Елена Сергеевна Баруздина
Клод. Свободный наемник
– Я нашёл! Но не могу к нему добраться, его завалило. – Отчитался подросток. Клоду все стало ясно. Не тратя время на рассуждения он принялся раздеваться, скинув верхнюю куртку, рубашку, брюки, он уже схватился рукой за портки, как позади него Дейз подозрительно вскрикнул.
– Ты чего? – не понимающие уточнил мужчина.
– Ты, что собираешься совсем раздеваться!? – краснея и смущаясь, пробормотал мальчик, стараясь не смотреть на полуобнаженного наемника.
– Да, а что? – все никак не мог взять в толк Клод. "С чего это так удивляет мальчишку?!" – поразился парень, но все-таки пояснил. – Я хочу оставить сухой всю одежду, чтоб не сковывала движений, что-то не так?
– Нет, все нормально. Я понял! – пискнуло это нечто.
На что Клод пожал плечами и окончательно разделся, в том, что его увидели голым, он не видел ничего странного. Он был не урод, чтоб стесняться своего тела. Не тратя время на выяснения странных реакций подростка, он шагнул в воду, обдавшую его не свойственной летней поре стужей, видимо на дне этой реки били холодные ключи. Нель уже плыл впереди, руки парня, освобождённые от перчаток оказалось обладали перепонками, как у земноводных или рыб, позволяющими быстро передвигаться под водой, а несколько жабр на шее открывали возможность спокойно дышать под водой. Они спускались вдоль каменной стены немного сдвигаясь в сторону, пока не уперлись в завал, из недр которого подобно маяку выглядывал светящийся набалдашник рычага. Обменявшись знаками они вместе схватились за перекладину, упавшую поверх завала, видимо рухнувшую сюда после ремонта крыши башни, и оказавшуюся достаточно тяжелой. Передвигаться по дну под водой было очень неудобно, песок расползался из-под ног, а их ноша так и норовила выскользнуть из рук. Оттаскивая одно бревно за другим, они постепенно высвобождали рычаг, пусть и медленно, но завал поддавался их крепким рукам и вскоре совсем появился из скопившегося возле него мусора. Механизм был очень древним, возможно даже доставшимся им от прошлого поколения, и усилиям каждого из них никак не поддавался. Поэтому ухватившись за него вместе они протянули. Дело шло медленно, но рычаг пусть и нехотя, но подчинялся им, пока совсем не сместился до упора. Как только они выпустили скользкое металлическое тело из рук, под водой раздался отвратительный звук, давно не открываемого механизма: скрипучий, глухой и протяжный, заставив обоих ныряльщиков обернуться. Кислород Клода кончался, им следовало поспешить. Не тратя времени на рассматривание результата своих действий они направились вверх. Лёгкие разрывало от нехватки воздуха, но мужчина держался. Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Когда мочи терпеть уже совсем не осталось его голова оказалась над поверхностью. Глубоко дыша широко открытым ртом он пытался восстановить дыхание, никак не способный насытиться кислородом.
– У вас получилось! – донеслось весёлое, Дейза, а Клод недовольно прорычал. "Что за ребёнок! Они итак знают, что у них получилось, не к чему об этом сообщать всем".
– Не ори! – огрызнулся он на подростка. Обиженно насупившегося в ответ.
Клод с Нельем между тем уже выбрались из воды и начали одеваться. Решетка люка, как и рассчитывал Клод, поднялась, теперь им предстояло самое сложное.
Глава 5. Каэр.
– Внутрь я пойду один.
– Я пойду с тобой! Там мой брат.
– Если хочешь увидеть брата живым, жди здесь!
– Я! …
– Ещё слово, выпорю и к дереву привяжу! – зло бросил мужчина, что за недогадливый мальчишка. Ему одному будет гораздо проще проникнуть внутрь, чем тащить его за собой.
– Дейз, Клод прав. Нам лучше подождать здесь, – неожиданно поддержал наемника Нель, за что заслужил его благодарный кивок.
– Хорошо, но если вы не вернётесь, мы будем действовать сами.
