к нам. Ведь для такой проблемы нужен особый человек, не так ли? – герой кивнул. Кузнец тем временем отправился копаться в ящиках с припасами.
– Поэтому тебе нужно знать, что проблема несколько деликатнее, чем кажется.
– Насколько это? – с недоумением спросил Кигус. Оружейник тем временем достал детали доспеха и принялся подгонять его под героя.
– Есть вероятность, что колдун будет защищать принцессу. Причем, не как пленницу, а как…. В общем, довольно самоотверженно.
– Хорошо. Постараюсь, как-нибудь использовать это.
– И помни. Это единственная дочь короля. Он очень сильно любит её, – пригрозил лорд Робек, – так что будь аккуратнее. Пойду, распоряжусь, чтобы тебе привели твоего коня. В этот раз постарайся не упустить его.
– Ага, – коротко бросил Кигус.
Кузнец полностью заковал его в броню. Только на этот раз доспехи были идеально подобранны и подогнаны. Каждая их часть была притянута и зафиксирована. Теперь в них можно было прыгать и бегать. Ощущался доспех как вторая кожа. Такая железная и тяжелая кожа. Заодно ему выдали меч. Оружейник пытался что-то рассказать про длину клинка и баланс рукояти, но герой коротко кивнул и забрал оружие.
На коня ему удалось залезть самому. Это Кигуса обрадовало – если упадет, сможет забраться сам. Так что он схватил поводья и направился прочь от этого лагеря. Подальше от шума и суеты.
И лишь когда он отъехал на такое расстояние, что ристалище вновь превратилось в разноцветное пятно, только тогда он успокоился и вновь почувствовал себя собой.
– Вот так и утречко, – тут же объявился дух приключений.
– Ага, голова пухнет от всего этого, – пожаловался ему Кигус, – сейчас бы обратно в дом. Там спокойно и тихо.
– Я ведь говорил тебе, что не стоит ехать в город! А ты сам решился! – припомнил ему невидимка.
– Эх, ну тебя, – лишь отмахнулся герой, – значит, нужно ехать на запад, это получается в сторону гор….
Почесав голову, он заметил в той стороне струйку дыма, поднимающуюся на фоне ясного неба. Отсюда она казалась совсем безобидной, будто кто-то развел костер. Если приглядеться, то можно было даже разглядеть верхушку горы, в которой и был этот самый костер.
– Похоже, нам туда, – мрачно заметил Кигус, – ох, не нравится мне всё это, но делать нечего. Пошел, – ткнул он своего жеребца.
Тот покорно помчался вперед. Выглядел он мирно и спокойно, словно и не сбегал вовсе. Дух приключений затих, обдумывая всё случившееся. Сам Кигус тоже замолчал. Слишком уж бурное выдалось утро. Все эти рыцари, турнир и встреча с королем…. А ведь он еще и нанялся спасать принцессу, даже не придумав план действий. Еще и сэр Робек со своими туманными намеками – оставалось надеяться, что герою вновь повезет.
Путь был долгим. Дымок на горизонте всё маячил, но упорно не хотел приближаться. Пару раз Кигус останавливался, чтобы напоить своего Карасика и отдохнуть самому. Всё-таки мчаться верхом не так легко, как болтать ногами сидя на телеге.
Но время шло, и хоть это было не так заметно, но гора постепенно приближалась. Так что когда дорога поднялась на очередной холм, герой смог разглядеть её во всей красе.
Перед ним открылась низина, некогда бывшая прекрасными зелеными землями. Теперь же, растительность была уничтожена огромным конусом, величественно возвышавшимся над округой. Его темно-серые, местами даже черные, извилистые склоны, буквально выталкивали всю зелень прочь. Покрытые осыпями вулканической породы, они растекались по низменности, превращая её в безжизненную серую пустошь. Уцелевшие водоемы, превратились в парящие лужицы с желто-зеленоватой водой, зажатые в кайме из отложений серы.
Вдруг, словно приветствуя героя, гора зарокотала. Легкий дымок, что курился над ней, развеяли огромные клубы дыма и пепла вырвавшиеся из недр земли. Будто бы живые, они расталкивали друг друга, всё больше и больше расширяясь в небеса.
– Что-то мне совсем не хочется туда тащиться, – пробормотал Кигус, – может, я дорогу перепутал?
– Да ты что, – отозвался дух приключений, – самое место для колдуна! Оно соответствует его злобной натуре!
– Угу, – мрачно усмехнулся герой, разглядывая окрестности, – думаю, что он скрывается здесь только потому, что никто больше тут не живет. Наверняка, если бы он мог, то поселился бы в каком-нибудь прекрасном месте! Только вот все прекрасные места заняты. Так что и пришел сюда.
