Ирина Короткова
Брюквик. Книга вторая. Наследник престола
16. Помощь рядом
Напряжение нарастало с каждой минутой. Уже никто не сомневался, что боя не избежать.
Впереди показалась одинокая серая тень. Она неспешно приближалась.
– Крыса! – чуть слышно выдохнул Дреми.
– Что она еще задумала? – тихо спросил Бри.
– Бри, берегите себя, – Флей не сводил глаз с приближающейся крысы. – Вы должны попасть в Тронный зал, пусть даже ценой наших жизней.
– Я вас не оставлю… – попытался возразить Бри.
– Сейчас не время и не место, – недовольно перебил его маг. – Думайте о Брюквии и мальчике. Надеюсь, что его они не тронут. Как только будет возможность – уходите вперед!
– Флей прав, – твердо проговорил Дреми. – Вы – единственная надежда! Если вас убьют, то наша страна падет. Мы будем сражаться, а вы постарайтесь прорваться вперед.
Бри со слезами на глазах обернулся к Илье.
– Мой мальчик, – голос наследника престола дрожал. – Спрячься за рюкзаками. Я вернусь за тобой!
Илья заплакал. Бри крепко сжал его руку и указал в сторону. Мальчик опустил голову и побрел к стене. Он присел за рюкзаками и там уже не пытался сдерживать слез. Он плакал, не желая расставаться с Бри и боясь потерять брюквиков.
Бри убедился, что Ильи не видно, обнял брата и приготовился к встрече с врагом.
Крыса остановилась на расстоянии нескольких шагов от брюквиков. Ее потрепанный вид говорил о том, что в последнее время ей пришлось несладко. Темный Властитель был недоволен проваленной засадой в тоннеле Друидов и планом с затоплением Северного города. Крысе приходилось оправдываться, и снова и снова обещать все исправить. Последние несколько дней она провела без сна. Шпионы следили за брюквиками и докладывали об их перемещениях. Сначала крыса хотела устроить засаду у реки, но она не знала насколько чвачухи воинственный народ и решила дождаться, пока брюквики останутся одни. Вороны донесли о поисках брюквиков на пшеничном поле. Темный Властитель отдал приказ сегодня же уничтожить врага. Иначе крысе обещан горячий прием в его небесном царстве среди порабощенных народов. Те с радостью приняли бы предателя.
Крыса мучилась от страха перед жестокой расправой. Сейчас ей подчинялись зимли, дливы и другие твари. Но они так же боялись гнева Темного Властителя, а ее ненавидели и только ждали момента, чтобы растерзать. Крыса это понимала, как понимала, что в любом случае ее ждет страшный конец. Если темные силы победят, то она больше не нужна будет Темному Властителю и ее союзники превратятся в ее врагов и с радостью растерзают ее. Никто не любит предателей, даже злобные твари.
Крыса собрала всю свою волю в кулак. Ее красные злобные глазки сверкали ненавистью. Да, она ненавидела этих счастливых, дружных существ. Сейчас она с ними расквитается за все. А потом поднимется на землю и скроется в крысиных норах у людей в сараях. Туда твари не сунутся.
– Темный Властитель приказывает вам сдаться! – крысиный голос предательски дрожал.
– Кто ты такая, чтобы нам что-то приказывать? – Бри сделал шаг вперед. – Мы никому не подчиняемся! Брюквики – свободный народ. Нам никто не может говорить, что делать! Убирайся отсюда вон!
– Ш-ш-ш, – крыса угрожающе зашипела. – Ты, мерзкий грязный червяк, ш-ш-ш. Ты еще пожалеешь, что так самоуверен. От вас скоро ничего не останется. Ваш народ будет гнить в рабстве у Темного Властителя. – Злорадно рассмеялась крыса.
– Ты не поняла? – Дреми тоже вышел вперед и вскинул руку так, что крыса сжалась от испуга. – Убирайся! Или мы убьём тебя! Мы не боимся ни тебя, ни мерзких тварей, которые с тобой.
Крыса выглядела такой жалкой, что Дреми подумал, как мерзко будет ее убивать. То ли дело смелый и решительный враг, с которым можно встретиться в честном бою. Бри тоже поморщился при виде испуганной предательницы. А Брю опустил нож, показывая свое пренебрежение такому врагу.
