Катерина Траум
Цена рока
– Воооооу, воу, воу: демон искушает своих прислуг…
***
Это был один из лучших дней за последнее время. «Неудачники» вышли из подвала и репетировали в зале – хотя это было сложно назвать репетицией как таковой. Не достали всю аппаратуру, ограничившись двумя гитарами и колонкой, просто подбирая звучание. Расположившись прямо на старых потёртых столиках, шутливо предлагали идеи и отвергали, но мысль выступить на крыше кафе воодушевила всех. Мэй сделала нечто из ряда вон: испекла для них огромную пиццу, в которую напихала всякие обрезки из холодильника, но вышло лучше, чем в ресторане. Три песни показались ужасным ограничением, Данди шумно требовал себе соло, и успокоился, только когда Мэй согласилась на вечер заменить им Кейда. Даже Сьюзен несколько раз позволила себе хохотнуть: когда на тощем теле Джейка пробовали наметить будущий рисунок для выступления, и когда Нил, дурачась, пытался есть пиццу барабанными палочками.
К тому времени, как на улице стемнело, о тревогах сложного дня уже никто и не помнил. Закончить сабантуй пришлось, когда в бар начали прибывать посетители: парни умчали в трейлер Джейка, как два прилипших друг к другу пластыря, Данди остался спеть под акустику по просьбе Мэй. Кейд справедливо думал, что Сьюзен нужно отвезти домой – она так клевала носом, словно вот-вот готова уснуть. За руль он её не пустил, и был в лёгком шоке, когда она тихо попросила с пассажирского сиденья:
– Только не домой. Пожалуйста, я не могу там быть, пока папа сходит с ума. Знаю, это не правильно…
– Это понятно. Ты не можешь доверять тому, кто постоянно бухой в хлам. Он может даже не хотеть причинить тебе вред, просто выйти из дома и не запереть дверь, а ты уже не будешь в безопасности, – Кейд прекрасно помнил, что именно это ему и говорили когда-то. Что ему невозможно доверять. Что он легко натворит дерьма, о котором не вспомнит утром. И признаться, он сам не смог бы сейчас оставить сонно откинувшуюся на сиденье Сьюзен там одну. – Я могу остаться с тобой. Через лоджию.
– Нет, – устало мотнула она головой. – Дело не только в папе. Я вообще не хочу там быть. Эти стены… Там всё пахнет ей. Знаю, мне надо уже убирать её вещи, но я просто не могу. Пока что. Надо позвонить Лу…
– Не надо никому звонить, – Кей щёлкнул поворотником, сворачивая «Форд» вправо. Он не думал – снова лишь инстинкт. Если Сью не в безопасности дома, то с чего бы верить, будто ей станет легче у подруги? Нет. Если она не с ним, то происходит что-то плохое, и возникшая только вчера аксиома подтверждалась.
– И куда мы?
– Туда, где ты сможешь поспать.
Её ответ вполне устроил: правда, Кей ещё не знал, что она давно не спит, ночами слушая выстрелы в голове. Даже когда узнала улицу и дом, к которому они подъезжали, Сью не возмутилась и не протестовала. Ей ничего не могло угрожать, если рядом крепкое плечо, причём защита была не от внешнего, а от тех демонов, которые грызут изнутри. Когда он рядом, все страхи сами начинают его бояться.
В его квартирке было тихо, и после шума «Клыка и когтя» это настоящее облегчение. Сьюзен не очень заботили приличия, да и Кейд совершенно не тот человек, перед которым она бы стала строить из себя светскую барышню. Возможно, та маска вовсе уже не вернётся на её лицо – приличные девочки не воспринимают новость о ночёвке у мужчины, который к тому же на пятнадцать лет старше, как нечто обыденное и не требующее обсуждения. Она слишком устала, чтобы задумываться о таком.
– Располагайся, – Кей неловко взъерошил волосы и помог ей стянуть тёплую кофту, накинутую поверх майки, принял рюкзак. Она поёжилась, и он счёл своим долгом гостеприимного хозяина предложить: – Хочешь чего-нибудь? Чай, кофе?
– Да ладно тебе, – вздохнула Сью. Сонно моргнув, прошла к дальнему углу и присела на край разложенного дивана, вытянув уставшие ноги. Непроизвольно вырвался невесёлый смешок: – А тут места больше, чем в машине.
