Лилия Феникс
С любовью в сердце. Великие острова

– Потрясающе, правда? – обратилась Делфиния Кор к студентам.

«Это точно», – подумала Роза. Так вышло, что она никогда вживую не видела водопада. Тем более таких огромных размеров. «Похоже, мне начинает нравиться этот остров», – мелькнуло в голове у девушки.

Делфиния дала студентам время отойти от приятного впечатления, которое обрушилось на них через главное сокровище острова Девы. Затем она повела их вдоль обрыва и вывела на небольшую поляну. Там студенты сели в тени деревьев и Делфиния начала первый в их жизни урок.

– Великие острова были первым местом, где обосновался человек на Земле, – начала Делфиния, усаживаясь напротив своих учеников. – Около десяти тысяч лет назад, люди, заселив большую часть Млечного пути, отправились покорять окраины нашей Галактики. Так человек впервые появился в Солнечной системе. Планетами, которые первыми были заселены, стали Венера и Юпитер. Затем очередь дошла и до Земли. Она стала третьей планетой в Солнечной системе, на которой поселился человек. Но долгое время на Земле не было городов. Великие острова первое время представляли собой научную базу. Обучения, как такого не существовало. Из всех зданий на островах существовали лишь Бернимуд и Белый Дым. И только пять столетий спустя были построены атриумы, а Великие острова объявили первый набор студентов. Конечно, с той поры многое поменялось. Даже сам процесс Отбора стал несколько другим. Но, тем не менее, с каждым годом Великие острова обретают всё большую популярность. И теперь сюда слетаются не только со всей Солнечной системы, но и с многих концов Галактики.

Великие острова стали не просто местом обучения, но и научной, военной, политической базой. Здания Бернимуд и Белый Дым достаточно огромны, чтобы вместить в себя всех желающих. Но люди, по своей природе, не любят быть вечными гостями. Они хотят жить в своих домах. Так появились первые поселения.

Несмотря на то, что Великие острова процветали, оставаться на Земле студенты не стремились. Отучившись, они улетали обратно на свои планеты. И там уже работали, заводили семьи, строили города. Поселения на Земле не разрастались. Наоборот, периодически в итоге оставались заброшенными. Лишь одно из поселений преобразовалось в первый и единственный город на Земле. Он называется Атлантис. И ему, всего навсего, семьсот двенадцать лет.

Вероятно, некоторым из вас удалось посетить этот необычайно красивый город. Возможно даже, кто-то там жил достаточно долгое время. Основной контингент города составляют ровесники ваших матерей и отцов. Именно их стараниями, Атлантис настолько расширился и получил известность. Есть ли среди присутствующих те, кто прибыл на Великие острова с самой Земли?

Роза сперва помедлила. Затем, осмотревшись, она поняла, что кроме неё, все явились с других планет. Тогда девушка подняла руку вверх и сказала:

– Я прилетела из Атлантиса.

Делфиния улыбнулась и подозвала Розу к себе. Девушка смутилась, но перечить управляющей не стала. Она поднялась со своего места и, краснея, вышла к Делфинии.

– Как тебя зовут?

– Розалинда Алеф, – произнесла, совсем смутившись, Роза.

– Рада приветствовать тебя, Розалинда. Давно ты на Земле?

– Почти всю свою жизнь, – улыбнулась Роза.

– Но родилась ты, конечно же, не на этой планете.

– Нет. На Нептуне.

– Вот как? – ещё больше оживилась Делфиния. Но следом вновь вернулась к Атлантису. – На Земле пока ещё никто не родился из людей.

Теперь пришел черед удивляться Розе. Странно, но она об этом никогда и не задумывалась. Она знала, что её планета Нептун. Что её родители, как и большинство знакомых с Нептуна. Выходцев с других планет она встречала редко. Но девушке как-то не приходило в голову, что, живя на Земле, она никогда не встречала настоящих Землян. Тех, кто не прилетел сюда, а здесь родился. Роза не задумывалась над тем, что это может быть важно. Но по интонации Делфинии поняла, что, очевидно, это именно так.