Крыса затряслась от ненависти и убежала обратно, поджав хвост. Она кричала проклятья на бегу, что вызвало смех у друзей.
– Вот теперь стоит ждать беды, – Брю снова поднял руку с ножом, угрожая невидимому врагу.
– Сейчас она наябедничает на нас и твари прибегут защищать ее честь и достоинство. – Дреми не смог удержаться от сарказма, но сказал это так серьезно, что все громко рассмеялись остроумной шутке.
Через минуту из глубины тоннеля стали доноситься знакомые звуки.
– Дливы, – играючи предположил Бри.
– Ага, – подхватил игру Брю. – И зимли.
– Пучеглазики, – азарт проснулся и у Флея.
– Не забывайте крылотварей, – Дреми весело подмигнул остальным.
Брюквики были готовы встретиться со всеми сразу, пусть среди них будут также и древяки и даже сам Темный Властитель.
Илья, слушая разговор друзей с крысой, перестал плакать и улыбнулся, когда друзья стали шутить. Он обрадовался тому, что у брюквиков веселое настроение – значит, они действительно готовы к бою.
Вскоре можно было четко разглядеть и зубастые пасти дливов, и внушительных как горы зимли, и ковром покрывающих пол тоннеля пучеглазиков.
Враг стремительно приближался, а в голове Дреми назрел вопрос – если они смогли пробраться в Рубиновый тоннель, то почему не пошли сразу в Тронный зал за Глазом Дракона. А может, уже и туда прорвались.
Флей же думал о том, как бы отправить Бри вперед. Через такое полчище он не сможет пройти.
Вдруг громкий топот раздался позади брюквиков. Друзья обернулись и застыли в изумлении. К ним бегом приближались другие брюквики, одетые в старинные брюквийские латы с гербом Брюквии. Небольшие шлемы, начищенные до блеска, отражали свет рубинов. Чем ближе они были, тем медленнее приближался враг. В тоннеле готовилась большая битва. Посреди одиноко стояли четыре брюквика. С одной стороны надвигалась грозная армия Темного Властителя, с другой армия славного Северного города.
– Это же Гор идет первым! – Дреми от радости подпрыгнул на месте.
– Смотрите, рядом с ним Трил и Тирут! – Бри был обрадован не меньше Дреми.
– Что это у Гора с рукой? – Флей заметил белую повязку на левой руке охранника.
Пока наши герои гостевали у чвачухов, Тирут времени даром не терял. Он отбил со своими стражниками и магами город от крылотварей. У одного из тоннелей нашли истекающего кровью Гора, тяжелораненого в бою в левое плечо. Над ним потрудился Тирут, обладающий большой волшебной силой. Как только наступило утро, все мужское население города, одевшись в латы, выступило в поход. Женщины с детьми и старики остались под охраной нескольких десятков стражников. С древяками они расправились быстро. Для переправы через реку использовали деревянные плоты из срубленных деревьев. На ночь пришлось остановиться в поле. Волшебники дежурили, сменяя друг друга. Но крылотвари так и не появились, будто их внимание было приковано к другому месту.
Чтобы узнать, где находятся отважные храбрецы, Трилу пришлось с помощью магии поймать вражеского разведчика. Ворона оказалась трусливой и сразу же согласилась показать вход в Рубиновый тоннель на пшеничном поле. Брюквийская армия успела как раз вовремя.
Бри увлек остальных за собой, схватив рюкзак и Илью за руку, отступая назад к своим. Глупо было вчетвером надеяться на удачу в борьбе против тысяч вражеских чудовищ.
Как только друзья добежали до армии, в тоннеле раздался громкий приветственный крик – так брюквики приветствовали отважных воинов и наследника престола. В числе первых друзья узнали Литина. Его попросили позаботиться о мальчике. Преданный помощник градоначальника повел Илью в конец колонны. Перед ними, почтительно кланяясь, расступались воины, пропуская одного из отважных героев. Илья изредка оглядывался назад, но вскоре за спинами никого из друзей уже не было видно. На душе у мальчика стало легко и спокойно – с такой помощью Брюквия обязательно победит.
