Джули ТИ
Тайга
– Так-то лучше, – улыбнулась она, – а теперь пошли.
Мы отправились гулять. Просто бродили по улицам, пробирались сквозь людей, которые, нахмурившись, спешили куда-то. Я стремился попасть в человеческий город, сколько себя помнил. И он всегда поражал моё воображение. Огромные каменные дома возвышались над деревьями. Нескончаемый поток автомобилей различных размеров и форм. Люди бежали, почти не глядя по сторонам. Ехали на велосипедах, самокатах. Всё это удивляло и поражало. Мои глаза с любопытством рассматривали каждую деталь, каждое здание, каждого прохожего. Я знал многое о жизни людей больших городов. Читал в книгах, видел в фильмах. Но одно дело читать, а другое – увидеть собственными глазами.
– Хватит уже так пялиться, – возмутилась Ангелина.
– Это всё так… я не видел ничего подобного.
– Я понимаю, но на нас уже все оглядываются! Ты словно дикий.
Дикий… Наверняка таким я и был. Дикарь, попавший из леса в большой мир.
– Мы пришли, – Ангелина остановилась у стеклянной витрины. – Только прошу, веди себя естественно и не глазей.
Я отрывисто кивнул, и девушка завела меня в магазин. Вид, что открылся моему взору, поразил! Ничего подобного я не мог даже представить. Огромное светлое помещение. Везде стоят пластмассовые люди в разнообразной одежде всевозможных цветов. Все оттенки красного, синего, зелёного. Невероятно! Я даже представить не мог, что ткань может быть настолько яркой и красочной.
Моё внимание привлекла рубаха невероятно ярко-жёлтого цвета. Словно само солнце в погожий летний денёк, она приковала мой взгляд. Я подошёл ближе. Цвет настолько яркий, что режет глаза, но от этой рубахи невозможно оторваться. Я протянул руку, намереваясь коснуться солнышка, но Ангелина одёрнула меня.
– Это женская, – раздражённо проговорила она и схватила за руку. – Пошли.
Она отвела меня в сторону, а я не мог оторвать взгляд от яркой рубахи, и, лишь когда услышал приветливый женский голос, мои глаза нашли милую девушку. На груди у неё висела прямоугольная табличка с надписью, которая гласила: «Продавец-консультант: Мария». Она мило улыбнулась нам и задорно сказала:
– Добрый день, я могу предложить вам помощь?
– Да, – фыркнула Ангелина, – нам нужно приодеть парнишку. И побыстрее: у нас мало времени.
В голосе Ангелины мелькнули надменные нотки. Взглянул на неё, подключив своё чутьё. Передо мной оказалась совсем другая Ангелина. В её душе главенствовала гордыня. Она будто за человека не считала девушку, что так мило улыбалась нам. Высокомерие и превосходство окружили любимую. Ангелина даже не взглянула в сторону Марии, она лишь со скучающим видом обвела взглядом помещение, пренебрежительно сморщив красивый носик. Я в шоке отшатнулся и расцепил, переплетённые до этой минуты пальцы.
«Кто ты? – мелькнула мысль в голове. – Где моя Златовласка?». И она будто почувствовала моё смятение. Девушка взглянула на меня и улыбнулась, даря своей улыбкой любовь и заботу. А я на миг потерялся в этой улыбке и вновь почувствовал трепет в её душе.
– Конечно, – ответила Мария, не обращая внимания на поведение Ангелины. По её чувствам я понял, что для неё такая ситуация вполне нормальна. Она привыкла к подобному отношению. И её нисколько не волновало, что Ангелина протяжно вздохнула и закатила глазки.
– Пройдёмте со мной, молодой человек.
Мария легонько коснулась моего плеча и увлекла за собой. А я всё наблюдал за Ангелиной. Девушка безразлично хмыкнула и принялась перебирать одежду, висящую на вешалках. Её движения были плавными и грациозными, но взгляд колючий и безразличный. Я ужаснулся. На меня она смотрела иначе. В изумрудных глазках загорался огонёк, а здесь – полное презрение к окружающим. Моя Златовласка просто не может быть такой. Она добрая, чувственная, понимающая. Её глаза цвета молодой листвы не могут лгать. Такие глаза не предают, они исцеляют.
