Иван Николаевич Сухих
Свет светит
Однако через десять минут скорость автомобиля стала уменьшаться. Дима посмотрел на панель приборов. Да, скорость упала вдвое. Но все остальные показатели были в норме. Бензина было в достатке. Дима заёрзал на сиденье и быстро посмотрел в зеркало на Петра Павловича. Но Пётр Павлович всё так же пребывал в задумчивости и не обращал внимания на окружающее.
Между тем создавалось впечатление, что кто-то держал автомобиль как бы на резиновой верёвке. Машина продолжала движение всё медленнее и медленнее до тех пор, пока совсем не остановился. Двигатель работал, но автомобиль встал и не двигался ни вперёд, ни назад.
Дима несколько раз кашлянул. Пётр Павлович переключил внимание и поднял на него глаза.
– Ну? – Пётр Павлович издал звук вопроса.
– Э-э-э… Что-то случилось с двигателем. Я сейчас посмотрю, – промолвил Дима, собираясь выйти из салона машины.
Лицо Петра Павловича стало красным. Он хотел что-то сказать и уже открыл рот.
Но в это мгновение рядом с ними остановилась другая машина, отечественная марка, чей год выпуска приходился ещё на советское время, но в приличном состоянии, говорящем о постоянном и аккуратном уходе за автомобилем.
Пётр Павлович не обратил бы никакого внимания на эту машину и сказал бы всё то, что он и собирался сказать, если бы не одно удивительное обстоятельство. Этим обстоятельством, заставившим Петра Павловича изменить свои намерения, было то, что дверь этой остановившейся машины отворилась, и из неё вышел наружу человек в одежде священника. Причиной изменения намерений Петра Павловича было крайнее удивление вследствие того, что этим священником был ранее знакомый ему брат Андрей.
– Здравствуйте, – сказал священник, подходя к остановившемуся автомобилю со стороны водителя. – Нужна помощь?
– А вы… умеете? – недоверчиво спросил водитель Дима.
– Я постараюсь, – простым тоном ответил священник и взглянул внутрь салона, где он встретился глазами с Петром Павловичем. – А, Пётр Павлович. Вот ведь встреча. Здравствуйте. Это ваша машина или вы поймали её?
– Здравствуйте, – Пётр Павлович сразу узнал собеседника. – Брат Андрей, если не ошибаюсь.
– Да, точно, – весело подтвердил брат Андрей. – Вы спешите? Помочь вам?
– Спешу, – отозвался Пётр Павлович. – Вы направляетесь не в аэропорт?
– Да, именно туда, – радостно сказал священник. – Вас подвезти?
– Был бы признателен, – принял предложение Пётр Павлович и вышел из своего автомобиля.
– У вас, наверное, двигатель перегрелся. Сегодня жарко, – обратился брат Андрей к также вышедшему из машины Диме. – Вы выключите мотор и постойте здесь около часа, а потом снова попробуйте завести машину. Я думаю, у вас получится.
– Спасибо. Да, сегодня жарко, – согласился Дима, который чувствовал озноб от взгляда Петра Павловича, брошенного на него при пересадке в машину священника.
Пётр Павлович и брат Андрей продолжили движение в сторону аэропорта на автомобиле, которым управлял брат Андрей. Первые пять минут они молчали.
– Куда-то улетаете? – нарушил молчание брат Андрей.
– Да, хочу навестить сына, – ответил Пётр Павлович.
– Вы говорили, он был болен. Как он теперь? – продолжал брат Андрей.
– Мне посоветовали отправить его на лечение к доктору, живущему в тундре, Кузнецову. И вы мне его тоже расхваливали, – напомнил Пётр Павлович.
– Да, как же, конечно, я помню, – согласился брат Андрей. – И что же? Как самочувствие сына сейчас?
– Надеюсь, что лучше, – после некоторой паузы проговорил Пётр Павлович. – Вот сейчас и хочу после лечения забрать его домой.
– А я вот встречаю. Ко мне должны прилететь родственники из Владивостока. Давно не виделись. И в Москве они ещё не бывали. Молодые ещё, – сообщил брат Андрей, хотя о цели его поездки никто не спрашивал. – А вот мы и приехали.
