Лила Мун
Волчья луна

Ведьмы

Уля вышла на открытую веранду и огляделась. Приятное чувство согрело теплом: все было готово, стол заставлен едой и напитками. Гости уже собрались, расселись и разливали вино девушкам и водку, самогон, коньяк мужчинам. Младшая Лиходеева босиком подбежала к ребятам и увидела, что место на длинной лавке, покрытой ковром, только для нее между Эдвардом и Антоном. Те, как магниты с разной полярностью, готовы были как можно дальше сесть друг от друга, но явно хотели ухаживать и сидеть рядом с рыжей. Улю эта картина заставила улыбнуться, и она с легкость и грацией кошки села между мужчинами. Эдвард втянул привычный уже аромат с легкой луговой ноткой медовых цветов и свежести. От холки по позвоночнику прокатилась тяжелая, но приятная волна. Британец едва удержался, чтобы не облизнуться.

– Простите, что задержалась, но бабуля, сами понимаете. Я так счастлива, так рада, что вы приехали в этот день, что у меня есть друзья, которые, и в огонь и в воду, днем и ночью, готовы прийти как на помощь, так просто – произнесла Уля, в голосе зазвучали слезы.

"Какая чувствительная. Милая", вздохнул Эдвард, не сводя с девушки глаз.

– Ребята, я вас люблю, честно! – Уля окончательно расчувствовалась. Она была словно пьяная и рвалась высказать все, что было на душе. Присутствие Эдварда рядом неожиданно согревало, и в то же время было немым вызовом.

– Ну, за любовь! – пародируя известного генерала, громко проговорил Жора. Он поднялся, показывая и остальным мужчинам, что надо встать, и первый опустошил рюмку. Уля обратила внимание, что Эдвард встал и без намёков от Жоры.

Музыка звучала фоном для смеха и звона посуды. Эдвард заслушался простой мелодией и словами песни, льющейся из динамиков. Хотелось взять Ульяну в руки и танцевать с ней.

Антон поспешил поухаживать за именинницей. Он буквально свалил ей в тарелку всех салатов понемногу и мяса. На тарелке получилась гора из еды, на которую девушка смотрела очень скептически. Парень явно перестарался. Но тут девушка поймала себя на мысли, что Антон ее вовсе не интересует. Она аккуратно наблюдала за Томом. "Как благородно и в то же время просто он ведет себя и как отличается от всех", размышляла девушка, буквально теряясь в штормовом взгляде. О’Конелл сидел, держа идеальную осанку, с непередаваемой грацией пользовался столовыми приборами, но без франтовства. Он, к примеру, не оттопыривал мизинчик, поднимая рюмку, как это делал Антон. И улыбался легко, без тени фальши, хоть и было заметно, что он все-таки немного теряется в шумной компании закадычных друзей.

– Ты в порядке? Все хорошо? – Почти шепотом спросила Ульяна у Эдварда, и чтобы привлечь его внимание, аккуратно положила руку ему на бедро и тут же убрала.

Эдвард легонько дернулся за ее рукой, его тело просто среагировало. Она переживала за него! Эдвард уже хотел было обхватить ее ладошку и может даже прижаться ближе к этому касанию… Но тут встал Семен.

– Итак! У нас есть обычай, – немного торопливо начал парень, оглядывая компанию, – Каждый день рождения мы перечисляем факты об имениннике. И каждый год фактов больше ровно на один.

Уля с благодарностью посмотрела на Сему за то, что он озвучил известную им всем информацию для Эдварда. Британец кивнул головой, принимая ее.

– Итак, я первый. – Продолжил после паузы Семён. – Можно несколько сразу, но всего их должно быть двадцать пять. Первый факт! – парень легонько ударил вилкой по стопке, – Уля лучшая в мире сестра! Второй факт. Лучше ее не злить, она мне в детстве сломала палец. Факт номер три! Уля ревела тогда больше меня, так как боялась, что я умру. Уля, я обожаю тебя! Этот тост за тебя Кнопка!

Под крик «Ура поздравляем!» все дружно выпили.

Парни посматривали на Эдварда, но он смело пил, закусывая мясом и овощами. Жора даже присвистнул, оценив как залихватски, «по-гусарски», как выразилась Анна, он опрокидывал спиртное. Ещё и вставал при каждом тосте за именинницу. «С локтя будет пить или нет?», подумала блогерша и улыбнулась манерам британца.