– Некрофилией не балуюсь. Я обещал, что ты сможешь тут отдохнуть.
Кейд повесил её кофту на спинку стула и кинул следом рюкзак – круги под её глазами сейчас заботили куда больше приличий, удобства и собственных желаний. Да, старый жестковатый диван это далеко не предел мечтаний, зато тут Сью будет под его присмотром.
– Вот это… проблема, – нехотя призналась она, покусывая губы. Стянула конверсы, небрежно бросив их на пол, и на вопросительно поднятую бровь пояснила сдавленным полушёпотом: – Я не сплю. С того дня я не могу нормально уснуть в моей спальне. Мне всё время мерещится всякое… Тот ублюдок, пистолет. Мама. Зелёные яблоки…
Она задохнулась. Согнулась, пряча лицо в ладонях: точка равновесия ускользала, грозя выкинуть её обратно в ад. Красно-зелёные пятна прыгали перед зажмуренными глазами. Стоит лишь подумать о сне, и всё это снова превращает её в беспомощную жертву. Противно. Противно быть такой слабой. Сью вздрогнула всем телом, ощутив на спине тяжёлую тёплую руку, и вскинула голову. Кейд присел рядом, диван громко заскрипел.
– Иди сюда, – тихо позвал он, и соблазн снова ощутить тепло его тела был слишком велик.
Шмыгнув носом, Сьюзен послушно забралась к нему на колени и положила гудящую голову на плечо. Несколько глубоких вдохов помогли прогнать мутную плёнку, и она вжалась в него тесней. Большой и тёплый, надёжный. Обнявший в ответ так целомудренно, как только возможно, окутывая в спасительный кокон.
– И чего ты только со мной возишься, – пробормотала Сью, слушая его ровное, ритмичное сердцебиение прямо под ухом.
– Ты же со мной возилась, – спокойно отозвался он. Стянул резинку с её волос, рассыпая чёрные прядки. В воздухе снова пахнуло карамелью – кажется, она сменила свой шоколадный шампунь на что-то менее сладкое, не такое приторное. Пропустил между пальцев спутанные прядки, и Сью тихо вздохнула:
– Приятно.
– Попробуй поспать. Теперь я тут. Никаких пистолетов и яблок.
Она прикрыла веки, но как только мир погрузился в темноту, в ушах бахнул выстрел: так оглушительно, что Сью нервно дёрнулась, удержавшись на коленях Кейда лишь благодаря крепко сжавшим её рукам.
– Тише, тише, – растерянно зашептал он, чётко ощутив, как напряглось её маленькое тело. Как её предплечья покрылись мурашками страха. Сью трясло, и он не придумал ничего лучше, как в слепом желании успокоить её напеть старую, знакомую песню: – Да, мне знакомо это чувство, когда ты стоишь над обрывом, и ничто не спасёт тебя…16
Его мягкий, низкий тембр просочился сквозь подступающий кошмар, вытесняя собой ужасающие картины из пятен крови и застывшего лица мамы. Сьюзен мелко дрожала, но не от холода – в его руках было тепло. Запах табака от мужской футболки терпкий и уже такой родной, что она вдохнула поглубже и снова позволила себе несмело прикрыть глаза, слушая только качающий на своих волнах голос:
– Говорю тебе, обычно всё не так уж плохо. Послушай того, кто побывал на твоём месте.
Расслабленный выдох через рот. Темнота из колючей и угрожающей становилась ласковой, обволакивающей в бархат, нежной. Впечатавшись в грудь Кейда, Сью медленно разжимала кулаки. Голос чуть сиплый, тихий, убаюкивающий. Дрожь нехотя сворачивалась: от кончиков пальцев на ногах она уходила в живот, чтобы там погаснуть в тепле. Так спокойно.
– Так что просто включи радио и послушай колыбельную ещё раз. Если ты меня слышишь сейчас: я обращаюсь к тебе, чтобы сказать, что ты не одинока…
Кей чувствовал, что напряжение покидает её. Может, это был нерастраченный отцовский инстинкт, но колыбельная помогла тельцу в его руках обмякнуть, погружаясь в сон. Он слушал её выравнивающееся дыхание, и у самого становилось спокойней на душе. Всё тише звучала песня, пока не превратилась в шёпот. Он зарылся носом в растрёпанные волосы, впитывая её запах. Таким нужным Кейд не ощущал себя никогда – только сейчас, чувствуя отчаянно вцепившиеся в его футболку пальцы. Но и они понемногу разжимались, разглаживалось лицо Сьюзен: её уносил спокойный, правильный сон без кошмаров.