Брат Андрей поставил автомобиль на автостоянку. Пётр Павлович и брат Андрей вышли из машины и пошли к зданию аэропорта. Очень странно выглядели эти двое мужчин, идущие вместе: бизнесмен в дорогом костюме и священник в церковной одежде. Многие люди поворачивали головы вслед им.
– Я посмотрю расписание. А вы, вероятно, в кассу за билетом? Я потом посижу в столовой на втором этаже, выпью кофе, пока буду ждать своих. Вы подходите туда. Вместе время пройдёт приятнее, – сообщил брат Андрей.
Пётр Павлович кивнул головой и пошёл вглубь зала аэропорта, где располагались кассы авиакомпаний, продающие авиабилеты. Ему показалось странным, что брат Андрей был убеждён, что он, Пётр Павлович, не имеет билета и будет покупать билет сейчас, но он быстро отвлёкся от этой мысли.
– Один на ближайший до Норильска, – сказал Пётр Павлович, подойдя к кассе, девушке за компьютером.
– Вам повезло, – механически улыбнувшись, сообщила девушка-кассирша. – До Норильска бывает один рейс в сутки, и он улетает через час. Бизнес или эконом?
– Любой, – коротко ответил Пётр Павлович.
– Хорошо. Одну минуту, – снова изобразив улыбку, сказала девушка.
Она нажала несколько кнопок на клавиатуре компьютера, остановилась и посмотрела на экран, подождала, потом снова нажала несколько кнопок и в недоумении уставилась на компьютер. Потом она взяла телефон и куда-то позвонила.
– Что Норильск?… И что?… Надолго?… Ну, будет?… Здесь интересуются… Ладно.
Потом она подняла глаза на Петра Павловича.
– Вы знаете, по техническим причинам вылет откладывается. Но обещали всё починить. Вы подойдите через час. Я думаю, тогда всё будет исправлено, и вы сможете купить билет на этот рейс.
Губы Петра Павловича зашевелились, означая, что он что-то проговорил, но слов не было слышно, однако выражение его лица показывало, что эти слова вслух в обществе произносить нельзя.
Пётр Павлович отошёл от кассы и остановился. В это время по зданию аэропорта объявили о переносе вылета в Норильск на более поздний срок из-за технических неполадок. Пётр Павлович, нехотя и не торопясь, пошёл на второй этаж в кафе, где должен был находиться брат Андрей.
Действительно, священник сидел один за столиком и медленно, получая удовольствие от каждого глотка, пил кофе, периодически он посматривал на наручные часы. Увидев Петра Павловича, идущего к нему, брат Андрей заулыбался и махнул рукой, указывая на место напротив.
– Купили билет? Я слышал, передали, ваш рейс откладывается на неопределённый срок, – сказал брат Андрей, когда Пётр Павлович сел напротив него за столик.
– Да, откладывается, – раздражённо подтвердил Пётр Павлович. – Но я надеюсь, через час всё будет нормально.
Подошёл официант. Пётр Павлович так же заказал себе чашку кофе. Официант исполнил заказ. Пётр Павлович, молча, сделал несколько глотков и потом посмотрел вокруг.
– Да, я тоже думаю, всё наладится, – согласился брат Андрей. – Иногда думаешь, всё пропало. А потом вдруг всё встало на свои места. Как говорится, загад не бывает богат.
– Это вы бросьте, – отмахнулся Пётр Павлович. – Само собой ничего не происходит. В чудеса я не верю.
– Это правильно, – снова согласился брат Андрей. – Даже чтобы кошкам родить, и здесь причина нужна. А вот то, что не верите, это плохо.
– Так, что же, по-вашему, чудеса бывают? – слегка заинтересовавшись, задал вопрос Пётр Павлович.
– Конечно, бывают, – убеждённо ответил брат Андрей. – Чудеса противоречат законам материального мира, но они являются эпизодами проявлений духовного мира в материальном мире. У злых людей в жизни никогда чудес не происходит, у них всё спланировано, и всё в конце концов ожидаемо заканчивается плохо. А у добрых людей события в жизни предыдущей логике и ожидаемым прогнозам не подчиняются, у них в последний момент происходит чудо, и всё становится хорошо.