Дальше тосты пошли буквально друг за другом, бокалы, рюмки постоянно пополнялись и выпивались. Между тостами велись разговоры, а расслабленные от алкоголя девушки и вовсе танцевали и пели в перерывах между тостами. К ним же присоединялись Семен и Жорик. Антон сидел и только наблюдал за тем, как остальные веселятся. Он поглядывал на Эдварда, но тот делал вид, что ничего не замечает. Его манила Ульяна. И та, когда танцующие возвращались за стол, будто специально задевала Тома, его пальцы, запястье. Мужчину прошибало раз за разом. Робость и наивность девушки, и в то же время ее внимательность и какая-то простая эмпатия грели его сердце. Вначале Эдвард тихонько посмеивался над тем, что они то вместе потянутся за одним и тем же, то Ульяна просто положит свою руку поверх его, пока тот не ест. Но чем дальше, тем эти вроде как случайные касания раскрывали в сердце англичанина что-то новое. Все время Ульяна вроде как пыталась незаметно ластиться к нему, словно домашняя кошка. Но стоило О’Конеллу взглянуть на рыжеволосую, как она выпрямлялась в спинке, отворачивалась и игриво водила своими пальчиками по своей шее и ключицам. И вдруг Эдварду стало просто и тепло. Уля смотрела на него из-под опушенных ресниц. Вино расслабило ее, зажгло кровь. Хотелось чего-то, чего она пока не знала сама.

Музыка играла на фоне, все факты об Ульяне уже были рассказаны и компания перешла к О’Конеллу. Но узнать каких-то подробностей почти не удалось. Мужчина отвечал достаточно скупо, предлагая подписываться на блог, делая акцент на том, что там и на русском много статей. Однако, не касаясь личного, он все-таки поведал компании историю своего расследования. И, хотя Уля была хорошо знакома с историей охоты на ведьм в Салеме, она завороженно слушала Эдварда, буквально растворяясь в его сильном, хорошо поставленном голосе. Девушка не слышала и не видела никого больше – только его.

Эдвард произносил все это тоном немного похожим на учительский. Но таков уж он был – всегда старался оперировать фактами и излагал их, будто энциклопедия. Беспристрастно. За это Скарлетт часто звала его «ботаником». А вот Уля ловила каждое его слово, и это согревало сердце.

Британец выдохнул, завершая свою мини лекцию.

– И вы отправились туда? – задала вопрос Анна. – Но с какой целью, Эд?

– Вы не поверите, милая девушка, но до сих пор еще сильна вера в то, что там действительно орудовали ведьмы. И я занимался там исключительно разоблачением. Я работал в архивах, встречался с потомками участников тех событий. Местная библиотека предоставила мне материалы, с которыми я работал по мере своих скромных сил.

– И выяснили? – Анна даже перегнулась через стол, так увлечена она была разговором.

– Я лишь подтвердил медицинский факт. Заражение спорыньей. Урожай был испорчен. Те, кто покрепче здоровьем, выстояли от симптомов. Дети и старики, как более слабые, проиграли.

– И что же? – не унималась Анна. – Ведьм вы там не обнаружили?

Эдвард усмехнулся.

– Я обнаружил тех, кто до сих пор в них слепо верит. Не ожидал в двадцать первом веке встретить такое мракобесие!

– О, – подключилась Венера, отставляя в сторону стакан с вином, – я читала! Вас хотели выкрасть… некое сообщество!

Эдвард легонько кивнул. Сейчас, под деревьями, среди цветущих бархатцев, роз, лилий, за накрытым праздничным столом, верить в ту опасность быть украденным, верить, что ты в зоне интереса тех, кто верил в салемских ведьм, казалось глупостью.

– Так что там с ведьмами? Нашли? – пресекла его рассуждения Анна.

– Ну, конечно же, нет! Это глупость!

– Ну, не все потеряно, – улыбнулась девушка, кидая взгляд на именинницу, – вполне возможно, что встретите их в самый неожиданный, но идеальный момент.

В ответ О’Конелл только звучно рассмеялся, обнажая белоснежные зубы.

И тут Ульяна не выдержала. Что-то в ней било через край. Она порывисто встала и с вызовом посмотрела на мужчину.

