Лилия Феникс
С любовью в сердце. Великие острова

Добравшись домой, Роза почувствовала, что у неё голова от дня пошла кругом. Кто бы мог подумать, ещё днем её одолевала непонятная скука, а теперь жизнь вновь заиграла яркими красками! Конечно, не всё, что происходило на островах, Розу радовало. Взять хотя бы негативную реакцию совсем незнакомой девицы с острова Льва. Роза конечно понимала, что возможно это была девушка того парня. Некоторые её бывшие одноклассницы, оставшиеся в Атлантисе, уже встречались с мальчиками, и, конечно же, на островах тоже будут появляться пары. Но Розе совсем не хотелось думать о том, что понравившийся ей парень уже связан отношениями с кем-то. К тому же это совсем не оправдывало поведения девицы. Ведь, Роза даже словом с тем парнем не обмолвилась. Да и парень тогда точно бы не пытался отстраниться от девицы и уйти от общения с ней, будь она его девушкой. Это мысль, неожиданно пришедшая Розе в голову, весьма её воодушевила. Поэтому, быстро сделав домашнее задание, и включив музыку на спейсере, она в хорошем настроении устроилась на кровати. Лежа, она стала смотреть в окно, наблюдая за тем, как ветер колышет верхушки деревьев. Солнце вдалеке клонилось к закату. Роза лежала и под мелодичную музыку и приятное дуновение из окна, вспоминала весь прошедший день. Глаза её всё чаще закрывались. Незаметно для себя она уснула.

Утром Роза встретилась с Сэмом на дороге между арками. Они оба направлялись на урок к атриуму. Встретились они случайно, но удачно. По дороге на занятия, Роза, без посторонних глаз и ушей, рассказала Сэму весь свой предыдущий день вплоть до встречи с симпатичным незнакомцем. Как оказалось, Сэм тоже ничего не знал про возможность посещения островов до момента Распределения. В то же время он заметил, что предварительные визиты на острова вряд ли повлияли бы на его выбор при Отборе. Также Роза коснулась вчерашнего поведения Амери. Её задела его явная нескрываемая зависть на островке с экспонатом острова Льва. Сэм неожиданно подтвердил Розе, что это не первый случай подобного поведения Амери. Завистливый характер их сокурсника проскальзывал неоднократно. И особенно был заметен в мужском крыле, так как Амери и Ланзо проводили много времени с другими студентами и вели достаточно активный образ жизни вне занятий. Стоило кому-то победить в шуточном соревновании или интересно одеться, Амери тут же менялся в лице. Он просто не выносил, когда всё внимание было приковано к кому-то одному, и это был не он. Амери тут же начинал сыпать словами, а порой и язвительными замечаниями, чтобы перетянуть всех на себя. Так рассказывали Сэму знакомые и даже как-то закадычный друг Амери, Ланзо. Сам же Сэм редко участвовал в совместных прогулках. Он был типичным домоседом и предпочитал проводить время за книгами. Амери часто шутил по поводу подобного стиля жизни Сэма. Шутил, и даже этому порой завидовал. Сэм, будучи внимательным и наблюдательным от природы, неоднократно это замечал. И удивлялся. Ведь, что мешало Амери жить точно также?

Внимательно выслушав Сэма, который закончил свой ответный рассказ как раз перед занятиями, Роза поняла, что ей стало легче на счет Амери. Накануне она приняла всё его неудовольствие на себя, подсознательно решив, что сама в чем-то виновата. Теперь же Роза поняла, что дело лишь в характере Амери. И в тоже время решила, что ей стоит держаться впредь от него подальше. Равно, как и от Ланзо. Последний был чрезмерно болтлив, первый завистлив. Если Сэму впредь захочется дружить с ними, это его дело. Но Роза предпочла бы остаться на островах совсем одной, чем в компании вот таких вот «друзей».