– Эй! – послышалось позади. – И пусть кто-нибудь сделает мне кофе. Чёрный и без сахара.
Снова этот унизительный тон. Я оглянулся. Ангелина со скучающим видом уселась на мягкий диван, грациозно закинув ногу на ногу. Всем видом девушка излучала пренебрежительное отношение. Она даже не улыбнулась, когда ей подали чашечку с напитком, а лишь отмахнулась от очередной девушки, как от назойливого насекомого. Что с ней происходит? Я не знал её такой. Ангелина нежная, любящая, а эта девушка мне чужая.
А дальше понеслась эпопея с примеркой бесконечной одежды. Три девушки обхаживали меня, словно я самый главный человек в их жизни. Они приносили тряпку за тряпкой, подбирая цвета и фасоны, и, когда замечали на моём лице одобрительную улыбку, кивали в унисон и хвалили мой выбор, хотя я ничего не понимал в их моде. В моих краях главное качество одежды – удобство и практичность. Здесь же она должна сочетаться по стилю, цвету и ещё много по каким факторам. А мне глубоко всё равно, какие джинсы подойдут к рубахе, а какие – к свитеру. Я просто послушно надевал всё, что мне предлагалось.
Девушки пчёлками роились вокруг меня. Щебетали комплименты и постоянно касались. То пройдутся ладонью по плечу, расправляя складки, то приобнимут сзади, помогая застегнуть пуговицу на штанах. После моего облачения в очередной наряд, отходили на пару шагов и досконально изучали новый образ. Я не привык к столь тесному контакту. Я терялся и смущался, каждый раз вздрагивая от их прикосновений. Когда три симпатичные девушки внаглую детально рассматривали меня, то и вовсе покрывался багровым румянцем. Их это забавляло. Они шире улыбались и подмигивали мне. А когда я, разинув рот, с удивлением глядел на них, они задорно хихикали.
– Ну, как дела?
В примерочную заглянула Ангелина. Я в очередном наряде (узкие джинсы и сильно обтягивающая футболка) и под пристальным взором трёх волчиц. Да, именно волчиц. Эти продавщицы смотрели на меня, словно на кусок мяса. У волка такой же взгляд, когда он видит добычу.
– Ох! – воскликнула Ангелина. – Как же ты хорош!
Гордо протопала ко мне и, повиснув на шее, звонко чмокнула в щёку. А я обратил внимание на трёх девиц: их улыбки стали уже не такими милыми. В дикой природе, когда самка оберегает что-то своё, её грозный оскал точь-в-точь как эти улыбки.
– Думаю, с меня на сегодня хватит, – устало вздохнул я.
Ангелина строго взглянула на девушек, нахмурив прекрасные бровки. Те сразу оживились, а Мария заговорила:
– Мы подобрали три отличных образа. Скромно, но со…
– Отлично, – вскинула ладошку Ангелина, не давая договорить, – запакуйте и пришлите счёт моему отцу.
Девушки согласно закивали и умчались прочь, оставив нас с Ангелиной одних в просторной примерочной с большими зеркалами по периметру комнаты. Златовласка проводила продавщиц строгим взглядом, и этот взгляд отразился в одном из зеркал. Меня передёрнуло. Я чётко увидел злой блеск в зелени её глаз, и это не на шутку испугало. Такой ненависти и надменности я ещё не встречал.
– Златовласка, – окликнул её дрожащим голосом. Ангелина оглянулась и тут же черты её лица изменились. Нежная улыбка, любящий блеск в глазах, и душа моя на миг дрогнула. А что, если однажды она взглянет на меня так же, как на этих девушек? С презрением и ненавистью. Что, если её любовь, это просто игра и будет длиться она только пока ей это нужно? И что станет со мной после?
Она поцеловала меня. Крепко, всецело отдаваясь, даря полёт и блаженство. Стирая все сомнения. Откинул дурные мысли. Эта девушка вошла в мою душу, мы связаны. И пусть духи не обвенчали нас, мы вместе навек.