– Эд! – звонко произнесла она, явно заведенная рассказом, и доказательствами, о том, что ведьм не существует. – Эд, а как же я?

Рыжая встала на лавку, чтобы быть выше и, глядя на мужчину пронзительным взглядом, рассмеялась как настоящая ведьма, остро и громко.

От неожиданности О’Конелл едва не поперхнулся лимонадом. Он уставился на девушку.

– А ведь есть же ещё фея Моргана, – Уля разом вспомнила сказки, что ей рассказывала бабушка.

Ей захотелось высказать все это, а еще, самую малость, козырнуть перед приезжим красавцем своими знаниями. Да, это было по детски, и Уля не узнавала саму себя. Но и удержаться не могла. «Да, мы тут не лыком шиты!», эта мысль буквально плясала в ее голове.

– И король Артур. Говорят, что он спит на волшебном острове фей Авалоне и что увезли его туда именно ведьмы. Галстонберри, Эд! Что ты можешь сказать по этому поводу? – Лиходеева-младшая наклонилась и игриво растрепала волосы О’Конелла, зарываясь в них пальцами. Она утонула в этом ощущении. «Так и знала, что они фантастически мягкие. И такой аромат… интересно, какие на вкус его губы?»

Девушка вернулась на свое место в ожидании ответа. Ей так хотелось доказать этому неверующему Фоме, что ведьмы существуют. И что в эту ночь она буквально ощущает в себе, как зарождаются где-то глубоко в ней эти древние силы. Как ее род зовет ее туда, где она еще не была – но обязательно должна оказаться! А ещё ей захотелось стряхнуть с британца это спокойствие и выражение безграничного терпения. «Как там бабушка учила свечи взглядом зажигать и мысли читать?», мелькнула досадная мысль, «ничего сейчас не могу вспомнить».

Эдвард не мог отвести взгляда от девушки. Ему хотелось бы поверить… в нее. Но он откашлялся, поправил очки, и начал говорить совершенно не то, что хотел на самом деле.

– Да, есть такое поверье. Но именно поверье! В средние века люди верили, что земля вокруг древнего монастыря Гластонбери хранит тайну Артура и его королевы. Монахи даже отыскали их могилы. Но кости были гигантскими! В древности, да еще даже древние греки, натыкаясь на кости мамонтов, верили, что это останки их героев. Вот и монахи Гластонбери решили, что там похоронен Артур, герой седых веков! А коль скоро в легендах местом упокоения короля назывался Авалон, – Эдвард эффектно щелкнул пальцами, как бы приглашая слушателей сделать самостоятельные выводы. Он глянул на Ульяну, подметив, что девушка взволнована, в ее взгляде была надежда на сказку. Волны некой силы шли от нее, и в этот момент О’Конелл мог поверить и впрямь, что она ведьма.

– Места, где по преданию находится мистический остров и правда неимоверно красивые, – прикрыв мечтательно глаза, произнес Эдвард, – холм Гластонбери зелен, будто изумруд.

Он хотел еще добавить, что цветом этот таинственный остров напоминает глаза Ульяны, что воды озера так же глубоки как ее взгляд – и так же губительны для глупца, что решит их покорить. Но уловив взгляд Антона, он вдруг передумал.

– Воздух там невероятен. – Продолжил мужчина, отводя взгляд. – И туманы, что поднимаются по утрам, только добавляют волшебства. Но прекрасный мистический остров Авалон всего лишь красивая легенда. Мечта, если хотите! Кельты принесли это название с собой, ведь так назывался полуостров Авалон в Уэльсе, священном для них. Они несли его в своей памяти, как память о родине, далекой и покинутой. Место вечного блаженства. Но сам Яблочный остров Авалон лишь прекрасная легенда.

Русалки

– Ну, хватит, – вклинился Антон. Он отходил покурить, и всех за столом обдало запахом табака. Парень подсел к Ульяне, приобнимая ее, – Хватит лекций! Давайте лучше на реку пойдем.

– Ночное купание! – хором вскрикнули девушки. Они сразу же побежали переодеваться, а Жора подошел к О’Конеллу с пояснениями, – Понимаешь, брат, это наша традиция. Обязательно искупаться в реке ночью!