– Хорошо, спасибо, Розалинда. Можешь вернуться к остальным.

И Роза прошла к своему прежнему месту.

– Что ж, мы сделали небольшое отступление. Вернемся вновь к Великим островам и нашему уроку. Сегодня я не буду давать вам особенных знаний. Первый урок я решила посвятить нашему острову. Теперь это ваш дом. И он будет им ближайшие семь лет. Когда-то давно и я училась и жила на этом острове. Я полюбила его и решила остаться здесь, чтобы передавать свои знания следующим поколениям. Хочу, чтобы для вас остров Девы стал понятным и уютным, каким он и был для меня.

Итак, начнем. Вам выданы электронные тетради и ручки. Сегодня не обязательно записывать. Но если услышите что-то важное для себя, то можете.

Ученики послушно кивнули, и Делфиния продолжила свой урок:

– Остров Девы назван в честь зодиакального созвездия Девы, одного из самых крупных в нашей Галактике. Самая близкая к нам звезда этого созвездия находится всего в четырнадцати световых лет. Даже с самой малой световой скоростью до созвездия Девы можно добраться всего за день.

Как все вы знаете, плоскость звездного неба для удобства визуально была разделена на двенадцать частей. Со стороны Солнечной системы эти части были названы в честь созвездий, по которым проходил в то время центр Солнца при годичном обороте по эклиптике. Спустя время созвездия по эклиптике несколько сдвинулись, но их смысл и значение остались. Зодиакальный Круг Отбора был создан в соответствии с условным разделением неба. Созвездие Девы было шестым из двенадцати. В Круге Отбора оно занимает тоже место.

Сам остров Девы по размеру пятый среди всех островов. Символом острова является планета Меркурий. Её знак является гербом острова и изображается на зеленом круге. По совместительству Меркурий является также символом Близнецов, только там он расположен на голубом фоне.

Остров Девы является самым плодородным из всех островов. Тут проживает множество птиц, животных, растений. Иногда этот остров даже называет «зеленым» из-за слишком густой растительности. Достигнуто это благодаря хорошей почве, чернозему. Местами, чернозем смешан с глиной, но это не особо портит его полезные природные свойства.

Главным экспонатом острова является огромный водопад. Он сейчас находится перед вами. Называется он «Виржиния». Это моё любимое место на острове. Поэтому именно отсюда я и решила начать ваше знакомство с островом Девы.

Делфиния сделала жест рукой, призвав учеников встать. Затем она кивнула вправо и направилась вдоль обрыва в сторону своего же указанного направления. Ученики послушно поспешили следом. Шли они по слегка протоптанной траве. Было заметно, что этим путем здесь ходили не раз. Слева был густой темный лес, справа огромный водопад. Погода была теплой, небо абсолютно безоблачным. Роза подумала, что такого приятного урока в её жизни никогда ещё не было.

Первые несколько минут все шли в полнейшем молчании. Затем Делфиния продолжила урок:

– Обучение на нашем острове охватывает три направления. Первое – это Природа. Здесь вы познакомитесь с различными видами животных, растений и научитесь в них разбираться. Птицы, насекомые, кустарники, грибы. Всего не перечесть. Вы познакомитесь лишь с частью огромного природного мира. Но мы дадим вам хорошие основы для будущего развития.

Тем временем, с правой стороны лес резко оборвался, и перед ними открылось огромное поле. Роза заметила, что и их, казалось бы, бесконечный водопад, тоже подходит к концу. Обрыв, вдоль которого они шли, вдалеке делал значительный изгиб, и соединялся с противоположным краем. Вдалеке Роза увидела густой лес и несколько возвышающихся над растительностью, небольших зеленых холмов.

– Природа – это не только мир животных и растений, – продолжила Делфиния. – Это земля, – сказала она, наклоняясь и беря в руки горсть чернозема. – Это воздух, – рука Делфинии взметнулась вправо. Затем она разомкнула пальцы, и горсть земли разлетелась вокруг под порывом ветра. – Это вода, – указала Делфиния на водопад, блестевший под лучами послеполуденного солнца. – Природа – это всё, что нас окружает, и что изначально не было создано нами. Она была до нас и будет после. Природа есть в разной степени на любой обитаемой планете.