Стало спокойно и на душе у Бри – он боялся, что и Илью не пощадят злобные твари. Теперь мальчик в безопасности и осталось завершить миссию – спасти великую страну, вызволить из рабства брюквиков.
Брюквийская армия, возглавляемая наследником престола, ринулась в бой. Через несколько секунд после того как Литин увел Илью, две вражеские армии столкнулись в жестоком бою.
Дреми и Брю оттесняли врага от правой стены тоннеля. Трил, разгадав их замысел, с несколькими воинами пришел им на помощь. Брюквики бились отважно, пуская в ход и ножи и магию. Много врагов полегло в бою, но и брюквиков много погибло. Рубиновый тоннель залило кровью множества трупов. На смену первым рядам, павшим под натиском врагов, приходили следующие. Мужество и отвага брюквиков заставляли их снова и снова наступать на врага, громя армию темных сил. Этот бой навсегда останется в памяти брюквиков, как образец самоотверженного подвига великого народа.
Бри сражался на передовой – то распарывая брюхо дливу, то протыкая зимли, то поджигая с десяток пучеглазиков. Он был полон решимости уничтожить врага, который десятки лет держал их народ в страхе. Встречаясь лицом к лицу с очередной тварью, Бри твердой рукой разил врага. Справа плечом к плечу сражался старина Флей. Маг забыл про возраст, и ничуть не уступая молодым, бился с ненавистными тварями.
Туши дливов перегораживали проход брюквикам, но те взбегали по их телам и снова и снова били врага. Спустя полчаса Дреми позвал Бри, указывая на узкую полосу вдоль стены тоннеля. Флей подтолкнул друга к стене, добивая раненого тем длива. Бри пробрался вперед по расчищенному участку. Рядом, помогая продвигаться дальше, были Дреми, Брю, Трил и несколько его воинов. Флей и Тирут остались во главе армии в самой гуще сражения.
Уже немолодые маги еще долго отважно сражались, но враг по численности сильно превосходил брюквиков. Силы были не равны.
– Держитесь, Дреми! – Бри перепрыгнул через вонючую тушу длива и всадил нож в зимли, который рассыпался песчаными струями. Тут же Бри повернулся назад и расправился с разъяренным дливом.
– Мы просто играем, правда, Бри? Я чувствую, что это разминка! – Дреми лихо махал ножом, раскидывая налево и направо нахальных пучеглазиков.
– Повеселимся, друзья! – Брю бросился на очередного длива, морщась от смердящего запаха из пасти твари.
– Отлично! – Бри взмахом руки отбросил пучеглазиков к стене. – Мне нравится идея с разминкой!
17. Последний бой
Маленькая группа брюквиков уверенно пробиралась вперед вдоль стены тоннеля. Дреми на секунду отвлекся, помогая Трилу, у которого стала сказываться старая рана, как тут же его правую ногу пронзила острая боль. Несколько пучеглазиков набросились на нее, впиваясь своими острыми зубами. Дреми скинул их, но теперь он стал прихрамывать. Трил тоже старался не думать о боли, полностью следить за ситуацией, оттесняя от стены коварных тварей. Тем временем на земле стемнело – наступила ночь.
К счастью, впереди показались резные ворота в Тронный зал. Друзья заметно приободрились. Цель их долгого путешествия была совсем рядом.
Вплоть до самых ворот растянулась полоса вражеских сил. Позади буйной рекой текло сражение. Рубиновый тоннель залило алой кровью. Горы трупов устилали его пол. Потрясающей красоты тоннель, созданный по гениальному замыслу брюквийских магов и мастеров, превратился в кладбище. Но об этом сейчас никто не думал. Твари с душераздирающими криками накатывали на брюквийскую армию. Но маленькие отважные воины самозабвенно отражали натиск врага, отдавая собственные жизни ради спасения своей страны.
– Вы их видите, Брю? – выкрикнул Дреми, указывая свободной рукой на ворота.
– Надеюсь, что это не мираж, – улыбнулся Брю. – Брат, мы почти у цели!
– Наконец-то! – Бри переживал за Дреми. – Еще немного и мы подойдем к залу!