– Не, не. Какая речка! Она после бани. Сначала я вас всех как следует отхлыстаю по вашим попкам. А потом охлаждаться в речке. – Перебил Семен Антона и грациозно открыл дверь в баню, приглашая туда народ. – Места всем хватит. Занимаем места согласно купленных билетов. Добро пожаловать в сердце Руси. Обычно паримся мы группами и голыми. Но сегодня сделаем групповушку. – Семен смотрел на О’Конелла, его забавлял иностранец.

Эдвард и правда встал как вкопанный. Нет, как-то на отдыхе в Финляндии он посещал общую сауну, но от нее у мужчины не рождалось внутри это тягучее ощущение, для него в финской сауне не было чего-то, что явно читалось в этой вот русской баньке. Огня, первобытной жажды быть пропаренным до костей, очищенным и будто заново рожденным.

– Не дрейфь, если нет плавок просто в труселях пошли. Мы все тут в труселях. Жора, так тот вообще в семейниках. Любит свободу. – Брат Ульяны прямо при Эде разделся до серых боксеров. Мимо прошли в баню Жора в широких семейниках и Венера в купальнике.

Присоединился Антон. Он был единственным, кто взял плавки. Уля с Анной зашли в купальниках. Именинница была в купальнике болотного цвета, лиф тонкой тканью прикрывал красивую пышную грудь. Заниженные шортики очерчивали бедра. Долго размышляя и борясь с самим собой, Эд все же разделся до трусов и зашел в баню, а за ним Семен, закрывая плотно дверь. Уля уже сидела на второй полке, свесив ножки вниз. Когда дверь закрылась, взгляд девушки проскользил по фигуре британца и ее охватило тягучее возбуждение. На миг она представила, что в бане только они вдвоем. Она сидит между его ног, а ее губы касаются желанного тела мужчины. Ульяна глубоко вздохнула, пытаясь отогнать свои фантазии и скрыть желание, но розовые щечки и учащенное дыхание выдавали ее возбуждение. Эдварда обдало жаром. Он будто считал с лица Ульяны ее потаенное желание и ментально разделил его. Представил, как зажимает ее рыжую голову в своих ладонях, направляя алые губки к своему паху, нажимает большим пальцем на нижнюю уже слегка искусанную губу – и теряет себя.

– Так, не стоим, рассаживаемся. Кто первый ложись. – Командовал Семен, надевая на всех смешные банные шапки. – Уль, раздвинь-ка ноги, пусть турист сядет на нижнюю лавку. Ты хоть будешь человеку пояснять, что к чему.

Все прыснули смехом, кроме Ульяны и Эда.

Мужчина оглядывался, отмечая про себя уют старых деревянных стен бани. По потемневшим брёвнам на крючках висели травы, уже привычные для Эдварда. Лавки были будто отполированные, явно удобные. Кадушки, веники, черпаки и еще куча всякого полезного снаряжения для бани показывало, что Лиходеевы любят баню, чтут ее.

– Ладно, Эд, садись сюда, на первую лавку. А то не хватает, что бы ты коней двинул, – рыжая звонко рассмеялась, скрывая смущение и возбуждение. Она призывно помахала рукой и усадила мужчину между своих ножек. Коленки были на уровне с его плечами. От ее кожи, бедер шел одуряющий аромат – или это мистика русской бани, о которой Эдвард много читал, играла с ним шутки? О’Конелл не мог толком понять. Он только кивнул и расположился на лавке.

– Я слышал, – откашлявшись немного начал он, – что русская баня это адский ад.

Ребята рассмеялись.

– Это русская душа, – почти пропел Семен, – не дрейфь, заграница, не обидим!

– Если первым на рожон не полезешь, – прибавил себе под нос Антон. Он хмурился. Ему не нравилось, как Эдвард, будто случайно, касался внутренних сторон бедер Ульяны.

Остальные давно уже расселись, и Семен приступил к процедуре. Уля вызвалась первая и полностью расслабилась на второй лавке, пока Сема поддал пару. Парень хорошенько отхлыстал свою сестру дубовым веником. И так были пропарены все. Эдвард стоически вынес экзекуцию, хоть Семен и специально старался хлестать его посильнее.

– Жив, курилка? – спросил он Эдварда, когда тот ловко спрыгнул с лавки.