Затем Делфиния повела всю группу вперед через поле. Когда они добрались до его края, то снова вошли в лес. Дорога затем пошла немного вверх. Роза поняла, что они поднимаются на небольшой пологий холм. Из-за густой растительности вокруг почти ничего не было видно. Внезапно деревья расступились, и они оказались на вершине холма. Внизу, куда хватало глаз, простирались деревья. Вдалеке виднелось ещё одно поле, а за ним маячило что-то длинное и серое. Приглядевшись, Роза поняла, что это стена, которая отделяет одно из крыльев от атриума. Водопада не было видно. Он находился с другой стороны и был закрыт деревьями с холма.

– Помимо природы на многих планетах обитают люди, – сказала Делфиния, усаживаясь на траву. Студенты последовали её примеру. – Но мы не совершенны. Подвержены влиянию болезней и микробов, которые бывают для нас смертельно опасны. Поэтому вторым направлением в обучении будет Целительство. Здесь вы научитесь предупреждать болезни, а если это невозможно, то лечить их.

Третьим направлением в обучении будет энергия Порядка. Каждая планета в любом созвездии обладает своей силой. И эта сила передается людям, рожденным на этих планетах. Зачастую в людях присутствует смесь сил, полученных от разных планет. И они не всегда понимают, как это можно благотворно использовать на практике.

Если вы попали на остров Девы, то в вас наиболее проявлена энергия Порядка. Это ваше самое сильное место! И мы научим использовать самые его лучшие стороны.

Делфиния встала, следом поднялись остальные.

– Что ж, первый урок закончен. Согласно вашему расписанию, второе занятие состоится завтра в десять. Я буду ждать вас в это время у атриума. Советую не опаздывать. На островах подобное не приветствуется. Впрочем, не на всех, – добавила под конец Делфиния, слегка улыбаясь.

– Как это, не на всех? – удивилась одна из студенток.

– Острова все разные. На каждом из них своя специфика. На островах Близнецов, Весов и Водолея к опозданиям относятся более менее лояльно, – ответила Делфиния. – Ну, а теперь я вас отведу обратно к атриуму. А то уже скоро начнет темнеть.

Роза удивилась. Как же так? Вроде бы совсем недавно был полдень. Но когда они спустились с холма, девушка увидела, как солнце уже вовсю стремится по направлению к горизонту. День пронесся с неожиданной быстротой.

Обратно направились сразу через лес. Девушке было жаль, что водопад сегодня вновь увидеть не удастся. Путь через него занял бы вдвое больше времени. К атриуму добрались достаточно быстро. Делфиния довела всех до парадного входа, через который они проходили утром, когда только прибыли на остров. Розе показалось, что прошло полжизни с того времени. Во время урока она даже ни разу не вспомнила о родителях. Но теперь всё вернулось на свои места. Делфиния попрощалась и ушла в здание, а Роза неожиданно, стоя в толпе ребят, почувствовала себя вновь совсем одинокой. Эти двери парадного входа вновь напомнили ей о сегодняшнем утре. А утро о прощании с родителями у ангара. Если бы можно было сейчас после урока вернуться домой и, обнимая их, всё им рассказать. А потом всеми вместе пить энергетические коктейли за столом под развлекательный канал стереоэкрана.

«У всего есть цена!» – думала Роза, шагая по дороге в сторону арок. Солнце уже зашло и стало темнеть. Девчонки сгруппировались и весело болтали о сегодняшнем дне. Они шли впереди Розы и до неё долетали обрывки их фраз. Роза всегда была общительной. Но сегодня ей не хотелось говорить ни с кем, кроме своих родных. Одна из девчонок, тощая блондинка с длинными волосами обернулась и обратилась к Розе:

– Ты и правда с Атлантиса?

– Да, – коротко ответила Роза. Ей не хотелось пускаться в объяснения.

