Олеся Ерохина
Ритуал Данте
ГЛАВА 20
Алекс шел по рассохшемуся причалу, огибая прогнившие, провалившиеся доски. Каждый шаг отдавался в его груди кинжальной болью. Он переводил дыхание, стискивая челюсти и продолжая идти вперед, рассматривая названия лодок, яхт, судов, стоящих у пирса. Вокруг было немноголюдно, тишину в гавани нарушал только размеренный плеск волн и крики чаек. Барнс, догоняя Алекса, оглядывался по сторонам в ожидании подмоги, держа руку на поясе и впившись злобным взглядом в спину экстрасенса.
Пирс почти закончился, и впереди на волнах покачивался только один траулер. Даже не прочитав название, Алекс уже знал, что они прибыли по адресу. Солнце, почти полностью утонув в водах залива, еще ослепляло своими бликами, как и в его видении. Улыбнувшись кривой улыбкой, парень стал подниматься по трапу, не обращая внимания на шиканье бесшумно крадущегося позади него детектива.
Пройдя по палубе и не заметив ничего подозрительного, Алекс дернул одну из дверей. Она подалась тяжело, издав протяжный металлический срежет.
– Отойди, – процедил Картер, испепеляя экстрасенса взглядом и ныряя в сумрак, выставив перед собой пистолет. Алекс, пригнувшись, вошел следом в небольшое, пахнущее рыбой помещение. По периметру стояли явно тяжелые ящики, у одной из стен – деревянный стол, заваленный рулонами бумаг, а за ним были сложены огромные сети.
– Никого, – опуская пистолет и выходя из боевой стойки, выдохнул Картер.
– Где-то здесь должен быть тот самый бункер. Ищи дверь.
– Чего ее искать, – Барнс наклонился и поднял массивную створку, открывающую вид на лестницу, ведущую вниз. Из образовавшегося хода повеяло холодом. – Добро пожаловать на девятый круг, – и он начал спускаться.
Алекс, обшарив взглядом каюту, подхватил лежащий рядом с сетями багор и тоже ступил на лестницу. Внутри было темно и жутко воняло рыбой. Неприятная свежесть пробиралась сквозь одежду и заставляла дрожать мелкой дрожью.
– Ни черта не вижу, – пробурчал Картер. – Еще и фонарик забыл.
Призрачного света, исходившего с верхней палубы, явно не хватало, потому мужчина продвигался наощупь. Вдруг створка захлопнулась, отрезая путь к отступлению, зато тут же зажглись голубоватые лампы, освещая хранилище, на треть заполненное колотым льдом. Откуда-то раздался голос:
– Рад приветствовать вас, Алекс Вуд, и вас, детектив Барнс.
Картер резко развернулся в поиске источника звука, но никого не увидел.
– Эдвард Хансен! – крикнул он и выставил перед собой оружие.
– Совершенно верно.
– Выходите с поднятыми руками!
– Конечно. Но только после того, как закончу ритуал. Вы можете даже застрелить меня, я буду только рад. И тогда моя любовь заберет меня в рай…
– Хансен, не совершай ошибок, не усугубляй свое, и без того незавидное, положение!
– Чего мне бояться? Я итак уже насобирал себе на пожизненное. Живым вам я точно не сдамся.
Алекс напрягся всем телом, прислушиваясь. Потом прикрыл веки и коснулся рукой холодной стены бункера. Перед глазами замаячил силуэт Эдварда, но его окружала темнота.
– Его здесь нет.
– Правильно, Алекс, – подтвердил голос, отскочив от стен эхом.
– Где заложники?
– Все на «Кэмеле». И пока оба живы. Я ведь никак не могу перейти к девятому, не закончив с восьмым.
Голос стал громче и свет погас. Картер выругнулся, превращаясь в слух, но в помещении повисла давящая тишина, нарушаемая редким треском остывающих ламп. Алекс вновь коснулся стены и зажмурился. Казалось, что мрак вокруг него стал текучей субстанцией, мягкой и податливой. Она принимала причудливые очертания, огибая предметы, стоящие в бункере. И вдруг Алекс увидел, как темнота сложилась в силуэт, устремившийся к тому месту, где стоял Картер. Бросившись ему наперерез и оттолкнув Барнса, парень почувствовал, как острое лезвие полоснуло его по плечу. Вскрикнув, он отшатнулся и выпустил из рук багор.
