Мария Ларго
Душа демона. Искупление
– Может, не будете лицемерить, – на последнем слове голос девушки сорвался. Она снова закашлялась, держась за горло и пытаясь подняться на ноги.
– Ну, раз так. Хорошо. Буду откровенна. – Высшая отвернулась, оглядывая небольшую поляну вокруг, поросшую редким кустарником. – Я тебя убью. Но не сейчас.
– За что вы так ненавидите меня? Что я вам сделала?
Леонтайн обернулась и посмотрела на девушку, удивленно изогнув бровь.
– Причин более чем достаточно! – Демоница агрессивно стала наступать на пленницу, вынуждая ту пятиться. В какой-то момент нога Влады зацепилась за корягу, торчащую из бугристой земли, и девушка тут же упала на траву, оцарапав руку.
– Какая же ты жалкая! – Почувствовав свежую кровь, Леонтайн остановилась, боясь не справиться с искушением. – Я не понимаю, как, находясь с тобой рядом, Элиру до сих пор удалось сохранять хладнокровие? Любой другой высший уже давно разорвал бы тебя на куски. А перед этим долго бы наслаждался твоим телом и криками. – Глаза демоницы заблестели. – А хочешь почувствовать, каково это – быть с демоном? Думаю, мои сопровождающие не откажут мне в удовольствии понаблюдать, как ты корчишься и орешь от боли.
От произнесенного Влада сжалась и побледнела.
– Не хочешь? – Леонтайн выглядела разочарованной. – Странно. Мне кажется, Элиру ты бы не отказала. А ведь в этом вопросе он не отличается от других себе подобных.
В этот момент тело демоницы напряглось, покрылось блестящей в лунном свете броней. Она резко прыгнула вперед, хватая пленницу и рывком поднимая ее с земли.
– А вот и твой прекрасный принц, – рыкнула высшая. – Быстро он нас нашел. Видно, за тебя волнуется!
В подтверждение ее слов сверху послышался визг рассекаемого воздуха. Свет от луны затмили огромные черные крылья. Влада вскрикнула, наблюдая, как на них с Леонтайн стремительно пикирует темный силуэт. Однако демоница спокойно стояла на месте, крепко прижимая девушку к себе.
В гневе Элир был страшен. Его глаза пылали бешенством, а бронированное тело искрило переливами энергетических всполохов.
Глядя на несущуюся к ней смерть, Леонтайн на секунду испугалась. Если ее план не удастся, сможет ли она в одиночку противостоять Элиру? С учетом тех сведений, которые донесла разведка, шансы на победу в открытом бою с наследником у нее были неоднозначными. Не зря Владыка так насторожился, когда выяснилось, что его сын имеет возможность совмещать разнородную энергию. Да еще и вероломно поделился своими знаниями с комитетскими магами!
Отмахнувшись от предательского страха, Леонтайн вцепилась в девчонку перед собой.
Все получится! Иначе и быть не может! Первую часть задания она уже выполнила. Информация об экспериментах по взаимодействию светлой и темной энергии у нее – Данил и здесь оказался незаменим. Теперь дело осталось за малым – опытный образец в лице Элира позволит сделать глобальный прорыв в данной области.
А после Владыка обещал отдать наследника ей… На воспитание… И уж она-то найдет способ сломать этого самоуверенного своенравного доминанта, как и других, что попадали в ее когти!
Ну же! Еще мгновение! И ты будешь мой!
Элир не почувствовал расставленную для него ловушку. Яд сбил его концентрацию, а ярость затмила ясность мыслей и необходимое хладнокровие. Когда высший оказался в нескольких метрах от Леонтайн, воздух перед ним качнулся, чуть меняя цвет и растекаясь перламутровыми разводами. Демон попытался затормозить, но инерция пронесла его дальше. Со всего маху он влетел в колыхающееся уплотнение перед собой и тут же исчез из виду.
– Как же мне нравится физика человеческого мира! – С нескрываемым удовольствием воскликнула Леонтайн. – Чуть меняем гравитацию и, вуа-ля, пространство деформируется!
В этот момент последовал глухой хлопок, и Элир кубарем вывалился непонятно откуда в десяти метрах правее от того места, где был секундой ранее. Сильный удар о землю оказался крайне неудачным. Демон вскочил на ноги, придерживая выбитое плечо и тряся головой.