– Ну, уж…, – недоверчиво протянул Пётр Павлович. – Вы-то сами чудеса видели?
– Видел, – уверенно подтвердил брат Андрей. – Я вот ездил в Турцию. Там, знаете ли, есть христианские святыни. Я там много всего фотографировал. Это десять лет тому назад было. У меня был плёночный фотоаппарат. И представьте себе, он выскочил у меня из рук и раскрылся, вся фотоплёнка выпала наружу, а кругом яркое Солнце. Короче говоря, вся плёнка засветилась. Большинство кадров полностью погибли, некоторые наполовину. И остался неповреждённым только один кадр, который располагался в центре фотоплёнки. Как вы думаете, какой? На котором была запечатлена могила апостола Иоанна Богослова.
– А на других кадрах что было? – поинтересовался Пётр Павлович.
– Разные виды, пейзажи, – ответил брат Андрей.
– Но это не совсем то, о чём вы до этого говорили. Ну, в смысле того, что всё будет хорошо, – высказал сомнение Пётр Павлович.
– Согласен, не совсем то. Но это, так сказать, в некотором роде наглядное чудо, которое видно наяву, и оно понятно сразу, – пояснил брат Андрей. – Есть чудеса более важные по сути, но менее явные по форме. Например, связанные со здоровьем родственников.
– Вот именно, со здоровьем…, – задумчиво проговорил Пётр Павлович. – Вот мне же разные люди советовали отправить сына на лечение к тому доктору, на Север. Я так и сделал. Прошло время. И что теперь? Неизвестно что. Поэтому и еду забрать сына домой.
Кофе был выпит. Но двое собеседников оставались на своих местах и продолжали разговор. При этом брат Андрей регулярно поглядывал на часы. Пётр Павлович подумал, что брат Андрей очень хорошо относится к своим родственникам, что ждёт их с таким нетерпением. Но то просто родственники, а Пётр Павлович говорил о своём единственном сыне, это его собеседник должен же был понимать.
– А вы не сомневайтесь, – как-то радостно сказал брат Андрей. – Если приложить усилия для достижения добра, то добро и получится.
– Может быть, – возразил Пётр Павлович. – Но только это мой единственный сын, и я должен быть уверенным…
– Ну, так и будьте уверенным, – поддержал его брат Андрей. – Каждому полностью воздастся.
– Да, конечно, слышал про волос, который просто так не упадёт, – возразил Пётр Павлович.
– Вот опять вы сомневаетесь. А когда прилагаете усилия для того, чтобы добиться доброго результата, то сомневаться не надо, – сказал брат Андрей. – А вот вам про волос. Недалеко от того места, где я раньше жил, двадцать лет назад был случай. Первого января в одной из квартир пятиэтажного дома взорвался газ. Этот подъезд полностью был разрушен. Вот представьте себе: с одной стороны и с другой стороны подъезды дома стоят, а в середине дома пустота. Но никто из жителей этого дома не пострадал, все отделались маленькими ушибами. Умер только один человек: старушка, которой был сто один год, и которую её сын привез к её восьмидесятилетней дочери из соседнего города на Новый Год. Но она умерла не от травм, а от испуга и остановки сердца.
Несколько минут собеседники ничего не говорили.
– Ну, ладно. А ведь назначенное время давно прошло, – нарушил молчание Пётр Павлович и встал, собираясь идти. – Надо выяснить, что планируется с этим отложенным рейсом.
– Так вы позвоните сыну и предупредите его, что прилетите попозже, – посоветовал брат Андрей.
– Уже несколько раз пробовал это сделать, но его телефон не отвечает, – ответил Пётр Павлович и пошёл вниз к авиакассе.
Спустившись вниз и подходя к знакомой девушке, которая всё так же находилась на прежнем месте за компьютером, Пётр Павлович думал, что же ему такого убедительного сделать, чтобы никому здесь мало не показалось, если самолёт его рейса не вылетит в ближайшее время.