– Я буду скучать по этим милым зверушкам! – Трил дрался как разъяренный лев. Несмотря на молодость, он держался уверенно. И только внимательный взгляд друзей мог уловить его неловкие движения раненой рукой.
Всего несколько минут оставалось Бри до заветных ворот в Тронный зал, как за спиной он услышал знакомый, холодящий сердце крик крылотвари. Темный Властитель берег своих верных слуг для последней схватки. Черные тени налетели стремительно – в тоннеле словно сгустились тучи, свет рубинов померк.
Дливы обрадованно завизжали такой поддержке. Брюквики устав от изнурительного боя на мгновенье растерялись при виде полчища устрашающе кричащих крылотварей. Громкий призыв Флея с Тирутом восстановил воинский дух брюквиков.
Битва продолжилась, но крылотвари в нее не вступили. Они пронеслись над головами воинов к воротам. Одна из них – стражник, внимательно осмотрела поле боя. Ее огромные белые глаза нашли своего противника. Им был наследник престола Брюквии, который в этот самый момент распарывал брюхо очередному дливу. Бри поднял глаза и встретился взглядом с крылатым стражником. Он принял вызов твари, крикнув друзьям, чтобы они продолжили вести бой. А сам, перепрыгивая с одного длива на другого, бросился к крылотвари.
Стражник ожидал наследника у ворот в Тронный зал. Остальные крылотвари замерли по обеим сторонам в ожидании жаркого боя. Глядя на огромное крылатое чудовище, по размерам в несколько раз превосходящее остальных, Бри вдруг понял, что это вовсе не стражник. Сам Темный Властитель спустился с небесного трона, чтобы вступить в бой со своим главным врагом. Это своего правителя радостными криками приветствовали вражеские твари. У Бри на мгновенье перехватило дыхание. Вот он – главный момент всей их миссии. От исхода этого боя зависит результат всей битвы.
Двух главных врагов разделяло несколько шагов, когда Бри спрыгнул на пол. Твари как от огня расползлись в разные стороны от него. Бри гордо смотрел прямо в глаза своему врагу. Вдруг его осветило золотое сияние – на голове появилась корона, на плечах золотая мантия. В руках заблестел меч. Бри не смутился этим изменениям – все произошло так, как и должно было.
Позади Дреми с удвоенным рвением пробирался вперед, чтобы помочь другу. Брю едва сдерживал слезы, глядя на брата, приготовившегося к схватке с самим Темным Властителем.
– Вот и закончилась разминка, – суровое лицо Дреми выражало решительность. – Пора кончать этих тварей!
– Мы должны помочь Бри! – выкрикнул Трил, призывая всех на помощь.
Вдруг раздался оглушительный крик правителя всех тварей. Сражение прекратилось неожиданно, словно его и не было. И твари и брюквики устремили свои взоры на ворота, где друг напротив друга стояли темный и светлый цари, готовые вступить в смертельную схватку.
– Пришёл твой последний час! – громким эхом прокатилось обращение Темного Властителя. Хриплый старческий голос выдавал преклонный возраст короля вражеских тварей. – Сегодня великий день – последний для вашей жалкой страны! Теперь здесь я буду править! Сдавайся и я пощажу тебя и твоих воинов! – Крылотварь злобно расхохоталась, вызвав всеобщее веселье среди тварей. – Вы будете моими рабами!
– Ни за что! – Бри вытянул руку с мечем, метя прямо в сердце врага. – Ты – ничтожная тварь, сегодня будешь повергнута! В нашей стране наступят мирные времена!
– Помечтай напоследок, – ухмыльнулся Темный Властитель. – От тебя даже костей не останется – мои верные слуги проголодались. Хотя твоя самоуверенность меня даже забавляет. – Он снова громко рассмеялся. – Слишком самоуверенных ничтожеств ждет великая честь быть съеденными моими детьми. Так было с пауками – самонадеянные наглецы решили, что могут не подчиниться мне. Они взроптали. – Хищные глаза сузились и жадно осмотрелись по сторонам, оценивая свою добычу. Твари испуганно попятились назад. – Пауки умирали долго и мучительно. Теперь ваша очередь…
– Хватит болтать! – выкрикнул Бри, прервав устрашающую речь. Он сделал шаг вперед, показывая, что готов к бою.
