Мария Ларго
Душа демона. Искупление
А если на чистоту, то мне просто не хотелось признавать, что я, также как и Чернецкий, был в полном недоумении от случившегося. Кроме того, я не желал упоминать в разговоре Диану. Неизвестно, чем может все закончиться, если информация о нашем общем эксперименте дойдет до руководящей элиты ангеров.
– Но согласитесь, мы должны понимать, что от него можно ожидать, – так просто Илья Владимирович не сдался.
– Я не вижу смысла вас убеждать, что он безобиден. Вы все равно мне не верите. И все же скажу так: у нас с ним очень сильная ментальная привязка. Я чувствую его помыслы и намерения. – Я специально опустил тот факт, что и Наф может меня считывать. – Внутренне он наивный любознательный ребенок, который не понимает, почему его боятся. И могу сказать больше, он очень хочет быть полезным, а вы от него шарахаетесь.
Мои слова несколько поубавили пыл начальника филиала, однако его настороженность все же сохранилась:
– Я, конечно, рад, что вы так оптимистично настроены. Но кто будет отвечать, если по его вине пострадают люди?
– Если вам нужен крайний, обращайтесь ко мне. Я уже привык. – Настырность Чернецкого мне уже порядком надоела. – Морок мой, а значит, и ответственность за него несу я.
Может и не стоило так бездумно брать на себя роль козла отпущения. Но я почему-то был уверен в том, что мой фантом – абсолютный пацифист, и без действительно веской причины или моего приказа бедокурить не станет.
И тут внезапно голос подал Наф, очень серьезно, с укором глядя на Илью Владимировича:
– Почему вы так боитесь эфемерного зла, которого я еще не сделал? В то же время сами причиняете боль другим, даже не задумываясь об этом.
Я и Чернецкий ошарашено посмотрели на морока.
– А ну-ка, с этого места поподробнее, – умозаключение Нафа поразило меня на столько, что я забыл о документах на столе и благополучно смахнул их локтем на пол. – Бездна! – Подняв кипу бумажек, я впился взглядом в своего подопечного, пытаясь настроиться на его мысли и эмоциональный фон. Фантом определенно был расстроен и обижен. А еще я явно ощущал его волнение.
– Жестоко держать ее одну взаперти, – продолжил обвинять Чернецкого Наф. – Ей очень больно и плохо. Она умирает. – Он опустил глаза, словно стыдясь чего-то. – Я пытался ей помочь, но смог лишь на время заглушить боль.
Илья Владимирович сначала побледнел, потом на его лице проступили красные пятна, явно указывающие на сильное волнение мужчины.
– И о ком же идет речь? – Попытался разобраться я.
– Вероятно о ведьме, которая была задержана в Якше, – нехотя сказал начальник.
– Она до сих пор жива?! – Неприятные воспоминания всколыхнули во мне негатив, а место, куда стерва воткнула кинжал, стало навязчиво зудеть.
Тут я наткнулся на удивленный взгляд Нафа?
– Почему ты ее ненавидишь? – Спросил фантом, ощутив мою злость.
Я ненадолго задумался, подбирая правильные слова.
– Наф, это не ненависть. Просто я не могу испытывать позитивных чувств к той, что пыталась навредить дорогому мне человеку и убить меня.
Фантом внимательно выслушал мой ответ, а потом кивнул и сказал:
– Понимаю. Но неужели ты не можешь ее простить? Нельзя же ненавидеть вечно.
Я закатил глаза и ткнул пальцем в сторону морока.
– И вы боитесь, что он кому-то причинит вред? – Обратился я к Чернецкому. – Да ему стоит хоспис для убогих открывать!
На этот раз Илья Владимирович возражать не стал.
– Я должен увидеть ведьму, – настойчиво добавил я. – Мне непонятно, почему она еще не на том свете.
– А что вас так смущает? – Спросил начальник филиала.
В ответ я неохотно объяснил ему о специфике взаимоотношений двух миалли, на что он произнес:
– Разве между нашими видами возможна такая связь?
Правильные вопросы задает.