Вдруг его смартфон зазвонил. Пётр Павлович достал его из кармана и взглянул на экран. Это звонил Алексей.
Девушка, продающая авиабилеты, так и не узнала, от каких проблем и нервных потрясений она была избавлена за несколько секунд до их возможного наступления.
Через двадцать минут Пётр Павлович опять поднялся в кафе. Брат Андрей находился на прежнем месте, кофе он не пил, а просто созерцал окружающих людей.
Пётр Павлович подошёл быстрыми шагами и сел на своё прежнее место. Брат Андрей вопросительно посмотрел на него.
– Вот, сын позвонил, – улыбнувшись, проговорил Пётр Павлович. – Говорит, всё нормально. Не надо мне ехать. Он послезавтра сам приедет. Его смартфон был разряжен. Дисциплины нет, вот и результат. Я с ним поговорю, когда приедет.
– Ну, вот же. Я же говорил, что всё должно быть хорошо, – радостно и облегчённо сказал брат Андрей. – Я могу подвезти вас домой. Вашей же машины здесь нет.
– Так вы же ждёте прилёта своих родственников, – удивлённо отозвался Пётр Павлович.
– Они мне тоже несколько минут назад позвонили и сказали, что по семейным обстоятельствам прилетят через два дня, – пояснил брат Андрей.
– А… Ну, тогда я буду вам благодарен, если это вас не особенно затруднит, – принял предложение помощи Пётр Павлович.
Пётр Павлович и брат Андрей вместе спустились на первый этаж и пошли к выходу из аэропорта. Когда они были уже на выходе, по зданию аэропорта сообщили, что объявляется посадка на отложенный рейс до Норильска.
Мысли Петра Павловича были заняты планами на послезавтра.
Небо было затянуто белыми кучевыми облаками с редкими чистыми участками синего цвета между ними, сквозь которые земли достигал солнечный свет.
Глава 19
На следующий день Алексей проснулся позже обычного и не сразу вспомнил, что он находится не дома, а в гостях. Но уже через минуту он вернулся к полному осознанию действительности.
Было немного странно, что никто его не разбудил рано утром, как обычно это бывало здесь, в гостях у этих непонятных людей. Но может быть, учитывая насыщенный вчерашний день и отсутствие ясных планов на свободный сегодняшний день, хозяева тоже ещё не торопятся вставать? Да, вероятно, так и есть на самом деле. Ведь заняться чем-то активным сегодня было решительно нечем. Ну, ладно, последний день перед расставанием можно провести за отдыхом и философскими беседами.
С этими мыслями Алексей спустился вниз, где в гостиной и в коридорах никого не было видно и слышно, и вошёл в столовую, надеясь подождать там прихода доктора и его помощников. Однако он был чрезвычайно удивлён, когда при входе в это помещение увидел Дмитрия Викторовича, Илте и Хартане, сидящими за столом и напряжённо всматривающимися в свои плёночные компьютеры и периодически дотрагивающимися пальцами до их экранов, как бы что-то усиленно вычисляя.
Алексей и присутствующие пожелали друг другу доброго утра.
– Я сегодня проспал, – извиняющимся голосом сказал Алексей. – Но, честно сказать, я думал, что я проснулся раньше других.
– Да, сегодня с утра дел особенно никаких и нет. Поэтому ты сделал всё правильно, – поддержал его Дмитрий Викторович.
– Но ведь вы же сейчас уже активно заняты, – удивился Алексей, показывая взглядом на раскрытые компьютеры.
Вместо ответа Дмитрий Викторович включил голографическое изображение, на котором предстали сразу несколько фотографий с видами космоса, занимая всю площадь перед одной из стен.
– Нравится? – спросил Дмитрий Викторович.
– Да, захватывающе, – искренне ответил Алексей.
– Я в детстве очень любил рисовать разные рисунки на космическую тему, – вставил своё мнение Илте.
– А я в детстве любила рисовать домики. Но зато сейчас виды космоса мне очень нравятся. Это сказочно красиво, – добавила Хартане.