Занятия пролетели быстро. После уроков, Роза и Сэм, чудом оторвавшись от Ланзо и Амери, сходили к Виржинии. Посидев у подножия водопада, они оба решили, что довольно хорошо провели время. По пути домой, Роза рассказала Сэму о своем намерении свернуть общение с Ланзо и Амери. Сэм, недолго думая, согласился с ней. Дойдя до арок, они договорились встретиться здесь утром перед занятиями и разошлись по своим крыльям.

В день Венеры Делфиния сообщила на уроке, что помимо основных занятий на островах, у студентов также будут общие уроки для всего курса. Первые три года это будут занятия по истории и астрографии. Впоследствии их заменят уроки политологии. Занятия, как правило, проводят в день Сатурна каждые две недели. Первое занятие обычно проводили спустя месяц обучения на островах. Но в этом году оно пройдет чуть раньше, в конце третьей недели. То есть уже завтра. Занятие проходило в первой половине дня, поэтому все уроки на основных островах отменялись. Оставались только уроки на дополнительных островах, которые для учеников первого курса шли после обеда.

В половине девятого утра в день Сатурна, Роза, как и все её сокурсники, стояла около входа в атриум. Погода была облачная. Было довольно прохладно. Роза внутренне радовалась тому, что такой пасмурный день им не предстоит провести на природе. При выходе из дома она также догадалась захватить пиджак. И теперь довольно стояла в нем, сочувствуя тем, кто оказался менее сообразительным.

Собравшихся учеников должна была проводить на урок Делфиния. Занятие начиналось в девять утра, а двое учеников опаздывали. Делфиния явно была недовольна этим и обещала в последующий раз собрать всех раньше ещё на полчаса. Наконец, спустя десять минут, опоздавшие прибыли. Делфиния отчитала их за провинность и все двинулись к порталам. Во внутреннем дворе все построились в шеренгу. И Делфиния поочередно переправила всех в Белый Дым.

Оказавшись в замке, Роза подумала о том, что прошло почти три недели с того момента, как она была в нем в последний раз. Тогда она чувствовала себя бесконечно одинокой и неуверенной. Теперь же, по прошествии этих недель, она поняла насколько ей стало внутренне легче. Беспричинные страхи и беспокойства, мучившие её поначалу, ушли. А от одиночества порой она получала даже больше удовольствия, чем от общения. Она становилась самостоятельной, и её это радовало. Конечно, она, как и прежде скучала по дому. Но эти чувства постепенно перестали носить тот детский, полный сомнений и страхов, характер, который был вначале.

Делфиния провела учеников по запутанным коридорам Белого Дыма в один из залов. Это была огромная аудитория, в которой помещалось, по меньшей мере, около тысячи человек. Большая часть зала была уже заполнена учениками. Делфиния усадила своих подопечных за два ряда, которые были заполнены меньше всех остальных. Она уточнила у своих студентов, запомнили ли они дорогу от портала к аудитории. И получив утвердительный ответ, сказала, что обратно они вернуться самостоятельно. Она также сказала Розе и Сэму, что будет ждать их после обеда у атриума, чтобы переправить их на остров Рыб. Затем, пожелав всем удачи, она вышла из аудитории.

Роза осматривала желтые стены огромной аудитории, ряды парт, выстроившиеся в линии амфитеатром, учеников, среди которых попадались знакомые ей лица с Распределения. Внизу снова открылась дверь и в аудиторию влетела толпа студентов во главе с их управляющим. Роза принялась рассматривать вошедших и, неожиданно, среди них узнала того симпатичного парня, которого она видела два дня назад на острове Льва. Парень тоже заметил её. На несколько секунд он словно замер, увидя её. Затем он спохватился, и, отведя свой взгляд, направился вслед за своими сокурсниками на один из нижних рядов. Пока он добирался до своего места, Роза успела разглядеть значок его острова. Это был, как и предполагала Роза, остров Льва. Удивительно лишь было то, что Роза не заметила этого парня на Распределении. Она была уверена, что он был старше, а в результате оказалось, что они поступали вместе.