– Ой, да брось! Он же колдун! Так бы кого-нибудь уже выгнал и жил бы в свое удовольствие. Нет! Всё это исключительно его злобная сущность!
– Ты лучше скажи, в какой из башен его искать?! – перебил его Кигус.
Стоило приглядеться к этой низине, как становилось немного неуютно. Как и весь Столичный простор, Пепельные земли когда-то так же были полны жизни. Теперь же среди пепла виднелись только обугленные руины. Вот, у почти высохшего озерца, торчат почерневшие остатки бревен, в которых угадывается каркас мельницы. Там, большая цепочка из печных труб – деревня, выгоревшая до основания. Были еще развалившиеся телеги, почерневшие стволы деревьев или куски заборчика, что чудом уцелел.
Самое главное, на холмиках стояли остатки местных замков. Их стены рухнули, здания развалились. Лишь башни, с провалившимися крышами, словно обломанные пни, всё еще держались под напором времени. И всё это покрывал серым слоем падающий с неба пепел.
– Да уж, плачевное зрелище, – тихо произнес дух приключений, – знаешь, что-то не похоже, что в этих руинах кто-то живет. Они такие заброшенные.
– Проклятье. Я думал, это будет куда проще, – вспылил герой, – Мне казалось, что проблемой будет забраться в башню колдуна, а не найти её!
– О. Гляди – вон справа какой-то шпиль торчит. Думаю, нам туда.
Действительно, справа от горы, из-за возвышенности с руинами торчала чья-то крыша.
– С чего ты что туда?
– У остальных башен крыша развалилась, а у этой хотя бы есть.
– А вдруг это не башня? Тут только шпиль и видно! – недовольно заявил Кигус. Он был прав – часть этого строения скрывалась за холмом, а остальное закрывали остатки развалившейся крепостной стены и торчавший обломок большого здания.
– Ну, других вариантов все равно нет, – дух приключений озвучил мысль, буквально повисшую в воздухе. Кигусу оставалось лишь вздохнуть и отправить Карасика к загадочному шпилю.
Вокруг него был серый и унылый ландшафт. Трава здесь была черная от пепла. Изредка попадались обугленные деревья, торчавшие из земли. Герой выбрал путь вдоль остатков забора. Из-за пепла покрывавшего все вокруг, он даже не знал – по дороге или полю едет. Впрочем, было не важно. Копыта коня при каждом шаге поднимали клубы пыли, а за спиной оставалась длинная цепочка следов. Похоже, здесь Кигус был первопроходцем.
Загадочное строение всё никак не выглядывало из своего укрытия. Кигус ехал час, два – но видел лишь холм с руинами. Из-за того, что дорога спускалась вниз, от него скрылся даже шпиль. Но герой знал, что он где-то там.
Наконец, путь сделал небольшой поворот. И тайна постепенно начала открываться. Сначала из-за возвышенности вновь показался торчащий шпиль. Потом появилась сама крыша. Она была аккуратно покрыта черепицей. Пепел собирался на ней тонким слоем, лишь у края собираясь в этакий сугроб. В одном из шестиугольных скатов крыши торчало мансардное окно, украшенное резьбой. А затем перед героем начал выплывать сама башня. Чем больше видели герои, тем больше они поражались. От крыши башня не расширялась, как все нормальные башни, а наоборот сужалась.
– Наверное, она сузится до размеров иглы и будет висеть над землей, – заявил дух приключений, – а колдун оборачивается вороном и влетает в окно наверху!
– А я вот так не умею, – буркнул Кигус, – и тогда башня будет совсем неприступной.
– Ну, это же колдун! Он хитер…. – начал его спутник, но тут же замолчал. Дело в том, что башня сузилась до ширины обычного ведра, а потом внезапно начала опять расширяться.
– Это что-то странное, – пробормотал дух приключений, – она похожа на перевернутые песочные часы!
– И чем, по-твоему, перевернутые песочные часы отличаются от обычных? – поинтересовался герой.
– Даже не знаю, – озадачился невидимка, – случайно вылетело от удивления.
Но башня действительно напоминала песочные часы. Основание её было широким. Таким, что поместились высокие двустворчатые ворота. Они были из какого-то темного металла. И с виду могли устоять перед любой осадой. Затем это основание сужалось до этакой осиной талии, чтобы потом вновь расшириться.
– Интересно, а как перебраться из нижней половины в верхнюю?
– Это всё для отвлечения внимания. Враги пытаются взломать ворота, а когда сломают – там ничего нет. Просто стена!