– Предсказуемый ход, Вуд, – бесстрастно произнес Хансен. – Мне не нужен детектив, только ты. Мы ведь не закончили там, на алтаре старого кладбища.
– Черта с два, ублюдок! – Картер выстрелил, развернувшись на голос, и в бункере снова стало тихо. – Эй, Алекс, как ты?!
– Нормально!
В следующую секунду зажегся красный приглушенный свет аварийных ламп, и Картер смог увидеть, как за спиной экстрасенса вырос Хансен. Ударив его с такой силой, что Алекс не устоял на ногах, Эдвард подхватил его и вцепился одной рукой в шею, прячась за его тело.
– Я буду стрелять! – крикнул Барнс, наводя пистолет и пытаясь взять убийцу под прицел. – Дьявол!
Понимая, что рискует попасть в парня, Картер бросился на Хансена, не замечая, что в другой руке у него был зажат нож. Эдвард ударил им наотмашь, и в воздух вырвался сноп алых капель. Еще один взмах, и детектив упал на колени, оказавшись рядом с Алексом и глядя на него с растерянностью и болью. Экстрасенс выставил перед собой руки, чтобы удержать Барнса, и они тут же окрасились его кровью.
– Твою мать! Картер! Держись! Не смей отключаться! – но детектив уже повалился на бок, издав странный булькающий звук.
Хансен только вздохнул и с усилием поднял парня на ноги.
– Теперь все. Финал. Не будем же оттягивать его, мистер Вуд.
Он тащил парня к коробу со льдом, уворачиваясь от слабых ударов.
– Посмотри, вот и девятый, – Эдвард, тяжело дыша, приволок Алекса к дальней стене бункера, где в огромном резервуаре, заполненном водой до середины, плавало тело мужчины. Это – законный муж моей несчастной Аморет. Предатель. Это ведь он подтолкнул ее к операции, обещал, что все получится… А в итоге она доверилась убийцам! Он будет гореть за это в аду… Но сначала я закопаю его в этой куче льда, и он уже никогда не очнется. А перед этим расправлюсь с тобой…
– Давай уже быстрее, я устал ждать смерти, которую ты мне только обещаешь! – процедил Алекс, зажимая рану на плече, из которой сочилась кровь.
– Иди к своему другу, – Хансен толкнул парня в спину, направляя его в сторону лежащего без движения Картера. – Я надеюсь, детектив выживет. Его гибели я не хотел.
– Какой ты благородный, не успеваю удивляться, – скривился экстрасенс, ударяясь коленями о пол под давлением Эдварда.
– Я буду скучать по вашему сарказму, мистер Вуд.
Алекс закрыл глаза, вызывая в голове образ Линн – вот она сидит в гостиной на диване, поджав под себя ноги, и пьет обжигающий чай из большой кружки. Утреннее солнце скользит лучами по ее красивому лицу, теряясь в растрепанных после сна локонах. Она улыбается вошедшему в комнату Брайану. Его раны затянулись, оставив розоватые свежие шрамы. Линн о чем-то болтает с ним и смеется, запрокинув голову.
«Ты точно будешь счастлива, милая. Этот ублюдок до тебя не доберется!» – Алекс выдохнул, и абсолютное спокойствие разлилось у него внутри. Превозмогая боль, он расправил плечи и улыбнулся своей кривой усмешкой в ожидании казни. Но створка жалобно взвизгнула в тот момент, когда Хансен сомкнул свои руки на шее экстрасенса. На ступенях появилась, пригнувшись, Линн. Ее взгляд сначала наткнулся на тело Картера, лежащего в луже крови, а затем переметнулся на Эдварда и Алекса. Задохнувшись в приступе паники, она смотрела на них огромными от ужаса глазами.