Через несколько минут после того, как прибыли ученики с острова Льва, в зал вошел преподаватель, седовласый мужчина довольно преклонных лет. Едва он сделал несколько шагов, как дверь вновь открылась, и в аудиторию влетели вечно опаздывавшие ученики острова Близнецов. Когда все заняли свои места, преподаватель начал свой урок. Сперва он, конечно же, представился:

– Меня зовут Домитиан Дидэгус. Вы можете обращаться ко мне «сэр Дидэгус». Я буду обучать вас астрографии, науке, которая познакомит вас подробно с картой нашей Галактики.

И далее начался урок. Сэр Дидэгус коротко рассказал о Вселенной, о соседних освоенных галактиках, которых было не более двадцати, и большая часть из них была спутниками Млечного пути. О догадках и теориях, что скрывается за освоенными территориями. Рассказал в общих чертах и о Галактике Млечный путь. О том, что внутри её находится сверхмассивная черная дыра. Далее идут звезды и планеты, которые составляют центр Галактики. Затем идут спирали, или по-другому рукава. Их в Галактике пять. В одном из них, в рукаве Ориона и находилась звезда Солнце с вращающейся вокруг неё, планетой Землей.

Признаться, Роза, как и большинство, проходила это ещё в школе. К тому же, сэр Дидэгус, не отличался мастерством рассказчика. Говорил он занудно и медленно. И когда он после базовых знаний о Галактике коснулся методов построения и чтения карт, Роза откровенно стала зевать. Она вновь принялась осматривать аудиторию и всех вокруг. Бросив взгляд на нижний ряд, девушка с удивлением обнаружила, что симпатичный парень с острова Льва развернулся в пол оборота и внимательно на неё смотрит. Но едва Роза бросила на него свой взгляд, как он тут же повернулся к парте и принялся делать вид, что внимательно слушает лекцию. Роза отвела глаза и сделала тоже самое. Она принялась смотреть на преподавателя, придав своему лицу максимально сосредоточенный вид. Краем глаза она всё же видела парня и старалась не выпускать его из виду. Через несколько минут, парень не удержался и вновь повернулся. И Роза тут же посмотрела на него. Парень слегка смутился и вновь повернулся к столу. Так продолжалось несколько раз, пока в последний из них парень не отвел глаза, а улыбнулся той же приятной манящей улыбкой, что и на острове Льва. И Роза вновь улыбнулась следом.

После того, как парень вновь повернулся к аудитории, Роза попробовала всё же слушать лекцию. Однако, не прошло и нескольких минут, как она почувствовала на себе ещё один взгляд, на этот раз недобрый. Она посмотрела влево, и тут же заметила, что из того же ряда, что и симпатичный парень, только немного поодаль, на неё с огромной неприязнью смотрит та самая девица, что недовольно рассматривала её на острове Льва, не давая тому парню прохода. Помимо её на Розу смотрели две соседки девицы, видимо её подружки. Роза отвела глаза, стараясь не думать о ходе их мыслей. В конце концов, она не сделала им ровным счетом ничего, чтобы относиться к ней с подобной неприязнью. Так или иначе, настроение Розы всё же слегка подпортилось. Но взглянув вниз и увидя, как симпатичный парень снова бросил на неё взгляд, она воспряла. Ей было приятно внимание человека, который и сам ей был весьма интересен.

Когда лекция закончилась, народ рекой повалил из аудитории. Роза уцепилась за рукав Сэма, который сидел с ней рядом на лекции, чтобы не потерять его в огромной массе людей. Выходя из аудитории, она пыталась найти глазами симпатичного парня, но его нигде не было видно.

– Похоже, у тебя появился поклонник, – неожиданно сказал ей на ухо Сэм, когда они вышли из аудитории и оказались в огромном холле.

– С чего ты взял? – быстро сориентировалась Роза, придав своему лицу удивленный вид.

– Парень с острова Льва, – кратко ответил Сэм. – Я видел, как он на тебя смотрел всю лекцию.

Роза сперва промолчала. Затем улыбнулась и взглянула на Сэма. В его глазах она увидела одобрение.