– Отлично! – бросил наемник и направился к лазу.
Для его высокого роста, проход был очень узок, но это была не беда, в прошлый раз было гораздо хуже, из-за ловушек, хорошо если здесь их не будет, все же Ригва, не Сан-Пер. Опустившись на колени и проверив все ли снаряжение хорошо закреплено, Клод пополз вперёд, сложность этого лаза была ещё в том, что ползти приходилось под углом, все время поднимаясь вверх. Отчего его макушка, то и дело, цеплялась за шершавые стены потолка, а руки ныли от твердости каменного пола, но он не жаловался. "Один, два, три…" – отсчитывал Клод проползанные метры, если ему не изменяла память, этот лаз должен был вскоре выйти в широкий коридор, однако следовало спешить. Канализационный сток был не заброшен и постоянно функционировал, с периодичностью, которую ему не удалось разузнать, через него из недр Тюремной башни извергались все накопленные за день отходы и сбрасывались в хранилище под башней.
Клод не особо хотел оказаться облитым таким содержимым чьих-то желудков, а в глубинах башни, вдруг что-то протяжно заскрипело и забулькало. Началось! Подтолкнутый этими звуками, не предрекающими ему ничего хорошего, парень быстрее за перебирал руками и ногами, обдирая одежду и кожу об грубые камни. Он уже не особо осматривался по сторонам, в поисках ловушек, рискуя не успеть вылезти из лаза, а бульканье раздавалось все ближе и ближе. Впереди уже маячило размытое пятно выхода, как очередной замах руки не обнаружил опоры, и наемник кубарем полетел вниз. Такого он никак не ожидал.
Его полет продлился недолго, всего несколько метров, когда зацепив плечом стену он с оглушительным бумом распластался на полу, подняв в воздух облако пыли, тут же забившейся в нос. В носу засвербело, и Клод громко чихнул. Однако куда-бы не провалился наемник, помещение было древним и ужасно запущенным, сюда явно долгое время никто не заходил. Оглядевшись по сторонам, Клод оценил место, куда его занес его величество случай. Каморка оказалась небольшой, всего два на два метра, возможно и чуточку меньше, каменные стены железная дверь, да пыль – все, что было в этой комнате. Достав из кармана карту, раздобытую Абресом, он постарался оценить, где он находится, но подобного помещения на ней не оказалось, возможно он провалился уровнем ниже, начерченного на карте. Сидеть и ждать было нечего, поэтому отряхнувшись и ещё раз чихнув, он направился к двери, которая оказалась ожидаемо закрыта. Достав из внутреннего кармана набор отмычек парень принялся за работу. Легко замок поддаваться не собирался. Пару раз чертыхнувшись мужчина отчаянно пнул непослушную преграду, подозрительно щелкнувшую и отворившуюся, с противным скрипучим звуком. "Где он?". За ней его ожидал длинный тёмный коридор с подобными той, что была в его комнате, дверями. В которые он решил не заглядывать, ночь была не бесконечной.
Стараясь ступать, как можно тише, наемник пробрался вперёд, его особое зрение уже предсказывало ему, что впереди его ждала обитая железом дверь. Что это было за место он не знал, но уж больно комнатки напоминали камеры, с решетчатыми окошечками на уровне лица, расположенными на каждой двери. Словно специально, чтоб было удобнее наблюдать за заключенными. С металлической дверью вновь пришлось повозиться, в этих дверях были встроены странные, не знакомые наемнику, замки, которые с трудом поддавались отмычкам. Этот комплект он специально заказывал у кузнеца, который уверял, что не найдётся ни одной двери, которую они не смогут открыть. И в общем-то он не обманул, вот только с этими дверями все вышло сложнее. Когда замок отворился Клод прошёл внутрь и замер поражённый увиденным. За металлической дверью его ждало широкое квадратное помещение, визуально поделенное на три секции, состоящие из трех металлических столов, как смог насчитать Клод, однако это было не самое странное. Каждый стол был снабжён металлическими креплениями, для удержания в неподвижности на них жертв, а возле них были разложены разные приспособления, которые немало напоминали ему набор палача. Эти орудия смерти, вызывали не приятные ощущения, напрягая без того раздраженные нервы. Вдоль же стен тянулось бесчисленное количество полок, заставленных банками с омерзительным содержимым. За свою не легкую жизнь, мужчина видел не мало, но такое ему встречалось впервые. "И кому в голову могло прийти консервировать органы?!" – ответа на этот вопрос у него не было. Стараясь больше не задерживаться в этом жутком месте он вернулся назад в коридор. Выбора не было надо было возвращаться назад. Странный отдел башни вызывал нехорошие предчувствия, но то, что он не использовался сейчас, внушало определённое успокоение. Это место явно принадлежало далекому прошлому, и если все их предки были такими, то было не удивительно, что люди почти истребили себя.
