Мария Ларго
Душа демона. Искупление
Я первое мгновение недовольно смотрел на ведьму, а потом снисходительно хмыкнул и спросил:
– А остальные где прячутся?
– Их здесь нет. Мы решили по очереди у тебя дежурить. Марк пару часов назад ушел.
– Это сколько я был в отключке?
– Часов восемь.
– Мрак… – Я лишь разочарованно покачал головой. – А с чего вы вдруг решили, что мне нужны сиделки?
– А ты себя видел, когда мы тебя сюда привезли? – Скорчила гримасу умирающего Катя. – Мы с тобой, конечно, спорить не стали и ушли. Но выйдя на улицу и посовещавшись, решили все-таки вернуться. Дверь оказалась открытой, никакой защиты ты не наложил. Заходи и бери тебя тепленьким.
Я закрыл глаза, пытаясь унять разыгравшуюся мигрень.
– Я тут ужин приготовила, – вдруг смущенно добавила девушка. – Будешь?
Внутри шевельнулось недоверие. А Катя, будто прочитав мои мысли, добавила:
– Я понимаю, что после случившегося с Владой тебе сложно верить нам на слово. Но мы не желаем тебе зла. Ты наш друг. И хочешь ты этого или нет, мы будем рядом и всегда поможем.
Я слушал ее молча. И слова девушки вызывали во мне тепло и надежду в мое ветхое будущее. А еще я вдруг понял, что мне сейчас действительно требуется помощь и поддержка.
– И что у нас на ужин? – Все же смирился я.
А Катюха улыбнулась и просто сказала:
– Первое, второе, компот. Больничное меню профессиональной сиделки.
Через неделю я вышел на работу. На этот раз день и время моего прихода были четко согласованы. В Комитете меня ждали. И, подходя к зданию рядом с Марсовым полем, я не ожидал каких-либо затруднений.
Давно я здесь не был…
Я толкнул массивную входную дверь рукой.
Будка охранника в холле неизменно стояла в углу. Как и четыре года назад я подошел и поздоровался со служивым. Лицо мужчины как-то резко стало бледным, но он постарался держать себя в руках и быстро пропустил меня.
Навстречу мне тут же вышли трое незнакомых магов, остановились метрах в пяти, ожидая, когда я пройду отключенную пентаграмму.
Или не отключенную?
Я сделал пару шагов и пристально посмотрел на троицу.
Их каменные лица ни о чем не говорили. И я двинулся дальше. Но следующий шаг я сделал уже в ярком сиянии активировавшейся защиты. На меня обрушилось неслабое давление. А до сих пор беспокоящая меня рана откликнулась сильной ноющей болью.
В этот момент в холле появился четвертый маг.
И почему я не удивлен, что этот паразит, сбивающий безобидные мусорные бачки, не отключил пентаграмму!
– Упс! – Наигранно воскликнул он. – Я такой забывчивый. Память подводит. Прямо не знаю, что делать.
– Башку тебе оторву, тогда не на что будет жаловаться! – Огрызнулся я и послал мощный импульс прямо в пол.
Плитка под моими ногами пошла трещинами и расползлась. Очертания пентаграммы исказились, и давление стало спадать.
– Антон! – Внезапный голос Елены, звенящий от гнева, заставил дернуться даже меня. – Объяснительную мне на стол! Немедленно!
Маг в последний раз зло зыркнул в мою сторону и спешно ушел. А я вышел за пределы охранного контура, поднял ногу и с разочарованием посмотрел на свою испорченную обувь. Подметка оплавилась и сейчас прилипала к полу, являя на свет тонкие нити, тянущиеся от ботинка к плиточному покрытию. Запах паленой резины при этом был неумолимым.
– Извините, Элир, – сказала Елена. – Пентаграмму должны были отключить.
Мне показалось, что начальница растеряна. Видимо, раньше она не сталкивалась с таким откровенно наглым неподчинением своему приказу.
Ох, чую, достанется этому Антону!
– Переживу, – успокоил я ведьму. – Но новые ботинки ваш сотрудник мне должен.
Это, конечно, была шутка. Однако вылилась она в реальный цирк.