– Маленький ребёнок представляет себе мир в пределах его кроватки, – начал Дмитрий Викторович. – По мере взросления мир ребёнка расширяется до размеров квартиры, двора, улицы, города. К подростковому возрасту люди ощущают себя частью своей страны. Потом люди начинают понимать свою ответственность за жизнь на планете Земля. Но не все. А некоторые люди думают о мире и о жизни в размерах космоса.
– Но потом, в старости, границы мира уменьшаются в обратной последовательности, – подумав, добавил Алексей.
– Да, пожалуй, – усмехнулся Дмитрий Викторович. – У многих людей так и происходит.
– Значит, вы также изучаете и космос? – поинтересовался Алексей.
– Да, некоторые вопросы в этой области, – подтвердил Дмитрий Викторович. – После завтрака в гостиной мы можем подробнее поговорить об этом.
– Я только с удовольствием, – быстро выразил своё согласие Алексей. – Ведь сегодня последний мой день, когда я нахожусь у вас в гостях. Завтра я уеду. И другой возможности поговорить уже не будет. А мне поговорить с вами всегда очень интересно. Если, конечно, у вас есть время. Я был бы очень рад.
– Разумеется, – ответил Дмитрий Викторович. – Последнюю возможность нельзя упускать. Мы сегодня поговорим.
Предположения Алексея о проведении времени сегодня в философских беседах полностью оправдывались. Немного только смущало слишком серьёзное выражение лиц хозяев, когда он вошёл в столовую, объяснения чему Алексей не мог найти и поэтому вскоре отогнал от себя эти сомнения.
Через полчаса Алексей вошёл в гостиную, походил вдоль шкафов с книгами и потом уселся на диван. Через десять минут туда же вошёл Дмитрий Викторович и расположился напротив Алексея. Илте и Хартане в гостиной не было.
– Как тебе понравилась поездка вместе с Хартане? – начал разговор Дмитрий Викторович, как хозяин дома.
– Очень понравилась. Мне было крайне интересно, – искренне ответил Алексей, немного удивлённый таким началом, так как об их поездке доктор уже расспрашивал.
– Это хорошо и важно. Такое твоё впечатление говорит в твою пользу, – продолжил Дмитрий Викторович. – Дело в том, что причиной этой поездки было не путешествие для получения новых впечатлений. Причиной этой поездки было приглашение других наших… знакомых приехать к нам… погостить.
– Да, я обратил внимание, что Хартане всем предлагала это сделать. Но у всех были какие-то дела, никто не мог приехать, – подтвердил Алексей.
– В этом всё и дело…, – Дмитрий Викторович на секунду замолчал, задумавшись. – Мы и сначала искали здесь… гостей из наших знакомых. Но никого не нашли. И потом к нам приехал ты. Ты мне показался подходящим человеком. Тебе не обязательно было оставаться здесь для лечения. Лекарство ты мог принимать и дома, а потом приехать к нам для контроля. Но, я думаю, ты не пожалел, что остался у нас. И тебе было интересно и приятно провести это время здесь. Так, да?
Дмитрий Викторович взглянул прямо в глаза Алексею. Алексей не отвёл взгляда и с широко открытыми глазами смотрел на Дмитрия Викторовича, понимая всю важность и откровенность этого разговора.
– Да…, не пожалел, – медленно и тихо ответил Алексей.
– Но мы пытались найти… гостей в других странах, – продолжал Дмитрий Викторович. – Мы честно использовали все даже теоретические возможности. Однако, как и ожидалось, эти попытки были безрезультатны. Ты сам явился этому свидетелем. Поэтому самым важным итогом вашей с Хартане поездки всё же явились твои новые впечатления об окружающем мире. Я тебе честно скажу, ты теперь наша последняя надежда.
– Вам нужны мои органы для опытов? – еле шевеля языком, прошептал Алексей.
Дмитрий Викторович на минуту замер на месте и вперил взор в Алексея.
– Зачем? – чрезвычайно удивлённо спросил Дмитрий Викторович. – Нет.