Кей дождался, пока в комнате, где так и не зажигали свет, станет слышно только два дыхания и два ровных сердцебиения, бьющих в одном ритме. Максимально осторожно поднялся, не меняя положения рук, и уложил Сью на диван. Она было дёрнулась сквозь сон, когда он отодвинулся, и пришлось спешно стянуть ботинки, чтобы устроиться рядом с ней. Снова прижать к себе, согревая собой и не нуждаясь в одеяле. Он поправил подушку под её головой и сам закрыл глаза – теперь всё так, как надо. Теперь они оба могут не бояться.
Сквозь подступающий сон Кейд подумал было, что впервые в жизни чьё-то спокойствие для него выше собственных желаний. Но продолжить мысль не успел – сознание объяла ласковая темнота.
17. Детокс
Шевелиться не хотелось. Тело было приятно тяжёлым, отдохнувшим. Сьюзен проснулась, как только начало светать, и в квартиру через крохотное окно забрезжил рассвет. Стойкое тепло грело спину. Нехотя приоткрыв глаза, Сью увидела перед собой расслабленную мужскую ладонь: Кей спал, по-хозяйски положив руку поверх её головы. Осторожно повернувшись, она поняла, что всю ночь пролежала у него под боком. И тут намного уютней, чем в её мягкой постели – по крайней мере, ни один кошмар и ни один выстрел не спешил забраться в голову. От её несмелых движений Кейд даже не дёрнулся: лёжа на спине, он казался таким безмятежно-спокойным, каким Сью его ещё видеть не доводилось.
Любопытство разобрало. Она жадно рассматривала его лицо, припухшую синеву под глазом. Нос с горбинкой и каждый лучик-морщинку. В светлых волосах виднелась редкая седина, но она не была кричащей: скорее, придавала ему изюминки. Сью дико захотелось подтянуться повыше и дотронуться до этих чётко очерченных скул, но разбудить его – плохая благодарность. Закусив губу, она наконец-то смогла оценить забитый практически сплошняком «рукав» на доступной взгляду правой руке. От самого запястья, переплетаясь в одну путанную картинку, вились чёрные татуировки. Напоминающие этнический орнамент узоры перебивались растительной лианой, опутывающей лезвие кинжала. Выше нашёлся хвост змеи, заползающей в череп – голова её высовывалась из глазницы и уходила за ткань футболки. Карта сумасшествия включала в себя несколько надписей витиеватым шрифтом: различить целиком, не поворачивая руку, удалось только «Aliis inserviendo ipse consumor»17 – Сью понятия не имела, что это значит. И смутно подозревала, что половину из всего этого Кейд набил, не помня, как. Но ему шло. Противоречие между кем-то, кто способен баюкать на своих коленях и заботиться, в то же время оставаясь тем, кто умеет прижимать к дверям фургона, отражалось на его коже в полной мере. Разбудить его хотелось всё сильней, и, чтобы не поддаться соблазну, Сьюзен как можно тише поднялась с дивана. Получилось даже не заскрипеть.
В первый визит в эту квартиру ей мерещился запах плесени и затхлости. Теперь же она чувствовала в полной мере, что среди нависших железных балок, исшарканных половиц и старой нехитрой мебели пахнет им. Табаком и мятой, крепким кофе и чем-то неуловимо мужским, что после ночи рядом с Кейдом кажется, пропитало её саму. Улыбнувшись таким мыслям, Сью тихо скользнула в ванную, стараясь как можно бесшумней закрыть за собой дверь. Тут ей бывать ещё не доводилось: крохотная комнатка вмещала обычные удобства в тесном соседстве с развешанными на трубе сушилки майками и полотенцем.
Да уж, пусть это и наглость высшей марки, но вряд ли Кейда смутит её желание освежиться после ночи в джинсах. Сью колебалась меньше минуты, а потом, плюнув на приличия, стащила с себя футболку.