– Строение энергетической системы у людей не позволяет поддерживать постоянный Каэр. Поэтому установление такой связи между человеком и демоном невозможно. – Я сделал паузу, обдумывая свои слова. – Однако еще в Якше я почувствовал в ведьме нечто особенное. В ее крови была какая-то примесь. Есть вероятность, что она полукровка. Однако сейчас меня больше волнует другое. Если ведьма жива, вопрос в том, что ее удерживает на этом свете? Где тело Амидара?
– Нет тела, – ответ Чернецкого меня не удивил. – Пока мы возились в Якше с вами, произошла аннигиляция. Никаких останков не осталось.
– Ясно. Демониум не заинтересован в том, чтобы люди владели информацией о нас. Тогда вопрос остается актуальным.
– Элир, я не пойму, почему вас так это волнует? Судя по состоянию, ведьма все равно в скором времени погибнет.
На слова Чернецкого Наф вскинулся и зарычал, а я, чувствуя метания фантома, положил руку ему на плечо, с усилием удерживая морока в положении сидя, и произнес:
– Слишком много совпадений происходит в последнее время. Сомневаюсь, что они случайны. Предлагаю проехать в Комитет сейчас. Иначе Наф это сделает без нас.
Через четверть часа мы втроем при сопровождении еще двух магов спустились в бункер Комитета. Камера, где пребывала ведьма, была гораздо меньше той, где содержали меня. И когда мы вошли в тесное помещение, дышать стало сложно.
Заключенная сидела на узкой кровати, подтянув колени к груди, и беззвучно покачивалась из стороны в сторону. Выглядела она очень плохо.
Я шагнул к ней, планируя просканировать тело женщины. Но в этот момент она подняла голову, посмотрела на меня и, узнав, в ужасе забилась в угол камеры.
Я замер.
Из-за моей спины тут же вынырнул Наф, подошел к ведьме и, опустившись рядом с ней, обнял трясущееся, страшно худое тело. Удивительно, но она откликнулась на прикосновения, уткнулась лицом в его грудь, а руками вцепилась в фантома так, будто он был для нее единственным спасением.
– Ты пугаешь ее, – Наф с укором посмотрел на меня.
– Что происходит? – Тихо спросил Илья Владимирович.
– Ничего особенного! – Мне стало неприятно от обвинения морока, и я огрызнулся. – Просто мы нашли первого кандидата для хосписа.
Несмотря на предупреждающий взгляд Нафа, я подошел ближе и положил руку на голову ведьмы. Она вздрогнула и сильнее вцепилась в фантома.
Я постарался отгородиться от внешнего мира. Для глубокого сканирования мне был нужен покой. А настороженные глаза моего протеже, трясущаяся женщина и перешептывающиеся маги за спиной меня сильно отвлекали.
Результат обследования поверг меня в шок.
Ведьма действительно медленно умирала. Ее аура была похожа на грязную половую тряпку, сплошь испещренную дырами. Практически все энергетические каналы были разорваны. И я поначалу вообще не мог понять, как она еще дышит. Ответ на этот вопрос стал еще большим откровением: она была беременна! От кого-то из наших! И я уже не сомневался, кто оказался таким инициативным. Только благодаря еле теплящейся в ней новой жизни ведьма пока еще была жива.
Как такое возможно?!
Генотип демона и человека существенно отличается. Мы не можем иметь общего потомства. Хотя не удивлюсь, если окажется, что причина этого связана с искусственной модификацией некоторых функций человеческого организма. Такие исследования, как я знал, на Демониуме проводились.
Я взял руку женщины за запястье и, не обращая внимания на агрессивное рычание Нафа, провел когтем по сухой коже. Из небольшой царапины выступила кровь. Мой рот мгновенно наполнился слюной. Но я сдержал инстинкт и склонился ниже, глубоко вдыхая терпкий запах и пробуя вязкую жидкость кончиком языка.
Ведьма не была чистокровным человеком. Вероятно, это и позволило осуществить Каэр и зачать ребенка. Однако самое поразительное было в другом. Я чувствовал в ней родственную кровь. И доказательством этого служило отношений к ней моего фантома. Он защищал ее совсем не из-за своего пацифизма, а потому что подсознательно воспринимал ведьму, как часть меня.
