Елена Райдос
Безымянный. Созидающий башню: книга III
– Значит, я не ошибся, отдав управление в руки бессмертных,– Семён удовлетворённо улыбнулся.
– Беда в том, что бессмертные на самом деле смертны,– съязвил Ксантипа. – Но ты отлично постарался, Сэм, через несколько лет, когда во главе твоего псевдо-Ордена встанут обычные люди, настоящий Орден перехватит там управление. Вот тогда и поговорим об истинном возрождении. Жаль, что ты этого уже не увидишь.
– Обломись,– Семён нахально осклабился,– вся эта затея пока что держится исключительно на мне. Не будет Магистра, не станет и Ордена.
– Ну и славно,– тут же пошёл на попятную Ксантипа. – Зачем нужен Орден в реальности, где нет снука? И всё же я не понимаю, почему снук тебя выпустил, но при этом развоплотил своего хозяина.
– А я свободный человек,– Семён горделиво выпрямился,– это в отличие от Магистра, если ты не понял. Эта ваша каннибальская машинка не запрограммирована, чтобы уничтожать свободные сознания.
– Но память при этом ты всё же потерял,– констатировал Ксантипа,– значит, энергии из тебя снук вытянул основательно. Доступ к памяти отключается только тогда, когда ресурсов организма уже не хватает даже на поддержание фонового кровообращения.
– Снук тут ни при чём,– Семён явно смутился и опустил взгляд,– это я сам облажался, а он просто воспользовался ситуацией. Всё-таки Медина был той ещё тварью, наплёл мне, что Кира умерла, чтобы у меня не было причин жить дальше, вот я и повёлся на его уговоры. Но когда он понял, что я действительно собрался разделить его участь, то отчего-то раскаялся и признался в своём вранье. Ну я и вспылил. Наверное, нутро снука было не самым подходящим местом, чтобы выплёскивать свои эмоции.
– Странно, что ты вообще выжил,– покачал головой Ксантипа,– ведь для того, чтобы проникнуть в снука, твоё эфирное тело должно было покинуть физическое.
– Да, пришлось умереть,– согласился Семён,– но бессмертные умеют обходиться без дыхания и сердцебиения часами, главное, чтобы сознание надолго не отключалось. Впрочем, в моём случае могло и не сработать. Похоже, я провалялся в коме довольно долго, пылищи на мне было столько, словно я в ней купался. Наверное, я бы всё-таки умер в том склепе, но меня спас ангел. Теперь-то я знаю, что это Кира поцеловала спящую красавицу и вытащила меня из небытия. Это её я видел на кладбище и принял за ангела, потому что она растаяла прямо в воздухе.
– Очень романтично,– ехидное замечание Ксантипы мгновенно разбило очарование, навеянное рассказом Семёна,– но меня твои посмертные глюки не особо интересуют. Лучше ответь, почему все бессмертные в той реальности оказались свободными после смерти Медины. Мне сложно даже представить такое стечение обстоятельств, которое заставило бы Магистра собственноручно деактивировать установки подчинения, даже если бы ему взбрело в голову покончить с собой.
– Таково было моё условие,– покаялся Семён. – Медине нужна была моя помощь, чтобы добраться до снука, и он согласился.
– Предатель,– Ксантипа выплюнул это слово как грязное ругательство. – Тебе-то это зачем понадобилось?
– Тому, кто сам является всего лишь орудием чужой воли, кажется нормальным превращать в такие же орудия свободных людей,– в голосе Семёна прозвучало искреннее отвращение к Магистру и всему его Ордену. – Это было бы мерзко даже в том случае, если бы все ваши сказки про Орден оказались правдой, а уж принуждать бессмертных помогать вам гнобить целый мир – это, знаешь ли, уже за гранью добра и зла.
– Благодушная чушь! – Магистр нервно махнул рукой. – Бессмертным было важно, чтобы их совесть оставалась чистой, а без установок подчинения этого было не достичь. Много бы ты сам навоевал, если бы каждый раз размышлял над нравственностью своих поступков?
– Люди должны жить по совести,– голос Семёна прозвучал уверенно, было видно, что свою уверенность он выстрадал. – Да, поначалу многим бессмертным было трудно, они слишком привыкли к безответственности, но они всё равно остались людьми. Не думаю, что какая-то шестерёнка способна это понять. Хватит разговоров, Ксантипа, ты уже выяснил всё, что хотел, а мне противно находиться рядом с тобой. Давай, приводи свой приговор в исполнение, ты же для этого притащил с собой бессмертного.