Крылотварь расправила черные крылья и взлетела вверх. Сверкнуло острие ножа – бой начался. Бри ловко уворачивался от выпадов крылатого монстра. Каждый раз, когда Темный Властитель атаковал, твари взрывались громким ревом. Как только Бри отражал атаку, брюквики громким криком поддерживали своего правителя.
Бри с такой легкостью отражал нападения врага, что казалось, не было за плечами жестокой битвы с тварями в тоннеле. Зубастая пасть не раз готовилась схватить брюквика, но вынуждена была с визгом уклоняться от острия его меча.
Никто и не заметил, как Дреми со своими товарищами подобрался вплотную к воротам. За ними подоспели и Флей с Тирутом. Они шёпотом обсуждали план помощи Бри. Все были так увлечены боем, что ничего вокруг не замечали.
– Никто кроме наследника престола не сможет открыть ворота, – Флей не понимал, чем они могут помочь.
– Это правда, дорогой друг, – Дреми потирал немеющую от большой потери крови ногу. – У нас с Брю есть отличный план.
– Пусть это будет последнее, что мы сделаем, – Брю был настроен решительно. – Ради брата я готов на все!
Через несколько секунд друзья по команде Дреми разделились и направились мимо тварей к месту боя. Как только все собрались у самой арены, брюквики взмахом рук в сторону Темного Властителя ослепили его огнем. Черная тень с визгом отринула вверх, но налетела на потолок и с шумом упала на пол.
– Бри, скорее беги к воротам! – выкрикнул Брю.
– Открой их и спаси Брюквию! – подхватил Флей.
– Мы его задержим! – подмигнул Дреми остальным.
Бри бросился к воротам, пока твари не опомнились. Вскинув руки, он громко прокричал знакомые слова «Ворота Тронного зала да откроются перед наследником трона великого!» – ворота отворились перед наследником Брюквии. Он быстро вбежал внутрь, но не успел их закрыть – крылотвари облепили створы ворот, удерживая их открытыми.
Бри не видел золотых статуй и огромных сокровищ, собранных в Тронном зале. Он подбежал к дубовому столу с зеленым изумрудом. Это был Глаз Дракона, готовый исполнить желание – одно доброе желание.
Бри не стал оглядываться. Он не видел, как оправившись от внезапного нападения, Темный Властитель накинулся на своих обидчиков. Он схватил Брю и швырнул его на пол с такой силой, что кровь хлынула у старого брюквика изо рта. Ему на помощь бросились Дреми с Флеем, но крылотварь схватила их и отбросила далеко назад.
Трил не растерялся и бросился на врага с ножом. С ним был верный друг и помощник Тирут. Повелитель темных сил кинулся на них с победным криком, как вдруг замер в воздухе.
Он обернулся на ворота, почуяв беду и громко устрашающе закричал. Откинув лапами брюквиков, он полетел в зал. Чудовище так истошно кричало, что остальные твари пятились назад от испуга. Этим воспользовались брюквики, продолжая расправляться с врагами.
– Да падет царство Темного Властителя, и сгинут злые твари! – Бри положил обе руки на Глаз Дракона. – Пусть мир воцарится в Брюквии и других странах подземелья!
С жутким визгом ворвался царь темных сил в Тронный зал и бросился к Бри. Из Глаза Дракона вырвался столп яркого зеленого света, ослепляя всех вокруг.
Крылотвари завизжали, корчась в муках, и попадали замертво на пол. Темный Властитель взвизгнул в последний раз и пал в нескольких метрах от Бри. Остальные твари, словно сраженные невидимыми мечами полегли замертво. Брюквики с громкими криками радости вошли в Тронный зал, оставляя позади горы трупов своих врагов.
– Друзья! – обратился Бри к брюквикам, не отпуская камня из рук. – Скорее поднимитесь на землю, чтобы встретить наших родных, плененных Темным Властителем!