– Тьма! – Я сел рядом с обнимающейся парочкой.
– Элир, вы объясните, что происходит? – Чернецкий ждал от меня ответа.
Я медлил, прокручивая в голове всплывшие факты. Выкладывать начальнику все я не собирался.
– Ведьма беременна, – информацию я решил выдавать дозировано.
– И что в этом необычного?
– От Амидара!
– Это невозможно, – возразил Илья Владимирович.
– Если не верите мне, можете провести соответствующие тесты.
– Хорошо. Допустим. Тогда объясните, как это могло произойти?
Я хмыкнул.
– Вы чересчур многого от меня требуете. Точно я не знаю. Могу лишь предполагать. Ведьма не является чистокровным человеком, и это могло повлиять на ее репродуктивные способности.
Про наше родство я умолчал. Нечего комитетским знать такие подробности.
– Помогите ей, – тихо, но настойчиво попросил Наф, все еще прижимая женщину к себе.
Его вид был настолько жалобным, что я поперхнулся, готовый провалиться сквозь землю от стыда за весь свой род. Ну, где это видано, чтобы демон умолял кого-то о помощи!
– Прекрати! – Прошипел я. Но фантом продолжал смотреть на окружающих щенячьими зелеными глазами. – Наф, да пойми же! Ей невозможно помочь! Каэр объединил ее и Амидара общей энергетической структурой. И после его смерти все каналы оборвались. Нельзя восстановить разрывы, потому что нет половины нужных связей! Неродившийся ребенок лишь временно заменяет ей погибшую пару. И в скором времени она все равно умрет.
На лице фантома отразилось непередаваемое разочарование.
Если он сейчас начнет рыдать, я его собственноручно придушу!
– Андрей, на втором этаже есть гостевой блок. Переведи заключенную туда и организуй охрану и необходимый уход. – Чернецкий, кажется, проникся ситуацией и решил скрасить ведьме оставшиеся дни, приказав одному из сопровождающих нас магов отправить женщину в апартаменты поприличнее.
– Я хочу быть рядом с ней! – Твердо сказал Наф.
Мы с Чернецким обменялись понимающими взглядами.
– Хорошо, – Илья Владимирович не стал ему препятствовать.
Я лишь пожал плечами.
Ну, хочет мой морок быть сиделкой, пусть развлекается.
– Ладно. Вы тут разбирайтесь. А я пошел. – Мне надоела развернувшаяся мелодрама, и я направился к выходу.
– А как же договор? – Вдруг очнулся начальник.
– Завтра пришлю вам на почту корректировки, – нагловато сказал я.
В общем-то, трудовое соглашение меня устраивало, и я мог бы подписать его сразу. Но упускать шанс поиздеваться над Чернецким я не стал.
С кислым лицом Илья Владимирович стерпел мою колкость.
Но не успел я выйти из камеры, как у начальника пронзительно заверещал сотовый.
Ох, не надо мне было мешкать с уходом. Но я же любопытный!
– Илья Владимирович! – По голосу я узнал Диму из отдела прогнозирования. В его интонации сквозили нотки паники. – У нас проблемы. Ребята с прорывом не могут справиться.
– Как так? – Возмутился Чернецкий. – Два часа назад мне сообщили, что разлом будет совсем небольшой. Почему звезда бойцов не может его закрыть?!
Вот в этот момент мне нужно было слинять под шумок. А я развесил уши.
– Разлом они закрыли, но проникновение посторонних сущностей предотвратить не смогли.
– И в чем проблема? Вышлите подкрепление. Пусть зачистят район.
– Подкрепление уже на месте. Но толку – ноль. Через разлом просочилось три сущности и …
– Всего три?! – Стал орать Чернецкий. – Вы совсем обалдели! С таким количеством даже ребенок справится! А десяток здоровенных мужиков и подавно!
В трубке повисла пауза. Дима собирался с духом.
– Илья Владимирович, никто не понимает, в чем дело. Наша магия на сущности не действует. А ребята попали под непонятное воздействие.
– Что с парнями? – Насторожился начальник.