– Согласись, сильно дезориентирует! – Ухмыльнулась демоница. – При этом никакой магии, которую ты бы почувствовал за версту.
– Гадина! – Он плюнул в ее сторону, наблюдая, как вокруг него активизируется непроницаемый защитный экран. – Думаешь, силовое поле сможет меня сдержать?! Через минуту я выберусь и сдеру с тебя кожу живьем!
– Попробуй, любимый. А я с удовольствием понаблюдаю. – Леонтайн внезапно оттолкнула от себя Владу и тихо добавила, обращаясь к девушке. – Сейчас твой принц сделает тебе очень больно.
Не сводя злого взгляда с высшей, Элир приблизился к границе контура и с остервенением воткнул в него свои когти. Но как только он попытался раскачать каркас щита, послышался дикий вопль Влады. Ее шея горела в огне активизировавшегося воздействия, причиной которого была тонкая полоска ошейника, будто впаянная в светлую кожу пленницы.
Осознав, что своими действиями причиняет девушке боль, демон тут же отшатнулся от преграды.
– Теперь понимаешь всю двойственность ситуации? – Улыбнулась Леонтайн, глядя на стонущую пленницу. – Артефакт на ее шее подсоединен к контуру вокруг тебя. Будешь и дальше его ломать, он выпьет твою ненаглядную. И ее смерть будет на твоих руках.
– Какой толк удерживать меня? Скоро здесь будут комитетские и тебе не поздоровится!
– Ошибаешься, твои собутыльники еще долго будут нас искать. Твой венценосный отец не поскупился и выделил мне неплохой артефакт сокрытия. Сама поражена его щедростью.
– И что? Будем теперь бесконечно друг другом любоваться?! – Терпение Элира было на пределе. – Отпусти Владу и обещаю тебя не трогать.
– Ты такой великодушный! – Леонтайн звонко рассмеялась. – Думаешь, я не просчитала свои действия наперед?
И тут демоница вскинула руку, испуская импульс воздействия.
– А теперь посмотрим, что ты будешь делать, когда на кону стоит не только жизнь твоей человечки, но и твоя свобода. Что окажется сильнее: привязка Эйра или чувство самосохранения? – Она указала рукой на дрожащую девушку. – Щит двухсторонний. Либо ты прорвешь его, но убьешь девчонку. Либо совсем скоро контур выпьет тебя. Но не волнуйся. Ты не умрешь. Однако сопротивляться точно будешь не в состоянии. А потом я защелкну на твоей шее это. – И Леонтайн крутанула на пальце массивный обруч. – Ты же понимаешь, что с таким украшением ты уподобишься своей немощной Владе. А я без проблем смогу вернуть тебя на Демониум.
Слова Леонтайн словно спустили пусковой курок. Блестящий в ночи силовой контур низко загудел и начал поглощение.
Поначалу Элир упорно держался, пытаясь блокировать потери энергии. Но вскоре, не выдержав напряжения, опустился на колени, тяжело дыша. Было видно, как потоки эфира вырываются из его тела толчками. И каждая пульсация доставляла высшему боль, отражаясь гримасой на его лице.
– Элир, пожалуйста, – внезапно прошептала Влада, положив ладони на прозрачную поверхность злополучного щита и не имея возможности попасть внутрь контура. – Не сдавайся. Она все равно убьет меня.
Но демон лишь отрицательно качнул головой, упрямо сжав челюсти.
– Как же меня тошнит от этой мелодрамы! – Леонтайн скривила губы. – С каких пор ты стал такой тряпкой?! Девчонка ведь права. Ей осталось недолго.
В этот момент очередная пульсация контура бросила высшего на землю. Он рухнул в траву и захрипел, взрывая твердую почву когтями.
– Элир! – Закричала Влада. Разбивая в кровь руки и ломая ногти, девушка безрезультатно пыталась пробиться через барьер между собой и демоном.
– Я смотрю, ты так сильно хочешь ему помочь, – Леонтайн вдруг сделала вид, что озабочена происходящим, и подошла к рыдающей девушке. – Интересно, а что выберешь ты? Свою жизнь или его свободу? – И демоница с брезгливой ухмылкой на лице бросила ей под ноги небольшой кинжал.
Влада
Намек Леонтайн был очевиден. Ей безмерно нравилось измываться над жертвами. И демоница не скрывала, что разворачивающаяся сцена доставляет ей исключительное удовольствие. Влада не могла понять, как в такой хрупкой женщине может быть столько желчи, цинизма и жестокости. А осознание происходящего заставляло девушку беззвучно заикаться от ужаса и безысходности патовой ситуации.