Душ был немного холодным, но хорошо прочистил голову. Мочить волосы она не стала, зато на полочке нашла и нейтральное ромашковое мыло, и освежитель для рта, и приятно мятный мужской шампунь, который открыла всего на секунду, вдохнула будоражащий запах и поставила на место. Не было ощущения неправильности. Только прохладные струйки воды на теле и облегчение, словно долго бежала марафон, но пришло время остановиться и просто подышать. Утренний туалет закончился единственным сомнением: натягивать на чистое тело вчерашнюю футболку и джинсы? Вздохнув, взяла с сушилки одну из чёрных маек Кейда. Тряпка повисла на её тощем теле, как на колу. Рукава заканчивались у локтей, и длина доходила до середины бедра. Почти платье – раньше у неё и правда платья бывали короче. Сойдёт. Лишь бы хозяин не возмутился.
Но когда осторожно выглянула в комнату, оказалось, что он уже давно не спит.
Кейд не изменял себе и своим привычкам, годами закрепляемым на подкорке. Его утро всегда начиналось с подтягиваний или отжиманий – это не стремление к здоровью, а элементарное вытеснение физической нагрузкой дерьма, которое за ночь скапливается в голове. Пусть сейчас, когда больше не преследуют во снах глаза Грега и вина перед семьёй, этот смысл упражнения утратили. Привычка осталась. Уцепившись за балку посреди потолка, он с резкими выдохами подтягивался вверх, заставляя тело проснуться и заработать в полную силу.
Сьюзен замерла, наблюдая за ним с болезненным любопытством. Чуть не выронила собственную одежду, потому что руки стали ватными и непослушными, а пальцы на дверной ручке обдало мурашками. Чёрт возьми. И это ему тут глубоко за тридцать? Тренированный, накаченный торс мельтешил перед глазами, поблёскивая каплями пота. На косточках таза еле как держались серые спортивные штаны, и Сью могла разглядеть даже дорожку жёстких тёмных волос, уходящую к паху. Движения быстрые, отточенные: только мышцы плеч бугрятся от напряжения, заставляя её дышать чаще. Ох. Ты ж. Блять.
Последний рывок, от которого в животе разливается жар. За потрясениями прошедшей недели она и забыла о том, каким чудовищно сексуальным может быть Кей, особенно когда явно этого не планирует. Забыла про извилистый шрам на его правом боку, про который даже ни разу не было возможности спросить. Ответит ли? Теперь, когда у неё есть собственный – скорее всего, да.
– Доброе утро, – выдохнул он, отпуская балку и прыжком приземляясь на пол. Заметил зрительницу лишь сейчас, и удивлённо вздёрнул брови: – Тебе идёт.
Беглый взгляд задержался на её бёдрах, едва прикрытых его собственной майкой. Слишком, твою мать, коротко. Сухо сглотнул: мышцы ещё пульсировали после нагрузки, пот градом катился по спине, но думалось только о том, как ей дохрена подходит его одежда. Чувство собственничества, древнее и беспощадное, было удовлетворено почти полностью – в груди словно мурчал здоровенный довольный кошак. И требовательно драл рёбра когтями, говоря: «Подойди и возьми. Твоё».
– Ох, я… Прости. Что попалось, – Сьюзен окончательно смутилась, заметив в его глазах голодный проблеск. Глупо прижимая к себе джинсы, метнулась к рюкзаку на стуле и затараторила: – Просто после душа накинула. Сейчас сниму. И я не хотела тебя отвлекать или мешать, и вообще…
– И вообще, можешь хоть взять её насовсем, – откровенно усмехнулся Кейд этой суете. Нет, всё же что-то в этой девочке конкретно так сломалось и теперь строится с нуля, раз её волнуют подобные вещи. – С каких пор тебя что-то начало смущать? Бери, что захочешь. В шкафу должен быть кофе, можешь поставить чайник. Вряд ли ты найдёшь что-нибудь съедобное, но, может, тебе повезёт. Пять минут, я помоюсь, и можем где-нибудь позавтракать.
– Хорошо, – с облегчением улыбнулась Сью, уже не спеша снимать его футболку.