– Это как сказать. – Хмыкнул в ответ британец.

Эдвард долго одевался, в отличии от ребят. Те выскочили из бани в том же, в чем и парились. Но О’Конеллу необходимо было снова почувствовать себя прежним и облачиться в люксовые свои шмотки, словно в латы. Дождавшись его, шумная компания вышла со двора, и направилась к реке, что текла неподалёку. А Эдвард так и стоял в воротах. Он всматривался в разлившуюся, будто чернила, ночь, слушал стрекотание кузнечиков, втягивал влажные ароматы трав… Все это наполняло его сплошной волной наслаждения. Но что-то глубоко внутри противилось, не давая ухнуть в эту магию и пропасть в ней. Анна махнула ему рукой, приглашая за собой, а он все никак не мог отвести взгляда от ладной фигурки Ульяны, заключенной в шортики и лиф болотного цвета. Ее кожа отсвечивало молочно в лунном свете.

Добежав до реки, разгоряченные девчата с визгом нырнули в нее. Луна, что отражалась в водах реки, распалась на золотые осколки, оседая на коже девушек миллионами брызг. А за ними и парни легко вошли в воду. Все, кроме Тома. Вся компания дружно звала его в воду, но тот упорно отказывался. Звезды тонули в темных водах, и от этого зрелища холодок пробежался по коже О’Конелла.

– Эд, ты что, русалок боишься? Или водяного? – прокричала Уля, вся будто сияя лунным светом. Хихикая, она отвернулась к девчатам и зашептала быстро-быстро.

– Невозможно бояться того, чего в природе не существует, – выпрямляясь, произнес Эдвард, готовясь прочитать очередную лекцию. – Западные русалки, например, на самом деле продукт возбуждённого воображения моряков. Если торчишь месяцами в море, не имея под рукой женщины, любое морское создание можно принять за прекрасную соблазнительную женщину.

На слове «соблазнительную» Эдвард громко сглотнул. Перед ним действительно сейчас были русалки.

– Ну что ты как монашек? – заливалась смехом Уля, приманивая его пальчиком.

Но Эдвард только нахмурился сильнее и продолжил невозмутимо, как по писанному.

– У славян же чаще всего считается, что русалками становятся некрещёные дети, утонувшие девицы, девушки, умершие до замужества, а также те, кто родился или умер на Троицкой неделе… Утопленницы, что стали печальными духами воды…

– Ну, посмотри на меня, милый, – почти пропела Уля в ответ, отмечая про себя поэтические нотки в книжных высказываниях Эдварда, – я живая, из плоти и крови, а не какая-то там утопшая девица!

Она протянула руки к мужчине, обжигая его взглядом мятежных зеленых глаз.

– Эдвард, – на распев протянула девушка, – иди сюда. Вода волшебная.

– Нет, спасибо. В воду я не пойду. – Это было как заклинание.

– Ну же, милый, наш Эдвард, иди к нам, не бойся. Эдвард, милый, – вторили рыжей ведьме девушки, легонько пританцовывая, пока Уля тихо выходила из воды. Эдвард будто завороженный смотрел на ее волосы, в которых запутались водоросли. В этот момент она, словно русалка, плавно подошла к мужчине.

– Ну же, Эдвард, посмотри в мои глаза. Неужели разоблачитель всего мистического боится? – Уля взяла мужчину за руки и, словно гипнотизируя, соблазняя мужчину, подвела его к воде. Эдвард был будто под действием магии. Он смотрел только в зеленые глаза девушки, буквально теряя волю. А потом Уля толкнула его в реку. После довольно холодной воды, Эд не сразу очнулся. Рыжая ведьма стояла на берегу и отжимала волосы.

– Ну как водичка? А говорил, что в воду не зайдешь, – звонко рассмеялась девушка. – Эд, да пошли уже! там ребята хотят поиграть еще. Кто последний, тот пьет штрафную рюмку! – последнюю фразу девушка выкрикнула на бегу и пулей направилась к дому.