– А родилась на Нептуне?

Роза кивнула.

– Так странно! – весело ответила блондинка. Роза лишь пожала плечами. Она не понимала до сих пор, почему Круг определил её на остров Девы, и ей меньше всего хотелось над этим снова думать. Девчонка повернулась к остальным, и они о чем-то зашушукались. Тем временем к Розе подлетел невысокий паренек.

– Ты Розалинда? А я Ланзо Чаритон. Слышал ты с Атлантиса? У меня друг живет там.

– А сам ты, наверное, с Меркурия?

– Да, а как ты догадалась? – опешил паренек. Роза улыбнулась, вспоминая Исору Байс и её стремительно-болтливую речь.

– Хотя странный же вопрос. Мы на остров Девы попали. А здесь почти все с Меркурия, – вновь ответил сам на свой вопрос Ланзо.

Роза хотела спросить паренька, знает ли он Исору Байс, но опасаясь нового словесного потока, решила просто идти молча.

– Наверное, непросто, быть с одной планеты, а попасть совсем на другой остров? Но ты не переживай! Мы с Меркурия люди добрые и веселые. С радостью примем новичка в свой круг! Хотя, собственно говоря, все мы на этих островах новички…

Роза вдалеке заметила арки и вздохнула с облегчением. Ланзо разговаривал практически сам с собой, тараторя ей в ухо.

«Странно, что ты с островом Близнецов промахнулся. Нет, что-то неладное здесь с этим Кругом Отбора…» Наконец они добрались до арок. Ланзо подмигнул ей, крикнув: «Пока. Не скучай», и скрылся за стенами своего крыла. Роза повернулась и прошла через арку. Вдалеке она увидела, как девчонки уносились вдаль на сквотерах. Роза вновь осталась совсем одна.

«Может так оно и к лучшему», – подумала девушка, беря в руки сквотер.

Но когда она зашла в свой домик, то поменяла свое мнение. Уже совсем стемнело. И Роза поняла, что она впервые в жизни ночует одна. В домике стояла полнейшая тишина. И к чувству одиночества примешался какой-то непонятный страх. Девушка замерла на несколько мгновений. Затем, словно сорвавшись с цепи, она схватила пульт и, нажав на все кнопки, включила во всем доме свет. Затем открыла окна на всем втором этаже. И в домике послышались звуки сверчков, шелест травы за окном и журчание реки, которая находилась совсем рядом. Это слегка успокоило девушку. Затем она прошла на кухню. Сделав там наспех энергетический коктейль, Роза вновь поднялась наверх, взяла спейсер и уселась с ним на кровать. Она зашла в линк и нашла там своих родителей. К её сожалению, их в сети не оказалось. Тогда она написала им подробное сообщение о сегодняшнем дне, допила остатки энергетического коктейля, и, включив негромкую музыку, легла спать.

Глава 14

Поезд летел по темному туннелю. Периодически мрак за окнами сменялся тусклым светом редких фонарей, но тут же возвращался обратно. В эти секунды можно было заметить черные каменные стены, которые заполняли весь видимый обзор.

Энрико полулежал в мягком синем кресле, которое находилось около окна. В руке у него был спейсер. Связи не было, поэтому он занимал себя игрой в космический симулятор, представляя, как совсем скоро сам полетит в космос. Энрико в то же время думал и о Лине. Ему удалось пересечься с ней ненадолго в линке утром. Перед его глазами до сих пор стояло её приятное лицо. Она с искренним участием пожелала ему хорошего пути. Энрико было жаль, что они не могут полететь вместе. Они столько лет не виделись вживую! И теперь он улетал с Плутона, а она оставалась на Земле. И даже линк теперь им не помощник.

Мысли Энрико прервала подошедшая Эмилия. Она протянула ему энергетический коктейль со словами: «Будешь?» Энрико поставил спейсер на стол и протянул руку к коктейлю. Эмилия уселась напротив. И они в полнейшей тишине принялись за свои энергетические коктейли. Первой тишину нарушила Эмилия:

– Через пару часов уже будем во Флавио, – сказала она, на время выпуская трубку, через которую пила коктейль, изо рта.