– А приговор уже вступил в силу,– на губах Ксантипы заиграла злорадная улыбочка,– из портала без моего разрешения никому не выбраться, даже Мастеру. Ты останешься здесь и будешь медленно умирать от жажды, потому что слишком горд, чтобы покончить с собой. Сними с него наручники, Джарет, пусть напоследок насладится своей свободой.
Через минуту Семён остался в одиночестве, и единственным его собеседником теперь был холодный ветер, издававший заунывный вой, проносясь над колышущимся морем травы. Чёрных птиц, маячивших в блёклом небе, вряд ли можно было счесть за полноценных участников беседы, уж больно они были молчаливы. Оказавшись по собственной глупости в руках Ксантипы, Семён сразу решил, что жить ему осталось считанные минуты, ну в худшем случае – часы, если Магистру приспичит помучить своего пленника перед тем, как убить, однако он ошибся. Организм бессмертного мог много дней поддерживать своё существование в рефлекторном режиме, так что любоваться этим унылым пейзажем Семёну предстояло ещё очень долго.
Глава 26
Было уже далеко за полночь, а свет в кухонном окне всё горел. Нарьяна терпеливо ждала, не решаясь войти в дом, пока его обитатели не отправились на боковую. Нет, она вовсе не собиралась снова попытаться подчинить себе Варда, после разоблачения единственным её желанием было оказаться как можно дальше от этого дома. От одного лишь воспоминания об ужасном ангеле возмездия, которым обернулся такой с виду безобидный мальчишка, стоило ей только высказать угрозу в адрес его так называемого отца, у Нарьяны от страха сводило все внутренности. Уж чего-чего, а столкнуться с гневом своего тёмного господина, пусть даже в образе его посланника, бедной ведьме не хотелось, хоть режь.
Её решение проникнуть в дом было продиктовано не капризом, а насущной необходимостью. Унося ноги из опасного места, Нарьяна совершенно позабыла про лежавший в луже воды амулет, в котором была заключена Тень. Несмотря на своё показное презрение к магическому двойнику, ведьма даже мысли не допускала о том, чтобы расстаться с частью своей души. На самом деле эта водяная трусиха и зануда была ей дороже всего на свете, только Нарьяна не желала себе в этом признаться. Однако, как только речь зашла о возможной потере Тени, она без колебаний отправилась в диверсионный рейд, чтобы выручить из плена свою светлую половинку.
Эта спасательная операция уже сама по себе была довольно стрёмной, ведь Вард обладал незаурядными эмпатическими способностями и мог засечь диверсантку даже во сне, так вдобавок ко всему обитатели дома так некстати вздумали полуночничать. К счастью, ведьме не пришлось торчать всю ночь под забором, дожидаясь удобного момента для проникновения, поскольку обитатели соседнего дома куда-то уехали, и Нарьяна обустроила свой наблюдательный пункт со всеми удобствами в мягком кресле у окна пустующего строения. Вроде бы наблюдательница прикрыла глаза всего на секунду, но усталость и нервное напряжение сделали своё дело, погрузив её в сон.
Сновидение было странным и пугающим. Нарьяна оказалась на равнине, поросшей густой высокой травой. Травяное море казалось бесконечным и выглядело довольно уныло, в особенности, когда откуда-то налетел ветер и принялся пригибать гибкие стебли к самой земле. Даже во сне женщина ощутила озноб от холодного прикосновения мощного воздушного потока. Нарьяна побрела вперёд, раздвигая траву руками, и вскоре наткнулась на вытоптанный участок, посреди которого скорчившись лежал Вард. Она со всех ног бросилась к своему бывшему возлюбленному и принялась его тормошить. Вард с трудом разомкнул веки, и его глаза тут же засияли как два огонька.
– Кира,– едва слышно прошептал он,– ты пришла.
– Я тебя спасу,– услышала Нарьяна незнакомый женский голос и проснулась.