Как он помнил из истории, людей когда-то было гораздо больше, чем сейчас, а таких как он, не было никогда. Да и развитие та культура имела куда выше нынешней, но что-то не поделив, их предки почти уничтожили друг друга. Сейчас причина этого конфликта была уже не ясна. Да и не имела для их потомков никакого значения. Однако те люди, что пережили ядерную войну, были вынуждены начать свой путь заново, приспосабливаясь к новым условиям жизни в изменившейся среде обитания, в страхе распространения "лучевой болезни", как прозвали её их старейшины. Болезни – вызывающей разные аномалии в телах людей и животных. Те, да и нынешние, люди действовали жёстко, уничтожая каждого родившегося человека, с зачатками таких изменений, но нет-нет то и дело несколько видом выживало и на них начиналась настоящая охота, а такие изменённые люди получили прозвище "нелюди". Обидное прозвище, но не совсем далёкое от истины. Нелюди были сильнее обычных людей, являясь более приспособленными к изменившейся среде. Ведь следить за мутациями среди диких лесов было не кому и на свет появилось множество монстров, наподобие встреченных им болротников и сускросов.
Встряхнувшись, Клод прогнал непрошенных призраков прошлого, навеянных увиденным. Он все это знал не по на слушке, ведь ему с детства объясняли, кто он и чем он отличается от остальных. Настолько часто, что он успел усвоить простую истину, в современном мире, таким как он, среди других было не место, и чтоб выжить пришлось научиться хранить свою тайну. Однако своим способностям он нашёл не плохое применение, которое вполне его устраивало.
Коридор, между тем, подошёл к концу оказавшийся не таким длинным, как он ожидал. Знакомая, словно родная сестра предыдущей, металлическая дверь, поддалась немного легче, сказывался полученный опыт. За ней он вышел в небольшое помещение с лестницей, уходящей вверх, и небольшой комнаткой со странной панелью, назначение, которой Клод так и не понял. Не долго думая, мужчина направился вверх по лестнице ступеньки были удобными, широкими, из какого-то материала, напоминающего камень, но ему не знакомого. Быстро преодолев два пролёта, он оказался возле двери, которую не раздумывая толкнул, но не тут то было. Она не поддалась. Вновь вооружившись отмычками Клод принялся за работу. Это задание уже изначально ему не нравилось, а теперь он был в этом вовсе уверен, все шло наперекосяк. Да и это место не внушало оптимистичности. После нескольких минут отчаянного ковыряния в замочной скважине, механизм щелкнул. Наемник облегченно вздохнул, но открыв дверь он едва успел отскочить в сторону от вывалившегося в проем разнообразного хлама, притороченного с той стороны. Аккуратно вернув все на место он протиснулся в комнату, приспособленную под склад, здесь было все начиная от палок и метел и заканчивая стульями и столами. Вход, через который проник он, как видно, уже много веков не пользовались, даже было немного странно, из чего делали петли этих изделий, что спустя столько лет, они продолжали действовать. Пробравшись через весь этот завал, он оказался возле двери, непривычно состоящей из двух створок, одна из которых содержал уже привычное Клоду окно. Заглянув внутрь, он увидел обычный коридор, но с внесёнными временем и людьми изменениями. Пыли на полу не наблюдалось, да и паутина не свисала с потолка необычными гирляндами. Здесь даже имелось освещение в виде нескольких слабеньких ламп, не особо освещавших помещение, но достаточно разгоняющих тьму. Поколдовав над ещё одним замков Клод проник в коридор. Осторожно ступая, он продвигался вперёд, заглядывая в каждую камеру. Его все время не оставляла мысль, что если он найдёт Каэра им надо будет искать другой выход, но пока все шло достаточно гладко. Вот только ни в одной из камер он парня так и не обнаружил. Если ему не изменяла память, то выше шёл ещё один этаж с камерами, а точнее с пыточными и Клоду очень не хотелось, чтоб подросток был именно там. Так как если он окажется слаб, спасать будет некого, а слабоумное животное он отсюда не поведёт. К сожалению палачи Тюремной башни отлично знали свое дело.