– Я рад за тебя.

– Пока нечего радоваться! Мы даже не знакомы! – рассмеялась Роза.

– Если я не ошибаюсь, его интерес был искренним. А значит, он найдет способ с тобой познакомиться! – утвердительно заметил Сэм.

– Возможно, ты и прав.

– Возможно это твоя судьба, – сказал Сэм уже ироничо-шутливо. И они засмеялись.

В холе было полно народу. Роза заметила то, на что не обратила внимания, когда они шли на лекцию. В холле было множество дверей, порядка десятка и два коридора, по одному из которых они и пришли. Из дверей тоже выходили студенты, только на вид они были старше. Некоторые были совсем взрослые. Роза догадалась, что это были студенты старших курсов. Видимо, у них здесь тоже проходили свои занятия. Когда они летели на лекцию, Роза успела рассмотреть холл лишь краем глаза и даже не заметила старшекурсников, направляющихся в свои аудитории. Сейчас же они с Сэмом шли медленно и никуда не спешили. Роза до этого ещё не встречала старшекурсников на островах и поэтому с любопытством их разглядывала. По большей части она пыталась представить, какой сама будет через несколько лет. Одетая в ту же форму, со скрином в руках, более взрослая и серьезная. Такой ей рисовалась картина.

Когда они дошли до центра холла, Сэм неожиданно воскликнул:

– Это мой сосед! Вон там! В одном доме жили! Он старше на три года, – произнес Сэм с непривычной для него скороговоркой. – Слушай, а если я отойду на несколько минут. Подождешь?

– Конечно, – кивнула Роза. – Я буду стоять прямо в центре, – добавила она, указывая на огромную люстру в середине холла, – под ней.

– Спасибо. Я скоро, – ответил Сэм и устремился в толпу в противоположный конец холла.

Роза проводила его взглядом. Затем направилась в центр этого огромного помещения. Дойдя туда, она подумала о том, что все вокруг напоминают ей рой пчёл. Вокруг стоял шум и гам, напоминавший ей жужжание насекомых. Роза стояла, словно в центре этого роя. Она наблюдала за потоком студентов с безмятежным спокойствием. Но оно внезапно было нарушено. На Розу внезапно кто-то налетел, чуть не сбив с ног. Она отлетела на несколько шагов в сторону и едва не упала. Повернувшись, чтобы посмотреть, кто это сделал, она увидела перед собой насмешливую физиономию девицы, стоящей в окружении своих, не менее злобных, подруг.

– Ой, смотрите! – неожиданно завопила она. – В наших краях затерялся новичок, не умеющий смотреть под ноги. – Две её подружки дружно захихикали. Роза пыталась было сказать, что она уж точно смотрит под ноги, но девица опередила её:

– Чтобы вы все знали, этот неотесанный новичок является представителем острова Девы! – огласила девица. – Это заметно по подобию знака, что она напялила на своей нелепой форме! – И они втроем дружно заржали. Рой студентов заметно приостановился. На Розу оборачивались ученики. Некоторые попросту остановились, рассматривая её и трех её обидчиц. Никто, однако, не вмешался. Все просто смотрели, ожидая, что будет дальше. Девица тем временем не унималась:

– Может, ты всё-таки извинишься, или язык к нёбу прирос? Давай извиняйся! Никто не виноват, что ты ходишь криво! – И она вместе с подругами вновь рассмеялись. Роза хотела что-либо ответить. Но тут заметила, что кое-кто из окружающих, глядя на эту сцену, тоже улыбается. И язык Розы действительно прирос к нёбу. Она стояла, совсем не зная, что ей делать дальше. Она никогда не была в подобных ситуациях. Возле неё не было ни одного знакомого лица. Даже Сэм, как назло, ушел поздороваться со своим бывшим соседом, и его нигде не было видно.

– Я что, так и буду стоять и ждать? – высокомерно спросила девица. – Или тебя научить извиняться?