Кей зашёл в ванную, прикрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной, тяжело выдыхая. Это оказалось сложно. Сложно пройти мимо неё и не провести рукой по этим бёдрам, по алебастровой коже. Сегодня Сью светилась – как раньше, источая собой непередаваемый словами магнетизм. Тот самый, что однажды заставил смотреть на её коленки, выглядывающие из-под юбки, пока она скакала на лавочке. Кейд хотел её. Сделать своей уже по-настоящему, без условностей. И ведь даже ничего не останавливает, абсолютно нихуя, кроме разве что какого-то идиотского желания придумать для неё что-то особенное. Стать особенным.
Блять, этот мир точно решил сойти с ума, если его, Кейда Харриса, стало заботить что-то кроме собственного стояка. Хочется совсем не секса, это слишком просто, неправильное и неполное слово. Хочется взять её целиком, до каждой грёбанной клеточки. Завладеть каждым дюймом этого маленького тела. Закрепить права на каждом крохотном участке кожи. Отдать ей не меньше, чем заберёт. Идиот, кретин, мазохист.
Душ. Бодрящий и здорово прочищающий мозги. Сьюзен поставила за собой на места и мыло, и его шампунь, а Кей всё равно интуитивно понял, что этих вещей касались. Это лишь улыбнуло. Маленькая любопытная девчонка. Была и останется, как бы ей не пришлось закаляться. Кею и правда, хватило пяти минут, чтобы быстро привести себя в порядок. Чуть было по привычке не вышел из ванной в одном полотенце: слишком долго был один. Чертыхнувшись у самой двери, торопливо вытерся и натянул обратно штаны. Какое-то совершенно дикое утро, неуклюжее и выбивающее из колеи.
Вернувшись в комнату, не сразу нашёл Сью взглядом. Она сидела, немного отодвинув стул от кухонного стола, и сосредоточенно рассматривала его гитару – ту самую «Мартин», которую наверняка было легко заметить у шкафа. Её слишком нежные для струн пальцы осторожно держали гриф, а причёсанные волосы мягкой волной лежали на плечах. Штанами она по-прежнему не озаботилась, на что внимание пришлось обратить сразу.
– Не пытайся играть после душа или с влажными руками, всю кожу сдерёшь, – хмыкнув, предупредил Кей.
Сьюзен дёрнулась от неожиданности и оглянулась на его голос. Кто бы сомневался, что вместо кофе её гораздо больше заинтересует возможность познакомиться поближе с настоящим сокровищем его берлоги. Она совершенно не умела играть, но что-то подсказывало: уроки будут не лишними.
– А ты сдирал? – бесхитростный вопрос с кривой улыбкой. Кажется, лишь сейчас обращает внимание на мозоли на кончиках его пальцев, пока он подходит всё ближе, тяжело ступая босыми ногами.
– Ещё как. Постоянно. Даже сейчас можно случайно ободрать мозоль, и всё придётся начинать сначала, пока кожа снова не огрубеет. Поэтому у большинства современных гитаристов напальчники или медиаторы… Но я с ними не чувствую музыку, – он пожал плечами, словно извиняясь за свою старомодность.
– Тогда гитара точно не мой инструмент, – Сью передёрнуло, и она уже было хотела встать и положить «Мартин» на место, но Кей вдруг хитро сверкнул глазами и остановил её одним взглядом:
– Возможно, стоит подобать тебе что-то менее травматичное? К примеру, синтезатор. Группе бы пригодился. Давай попробуем сыграть – ноты везде ноты, хоть на саксофоне.
Прежде, чем она успела возразить, Кейд уверенно приблизился и перекинул ногу через стул, садясь позади неё, сдвигая Сью на самый краешек. Она прикрыла глаза от пробежавших по позвоночнику мурашек и едва заметно усмехнулась: чёрт, какой простой приём, но какой действенный. Почувствовав спиной тепло его тела, остро осознала, что на нём нет майки, и до самых кончиков пальцев кожу обдало жаром. Чуть не уронила гитару к хуям. Ну уж нет, так просто она не намерена сдаться. И Сьюзен сама вжалась в него тесней, ягодицами к расставленным бёдрам, делясь тем электричеством, что сворачивает нервы в узелки.
– С чего начнём? – тонким голосом почти пропела она, дав Кейду перехватить гитару. Его тяжёлое дыхание так близко, что сердце давит на рёбра.