Через пару дней в выделенный мне кабинет ввалился мой новоиспеченный должник, мило улыбнулся и поставил на стол обычную обувную коробку.
– Надеюсь, с цветом не ошибся, – произнес он и быстро ретировался.
Пару минут я просто сверлил презент взглядом. Потом проверил его на магические ловушки. И, наконец, решился и открыл коробку. То, что лежало внутри, заставило меня открыть рот. Я не знал, то ли бежать за Антоном, чтобы выпустить ему кишки, то ли смеяться над его кривым чувством юмора.
Передо мной аккуратно завернутые в упаковочную бумагу и перетянутые красивой атласной лентой лежали миниатюрные розовые пинетки.
Глядя на это вязаное безобразие, я откинулся на спинку стула и заржал.
А может стоит присмотреться к этому юмористу. У меня в команде как раз одно вакантное место. Моя четверка, все как один, решила обосноваться в Питере и продолжать тренировки под моим руководством. А для боеспособной звезды мне нужен еще один маг.
Однако не так все просто!
Демоны ведь очень злопамятны…
Ответный ход я сделал уже через пару дней. Я ведь тоже кое-что должен Антону.
В общем, ноутбук я купил очень навороченный. Многоядерный процессор, запредельный по объему жесткий диск, оперативная память по максимуму, звуковая и видеокарты – мечта любого геймера. А еще – очень дорогая функция внедрения магических воздействий.
Пока мага не было на рабочем месте, я оставил заряженный презент на его столе и прикрепил на корпус ноутбука записку: «Надеюсь, с цветом не ошибся».
Понаблюдать за расправой над моим оппонентом мне хотелось невероятно. Поэтому я сформировал следящего морока и, зафиксировав его неподалеку под потолком и хорошенько замаскировав, удалился.
Под вечер Антон и маги из его звезды вернулись с дневного дежурства. У них не было отдельных кабинетов, как у меня. Просто несколько столов и необходимая оргтехника ютились в одном довольно большом помещении. Так что новый аксессуар все заметили практически сразу.
Прочитав записку, Антон посмотрел на ноутбук как на ядовитую змею и сказал:
– Ребята, похоже, мне прилетела ответка от темного.
– Что делать будешь? – Заинтересованные маги стали подтягиваться ближе.
– Что-что! Включать и смотреть, на что у него ума хватило!
– Ты серьезно? Он же демон! А нам потом твои внутренности по отделу собирать?
– Тряситесь лучше за свои внутренности! – Разозлился Антон, внимательно осмотрел ноутбук со всех сторон в попытки найти нехарактерные посторонние предметы и включил гаджет.
Я в предвкушении следил за ним из своего кабинета. И мне этот маг определенно нравился. Если бы он запаниковал, вызвал службу безопасности и передал компьютер им, я махнул бы на него рукой. Но он понимал, что конфликт исключительно между нами, и решать его надо, не вынося ссор из избы.
Как только загрузилась операционная система, Антон воткнул в разъем флешку. Как я понял, на ней был какой-то софт, позволяющий производить глубокое сканирование. Однако оно, конечно, ничего не показало. Я ведь вредоносных программ и воздействий не внедрял.
– Ну что? – Остальные маги столпились полукругом и с интересом ожидали развязки.
– Ничего! – Антон нахмурился. – Не понимаю. Не мог же он мне просто так ноут подогнать!
Мои губы растянулись в мстительной улыбке.
Конечно, не мог! Я не отличаюсь альтруизмом.
Я ждал, когда мой противник немного расслабится, потеряет бдительность. И скрытое встроенное воздействие ожидало подходящего момента вместе со мной.
Еще четверть часа маги всем отделом досконально изучали ноут, пока им не надоело. Поэтому вскоре они махнули на своего сослуживца рукой и оставили его тет-а-тет со своей новой игрушкой.
– Может прикол в том, что тебе теперь надо темному «спасибо» сказать? – Произнес кто-то. А Антон скривился.
Я же снова ехидно ухмыльнулся.
Ошибаетесь! Я так просто пинетки не прощаю! А розовые пинетки и подавно!