– А может тебя? – Неожиданная помощь к Розе пришла с левой части зала. Роза повернула голову, ожидая увидеть знакомое лицо, но эту девушку она видела впервые. У неё были длинные волнистые черные волосы и белое, словно мраморное, невероятной красоты лицо. На нем особенно ярко выделялись её изумрудные глаза. Девушка была одета в черную форму. На её груди Роза заметила знак острова Девы. Значит, на её защиту выступил представитель одного с ней острова. Видимо об этом же подумала и девица. Увидев эту девушку, она тут же изменилась в лице. На её подругах был замечен явный испуг.

– Мм-мы не знали… – пролепетала девица несвойственным ей голосом, – что вы д-друзья.

– Так может, всё-таки извинишься? – твердый холодный, но вместе с тем приятный, голос девушки прокатился эхом по всему холлу.

– Прости, – бросила на Розу взгляд девица и тут же удалилась вместе со своими подружками.

Роза лишь выдохнула, не веря своим глазам. Она посмотрела на девушку. Та в свою очередь взглянула на неё. Роза хотела было поблагодарить, но слова зависли у неё в воздухе. Её поразил взгляд девушки, столь глубокий, столь далекий и столь прекрасный. Девушка смотрела на Розу и в то же время, как-будто сквозь неё. Через несколько секунд она повернулась, взмахнув полами черного плаща, и в мгновение ока скрылась среди студентов. Роза так и не успела поблагодарить. Но решила всё равно это сделать. Ведь, они жили на одном острове и крыле. Осталось только узнать имя её внезапной спасительницы.

Народ в зале, увидев стремительное завершение сцены, начал расходиться. Роза не стала терять времени и подбежала к первому же попавшемуся парню-старшекурснику:

– Подожди! Постой! – крикнула Роза, парень тут же обернулся. Одет он был в зеленую форму, а на его груди рисовался знак Козерога. – Ты знаешь, как зовут эту девушку?

– Какую именно?

– Которая только что заступилась за меня!

Парень удивился:

– Я думал, вы и так знакомы, – заметил он, поднимая брови.

– Не знакомы.

– Вы с одного острова.

– Я это и так поняла. Как её зовут?

– Мерилин Скалибур, – ответил парень и, развернувшись, скрылся в потоке студентов. Едва он ушёл, как к Розе с другой стороны подлетел Сэм:

– Ты слышала, что говорят? Оказывается, здесь недавно была та девушка, у которой было то загадочное Распределение.

– Да? – рассеянно переспросила Роза. В её сознании ещё стояла картина чудесного спасения. По какой причине за неё заступилась девушка с общего с ней острова, она не знала, но была ей очень благодарна. Теперь она знала, как её зовут, и была намерена разыскать её как можно скорее. Интересно было и то, что её обидчицы заметно перетрухнули. Хотелось бы ей знать причину…

– Ты слышишь меня, Роза? Ты ничего не видела? – тут Роза поняла, что совсем отвлеклась на недавнее событие и даже не слышала часть реплик Сэма.

– Ох, Сэм! Повтори, пожалуйста, что я должна была увидеть?

– Весь зал жужжит о том, что здесь только что разгорелся нешуточный конфликт. Одна из девчонок заметно наехала на другую. Тут уже вспыхнула нешуточная искра. Как вдруг появилась та девушка! Про загадочное Распределение, которое два года назад было, помнишь? В общем, это была она! За секунды всё уняла и скрылась! Я был на другом конце зала и всё пропустил! Вот я и спрашиваю тебя, ты ничего здесь не видела?

Повисло молчание.

– Можно сказать, видела, – спустя минуту наконец-то выдавила Роза.

– Ту девушку!? Вот это да! – восхитился Сэм. – Кстати, я узнал, как её зовут. Мерилин Скалибур.

Роза машинально кивнула:

– Да. Я знаю.