Но поход в этот магазин приоткрыл мне глаза. Я наглядно увидел, как могут быть переменчивы люди больших городов. Отец предупреждал: не верь им, остерегайся, они лгут. Но как я мог не верить девушке, что вызывала дрожь во всём теле. Девушке, что не выходила из мыслей. И плевать, что другие лгут, она не предаст. Наша любовь нерушима.
Глава 12
Макарий
Я так отчаянно жаждал познать мир больших городов. Он казался волшебным, и в первые минуты меня восхищало всё. Только восторг длился недолго. Оказавшись среди непонятных людей и правил, я разочаровался. Разве я мог представить, что их жизнь настолько отличается от моей. Здесь нельзя общаться с чужими людьми, нельзя им улыбаться, нельзя помогать, если не просят, нельзя смотреть в глаза. И в то же время тебя постоянно изучают, анализируют твоё поведение, не стесняясь в выводах. Это непривычно и дико. Моё селение небольшое. Мы живём одной семьёй. И если по какой-то причине сегодня ты не встретил того или иного человека, завтра обязательно с ним столкнёшься на охоте, на поляне у кострища или в общей столовой. Там каждый знает о других буквально всё. Нет смысла скрывать чувства. Мы открыты и в любой момент получаем необходимую поддержку. В мире же людей больших городов всё иначе. Здесь если человек даже и улыбается тебе, то далеко не факт, что он рад. Звериный оскал на их лицах – лишь знак вежливости. Но я-то знал каждую их истинную эмоцию.
Среди людей больших городов мои способности обострились, только не так, как мне представлялось. Я начал чувствовать людей так же, как раньше чувствовал зверей. Я считывал их эмоции, что таились внутри. Я не мог разобрать их мысли, но ощущал фальшь. Её было особенно много. Люди больших городов мастерски маскировали брезгливость любопытством, отвращение интересом. Они улыбались, но презирали тебя. Они смеялись, но почти засыпали от скуки. Ложь давалась им настолько легко, что порой я верил, но поражался, открыв истинный смысл. Это сложно и больно понимать, когда лгут в глаза.
А вот с животными, напротив, стало хуже. Я отдалился от тайги. Потерял ниточку, связывающую меня с духами леса. С каждым новым днём радужка моих глаз становилась всё темнее. Я отдалялся от привычного мира. А в новом выживал с трудом. План был иной: я должен был убедить Ангелину последовать со мной. Но как? Я и сам больше не мог вернуться в родное селение, ведь нарушил не один закон своего рода.
Но душу мою всё равно тянуло в тайгу. В знакомую и привычную обстановку. Каждое утро на рассвете я просыпался и бежал в лес. Я просто бродил по чаще, слушал пение птиц, прислушивался к звукам леса. Всей душой я жаждал вернуться. Мир больших городов больше не казался волшебным, но одна ниточка, что связывала меня с ним, заставляла остаться. Ангелина… она стала якорем. Моим миром. И пусть мы были разные, я тянулся к ней. Просто потому, что больше не к кому.
Я возвращался к её пробуждению со свежим букетом весенних цветов. Каждое утро она открывала изумрудные глаза и улыбалась так, что сердце замирало. Её благодарность, её нежность наполняли мою душу счастьем, заполняли пустоту. Рядом с ней вся гниль мира больших городов меркла. Но сутки состоят не только из утра. После пробуждения нас ждал долгий день. Время в селении мчалось, словно один миг. Там не было ни минуты на отдых. Каждый миг светового дня использовался с максимальной пользой. Здесь же дни тянулись бесконечно. От безделья я сходил с ума. А вот Ангелину более чем устраивала её жизнь. Она получила степень бакалавра в заграничном вузе и сейчас отдыхала. Родители дали ей год свободной жизни, и она использовала каждый момент. Осенью она должна продолжить обучение, а после войти в бизнес отца. Отличный план. А вот своего будущего я больше не видел.
Я должен был занять почётное место шамаха в родном селении. Оберегать его, обеспечивать запасами свежего мяса. Шамахи самые уважаемые люди моего рода. А здесь всё, чему меня учили с детства, потеряло смысл. Свежая дичь им не нужна. Мяса полно в супермаркетах. Плотническое искусство заменили фабрики. И всё, что мне оставалось, это скитаться без дела.