Тирут побежал к воротам у Каменного тоннеля – они оказались открыты. За ним побежали воины Северного города. Поднявшись по земляному тоннелю наверх, они были поражены – столп изумрудного света как путь пролег к небесным воротам. Тирут на секунду замешкался. Он нерешительно ступил на эту дорогу. Удивительно, но прозрачный свет был твердым как камень. Брюквики поочереди поднимались наверх в небесное царство. Ночное небо прорезала светлая полоса, к которой поднималась изумрудная дорога.
– Посмотрите, там брюквики! – Тирут указал рукой наверх. – За мной! Мы должны их спасти!
В тоннеле Трил не отходил от тела Брю, безутешно рыдая. Два воина, возглавляемые Гором, бережно перенесли сюда Дреми, который был без сознания. Трил сжал их руки и с помощью волшебников пытался оживить своих друзей. Гор встал рядом на колени в надежде на чудо.
– Как жаль, что здесь нет Тирута! – простонал Трил, прижимая голову Брю к груди.
– И Флея, – согласился Гор. – У Флея есть очень сильные заклинанья. Он творит чудеса.
18. Друзья снова вместе
У открытых небесных ворот своих спасителей ждали измученные тяжелым рабством брюквики. При встрече с воинами они бросились обниматься и благодарить за свое спасение. Воины помогали обессилевшим пленникам спускаться вниз. Трудно было узнать в этих худых и мрачных человечках веселых брюквиков. Среди них Тирут увидел маленького рыжего человечка с белой кожей и сразу узнал его.
– Тинк! – позвал Тирут тана. – Ваши друзья много мне о вас рассказывали. – Маг крепко сжал руку малышу и решил сам отвести его к друзьям.
Пленники были так напуганы, что первое время не могли говорить. Они только обнимали спасителей, даже улыбаться после страшных мучений у крылотварей не получалось. По щелчкам брюквиков ночной мрак осветили десятки свечей.
Гор слабо улыбнулся, когда увидел Тинка. Маленький тан расплакался, увидев лежащих на земле Брю и Дреми. Он сел рядом, обнял их, положил голову Дреми к себе на колени и тихонько затянул красивую грустную мелодию.
Как только всех пленных спустили на землю, Тирут сообщил об этом Бри.
– Все до самого последнего уже на земле. Мы отведем их в Каменный тоннель – накормим, обогреем и позаботимся о том, что бы все выспались. Я распорядился, что бы погибших брюквиков подняли на землю – похороним их в братской могиле. А тварей вытащим и скинем в реку.
– Спасибо, Тирут! – Бри довольно похлопал волшебника по плечу. – Лучше не в реку – там живут чвачухи. Давайте выроем яму и засыплем их камнями. Как хорошо, что в нашей стране наступают мирные времена! Сегодня же очистим тоннель и землю от тварей. Надо успеть пока на земле ночь, чтобы не потревожить людей. Пошлем гонцов в Древний город с хорошими вестями. Тирут, где мои друзья? Я так соскучился по своему мальчику!
Волшебник виновато опустил глаза и тяжело вздохнул. На секунду воцарилась гнетущая тишина.
– Кто? Только не Илья! – все померкло вокруг. Бри не мог поверить, что что-то случилось.
– Нет, Бри, – ком в горле мешал магу говорить. – Брю и Дреми.
Бри побежал к выходу из зала. Брюквики указывали ему дорогу. Увидев брата в крови, Бри упал на колени и уронил голову на грудь Брю.
– Нет, брат! – Бри прижался к его лицу. Слезы затуманили взгляд. Нежно отведя волосы с лица Брю, он гладил его по руке. – Не оставляй меня! Мы ведь только недавно встретились. Я не для того нашел тебя, чтобы сразу потерять. Я люблю тебя!
Бри страдал еще и от того, что осуждал Брю за его гордячество и властолюбие, от того, что редко говорил, как любит его и рад, что теперь они навсегда вместе. Он корил себя – надо было больше заботиться о брате. Если бы он был внимательнее к Брю, то наверняка бы увидел, как тот изменялся и смог бы вовремя подставить плечо, спасти брата от душевных метаний и помочь сделать правильный выбор.
Трил отвернулся, чтобы не видеть страданий Бри и Гора. Они так много сделали для Брюквии, что не заслужили такого конца. Бри сорвал корону и мантию и в отчаянии швырнул их в стену. Трил вопросительно взглянул на Тирута – тот отрицательно покачал головой.