– Аккорды, – наигранно спокойно провозгласил он, хотя даже вспомнить теорию отца удалось с трудом. Маленькая чертовка явно в полной мере сознавала свою силу, когда так невинно-нечаянно ёрзала на крае стула. – Аккорд – это трезвучие, три ноты. Мажорные – дерзкие и шумные. Минорные для лирики. Расслабь левую руку.
Расслабить хоть что-то для неё сейчас было делом невыносимо сложным. От самого его низкого голоса возле уха у неё сбивалось дыхание. Но просьбу Сью всё же машинально выполнила, и Кей довольно ловко поставил её пальцы на струны: указательный на вторую, средний и безымянный на четвёртую и третью. Свои руки он держал под её предплечьями, как будто направляя.
– Самый простой аккорд, ля-минор. Ля, до и ми – трезвучие. Попробуй, – выдержка дала сбой, и последнее слово Кей глухо просипел.
Сьюзен ловила его сердцебиение спиной, вжимаясь в него тесней. Какая к хуям гитара, какие ноты? Смысл слов тонул в нарастающем гуле в висках. Безвольной правой рукой она скользнула к струнам, но тут Кейд жарко выдохнул прямо ей в шею, за секунду превратив её в подобие приёмника, настроенного на один канал и лишь одну волну с зашкаливающей частотой.
Она откинула голову ему на плечо, гитара выскользнула из рук: подхваченная под гриф его пальцами, быстро отставлена на стол. Кейд чувствовал, как Сью подрагивает от этих касаний, как у самого пульсирует напряжение в каждой клетке от её податливости. Сегодня её кожа пахнет только им самим, ромашкой, и всё равно сладкая. Мягко прикусив мочку уха, тут же со свистом выдохнул: дёрнувшись от разряда тока, Сью вцепилась ногтями в его ноги, словно держась за него. И Кей выбросил остатки приличий к хуям – да их, в общем-то, никогда между ними и не было. Только искрящее предельными вольтами напряжение от тесного контакта тел. Горячее, жгущее.
– Кей, – на выдохе, даже как будто жалобно позвала Сью. Пересохшие губы ужасно хотели найти его, а большие, горячие мужские ладони свободно опустились на её бёдра, мягко сжимая кожу. Шершавые, от природы грубые. Для неё – самые правильные и естественные касания.
Ей не нужно просить, он сам впивается в неё поцелуем, жадным и голодным. Обжигающе-мятным и туманящим. Сталкиваются, играют, погружаются всё глубже, пока вкус не становится единой нотой. За каким хером нужна гитара, если играть на её звенящем теле гораздо интересней? Она сама чуть раздвигает ноги, позволяя его пальцам скользнуть на нежную внутреннюю сторону бедра. Сама прогибается в спине, дав возможность второй рукой сжать её грудь, прикрытую только тонкой футболкой – небольшая, аккуратная, тонущая в его ладони. Сьюзен – искра. Маленькая, но чертовски горячая. Её упругие ягодицы вжимаются уже не в бедро, а в пах, дразня и распаляя. Вряд ли его штаны мешают ей ощущать его целиком.
Не мешают. Шумный потрясённый выдох тому подтверждение. Нет, всё-таки зря она думает, что давно не невинная овечка. Для такой решительности, требовательности в каждом касании, для неумолимой уверенности она и правда, лишь неопытная розочка. Мужчина, а не мальчик: знающий, что он хочет, а хочет он её. Сейчас. Всю. Жаркими рваными поцелуями-укусами в шею, заставляя всхлипнуть и полностью отдаться во власть его рук. Умелых пальцев, накрывающих кружево её насквозь промокшего белья. Слабый стон от лёгкого касания пульсирующего комка нервов, и Сью до боли впивается ногтями в его ноги, чтобы не вылететь из этого мира к херам. Кейд везде, его твёрдый торс за спиной, его плечо под расслабленно откинутой головой, его горячие губы, снова и снова пробующие кожу, и щекочущая мягкая щетина, будто сглаживая следы касаний. Шея превращается в фарфорово-багряный узор сумасшедшего творца.
– Хочу тебя, – жалобно скулит она, как будто он сам это не чувствует. Как будто что-то вообще надо говорить, если по их личной радиосвязи идёт только сигнал бедствия в обе стороны.
– Сильно? – хрипло раздаётся у самого уха распаляющий ещё больше вопрос, заставляющий прикусить губу до слабой боли.