Однако выбора у него все равно не было. Выйдя из коридора он вновь оказался на лестнице по которой ловко забрался наверх, следовало быть аккуратным, чтоб не наткнуться на стражу, но ему везло. На следующем этаже его вновь ждал коридор, вот только тут не было также тихо, как на двух предыдущих, напротив по всему коридору раздавались странные, не свойственные этому месту рыки, в которых Клод заподозрил крики кокрокса. Бесшумной походкой он вошёл внутрь и замер, он был не один. Возле одной из камер стоял мужчина с мечом на боку и, спиной подпирая стенку, откровенно скучал. Хотя его отношение к работе Клода не удивило, ведь охранять ему пришлось комнату с кокроксом. Прижавшись к стене и стараясь слиться с тенью, наемник крался вперёд, каким-то шестым чувством ощущая, что ему именно туда. Когда его от охранника отделяло уже около метра, мужчина пошевелился, сменяя позу, и неожиданно наткнулся взглядом на притаившегося наемника. Его глаза расширились от удивления и страха, сияющие в темноте глаза Клода с узкими зрачками, неплохо напоминали того же кокрокса. Действовать пришлось быстро, резким движение руки наемник вытащил из рукава узкий кинжал и метнул в сторону начавшего приходить в себя стражника. Кинжал ушел глубоко в самое горло, заставив мужчину захлебнуться собственной кровью, а Клод был уже возле него, успев подхватить опавшее мёртвое тело. Аккуратно уложив поверженного противника на пол, он заглянул в камеру. У противоположной стены маленького помещения стоял прикованный парень. Тот самый, которого он искал. Дольше думать было некогда. Вывернув карманы стражника, Клод обнаружил заветную связку ключей, так было быстрее, чем вскрывать камеру отмычками. Подобрав ключ он провернул замок и вытащил меч. Звуки, доносившиеся из камеры не оставляли сомнений, что Каэр там был не один. "Странно, раньше стражники такой методики не применяли". Дверь открылась непривычно мягко, а на возникшего на пороге Клода воззрилось две пары глаз. Мальчика – с удивлением и надеждой, кокрокса – с удивлением и предвкушением. Тварь была прикована к стене, но это не особо ограничивало её перемещения. Длины цепи как раз хватало, чтоб подходить в упор к пленнику, не задевая его, однако и не давая расслабиться. Две пары зубов на вытянутой морде счастливо клацнули, и густая зелёная слюна смачным шлепком упала на пол. Чудище всем телом повернулось к чужаку, недоступный пленник ей стал не интересен. Зачатки крыльев, часто вздрагивали в предвкушении, но совершенно не помогая монстру взлететь. Живо перемещая свои шесть коротеньких лапок он засеменил в сторону Клода, едва не задевав Каэра, виляющим во все стороны хвостом, места ему тут было явно недостаточно.
– Иди сюда. – Позвал Клод тварь за собой. Он знал, что та его не понимает, но звук голоса и запах свежей крови, тянувшийся из коридора и раздражавший обоняние наемника, уже должны были привлечь её внимание.