– Пожалуйста, – выдавила она сквозь слезы, – не надо…
– Линн! Уходи отсюда немедленно! – Алекс дернулся в ее сторону, но руки сильнее сжались на его горле.
– Ваш друг прав, – прошелестел Хансен. – Лучше вам не быть свидетелем такой сцены.
– Чего вы хотите?
– У меня уже все есть, мисс. Я завершу два ритуала и смиренно буду ждать мою любимую Аморет. Она придет за мной, когда все закончится.
– Линн, – прохрипел Алекс. – Я прошу тебя, я умоляю!!! Уходи!
В его глазах тоже блеснули слезы – от бессилия и захлестнувшей волны страха за жизнь девушки. Она замерла на ступенях, сжимая в руках маленький рюкзак и не в силах пошевелиться.
– Не уйдете? – разочарованно вздохнул Эдвард, обрушивая на голову Алекса удар, от которого парень упал на спину. – Придется вам помочь.
Хансен двинулся к Линн, которая, взвизгнув, вцепилась в молнию рюкзака, но она, как назло, не поддавалась.
– Черт! – рыдала она, отступая на несколько ступеней и дергая замки.
Эдвард медленно подошел к лестнице, но вдруг почувствовал, как чья-то рука схватила его за щиколотку – Картер, едва дыша и булькая кровавой пеной, слабо держал мужчину.
– Детектив, – он резко сбросил руку Барнса и стал подниматься.
– Эй, Хансен! – раздался голос у него за спиной. – Тебе я нужен, чертов ты псих! Так бери!
Алекс покачивался от слабости и кривился от боли, но губы растягивались в циничной улыбке.
– Хочешь правду? Ты на хрен не нужен был той, которую называешь «возлюбленной»! Она тебя и знать-то не знала! За тобой никто не придет, кретин! Некому! Она просто умерла! Умерла, слышишь?!
И тут Хансен будто озверел – бросившись на парня, он заревел во весь голос. Потеряв контроль, он выхватил нож Хью и ударил Алекса в живот, а потом еще раз. Парень опустил глаза вниз, тускнеющим взглядом рассматривая промокшую от крови толстовку. Сквозь нарастающий звон в ушах, он расслышал нечеловеческий, полный боли, горя и отчаяния, вопль. Это была Линн.
– Гори в аду!
В тишине бункера эхом разнесся хлопок выстрела, и Хансен рухнул на колени, а затем повалился на пол, замерев в неестественной позе, запрокинув голову и смотря в потолок. Алекс пошатнулся, опустившись на колени и силясь увидеть лицо Линн в подступавшем блеклом свете. Он коснулся ее щеки, мокрой от слез, и еле слышно прошептал:
– Кажется, в этот раз я не сдержал обещание… Прости.
– Не смей! – кричала девушка, прижимая руки к его животу. – Я сейчас! Я позову кого-нибудь на помощь!!!
– Нет… подожди, – хрипя, парень сжал ладонь Линн и посмотрел невидящим взглядом перед собой. – Я люблю тебя, слышишь? Вот, сказал… оказывается, это не так сложно…
И, издав приглушенный стон, он обмяк у нее на руках.
ЭПИЛОГ
Линн сидела в уже ставшим почти родным больничном коридоре. Она кусала губы, нервно теребила край халата и иногда вскакивала, прохаживаясь по выложенному плиткой блестящему полу.
Дверь скрипнула, и девушка обернулась.
– Вы можете зайти, только не долго, он еще очень слаб.
С благодарностью кивнув медсестре, Линн зашла в палату – подключенный несколькими датчиками к монитору и другим медицинским приборам неизвестного назначения, на кровати лежал бледный Картер. На его шее чуть выше яремной впадины была закреплена стерильная повязка, закрывающая свежий шов от дыхательной трубки.
– Привет, – прохрипел он.
– Привет, – с грустью произнесла Линн. – Как ты себя чувствуешь?
– Бывало и хуже. За меня не переживай. Я рад, что я вообще себя чувствую, – слабо улыбнулся детектив. – Торренс в двух словах рассказал, чем дело кончилось. Может, хоть ты поделишься подробностями? Как ты нашла нас?