– Они в порядке, но ведут себя не вполне адекватно, – прогнозист на том конце провода замялся. – Понимаете, просочившиеся сущности – очень красивые женщины. Будто только что с подиума сошли. Все маги, как зачарованные. Стоят, качаются, словно в трансе, на дистанционные приказы не реагируют.
– Что?! – Снова загремел Чернецкий и рванул в отдел прогнозирования.
– Илья Владимирович, – притормозил я начальника, – можно кое-что уточнить у Дмитрия? – И я бросил мимолетный взгляд на все еще активный сотовый.
– Извините, Элир. Но на болтовню у меня времени нет!
– Ладно, – я недовольно сжал губы. – Только имейте в виду, есть огромная вероятность, что в скором времени флирт пришлых девиц «с подиума» превратится в кровавое пиршество. Ваших парней просто сожрут. И пока красотки станут употреблять их в качестве основного блюда, маги будут придурковато улыбаться, пуская слюни.
Снова мы с Чернецким не смогли найти общий язык. Он злился на меня из-за договора, а я теперь не собирался навязывать ему свою помощь. Однако мысль о том, что, скорее всего, мое предположение верно, и из разлома просочились представительницы мира хрустальной тьмы, не позволяла мне развернуться и уйти.
Ох уж эта проклятущая совесть!
Я знал, что ни один человеческий маг не сможет справиться с этими сиренами. Во-первых, флёр этих бестий безупречен и на порядок превосходит мой. А во-вторых, их можно уничтожить исключительно потоками темной энергии, коей у людей просто недостаточно.
Несмотря на мои слова, Чернецкий развернулся и ушел. Похоже, я его достал окончательно.
Разочарованно вздохнув, я бросил последний взгляд на Нафа с ведьмой и вынужденно потопал к выходу. Делать в Комитете мне больше было нечего. Но неожиданно на лестнице меня нагнал один из сопровождавших магов. Я думал, что он просто доведет меня до вестибюля на первом этаже и выпроводит из здания. Однако парень, поравнявшись со мной, внезапно спросил:
– Ситуация действительно так опасна?
Я остановился и окинул его серьезным взглядом.
– Если я правильно определил класс просочившихся сущностей, то да. В скором времени вы получите десять обглоданных трупов.
– Что-то можно сделать?
– Могу предложить два варианта. Первый – сбросить на город атомную бомбу. Она любую материю распылит.
– А что-то менее кардинальное?
– Можете громко и неприлично ругаться на пришлых девиц матом. Сирены очень чувствительны к темной энергетике. Но это вряд ли их убьет.
Маг понимал, почему я не особо приветлив. Поэтому на мои едкие слова сдержанно пояснил:
– Пять лет назад Илья Владимирович потерял жену и дочь. Их убил высший. Ему очень сложно с вами работать. Он так и не смирился с потерей близких.
В этот момент мне захотелось грубо ответить: а я-то здесь причем! Но я промолчал. Неприязнь Чернецкого была понятна. А я еще и масла в огонь подливал.
– Вы можете помочь? – Серьезно спросил парень.
Я одарил его хмурым взглядом и все же сказал:
– Могу.
Медлить я не стал. Когда меня нормально о чем-то просят, я перестаю упираться рогами и иду на встречу. В пределах разумного, конечно.
Влетев в отдел прогнозирования, Чернецкого я там не застал. Зато Дима с Лизой одарили меня паническими взглядами.
Я посмотрел на большой монитор, где мелькало изображение со спутника.
Мои предположения полностью подтвердились. Сирены околдовали магов настолько, что те абсолютно не соображали, что происходит. Времени оставалось катастрофически мало, а перед моими глазами уже вставала картинка чавкающих тварей, с удовольствием обгладывающих людские конечности.
– Адрес давай! – Бросил я Диме.
Тот тут же открыл интерактивную карту города и указал пальцем на место разлома.
– Понял. Это совсем рядом. – Я не стал церемониться, шагнул к большому окну, распахнул створки во весь мой рост и, приняв боевую трансформацию, прыгнул.
За спиной охнула Лиза. А гуру лишь молча проводил меня удивленно-напряженным взглядом.
Молодцы прогнозисты! Довольно сдержанная реакция на мой внезапный оборот.