Возвращаясь утром из леса, у гаража я столкнулся с отцом Ангелины. Мужчина, как всегда в шикарном костюме, царственно рассматривал новенький автомобиль.
– Макар? – окликнул он меня.
– Доброе утро, – поздоровался я. – Только меня зовут Макарий.
– А это не одно и то же? – удивился мужчина.
– Нет, – пожал плечами и засунул руки в карманы джинсов.
– Неважно, – небрежно отмахнулся он, – лучше посмотри, какого красавца я, наконец, дождался.
Гордо положив руку на металлическую крышу, Пётр кивнул в сторону автомобиля.
– Красивый, – безразлично отметил я. Я мало что понимал в автомобилях, но этот и впрямь красив. Батин старенький УАЗ напоминал рухлядь рядом с этим чёрным монстром. Но в моей жизни не было места автомобилям и мне всё равно.
– Красивый?! – возмущённо воскликнул мужчина. – Этот немец, мальчик, сделан по спецзаказу. Белый салон из нежной телячьей кожи, вставки из красного дерева, эргономические сиденья. Он кричит о роскоши. Да что кричит, этот кроссовер – сама роскошь!
– Для меня роскошью был тёплый дом и горячий ужин, а в автомобилях не было нужды.
– Странный ты. И что Ангелина нашла в тебе?
– Мы связаны духовно.
Пётр сначала удивлённо вскинул бровь, а после начал громко смеяться.
– Духовно, – сквозь смех выдавил из себя. – Ты точно странный.
Мне больше не хотелось говорить с ним. Я просто ушел. Ему не понять: деньги и власть затмили разум. Всё в этом мире подвластно только деньгам. Если ты богат, все у твоих ног, а если нищий, как я, вынужден терпеть подобные насмешки. В мире больших городов без денег ты никто. На тебя плюют и неважно, чего ты достиг. Всё измеряется полнотой кошелька. Вот я, талантливый парень, предки возлагали на мои плечи великие свершения. В своём мире я мог бы добиться уважения. А здесь я мальчик, живущий с девушкой в доме её родителей. Болтающийся без дела и путающийся под ногами. Я мог бы сделать много полезного, но все мои умения не нужны в мире больших городов. Я становлюсь никем. Ничтожеством. И, поднимаясь по ступеням в комнату к девушке с изумрудным взглядом, я в полной мере понимал, что не достоин её. Я не заслуживаю её улыбки, её ласки. Я потерял свои корни и взамен не получил ничего!
– Макарий? – окликнул меня дивный голос Ангелины за спиной.
Остановившись на самом верху лестницы, я вцепился в перила и неотрывно смотрел вниз. Мои руки свело судорогой от перенапряжения. Взгляд потух. Отражение в зеркале пугало. С каждым днём я вижу, как радужка моих глаз темнеет. Я теряю себя. Я умираю.
– Макарий, – нежное прикосновение маленькой ладошки к предплечью заставило оторвать взгляд от пола, – что-то случилось?
– Случилось, – безжизненно ответил.
– Я могу помочь? – прижалась к моему боку.
– Нет, – короткий ответ, и я уверенно последовал вниз.
– Макарий? – позвала она, но я не оглядываясь бегу в привычный мир, в тайгу.
Силы оставили лишь в самой чаще, где лес становится почти не проходим, где обычный человек заблудится и никогда не выйдет на свет. Здесь даже солнце с трудом может пробраться сквозь густые заросли деревьев. Я упал на мягкий мох коленями и взвыл, подобно раненому зверю. У меня было всё: цель, семья. Меня уважали и ценили. За мной шли. Радовались успехам. А теперь я стал никем. Мальчишкой из леса, не приспособленным к миру, где оказался. Мои умения ничтожны в мире людей больших городов. Они бесполезны, и я бесполезен.
– Духи леса, помогите! Направьте, дайте знак. Как быть дальше? – с отчаянием взывал я, но никто не слышал. Они оставили меня. И, чтобы вновь обрести их, я должен вернуться. Я должен заново научиться чувствовать и слышать.
Закрыл глаза и отпустил поток сознания сквозь раскрытые ладони. Я должен почувствовать хоть что-то. Но в ответ тишина. Я больше не чувствовал лес, не слышал духов. Этот мир утерян.