Она бросила взгляд в окно и злобно прищурилась, огонь на кухне всё ещё горел, хотя небо на востоке уже начало явственно светлеть. Дольше ждать было бессмысленно, в конце концов, Вард мог просто забыть погасить лампу. Умывшись и приведя себя в порядок, Нарьяна выскользнула на улицу и без каких-либо приключений проникла в прихожую своего бывшего дома. Кладовка, превращённая ведьмой в колдовское логово, находилась наверху и примыкала к кухне, так что ей по любому нужно было пересечь освещённое пространство. Прежде чем подниматься по лестнице, Нарьяна прислушалась, но не уловила ни единого звука. Если кто-то и находился на кухне, то он, скорей всего, спал.
– Я только заберу амулет,– подбодрила себя ведьма,– он не имеет права мне это запретить.
Тихо поднявшись по ступенькам, она притаилась за косяком кухонной двери и заглянула внутрь. На кухне никого не было, и это вызвало у Нарьяны приступ бешенства. Оказывается, она напрасно проторчала в засаде всю ночь. Наверное, именно из-за своего дурного настроения она не сразу обратила внимание на некоторые странности в обстановке кухни. Только на обратном пути, благополучно добыв свой амулет, ведьма заметила опрокинутый стул, осколки чашки около стола и залитый чаем пол.
– Это уже не моё дело,– пробурчала она себе под нос и направилась на выход.
Однако, взявшись за ручку двери, Нарьяна остановилась и, грубо выругавшись, полезла обратно. Обойдя весь дом, она не обнаружила никого из его обитателей. Ни Вард, ни Мартин, похоже, дома не ночевали. В купе с беспорядком на кухне и горящим всю ночь светом это могло означать только одно – нападение. Странный сон тут же всплыл в памяти Нарьяны, однозначно указывая на то, что жертвой нападения стал Вард. Но кто же посмел напасть на бессмертного? И главное, у кого могло хватить умения и сноровки, чтобы его одолеть?
– Нет, тут без предательства точно не обошлось,– злобно прошипела ведьма. – Это сделал Мартин. Только этот гадёныш был на такое способен, ведь Вард ему доверял больше, чем самому себе. Ну почему я его раньше не предупредила о посланнике тьмы?
Нарьяна всхлипнула и без сил опустилась на грязный пол. Она и так уже еле держалась, схлопотав ответку за рассыпавшийся приворот. Тень опять оказалась права, Семёна защитил его ангелочек, а высвободившаяся энергия обрушилась на голову несчастной ведьмы. Несведущий человек, получив подобный удар, уже давно бы свёл счёты с жизнью, но Нарьяна знала, что негативная энергетика со временем рассеется, и хватка чёрной тоски ослабнет. Увы, знание магических процессов помогало лишь отчасти, и Нарьяне, чтобы держать эмоциональный фон под контролем, постоянно приходилось напоминать себе об источнике своих депрессивных, а порой откровенно суицидальных мыслей.
Новый удар, обрушившийся на её голову, оказался той самой соломинкой, что переломила спину верблюду. Раскаяние и страх за любимого человека буквально порвали душу неприкаянной ведьмы на мелкие ошмётки. Возможно, в иных обстоятельствах форс мажор мог бы стать для погрязшего в депрессии сознания неплохим стимулом, чтобы хоть ненадолго вынырнуть из омута беспросветной тоски, но не сейчас. Если бы Нарьяна только представляла, где сейчас находится Вард, она без сомнения и колебаний ринулась бы ему на выручку, её даже не удержал бы страх перед посланником тьмы. К сожалению, видение, посетившее ведьму этой ночью, не давало никаких значимых ориентиров, а потому только наполнило её чувством безысходности.
Та пронизанная холодным ветром равнина, на которой сейчас умирал её любимый мужчина, могла находиться где угодно. И всё же Нарьяну не оставляло интуитивное ощущение, что в видении содержалась подсказка, и она принялась снова и снова прокручивать в памяти свой сон пока наконец ни поняла, что её насторожило. В абсолютно прозрачном, без единого облачка небе не было солнца.
– Это место находится за гранью обычной реальности,– ошарашенно пролепетала ведьма,– мне туда ни за что не добраться. Оно принадлежит тьме, и только её посланник имеет туда доступ.
Мысли Нарьяны тут же переключились на Мартина, истинный облик которого она имела несчастье наблюдать днём ранее. А ведь как талантливо прикидывался невинной овечкой, даже опытную ведьму заставил поверить в свои благие намерения. Впрочем, благие намерения самой Нарьяны раскрыть Варду сущность приблудившегося пацана тоже остались нереализованными и вполне закономерно привели к катастрофе.