Последнее слово Дмитрий Викторович с трудом выдавил из себя, и больше он не мог сказать совершенно ничего. Дмитрий Викторович начал судорожно выдыхать воздух, пытался вдохнуть, но у него это не получалось. Он сначала замахал левой рукой, как бы отгоняя Алексея от себя, а потом закрыл лицо обеими руками. Всё его тело судорожно сотрясалось. Было похоже, что он задыхается. Он наклонился вперёд и продолжал мелко подёргиваться в конвульсиях в течение двух минут. Алексей в ужасе пристально наблюдал за действиями Дмитрия Викторовича, боясь каких-либо новых неожиданностей. Наконец, Дмитрий Викторович распрямился и откинулся на спинку дивана. Он провёл ладонями рук по своему лицу сверху вниз, как будто вытирая лицо. Только в этот момент Алексей увидел, что Дмитрий Викторович смеётся, а точнее хохочет, пытается остановиться, но это получается у него с трудом. Смех Дмитрия Викторовича был бесшумным, но зато таким искренним и заразительным, что Алексей после первоначального удивления и смущения потом и сам постепенно начал посмеиваться всё сильнее и сильнее, а затем и откровенно смеяться. Причины смеха Алексей себе чётко объяснить не мог, но одновременно он не мог и удержаться, чтобы не смеяться вместе с Дмитрием Викторовичем, понимая, что этот смех был связан с его вопросом. Так продолжалось около десяти минут. Только после этого они смогли возобновить прерванную беседу.
– Предупреждать надо, – медленно вдыхая и выдыхая воздух, пытаясь подавить смех и отдышаться, проговорил Дмитрий Викторович. – Так и умереть недолго. А это в мои планы пока не входит. Да…, ну, ты и сказал…
Алексей ничего не ответил и продолжал в ожидании смотреть на Дмитрия Викторовича.
– Нам нужна твоя помощь, – после минутной паузы совершенно серьёзно и спокойно возобновил разговор Дмитрий Викторович. – Это связано с космосом. От этого зависит жизнь всех людей на Земле. Никаких жертв ни от кого не потребуется. Но потребуются выдержка, внимательность, точность, ловкость, быстрая реакция и одновременно рассудительность. Именно это нам и нужно от тебя. Именно это позволит избежать многочисленных жертв и гибельных последствий.
– Да, конечно. Я готов, – с лёгким сердцем искренне ответил Алексей. – А в чём дело? Что должно произойти? Что нам надо предотвратить и как это сделать?
– Резкие изменения жизни на Земле не всегда происходят по вине людей, разрушающих собственную цивилизацию, – начал объяснение издалека Дмитрий Викторович. – Иногда резкие и гибельные последствия возникают из-за природных ударов. Тебе что-нибудь говорят слова Чиксулубский кратер?
– Нет…, не помню, – Алексей отрицательно покачал головой.
– А между тем он является следом от происшествия, резко изменившего жизнь на всей Земле, – продолжил Дмитрий Викторович. – Это гигантский кратер диаметром сто восемьдесят километров, располагающийся на полуострове Юкатан в Мексике. Его обнаружили только в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году, но появился он шестьдесят пять миллионов лет назад. Причиной его появления было падение на Землю астероида диаметром десять километров со скоростью тридцать километров в секунду. Большой это астероид или нет?
– Ну…, средний…, не очень большой – неуверенно ответил Алексей.
– Но это не очень большое космическое тело вызвало глобальные катастрофические последствия для всех живых организмов на Земле, – вздохнул Дмитрий Викторович. – Его падение вызвало гигантский взрыв, за которым последовало сильнейшее землетрясение, образовались цунами высотой сто пятьдесят метров, в воздух поднялась масса песка и пыли, что привело к выраженному похолоданию на всей планете на двадцать лет. От этого погибла значительная часть растительности, служившая пищей для крупных животных, что привело к гибели динозавров и многих других живых существ. Произошло резкое изменение всей жизни на Земле.
Алексей с большим интересом слушал рассказ Дмитрия Викторовича.
– Но какое отношение это имеет к сегодняшнему дню? – спросил Алексей.