Как же хотелось, чтобы весь этот кошмар оказался просто жутким нереальным сном!
Сейчас она крепко зажмурится, а потом откроет глаза и окажется в своей уютной квартире. А Элир снова улыбнется краешками губ, назовет ее феей, привычно вздохнет, когда она предложит ему бессмысленный ужин…
– Что же ты медлишь, детка? Через пару минут твоего избранника окончательно прихлопнет перегрузка. – Голос Леонтайн резанул по нервам, вызвав у Влады очередную волну болезненной дрожи.
Проследив вожделеющий взгляд высшей, девушка медленно подняла кинжал с земли и крепко стиснула его правой рукой. Холодная сталь тут же обожгла кожу. А страх ужалил так, что закружилась голова. Беззвучно плача, Влада посмотрела в сторону Элира и внезапно столкнулась с ним взглядом.
– Не смей! – Одними губами произнес демон, увидев оружие в ее руке.
Но девушка вдруг поняла, что без нее, оставшись один, он справится, вырвется из западни. И отомстит…
– Я всегда была тебе в тягость. И не хочу больше оставаться балластом! – Она так и не озвучила свои мысли.
От осознания близости собственной смерти стало еще страшнее. Руки тряслись. И девушка не знала, хватит ли у нее сил, смелости и решимости самой прервать свою жизнь.
Когда любящая мать бросается за своим ребенком в огонь, она не осознает свои действия. Порыв подчиняется инстинкту. Когда глупый мальчишка, не умея плавать, отважно ныряет в ледяную воду, чтобы спасти щенка, он не думает о последствиях. Его ведет слепая, наивная, детская вера в добро. В решающий момент они оба не помышляют о смерти. Где-то глубоко внутри у них теплится надежда на благополучный исход. И страх осознания не мешает им действовать.
Но когда ты отчетливо понимаешь, что сейчас твоя рука направит кинжал и станет причиной сильнейшей боли, оружие проткнет кожу на шее, а кровь зальет грудь, это совсем другое. В этот момент нет никакой надежды. Ты знаешь, что тебя ждет. И чтобы сделать задуманное, нужна непомерная сила воли и отвага. Потому что чувство самосохранения переломить практически невозможно. И даже любовь к тому, кто безмерно дорог, не помогает сделать последнее осознанное движение к смерти.
Влада пыталась быть смелой. И ее рука с кинжалом уже была в опасной близости от пульсирующей вены на шее. Но, глядя в глаза Элира, где застыли ужас и мольба, она остановилась. Не смогла. Струсила. На секунду прикрыла веки и безвольно опустила руку, беззвучно признаваясь себе, что не сможет воткнуть кинжал в свое тело. Духу не хватит.
Но ведь выход есть всегда…
Девушка с усилием поднялась с колен, все еще не отрывая взгляд от демона.
Леонтайн стояла позади и с нетерпением ожидала развязки. Шумно дыша от возбуждения, она давила своей энергетикой, словно подталкивая девушку принять нужное ей решение. Влада практически чувствовала ее дыхание на своем затылке, ощущая отталкивающую близость демоницы. И это внезапно вызвало у нее злость.
Не теряя больше ни секунды, Влада резко развернулась и, совершенно не целясь, взмахнула кинжалом. У нее не было цели ранить или убить Леонтайн. Она лишь хотела спровоцировать гнев демоницы. Ведь гораздо легче решиться на смерть от чужих рук.
Высшая была настолько поглощена предвкушением, что не успела среагировать на атаку пленницы. Острый клинок вскользь зацепил ее надменное лицо, а щеку расчертил глубокий порез. Женщина вскрикнула от неожиданности и схватилась за кровоточащую рану. Но тут же на смену удивлению пришла обжигающая злость. И не думая о последствиях, Леонтайн наотмашь с неимоверной силой ударила Владу рукой. Острые когти полоснули по груди и шее, без труда разрывая незащищенную плоть и ломая ребра. И тоненькое тело девушки практически беззвучно упало на траву.