"Смотри на меня"

Британец так и стоял по колено в воде, наблюдая, как шумная компания направляется обратно к дому. В голове тяжёлыми сваями, будто забиваясь в подсознание, стучали мысли. И о том, что ему здесь не место, и что ему снова хочется туда, где покой и комфорт, и что он явно сходит с ума, когда ведётся на игры этой рыжей ведьмы. Рыжая ведьма – вот кто скакал по его мыслям, мастерски переворачивая весь его мир. Она заманила его в тёмные воды, а теперь убегала, хохоча, звонко присвистывая. А он, джентльмен и баронет, торчал в мутной жиже, мокрый и до одури злой.

О’Конелл вообще не мог бы вспомнить, когда он в последний раз злился. Но сейчас руки сами сжимались в кулаки и Эдвард начал молотить воду, больно ударяясь о её гладь. Он рычал, задрав голову к луне. Крик рвал его лёгкие. А он все орал и орал в яркое звёздное небо этой странной, неправильной, ночью. Наконец он замолчал, отирая мокрой ладонью губы. К пальцам прицепились водоросли и попали в рот. Эдвард сплюнул – и смачно матернулся, с хохотом представляя негодующую реакцию родных, будь они здесь.

Он полез из воды, скользя на травянистом берегу. Наконец вылез, безуспешно попытался сбросить водоросли руками. А потом внезапно для себя начал отряхиваться, будто волк, разбрызгивая воду во все стороны.

Со стороны дома Ульяны послышался смех и музыка, и Эдвард направился туда. Играло что-то мелодичное. Перед глазами сплошной пеленой были рыжие локоны с вплетенными в них цветами и речной травой. Хотелось до одури сжать тонкое девичье тело, вдохнуть запах воды, леса, солнца. Эдвард внезапно одернул сам себя.

– Это просто влечение, – проговорил он твёрдо, – ничего не значащее влечение. Просто глупая девочка и её примитивные игры. Все это, безусловно, цепляет. Ведьма она и есть ведьма. Но их не бывает, как и русалок. Поэтому я обойдусь без этого.

Он ещё раз коротко взвыл, неожиданно для самого себя – и пошёл к дому.

Травы – ковыль, полынь, пастушья сумка – мерцали в ночном свете серебристо, нездешне. Они гнулись под лёгким ночным ветерком, будто заманивая лечь в них и забыть обо всем на свете. Аромат, что шёл от них, тяжёлый, медовый, кружил голову. Идея поддаться, включится в ту магическую игру, быть пойманным в ловко расставленные сети – и наконец сдаться – уже не казалась простой, глупой и примитивной.

Ульяна быстро догнала своих друзей. Она оставила Эда в холодной речке – и даже ни разу не взглянув на него. Эта маленькая шалость немного приободрила девушку. Ей очень хотелось выкинуть еще пару таких же номеров. Но что именно сделать, чтоб британец уронил свой апломб, Ульяна не знала.

"Чего бы такого еще отчебучить?", размышляла Уля, входя вместе с подругами в дом переодеться в сухую одежду. Анна и Венера надели уютные пижамы и накинули халаты сверху. Ульяна же металась по комнате. Противоречивые чувства переполняли ее. Она до одури хотела оказаться во власти Эдварда, отдаться ему без остатка – и в то же время вывернуть его наизнанку, поднося спичку к пороховой бочке его терпения. А еще – Ульяна по привычке сразу призналась самой себе – ей было и страшно, несмотря на всю смелость и природную сексуальность. Она ни разу не была с мужчиной. Все ее познания были поверхностными и черпались в основном из рассказов подруг и изучения физиологии человека.

«Теории много, практики ноль», подумала девушка и усмехнулась своему отражению в зеркале. Она окинула себя взглядом. Бледная кожа с россыпью веснушек, грудь красивой формы. Сейчас девушке так и хотелось выйти из дома – полностью обнаженной. "Это было бы уже слишком. Но как же быть?", девушка прикусила губу в задумчивости. Тут в окно по дереву забрался Мерлин. Котяра легко прыгнул на кровать и разлегся на простыне. В голове Ульяны тут же появился нужный образ.

– Мерлин! Точно! Простыня! – чуть ли не крича произнесла Уля, обращаясь к коту. – Спасибо мой шерстяной вдохновитель.

Девушка потрепала кота, чмокнула того в макушку и завернулась в простыню, напевая задорную песенку под нос.

– У тебя, что одежда закончилась? – спросила Венера, рассматривая Улю, когда та спустилась к девчатам на первый этаж.