– Это радует, – ответил Энрико, ставя опустевший стакан на стол. Затем он оглядел медленным взглядом вагон. Бежевые стены, покрытые разнообразными узорами, светлый ковер по всей длине, большие окна, украшенные светлыми занавесками. Самыми заметными в вагоне были кресла и пару диванов, яркого синего цвета. В противоположном углу вагона, Энрико увидел брата и чету Флавио. Они сидели на диване и что-то весело обсуждали. Затем Энрико перевел взгляд на окно. Как раз в этот момент мгла расступилась, стена осветилась небольшой полоской света, мелькнул фонарь, и снова всё погасло.

Энрико откинулся в кресле и сам незаметно для себя уснул. Проснулся он оттого, что кто-то тряс его за плечо. Это было Эмилия.

– Вставай. Мы прибыли.

Энрико буквально подскочил, огляделся по сторонам. За окном была станция города. Энрико схватил спейсер, небольшую дорожную сумку, и следом за сестрой вылетел из вагона.

Сойдя на перрон, Энрико сразу же увидел брата и семейство Флавио. Они координировали доставку багажа. Сама станция находилась на возвышении над городом. Огромные пространства между сводами, были закрыты невысокими ограждениями. Это было сделано для того, чтобы никто случайно не выпал со станции, любуясь на город. Но не это привлекло внимание Энрико. А яркий свет, которого на улицах он никогда не видел. Удивлению парня не было предела.

– Энрико! – окликнула его сестра.

– Мы точно не на поверхности? – ошеломленно спросил он, направляясь в сторону ограждений. Впрочем, на поверхности планеты тоже никогда не бывало такого света. Это Энрико додумал по дороге. Подойдя и встав около свода, парень окинул взглядом весь город. Разноцветные дома самых ярких красок, световые шары, висящие в воздухе, многочисленные гирлянды. И везде фонари, фонари, фонари! На стенах, на верхнем своде, даже вбитые в плитку на дороге. Столько света!!!

– Добро пожаловать в наш город! – весело ответила Эмилия.

Около станции находились сквотеры. Семья выбрала два групповых, каждый из которых был рассчитан на четыре человека. Энрико оказался на сквотере вместе с Эмилией и их младшим братом Рето. Пока они ехали через город, парень всё время озирался по сторонам. Он был когда-то в городе Флавио, ещё в детстве. Не таким он помнил его. Энрико поражался тому, как всё здесь поменялось. У него было такое чувство, будто он попал на другую планету.

Наконец все добрались до дома. В отличие от усадьбы Ласерта, дом Флавио находился не на обочине города, а в самом его центре. Он был втрое меньше усадьбы, но это его совсем не портило. Дом был сделан из яркого желтого камня, окружен стеной из разноцветного кирпича. Благодаря освещению в городе Флавио было так светло, что Энрико мог рассмотреть все кусты на противоположном конце двора. Около его дома росли такие же, и он даже не мог тогда представить, какого они на самом деле красивого зеленого цвета!

– Ваш город не всегда был таким, – утвердительно сказал Энрико, обращаясь к сестре. Эмилия покачала головой. – Когда всё поменялось?

– Шесть лет назад. Мы прилично над ним потрудились!

– Не то слово, – закивал Энрико. – Не думал, что на Плутоне такое возможно, – добавил он, вновь оглядываясь по сторонам.

– Возможно всё, главное, этого захотеть! – добавила Эмилия и направилась к дому.

Энрико тут же шагнул следом. Но тут его перехватил Эстеван:

– Ну что, братишка, красиво тут, правда? – с энтузиазмом проговорил он. – Может, останешься? На моей планете такого точно не найдешь!

– А на Орионе?

– На Орионе… – задумчиво протянул Эстеван. – Смотря в какой его части. – И, похлопав Энрико по плечу, он скрылся в доме, как и Эмилия.