– Влада! – Это был еле слышный шепот Элира. Но в нем в этот момент пульсировала такая очевидная боль и тоска, которые на глазах превращались в убийственную слепую ярость, что Леонтайн попятилась. Взгляд демона медленно затягивался безумием. Разум гас под давлением холодной и чужой тьмы. А когда сквозь черноту зрачков стали прорываться инородные огненно-красные всполохи, на лице высшей промелькнуло осознание, что она совершила огромную ошибку, которая теперь может стоить ей жизни.
Элементаль
В родном мире это существо не имело определенной формы: чистая энергия, которой оно являлось, не нуждалась в ограничивающих рамках. Это физический план обычно диктовал связь энергии с материей, облекая духовное в материальное и образуя тяжеловесную геометрию пространства, к которому можно прикоснуться. Но обитель элементалей, населенных лишь энергетическими сущностями, кардинально отличалась от обычных плотных миров.
Плавая в бесконечном неосязаемом вакууме, существо внезапно ощутило несвойственное ему беспокойство и дискомфорт. Хотя обычно его досуг был абсолютно нейтрален и безмятежен.
Что-то было не так с его носителем.
Являясь симбионтом, элементаль хорошо чувствовал своего партнера несмотря на то, что они оба находились в разных мирах. Их взаимодействие было жизненно необходимо каждому из них. Обмен энергией делал их сильнее и давал дополнительные возможности.
Сейчас их связь была натянута до предела и оглушительно звенела от огромного перенапряжения. Причина ее деформации была непонятна. Энергетический канал работал неправильно и грозил порваться.
Элементаль никогда не испытывал страха. Но угроза смерти, если симбиоз прервется, ему совершенно не нравилась. Он потянулся к своему партнеру, пытаясь понять, что происходит. Но ответом ему стал такой шквал негативных чувств, что существу пришлось ставить мощный защитный барьер. Эмоции носителя отравляли его разум, привнося в мысли разлад и хаос. К сожалению, даже такие меры, оказались бесполезны. Бесконтрольно внутри элементаля вспухло внезапное безумие, насыщенное бешенством, гневом и ненавистью. Собственное «я» потерялось под натиском чужой злобы и ярости. И единственным желанием, ставшим теперь главенствующей целью, проступила месть.
Элементаль взвыл от распирающих его инородных эмоций и рванул по расширившемуся каналу к своему симбионту. Тело партнера с той стороны приняло энергию сущности полностью, а затем исторгло ее в виде яркого вихря кровавого огня.
По меркам физического мира элементаль был огромен. Жар от него распространялся вокруг, сжигая траву, кусты и деревья, плавя камни и почву. Языки пламени, словно крылья феникса, колыхались в воздухе. И среди всего этого горящего ада черной бездной полыхали страшные глаза.
Приняв форму, существо огляделось.
Демон-носитель, что неосознанно вырвал его в свой мир, замерев, стоял на коленях на земле. Его безумие передавалось элементалю, не прекращаясь ни на секунду. Непомерное желание отомстить разделилось на двоих, но отнюдь не стало слабее.
И в этот момент существо определило тех, кто был целью их мести. Кого теперь ожидала неминуемая кара.
Трое демонов пытались бежать. Женщина уже активировала пространственный переход между мирами. А двое мужчин, выставив щиты, ее прикрывали. И тут вокруг разнесся слабый мелодичный звон. Элементаль смеялся. Защитные экраны были для него, словно листы обычной бумаги, и не являлись препятствием. Он протянул свое крыло в сторону беглецов, сжигая все на своем пути.
Двое доминантов даже не успели понять, что произошло. Пепел от их тел осыпался на обуглившуюся дочерна землю мгновенно. А спустя секунду адский жар коснулся и демоницу. Ее кожа вспыхнула, покрываясь волдырями и лопаясь. Женщина истошно закричала. Но, найдя в себе силы, все же сделала спасительный шаг в разлом, ведущий в иной мир.
Закладывающий уши визг разочарования разнесся по округе, когда элементаль понял, что не может последовать за своей целью, и месть осталась незавершенной. Однако ярость и ненависть носителя не позволила сущности остановиться, вынуждая действовать радикально.
Внедрившись в энергетический каркас этого мира, элементаль начал насильственно менять вибрации пространства вокруг. Остаточный след от портала демоницы он использовал, как ориентир.
Изменения, привносимые им, сразу же возымели отклик. Земная поверхность колыхнулась и пошла волнами. Огромные глубокие трещины стали резать ее на куски. Почва и растительность осыпалась в образующие провалы. Спустя минуту, ткань между земным миром и тем, куда сбежала демоница, не выдержала натиска разъяренного существа и стала ломаться и деформироваться, формируя обширный искусственный разлом.