– Ха-ха-ха-ха, Улька! Уж не принца ли заморского, собралась соблазнить? Смотри, мне показалось он и так уже на пределе. – Произнесла Анна, хихикая.

– Идите вы в пень! Никого я не соблазняю, мне просто так удобно. Вот вам удобно так, а мне так, – возмущалась девушка, чувствуя, как румянец заливает щеки.

– Ну-ну, нам-то можешь не врать. А главное сама себе не ври. – Произнесла Анна и вышла первой. За ней последовала Венера, а Ульяна чуть притормозила, задумавшись над словами подруги «Сама себе не ври», думала ведьма и понимала, что она влюблена, влюблена в их гостя, с того момента, как открыла ему дверь.

Эдвард, наконец, добрался до дома. Дорога от реки этой ночью плутала так, что верь О’Конелл в сверхъестественное, непременно подумал бы, что это Ульяна ему напакостила. Во дворе британца встретила Марья Ильинична. Она чему-то улыбалась. Глянула на Эдварда – и одобрительно закивала головой.

– Искупали, значит тебя наши русалки? Кого сегодня в реку окунут – тот истинную любовь встретит, и совсем скоро. Поверье такое.

В руках старушка держала две запотевших бутылки с чем-то похожим на тёмную густую кровь. Эдвард дёрнулся.

– Вино, Марья Ильинична? – взяв себя в руки, проговорил мужчина.

– Вино! Вам чтоб согреться после купания. У нас его вишенкой называют. Потому что из вишни делают. Только будь с ним поосторожнее, сынок. Ты к нашим напитками непривычный. Можешь голову потерять.

Эдвард хотел сказать, что голова его давно потеряна, но тут из дома вышли девушки, и О’Конелл остолбенел.

– Добрый молодец, как водица? Не холодна я ли? А? Русалки не утащили? А ведьму то нашел? То ли еще будет… – девушки подхватили вино у Марьи Ильиничны, и, больше не глядя на Эдварда, смеясь, пошли за стол. Следом за Анной и Венерой вышла и Ульяна, в одной простыне на обнаженное тело.

– Спасибо бабуль.– Уля обняла бабушку и игриво глянула на мужчину.– Эд, ты с нами?

О’Конелл смог только кивнуть. Тело девушки просвечивало сквозь простынь. Ткань соблазнительно подчеркивала все изгибы талии, мягкие холмики грудей, бедра. Эдвард даже не пошел переодеваться, на одежду вдруг стало просто плевать. Да и теплый ночной воздух уже почти высушил ткань.

– Идите, веселитесь. Только давайте недолго. – Марья Ильинична подмигнула молодежи. – Завтра Купальская ночь. Венки плести нужно поутру, день с головы не снимать, да и прочие забавы не забыть. Так что нужно выспаться. Стол не убирайте, Немой утром придет, перекусит да и уберет его. А я спать. Спокойной ночи.

Старушка лёгким шагом направилась к дому и только на пороге оглянулась назад, сверкнув глазами в сторону О’Конелла. Ее зацепило то, как он, трясясь над своими вещами еще день, назад теперь совершенно перестал обращать внимание на их состояние.

Уля плавно зашагала вперед, соблазнительно покачивая бедрами. Парни просто улыбнулись Ульяне. Антон нахмурился, но помог девушке сесть в удобное кресло. Он будто случайно придерживал Ульяну рукой за поясницу, критически близко к пятой точке. При этом парень с враждой посмотрел на О’Конелла, и сам сел рядом с девушкой. Венера же тихонько поговорила с мужем, а тот с Семеном о том, чтобы приглядывали за Антоном. «Он вполне может вспылить и полезть в драку», тихонько переговаривались друзья. И это разозлило Антона еще больше.

Девушки уселись рядом со своими парнями. А для Эдварда снова осталось место рядом с Ульяной.

– Итак, разминаем свой речевой аппарат. Повторяем за мной. Аааа, оооо, уууу, ыыыы, ыыы, уууу, оооо, аааааа. Еще разминаем язык, вот как я.– Семен показывал всем простые логопедические упражнения языком и корчил рожу.– Боксерам, если им выбьют челюсть, это ЛФК помогает.