Девушка кивнула, присев на край кушетки.
– Алекс слишком громко ругался на тебя, когда мы говорили по телефону. Так я узнала, что вы едете в гавань Рок-Харбор. А там бдительные туристы рассказали мне, что видели двух мужчин, один из которых был очень похож на полицейского. Сказали, что оба поднялись на борт «Кэмела».
– Интересно, я ведь был одет не по форме. Неужели пистолет меня выдал? – крякнул Картер.
– Лицо твое тебя выдало, – усмехнулась Линн, сжимая прохладную ладонь Барнса. – Я не стану тебя рассказывать, в каком ужасе бродила по этому кораблю, пока нашла подвал со льдом… Я случайно застрелила Хансена… я не хотела… убивать его… А через несколько минут прибыло подкрепление. Мужчину, который был в заложниках, спасли. Констатировали смерть Эдварда. Вас с Алексом экстренно увезли в госпиталь.
– Как он?
Линн отвернулась к окну, сдерживая слезы.
– У него была острая кровопотеря, повреждены внутренние органы, задета печень. Его вводили в искусственную кому, чтобы провести несколько операций. А теперь ничего не говорят! Я не знаю, что с ним…
Девушка спрятала лицо в ладонях, сотрясаясь от беззвучного плача.
– Эй, – слабым голосом произнес Картер. – Я за время общения с Алексом понял одну вещь.
Линн подняла на детектива красные от слез глаза.
– Он упрям, как баран, и никогда не сдается.
***
Линн сидела в гостиной, залитой ярким солнечным светом. Поджав под себя ноги, она смотрела в окно на поредевший без богатой разноцветной листвы, но уже припорошенный первым снегом, лес, и маленькими глотками пила травяной чай.
– Доброе утро!
В гостиную вошел Брайан, потягиваясь и на ходу облачаясь в футболку. На его коже розоватыми пятнами выступали рубцы от многочисленных ожогов.
– Что-то ты сегодня рано, – улыбнулась Линн. – Выходной ведь.
Забрав у сестры кружку и сделав большой глоток обжигающего напитка, Брайан закашлялся.
– Господи, как ты вообще это пьешь?! С недавних пор я ненавижу кипяток, – он передернул плечами и, усмехнувшись, потер шрамы на предплечьях.
– Собираюсь сегодня в конный клуб. Может, составишь мне компанию?
Но Линн покачала головой и прищурилась.
– Все налаживается? – спросила она.
– Вроде того. Я пересмотрел свою жизнь до «игры». Теперь хочу прожить ее иначе.
Брайан обернулся к лестнице и расплылся в улыбке.
– А вот и твой паранормальный герой, – пожав Алексу руку, Брайан взял из вазы на столике яблоко и, исчезая за дверью, прокричал: – Не буду мешать, отправлюсь к коням в гордом одиночестве!
Алекс усмехнулся и, перемахнув через спинку дивана, сел рядом с Линн.
– Вуд! Тебе еще нельзя напрягаться!
– Привет, – прошептал он, перебивая девушку и нежно целуя ее. – И почему же ты сбежала сегодня утром из моих объятий?
– Не спалось, – ответила Линн, скользя губами по шрамам на его щеке.
– Картер звонил, предлагал сегодня встретиться вечером. И не помешало бы заехать к Хью, отдать ему одну вещицу.
– Подумаю, но мне кажется, что на вечер у нас есть и более интересная программа.
– Я рад, что тебе не надоедает программа Алекса Вуда! Но нам хоть изредка нужно выбираться из постели! – парень рассмеялся, отстраняясь. – Ну что, с меня завтрак?
Он вновь привычно перепрыгнул через спинку, и, насвистывая под нос мелодию, направился на кухню.
– Эй, Алекс… – окликнула его Линн.
– Да?
– Теперь у нас все будет хорошо?
Она протянула в его сторону ладонь со свежей царапиной. Экстрасенс вернулся и крепко сжал ее руку, закрыв глаза, а через мгновение, расплываясь в улыбке, прошептал:
– Теперь все будет просто отлично…