В ответ на разрушительные действия элементаля сопротивляющаяся природа взвыла ураганным ветром. Небо почернело, а на его фоне стали расползаться целые сети злых молний. Окружение в своем буйстве будто вторило неистовому гневу обоих симбионтов.
– Остановись! – Внезапно сквозь яростную пелену до элементаля донеслась тихая мольба. Он свирепо извернулся, ища источник, мешающий ему сосредоточиться на своей цели, и тут же увидел женщину.
Сияющая чистым белым светом ангера, бережно обнимающая его носителя, на мгновение остудила пыл существа. Однако вновь вспыхнувшая мысль о мести возродила в нем ненависть с новой силой. Оно в остервенение хищно закричало и направило свой убийственный жар в сторону так некстати возникшей помехи. Ангера попыталась защититься, но огонь почти сразу пробил ее щиты и хлестнул по незащищенному телу. Оперение крыльев стало тлеть. Но она не отступила, упорно продолжая шептать на ухо демону какие-то слова и не обращая внимания на терзающее ее пламя.
Демон
Последним, что я помнил, было бездыханное тело Влады, лежащее неподвижным комочком на земле и залитое кровью. Мир вокруг словно сузился до крохотного окрашенного в вязкий красный цвет коробка. Я не мог ни вздохнуть, ни пошевелиться. Тело, будто налитое свинцом, стало чужим.
Осознание произошедшего оказалось настолько болезненным, что разум, дабы сохранить свою целостность, закрылся. И на первый план проступила моя внутренняя тьма, мой рвущийся наружу, истошно воющий зверь. И он не стал сдерживаться.
А дальше все было как в тумане. Слабыми отголосками я ощущал безумный гнев своего подсознания. Энергия моего тела под гнетом эмоций бесновалась, и я уже не мог ее контролировать. Давление резко возросло, и внезапно я словно оказался в вакууме.
Перед глазами плыла молочная пелена, в ушах слышался лишь монотонный гул. Зато все мои чувства исчезли, а им на смену пришло гробовое спокойствие и безразличие. Теперь мне было все равно.
Что происходило дальше, я не видел, отгородившись от всего вокруг стеной безучастия и беспристрастности. Лишь чувствовал жгучий жар, навязчиво напоминающий мне, что я все еще жив. Иногда мне начинало казаться, что сила, пылающая вокруг, сожжет дотла и меня. Откуда взялась такая невероятная мощь? Но, спустя некоторое время, я понял, что эта кажущаяся инородной энергия – часть меня. Она не подчиняется мне, но вторит моим бушующим желаниям, свершает мою месть.
Ослепленный, я не смог увидеть расправу над моими врагами. Но запах смерти был показательнее самой красочной картины.
Однако теперь мне все было безразлично.
Это та потусторонняя сущность металась, в ярости выжигая все вокруг. Это она приняла на себя мою боль, злобу и отвращение. А я оставался холоден и апатичен. И даже понимание того, что чужеродное этому миру существо разрушает ткань пространства Земли, не возымело действия. Пусть беснуется и уничтожает!
Мне все равно…
И вдруг я ощутил на своем лице прохладу прикосновения. Это было приятно. Но мне не нравилось, что оно возвращает меня обратно. Туда, где была моя ярость и негодование.
– Остановись… – Шептал мне знакомый далекий голос.
Но я не хотел что-то менять.
Существо, что вершило за меня расправу, было со мной согласно. И спустя мгновение вокруг меня полыхнул злой огонь. Ответом на нестерпимый жар стал слабый женский стон. И все же мольба не стихла.
И тут я внезапно вспомнил, кому принадлежит голос.
Диана!
В тот же миг в голове вспух гигантский ком страха. Мое спокойствие сигануло в пропасть. А я сморгнул пелену, мешающую воспринимать реальность, и ужаснулся от результатов своих действий.
Я находился в центре обширной воронки радиусом не меньше сотни метров. Вся земля вокруг была выжжена практически до состояния черного стекла. И кроме этой гладкой блестящей поверхности не было ничего. Деревья, трава, почва – сгорело все!