– Это случилось по моей вине,– пробормотала кающаяся грешница,– и я должна заплатить за свой грех. Если Вард должен погибнуть, то и мне не жить. Тот, кто своим бездействием и колдовством обрёк любимого человека на мучительную смерть, не достоин жизни.
С решимостью обречённой Нарьяна поднялась на ноги и направилась в кладовку, где хранила ингредиенты для колдовских чар. Порывшись в своих запасах, она выудила флакончик тёмного стекла и несколько мешочков с какими-то травками. Приготовление отравы заняло около получаса, и вскоре самоубийца уже держала в руках стакан со зловещего вида бордовой жидкостью. Стараясь не задумываться о том, что собиралась сделать, она деловито прошла в их с Вардом спальню и улеглась на кровать поверх покрывала.
– Вот тут меня и найдут,– горькая усмешка коснулась побледневших губ отчаянной ведьмы,– пусть думают, что я отравилась от несчастной любви. Очень романтично: хозяин сгинул, а его любовница наложила на себя руки от тоски,– Нарьяна с отвращением посмотрела на отраву и неожиданно для себя самой швырнула стакан об стенку. – Нет, одна я не уйду,– заявила она тёмной кляксе, стекающей по стене на пол,– эта стерва тоже виновна. Это из-за неё Вард меня прогнал и лишился моей защиты. Если бы я была рядом, тёмный не посмел бы напасть.
Ведьма вернулась на кухню и достала с полки большую супницу. Налив в неё воды, она поставила импровизированную колдовскую чашу на стол и погрузила в воду серебряный амулет. Через минуту Нарьяна уже вглядывалась в бледное личико водяной девы.
– О боже, я уже решила, что это существо тебя убило,– сразу закудахтала Тень. – Ты права, в нём столько тёмной силы. Варда нужно спасать.
– Поздно,– Нарьяна до боли прикусила губу,– я опоздала.
– Он убил твоего мужчину? – охнула Тень, инстинктивно зажмурившись.
– Пока нет, но эта тварь его уволокла в какое-то гиблое место,– ведьма нахмурилась, пытаясь больше не думать о своём видении. – Забудь о Варде, мне его не спасти,– отрезала она,– лучше помоги мне найти ту тётку, из-за которой всё это случилось.
– Ты думаешь, она виновна в похищении? – вскинулась Тень. – Почему ты так решила?
– Она виновна в самом своём существовании,– ведьма яростно зашипела, словно вдруг обернулась ядовитой змеёй. – Найди, где она прячется.
– Что ты задумала, Нарьяна? – водяная дева испуганно захлопала ресницами. – Ещё одно злодейство? Разве мало тебе ответки за приворот, захотелось добавки?
– Я сама решу, как мне расплачиваться за свои грехи,– отрезала ведьма,– твои советы мне не требуются.
– Нарьяна, не пугай меня,– всполошилась водная дева,– ты же не собираешься наложить на себя руки?
– Будет справедливо, если мы обе умрём в один день с Вардом,– Нарьяна с жалостью посмотрела на своего магического двойника. – Помнишь, ты меня об этом предупреждала? Вот и сбылось.
– Не бросай меня, умоляю! – личико в водяной глади исказилось от ужаса.
– Вот только не нужно опять заводить свою шарманку,– огрызнулась ведьма,– мне нечего тебе предложить.
– Если ты решила умереть, возьми меня с собой,– в глазах Тени вспыхнула мольба. – Чего тебе терять?
– Соединение с тобой не изменит моего решения,– наверное, впервые Нарьяна взглянула на Тень с интересом и без презрительной усмешки,– но ты права, лучше нам уйти вместе.
Ритуал соединения был довольно замысловатым и потребовал длительных приготовлений. Когда душа ведьмы наконец сделалась цельной, солнце уже вовсю сияло на небосводе. Нарьяна поднялась с пола, где она лежала во время ритуала, и подошла к окну. Город давно проснулся, но улочка, на которой стоял дом Варда, находилась на окраине, так что шум деловой активности её не коснулся. Здесь жили в основном зажиточные горожане, которым не нужно было спозаранку отправляться на работу, утро начиналось для них без спешки, с ароматного кофе и свежей газеты. Внимание Нарьяны привлёк шум из соседнего дворика, там какая-то милая девчушка игралась с большой белой собакой. Чуть дальше женщина в полупрозрачном пеньюаре собирала в корзинку персики, наверное, к завтраку.