Не смотря на свое приземистое строение, кокроксы были необычайно сильны, а их челюсти могли справиться с самой крепкой бронёй, в чем наемник уже имел неосторожность убедиться в юности. Угрызений совести, за то, что он отдаёт на растерзание твари, когда-то живого, человека, он не испытывал. Стражник был уже мертв, а они с Каэром нет. Ловко отскочив в сторону, он обошёл увлеченного кокрокса со стороны, под крыльями у того имелось довольно нежное чувствительное место. Надо было только примериться перед ударом. Шанс был один. Осторожно ступая, чтоб ненароком не отвлечь тварь от предложенного пиршества, уже с упоением вгрызшуюся в свежую плоть, он подошёл к ней почти в плотную. Быстрый взмах мечом и лезвие вошло на половину своей длины в мягкое тело кокрокса. Зелёная кровь фонтаном брызнула в разные стороны, как только он вытащил клинок, а чудовище издав последний предсмертный рык замерло навсегда в смертельных объятиях со своей недоеденной жертвой. Любоваться дальше создавшейся композицией наемник не стал. Вернувшись в камеру он встретил испуганный взгляд паренька. "Видимо этот тоже записал его в бесчувственные животные" – с какой-то не ясной горечью отметил Клод и поднял связку ключей.
– Я пришёл за тобой. Открою замки, и мы молча уходим. – Коротко проинструктировал пленника мужчина.
– Спасибо.
– Я делаю свою работу.
Дальше разговор не клеился, да и им было не до того. Выйдя из камеры Клод сравнился с картой. Этот уровень уже был ей известен, но идти придётся не той дорогой, которой пришёл. Прежде, чем двинуться дальше, он с интересом посмотрел, как подросток проберется вдоль тел. Мальчик был ужасно сосредоточен, но никаких признаков истерии или страха не выказывал. "Сильный парень" – с уважением отметил Клод. Было видно, что стражники успели поработать с парнишкой, одежда была местами порвана и не скрывала синяков и ссадин, оставленных рукой палача, но раз за ними так никто и не пришёл, подросток о них не рассказал.
Тем временем они добрались до конца коридора, тратить время на камеры он не стал, лишь в последней камере увидев жалобный взгляд, ему отчаянно захотел бросит пленнику ключи, но Клод передумал. Его интуиция была против этого жеста, а ей он привык доверять. Открыв дверь они прошли внутрь и оказались в небольшом помещении с лестницей и небольшой комнатушкой со странной панелью. Карта указывала именно на неё. Войдя внутрь он осмотрелся и ничего необычного не заметил. Ощупал стены, потыкал в панель, но ничего не произошло. Выход должен был быть. Ещё раз глянув на всю комнату целиком, его взгляд зацепился за люк, вырезанный в потолке. То, что надо. Подперев край люка острием кинжала, он откинул крышку.
– Нам наверх! – озвучил он очевидное и подтолкнул парня лезть первым.
Подставив руки он подбросил подростка к потолку, где тот ловко зацепился за край отверстия и залез. Клод пошёл следом, подпрыгнув он вцепился в люк и с кошачьей ловкостью взобрался наверх. Перед ними предстала странная шахта, свет сюда не поступал, поэтому пришлось зажечь прихваченный с собой факел, который высветил лишь часть помещения. Как смог понять Клод, шахта уходила высоко вверх и осталась в наследство от древней цивилизации. Закрыв за собой люк он внимательно огляделся. Выхода из туннеля не было, но он отказывался верить, что они попали в тупик.
– Где мы? – нарушил давящую тишину Каэр и его голос гулким эхом умчался в высоту.
– Это древний туннель, если верить чертежам, здесь должен быть выход на верхний уровень. – Шёпотом произнёс наемник, не отрываясь от своего занятия. Аккуратно переступая по крыше каморки он водил факелом из стороны в сторону, высвечивая все новые кусочки стен помещения. Общая картина вырисовывалась не особо утешительной. Однако Клод не отчаивался. Когда он уже совершил полный оборот по туннелю свет огня высветил некое подобие лестницы. Если таковой можно было назвать торчащие из стены скобы, расположенные ровным рядом и уходящие далеко вверх.