Преображение затронуло не только город Флавио. Насколько помнил Энрико, их дом был таким же мрачным, как и его собственный. Теперь же темно-серая гамма комнат преобразовалась в бежево-коричневый. Тем самым, дом стал выглядеть гораздо уютней, чем раньше.

Энрико выделили комнату на втором этаже рядом с комнатой Эмилии. Это было достаточно большое помещение с тремя большими окнами, украшенными бежевыми занавесками. Мебель тоже была подобрана в светлый тон. Энрико больше всего понравились красивые светло-коричневые резные стол и стул, а также большая, необычной полукруглой формы, кровать. На каждом из атрибутов мебели, Энрико заметил знак Плутона. Но почему-то здесь он не вызвал его раздражения.

Осмотрев всю комнату, Энрико отодвинул одну из занавесок и выглянул в окно. Впервые он смотрел на город с таким удовольствием. Энрико даже и не думал, что такое возможно. И где он был раньше? До города Флавио от города Ласерта всего несколько часов езды. Почему ему никто и никогда не говорил, как здесь прекрасно?

Весь оставшийся день Энрико был предоставлен сам себе. Он прогулялся по дому и саду, в очередной раз восхитившись тому, как всё обустроили у себя Флавио. В глубине сердца его стала терзать знакомая ему зависть, но он старался отбросить её и не думать о том, что давно мог жить так сам. Будь его отец менее жестким и суровым, их город сумел бы преобразоваться до неузнаваемости. Особенно, если учесть, величину доходов семьи Ласерта.

Ближе к вечеру, семейство Флавио пригласило к столу своих новоиспеченных гостей. Энрико оказался в кресле между Эстеваном и Эмилией. Заказав себе вишневый энергетический коктейль, он стал ждать, что сейчас в его уши вновь польется информация из очередных отчетов, но этого, к его удивлению, не произошло. Семейство Флавио обсуждало за обеденным столом, что угодно, но только не финансовые дела. Позже Эмилия ему объяснила, что для составления отчетов и планирования дел существует специальная переговорная. А за обедом Флавио привыкли отдыхать. Энрико не мог не найти эту идею крайне разумной. Впервые в жизни он почувствовал, что смог расслабиться во время обеда. Да и окружающая обстановка к этому располагала. Столовая в доме Флавио была значительно меньше гостиной дома Ласерта, и в то же время гораздо уютней. Мягкие кресла, вместо жестких стульев, небольшой стол, покрытый белой скатертью. Овальный мягкий ковер на полу, занавески на окнах. И повсюду горшки с зелеными цветами. «Да, такого не увидишь дома», – подумал Энрико.

Когда все пообедали, парень подумал было вернуться в свою комнату. Но не успел Энрико выйти из-за стола, как Эмилия дернула его за руку и сказала, что хочет кое-что показать. Они вышли из гостиной. В холле Эмилия взяла два небольших сквотера и указала на дверь.

Оказавшись во дворе, Энрико вопросительно взглянул на сестру. Но та лишь вскочила на сквотер и умчалась за ворота. Энрико ничего не оставалось, как следовать за Эмилией.

Разноцветные огни чудесного города Флавио сменяли друг друга с удивительной быстротой. Энрико постоянно вертел головой, рассматривая всё вокруг, и в то же время старался не упустить из виду золотые кудри сестры, мелькавшие впереди. Наконец они долетели до одной из границ города и остановились у небольшого двухэтажного здания. Из его темных зашторенных окон доносилась музыка, которой Энрико прежде никогда не слышал.

– Ну, вот мы и приехали! – весело ответила Эмилия, соскакивая со сквотера.

– Куда приехали? – настороженно отозвался Энрико.

– На танцы!

– На танцы? – переспросил парень, не веря своим ушам. – Не очень-то похоже, что здесь проходит бал.

– А это и не бал, – подмигнула ему Эмилия и направилась ко входу в здание. Подойдя к дверям, она обернулась, взмахнув своими роскошными волосами. – Ну что идешь? Или здесь останешься?

Энрико вновь практически лишили выбора, и он, преисполненный подозрений, направился вслед за сестрой.

