Мария Мерлот
Только Один
16. Последствия
Путь назад был легче и гораздо быстрее. Меньше, чем через неделю, они уже достигли леса, где располагалась Симкина деревня.
– За день дойдём до моих! – радостно воскликнул Симка, когда они, уже в сумерках, ставили лагерь в родном для него лесу.
На следующий день их путь пересекло большое стадо оленей, и Симка подстрелил одного.
– Я обещал моим принести оленя, – улыбнулся он.
На обратном пути им попадалось много дичи, в том числе и оленей, но Симка на них не охотился. Целый олень для них двоих – это было слишком много мяса, и они не хотели задерживаться, чтобы его обработать. Им вполне хватало сурков, кроликов и куропаток.
– Как же мы его понесём? – спросила Мира.
– Я положу его на плечи.
– Давай, я тогда возьму твой рюкзак. Или хотя бы часть вещей.
Так они и сделали. Симка отдал Мире большую часть своих вещей, а в его рюкзак сложили лёгкие, но объёмные вещи, чтобы удобнее было нести оленя.
Был ранний вечер, когда они вышли к Симкиной хижине. И мать, и сестра была снаружи. Завидев брата, Дина вскрикнула и бросилась ему на встречу. Игнорируя оленя на его плечах, она обняла его и, встав на цыпочки, громко чмокнула в щёку. Симка улыбался от уха до уха. Мать была более сдержана, как все лесные женщины, но глаза её, да и всё лицо, просто светились от счастья. Она уже вынесла из хижины и постелила большой кусок ткани, типа скатерти, на которую Симка, наконец, свалил оленя. После этого он крепко обнял мать и сестру. Мира стояла в стороне, но ей не было неловко. Она с удовольствием наблюдала счастье этой маленькой семьи. Наконец, Симка повернулся к ней, помог снять рюкзак и представил её своим:
– Это Мира, мой друг. Она из долины.
– Добро пожаловать, – улыбнулась ей Симкина мать.
– Добро пожаловать, – присоединилась Дина, с любопытством рассматривая гостью.
– Дина, поставь чай, – строго сказала ей мать.
Сестра убежала в дом, а женщина усадила Симку и Миру за стол во дворе и стала рассказывать:
– Погода теперь улучшилась. Три дня назад наши охотники подстрелили много буйволов, мясо поделили на всю деревню. Дина тоже наловчилась ловить кроликов. Без мяса не сидим. Ты теперь не уходи надолго. И дичь, и рыба вернулись в лес.
– Я знаю, – улыбнулся Симка. – Мы соединили Талисманы.
– Что?! – из окна высунулась Дина. – Ты соединил Талисманы?!
– Мы с Мирой вместе.
– Как?! – сестра чуть не выпала из окна.
У неё за спиной вода в чайнике закипела и с шипением выплеснулась на очаг. Дина исчезла из окна и тут же появилась из двери с чаем и чашками.
– Я же обещал тебе рассказов на всю зиму, – посмеялся Симка, помогая расставить чашки.
Они пили чай с изумительно вкусным вареньем из лесных ягод, и Симка с Мирой кратко рассказали, что нашли Тёмный Талисман на Тико, а потом по бабушкиной карте нашли пещеру со Светлым и соединили Талисманы.
– У нас было много приключений, но подробности потом. Мире, наверно, не терпится домой.
Мира кивнула.
После чая, Симка и Мира разобрали рюкзаки, Мира сложила свои вещи к себе и тепло попрощалась с родными Симки. Он пошёл проводить её. По дороге он сказал:
– Приходи к нам в гости в любое время. Мы все будем очень рады.
– Обязательно. У тебя такие замечательные мама и сестра. Ты тоже к нам заходи… когда моя мама успокоится.
Симка рассмеялся.
– Да, тебя, наверно, опять запрут. Хочешь, я проведаю тебя завтра или послезавтра и помогу сбежать?
– Надеюсь, до этого не дойдёт. Разве мы не герои теперь?
Симка пожал плечами:
– Взрослые меняются с трудом. На всякий случай я загляну к вам послезавтра, если ты не дашь знать, что у тебя всё хорошо.
– Договорились, – улыбнулась Мира и, вспоминая свой побег из дома, посмотрела на свои грязные камуфляжные штаны, на которых всё ещё можно было разглядеть контуры цветов, если сильно приглядеться.
На улице Мириной деревни на них оглядывались, как на незнакомцев. Миру, в её грязной одежде и с короткими волосами, не узнавали. Около её дома Симка пожелал ей удачи и пошёл домой. Мира осторожно вошла внутрь и позвала:
– Мам! Это я, Мира. Я дома.
На её голос дверь в спальню распахнулась, и оттуда выбежала её мать. На её лице появилось больше морщин, а в волосах седины, но её глаза немедленно узнали Миру и засветились невыразимой радостью. Не говоря ни слова, она бросилась к дочери и обняла её крепко-крепко.
Мира обняла её в ответ и прошептала:
– Мама, прости. Прости, что я исчезла, ничего не сказав тебе. Прости, что я причинила тебе столько боли. Я не могла иначе. Мне нужно было помочь соединить Талисманы. Зато теперь всё позади, Талисманы вместе, и всё будет хорошо.
Так они и стояли в прихожей, обнявшись, и Мира шёпотом рассказывала матери на ухо про Талисманы, про Симку, и краткую историю их приключений. Наконец, мать отпустила её, Мира сняла рюкзак, и обе прошли в кухню.
– Твои бедные волосы! – воскликнула мать и погладила её стриженую голову. – Что случилось?
Мира рассказала.
– Я думаю, папе бы понравилось моё решение, – улыбнулась она.
– Это точно. Он бы тобой очень гордился. И я тоже горжусь.
Потом мать взяла ножницы и выровняла неравномерно обрезанные Мирины волосы.
Когда Симка вернулся домой, Дина немедленно пристала к нему с расспросами.
– Вы действительно соединили Талисманы вдвоём?
– Ага, оба взяли Талисман и вложили в его место.
И Симка рассказал, как всё было устроено в Светлой пещере, и что Светлый и Тёмный леопарды вовсе не гонялись друг за другом, а играли вместе.
– А как же ‘только один’?
– Ну… наверно, помогло, что мы оба несовершеннолетние. Как бы по пол-человека каждый, – отшутился Симка. Про своё решение обрезать верёвку во время землетрясения он умолчал.
– А эта Мира… что с ней не так? – спросила Дина.
– С ней всё отлично!
– У неё короткие волосы. Она болеет?
– О! Она отрезала их, чтобы спасти меня.
Симка рассказал, как его ногу зажало скалой, и про полиспаст и верёвку из Мириных волос. Он даже достал её из рюкзака и продемонстрировал.
Дина потрясённо замолчала. Потом она сказала:
– По-моему, короткие волосы – это очень красиво! Мам, я тоже хочу обрезать мои волосы, как у Миры.
Мать посмотрела на дочь и одобрительно улыбнулась:
– Хорошая идея. Пожалуй, я тоже обрежу свои. Из солидарности. – Потом добавила Симке: – Эта Мира – хороший человек.
Симка кивнул и сказал просто:
– Плохой там бы не прошёл.
Потом Симка ушёл сообщить новости вождям. Вскоре после его ухода появилась Лада, их соседка и Симкина ровесница.
– Я видела, Симка вернулся, и пришла сказать привет, – сказала она.
– Да, вот оленя принёс, – указала на добычу Дина. – Только сейчас его дома нет, он пошёл к вождям.
– Я видела, с ним была какая-то незнакомая девушка. Кто она?
– А, это его подруга из долины.
– Хм… я не знала, что у него есть подруга в долине.
– Да, есть. Она славная.
– Она такая некрасивая. – Сама Лада была красавица, и многие девчонки хотели на неё походить и брали с неё пример в одежде и причёсках. Дину она почему-то раздражала. Кроме красоты в ней ничего не было.
– Да ты её просто не разглядела. Она очень симпатичная.
– У неё короткие волосы, – неодобрительно сморщила нос Лада.
– Это такая новая мода. Мне нравится, – важно сказала Дина, а потом небрежно добавила: – Симке тоже.
– Ладно, я пойду, – Лада поджала губы. – Ты скажи Симке, что я заходила.
– Скажу.
Вожди внимательно выслушали Симку.
– Время совпадает, – сказал главный вождь, по имени Рэм. – Как раз в тот день погода резко улучшилась, и вернулись звери.
– Но легенда говорит, что только один мог это сделать! – засомневался один из вождей.
Все посмотрели на Симку.
– У легенды другой смысл, – медленно сказал он, подбирая слова. – Как раз один бы не справился. Мы действовали вместе, как один, и только тогда смогли всё преодолеть.
– И с долинцами нам надо сотрудничать, учиться друг у друга. Их науки нам сильно пригодились. Так же, как и наше знание природы, – добавил Симка, – И леопарды… они играют вместе, а не борются.
После паузы главный вождь заговорил, обращаясь сразу ко всем:
– Симке ещё нет 14-ти, но он проявил мудрость и отвагу взрослого воина. Он прикоснулся к магии богов, создавших мир. Он соединил Талисманы. Он познал их тайну. Он достоин быть нашим вождём более, чем любой из нас. Конечно, выбор должны сделать все наши люди, но я лично проголосую за него.
Остальные вожди согласно закивали. Симка был ошеломлён. Он не задумывался о таком последствии своих действий, он просто стремился восстановить баланс мира. И в то же время он понял, что это ему по силам. Он сильно изменился за этот поход. Сильно повзрослел. И понял что-то очень важное.
– Это большая честь для меня, – склонил он свою голову.
В тот же вечер оповестили всех лесных жителей. На следующий день общее собрание дружно признало Симку вождём и, по рекомендации остальных вождей, – главным вождём. По случаю воссоединения Талисманов устроили большой праздник.
Прошло два дня после возвращения. Симка уже собирался навестить Миру, как обещал, но она пришла сама и принесла им целый мешок культурной картошки.
– Симку выбрали главным вождём! – не удержалась и похвасталась Дина.
– Это правильно! – радостно одобрила Мира, потом спросила Симку: – Теперь ты будешь очень занятый?
– Нет, просто моё мнение будет иметь большой вес при решении вопросов.
– Это замечательно!
– А как дела в долине?
– Старейшины всё ещё совещаются, как им теперь быть, – пожала плечами Мира.
– Без тебя?
– Взрослые меняются с трудом, – процитировала она его же слова.
Через несколько дней совет старейшин долины вызвал лесных вождей на переговоры. Они зачитали легенду о Талисманах, которая заканчивалась словами, что тот, кто соединит Талисманы, объединит народы и будет управлять миром.
– У вас такая же легенда, верно?
– Почти такая же, – ответил Рэм, который, как и Симкин отец, придавал легенде большое значение и активно занимался её исследованием. – Только она говорит не ‘будет’ управлять миром, а ‘может’ управлять миром. Это означает, что он способен и достоин.
– Это тоже самое. Логично же, чтобы самый достойный управлял миром.
– Не совсем, – заговорил Симка. – Он может быть не единственным способным и достойным, и его народ может выбрать другого лидера. Или он сам может не захотеть.
Главный старейшина долины слегка нахмурился.
– Разве лесной народ не хочет, чтобы им управлял достойнейший, тот, кто соединил Талисманы?
– Совершенно верно, – ответил Рэм. – Симка теперь наш главный вождь. Его выбрал лесной народ.
Старейшина ещё больше нахмурился и возразил:
– Но Талисманы воссоединила Мира, жительница долины.
– Мы сделали это вместе, – сказал Симка.
– Вы донесли Талисман вместе, но именно она вложила его на место. Древняя рукопись говорит, что если погрузить руки в настой белого тимьяна, то та рука, что вложила Талисман, будет белой. Мы проверили Мирины руки. Её левая рука стала белой. Она вложила Талисман.
– Мы и вложили его вместе, – спокойно сказал Симка. – Кстати, где Мира? Странно обсуждать воссоединение Талисманов без неё. Она принимала в этом самое непосредственное участие.
– Самое главное участие! – подхватил главный долинец. – Но Мира – несовершеннолетняя девочка. Мы представляем её на этом совете.
– Вы не можете её представлять, – теперь нахмурился Симка. – Вас там не было. Вы не гибли, вы не спасали, вы не соединяли Талисманы.
Все лесные вожди поддержали его.
– И если вы хотите поднять вопрос объединения наших народов, то это не нам с вами решать, а всем нашим людям, – добавил он.
На этом переговоры закончились.
На следующий же день и все лесные жители, и все люди из долины собрались вместе на том большом поле, где когда-то была большая битва. Тут были и старики, и дети. Многие принесли покрывала и еду. Получился огромный пикник. Сначала долинцы и лесные сторонились друг друга. Первыми нарушили эти границы дети, им хотелось попробовать чужую еду, чужие игрушки. Они быстро нашли общий язык, а за ними потянулись и взрослые.
Дина пригласила Миру и её мать присоединиться с их пикнику. Симка был где-то с вождями, но обещал скоро прийти. Мира с удивлением обнаружила, что и Дина, и Симкина мать коротко обрезали свои волосы и украсили их цветам.
– Это теперь очень модно, – объяснила Дина с лукавой улыбкой, заметив её взгляд.
– Спасибо за спасение Симкиной жизни, – просто сказала Симкина мать.
– Да, – смутилась Мира. – Это меньшее, что я могла сделать. Он-то меня спас столько раз, что я со счёта сбилась.
– И от акулы? – спросила Дина.
– И от акулы, – улыбнулась Мира.
– Верёвка из волос – это просто гениально! А знаешь, что я из своих волос сделала?
– Что?
– Силки для ловли кроликов! – с гордостью похвасталась Дина. – Волосы более гладкие, тонкая верёвка из них легко скользит и затягивается. Я скоро наловлю 10 кроликов, и тогда Симка научит меня охотиться на оленя.
– Молодец!
Мирина мама заметила, кивнув головой в сторону стайки лесных девушек:
– Смотри, Мира, довольно много девушек носят короткие причёски.
– Ага, – захихикала Дина. – Стоило только вскользь упомянуть, что Симке нравятся короткие волосы, и новая мода готова.
Смущённый румянец залил Мирины щёки.
Тут главный старейшина долины, взобравшись на возвышение в центре поля, попросил общего внимания и пригласил Симку и Миру подняться к нему. Он объяснил всем присутствующим про эффект белого тимьяна. Он намочил настоем свои руки и продемонстрировал, что они не изменились. Потом он полил настой на руки Миры и Симки. Мирина левая рука сделалась молочно белой, как будто была вылеплена из воска. К досаде старейшины, Симкина правая рука тоже стала белёсой, хоть и не такой белой, как у Миры.
– Даже ваш тимьян показывает, что мы воссоединили Талисманы вместе, – сказал Симка.
– Но Мирина рука белее! – упрямился глава долинцев.
– Я держала Талисман, а Симка держал мою руку. Вот и вся разница. Мы вместе его вложили! – объяснила Мира.
– Магия признаёт тебя главнее. Ты – представитель долины. Согласно легенде, оба наши народа должны объединиться, и управлять новым обществом должно долинное правительство.
– Почему же Мира не является главой вашего правительства? – спросил Симка.
– По традиции, только мужчина может быть правителем. К тому же Мира несовершеннолетняя. Мы представляем её.
Недовольный ропот пронёсся среди лесных жителей.
– Выслушайте меня! – подняла руку Мира.
Все затихли.
– Не важно, сколько у нас правительств. Я согласна с Легендой, что мы должны объединиться, просто потому что мы так сильнее. Объединиться означает действовать сообща, на общее благо.
– Наше с Симкой путешествие было очень опасным и трудным, – продолжила Мира. – Мы прошли только потому, что мы помогали друг другу, действовали как один. Понимаете, как один!
– Если наши народы захотят сохранить независимость, – отлично. Важно, чтобы мы сотрудничали, помогали друг другу, – продолжила она. – Но если мы все захотим объединиться в один народ, с одним правительством, то главным правителем должен стать Симка. Именно он объединил Талисманы.
Теперь ропот пронёсся среди долинцев, раздавались восклики про белый тимьян. Мира опять подняла руку, призывая дослушать её.
– Чем ближе мы приближались к Пещере, тем труднее нам становилось. Богиня Тьмы сопротивлялась возвращению её Талисмана.
Мира рассказала про последнее землетрясение, про их неминуемую гибель и Симкино решение.
– Он сделал то, что даже богам было не под силу – он УСТУПИЛ. И Богиня Тьмы поняла и уступила тоже. Она спасла его, признав его силу и мудрость. Именно тогда изменилась погода, и мир вернулся в норму. После этого боги не сопротивлялись, а скорее помогали нам воссоединить Талисманы.
Мира замолчала. На поле висела звенящая тишина. Все глаза были устремлены на Симку. Он смутился и понял, что должен что-то сказать.
– Давайте начнём с главного. Давайте сотрудничать и делиться знаниями. А уж с системой управления потом разберёмся.
Люди вокруг оживились и одобрительно заговорили друг с другом. Симка с Мирой спустились с возвышения и пробрались к своим.
– Что-то я проголодался, – сказал Симка, принимаясь за еду.
Дина переводила взгляд с одного на другого и, наконец, сказала:
– Вы должны всё-всё рассказать про ваши приключения.
– Я на голодный желудок не умею рассказывать, – возразил Симка.
А Мира разгладила своё меховое пончо, которое расстелила как одеяло, указала на крайние шкурки и сказала:
– Вот этих кроликов Симка добыл в первый день в лесу, пока я красила грибами мои штаны…
Конец