В отчаянии погрузил пальцы в пушистый мох, наслаждаясь его мягкостью и влагой. Сдерживая поток эмоций, я прощаюсь навсегда. Прощаюсь с семьёй, с друзьями и привычным укладом. Отныне я изгой в родном мире. И в эту секунду я чётко осознал, что нет мне пути назад.
С тяжёлым сердцем я возвратился в дом, что должен полюбить, в мир, что должен стать родным. Разбитый и потерявший часть души, я поднялся наверх по ступеням, что вели в комнату к девушке, из-за которой я потерял себя. И, как только её встревоженный взгляд нашел меня, всё вокруг стало неважно. Она подлетела ко мне, обнимая и прижимаясь с такой любовью и заботой, что сердце ожило.
– Что случилось? – спросила она.
– Я пытался примириться с новым собой, – ответил, поглаживая пшеничные локоны.
– Получилось? – подняла изумрудный взгляд на меня.
– Нет, – качнул головой. – Я окончательно потерял связь с миром духов.
– Это нестрашно, – утешала она. – Я заметила, что с тобой происходит что-то странное. Твои глаза больше не голубые. Ты раздавлен. Но я рядом, я помогу.
Я усмехнулся и хотел отойти в сторону – она не позволила. Взяла ладошками моё лицо и, заглядывая в глаза, продолжила:
– Мы поможем тебе. Осенью мы вернёмся в столицу. Папа пристроит тебя в свою фирму.
– Пристроит? Я абсолютно ничего не понимаю в его деле.
– Ты будешь учиться, как и я. Мы вместе пройдём через это. Я помогу.
Слова этой девочки волшебно подействовали на меня. Её искренние чувства я ощутил остатками своего сознания. Она любила меня. В этом нет сомнения. Я же просто не представлял своего будущего без неё и поэтому я был готов попробовать. Был готов научиться жить в её мире.
Глава 13
Макарий
Мы любили друг друга. Ангелина дарила мне так необходимый смысл. Наша любовь наполняла мою жизнь и её тоже. Я знал, я чувствовал, насколько ей хорошо со мной. Рядом с ней во мне просыпалось что-то волшебное, то, ради чего хотелось жить, хотелось понять этот мир, научиться мириться с его правилами. И у меня получалось. Я всё так же бегал в лес, но теперь не для того, чтобы вспомнить корни и погулять. Я пытался найти пользу в том, что умею. Я охотился, а мясо и шкуры продавал. Оказалось, довольно много людей в этом городе готовы купить свежего зайца или перелётную утку. Ко мне стали приходить с заказами. Кто-то хотел чучело волка, кто-то – лисий хвост. И я давал это людям. Хотя снова нарушал все правила моего рода. Мы не убиваем для забавы и уж точно не для того, чтобы потешить чьё-то самолюбие. Но мир, где мне пришлось теперь жить, диктовал свои правила.
Вот и сегодня я вновь отправился в лес. Пробираясь знакомой тропой и собирая первые грибы, я пытался выследить заячью семью. Из оружия только клинок, но он особенный. Подарок отца. Он уникален. Как тонкая нить, что до сих пор связывает меня с корнями. И вспомнив об этом, что-то ёкнуло внутри. Будто щелчок, предупреждение. А следом на меня вышел волк. Волки не выходят к людям. Они предпочитают обходить нас стороной или наблюдать издалека и, лишь когда убеждаются, что способны одолеть, нападают. Но этот вышел прямо ко мне. И не было в этом ничего удивительного, ведь это Мирный. Я сразу узнал его. В груди сжалось сердце, в душе заныла тоска. Я буквально упал на колени, закрывая глаза. Я вновь желал воссоединить наше сознание, но тщетно. Больше Мирного я не чувствовал.
Волк оскалился и зарычал. Я открыл глаза и увидел готового к атаке зверя. Холка встала дыбом, уши прижаты к голове, тело припало к земле. Но не было во мне страха. Я принимаю свою участь. Может, это и к лучшему. Закрываю глаза и отдаюсь на суд лесного короля.
«Ты не смел так поступать с нами», – вдруг раздалось в голове.
«Я знаю», – послал мысль, но не был уверен, что она достигла цели.