Глава 19

В этот раз День Сатурна для Мерилин выдался по-настоящему непростым. Встать пришлось рано, потому что занятие начиналось в девять утра. А, учитывая полуночные полёты с Бенедик накануне, сделать это было не так-то легко. Тем не менее, Мерилин всегда отличалась пунктуальностью. Поэтому в семь утра уже была на ногах, собираясь на лекцию.

Занятие в этот день отличалось от остальных. Это была лекция для всего курса студентов, которая проводилась в огромной аудитории Белого Дыма. Преподавали там первые три года астрографию и историю, а после политологию. Занятия шли каждые две недели, в первую половину дня Сатурна. Первое занятие для первого курса начиналось только через месяц обучения, для последующих курсов, согласно графику. Это могла быть и первая неделя и последняя. В этом году занятие для третьего курса было назначено в конце третьей недели обучения на островах.

Мерилин не могла сказать, что не любила эти занятия. В целом, она ко всем урокам относилась достаточно ровно, хотя училась отменно, причем без особых для этого трудозатрат. Просто лекции по истории, и особенно по астрографии, были весьма скучноватыми, и очень важно было, какой преподаватель их вёл. На первом курсе им, к примеру, не повезло. Лекции по астрографии читал скучнейший и занудный преподаватель сэр Дидэгус. Всё о чем он рассказывал, можно было преподнести совсем в другой форме и другими словами, отчего лекции могли бы увлечь большую часть студентов. Мерилин убедилась в этом, когда лекции по астрографии на втором курсе стала читать леди Тара Роу, которая на первом курсе преподавала у них историю. На её занятиях картина совершенно менялась и большинство студентов, дремавших у сэра Дидэгуса, слушали эти лекции по-настоящему увлеченно.

Идя на занятие, Мерилин гадала, кто же будет преподавать в этом году: сэр Дидэгус или леди Роу. Или они оба, как было на первом курсе? Но, оказалось, что теперь их ждал новый учитель, молодая и начинающая леди Исмем Кимоун. Было видно, что у неё почти совсем не было практики. Сама леди Кимоун в начале лекции призналась, что она три года назад закончила Великие острова. Жила и училась она на Весах. История была её одним из любимых предметов. Поэтому после окончания островов, она уехала в Атлантис. Там она преподавала в одной из школ историю для детей, попутно получая звание преподавателя в Ассоциации историков Солнечной системы. Получив долгожданную квалификацию, она вернулась на Великие острова, чтобы преподавать историю, но уже студентам. Эта лекция была первой на островах. Было заметно, что она нервничает, но с занятием леди Кимоун справилась. Лекция прошла интересней, чем у Дидэгуса, но менее увлеченной, чем у Роу.

Мерилин, несмотря на то, что её клонило в сон всё занятие, старалась слушать юную преподавательницу внимательно. Мысленно ей хотелось поддержать эту хрупкую, невысокую молодую девушку с задорной короткой стрижкой из густых темных волос и карими раскосыми глазами. Мерилин видела многих учителей на островах, в том числе и совсем юных. В леди Кимоун она почувствовала большой потенциал. «Если не сдастся, она далёко пойдет!» – подумала Мерилин, глядя на молодую преподавательницу. Затем она бросила взгляд на Бенедик, сидевшей в другом конце аудитории. Выражение её лица было явно скептическим. Внезапно Бенедик повернула голову и их взгляды с Мерилин пересеклись. Бенедик тут же слегка покачала головой и сложила руки крест-накрест. Это было явным знаком того, что она скучала на лекции. Мерилин не обратила на это особого внимания. Бенедик скучала и на лекциях Роу, не говоря уже о Дидэгусе. Астрографию она изучала самостоятельно и на данный момент завершила программу пятого курса. А история ей в принципе была неинтересна.

Выходя из аудитории, Мерилин решительно настроилась на, не свойственный ей, поступок – придти домой и лечь спать днём. Предыдущая ночь явно выбила её из колеи. Такое в жизни Мерилин случалось редко. Она любила ночи и нередко ложилась спать за полночь, а то и под утро. Как ни странно, такой режим особо не оказывал на неё влияния. Она могла лечь спать поздно ночью и легко встать рано утром. И при этом весь день чувствовать себя бодрой и отдохнувшей. Но видимо всему есть предел. Сегодня в жизни Мерилин наступил тот редкий момент, когда полночи для полноценного отдыха не хватило. Что ж, и у самых крепких людей, бывают перебои с организмом.