– Почему я раньше никогда не обращала внимания на соседей? – удивилась Нарьяна. – Надо же, какой смешной пёс.
Она вдруг почувствовала, что тоже хочет персика и, недолго думая, спустилась к женщине в пеньюаре. Только вонзив зубки в сладкую сочную мякоть, Нарьяна с удивлением поняла, что впервые заговорила с кем-то из горожан, и это вышло у неё так естественно, словно они с этой фруктовой дамочкой были подружками.
– Да что это со мной? – возмутилась ведьма. – Какие, к чёрту, персики? – она с недоумением огляделась и только тут поняла, что даже думать о смерти ей не хочется, а уж приводить в исполнение свой суицидальный план тем более. – Это всё Тень, её шуточки,– догадалась Нарьяна. Нет, поддаваться на эти дилетантские трюки ведьма не собиралась. Если Тень рассчитывала, что позитивный настрой способен изменить её планы, то она сильно просчиталась. – Прикончу эту кралю в хорошем настроении,– заявила Нарьяна надкушенному персику,– а потом сведу счёты с этой паскудной жизнью.
Сборы были недолгими, бо́льшую часть времени заняло приготовление новой порции яда на две персоны. Место обитания разлучницы Тень показала весьма приблизительно, сославшись на то, что ей мешает какой-то непонятный экран, но Нарьяне и этих сведений было более, чем достаточно, подробности можно было легко узнать у тамошних жителей. Одна беда, эта дамочка забралась в такую глушь, что путь туда должен был занять не меньше двух дней, и то если повезёт. Большинство дорог всё ещё контролировалось бандитскими кланами, но не это беспокоило Нарьяну. Она не сомневалась, что справится с вооружёнными придурками, а вот собственное душевное состояние вызывало у неё серьёзные опасения.
Чем больше времени проходило с момента ритуала соединения, тем всё более очевидными делались изменения в её самоидентификации. Эти изменения касались буквально всего, Нарьяна стала иначе воспринимать окружающий мир, иначе чувствовать и даже думать. Не мудрено, что она начала опасаться за свою решимость совершить задуманное. А вдруг у неё не хватит духу убить незнакомую женщину? Или, убив её, она не найдёт в себе смелости проглотить отраву? И только тут до Нарьяны дошло, что в своих мыслях она уже похоронила не только себя и разлучницу, но в добавок ещё и Варда, хотя в видении он был ещё живой.
– Я же не о том думаю,– ведьма до боли сжала кулаки. – Он ждёт помощи, и я даже обещала его спасти. Или это была не я?
Нарьяна зажмурилась, пытаясь припомнить подробности сна, и вынуждена была признать, что голос в видении, обещавший спасение Варду, ей не принадлежал. Однако голос точно был женский, и умирающий мужчина даже назвал эту женщину по имени, то есть узнал.
– Почему он раньше никогда не упоминал о своей знакомой по имени Кира? – задалась естественным вопросом ведьма. – Ну конечно, амнезия. Вард просто её забыл, а в видении вдруг вспомнил. Значит, кто-то вернул ему память, и тут точно не обошлось без тёмного властелина. Но кто же сможет противостоять столь могущественной силе?
У Нарьяны от бессилия из глаз брызнули слёзы. Не в силах сопротивляться накрывшей её волне отчаяния, она уткнулась лицом в сложенные руки и зарыдала так горько и самозабвенно, как умеют плакать только дети, искренне верящие в то, что на всём белом свете нет большей беды, чем их мелкие обидки. Однако спустя буквально пару минут до ведьмы дошло, что её реакция не просто неадекватна, а прямо-таки абсурдна. Конечно, можно было бы списать этот приступ жалости к себе на последствия ответки от приворота, однако в голове Нарьяны созрела иная, более вменяемая версия.
– Чёртова Тень,– она утёрла слёзы и решительно поднялась на ноги,– только и умеешь, что страдать и жаловаться. Никакой от тебя пользы.
Ровно в апогее сей обличительной речи, Нарьяна вдруг замолкла с раскрытым ртом, потому что получила-таки привет от своей светлой половинки. Сила, способная потягаться с тёмным властелином несомненно имелась, причём совсем недавно ведьма была свидетельницей её могущества, когда одно лишь мимолётное явление ангела походя разрушило её мощное заклятие.
– Варда спасёт только ангел,– ошарашенно прошептала Нарьяна,– я должна её найти.