Волк ушёл. Он не тронул моего тела, зато душу растерзал на мелкие частицы. Я бы хотел умереть в тот миг, потому как понял: это не духи отвернулись от меня, это Мирный разорвал связь. Не знал, что такое возможно. Хотя раньше никто не смел нарушать главного запрета моего рода. Похоже, тотемные животные тоже имеют право выбора.
В этот день я вернулся без добычи. Не было сил. Я просто окончательно убедился, что отныне лес закрыт для меня. Нет туда дороги. И к концу лета я окончательно свыкся и привык, и даже принял правила, по которым теперь жил. Ангелина, как и обещала, помогла. Она была рядом в те моменты, когда я сам не мог справиться. Чувствуя метания в моей душе, она помогала найти так необходимый баланс. Но однажды ночью, когда до конца лета оставалось пара недель и близился наш отъезд, я проснулся со странным чувством тревоги. Будто что-то звало меня, манило. Я встал с постели и подошёл к окну. Всмотрелся вдаль. Темнота ночи растворялась огнями фонарей. А чувство тревоги нарастало. Меня будто что-то тянуло в сторону леса. Я всматривался в чащу и не мог понять, что творится в душе. Сильная боль, тоска разъедала изнутри. И стоило первым лучам солнца показаться на горизонте, раздался протяжный волчий вой и я понял: меня зовут. Не думая больше ни секунды, я оделся и рванул в лес.
К моменту, как я добрался до опушки, солнце уже осветило верхушки деревьев. И там, у самых крон, я увидел беркута, кружащего в облаках, окрашенных алыми лучами. Яр. Я кинулся за ним вслед и через несколько метров увидел Мирного. Волк, гордо приподняв голову, взирал на меня с холма. Широкая грудь лоснилась серебряным отливом. В глазах благородный блеск. Не было в нём агрессии, лишь достоинство. Я замер на месте.
«Беда, – раздался голос в голове. – За мной».
Мирный обернулся и пошёл в глубь леса. Я последовал за ним. Мы ускорились и вот уже мчались знакомой тропой. Она вела к дому отца. Я не был там полгода. Тревога лишь нарастала. И не зря…
У отчего дома мои ноги подкосились. Я замер на месте, словно пригвождённый. В сердце кольнуло острее. Это было ужасно. От родного дома остались буквально щепки. Древесина разбросана по поляне. Родные вещи, разодранными клочками, валялись на земле и свисали с веток деревьев. Мирный кружил неподалёку, обнюхивая остатки прошлой жизни. Я пришёл в себя, неуверенно шагнув на поле боя. А то, что здесь произошёл бой, сомнений не было. Опустился к земле и поднял обрывок матушкиного платья. Поднялся. Огляделся. Сердце заколотилось сильнее, когда на куске ткани я обнаружил кровь. Душа ухнула вниз, а сознание вырвалось наружу. Я упал на колени и Мирный пустил меня в свои мысли.
Они мирно спали, когда пришла беда. Тихая ночь. Особенно тихая. Свет тусклой лучины на кухонном столе. Мышиный скрежет в подполе. И сладко спящий Мирон. Наш кот. Отец почувствовал неладное к полуночи. Он поднялся с лежанки и вышел на крыльцо…
Удар был смертельным. Огромная лапа медведя переломила хрупкое человечье тело пополам. Он ничего не смог поделать. Это было убийство. Жестокое и целенаправленное.
Матушка ещё спала, когда зверь оказался у лежанки. Она даже не успела понять, что произошло.
Потом пришли варвары. Они громили дом и всё, что попадалось на их пути. Разрывая, круша, уничтожая всё, что я любил.
Картина потускнела, а по моим щекам струились слёзы. Я видел смерть родителей. Видел, как уничтожают отчий дом. Как безжалостно топчут всё, что так мне дорого.
Моя боль вырвалась из тела вместе с криком отчаяния, разносясь вдаль. Мирный подхватил воем мой вопль. Яр – душераздирающим криком. Мы снова были едины, но моя боль в тройне стала невыносима. Я мечтал умереть в тот же миг. Корил себя, что не предотвратил трагедию. Я бросил родных, подвёл их, и наказание за мою беспечность было слишком жестоко. Их убили.