Когда я оказался на месте, ситуация накалилась до предела. Все маги, словно завсегдатаи психбольницы, раскосо улыбались и вожделенно смотрели на сирен. Объектами их навеянного обожания были три длинноволосые красавицы, облик которых тронул даже меня. Точеные изящные фигуры, огромные глаза на необычайно прекрасных лицах, шелковистые локоны, волнами спадающие на плечи и спину. Такие женщины и без приворота заставляли дыхание сбиваться, а сердце замирать. Воздействие обольщения же делало из мужчин жалкое подобие пережеванного огурца, слабо приправленного остаточными рефлексами.
Я тут же отвел от них глаза и надел темные очки, дабы флёр соблазнительниц не свел с ума и меня.
В первый момент бестии меня не заметили. Их внимание было направлено на Чернецкого и трех комитетских ведьм. Своенравную Екатерину и серьезную Ольгу я узнал сразу. Их третья боевая подруга мне была незнакома. Девчонки стояли полукругом напротив сирен, спинами закрывая раненого начальника.
И когда он успел попасть под раздачу?
Магия ведьм против просочившихся сущностей была бесполезна. Зато флёр обольстительниц на женскую половину человечества не действовал. Однако этот факт не облегчал участь ведьм. Сирены любили действовать чужими руками. И в данный момент на трех худеньких девчонок надвигалась толпа невменяемых, находящихся под чужим воздействием, мужиков.
– Саша, не надо. Очнись. – Жалобно просила Катя выступающего в первых рядах Электрика. Но он даже ухом не повел и тут же бросился на растерянную девушку.
Магию она применить не успела. Лишь увернулась от огромной ручищи кавалера, а потом подсечкой сбила мужчину на землю. Для остальных зачарованных грузный плюх Сани стал сигналом к действию. Толпа как по команде ринулась вперед. Если бы я в этот момент не вмешался, от ведьм точно осталось бы мокрое место. Их просто затоптали бы ополоумевшие сослуживцы. Но я ведь, как истинный патриот, полез на баррикады!
Мордобой был забавен.
Я оттеснил магов подальше от изумленных боевых подруг, раздавая хлесткие, но безопасные удары направо и налево. Договор с Еленой сдерживал размах потасовки. Хотя мне очень хотелось переломать пару рук или ног.
Довольно быстро возиться с магами мне надоело. Я сформировал длинные прозрачные лианы из воздушных вихрей, зацепил ими ноги сразу всех зачарованных и вздернул их над землей. Картина складывалась превеселая: десяток болтающихся кверху ногами мужиков, извивающихся, словно ужи.
Внезапно сзади послышался шум.
Я резко обернулся.
Эх, и как же я умудрился забыть про Электрика?
Пока я был занят, этот больной на голову дурень снова напал на ведьм и сейчас, сидя на Кате сверху, пытался ее задушить. Остальных девчонок он попросту раскидал вокруг.
– Ну, ты сам напросился! – Мысленно адресовал я ненавистному спецу по электрощиткам и ударом ноги сшиб его на землю.
Невероятно сильно хотелось его покалечить. Но портить «казенное имущество» мне было запрещено. Поэтому я воспользовался сломанной металлической оградой, валяющей неподалеку, и припечатал ею Электрика к земле.
– Осторожно! – Внезапно со стороны послышался женский крик. И Катя совершенно неожиданно сбила меня с ног. Мы вдвоем рухнули на землю. И тут же над нашими головами пронеслась волна плазмы – сирены решили самолично присоединиться к всеобщему веселью.
– Я, конечно, польщен твоим вниманием, – быстро шепнул я на ухо девушке, придерживая ее за талию. – Но, если ты с меня не слезешь, нас сейчас поджарят.
Катя явно смутилась и попыталась подняться. Однако пришлые красотки ждать не стали и с диким визгом отправили в нашу сторону повторный шквал огня.
Мне ничего не оставалось, как защищаться.