Пока раздраженный маг посылал на три веселых буквы своего догадливого сослуживца, я заметил, что мое воздействие незаметно активировалось. Антон в этот момент сидел спиной к ноутбуку и не видел, как на рабочем столе компьютера появилась иконка в виде абсолютно черного квадрата. Экран немного потускнел, указывая на перераспределение энергии. А дальше томный женский голос из динамиков заставил мага резко обернуться.
– Ты такой симпатичный, – мягкий и нежный тембр наполнил помещение. И все, кто были в отделе, в ожидании замерли.
Антон попытался отодвинуться от неестественно мерцающего ноутбука, однако стул на колесиках внезапно на что-то наехал и остановился. На плечи мужчины легли тонкие женские пальчики, чуть нажимая и поглаживая обалдевшего мага. От неожиданности он подскочил, но незнакомка сзади не позволила ему подняться.
– Что за черт! – Взревел Антон, пытаясь развернуться.
– Зачем так грубо. Я могу и обидеться. – Снова проворковала женщина, наклонилась и дотронулась губами до мочки уха своей жертвы.
Не выдержав такого напора, маг извернулся и все же вывернулся из рук незнакомки. Вскочив на ноги, он попятился, но тут же уперся в стол.
Перед ним оказалась изящная демоница с копной платиновых волос и маленькими, еле заметными рожками. Широко раскрытые глаза светились насыщенным пурпуром, а глубокий взгляд, несмотря на нахальное домогательство, казался наивным и беззащитным. На практически обнаженном теле было лишь ажурное нижнее белье. Ярко красное, полупрозрачное, почти невесомое. И это невероятно соблазнительное чудо, почти предел мужской фантазии, тянуло руки к Антону и хулиганисто улыбалось.
Могу сказать, что, создавая фантома для своей ужасной мести, образ демоницы я не придумал. Она существовала на самом деле, и звали ее Сонари́. Она не была доминантом, не обладала большой силой и по меркам Демониума была чересчур мягкой и чувствительной. К власти не стремилась, козни никому не строила. И меня всегда удивлял тот факт, как ей удается сохранить независимость. Ведь обычно таких, как она, быстро прибирают к рукам и вынуждают действовать в интересах сильнейшего.
Не знаю, почему именно она пришла мне в голову, когда я формировал фантома. Мы не были с ней близки, и пикантные особенности ее тела мне пришлось в определенные моменты домысливать. Но результат, на мой взгляд, получился потрясающим. Хотя энергии на мое творение пришлось угрохать катастрофически много.
Однако Антон от моей выходки был не в восторге. Пока демоница пыталась обойти стул и приблизиться к магу, он сформировал вспышки и запустил ими в улыбающуюся угрозу. Не учел он одного. Созданный мною морок был не совсем плотным. Я специально сделал псевдо Сонари лишь с возможностью выборочного уплотнения определённых частей ее тела. Когда она, например, коснулась Антона, он это отчетливо почувствовал. Но как только демоница отняла руку, конечность должна была стать призрачной.
Именно поэтому два горящих файербола пролетели сквозь грудь Сонари и с громким хлопком врезались в стопку бумаг, громоздящихся на соседнем столе. Маг охнул, наблюдая, как в помещении начинает набирать силу пожар. А остальные сослуживцы бросились тушить разгорающееся пламя. Демоница, в свою очередь, даже не обратила внимания на необходительное поведение кавалера. Подошла к нему вплотную и, поглаживая по груди, поцеловала.
Сопротивляться Антон перестал практически сразу. Небольшая, вложенная мною, доза флера сломала его сопротивление. Он расслабленно обнял объект навеянного обожания и теперь уже сам перешел к активным действиям.
Смотрелась парочка феерично. Особенно, когда маг без стеснения завалил Сонари на стол.
Сослуживцы, ошеломленные происходящим, стояли столбами и не знали, что делать. А я уже начал думать, что моя шуточка медленно выходит из-под контроля. Если Антон не остановится, позорного разврата точно не избежать.
Но, как говорится, за что боролся, на то и напоролся.