Кинул взгляд в сторону полуразрушенной бани, туда, где был мой любимый садик. Я точно знал, куда идти и побрел в тумане. По правую руку летел Яр. Слева шёл Мирный. Я нашёл тела родителей в единственном нетронутом вандалами месте – в беседке. Они лежали растерзанные в луже собственной крови. Её пустили намеренно. Ладони раскрыты и направлены к небу. На глазах жестяные монеты с изображением духа войны. Это знак. Последователи Властимира.
В следующую секунду я мчался к селению. Задыхаясь от собственного горя, я боялся худшего. Это война. Западное племя всегда жаждало власти, но до сегодняшнего дня нам удавалось сдержать их натиск. Последователь Властимира и его потомок одурманен жаждой повелевать. Первым этапом было уничтожить хранителя, чтобы оставить племя без связи. Вторым – старейшины, хранители рода и традиций. А дальше – порабощение. Я должен успеть. Тотемными животными западного племени были медведи. Они сильные, но нас больше.
«Мирный, собери братьев», – послал мысленную команду. Волк помчался в сторону.
На поляне, где стояла деревня, царил хаос и разруха. «Опоздал», – мелькнула мысль. Они уничтожили мой род. Никто не уцелел. Растерзанные тела старейшин лежали вокруг кострища. Поодаль вечным сном спали их тотемные волки. Их застали врасплох. Никто не ожидал нападения. Я опустился на колени, не веря глазам. Всё рухнуло. Как я мог оставить свою семью?
Зажмурился, чтобы не видеть, не чувствовать, но сердце ныло так громко, что Мирный с братьями просто не могли прекратить вой. Это была могильная песня волков. Она надрывала душу, топтала сознание заживо. Но в этой нестерпимой боли я, как никогда, чувствовал единение наших душ. Это что-то мощное, другое. Мои чувства никогда ещё не были настолько остры. Я ощущал каждого волка, что очутился на поляне, на поле боя.
«Мы с тобой!»
«Мы отомстим!»
«Этот человек свой? Или враг?»
Я открыл глаза, передо мной оказалась серая морда с любопытным взглядом.
«Свой», – лизнул он мою щеку.
У меня не было сил подняться. Не было сил бороться. Мой мир рухнул, а меня не было рядом. Меня всю жизнь учили оберегать свой народ. Всю жизнь учили ценить и не предавать. А я предал. И наступил крах всему.
Спазм внутри тела скрутил пополам, из груди вырвалось рыдание. Всё кончено. Не уберёг, не защитил.
«Не терзай себя, мальчик», – раздался голос в голове.
Я поднял глаза. Мягкой поступью ко мне приближался белый волк. Он был больше собратьев, с гордо поднятой головой и голубыми, как летнее небо, глазами.
«Всё, что происходит в наших жизнях, не просто так, – глядя в глаза, продолжил он, – ты многое приобрёл в мире людей больших городов. Ты научился чувствовать по-особенному. Тебе казалось, что духи леса забыли тебя, но это не так. Они дали возможность почувствовать человеческую душу. И теперь ты готов».
– К чему готов? – осипшим голосом спросил я.
«Готов познать больше остальных братьев. Ты рождён от моей крови и тебе суждено было пройти этот путь и занять место великого правителя».
– Не понимаю. Мои родители… сельчане… всё уничтожено.
«Это лишь начало войны. Я твой предок, великий Дарен, готов благословить тебя».
– Дарен?
Волк слегка кивнул, а я разинул рот в немом вопросе. Сам Дарен, великий предок и основатель четырёх племён, стоял передо мной, воплощённый в прекрасного волка. Это точно наяву?
«Соберись, мальчик, на твоих плечах отныне лежит великое бремя».
– Я… просто… в смысле… – шок был такой сильный, что я не мог связать и пары слов, но собрался. – Что я должен делать?
«Ты должен объединить четыре клана».
– Но как? Я же предал свой род, нарушил закон…
«Если ты думаешь, мальчик мой, что что-то в этом мире происходит без ведома духов, то ты ошибаешься. Великие предки и духи посланы лишь с одной целью – направлять. Человек – это дитя, которому иногда для достижения высшей цели нужно позволить нарушить ряд правил».