Мерилин шла по огромному холлу, направляясь к выходу, среди потока студентов. Глаза слипались, и она периодически зевала. Мерилин была уже недалеко от выхода, как неожиданно услышала какие-то крики. Где-то явно начался скандал. Мерилин повернула голову в сторону, откуда раздались яростные вопли. Определить источник было нетрудно, потому что к нему направилась часть студентов. За спинами любопытствующих ничего не было видно, и Мерилин уже хотела снова повернуться к выходу. Она не была любительницей чужих разборок. Но тут раздался новый крик, ещё более яростный и насмешливый, чем прежде. Среди слов Мерилин разобрала, что объектом скандала является первокурсник острова Девы. И судя по смеху обидчика, последовавшего вслед за насмешливым выпадом, тому первокурснику приходится очень нелегко. Мерилин развернулась и решительно направилась в толпу. Она не привыкла встревать в чужие конфликты и на кого-то нападать, но посчитала своим долгом защитить представителя одного с ней острова, кем бы он не был.

Растолкав толпу, Мерилин наконец-то добралась до картины происходящего конфликта. Три девчонки с острова Льва по непонятным причинам нападали на первокурсницу с острова Девы. Судя по их восторженно-злобным лицам, они были в восторге от происходящего. Ещё бы! Трое на одну! Судя по растерянному виду девушки с острова Девы, она чувствовала себя загнанной в угол. Её, практически детские, удивленные и растерянные, темно-синие глаза метались, явно в поисках поддержки, по залу. Однако, на помощь никто не спешил. Вокруг собралась целая толпа студентов, но все просто наблюдали за тем, что будет дальше.

– Я что, так и буду стоять и ждать? – высокомерно спросила обидчица с острова Льва. – Или тебя научить извиняться?

– А может тебя? – резко спросила Мерилин, сделав пару шагов вперед. Девчонка, вместе со своей свитой, а вслед за ними и все собравшиеся, перевели взгляд с первокурсницы на Мерилин. Реакция была предполагаемой. Обидчицы тут же переменились в лице, стали заикаться и что-то мямлить. А часть студентов из толпы и вовсе поспешила удалиться! Мерилин этому нисколько не удивилась. Она прославилась на Великих островах ещё в момент Распределения. С тех пор о ней ходили самые разные слухи, полные всяческих таинственных догадок. Мерилин не обращала на сплетни никакого внимания и уж точно не спешила кого-то разуверять. К тому же она почти не с кем не общалась и предпочитала проводить свободное время одна. Тем самым на островах не было никого, кто мог развеять предубеждения студенческой толпы. Фомальгаут была не в счёт. Она придерживалась того же мнения, что и Мерилин, предпочитая держаться в стороне от всяких сплетен. Тем самым, слухи росли и свободно распространялись, не сдерживаясь никем.

После того, как обидчицы по указанию Мерилин всё-таки извинились, их словно сдуло ветром. Мерилин проводила их взглядом, а затем взглянула на свою сожительницу по острову. Та, в свою очередь, смотрела на Мерилин и была немало удивленна. Её темно-синие глаза выглядели практически круглыми, а рот был приоткрыт, видимо в попытке сказать что-то. Но первокурсница так ничего и не произнесла, а Мерилин по её виду догадалась, что она вновь растерялась. Рассматривая её, Мерилин подумала, что она ещё совсем ребенок. Невысокого роста, с волнистыми темными волосами, она напоминала ей куклу, которая у неё была в детстве. Странно, но и ощущения у неё сейчас возникли те же. Смотря на девушку, Мерилин чувствовала появление какого-то необычного тепла, как-будто перед ней сейчас стоял её близкий друг, к примеру, Энрико, или Беон. Вспомнив последнего, Мерилин вспомнила и о своём доме-замке на холме, а затем лес и любимое сердцу дерево. Как она любила эти места! Как часто она любила сидеть около дерева одна! И как обычно Беон заставал её там, выходя из чащи. Она попыталась представить его образ, но вдруг на его месте возникла эта девушка, выходящая из-под тени деревьев, идущая навстречу к Мерилин и улыбающаяся ей. «Ну, это уж слишком!» – Решила Мерилин, слегка вздрогнув. Затем она резко повернулась и на всех парах выбежала из холла.