Глаза прикрыты, тело пульсирует, и воздух для ответа приходится искать долго, трудно, задыхаясь от пустоты внутри, которую нужно заполнить прямо сейчас. Толкается навстречу его пальцам, крича без слов: «Да! Да, чёрт тебя побери. Очень сильно». Ей даже немного страшно от того, насколько он ей необходим – кажется, что нестерпимый жар разорвёт на части, если не ощутить немедленно всё, что так упорно упирается в ягодицу, внутри себя.
Оглушительный, противный трезвон ворвался в эти фантазии, безжалостно заканчивая всё файершоу в животе. Сью вздрогнула и несколько раз ошалело моргнула, пытаясь сориентироваться в пространстве, из которого вылетела начисто. Пиликание становилось всё громче, неприятно ударяя по ушам, и Кейд разочарованно вздохнул, отпуская её через протесты собственного тела:
– Возьми трубку. А то я могу расхуярить этот блядский телефон.
Сью поморщилась и вскочила, на ватных ногах подошла к стулу, где валялся её рюкзак. Собственный пульс оглушал, колени подкашивались, и с большим трудом ей удалось расстегнуть молнию – пальцы срывались. Найдя всё ещё настойчиво тренькающий «Айфон», она взглянула на экран и закатила глаза:
– Чёрт, – быстро прочистила горло и отвернулась, чтобы не смотреть на Кейда: его обнажённый торс слишком отвлекал, так и маня запустить аппаратик в стену и продолжить начатое. – Привет, пап.
– Ты где? – растягивая гласные, протянул отец, и сразу стало ясно, что он снова в абсолютной отключке мозгов.
– На занятиях, – сорвалось у неё первое же, что пришло на ум. Хотя вчера говорила, что будет ночевать у Лу… Но какая уже ночёвка, если в окно льются солнечные лучи начавшегося дня. – Ты что-то хотел?
– Даа… ик. А скоро домой?
От его заплетающегося языка у неё все желания смывало волной раздражения. Дураку понятно, что он хочет: новую порцию бухла. Сью сжала телефон крепче, зажмурившись от острого соблазна наорать прямо в трубку. Остановило лишь то, что это её отец – и она прекрасно помнила, что он может быть адекватным человеком. Но на шипение всё равно сорвалась:
– Я не куплю тебе ничего из того, что пахнет спиртом. Даже не мечтай. И буду сегодня поздно! – отключившись, она тяжело выдохнула и кинула телефон поверх рюкзака. В горле дёргалась злость. Челюсть сжата так, что зубы скрипят. Сколько это дерьмо может продолжаться?!
– Кажется, зря ты ему хотела дать пару дней. Нужно действовать, пока не поздно, – тихо заметил Кейд, встав со стула. По её напряжённой спине ему уже стало ясно, что мысли Сью ушли очень далеко от уроков рока и всего остального. Он взял со стола несправедливо обиженную «Мартин» и отнёс к шкафу.
– Что ты предлагаешь? – рассеянно пробормотала Сьюзен, с уколом сожаления смотря, как он запаковывает гитару в чехол. Иначе, как полным обломом для них обоих, этот звонок назвать нельзя. Убил и настрой, и всю радость от этого утра, вновь выкинув в реалии.
– Прочистить твоему отцу мозги. Недельный запой это уже очень нехило для организма, который не проспиртовывается регулярно. Ночка с капельницей его немного раскачает.
– Я не могу отвезти его в больницу, – тут же ужаснулась Сью, представив, как отец будет «благодарен», когда протрезвеет. – Мы же не в Нью-Йорке, сплетни тут расходятся быстро. Да его к утру обанкротят собственные управляющие.
Кейд вздохнул: он не планировал радикальных мер. Мистер Глоуз совсем не алкоголик в общепринятом смысле. Он глушит своё горе, вот и всё. Главное только, чтобы вискарь не стал его единственной радостью и панацеей. Когда человек теряет ориентир, его нужно направить. Как получилось направить уже давно не пьющего Джейка, как Сью направила его самого. Подойдя к ней ближе, он поймал задумчивый взгляд и мягко прошёлся кончиками пальцев по щеке, немного разглаживая нахмуренное личико.