Прижав ведьму, я быстро перекатился, подминая девушку под себя и одновременно расправляя крылья. Темная вуаль защитила нас от жара. Но толчок от удара вынудил меня зашипеть сквозь зубы от боли. Теперь я разозлился не на шутку и, молниеносно прыгнув вперед, оказался около сирен. В ответ они тут же выпустили сильную волну флёра. В голове зашептали чужие голоса. Я покачнулся, теряя контроль над своим телом. Но тут мне на помощь снова подоспела Взломщица, зарядив такую оплеуху, что я не устоял на ногах и свалился на землю.
– Гадины! – Зашипела ведьма. – Нам только одурманенного демона не хватает!
Я был с ней полностью согласен. Поэтому, используя темный план, незамедлительно обогнул сирен и встал позади, уйдя с линии атаки. Руками я коснулся чуть оплавленного асфальта и отправил сильный импульс сквозь толщу дорожного полотна.
Магия земли не была моей сильной стороной. Тем более я весьма посредственно контактировал с живой природой. Но в этот раз растущие неподалеку деревья быстро откликнулись на воздействие. Их корневая система под моим давлением стала увеличиваться в размерах, удлиняться и вспучиваться. Все произошло за доли секунды, сирены лишь успели обернуться. И в этот момент из-под их ног рванули гибкие черные корни.
Красотки даже пикнуть не успели, как были спеленаты по рукам и ногам. Их шеи обвили тонкие лианы и сдавили так, что женщины захрипели.
– Не тот мир вы выбрали в качестве закусочной! – Выплюнул я в их сторону, снимая разбитые темные очки и оглядываясь.
Мда… Печальное зрелище.
Девять магов болтаются кверху ногами, удерживаемые воздушным заклинанием. Электрик молчаливо грызет ограду, коей придавлен. Одна из ведьм без сознания, вторая – пытается привести в чувство Чернецкого. И только мы с Взломщицей на ногах.
Веселье непередаваемое!
– Пощади, – донеслось неожиданно от одной из сирен. – Мы снимем воздействие. – Говорить ей было тяжело из-за сдавленного горла.
Я промолчал, в ожидании презрительно глядя на сирену прищуренными злыми глазами.
Спустя мгновение, магический фон колыхнулся, флер пришлых девиц исчез, и маги стали приходить в себя. Кто-то слабо постанывал, кто-то неприлично ругался.
Я опустил комитетских на землю, освобождая их от собственных воздушных пут.
– Пощади, – снова прохрипела обольстительница.
Однако, вспомнив, как эти гадины чуть не сделали из меня овощ, я холодно сказал:
– Не по адресу вы обратились! Я не тот, кто щадит своих врагов!
А потом отправил в сторону сирен концентрированную темную волну.
Мое воздействие стерло прекрасные маски с тварей, обнажив их истинные уродливые морды. Хищные иглы зубов, расположенных в два ряда, распирали безгубый рот. Оранжевые выпуклые глаза невероятно огромных размеров напоминали два перископа. Серая кожа влажно блестела.
Мой удар не был очень сильным. Даже для обычного человека он не стал бы смертельным. Но сирены в один голос взвыли. Для них энергия, вложенная мною в воздействие, была ядовита. Их тела прорезали красноватые трещины. Из них с шипением стал вырываться воздух. Кожа вздулась волдырями и стала лопаться. А через мгновение твари вспыхнули огненными факелами и сгорели за считанные секунды.
Как только пламя улеглось, вокруг установилась тишина.
Я в очередной раз огляделся. Лица магов, наблюдавших расправу, были неоднозначны. И понять, о чем они сейчас думают, мне не удалось.
Ну, и Бездна с ними!
Я подошел к раненому Чернецкому, который к моменту развязки пришел в себя.
– Полагаю, что нашей конфиденциальности пришел конец, – я опустился рядом с ним на корточки, глазами обегая близлежащее пространство. Наша стычка не осталась незамеченной, и неподалеку начала скапливаться целая толпа зевак. Практически у каждого в руках был смартфон. И я не сомневался, что камеры всех гаджетов сейчас нацелены на нас. – Я честно пытался использовать отвод глаз. – Повинился я. – Но при таком огромном скоплении людей, воздействие почти сразу слетает.
– Народ должен знать своего героя, – морщась от боли, произнес Илья Владимирович.
Я криво усмехнулся и покачал головой.