Забыв про свои приготовления, она сорвалась с места и буквально скатилась по ступенькам лестницы. Неизвестно, как спасательница собиралась преодолеть на своих двоих долгий путь до ангельского жилища, но тут судьба ей улыбнулась во все тридцать два зуба. Вылетев на улицу с такой скоростью, словно использовала не ноги, а ведьмовскую метлу, Нарьяна едва ни снесла стоявшую у забора незнакомую женщину. К счастью, незнакомка вовремя заметила летящий в неё человеческий снаряд и отпрянула в сторону. Ведьма хотела было извиниться и продолжить свой стремительный забег на дальнюю дистанцию, но, подняв глаза на жертву своего непреднамеренного наезда, застыла соляным столбом. И было от чего, ведь этой незнакомкой была та самая дамочка, которой было суждено спасти Варда.
– Простите, я не должна была сюда приходить,– смущённо улыбнулась Кира,– я сейчас же уйду.
– Ну уж нет,– Нарьяна пришла в себя и грубо схватила её за руку,– ты пойдёшь со мной в дом, ангелочек. Тебя-то мне и нужно.
– Нет, я не готова с ним увидеться,– принялась отнекиваться Кира,– я просто хотела посмотреть на него издалека. Поверьте, у меня и в мыслях не было вмешиваться в вашу семейную жизнь, правда,– она ещё что-то лепетала в своё оправдание, но практически не сопротивлялась настойчивым попыткам ведьмы затащить её в дом. Только оказавшись в полутёмной прихожей, Кира наконец смирилась с неизбежным и сама послушно поднялась в кухню вслед за хозяйкой. – Семёна нет дома,– догадалась она, оглядываясь по сторонам,– Вы поэтому меня впустили.
– Кто ты ему? – Нарьяна требовательно зыркнула на свою не то гостью, не то пленницу.
– Семён был моим мужем,– призналась Кира. – Я думала, что он погиб двенадцать лет назад, даже видела его тело в склепе на кладбище,– она судорожно вздохнула, пытаясь справиться с волнением,– а недавно правда открылась.
– И ты решила вернуть себе законного супруга,– ведьма одобрительно хмыкнула,– уважаю.
– Вовсе нет,– принялась оправдываться псевдо вдова,– я бы ни за что не стала рушить вашу семью. Это не вина Семёна, что он меня забыл, просто такая уж у меня судьба. Он имеет право на счастье.
– Так чего ж ты тогда сюда припёрлась? – Нарьяна почувствовала, что начинает распаляться, и усилием воли взяла себя в руки. Однако на её собеседницу откровенная грубость произвела странное впечатление, она только горько улыбнулась, как бы извиняясь за своё плохое поведение.
– Я думала, что смогу,– в глазах Киры заблестели слёзы,– я ведь как-то держалась двенадцать лет, когда думала, что потеряла его навсегда. Но я оказалась тряпкой, мне этого не выдержать. Знать, что Семён жив, и не иметь возможности к нему даже приблизиться,– голос женщины сорвался на жалобное всхлипывание. – Не понимаю, как он сам продержался целых три года тогда в Алате.
– И что же ты собиралась делать? – Нарьяна даже опешила от потока боли, который обрушился на её голову. – Неужто явилась попрощаться?
– Так будет лучше для всех,– Кира уже успокоилась, смахнула непрошенные слёзы с глаз и решительно посмотрела ведьме в лицо.
– Это ж надо, какое совпадение,– фыркнула Нарьяна,– а я как раз собиралась тебя травануть. Вот, даже яду наварила,– она выудила приготовленный флакончик из дорожной сумки. – Хорошая отрава, между прочим, действует мгновенно. – Кира на автомате потянулась к ядовитому зелью, но ведьма быстренько отдёрнула руку. – Э нет, этот приз нужно ещё заслужить, сначала ты спасёшь своего бывшего мужа.
– Спасу? – женщина удивлённо захлопала ресницами. – От чего?
– Его похитили тёмные силы,– театральным шёпотом выдала Нарьяна. – Эта тварь из бездны прикинулась его сыном, выгнала меня из дома и утащила Варда в своё логово.
– Ты говоришь о Мартине? – Кира недоверчиво улыбнулась. – Да какой же из него похититель? Он и мухи не обидит. Мой сын – очень добрый мальчик.