– На орбите между Марсом и Юпитером вокруг Солнца обращаются сотни тысяч астероидов диаметром от одного до тысячи километров, – ответил Дмитрий Викторович. – Из-за их гравитационного взаимодействия друг с другом и с другими планетами точно рассчитать их траекторию движения на тысячи лет вперёд нельзя. Поэтому не исключено, что периодически один из них будет падать на Землю. Вот сейчас к Земле приближается и должен упасть астероид диаметром два километра четыреста метров. Он приближается со стороны Солнца, из-за этого его плохо видно в обсерваториях. Поэтому его пока никто не заметил. Да и мы заметили его только две недели назад.
– Но ведь это намного меньшего размера, чем было тогда, – с надеждой поинтересовался Алексей, начав постукивать пальцами по столу.
– Меньше, – согласился Дмитрий Викторович. – Но сейчас поверхность Земли усыпана техническими сооружениями, а также оружием массового поражения. Взрыв от падения этого астероида вызовет разрушение промышленных объектов и взрывы атомного оружия по всей Земле. Произойдёт разрушение всей мировой промышленности, гибель миллиардов людей, уничтожение всей современной цивилизации. Оставшаяся в живых на всей Земле горстка людей будет вести дикий образ жизни. Это просто факты.
Алексей почувствовал, что его пальцы стали холодными и что его стал трясти лёгкий озноб.
– И когда он упадёт? И… что же теперь делать? – Алексей машинально задал вопросы.
– Астероид должен упасть на Землю завтра в восемь часов утра, – спокойно ответил Дмитрий Викторович. – Мы хотим предотвратить его падение. Но нам нужна твоя помощь. Четвёртым будешь?
– Буду, – моментально проговорил Алексей. – Что надо делать?
– Мы держим астероид под постоянным наблюдением, он находится у нас под прицелом, – объяснил Дмитрий Викторович. – Когда астероид приблизится на нужное расстояние, мы выпустим по нему лазерный гамма-луч. Это вызовет небольшой термоядерный взрыв на астероиде, что приведёт к его разрушению. Но разрушение это не уничтожение. В результате небольшого термоядерного взрыва астероид расколется на несколько частей. Так как мы знаем только внешние характеристики астероида, вещество его поверхности и его нынешнюю траекторию движения, но мы не знаем его структуру и химический состав внутри, то мы не можем точно вычислить траекторию движения его обломков после разрушения астероида. Эти его обломки могут быть тоже довольно большими. Их падение тоже может вызвать большие катастрофы на Земле.
– Их тоже надо разрушить, – не удержался и вставил слово Алексей.
– Разумеется, – поддержал его Дмитрий Викторович. – Но чтобы разрушить все его обломки, из-за их огромной космической скорости у нас будет очень мало времени, не более двух секунд. Иначе будет поздно, и они упадут на Землю. За это время надо взять их на прицел и выпустить по ним лазерный гамма-луч. Точное число обломков и направление их движения после разрушения астероида мы не знаем. Один человек разрушить их все за две секунды не сможет. Поэтому небо на экране прибора будет разделено на четыре участка. Каждый из нас будет отвечать за свой участок. От тебя потребуется разрушить все крупные обломки астероида, которые окажутся в твоей зоне ответственности. Ты сможешь?
– Я смогу, – твёрдо и уверенно ответил Алексей.
Алексей почувствовал, что озноб прошёл, но пальцы рук всё ещё оставались холодными.
Дмитрий Викторович удовлетворённо кивнул.
– Но разве у вас нет способа автоматического наведения луча на цель? – не удержался от возникшего у него вопроса Алексей.
– Такое наведение на цель у нашего гамма-лазера имеется, – подтвердил Дмитрий Викторович. – Но для его осуществления необходимо задать характеристики цели. А мы не можем этого сделать, так как мы не знаем ни формы, ни размеров возможных обломков астероида.
– Значит, без участия человека никуда? – сделал заключение Алексей.
– Вот это совершенно точно, – с улыбкой поддержал его Дмитрий Викторович. – В конце концов всё новое и неизвестное должно быть проанализировано человеком. И никакие сверхмощные и быстродействующие вычислительные машины человека здесь заменить не смогут, так как дело состоит не в скорости, а в глубине размышлений над всем новым. В этом случае машина идёт быстрее, а человек идёт дальше.