– Ничего нельзя сделать для Брю, – сказал он чуть слышно. – А с Дреми еще есть надежда.
Тирут тихонько, что бы не беспокоить друзей, наколдовал баночку с зельем для Дреми. Он прочитал заклинанье, склонившись над градоначальником, вливая ему в рот зелье по капельке.
– Где Илья? – робко спросил Тинк. Бри, услышав имя мальчика, поднял голову и вопросительно взглянул на друзей.
– Он с Литином на земле. С мальчиком все в порядке, – Трил прятал глаза от Бри. Ему было стыдно, что он со своими воинами не уберег его друзей.
– А где старина Флей? – неожиданно спросил Гор, оглядываясь по сторонам.
– И правда, – Тирут и Трил удивленно переглянулись. Они не видели Флея с тех пор, как все вместе сражались с Темным Властителем.
– Он стоял рядом с Дреми, – вспомнил Трил.
– Крылотварь откинула их с Дреми к стене, – стукнул себя по лбу Тирут.
– Скорее, Трил, пожалуйста, – Бри умоляюще посмотрел на градоначальника.
Трил быстро встал и вместе с Тирутом и охраной отправился туда, где нашли Дреми. Пол у стены был завален тушами дливов и пучеглазиков вперемешку с песчаными насыпями, оставшимися от зимли. Пришлось искать среди них. Зловонный запах дливов вызывал отвращение у всех. Вдруг Тируту послышался слабый стон.
– Тише! – он подал знак всем замереть на месте.
– Помо-о-огите, – едва различимый стон послышался под тушами двух дливов с распоротыми животами.
Пришлось оттащить одного из дливов. Флей был ранен, его голова в крови, но он был жив. Трил с Тирутом отнесли мага к его друзьям. Флей увидел Брю на руках у брата и потерял сознание.
– Ничего страшного, – поспешил успокоить всех Тирут. – Перевяжем его раны и отнесем на землю. Сон и свежий воздух пойдут Флею только на пользу. И Дреми свежий воздух не помешает.
Гор встал и взял Дреми на руки. Он сам поднял своего начальника на землю. Флея вынесли Трил и Тирут. Бри и Тинк остались с Брю.
Малыш Тинк попросил одного из брюквиков рассказать, что случилось – как удалось победить Темного Властителя. Как только брюквик дошел до описания Глаза Дракона Тинк довольно кивнул и, не привлекая внимание, отошел от братьев.
Брюквики были заняты, убирая тела погибших. Никто не обращал внимания на несметные сокровища Тронного зала, некогда было радоваться и освобождению пленных. Горе охватило всех – так много погибших еще никогда не знала великая страна.
Тинк тихонько подошел к Глазу Дракона. Камень ярко сверкал, маня своей красотой. Но маленький тан думал не об изумруде, а о его волшебной силе. Если камень смог избавить страну от врага, то почему бы не попробовать сотворить другое чудо. «Только одно желание, – вспомнил слова брюквика Тинк. – Оно обязательно должно быть добрым!».
Тан положил руки на огромный изумруд, закрыл глаза и тихо попросил.
– Пусть мой дорогой друг Брю оживет!
Тинк несколько секунд стоял у камня с закрытыми глазами, всем сердцем желая выздоровления Брю. Открыв глаза, тан пришел в изумление – от камня исходило ярко зеленое сияние.
– Чудеса! Чудеса! Он волшебный! – тан весело запрыгал на месте. Он еще немного постоял рядом, боясь отпускать камень. Медленно убрав руки, Тинк поблагодарил Глаз Дракона и уверенный, что чудо произошло, вернулся в тоннель.
Выйдя из зала, он увидел, как братья обнимаются и плачут от счастья. Тан подбежал к ним и все трое, обнявшись, еще долго стояли посреди зала.
– Странно, – обратился Тинк к Бри. – Почему еще кто-нибудь не воспользуется Глазом Дракона, что бы оживить воинов.
Бри опустил глаза. Брю от слабости еще не мог говорить.