Кигус лишь отмахнулся от него. Он слез с коня и медленно обошел вокруг странной башни. В её стенах обнаружились окошки – все они были разных размеров и, что самое главное, торчали в стене под разными наклонами. Герой решил заглянуть в одно из них. Там была самая обычная комната, если не считать того, что её пол был на потолке. Вся мебель спокойно стояла вниз головой, и падать совсем не собиралась.
– Тьфу, магия, – проворчал Кигус, направляясь к другому окну. Там потолок с красивой хрустальной люстрой переехал на левую стену. Узорчатый пол был на правой. И вновь – предметы лежали на своих местах, словно ничего необычного не происходит. Герой вернулся к коню и почесал затылок.
– Что-то я запутался, – вслух пожаловался он.
– Думаю, даже если ты откроешь эти двери, то внутри уж точно заблудишься.
– Это точно….
– Значит, нам нужен другой план. Предлагаю устроить засаду!
– Да тут даже спрятаться негде! – вокруг башни была лишь голая и посыпанная пеплом земля. Разве что можно было укрыться на возвышенности с руинами – но они были слишком далеко.
– Ну, так придумай что-нибудь. Выкопай яму, например, – предложил дух приключений.
– Сам копай себе яму… – пробормотал герой. Он задрал голову и вдруг заметил, что мансардное окно слегка приоткрыто.
– …а я – залезу наверх.
– И что потом? Блуждать в безумных комнатах?
– Просто я подумал – если бы у меня была такая башня, где бы я жил? Внизу – хранился бы всякий хлам. В середине – там слишком узко. А вот наверху в самый раз. И вид красивый!
– И с чего ты взял, что эта башня такая? Может там вообще двести этажей! А вдруг у колдуна хлама нет?
– Не знаю, – задумался герой, – может и так. Но мне кажется, что я прав. Гляди – по этим окошкам можно легко залезть наверх!
– Ага, прямо в доспехах полезешь?
– Нет, я что дурак? – отозвался герой и принялся стягивать с себя латы. Здесь вышла загвоздка. Все эти ремешки, что держали доспехи, затягивал оружейник, крутясь вокруг рыцаря. Сам же Кигус не мог дотянуться до некоторых из них. Он всячески извивался, но так и не смог достать до пряжек. Так что ему оставалось лишь вздохнуть и вытащить меч.
– Эй, погоди, – вдруг остановил его дух приключений, – а назад как?
– Как-нибудь, – отозвался герой и перерезал первый ремешок. Вскоре латы грудой металла валялись в пепле на земле. А сам Кигус остался лишь в легкой рубашке и коротких штанах.
– Проклятье, ты бы знал как во всем этом жарко, – утирая лицо, заявил он, – смотри, вся подкладка мокрая от пота!
– Между прочим, тут довольно высоко! Уверен, что хочешь лезть туда? – начал наводить на него сомнения дух приключений, – подумай!
– Чего тут думать? Тут делать надо! – пробурчал Кигус и полез штурмовать башню. Начал с ворот – подтянулся за косяк, уперся ногами в дверную ручку и забрался наверх. Затем, словно обезьяна, этакая горилла, начал цепляться за окошки. Так, перелезая с одного на другое, он приближался к своей цели.
Проблемы возникли с талией этой башни. К ней герой подобрался, обнимая нижний конус. А вот чтобы забраться на верхний, ему пришлось висеть на одних пальцах. Когда он полез выше, то его ноги уже просто болтались в воздухе. Приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы не рухнуть вниз.
– Ух, лучше бы тебе не смотреть вниз, – пробормотал дух приключений, – там уже ого, как высоко!
На свою голову, герой не удержался и посмотрел. С одной стороны, это не очень высоко. С другой стороны он вдруг понял, что если упадет, то прокатится по нижнему конусу, попутно собирая собой углы рам этих окошек, а на десерт, ударится об металлический косяк ворот. От таких мыслей его пальцы схватило судорогой.
– Будь ты проклят, гаденыш, – прошипел он, в адрес своего спутника. Злость придала ему сил, так что Кигус ускорил свой подъём.
Вскоре он добрался до края крыши. Оставалось только перелезть через него и забраться в то самое окошко мансарды. Тогда он будет внутри и его уже ничто не остановит.
Наконец, он схватился за одну ставню, что болталась на ветру. Затем, второй рукой распахнул створку окна и закинул свою лапу на подоконник.
– БАМ! – раздался звонкий удар и Кигус взвыл. По его пальцам ударило что-то очень твердое и металлическое. От этого он едва не сорвался вниз. И поэтому он еще больше разозлился.