Мой огненный элементаль – то самое существо, что стало инструментом моей мести, – находился неподалеку и тяжелым взглядом смотрел на меня. Мое безумие схлынуло, и он смог вновь обрести свое «я». Не дожидаясь от меня каких-то действий, элементаль утратил свою физическую форму, сжался и медленно поплыл в мою сторону. Его энергия прошлась по моим рогам легкой дрожью. И вдруг я ощутил пустоту. Он ушел в свой мир, оставив меня наедине с моей болью и угрызениями совести. А я опустил глаза на Диану, лежащую на моих руках, и сжался, увидев содеянное.
Ангера сильно пострадала. Почти вся правая сторона ее лица, шея и плечо были обожжены. Подпаленные волосы местами все еще тлели, скручиваясь в черные безобразные колтуны. Обгоревшая одежда практически спаялась с кожей и доставляла ей муки. А некогда мощное белоснежное оперение стало серым, рваным и словно истончилось.
– Прости меня, – я склонился над Дианой, бережно поддерживая ее под спину и голову.
– Заживет, – тихо ответила она. Говорить ей было сложно. – Отнеси меня в Якшу. Не хочу, чтобы кто-то видел.
Я безоговорочно выполнил ее просьбу.
Через пару часов после нашего возвращения в село, приехал Марк. Я понимал, что комитетские в неведении, что произошло, и хотят разобраться в случившемся. Но мне было не до них. Я не был уверен, что смогу нормально общаться с кем-то из магов. Несмотря на доводы разума, я винил их в смерти Влады. И даже Марк вызывал у меня вспышки бешенства.
Увидев его на пороге, я не стал ничего объяснять. Меня трясло, и маг видел, что я еле сдерживаю агрессию. Однако он не уходил, видимо не понимая, насколько сильно сейчас рискует.
Догадываясь, что он не отстанет от меня без объяснений, я воспользовался техникой энергетического общения и показал ему во всех красках то, что случилось с Владой. После этого Марк на собственной шкуре почувствовал мое состояние. На его лице отразился шквал эмоций. Он тут же понял, что, если задержится в Якше еще хотя бы на минуту, я просто потеряю контроль и разорву его на куски.
– Мне жаль, – печально сказал маг и, не теряя больше времени, ушел.
После содержательного ментального диалога я поставил мощный контур с функцией отвода глаз вокруг дома и вернулся к Диане.
Она спала, изредка вздрагивая от боли. Ожоги были глубокие. Некоторые кровоточили. Я думал, что регенерация ангеры быстро справиться с ранами. Но, вероятно, повреждения, полученные от воздействия элементаля, не так-то просто излечить.
Через несколько часов я почувствовал чье-то упорное желание попасть в дом. Но отвод глаз препятствовал гостю. Я попытался не обращать на происходящее внимания. Однако пришедший был очень настойчив. В конце концов, я со злостью распахнул дверь и уже собирался начать буйство, но мне на глаза попались Ким и Росана.
Видящая бросилась ко мне и повисла на моей шее.
– С тобой все в порядке? – Она отстранилась и оглядела меня с головы до ног.
– Нет, – не стал лицемерить я.
В этот раз мне было тяжело даже от ее присутствия. Росана это почувствовала и расстроено отошла.
– Если будет нужно, просто позвони, – сказала она с пониманием.
Я кивнул. Однако мы оба знали, что этого не случится. Произошедшее с Владой настолько выбило меня из колеи, что я даже оставшийся Эйр не чувствовал. Я утратил доверие к окружающим. А внутренний лед и одиночество заставляли меня сторониться всех.
Я вернулся обратно в дом, больше не сказав ни слова. А ребята уехали, не став мне навязываться.
А через три дня меня покинула и Диана. Руководство отозвало ее с Земли. И причина этого стала для меня новостью. Оказывается, ангеры уже давно добивались моей выдачи. Им не нравилось мое сотрудничество с людьми. А Комитет наотрез отказался выдавать меня.
Глупо, наверно. Я ведь не самый надежный партнер. А, впрочем, это их дело. Хотя я бы на месте комитетских принял предложение ангеров.
Моя точка зрения была продиктована не только пониманием банальной выгоды: помощь одного демона вряд ли соизмерима с возможностями наблюдателей Алрайонна. Помимо этого, я знал еще и о том, что сделаю в ближайшие часы. И это станет причиной досрочного расторжения договора между мной и Еленой. Наше дальнейшее сотрудничество станет невозможным по одной простой причине – я нарушу основной пункт соглашения, и расплата за это будет непомерна велика.