– Сема! Мать твою! Мы тут собрались просто играть в бутылочку, а не драться языками насмерть. – Не выдержала Венера и решила прервать клоунаду друга.– Эдвард, Сема у нас просто врач-реабилитолог с юмором.

– Вот, что ты обламываешь кайф? – заржал Семен. – Я первый кручу-верчу. Поцеловать кого я хочу?

О’Конелл открыто улыбнулся. За болтовней друзей ему сложно было вставить хоть слово, да он и не стремился к этому. Гораздо больше ему нравилось смотреть на Ульяну и на то, как ее грудь поднимается и опускается в рваном ритме. Мужчина с трудом оторвался от зрелища и поднял голову, откровенно и открыто наслаждаясь теплой ночью, усыпанным звездами небом, цветочным ароматом от кустов китайской розы.

Семен раскрутил пустую бутылку из-под магазинного вина, а Жора при этом всем разлил по бокалам домашнюю «вишенку». Бутылочка крутилась, на фоне играла какая-то веселая песня. В какой-то момент бутылочка указала горлышком на Анну.

– Вот, то, что доктор прописал, – Семен притянул к себе Анну и смачно поцеловал ее. После Семена ходила Венера. Она попала на Антона и просто чмокнула того в губы. После был Жора – и попал на О’Конелла.

– Иди сюда брат! Сейчас мы с тобой побратаемся.– Эдвард встал и Жора три раза обнял мужчину, а потом по-братски поцеловал три раза в щеки. – Все! Теперь ты мой брат. И это не просто слова на ветер.

Очередь должна была перейти к Эду, но Антон выхватил бутылочку и раскрутил ту со злостью. Она остановилась на Семене. О’Конелл сделал вид, что не заметил этого демарша и мысленно сцепил зубы, хотя продемонстрировал всем белозубую улыбку. Все дружно посмеялись. Ульяна взяла бутылочку и передала ее Тому. Тот покрутил ее в руках, кидая взгляд на Ульяну, коснулся пальцами нижней губы. В его глазах полыхнуло и пропало серое пламя. Он хотел эту ночь и эту девушку.

Когда О’Конелл раскрутил бутылочку, сердце девушки сжалось в предвкушении. А если это будет не она? Бутылка из-под вина как назло не останавливалась. В какой-то момент стекляшка замерла четко напротив Ульяны. Девушка испуганно посмотрела на бутылку, сглотнула и облизала губы. Она и ждала этого момента – и боялась одновременно, до дрожи в коленках. И не потому что, Эдвард знаменитый блоггер, не потому что у него какой-то там статус, нет. Ульяна хотела просто быть рядом с этим мужчиной, и неважно кто он. Девушка не помнила, как встала на ноги. Ей все казалось, что она упадет. Эдвард встал ей навстречу, его рука подхватила Ульяну, ладонь легла на спину. Глаза девушки открылись навстречу серо-голубой штормовой бездне его взгляда, а нежный ротик чуть приоткрылся. В этот волшебный момент она могла думать только о губах Эда, о том какие они на вкус, как мягко он коснется ими ее губок, как легкий стон сорвется с его губ…

От губ Ульяны шёл аромат спелых вишен. Влажные, полные, зовущие. Эдвард знал наверняка, что они окажутся мягкими и податливыми. Он окинул девушку тяжёлым, тягучим взглядом и сглотнул. Мужчина приоткрыл рот и сквозь зубы втянул аромат, идущий от Ульяны. Вишнёвый, дурманящий. Хотелось напиться им допьяна и забыть обо всем. Эдвард сделал ещё один вдох, похожий на всхлип или приглушенный стон. Он будто пил этот сладкий воздух, наслаждаясь близостью девушки. Дотронулся до её губ своими, почти невесомо – и пропал. Вспышка фантазии, будто молнией осветила его острое желание, и оно встало перед его глазами ярко и мощно. В этой фантазии не было никого, только они – Ульяна, Эдвард – и он мягко надавливает на плечи девушки, а та не противится, ложится на изумрудную траву и тихий вздох слетает с её вишнёвых губ, кожа её горит звёздами, она смотрит снизу вверх на Эдварда… ночь кружится и горит. Ведьма протягивает к нему свои тонкие руки, уводя из подлунного этого мира куда-то в неведомое, туда, где оба они должны быть… ее вишневые губы выстанывают его имя, когда она открывается перед ним.