На его беду, а может и счастье, в этот момент в отдел вошел начальник питерского филиала – здоровенный мужик с лысой, словно коленка, головой.
– Что здесь происходит?! – Весьма эмоционально рыкнул Наиль Евгеньевич.
Но ответом ему стал лишь стон демоницы, которая наслаждалась вниманием очарованного Антона, бесстыдно двигая обнаженными ногами.
Начальник в отличие от своих подчиненных удивляться и церемониться не стал, а в два шага подошел к бесстыдникам и рывком сбросил мага с изгибающейся Сонари. В заключение Антон получил оглушительный удар в челюсть огромным кулачищем начальника, отчего мгновенно пришел в себя. А демонице вновь перепали огненные вспышки. Она обиженно надула губки, посмотрела на обуглившийся позади себя стол и недовольно сказала:
– Злые вы.
– В последний раз спрашиваю! Что здесь происходит? – Уже не на шутку разозлился начальник.
Антон, тяжело дыша, молчал. А остальные вмешиваться не решались.
– Значит так! – Подытожил Наиль Евгеньевич. – Если я сейчас же не услышу внятного объяснения устроенному балагану, ты, Антон, будешь искать себе новую работу. Из Комитета вылетишь, как пробка. А остальных ждет продолжительная ссылка в наше Камчатское отделение. Там как раз нехватка кадров.
Однако маги продолжали упорно молчать.
Партизане хреновы!
Мои планы не предусматривали озвученные начальником драконовские меры. Мне не хотелось с самого начала настраивать магов против себя. Поэтому пришлось вмешаться.
Когда я вошел в помещение, все головы повернулись в мою сторону.
– Добрый вечер, коллеги, – поздоровался я. – Смотрю, у вас тут веселая вечеринка.
Махнув рукой, я распылил следящего фантома, а потом поманил пальцем Сонари. Демоница беспрекословно подошла ко мне, а я тихо шепнул ей на ухо:
– Режим сопровождения. Объекту докучать в меру.
И она тихо отошла в сторону.
Антон в этот момент тихо кипел от гнева. Однако в присутствии начальника сдерживался.
– Наиль Евгеньевич, – начал я, – не стоит наказывать ребят. Сонари – мой эксперимент. У меня личные счеты с Антоном и, думаю, мой подарок он оценил.
– Элир, такие действия, особенно на территории Комитета, не допустимы! – Стал отчитывать меня начальник. – Развейте, пожалуйста, морок. А потом вам придется дать подробные объяснения.
Я в своей любимой манере пожал плечами.
– Демоницу распылить я не могу. Она автономна, и ее заряда хватит месяца на два-три. Но могу заверить, что Сонари совершенно безобидна. Это ведь всего лишь призрак с возможностью незначительного физического уплотнения. Максимум, что она может сделать, дать пощечину, если ее сильно обидеть. А Антону, на мой взгляд, повезло с таким прекрасным сопровождением.
– Чего?! – Все же не выдержал маг. – Она что за мной теперь ходить будет? Три месяца?!
– Она весьма неплохой собеседник, – улыбнулся я.
– Да как я на улицу выйду! – Заорал Антон. – Она же голая!
– А я-то думал, тебя больше будут волновать ее рожки, – не удержался я от издевки. – Но, если тебя так смущает общество красивой обнаженной женщины, могу дать подсказку. Тебе просто нужно хорошенько ее попросить.
Возможно, кому-то может показаться, что работа в питерском отделении особо ничем не должна отличаться от костромского филиала. Консультации по различным вопросам, связанным с прорывами, перемежаются с периодическими стычками с магами. Их недоверие и предвзятость, как и раньше, провоцируют конфликты. К этому я уже привык.
Однако разница была! Злая, воинственная, голубоглазая и необходимая мне, как воздух. Она выбивала из-под меня землю, когда я видел в ее взгляде лед и отвращение. Руки опускались. И все остальные, ненавидящие меня, становились мне абсолютно безразличны.
С Кьярой я сталкивался в Комитете не так часто. Несмотря на то, что ее рабочее место находилось в кабинете неподалеку от моего, она там зачастую отсутствовала. С одной стороны, минимум наших встреч был в моих интересах. Выносить ее презрение было очень тяжело. Но, с другой, мне было жизненно необходимо хотя бы изредка видеть ее. В такие момент в груди начинало что-то тянуть. И мне хотелось оказаться как можно ближе к ней.
Однако подобные желания в реальности оказывались чересчур болезненными и неприятными. Потому что апостол в лице моей ведьмы не чувствовал жалости и бил без промедления и наотмашь.
Уже на второй день работы в Комитете я на своей шкуре почувствовал тяжелый характер Кьяры. А я все удивлялся брошенной Антоном фразе: «Нам апостола мало! Теперь выкрутасы демона терпеть!»
После небольшого совещания у Наиля Евгеньевича, я вышел в холл и тут же был атакован его пышногрудой секретаршей. Будучи не в курсе, кто я, она обратилась ко мне за небольшой помощью.
Люблю я, когда народ пребывает в неведении. Жить становится легче. И им, и мне.
Над входной дверью в приемную висели настенные часы. Безвкусные, вычурные и немалых габаритов.
– Подарок американских коллег, – недовольно пояснила женщина. – Батарейки сели. И как их теперь менять? Может кого-то еще позвать? В одиночку справитесь?
Я махнул рукой.
– Справлюсь.
И вот, казалось бы, что может быть безобиднее, чем поменять батарейки в настенных часах? Залезть на стул, снять деревянную безвкусицу, сделать простейшие манипуляции и повесить обратно…
Однако, как только я закончил прилаживать часы на стену, дверь распахнулась. Стул, на котором я балансировал, оказался как раз на ее пути. А удар с такой силой врезался в мою шаткую опору, что деревянные ножки не выдержали, с громким хрустом подломились, и я совсем не изящно оказался на полу.
Боль в груди яркой вспышкой полыхнула в глазах, и я еле сдержал стон. Рядом закудахтала секретарша. Но вдруг умолкла и медленно попятилась.
Поначалу я не понял, почему не смог заранее почуять угрозу. Да произошедшее и угрозой-то назвать было нельзя! Но когда в приемную вошла Кьяра, все встало на свои места.
Энергетику апостола на расстоянии я не чувствовал. Подобный камуфляж был очень опасен для мне подобных. А звуки и запах моей ведьмы я не успел распознать из-за закрытой двери и непрекращающегося до инцидента словесного поноса секретарши.
Держась за пульсирующую грудь, я поднялся с пола. А Кьяра в этот момент безразлично окинула меня взглядом и ядовито произнесла:
– Будешь путаться под ногами, тварь, раздавлю.
Я не ответил. Обида застряла комом в горле.
А секретарша после ухода ведьмы недовольно произнесла:
– Сколько можно терпеть эту хамку! Совсем с людьми не считается!
Кьяра
Во сне она падала…
В абсолютной тишине и пустоте…
И лишь страх был ее попутчицей…
Кьяра проснулась и резко подскочила на кровати. Девушку била крупная дрожь.
Как же она устала от непрекращающихся ночных кошмаров! Не дающих возможности расслабиться хотя бы в бессознательности забытия.
Дыхание рвалось из горла пульсирующими толчками. Глаза метались по темной комнате. А остатки навеянного сном ужаса заставляли все мышцы каменеть и ныть от напряжения.
Она долго сидела во тьме, комкая пальцами одеяло и пытаясь унять бешеное сердцебиение. Внутри снова скреблась апатия. Абсолютное разочарование в себе и окружающем мире наполняли девушку при каждом вдохе. А горло периодически перехватывало от душащих слез отчаяния, порожденных абсолютным пониманием – так будет всегда. Потому что любое существо без духовного света лишь мертвая оболочка, разменивающая никчемную жизнь.
– Ненавижу! – В который раз произнесла она свою мантру, сама до конца не понимая, кому адресован этот посыл. Просто выплескивать негатив и ярость в таком виде было гораздо проще, чем держать его в себе и мучиться от собственной ядовитой злости.
На кого? Зачем? Кьяра не знала. Однако кроме этих эмоций внутри нее не рождалось больше ничего. А то, что она способна была теперь чувствовать, провоцировало лишь сильнейшую внутреннюю боль.
Четыре года в аду…
Ведьма горько усмехнулась, вытирая пальцами скупые горькие слезы.
А может взлететь как можно выше? Изо всех сил сделать рывок. А потом просто сложить крылья и закрыть глаза… И всем действительно станет проще.
Пока эти жалкие мысли крутились у девушки в голове, она и не заметила, как встала, одела комитетскую форму, привычными движениями привела себя в порядок и вышла на улицу.
Было еще очень рано. Солнце не взошло. Прохлада приятно освежала. А вокруг не было ни души.
Кьяра бесцельно блуждала по безлюдным улицам, иногда поднимая голову и вглядываясь в медленно светлеющее небо. Губы плотно сжаты, взгляд тяжелый и словно устремленный в никуда. И вокруг почти физически ощущаемая тоска и усталость от серости собственной жизни.
Через пару часов ведьма подошла к зданию Комитета.
Она часто приходила сюда ранним утром, когда все сотрудники были еще дома. В это время тренировочные площадки были полностью в ее распоряжении, никто не мешал, не давил непонимающим взглядом. Однако сегодня был явно не ее счастливый день – в спортзале обнаружился посторонний.
– Я предупреждала тебя не путаться у меня под ногами! – Вспышка гнева возникла у Кьяры спонтанно, пробежав волной ледяного огня по груди, горлу и срикошетив в затылок.
Демон сидел на полу, прикрыв веки, и расслабленно медитировал. Однако в ответ на ее резкие слова он открыл глаза и внимательно посмотрел в ее сторону.
– Я, как и любой другой сотрудник Комитета, могу здесь заниматься, – спокойно сказал он. – Места здесь достаточно. Так что можешь присоединиться.
В этот момент Кьяра еле сдержалась.
– Твое общество вызывает у меня рвотный рефлекс. А это совсем не способствует тренировке.
– Сложности надо преодолевать, – он вдруг улыбнулся, совершенно не обратив внимания на брошенную колкость.
От его пренебрежительного отношения и собственного бессилия ведьму затрясло. Она подошла к демону на расстояние вытянутой руки и процедила сквозь зубы:
– Ты осознаешь, что я могу убить тебя всего лишь одним касанием руки? И единственное, что меня сдерживает, это твой договор с Еленой.
Он поднялся с пола и, встав напротив, пристально посмотрел на девушку. Равнодушие его взгляда вдруг исчезло. И Кьяре показалось, что в глубине его глаз промелькнула грусть.
– Что мне сделать, чтобы ты простила меня? – Задал неожиданный вопрос демон. Его энергетика внезапно стала нещадно давить, деморализовать. И у Кьяры закружилась голова.
Она сжала кулаки и глухо произнесла:
– Сдохнуть.
Высший на мгновение отвел взгляд, словно расстроенный таким ответом.
– Что ж, если ты так сильно этого хочешь, сейчас у тебя есть хорошая возможность меня прикончить, – он как-то невесело усмехнулся. – На тренировках ведь случаются несчастные случаи. – И демон тут же начал атаку, приняв истинный облик в боевой трансформации.
Его первый удар был откровенно слаб. И, даже несмотря на стремительность, Кьяра с легкостью блокировала выпад высшего. Складывалось ощущение, что он бьет не в полную силу, будто прощупывая ее возможности.
А зря! Нужно было атаковать полноценно.
Быстро перейдя из обороны в наступление, Кьяра незначительным поворотом корпуса ушла от прямого удара демона. И тут же гибкое тело ведьмы извернулось, мгновенно сокращая дистанцию, а невесомые пальцы девушки в одночасье легли на нагрудные пластины высшего, порождая яркое пламя.
В глазах ее противника сиюминутное удивление перемешалось с болью. Он глухо застонал и попытался оттолкнуть ведьму. Ее сила жгучим ядом прожигала броню, и даже мощные магические блоки не могли остановить силу апостола.
– Надо было раньше устроить тебе несчастный случай, – Кьяра снова сменила положение тела и резко выбросила руку. Кулак попал прямиком в челюсть мужчины, породив звук смачного глубокого удара-шлепка.
Демон отшатнулся, тряся головой.
А потом его взгляд полыхнул ответной яростью и негодованием, и он бросился вперед.
Теперь его движения не были осторожными. Он не играл. Его удары стали ощутимыми и болезненными. Такого реального и жесткого спарринга у Кьяры не было никогда. Никто до этого момента не мог с ней тягаться. Однако демон по силе оказался с ней наравне. Он уступал ей ловкостью, но компенсировал это физической мощью. Его техника боя была отточена. И опыт позволял ему давить противника. Однако сила апостола ограничивала его, вынуждая постоянно ограждать себя от контакта с руками ведьмы. Чем она с удовольствием и пользовалась.
– Может обсудим наше недопонимание в более спокойной обстановке, – выдохнул, наконец, демон, ловя очередной удар Кьяры. Она неудачно провела связку, и сейчас попала в железный захват высшего. Он перехватил оба ее запястья, дернул, подтягивая к себе и заводя руки девушки за спину. Ведьма оказалась обездвиженной и не способной применить силу апостола.
– Отпусти! – Она попыталась вырваться.
– Если отпущу, ты снова будешь меня жечь. А это очень неприятно.
В этот момент демон лукаво улыбнулся. А Кьяра замерла, не в силах отвести взгляд от его лица. Память девушки подло подставила подножку, а от воспоминаний в груди ужалил огонь – на его губах играет такая привычная и почти родная улыбка, заставляя краснеть и смущенно отводить глаза. Это невероятно приятно и в то же время заставляет испытывать жар и предвкушение. Так давно… В прошлой, совершенно чужой жизни…
– Отпусти, – уже тише произнесла она, испытывая неконтролируемое головокружение. В деснах снова стала зарождаться легкая ноющая боль.
– А если я не хочу тебя отпускать? – Его шепот донесся словно издалека.
Кьяра неосознанно качнулась вперед, глубоко вдыхая полной грудью. Демон продолжал что-то говорить, но девушка его уже не слышала. На первом месте вновь был его запах, бороться с которым не было сил.
Так хотелось попробовать его… Прикоснуться губами к мужской шее… Почувствовать силу его крови…
Ее спас резкий звук.
Громко хлопнула входная дверь в спортзал. А запах постороннего мага смел дикие мысли и головокружение. Ужас от осознания произошедшего мгновенно трансформировался в агрессию. И ведьма, вложив огромную силу в свое воздействие, направила в расслабленного и неготового к атаке демона сфокусированную ударную волну.
Закрыться он не успел. Его щиты скомкало и смело. Белесый вихрь сорвал демона с места, протащил по всему залу и впечатал в зеркальную стену напротив. Защита, наложенная на помещение, не помогла. Заклинание Кьяры разорвало контур, ограничивающий повреждения. Во все стороны брызнули осколки, блестя и переливаясь в потоках яркого искусственного освещения. Демон мутным непонимающим взглядом посмотрел на ведьму, а потом рухнул на пол. Его спина и правое плечо сплошь оказались усеянными воткнутыми в тело осколками стекла, а по футболке начали расползаться бурые пятна.
– Черт тебя подери, ведьма! – Послышался крик вошедшего Александра. – Теперь я точно сверну тебе шею!
– Попробуй! Если жизнь не дорога! – За агрессивным ответом Кьяра попыталась скрыть дикий страх от непонимания собственных действий.
Но внезапно демон слабо застонал и медленно стал подниматься.
– Саня, все в порядке, – с огромным усилием произнес он. – Мы просто тренировались.
– У вас что? Тренировки с летальным исходом практикуются? – Маг подошел к демону, недоверчиво качая головой.
– Нет. Просто я давно не был в лазарете. – Высший сел и, морщась от боли и тяжело дыша, выдернул из руки самый крупный осколок. – Там такая аппетитная медсестричка. Думаю, она сумеет вылечить мое оскорбленное самолюбие.
Демон
Следующая неделя прошла на удивление тихо. Никто меня не калечил. Маги вели себя холодно, но довольно терпимо. А с некоторыми из них мне даже удалось установить сносные рабочие отношения в рамках совместных тренировок.
Заниматься теперь мне приходилось не только со своей звездой. Поняв выгоду от некоторых моих техник, в спортзал потянулись желающие повысить свою квалификацию. Не могу сказать, что мне это сильно нравилось. Но, по крайней мере, подобное времяпровождение отвлекало меня от мыслей о моей злючке.
После произошедшего инцидента Елена вновь прополоскала мне весь мозг, назвала взбалмошным мальчишкой, который лезет на рожон, и очень настойчиво попросила пока не приближаться к апостолу. Как выразилась ведьма: «дайте ей время на адаптацию».
Да я бы сам рад! Получать от нее болезненные оплеухи мне совсем не нравилось. Однако не все в этом мире зависит от нас. А порой даже складывается впечатление, что ты вообще своей жизнью не управляешь. Тебя несет течение, а ты лишь дергаешься и незначительно баламутишь воду. И отличным примером этому стали последовавшие через пару дней события.
Май уже разменял свою вторую половину. Погода радовала теплом. И я расслаблено сидел в своем кабинете, откинувшись на спинку стула. Из распахнутого окна легкими дуновениями хулиганил освежающий ветер, путая мои волосы и периодически смахивая их то в одну сторону, то в другую. Что-то делать совершенно не хотелось. А тихое, но настойчивое шебуршание работающего ноутбука абсолютно не вязалось с моим расслабленным состоянием.
Неожиданно тихий, будто отдаленный, шум заставил меня насторожиться. В этот момент я подумал, что может быть стоит от греха подальше повесить на свою дверь амбарный замок.
Мысль, конечно, глупая, но такая своевременная. Я прямо как в воду глядел.
Через пару секунд снаружи раздался чей-то недовольный возглас. Видимо что-то происходило в общем зале, где находились рабочие места обычных сотрудников Комитета.
– … стерва неудовлетворенная! – Донесся до меня обрывок фразы.
А далее дверь в мой кабинет распахнулась от нехилого удара ноги и с грохотом впечаталась в стену. В проеме показалась обозленная Кьяра. И ее состояние по моим приблизительным прикидкам граничило с безумием. В руках девушка держала вазу с огромным букетом белых роз. И эта красота никак не вязалась с дикой яростью сияющих серебром глаз.
– Думаешь, это смешно!? – Загремела она.
Я непонимающе уставился на взбешенную ведьму.
– Я понятия не имею, о чем ты, – откровенно сказал я.
– Свои подачки аппетитной медсестричке делай! Мне они без надобности!
– Да с чего ты решила, что эта «подачка» от меня? – Я начал догадываться, что так взбесило Кьяру.
Хотя зачем так остро реагировать на обычный знак внимания?
– С того, что от этого веника за версту несет темной вонью! – И больше ничего не объясняя, ведьма шагнула в мою сторону.
Почувствовав угрозу, я попытался встать со стула, но не успел. Ведьма с кошачьей грацией и невероятной скоростью обогнула стол, подняла вазу и с искренне злой радостью перевернула ее над моей головой.
Нет! Я был готов почти ко всему. Заблаговременно усилил свои щиты. Внимательно следил за выбросами силы апостола. Однако позорных банных процедур, где в качестве веника оказался шипастый букет роз, я не ожидал. Если бы Кьяра в очередной раз использовала меня в качестве груши, я бы, наверно, стерпел. Наверно… Сам уже ни в чем не уверен. Но прилюдное унижение, которое наблюдали все, кому не лень, через распахнутую дверь, оказалось последней каплей.
Свирепея, я медленно поднялся из-за стола. Однако ведьма лишь пренебрежительно усмехнулась, повернулась ко мне спиной и направилась к выходу.
– Вазу сам секретарше вернешь, – бросила она на пороге, ставя сосуд на мою тумбу.
Когда я вышел за ней из кабинета, по пути избавляясь от роз, цепляющихся шипами за волосы и одежду, Кьяра уже успела сбежать.