Внутри музыка звучала ещё громче. На взгляд Энрико, даже слишком громко. К тому же музыка была гораздо динамичнее и тяжелее того, что он привык слышать в своем родном городе. Энрико не представлял, как можно под подобное вообще танцевать. Однако вокруг были массы народа, которые умудрялись вполне ритмично под неё двигаться. И на их лицах Энрико разглядел такой задор, который ему на балах никогда и не встречался.

Всё вокруг было другим. Темные стены, выкрашенные черной и красной краской, паркет, покрытый замысловатыми узорами. А вместо светильников, на потолке были разноцветные шары, лучи которых рассекали, словно в такт музыки, темноту в помещении. По сути всё было отделано в достаточно мрачных тонах, но мрачности не создавало. Наоборот, Энрико неожиданно для себя решил, что ему здесь нравится. Это здание было куда интересней огромных расфуфыренных бальных залов его родного дома.

Эмилия подвела Энрико к большому высокому столу, рядом с которым стояли высокие табуреты. На столе парень ожидал увидеть энергетические коктейли, как это обычно случалось на праздничных вечерах в его доме. Но там ничего не было. Все энергетические коктейли расположились на полках у стены. Их было огромное множество. Энрико поискал глазами и нашел свой любимый апельсиновый. Но как до него добраться?

– Мартин, – обратилась к кому то Эмилия. И Энрико увидел парня, стоящего у соседнего ряда полок. Мартин подлетел и весело кивнул:

– Привет, Эмилия. Какой будет заказ?

– Мне пятиградусный апельсиновый, пожалуйста. А моему брату Энрико…

– О, это твой брат? Приятно познакомится! – снова кивнул Мартин. – Чего желаете?

– Мне тоже самое! – ответил Энрико.

– Будет сделано! – и Мартин отправился делать коктейли.

– Кто это? – спросил Энрико сестру. – И что такое пятиградусный коктейль?

– Мартин – бармен. Он делает и подает коктейли. А что такое пятиградусный ты сам сейчас узнаешь.

– Бармен, – протянул Энрико. – Он из персонала. И обращается к тебе на «ты»? Вы что друзья?

– Нет, но я не вижу в этом ничего странного, – ответила Эмилия.

Вернулся Мартин с коктейлями.

– Что-нибудь ещё, Эмилия?

– Спасибо, пока не нужно Мартин. – И парень удалился к другим гостям. Энрико протянул руку коктейлю:

– Здесь нет трубочки, – удивился он, – и крышки.

– Это особенный коктейль. Мы их пьем так, – ответила Эмилия, поднеся губы к своему стакану. Она отпила несколько глотков и с удовольствием отметила: – Классный!

Энрико повертел свой стакан в руках. Затем наклонился вперед, внимательно рассмотрев свой напиток. По цвету, он ничем не отличался от обычного апельсинового, который Энрико заказывал с самого детства.

– Так ты будешь пить или нет? Я уже свой заканчиваю. – И действительно у Эмилии осталось меньше половины. Нахмурив брови и бросив очередной подозрительный взгляд на стакан, Энрико наконец-то взял его в руку и отпил небольшой глоток. Сперва ему показалось, что нет особой разницы между апельсиновым коктейлем и апельсиновым пятиградусным. Но, сделав ещё несколько глотков, Энрико почувствовал, что второй напиток как бы горячее. Тогда парень опустил в стакан палец и тут же удивился, осознав, что напиток холодный.

– Поэтому он и называется «пятиградусный», – понимающе кивнула Эмилия, наблюдая всё это время за действиями брата.

– Никогда не пил ничего подобного, – ответил Энрико, отхлебнув ещё немного. – Но мне нравится, – добавил он и улыбнулся. Эмилия лишь хмыкнула в ответ.

После первого коктейля Энрико с Эмилией заказали ещё по одному такому же. Мартин приготовил их в два счета.

– Только не увлекайся, – предупредила брата Эмилия.

– Всего-навсего второй стакан, – удивился Энрико.

– Второй и последний. – твердо сказала Эмилия. – Не забывай о градусах.