– Вы меня случайно ни с кем не перепутали? Полагаю, пришлые красотки чересчур сильно вас отделали. – В этот момент неподалеку я заметил проблесковые маячки скорой. – Ладно. – Подытожил я. – Дальше сами управитесь.
Я развернулся, собираясь взлететь. Но тут меня неожиданно окликнула Екатерина.
– Элир, спасибо, – тихо сказала она, очевидно смутившись, глядя на мое очень удивленное лицо.
Честно говоря, я абсолютно не надеялся на благодарность. И ее слова стали для меня полнейшей неожиданностью. Приятной и разливающейся внутри теплом удовлетворения.
Обнажив клыки в ехидной полуулыбке, я просто кивнул и произнес:
– Квиты. Твоя оплеуха была очень своевременной.
Не прошло и часа после происшествия, как интернет, радио и телевидение взорвались сенсацией. Новостные ленты пестрели разными заголовками, начиная с толерантного «Демоны среди нас», заканчивая откровенно шовинистскими лозунгами «Темных на мыло!»
Сидя дома, я щелкал каналы телевизора и параллельно поглядывал в ноутбук, анализируя перспективы от угробленной конфиденциальности. Мне абсолютно не хотелось быть объектом пристального внимания, в который каждую секунду все тыкают пальцем и шепчутся за спиной. Вселяло надежду лишь одно: все фото и видео, появившиеся в СМИ, были очень плохого качества. Все же отвод глаз дал остаточный эффект. Поэтому разобрать мое лицо было невозможно. Да и в боевой трансформации моя физиономия довольно существенно отличалась от образа обычного мужчины, коим я регулярно пользовался на людях.
В результате я махнул на произошедшее рукой и решил, что, если Чернецкий и его хлопцы не сдадут меня репортерам, доля мировой знаменитости обойдет меня стороной.
На следующий день, захватив с собой подписанные договора, я направился в Комитет. Я не надеялся, что после ранения Чернецкий будет на месте. Но его зам в лице безопасника Николая должен был его подменять.
Когда я подъехал, у проходной толпилась куча народу с телевизионным оборудованием. И гудело это новообразование хуже, чем рой диких пчел.
Я припарковал «Триумф» и медленно побрел ко входу, раздумывая, как бы мне войти в здание, не привлекая особого внимания. В этот момент, чуть опередив меня, рядом остановился комитетский автомобиль сопровождения. Из него выглянул Марк и сказал:
– Эй, звезда мирового масштаба, садись.
Я залез на заднее сидение и огляделся. Вторым контролером сегодня был мой обожаемый Электрик, и я приготовился к очередной стычке. Однако тот сдержано поздоровался и умолк.
Ехали мы недолго. В какой-то момент машина оказалась на территории многоэтажного гаража. Чуть попетляв мимо рядов припаркованных автомобилей, мы спустились на этаж с указателем «–2», а далее свернули в неприметное ответвление, обозначенное «кирпичом».
Туннель нависал над головой, давил своими сводами и отсутствием освещения. Я вглядывался в беспробудную тьму впереди. Фары выхватывали небольшое пространство перед автомобилем. Но дальше рассмотреть что-то еще было невозможно.
Минут десять мы ползли с черепашьей скоростью, местами петляя и сворачивая. А потом неожиданно по глазам ударил яркий свет. Квадратная площадка, на которой мы оказались, огласилась воем сирены. Нас приподняло над землей, пресекая возможность дальнейшего движения автомобиля. А Марк, недовольно шипя что-то под нос, стал кому-то экстренно звонить.
Но мне в этот момент стало не до магов. Активировался барьер против темных сущностей. И я сжал зубы от зверского давления на свои щиты.
– Пусть поторопятся, чтоб их цары покусали! – Кинул Марку Электрик, поглядывая на меня.
Какая забота!
Я откинул голову на подголовник и закрыл глаза, еле сдерживая ругательства в адрес комитетских. Не могли заранее озаботиться отключением системы!
– Срочно снимите заслон! Какого черта вы еще этого не сделали! Я же полчаса назад звонил и предупреждал! – Голос Марка я слышал глухо. Голова гудела от перенапряжения. А виски словно долбил перфоратор.