Алексей взглянул на Дмитрия Викторовича, и ему показалось, что Дмитрий Викторович выглядит уставшим. Такого Алексей никогда раньше за ним не замечал, и поэтому он очень удивился, но не подал вида.
– Я, пожалуй, пойду прогуляюсь на улице, – нерешительно сказал Алексей.
Дмитрий Викторович повёл бровями, что означало «как хочешь».
Алексей вышел из здания и бесцельно медленно пошёл по тундре, смотря на окружающую местность, но ни на каком предмете не останавливая взгляд. Он думал над только что состоявшимся разговором с Дмитрием Викторовичем.
Получалось, что ещё несколько дней назад Алексей зависел от этих людей, что он был самым слабым человеком в мире, жизнь которого висела на волоске и в ближайшее время должна была закончиться. А теперь эти же люди зависели от него. Да чего уж там, все люди зависели от него, он стал одним из самых сильных людей в мире. Но, разумеется, все люди зависели не от него одного, всю работу сделали эти три человека во главе с Дмитрием Викторовичем, это они теперь могут спасти само существование жизни на планете Земля. Но им была необходима его, Алексея, помощь, без него они не могут обойтись. Эти мысли наполняли Алексея захватывающим дыхание чувством собственной важности и одновременно беспокойством от огромной ответственности за предстоящее дело.
Алексей впервые после выхода на улицу обратил внимание на окружающую природу. Ровная и бескрайняя поверхность земли со скудной растительностью на ней, вызывавшая у Алексея вначале его пребывания здесь грустное чувство, теперь показалась ему довольно привлекательным видом. Алексей поднял голову. Над ним в вышине пролетела какая-то птица. Небо было ясное, полоска темноватых облаков виднелась вдали в стороне Северного Ледовитого океана. Солнечный свет пригревал, но воздух был довольно свежим.
И вот всё это завтра может исчезнуть. Не будет ни травы, ни этих мелких кустов, ни этой птицы, ни тёти, ни отца, ни доктора с его помощниками, ни его самого, никого из людей на Земле не будет, да и вид поверхности Земли сильно изменится. Земля уже не будет домом для людей, а по ней будут ползать только бессмысленные мелкие животные. Разумной жизни не будет.
Алексея неприятно передёрнуло судорогой.
Но имеется возможность, что всё это можно сохранить. И тогда всё останется. Останется он, останутся его знакомые люди, останутся их дома. Сохранится разумная жизнь на Земле. И тогда жизнь будет развиваться дальше и становиться в будущем лучше и разумнее.
И то, чтобы всё это сохранилось, зависит сейчас в том числе и от него, от Алексея, от его твёрдости, от его решимости, от его чёткости и точности принимаемых решений и действий. От Алексея сейчас зависит сохранение и развитие разумной жизни на Земле.
Алексей несколько раз медленно поднял и опустил руки, глубоко вдохнул и выдохнул, не останавливая ходьбы. После этого он повернулся и направился обратно к зданию, где находились три его соратника – Дмитрий Викторович, Илте и Хартане.
Подходя к зданию и войдя в него, Алексей был удивлён несоответствием между значительностью того, о чём он сейчас думал, и тем спокойствием и тишиной, которые сохранялись в окружающей его обстановке. В коридорах не было слышно ни звука, за исключением слабого непрерывного жужжания за одной из ряда дверей. Все двери в коридорах, как обычно, были закрыты. Алексей не был внутри ни за одной из них. Видя эту неизменность состояния привычной действительности, Алексей почувствовал определённое умиротворение. Главное, подумал он, при различного рода катастрофах сохранять обычный порядок и ритм жизни, занимаясь при этом ликвидацией последствий катастрофы, и тогда постепенно жизнь вернётся к нормальному благополучному течению. Но лучше, конечно, по возможности катастрофу предотвратить. «Умные люди легко выходят из сложных ситуаций. Мудрые люди в сложные ситуации вообще не попадают», – вспомнил Алексей слышанное им где-то давно изречение.