– Это будет тихая акция по отрезвлению, – пообещал он. – У меня есть знакомый медбрат в госпитале, я к нему попадал несколько раз… Неважно. Но он научил меня ставить капельницу, я могу сегодня же одолжить у него всё, что нужно. Никто ничего не узнает.
Сьюзен слегка расслабилась: тяжело не верить этим глазам, особенно вкупе с успокаивающим тембром. Слабо улыбнувшись, она кивнула:
– Хорошо. Сделаем это вечером. А сегодня надо успеть отрепетировать все песни: завтра двадцать второе…
– И договориться с кафе, – продолжил Кей её мысль. – Только у тебя сегодня другие дела. По крайней мере, до обеда. Кто-то обещал появиться в универе.
– Зачем? – обречённо простонала Сью, закатив глаза. – Я же сказала, что не хочу, мне это не нужно.
– Ты угробила на этот диплом кучу времени и денег отца. Осталось только довести дело до ума, и ты бросишь всё за шаг до звания кинорежиссёра? Этого ведь хотела твоя мама, – он знал, что играет не честно. Но ему чертовски не нравилось, что Сью буквально вышвырнуло из привычной пряничной жизни. Пусть хотя бы половину дня проведёт по-человечески. – А как закончишь, ждём в баре.
– Да, в общем-то… Наверное, ты прав, – неуверенно помялась она, покусывая губы. Да, сейчас лучшее, что можно придумать – остаться тут с ним на целый день, и пусть весь мир валится в ад. Но есть люди. Есть обязательства. Есть «Неудачники», которым надо подготовить за оставшиеся сутки фееричное выступление. Есть отец, которого пора ставить на ноги. Есть Лу, которая делает их совместный проект в одиночку, и уже наверняка готова надрать ей зад.
Раньше Сью могла одним махом послать их всех. Сейчас же осознание важности каждого из них было слишком велико, чтобы подвести хоть кого-то.
– Если я хочу успеть, надо шевелиться, – засуетилась Сью, спешно подхватывая со стула джинсы. Осознав, что всё ещё ходит в чужой футболке, бросила на него жалостливый взгляд: – Ты вроде не против, да, если я правда убегу в твоей одежде?
– Без проблем, – усмехнулся Кей, смотря, как она натягивает на себя штаны. Какое издевательство. Нет, с ним точно что-то не то. С каких пор девушка перед ним одевается, а не наоборот? Кажется, кофе будет в следующий раз. И не только кофе.
***
Несмотря на тотальную занятость, день показался отвратительно долгим. Нет, Сью не пожалела, что поехала в универ: приятно было встретить подруг, которые догадались не спрашивать, что за странная безразмерная майка выглядывает из-под кофты и почему шея в красноватых пятнах. Да и пялиться на неё из одногруппников никто не стремился, как и высказывать соболезнования. И всё же на занятиях Сьюзен чётко ощущала отчуждение от гомонящего вокруг мира студентов, обсуждения шмоток, макияжа и грядущих вечеринок по случаю окончания магистратуры. Это казалось чем-то мутным, доносящимся до неё словно через стеклянную стену. Она послушно отсидела все лекции и даже чего-то потыкала в компьютер на практике, находясь при этом исключительно в своём вакуумном пузыре. И была безумно рада, когда в три часа смогла умчаться в нижний город – туда, где есть что-то более настоящее, чем фальшиво надутые губы Трейси и участливые взгляды Лу. Девочки оказались не против снять завтрашнее выступление снизу, а свою камеру Сью запланировала поставить прямо на крыше. Всё это волновало куда больше зачётов, экзаменов и грозящих пальцем профессоров.
А в подвале работа кипела. Нужно было не только отрепетировать всё, но и записать некоторые детали вроде эха для первого трека и сэмплов. Здорово помогло то, что группа теперь была оснащена всем необходимым, а к бэк-вокалу подключалась женская партия. «Неудачники» с каждым разом звучали всё лучше. Вспомнив о канале на «Ютубе», Сью даже слила туда небольшой анонс из фото логотипа на барабане и подписи «Я жду». Народ это раззадорило тут же, и каждый комментарий был только об одном – где и когда. Откладывать визит в кафе уже было некуда. Как только на улице стемнело, репетицию пришлось закончить и отправиться с Кейдом в ту самую забегаловку, с которой всё началось.