К счастью, вопли мага возымели скорый эффект. И почти сразу же я почувствовал облегчение. Давящее воздействие исчезло, и мне, наконец, удалось сделать вдох.
– Бездна вас забери! – Прохрипел я.
– Элир, извини. Накладка вышла. Сам сейчас кишки выпущу дежурному. – Обнадежил меня Марк.
Я посмотрел на него исподлобья с огромной долей скептицизма:
– Передай ему от меня привет. И скажи, что в следующий раз кишки приду выпускать я.
Через некоторое время, придя в себя от бодрой приветственной процедуры, я заглянул в приемную Чернецкого.
– Доброе утро, Вероника.
На мое приветствие секретарь оторвала глаза от какой-то бумажки и устало улыбнулась.
– Доброе. Хотя кому как.
В этом я был с ней солидарен.
– Что стряслось? – Поинтересовался я.
– Все как обычно. Когда у начальства проблемы, достается мне. Сегодня с самого утра Илья Владимирович в ударе.
– Хотите сказать, он здесь?
– Угу, – печально вздохнула Ника. – Обругал всех врачей, ни о каком больничном и слышать не хочет. Пришел ни свет, ни заря. Решает вопрос с репортерами.
Упорный мужик!
Вслух я озвучивать свои мысли не стал и двинулся к кабинету Чернецкого.
– У него сейчас посетительница, – бросила мне вдогонку Вероника. – И думаю, вам не стоит с ней пересекаться.
– От чего же? – Заинтересовался я.
– На мой взгляд, это самая бессовестная, хитрая и наглая репортерша, какую я встречала. Она единственная умудрилась просочиться к Илье Владимировичу. И судя по разговору, который я нечаянно услышала, – в этот момент девушка невинно улыбнулась, – эта выдра хочет эксклюзивное интервью с вами.
– Ну и пусть хочет. Хотеть не вредно, а главное – бесплатно. – Процитировал я народную мудрость.
– Я бы с этим согласилась. Но эта дамочка уже полчаса сидит в кабинете начальника и упорно гнет свою линию.
– Да? – Я задумался. – А может все же стоит пойти ей навстречу? – Моя коварная ухмылка озадачила Веронику. Но я не стал ей ничего объяснять, а лишь попросил. – Не пускайте никого в приемную пару минут.
Не дожидаясь утвердительного ответа, я скользнул в Астрал. Время мгновенно замедлилось, секретарь передо мной замерла. А я, чуть приоткрыв дверь в кабинет Чернецкого, зашел внутрь.
Илья Владимирович статуей восседал на своем рабочем месте и, судя по лицу, был крайне зол. Репортерша, напротив, излучала позитив и приветливо улыбалась. Оба смотрели друг на друга и мое присутствие пока не замечали.
Я не стал тратить время, набросил на себя плотную иллюзию и резко дернул упорную леди в пространство нижнего Астрала. Женщина от неожиданности вскрикнула. Но звук при переходе в изнанку резко оборвался, словно его кто-то насильно обрубил. Не понимая, что происходит, она закрутила головой.
Вокруг была черно-белая муть, совершенно не похожая на реальный мир. Холод пронизывал насквозь. И репортерша была не на шутку напугана. Однако лицо она держать умела. И старалась не показывать свое замешательство и страх.
Ничего. Не пройдет и пяти минут, и ты будешь трястись от ужаса, мечтая покинуть стены Комитета!
Меня она видеть не могла из-за наложенной иллюзии. Зато огненные росчерки, складывающиеся в слова перед ней, заметила сразу же. Астрал блокировал все звуковые волны, поэтому мне пришлось искать альтернативный способ для общения с назойливой особой.
– Зачем вы ищите со мной встречи, леди? – Вывел я пламенем, сгущая сумрак вокруг женщины и увеличивая давление воздуха.
Я мог бы предстать перед ней в образе отвратительного создания. Фантазия у меня буйная. Но решил, что страшнее будет неизвестность. Когда не знаешь, что тебя ожидает за завесой серой мглы, кто прячется за твоей спиной, чье дыхание касается твоей шеи…