– Понимаешь, малыш, – нерешительно проговорил Бри. – Все не так просто. Ты спас Брю потому, что так захотел Глаз Дракона. Мы сегодня принесли много жертв, ради спасения нашей страны. И нам пришлось поплатиться за убитых тварей жизнями наших воинов. Иначе бы Глаз Дракона не выполнил наше желание. Так сохраняется равновесие сил в нашем мире.
***
Илья никак не хотел сидеть спокойно до возвращения Бри. Он дождался, когда Литин увлекся разговором с освобожденным из рабства брюквиком и тихонько спустился в тоннель. Сколько погибших и раненых – мальчик, страдая от вида поля боя, искал глазами своих друзей. Он не встретил Трила и Гора, потому что шел по Рубиновому тоннелю, а те в свою очередь подняли на землю Дреми и Флея через Каменный тоннель.
Илья поморщился от вони, исходящей, как он уже знал от дливов. Мальчик мужественно пробирался вперед, перелезая через их огромные туши в поисках Бри.
Вдруг около стены Илье послышался хриплый зов о помощи. Мальчик прислушался, чтобы определить, откуда слышен голос.
– На помощь!
Добрый мальчик поспешил на голос посмотреть, не может ли он чем-нибудь помочь. У лежавшего прямо у стены тоннеля великана длива виднелась знакомая серая лапа. Илья попытался приподнять длива, но в одиночку ему это было не под силу.
– Помочь? – неожиданно громкий голос напугал мальчика. За спиной у Ильи стоял высокий брюквик в золотых латах – один из воинов Северного города.
– Я слышал крик о помощи. Но этот длив слишком тяжел.
– Странно, малыш, что ты здесь совсем один. В тоннеле еще может быть небезопасно. Меня зовут Вакин.
– Илья. Простите, я искал своих друзей – Бри, Брю, Флея и Дреми, – мальчик виновато опустил голову.
– Бри у Тронного зала, – брюквик задумался и решил, что не стоит расстраивать мальчика насчет остальных. – Давай посмотрим, кто там может быть.
Вакин махнул рукой еще двум воинам, призывая их на помощь. Приподняв тяжелого длива брюквики увидели огромную серую крысу, на которую длив упал замертво под волшебным действием Глаза Дракона.
Илья недовольно попятился назад. Несмотря на то, что сейчас крыса выглядела несчастной, мальчику ее было не жалко. Брюквики догадались, что это та самая крыса, которая обманула жителей Северного города, рассказав про наводнение и выманив их на землю прямо в лапы крылотварей. Воины ловко ее связали и повели наверх.
– Илья! – жалобно выкрикнула крыса. – Помоги мне, мой маленький друг!
Но мальчик только презрительно покачал головой и отвернулся. Вакин побоялся оставить его одного, поэтому пошел сопровождать Илью к Тронному залу. Он указал на противоположную стену, где часть туш уже была поднята наверх, и идти было гораздо легче.
Илья с интересом разглядывал, как по взмаху рук брюквиков появлялись носилки, на них поднимали тела и так выносили из тоннеля погибших. Среди расчищающих тоннель воинов-брюквиков мальчик с удивлением увидел брюквиков в старых лохмотьях. К воинам присоединялись спасенные ими брюквики. Как только они приходили в себя, сразу торопились помочь. Уговоры отдохнуть, поесть и выспаться на большинство не действовали. Вот такой брюквики дружный, сплоченный народ.
Когда Вакин увидел воскресшего Брю, он едва не потерял дар речи. Бри увидев мальчика, от счастья не мог подобрать слов. Илья присел и, обняв своего друга, долго рассказывал Бри о том, что видел.
Брю и Тинк сидели рядом, опершись на плечи друг друга, и внимательно слушали мальчика. Илья не забыл упомянуть встречу с крысой. Вакин успокоил всех, рассказав, что она схвачена и теперь никому не причинит вреда. Брю был очень слаб. Глядя на потрепанный комбинезончик тана, у брюквика от жалости сжималось сердце. Он вскинул руки к Тинку, прошептал заклинанье, и комбинезончик снова стал как новый – золотистые рыбки ярко заблестели в синей воде. Малыш обнял старика в знак благодарности и попросил расческу. Через минуту его рыжие волосы были аккуратно уложены.