– Нам сюда.
– Ты уверен?! – Каэр недоверчиво посмотрел на странную конструкцию.
– Можешь вернуться назад.
– Нет, не хочу.
Не тратя больше время на бесполезные споры они стали подниматься вверх. Странные ступени скрипели и стонали под их весом, но держались. Клод уверенно поднимался вперёд, периодически посматривая на следовавшего за ним подростка. От мужчины не укрылось, как дрожали у того руки и на лбу выступили капельки пота, однако мальчик не жаловался. Они все поднимались и поднимались, а туннель даже не собирался кончатся, и ничего похожего на выход тоже не попадалось. Ещё раз осмотревшись, Клод выдохнул и уткнулся взглядом в узкий лаз, едва ли больше того, через который он пробрался в здание. Лезть внутрь совсем не хотелось, но выбора особого не было. Подтянувшись он вцепился в край лаза и перебрался внутрь, едва не застряв на входе. Внутри оказалось очень тесно и пыльно. Зачем вообще строились подобные места, понять было сложно. Ну не для крыс же. Хотя судя по характерным следам, эти животные здесь тоже водились. Позади раздался грохот – это Каэр пытаясь повторить его маневр забрался следом, ему здесь было гораздо свободней.
Передохнув немного они отправились дальше. Ползти было трудно, стены цеплялись за волосы, руки, штаны, стараясь удержать их подольше в своих объятиях. Странный лаз шёл все вперёд иногда сворачивая, изредка им попадались зарешеченные окошки, открывавшие вид жилых помещений или камер, куда спускаться они не решались. Судя по тому, что удалось рассмотреть из этих отверстий, их туннель находился на уровне потолка обычных помещений и менять его на сомнительное перемещение по комнатам они не желали. Пыль и паутина уже покрывала их толстым слоем, в носу свербело, а пальцы то и дело нащупывали результаты чужой жизнедеятельности. Однако самих хозяев данного продукта они не встречали. Вскоре их лаз свернул в сторону и как смог судить Клод направился в направлении выхода из здания, однако вряд ли все будет так легко.
Проползя ещё несколько метров мужчина, замер насторожившись, пол под ним подозрительно заскрипел. Стоило возвращаться. Но не успел он предупредить Каэра о том, что они возвращаются, как тот торопясь не отстать от наемника быстро вполз на ненадёжный участок, который, протяжно скрипнув, окончательно проломился, увлекая за собой беглецов.
– Аааа! – вскрикнул парень и полетел вслед за наемником.
Однако их полет продлился не долго. Спина отдалась резкой режущей болью от соприкосновения с чем-то твёрдым, а сверху как назло, приземлился парень, окончательно насаживая мужчину на острый штырь. Не выдержав резкой боли Клод простонал и постарался спихнуть с себя Каэра, который и сам уже суетясь сползал в сторону. Мужчина судорожно вздохнул, чувствуя, как новая рубашка все больше пропитывалась кровью. "Что за невезение".
– Ты как? – взволнованно всматриваясь в его побледневшее от боли лицо пробормотал подросток.
– Дай руку и по моей команде тяни! – процедил сквозь зубы Клод, чувствуя, что самому вырваться из этого плена будет трудновато.
Слава богам мальчишка спорить не стал и крепко схватился за протянутую ладонь. Закусив губу, мужчина задержал дыхание.
– Давай!
Чуть не закричав от резкой боли, пронзившей спину, он поднялся на ноги, помогая себе руками. Рубашка прилипла к телу, кровь тёплой струёй потекла по спине, ее следовало остановить. Скинув сумку он извлёк небольшой пакетик с порошком, недавно приобретённым у алхимика, специально для таких случаев. Серьёзно заниматься раной сейчас не было времени.
– Высыпь это на рану и затяни тряпкой. – Обратился он за помощью к Каэру, кивнувшему в знак понятия.