Герой рывком подтянул себя наверх. Перемахнул через подоконник и оказался внутри, готовый к бою.
Первое что он увидел – была сковородка. Её держал кто-то в весьма дорогом платье, которое маячило на заднем фоне. Можно было сразу догадаться – это принцесса.
– Иди прочь! – раздался женский голос. Он был не из самых приятных, а из таких, что постоянно канючат и что-то требуют. Герой поднял глаза на владелицу платья. Нужно было успокоить пленницу.
– Стой, – начал он, выставив вперед руки, – я пришел спасти тебя. И убить твоего мучителя!
– Нет, – завопила принцесса, угрожающе размахивая сковородой, – я люблю его!
– Не слушай её, это синдром заложника! Она встала на сторону злодея, – принялся давить дух приключений.
– Кто тут еще? – испугалась девушка и завопила что есть мочи.
– Кигус, быстро ошеломи её чем-нибудь! Стукни! Она невменяема! – принялся кричать невидимка, – её очаровали, так что хватай стул и….
Внизу, у подножья башни, стоял Карасик. Его поводья были привязаны к ручкам двери, но их длины хватало, чтобы он мог нагнуть голову, пытаясь найти в толстом слое пепла уцелевшую травку. От этих жутких воплей сверху, он лишь недоуменно поводил ушами. И вновь принялся за поиски.
– Стой! Кегус? – удивленно воскликнула принцесса, – ты что, тот самый прославленный герой?
– Нет, я не Кегус, – гневно воскликнул рыцарь.
– Стоп! – только и успел сказать дух приключений, а принцесса опять замахнулась сковородкой.
– Ну, а вообще я Кигус. Да герой!
– А вот не верю! Как ты победил дракона? Давай, отвечай!
– Откуда я знаю, что там было написано! – вспылил герой, – я эту всю поэму терпеть не могу! Как там у тебя было, а?
– К кому это ты обращаешься? – недоумевая, спросила девушка.
– К духу приключений, – поморщился Кигус, – он невидимый, но говорливый.
– Невидимый?
– Ага, – сразу же отозвался тот.
– Ох, – принцесса опустила сковороду и утерла лоб, – значит, ты герой, который победил дракона? И у тебя невидимый спутник?
– Верно.
– И, между прочим, я написал эту чудесную историю, – нагло заявил невидимка.
– О, я без ума от неё! – девушка бросила сковородку на пол и направилась к тумбе. В одном из ящиков была большая стопка листов, – вот! Первая часть просто поражает! А вторая еще лучше! – заявила она.
– Вторая? – воскликнул Кигус, – есть еще и вторая?
– Да! Там про жуткую гидру! – продолжала восторгаться она.
– Ой, зря ты это, – заявил дух приключений. Ведь герой почувствовал вскипающую ярость.
– Значит их теперь две! Две пьесы, где моя жизнь выставлена на посмешище!
– Почему же посмешище! – изумилась принцесса, – это очень трогательная и романтичная поэма! Вот если бы все в этом мире были такими же чувственными людьми, а не такими чурбанами и грубиянами!
Кигус лишь вздохнул и огляделся. Комната была небольшая, но мило обставленная. Красивая двуспальная кровать, небольшой диванчик в углу, пара тумбочек, пузатый шкаф и, конечно же, туалетный столик с большим зеркалом. На темницу комната совсем была не похожа. Здесь даже засов был внутри, а не снаружи.
Затем герой перевел взгляд на саму пленницу. У Нимфильды были кудрявые волосы, пшеничного оттенка. Небольшие пухлые щечки и курносый носик. Сама она была тоже такая пухленькая, да еще и в пышном платье. Оно было немного мятое, но чистое. Так что на роль узницы она тоже не подходила. Поэтому Кигус почесал голову, подумал и заявил:
– Ладно. Давай рассказывай, что к чему, – он подтянул от туалетного столика табурет и уселся на него.
– Сначала, ответь! – обиженно заявила та, – ты действительно убил дракона, а потом грустил о его смерти?
– Нет, – вздохнул герой. Делать было нечего, и он решил ничего не скрывать, – мы с ним договорились и теперь он живет у меня в сарае.
– Как договорились!?
– Просто. Поговорили и всё. Зачем лишний раз сражаться, если можно поговорить, так ведь?
– Жаль это мало кто понимает, – вклинился дух приключений.
– Эх, – вздохнула Нимфильда, – а ведь такой трогательный момент был….
– А теперь ты рассказывай.
– Кигус, она вообще-то принцесса, – зашептал невидимка, но герой лишь отмахнулся. Как-то не до этого сейчас.