– Сын?! – эта новость настолько шокировала ведьму, что она на секунду потеряла дар речи. – Может быть, тебе он и родня, но Варду точно нет.
– Да, Мартин ошибся,– призналась Кира,– и это моя вина, я должна была рассказать ему о его родном отце, но я не могла позволить им встретиться.
– Даже не пытайся запудрить мне мозги,– в глазах Нарьяны сверкнули злобные искорки,– я сразу почуяла в нём тёмную силу. Он очень могущественный колдун.
– Я и не спорю,– тут же согласилась Кира,– Мартин обладает очень серьёзным магическим потенциалом и учится у настоящего Творца реальности. Но твои обвинения построены на предрассудках, он не мог причинить вреда человеку, которого считал своим отцом. Лучше давай разбираться. Что ты на самом деле знаешь?
Когда Нарьяна рассказала про поваленный стул и разбитую чашку, Кира только насмешливо фыркнула. Аргументы в пользу версии похищения были слабоваты. И тогда ведьма решилась поведать ей о своём видении. Если честно, она вовсе не надеялась убедить эту скептичную дамочку рассказом о сне, но к собственному удивлению увидела, как осунулось и побледнело Кирино лицо, когда она начала описывать травяную равнину.
– Ты права,– наконец выдавила из себя потрясённая слушательница,– Семён действительно попал в беду. Но Мартин тут ни при чём, за ним пришёл кое-кто более могущественный и опасный.
– Ты его спасёшь, я знаю,– Нарьяна до боли сжала Кирину руку,– ты так и сказала в моём видении. Ведь тебя зовут Кирой, правда?
– Да, ты видела меня,– пробормотала героиня ведьминого видения,– хотя я и не понимаю, как это работает. Если честно, я не верю во всю эту мистику.
– Да мне плевать, во что ты веришь,– возмутилась ведьма,– главное, вытащи Варда из того гиблого места.
– Прости, но спасти его невозможно,– голова Киры поникла,– та равнина – это ловушка, из неё никому не выбраться. Я бывала в таком месте, только в другой реальности. Если хозяин ловушки пожелает, то ты так и останешься там умирать. Я слишком хорошо знаю этого хозяина, чтобы надеяться на его великодушие. Он приговорил Семёна и не изменит своего решения. А вот на вход ловушка открыта,– глаза Киры засветились, словно в её голове кто-то зажёг свечку, и Нарьяна сразу вспомнила, как её поразил этот сияющий свет, когда Тень впервые показала ей разлучницу.
– Ты же не собираешься сунуться в ловушку? – она с подозрением воззрилась на загадочно улыбающуюся женщину. – Сколько ты там протянешь без воды?
– Время не имеет значения,– уверенно заявила Кира,– потому что его на самом деле не существует. К тому же я ведь могу захватить с собой бутыль с водой.
– Совсем спятила,– ведьма покрутила пальцем у виска,– да что изменит одна бутылка? Вы всё равно умрёте медленно и мучительно. Лучше уж возьми с собой моё зелье.
– Нет, это слишком сильный соблазн,– Кира решительно помотала головой,– не хочу сокращать отведённый нам срок.
– Дурёха, он же тебя даже не узнает,– от мысли, что Вард наконец встретится со своим ангелом, Нарьяне вдруг сделалось страшно, словно для неё эта встреча означала смертный приговор.
– Двенадцать лет разлуки – это, конечно много,– рассудительно согласилась Кира,– но не настолько, чтобы я изменилась до неузнаваемости.
– У него амнезия,– голос ведьмы сорвался на крик,– он даже себя не помнит.
Некоторое время Кира ошарашенно хлопала ресницами, пытаясь переварить новую вводную, а потом на её губах заиграла странная улыбка. Она была одновременно горькой и радостной. Наверное, именно так могла бы выглядеть реакция на посмертную реабилитацию близкого человека.
– Спасибо, что сказала,– в голосе Киры прозвучала искренняя благодарность,– для меня это важно, но ничего уже не меняет. Пусть Семён меня не помнит, главное, что я его никогда не забывала.
Её фигура сделалась полупрозрачной и растаяла, а ошарашенная ведьма ещё долго смотрела в пустоту, тиская в потной ладони флакончик с ядом. Наконец её пальцы нащупали горлышко и словно на автомате вытащили пробку.
– Прости, Тень,– пробормотала Нарьяна,– я знаю, как ты любишь жизнь, но от судьбы не уйдёшь.