На сей раз я промолчал, покорно склонив голову.
«Ты готов! – торжественно провозгласил Дарен в обличие волка. – Прими же дар великого предка и позволь духам овладеть твоим сознанием!»
Я склонил голову и закрыл глаза. Ладони сами раскрылись призыву духов леса. Сознание взмыло ввысь, и я чётко почувствовал, как оно разорвалось на три части. Одну принял Мирный и протяжно завыл. Вторая досталась Яру. Беркут с криком взмыл ввысь. Третья же долго металась и в какой-то момент, мне показалось, что она вернётся к Ангелине. К девушке, которая забрала часть моей души. Я ошибся. Мир преобразился. Я увидел густой лес. Деревья стеной вырастали передо мной. Изумрудная зелень листьев на молодых побегах низко растущих кустов возникла пред взором. Рыкнув, я двинулся вперёд. Походка мягкая, тихая, крадущаяся. Пробравшись через кустарник, передо мной открылась тропа. Я помчался вперёд. Мягкий мох под ногами трещал по-особенному. Мелкие ветви, слетевшие с деревьев, хрустко ломались. Ветер обдувал прохладой.
Где очутилась эта часть моего сознания, я не знал, поэтому мчался к своему телу, чётко зная направление. Я не раз переселял сознание в животных, но такой мощи и лёгкости не ощущал ещё никогда. Неуязвимость – это слово особенно правильно описывало моё состояние. И отсюда бесстрашие. Приближаясь к поляне, я отчётливо почувствовал страх. Стая волков ощетинилась. Яр поспешил подняться на верхнюю ветвь. А я остановился у своего тела, взирая на себя глазами зверя, в теле которого ещё никогда не был.
Сознание собралось в кучу и вернулось ко мне, а я открыл глаза. Прямо передо мной сидел белый тигр. Уссурийский тигр. Огромный и красивый. Он смотрел в мои глаза, не отрываясь. Гордый и покорный. Величественный и прекрасный.
То чувство, когда душа объединяется с тотемным животным, не спутаешь ни с чем. Ты будто объединяешь разум, мыслишь одинаково. Без слов читаешь все эмоции. Понимаешь единение. Именно это происходило сейчас со мной и этим тигром. Ещё ни одному шамаху не удавалось связать себя с представителем кошачьих. Слишком они своенравны. А этот тигр позволил проникнуть не просто в свои мысли, он позволил объединить наши души. Невероятно!
«Тихий готов пойти на твою войну плечом к плечу со стаей», – произнёс Дарен.
Не знаю, сколько времени я провёл в шоке, сидя на земле. Минуты слились в один поток. Я полностью ушёл в себя. Закрыл душу. Остался наедине со своим горем. Животные разбрелись по своим делам, понимая, что не нужны пока. Слова Дарена казались бессмысленными. Что я мог сделать? Да, в дар мне он преподнёс тигра, но там, на другой стороне, был опасный враг. Враг, который уничтожил мою семью, моих близких и всё, что я любил. Только одна ниточка удерживала меня на этой земле. Ангелина. Там остался мир, который я не понимал, но там также остался единственный человек, который меня любил. Мне суждено объединить великие роды. Но в эту секунду я был разбит. О борьбе и не думал. Думал только о том, что однажды отец придёт в виде духа, как Дарен, и я смогу попросить прощение. Что мама посетит моё сознание и снова скажет, как любит меня. Скажет, что я подвёл свой род, но всё же достоин их милости.
– Макарий!
Я открыл глаза и взглянул в сторону, откуда донеслось моё имя. Тихомир. Он вышел из-за разрушенных жилищ вместе с Мирославом. Поднялся. Друг, не сомневаясь, подлетел ко мне и крепко обнял, постукивая по спине. Я не верил в происходящее. Думал, он погиб, как и все остальные, а если и был жив, то не захочет меня видеть.
– Ты вернулся, – встревоженно сказал Тихомир, отодвигая от себя за плечи.
Я смотрел в его глаза и не верил. Он был рад видеть меня. Я бросил их. Я мог бороться вместе с ними. Мог спасти близких, но был далеко.