Двигаться было больно и неудобно, но Клод терпел, бывало и хуже. Задрав рубаху он повернулся спиной к спутнику и приготовился ждать, по опыту зная, что порошок будет жечь, останавливая кровь и закупоривая рану. Этого средства должно было хватить на несколько часов при условии, что двигаться он будет не очень резво. Спину обожгло словно огнём, отчего Клод зашипел, не хуже рассерженной кошки. Но это было ещё цветочки. Затем следовало наложить повязку. Чтоб отвлечься от боли мужчина осмотрелся по сторонам. Они с Каэром оказались в странном месте, напоминающем свалку, видимо сюда скидывали весь скопившихся мусор, высокий потолок позволял ещё долгое время использовать комнату по этому назначению. Из кучи разного хлама торчал железный штырь измазанный его кровью, тот самый, на который он имел неосторожность упасть.
Перевязка к тому моменту подошла к концу, и они занялись поиском выхода. Если верить карте, они были не так далеко от него и где-то в этой свалке была дверь, ведущая в смежную комнату. Оказалось, они упали очень удачно. Осторожно вернув рубашку на место и подобрав снаряжение, которое порывался взять мальчик, они направились в сторону предполагаемой двери. Выход оказался там, где и был отмечен на карте, вот только он был завален на половину всяким хламом, который им следовало расчистить.
В сторону полетели доски, балки, странные предметы, назначение которых они не знали. Дело спорилось. Вот только каждое движение отдавалось резкой болью в спине. Как ощущал Клод, рана была не серьёзная, просто болезненная, ничего серьёзного тот штырь не задел.
Наконец их работа подошла к концу. Вскрыв очередной замок, они вышли в небольшую комнатку, с одной единственной дверью, ведущей в широкий коридор, уже знакомый наемнику. Тому самому до которого он так и не дополз. Судя по карте, они с мальчиком сделали круг по башне, как раз чтоб вернуться в начало. Время катастрофически не хватало. Скоро их хватятся. Пройдя в следующий коридор, Клод сразу обнаружил родной уже лаз. Вот и выход, только стоило поторопиться. Однако теперь, зная его особенность, с уходящим из-под ног полом, он был осторожен, о чем предупредил и спутника. Быстро взобравшись в туннель, подозрительно влажный, они как можно скорее ползли вперёд. Чувство скорой свободы подгоняло их в спину. Спустя несколько метров пол вновь ушёл из-под рук, но он был готов, аккуратно перебравшись через отверстие и убедившись, что Каэр сделал точно также, Клод поспешил на выход. Ночь заканчивалась, они задержались в башне гораздо дольше, чем следовало.
Спустя несколько минут не прекращаемого лаза он вывалился наружу. Свежий воздух опьянил, прочищая забиты пылью и вонью ноздри. Позади радостно пискнули.
– Пора уходить. – Прервал он трогательную встречу братьев. Спорить они не стали. Выпустив друг друга из крепких объятий они последовали за ним.
Клод несчастно вздохнул, все шло к тому, что из города придётся выбираться вместе с ними. Забрав Нельа они спешили по тихим улицам спящей Ригвы, прощаясь с ней, если не навсегда, то на долгое время. Западные ворота всегда охранялись более слабо, ведь это был район бедняков и всякого сброда, что было им на руку. Когда они почти достигли выхода из города, Нель остановился.
– Дальше я с вами не пойду. – Промолвил юноша и дружески улыбнулся.
– Почему, тебе же здесь оставаться опасно? – удивился Каэр.
– Возможно, но здесь мой дом и семья. Я остаюсь.
– Хорошо. Береги себя.
– И вы себя.
Тепло попрощавшись они расстались, чтоб продолжить дальше каждый свое путешествие. Стражники, как Клод и ожидал задерживать их не стали, лишь проводи ленивым взглядом, чему он был не сказано рад. Братья следовали за ним на своих кобылках, раздобытых Дейзем и ни о чем не спрашивали. Рана уже ныла не прекращая, растревоженная скачкой. Так что отъехав на приличное расстояние он остановился. Сил терпеть боль в спине больше не было.
– Привал!