Я всегда держу данное мною слово.
Данила я обнаружил в обычной городской больнице. Рядом со входом в его палату дежурили двое незнакомых магов. Однако мне не составило труда незаметно обойти охрану.
Когда я вошел в помещение, Данил лежал на больничной койке с закрытыми глазами. Куча аппаратуры, подсоединенная к его телу, тихо и назойливо гудела. Его правая рука была пристегнута наручниками к металлическому поручню кровати. И я понял, что не только у меня имеются счеты с магом.
Подойдя ближе, я встал рядом с неподвижным телом.
Я не торопился действовать, зная, что могу в любой момент оборвать его жизнь. Однако, молча разглядывая осунувшегося мага, меня начали грызть сомнения. До этой секунды я мечтал разорвать ему горло. А сейчас не мог собраться и поднять руку для удара.
А ведь в чем-то Леонтайн была права. Я превратился в тряпку!
Злясь скорее на себя, я коснулся пальцами шеи мага. Он не отреагировал, находясь без сознания. Мне нужно было лишь незначительно надавить и сломать его хрупкий позвоночник. А я стоял и чего-то ждал, не понимая, почему внутри меня вместо так необходимой сейчас ненависти и злости, засела лишь тупая печаль и грусть.
Неожиданно у входа послышались приглушенные голоса, и спустя мгновение в палату влетела девочка лет пяти. Я мгновенно отдернул руку, а она резко остановилась и внимательно на меня посмотрела.
– Вы друг дяди Данила? – Серьезно спросила малышка.
Я не знал, что ей на это ответить.
– Мы работали вместе.
– Он ведь поправится? – Ребенок смотрел на меня с надеждой, окончательно деморализуя.
– Не знаю, – выдавил из себя я.
В этот момент в палату вошла стройная женщина, чертами лица очень напоминающая Данила. В ее взгляде засела тревога. Складка на переносице выдавала сильное напряжение. А под глазами залегли тени.
– Здравствуйте, – она была несколько удивлена, не ожидая встретить здесь посетителя.
– Добрый вечер, – сдержано ответил я.
– Вы сослуживец Данила?
Я кивнул. Но представляться не стал.
– Я его сестра Арина, – женщина подошла к магу и с нежностью провела рукой по его волосам. – Скажите, ему действительно грозит тюремный срок? Он ведь только пытался спасти племянницу.
Я перевел взгляд на девочку, которая так же стояла рядом с кроватью и упорно ковыряла замок наручников.
– Я не знаю, какое решение примет руководство Комитета.
Мне очень хотелось добавить, что это решение будет всяко гуманнее, нежели моя расправа. Однако какой толк пугать незнакомых людей.
– Не убивай дядю Данила, пожалуйста, – совершенно неожиданно произнесла девочка, все еще продолжая борьбу с наручниками. – Ты ведь хороший демон. Я знаю. Дядя Данил мне рассказывал.
Я ошеломленно уставился на ребенка. А потом перевел взгляд на ее мать, лицо которой вытянулось от удивления.
– Ты видишь мои мысли? – Догадался я, печально улыбнувшись.
Племянница Данила кивнула.
– Тогда ты должна понимать причину, по которой я вынужден это сделать.
После моих слов мать девочки ахнула. Но дальнейший ее крик я прервал легким внушением. Женщина сразу же успокоилась, села на прикроватный стул и замерла.
– Но ты же этого не хочешь?
– Не хочу, – согласился я. – Но из-за него погибла Влада. И этого я простить не могу. – Последнюю фразу я произнес, скорее напоминая себе, зачем я здесь. – Вам с мамой лучше уйти.
Я снова воспользовался внушением, и Арина с дочерью вышли из палаты, оставив меня наедине с Данилом.
На душе скреблись кошки.
Однако в памяти всплыла картина окровавленного тела феи, и я больше не медлил. Моя рука сдавила мужское горло. Послышался хруст. И один из мониторов пронзительно запищал, показывая вытянутую линию сердечного ритма мага.
Секунду я стоял, пытаясь вспомнить, как дышать. А потом мое собственное сердце громко стукнуло и замерло. Ноги подогнулись, и я сполз на пол, бесполезно цепляясь рукой за больничную койку. Пространство вокруг крутанулось. А потом словно кто-то выключил свет.
Вот он, откат от нарушенного договора!
Как говорится, «око за око, зуб за зуб».