Добравшись до своего острова, Мерилин обнаружила, что слухи о ней, как всегда, опережают её саму. Выходя из атриума, она услышала, как двое подростков обсуждают недавнюю сцену в холле, смакуя все подробности. «Как только они успевают?» – подумала она, пролетая мимо. Краем глаза она заметила, как один из подростков узнал её и тут же отшатнулся, а затем стал что-то испуганно говорить второму. Последний тут же повернулся, но успел увидеть только развевающийся чёрный плащ Мерилин.

Когда Мерилин добралась до своего домика, то недолго думая, отправилась на кухню и приготовила себе энергетический коктейль. Затем она поднялась наверх и устроилась с ним на кровати. «Ну и день сегодня!» – слегка выдохнула она, ставя пустой стакан на тумбу. Изначально, Мерилин планировала поспать после занятия, но сон теперь, как рукой сняло. Из её головы почему-то не выходила та первокурсница с одного с ней острова. Полежав некоторое время, Мерилин убедилась в том, что уснуть ей не удастся. Тогда она решила прогуляться к своему заветному месту у небольшого озера с водопадом.

Погода по-прежнему была прохладной. «Бывало и лучше!» – подумала Мерилин, идя по протоптанной желтоватой дороге, и всматриваясь в небо. Вдалеке, среди бесчисленных серых облаков, ей удалось разглядеть небольшой просвет. Сквозь него, небольшой яркой голубой точкой, пыталось проникнуть в этот мир истинное небо. Дойдя до озера, Мерилин обнаружила, что просвет увеличился. А вскоре, сквозь него показались солнечные лучи, что давало надежду на то, что погода в итоге поменяется.

Мерилин, как обычно, устроилась на своем любимом камне. Она принялась наблюдать за природой. Вот над водой летает мошкара, маленький паучок вьет паутинку между двумя высокими стеблями травы, высоко, под самыми облаками, летят птицы. Все эти признаки указывали на то, что погода действительно становится лучше. Всем этим, и многим другим, знаниям Мерилин обучил Беон. Конечно, они проходили и курс энергии Природы на островах, где тоже обучились способам предсказывать погоду. Но всё это происходило как-то без того тепла и участия, что вкладывал в свои занятия лесной эльф. К тому же, Беон, сам по себе, был истинным созданием Природы. Он тысячи лет провёл в лесу и знал природный мир, как никто другой. Мерилин впитывала его уроки, как губка. Поэтому к моменту начала основных уроков энергии Природы на островах, она честно могла бы сказать, что давно уже завершила весь курс.

К концу дня погода, как и ожидала Мерилин, окончательно переменилась в лучшую сторону. Солнце село и вдалеке на небосводе над деревьями поднялась первая луна. Постепенно в вечернем небе стали появляться самые яркие звезды. Они зажигались, словно огоньки, в бесконечном и далёком пространстве. Вслед за первой луной вскоре над верхушками деревьев замаячила вторая. В отличие от первой, которая все ночи была ровно круглой, эта Луна меняла свою форму, которую в науке называли фазами. Она могла представлять собой круг, полкруга или месяц, либо даже не появляться на небосводе вовсе. Фазы Луны сменяли друг друга в определенной последовательности и этот цикл никогда не нарушался. В то же время в них не было ничего фантастического. Фазы Луны представляли собой ничто иное, как периодически меняющиеся состояния освещения Луны Солнцем.