– А что будет?

– Лучше не проверять, – загадочно улыбнулась Эмилия. И лишь пробудила в брате любопытство. Но Энрико решил пока не спорить с сестрой. Вместо этого он вновь повернулся к залу и стал наблюдать за танцующими. Народу было так много, что в зале явно не хватало свободного места. Но это совершенно не мешало собравшимся веселиться на полную катушку.

– Ты, похоже, вот-вот готов пуститься в пляс, – дернула Эмилия брата за рукав, кивнув попутно на его ноги, дергающиеся над полом. Энрико смутился и повернулся к столу. Он взял в руку стакан, готовый отпить, и к своему удивлению обнаружил, что тот почти пуст. Сделав пару последних глотков, парень протянул:

– И когда я успел его выпить?

– Это дело такое, – ухмыльнулась Эмилия.

– Предлагаю ещё по одному, – решительно начал Энрико.

– Ну, уж нет, теперь мы идем танцевать! – не менее решительно ответила Эмилия.

– Танцевать? Под эту музыку? Ты же знаешь, я не умею! – возразил парень.

– Научишься! Здесь быстро учатся. – Эмилия соскочила со стула, выразительно посмотрев на брата. Энрико не сдвинулся с места. На его лице сквозила смесь напряжения и любопытства.

– Значит, лететь на Орион у тебя смелости хватает! А как выйти и станцевать…

– Орион – это совсем другое дело. И не нужно смешивать мои стремления со своими, – перебил Энрико сестру, но со стула слез. – Я готов попробовать.

Эмилия взяла брата за руку и потащила в центр зала. Они встали посреди веселой и шумной толпы. Эмилия тут же начала танцевать, попутно показывая Энрико, как надо двигаться. Сначала у парня плохо получалось. Вокруг было очень тесно, повсюду толкались люди. И музыка совсем отличалась от той, к которой он привык, и все движения. Но, мало помалу, у него стало получаться. В итоге, Энрико даже решил, что ему нравится. Но, так или иначе, танцы точно не войдут в его список любимых увлечений.

– Эмилия, привет! – сестру Энрико кто-то окликнул. Они оба повернулись и парень заметил, как к ним через толпу пробираются несколько молодых людей.

– Кармин! Как жизнь? – воскликнула Эмилия. – Энрико, это мои друзья – Кармин и Ладис Энейро, и Кира Тампи. – Два светловолосых парня и светловолосая девушка кивнули. – А это мой брат Энрико. – Последний тут же протянул руку, чтобы поздороваться, вспомнив, как это делал отец при знакомстве. Видно было, что, в отличие от Мартина, перед ним стояли отпрыски из состоятельных семей. Кармин и Ладис пожали по очереди руки с Энрико. Они были так похожи друг на друга. Как и девушка, стоящая радом с ними.

– Вы что, близнецы? – спросил Энрико.

– Нет, – рассмеялся Кармин, – мы все друг другу родственники, и все двоюродные.

– Вас, наверное, замучили уже этим вопросом.

– Ну, в нашем городе все друг друга знают, и таких вопросов не задают. А вот стоит выбраться за пределы города и тем более Плутона…

– Плутона? И часто вы вылетаете с планеты?

– Не очень. За прошедший год раз семь всего, – при этих словах Энрико слегка вздрогнул, но быстро взял себя в руки. – А вот в прошлом году больше десятка полетов было, – продолжил Кармин, не замечая резко ухудшившегося настроения собеседника. – Впрочем, в основном это недалекие полеты, чаще всего в пределах Солнечной системы, – подытожил Кармин. Энрико ничего не оставалось, как кивнуть, изобразив на лице глубокое понимание.

– А ты часто куда-то вылетаешь? – спросил Энрико Ладис. Парень нахмурился, он не привык к подобному фамильярному обращению, тем более в первые минуты общения. Только родне и друзьям он разрешал обращаться к себе на «ты». Так учил его отец. К тому же сам вопрос застал его врасплох. Но здесь он быстро нашёл на него ответ: