Джули ТИ
Тайга
Глава 7
Ангелина
Ужин в компании этих людей – что-то волшебное. Не знаю, может, я настолько оголодала или никогда не ела блюда из настоящей русской печки, но стряпня мамы Макария показалась сказочной. Я в прямом смысле вылизала тарелку и закусила рагу запретными пирожками. В этом дурацком лесу я потеряла столько калорий, что ни одна сдобная булочка просто не способна навредить моей фигуре. И вот уже на полный желудок я смогла осмотреться.
Помните мультик? И песенку:
«Маленький домик, русская печка, пол деревянный, лавка и свечка…»
Именно эти слова пришли на ум, когда я оказалась в этом доме. Только это не сказка, а реальное место. Уютное и тёплое. Маленькое помещение с большим столом у окна, которое прикрыто вышитыми вручную занавесками. Над столом простая люстра, дарящая тусклый свет. Вдоль противоположной стены длинная лавка. Рядом сервант из массива дерева с кружевными узорами по краям на дверцах и верхней части. Такого в магазине не купишь. Похоже на работу опытного и талантливого плотника. В конце помещения дверные проёмы: один, ведущий на кухню, и второй, скорее всего, в комнату. Лестница на мансарду, где мне уже посчастливилось побывать.
Дом будто дышит. Он словно существует отдельно от хозяев, но находится в гармонии. Удивительно, но в совершенно незнакомом месте мне удалось почувствовать себя как дома. Легко и расслабленно. Будто я бывала здесь раньше. Будто вокруг родные люди, которые всей душой рады мне. Будто я самый желанный гость. На душе так хорошо и спокойно, на желудке сыто, что вдруг мне захотелось спать. Лесной марафон не прошёл даром, а двухчасового сна словно и не было.
Я от души зевнула, чего обычно не позволяла себе на людях. Но усталость взяла верх. Веки стали тяжёлыми, неподъёмными.
– Так, мальчики, – вдруг подала бодрый голос мама Макария, – вы убираете со стола и моете посуду, а я уложу нашу гостью.
– Но, тётушка Дарина! – вдруг возмутился Тихомир.
– Без разговоров, парни! – строго ответила Дарина. – Пойдём со мной.
Женщина подошла ко мне и нежно положила руку на плечо. Я была очень благодарна ей. Сон – это как раз то, что нужно мне сейчас.
Мы поднялись на мансарду. Покатая крыша делала помещение уютным и камерным. И когда зажёгся свет, комната стала ещё более привлекательной. Тёплое дерево окутало, словно обняло и убаюкивало. В окне виднелся круглый диск луны и звёздное небо. Две кровати вдоль стен. Рядом с каждой небольшой старый комод с резными дверками. Ничего лишнего. Скромно, но удобно и по-домашнему.
– Кровати у нас только две, – сказала Дарина. – Ты можешь выбрать любую.
– Пожалуй, эту, – уселась на ту, которая уже подарила мне сладкий сон.
– Хорошо, – задумалась женщина. – Нам так и не удалось познакомиться. Я Дарина, мама Макария, но это ты и так поняла. На вид ты довольно смышлёная.
– Ангелина, – представилась я.
– Красивое имя, – улыбнулась Дарина и присела рядом со мной. – Мне бы хотелось кое-что сказать тебе, Ангелина.
Дальше последовала тишина и долгое молчание. Плохой знак.
– Я заметила, как мой сын смотрит на тебя… он молод и в его возрасте нормально интересоваться девушками. Только…
Она снова замолчала и заглянула мне в глаза. А там истинная любовь, забота и переживание. От её взгляда мне стало не по себе. Я поспешила отвернуться.
– Только ты уйдёшь и забудешь, а он останется и будет страдать.
– Я ничего плохого не делала, – гордо заявила я.
– Знаю, дитя. А ещё я знаю своего сына. Он упёртый, целеустремленный и, если он вбил что-то в голову, никогда не отступит. И здесь должна проявить стойкость ты.
– Я не буду отталкивать Макария. Он помог мне. Он трижды спас меня.
– Похоже на него, – тепло улыбнулась женщина. – Только давай взглянем с другой стороны. Вы из разных миров. У вас разные цели. Ты сможешь отказаться от благ, что предлагает тебе твоя жизнь, ради него? Ведь он не бросит свой народ и не предаст свои цели.
Удивлённо взглянула на Дарину. Об этом я не подумала. Мы действительно разные. Слишком разные.
– Подумай об этом, милая.
Дарина улыбнулась, и эта улыбка была настолько искренней и лучезарной, что на миг я впала в ступор. У этих людей есть невероятное качество: им веришь, потому что они не пытаются тебя обмануть. Все их эмоции сразу видны. Дарина не стала исключением. Она волновалась за сына, но так тепло относилась ко мне. С материнской заботой и сопереживанием. Женщина не сказала больше ни слова, лишь протянула хлопковую ночную рубашку и ушла, но я почувствовала любовь. Да, именно любовь! Удивительно, совсем не знакомый человек мог меня полюбить за такой короткий срок.
Я осталась наедине со своими мыслями. Что я вбила в свою голову? Я всегда была расчётливая. Витать в облаках – это не про меня. А рядом с Макарием будто мозг отключался. Да что в нём такого? Ничего! Ну, красивый, добрый, улыбчивый, обаятельный, сексуальный. По мне, так слишком много положительных качеств. Ведь должно быть что-то плохое? У всех есть минусы. Лучше их не искать. Вернусь домой и дело с концом!
Я переоделась в ночнушку и завалилась в постель. Укуталась в тёплое одеяло и закрыла глаза. Тепло. Тело, наконец, приняло желанное положение. Тихо. Слишком тихо. Слышен каждый шорох и смех парней на первом этаже. Он становится приглушённым. Всё дальше и дальше. Сознание отступает и сон побеждает.
Под утро мои глаза распахнулись сами собой. Не знаю, что произошло, но сон ускользнул слишком быстро. Осмотрелась: на кровати, которая стояла у противоположной стены, громко сопел Тихомир. Макария не видно. Ещё слишком рано, и раз все спят, я решила не отказывать себе в лишнем часике отдыха. Только всхлип откуда-то снизу заставил меня взглянуть на пол. Там, у подножья моей кровати, сладко спал Макарий. Он лежал на спине, одну руку закинул за голову, другая покоилась вдоль тела. Грудь наполовину оголена, на лице блаженное выражение. Он был прекрасен. Просто не отвести взгляд. Чувственные губы, широкие скулы с пробивающейся щетиной. Чёрные реснички откидывают тень в свете луны. И вдруг его губы тронула лёгкая улыбка.
– Довольно сложно спать, когда тебя так бесстыдно рассматривают, – распахнулись его глаза.
Я откинулась на подушку в лёгком смущении. Словно маленький воришка заёрзала на кровати. Не думала, что он проснётся и застукает за тем, как пялюсь на него. Но от этого парня было сложно оторвать взгляд. А ещё сложнее собрать мысли в кучу.
– Я просто удивилась, увидев тебя, – пробормотала полушёпотом.
– Да ты разве что слюнки не пускала, – приглушённый смешок раздался снизу.
– Не льсти себе! – слишком громко возмутилась я и перегнулась через край кровати.
Тихомир всхлипнул и Макарий приподнялся на локти, чтобы взглянуть на друга. А когда обернулся ко мне, то оказался слишком близко. Я отчаянно вздохнула. Его дыхание коснулось моей кожи, и взгляд устремился от глаз к губам.
– Вот бы найти волшебную пилюлю и продлить миг твоего пребывания рядом со мной, – вдруг произнёс он.
И в ту секунду я была абсолютна согласна с ним. Вот бы мир замер. Хотя бы на час, а лучше на два.
– А ведь я могу сделать так, что ты останешься, – продолжил Макарий и скользнул рукой в мои волосы. – Помнишь сказку, что я рассказывал после бури?
– Да, – ответила я, блуждая взглядом по его лицу.
– Это вовсе не сказка, – приблизился ещё ближе, вдыхая мой аромат. – И не легенда…
Он замер, отводя взгляд в сторону. Убрал руку и плюхнулся на бок на свою лежанку, поворачиваясь спиной ко мне.
– Спи, Златовласка, ещё слишком рано.
– Ты думаешь, теперь я усну? – он не ответил. – Ты кто-то вроде дрессировщика?
– Дрессировщика? – обернулся он.
– Ну, ты дрессируешь разных зверей, заставляешь их слушать тебя, как ту рысь в лесу?
Он широко улыбнулся и сел, поднимая колено и опираясь на него локтем.
– Они слушают меня. Только заставить их невозможно. Можно только попросить.
– Как это? – подпёрла подбородок ладошкой, любуясь красивым оголённым торсом молодого человека.
– Если расскажу, то тебе придётся остаться.
– А если я никому не открою твой секрет? – кокетливо задрала ножку вверх, перекатываясь на живот.
Этот жест не остался без внимания. Нога оголилась до бедра и Макарий не упустил возможность рассмотреть её подробнее.
– Я… – сипло проговорил он, явно теряясь. И воспользовавшись его смятением, я усилила эффект, оголяя и вторую ножку. Он шумно сглотнул.
– Расскажи, – промурлыкала я, а он перевёл на меня растерянный взгляд. – Животные тебя понимают, потому что… – протянула я и задумалась. – Подожди, сказка! Ты словно… как же его звали… парень из сказки. Переселение сознания. Так это правда?
– Ты догадливая, – кивнул он.
– Так значит эта история всё же легенда? Правдивая легенда?
– Нас называют шамахами, – неуверенно начал Макарий, – мы обладаем способностью переселения сознания. Например, я могу вселиться в своего волка и бегать по лесу, ощущая мир его шкурой. Это дар предков и мне повезло: духи наградили меня.
– Вселиться? Как это?
Макарий не ответил. Он поднялся на ноги, возвышаясь надо мной. Высокий, мощный. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в улыбающиеся глаза. И по мере того, как мой взгляд скользил к его лицу, жар накрывал всё тело. Обнажённый торс этого парня завораживал. Мускулистые плечи, широкая грудная клетка, кубики пресса. Ни одного изъяна. Каждая мышца просматривалась в тусклом свете луны. Он, очевидно, красив. Обворожительно прекрасен.
Его пухлые губы тронула лёгкая улыбка, когда он увидел, что моя челюсть слегка отвисла. Я встречала много красивых мужчин, но только он мог одной улыбкой зародить румянец на моих щеках. Я терялась рядом с ним. Мне резко захотелось дотронуться до идеального тела. Пробежать кончиками пальцев по стальному прессу, широким плечам, мощной спине. А он широко улыбнулся и произнёс обволакивающим голосом:
– Я покажу. Одевайся, Златовласка, подожду тебя внизу, – и, развернувшись, он ушёл, оставив меня наедине с сопящим Тихомиром.
Мне понадобилась секунда, чтобы прийти в себя. Всего мгновение, чтобы унять чувства.
Я спустилась вниз, где ждал меня Макарий. Он сидел на лавке у выхода и, увидев меня, широко улыбнулся, поднялся и помог облачиться в тёплый тулуп. Молча мы шли за дом, а я боялась задавать вопросы, предвкушая что-то волшебное. Обогнув дом, нашему взору открылась заснеженная деревянная беседка. Её стенки выложены пирамидкой из сруба. Небольшой сад, среди сугробов которого стаяла лавочка. Макарий проводил меня туда и усадил на скамейку.
– Только ничего не бойся, – сказал он и расположился справа от меня.
Тяжело вздохнув, парень уселся прямо на снег. Как тогда в лесу он положил руки на колени, раскрыв ладони, и прикрыл глаза. Потекли минуты ожидания. Макарий сидел неподвижно, ровно дыша. Он словно впал в транс, не чувствуя холода. Я же, сидя на этой лавочке, начинала замерзать. Мои руки и пальчики ног озябли, несмотря на то, что на мне тёплые сапожки и пуховые варежки. А парень всё сидел и сидел. Околев окончательно, я поднялась и немного попрыгала. В попытке согреться, я замахала руками, пробежалась на месте и крутанулась вокруг своей оси. А потом в ужасе плюхнулась на лавку. Из леса вышел волк и без раздумий направился ко мне.
В этот раз страх подействовал на меня странно: вместо того, чтобы бежать со всех ног в дом или тормошить Макария, я замерла, во все глаза уставившись на зверя, который грациозной походкой приближался ко мне. Этот волк был больше, чем я себе представляла. В холке достигал метра полтора, не меньше. Морда на одном уровне со мной. В нём не было агрессии. Может, именно по этой причине я не двигалась с места, трясясь от страха на этой скамейке. Зверь приблизился опасно близко, и мне удалось разглядеть его необычно голубые глаза. И я узнала их. Это были глаза Макария. Лазурные, с темно-синими вкраплениями и небесным отливом. Оглянулась на всё так же неподвижного парня и вернулась к волку. Зверь положил голову на мои колени, жалобно поскуливая. А я, разинув рот, смотрела в его глаза.
Носом волк поддел мою ладонь, блаженно потираясь об неё и будто урча. Я почесала его за ухом, а он замахал хвостом.
– Да ты совсем ручной, – сказала я, уже двумя руками лаская зверя.
Получив порцию ласки, он поднялся и взглянул своими удивительными глазами на меня. Зрачок расширился, а радужка вмиг потемнела, и я услышала голос Макария:
– Это Мирный, мой тотемный волк.
– Его глаза! Они только что были голубые, как у… – взглянула в глаза Макария и ужаснулась. Это точно были его глаза!
– У меня, – закончил он и сел рядом со мной. – Ты права. Когда наше сознание едино, глаза волка окрашиваются голубым. Цвет глаз – это отличительная черта шамахов. Я был рождён с карими глазами, как и практически все из моего рода, но, когда мне открылась тайна переселения души, духи окрасили их в голубой. Это знак истинного шамаха.
– Так ты способен переселиться в любого зверя?
– Теоретически, да. Но это сложно. Обретя дар переселения, каждый шамах связывает себя с тотемным зверем. Мой – Мирный. Мы связаны. Всё, что чувствует он, чувствую я и наоборот. Но мне повезло больше остальных: духи открыли для меня сознание ещё и беркута. Немногим удаётся связать себя с несколькими животными.
– Но ты остановил рысь в лесу. Значит, тебе подвластны все животные?
– Нет, далеко нет, – он улыбнулся и погладил сидящего у его ног волка. – Тут есть правило: переселить сознание можно только с согласия животного. Мирный, например, в первую встречу пытался меня убить, но мне удалось совладать с его нравом. Именно поэтому ни одному шамаху не удалось связать себя с представителями кошачьих. Слишком они своенравны. Хотя ходят слухи, что когда-то одному шамаху удалось приручить домашнего кота. Он души не чаял в хозяине и поэтому позволил их сознаниям соединиться.
– А в сознание человека ты можешь проникнуть?
– Пытался, но человек разумен и мало кому понравится, когда в его голове копаются.
– Это удивительно, – задумалась я. – Поэтому рысь в лесу не тронула нас?
– Животное нельзя заставить что-то делать против воли. Я просто попросил сохранить нам жизнь и взамен пообещал не трогать её.
– Это так…
Я не смогла закончить свою мысль. Мирный, сидевший всё это время у наших ног, вдруг встрепенулся и вскочил на ноги. Зверь навострил уши и уставился в сторону дома.
– Мама проснулась, – пояснил Макарий. – Нам лучше вернуться в дом.
Он поднялся со скамейки и протянул мне руку. Находясь в лёгком шоке от услышанного, я не сразу ответила на приветливый жест парня. Я смотрела в его глаза, многое теперь понимая. Его мир отличался. Он волшебный, загадочный. Его жизнь необычна. Он чтит порядки и законы своего рода. А я чужая. Сейчас я как никогда поняла это. И как бы меня не тянуло к нему, разрывая изнутри, я должна уйти. Оставить этот мир в прошлом и позволить ему достичь мечты.
Я проигнорировала его руку, поднялась и направилась к дому. Я уеду и забуду.
Глава 8
Макарий
Она поспешила скрыться от меня в доме. Но почему? Может, я напугал её? Конечно, напугал. Её разум не способен понять, осознать, а я взял и вывалил на неё тайну своего рода. Это плохо. Очень плохо. Если старейшины узнают, будут в гневе. Надеюсь, хотя бы духи поймут меня. Я не хотел, чтобы она осталась, когда рассказывал ей все. Я просто поддался порыву. Может, неверному, неправильному, но сейчас я не чувствовал вины. Мне лишь тягостно от того, как она быстро убежала.
Оглянулся на Мирного, что преданно стоял рядом, чувствуя то же смятение, что и я. Волк заглянул в мои глаза.
«Дай ей время», – раздался голос в голове.
«Думаешь, время важно?», – мысленно ответил Мирному.
«Самка желает тебя. Я почувствовал это. Как чувствую и твоё желание», – фыркнул волк.
– Иди-ка ты! – махнул на Мирного рукой. Волк огрызнулся и гордо удалился в глубь леса. – Тоже мне, специалист, – пробормотал себе под нос и направился к дому.
В гостиной матушка и Ангелина собирали завтрак. Тихомир сидел на скамейке у стола, зевая и почёсывая пузо. Я скинул тулуп и прошагал в центр комнаты.
– Доброе утро, Макарий, – улыбнулась мама и чмокнула меня в щёку. – Мой руки и садись завтракать, я напекла оладушки и сварила полбы.
– Ух, даже желудок свело, – улыбнулся любимой маме и направился выполнять указания.
Завтрак прошёл в тишине. Каждый довольно поглощал вкусную еду, заботливо приготовленную матушкой. А я всё кидал растерянные взгляды на Ангелину. Она словно не замечала этого. Сначала, поковырявшись в тарелке с кашей, нахмурила аккуратный носик, принюхалась и кончиком языка тронула еду. Пожав плечами, уже смелее засунула ложку в рот и явно удивилась от вкуса кушанья. Ещё бы! Томлёная в печи полба, да на молоке, и со сливочным маслом – это невероятное лакомство. Особенно, когда оно приготовлено любящими руками матери.
Распробовав кашу, Ангелина смела её за считаные минуты. Но как она это делала! Спина натянута струной, опущенный взгляд, гордо вздёрнутый подбородок. Грация царицы. Никогда не видел, чтобы девушки ели с таким достоинством и статью. В каждом её движении – изысканность. Наши девицы, разве что, не рыгали как мужики за столом, а в остальном мало чем отличались.
Покончив с трапезой, Ангелина оглядела стол, явно в поисках чего-то, и не обнаружив нужного, грациозно поднесла безымянный пальчик к уголку губ и стёрла маленькую капельку еды. Её густые реснички подпрыгнули вверх, и тут она заметила мой интерес. А я слегка расправил плечи, вновь потеряв связь с реальным миром, утопая в изумруде её глаз.
Её взгляд, который замер на мне, пылал. На щеках и шее разгорелся румянец. Мягкие губы приоткрылись. А мир сузился до размеров этой девушки. Всё вокруг стало неважным, ненастоящим, неосязаемым. Только она и её глаза, её трепещущая грудь, её нежные поглаживания своих же рук. В ту секунду я возжелал её прикосновений, ласковых и нежных. Захотелось отшвырнуть стол и прижать её к своей груди, внутри которой всё дрожало и даже слегка болело. Тело пробил озноб, сменяющийся жаром. Ладони вспотели, а кулаки непроизвольно сжались.
– Макарий, – откуда-то издалека донёсся маменькин голос.
– Что? – растерянно переспросил я.
– В каких облаках витаешь? – нахмурилась женщина.
– Просто задумался, – медленно, но верно приходил в себя и только сейчас заметил, что в кулаке зажата металлическая ложка, ручка которой изогнулась моими стараниями.
– Я сказала, что папенька будет к вечеру, а у меня заканчивается питьевая вода. Не мог бы ты сходить к колодцу?
– Конечно, мам.
Этот день длился бесконечно долго. Находиться рядом с Ангелиной, сталкиваться в тесном помещении моего дома, который раньше казался довольно просторным, было настоящей пыткой. Девушка вместе с маменькой хлопотала по дому, и она получала от этого неподдельное удовольствие. Наш быт был ей очень интересен, и где-то в глубине души зародилась надежда, что она проникнется моим миром и останется. Но это невозможно.
Когда-то мне сказали, что запретный плод сладок. Тогда я не понимал смысла этой фразы. Сейчас же отчётливо осознал, как может быть притягательна запрещённая красота. Как манит сама мысль того, что она никогда не будет твоей. Я был рядом, но так далеко. Она смеялась, задавая сотни вопросов, с любопытством впитывала новые знания, охотно помогала во всём. И, казалось, даже не замечала меня. А я горел изнутри. Просто тлел, постепенно умирая. Время бежало вперёд, приближая миг потери, расставания. И осознание этого было настолько мучительно, что хотелось кричать в голос. Что я могу сделать, чтобы она осталась? Чтобы не потерять? Как заставить изменить привычный уклад и законы моего рода? Её не примут. Её не поймут. Я и сам с трудом понимал. Но знал одно – забыть её будет сложно.
Ближе к вечеру, когда напряжение в груди стало практически осязаемым, я решил прервать свои мучения. Выйдя во двор, я схватил топор и принялся колоть дрова. Вымещая всю злость на себя и безвыходность ситуации, я безжалостно рубил деревяшки в щепки. И теперь я горел не только в чувствах, а на самом деле. Стало невыносимо жарко. Скинул меховой тулуп, оставшись лишь в свитере, и продолжил своё полезное, но ненужное занятие, ибо дров было заготовлено стараниями бати на неделю вперед. Процесс успокаивал нервы. Выплёскивая чувства, жар в груди отпускал, а мысли улетали прочь от девчонки, что крутилась возле. И, словно почувствовав, что моё сознание отпускает её, она вышла ко мне со стаканом воды.
Робко и смущённо Ангелина протянула мне воду, а я замахнулся топором, ловко погружая остриё в пень, и сделал шаг к ней, тяжело дыша и принимая освежающий дар. Я пил жадно, позволяя прохладной жидкости проникнуть вглубь моего организма. Я чувствовал взгляд девушки на себе. Снова этот взгляд, который поджигал искру моего сердца. Осушив стакан до дна, я утёр мокрые губы рукавом свитера и взглянул на неё.
Глаза в глаза. Её зрачок дрожал, отбивая барабанную дробь. Зелёная радужка засветилась мокрым блеском, а кончик её языка облизнул пухлые губы.
Я никогда не целовал девушек. В моём роде это не принято. Мы чтим не желание, а крепкие узы. И поэтому до обряда сочетания браком не познаём близости. Но в секунду, когда наши взгляды скрестились и она сделала маленький шаг ко мне, оказавшись так близко, что в нос ударил её аромат, я забыл обо всём. Сомнений не осталось. Я уверенно наклонился к ней и коснулся мягких губ своими. И, услышав блаженный всхлип из её уст, прижался сильнее к желанным губам, овивая хрупкую девушку сильными руками.
Это был первый поцелуй в моей жизни, но тело будто само знало, что делать. Наши губы слились воедино, нежно лаская и увлекая в мир, который я познавал, понимая, насколько он прекрасен. Сладкий танец языков подарил лёгкое головокружение и дрожь во всём теле. Я стиснул её сильнее и приподнял над землёй. Мной овладел Асмодей – демон похоти. Я слыхивал о нём из рассказов старейшин. Это самый страшный демон. Он способен разрушить человека, подчинить его. Но сейчас я его не страшился. Сейчас я наслаждался её близостью и нежностью. Я пил до дна сосуд желания и страсти, осознавая, что буду наказан за это, но не мог устоять перед соблазном. Нам не хватало воздуха. Мы буквально задыхались и лишь поэтому разорвали сладкий поцелуй.
Осторожно поставил Ангелину на землю. Её руки замерли на моих плечах, мои – на её талии. И каждый из нас молчал. Я боялся не сдержаться и открыть все запретные чувства к ней. А она… просто смотрела в мои глаза.
– Я уезжаю, – вдруг прошептала Ангелина, – твой отец вернулся.
– Сегодня? – только и смог пробормотать в ответ.
– Сейчас.
Сердце сжалось и побежало, гулко стуча в груди. Я бы хотел сказать, что не готов и не хочу отпускать её, но молчал. Смотрел в её глаза и молчал. Изумрудные листочки. Как я забуду их? Я не мог оторваться от них в эту секунду. А как же проживу всю жизнь? И, возможно, нужно было настоять, умолять её остаться, но я не сделал ничего. А когда увидел отца, я и вовсе отступил на пару шагов назад. Но он заметил наше смятение, замерев на месте на секунду, и двинулся дальше в нашу сторону.
– Здравствуй, сын, – отец стремительно подошёл ко мне, хлопнул по плечу и встал рядом, обратив взор на Ангелину. – А вы, милая девушка, уже готовы вернуться домой?
– Да, – она растерянно закивала головой, – только переоденусь в свою одежду.
Она убежала в дом, а батька положил вторую ладонь на моё плечо и встал лицом ко мне.
– Не спеши возвращаться в селение. Когда я вернусь, нам нужно будет побеседовать.
Я кивнул в знак согласия. Батя улыбнулся и направился вслед за Ангелиной в дом. А я так и остался во дворе. Не было сил прощаться. Просто не смог бы. Слишком тяжело посмотреть в её глаза и сказать: «Прощай». Душа рвалась к ней, покидая тело, но разум останавливал, цепляясь прагматичными клещами. И, чтобы хоть как-то унять бурю в душе, я принялся собирать наколотые дрова и относить их в дровяник. Лишь когда хлопнула дверь машины и загудел старенький двигатель, я метнулся к подъездной дорожке.
Я опоздал. Увидел только её личико в окне отъезжающего авто. Она улыбнулась мне и робко махнула ручкой. А моё сердце на миг остановилось, замерло в груди и обиженно спряталось за железной дверью в самый дальний угол души.
Мой взгляд потух навеки. Жизнь в секунду потеряла смысл. И всё, что я так старательно оберегал до последнего мгновения, вдруг потеряло свою значимость.
Тяжело вздохнув, я обернулся к дому, чтобы закрыться, переосмыслить, и почти столкнулся с мамой. Она поняла всё. Не знаю, может, материнское сердце и вправду способно чувствовать терзание детей или она что-то прочла в моих глазах, но маменька нежно и с огромной любовью прикоснулась к моему лицу.
– Так нужно, сынок, – сказала она дивным голосом, – всё наладится.
– Конечно, – я поспешил скрыться в доме.
Отправился прямиком к своей кровати, где сегодня ночью спала Ангелина. Казалось, её дух ещё витал в этой комнате. Будто она оставила частичку себя на этой лежанке и моя душа вновь метнулась к ней. Я закрыл глаза и расправил ладони, призывая духов и отпуская сознание. Метнувшись ввысь, сознание обнаружило то, что искало. Встретив беркута, я ловко погрузился в него и помчался вслед уезжающей машины. Старенький УАЗ отца я отыскал сразу и устремился за ним. Я летел средь многовековых деревьев, лавируя меж их ветвей. Боялся подняться выше: не мог упустить из вида авто. Хотя беркут не скажет спасибо за повреждения на его теле, спуститься вниз к дороге я тоже не мог. Батька заметит, а я должен быть в тени.
До самого города я гнался за ускользающей машиной и лишь у кромки леса потерял её из виду. Метнувшись ввысь с отчаянным криком, что издал мой друг беркут, порядком вымотанный погоней, я подключил острый глаз птицы. Кружа вдоль заснеженной дороги, обвивающей город, я высматривал заветный автомобиль. И вдруг увидел. С громким криком и сложив крылья, птица кинулась вниз вдогонку, нагоняя, но держась всё так же поодаль. Лишь у самого её дома я позволил птице устало усесться на ветку близ стоящего дерева, спрятавшись в лысой кроне.
Ангелину ждала вся семья у ворот во двор. Родные будто знали, что она приедет. Стоило девушке покинуть автомобиль, её тут же заключила в объятия женщина. И от того, как дрожал её голос и как крепко сжимали ладони, я понял: это была маменька Ангелины. Мужчина, что похлопал девушку по спине, утирая скупую слезу, по-видимому, был отец. Он поцеловал дочь в затылок и обернулся к бате.
– Спасибо, что не бросили дочь в беде, – протянул он руку отцу.
– Здесь нет моей заслуги. Я лишь привёз её к вам, а спас её мой сын. Его стоит благодарить.
– Тогда где же он?
– Макарий остался в лесном доме. У него слишком много забот. Он должен помогать матери.
– Что ж, тогда спасибо, что воспитали такого достойного сына.
– За это пожалуйста.
Отец гордо улыбнулся и направился к водительской двери, как вдруг его окликнула Ангелина:
– Подождите! – подбежала она к батьке и кинулась ему на шею. – Спасибо за всё: за гостеприимство, за вкусную еду и тёплую одежду. И передайте Макарию, что я буду скучать.
«И я буду», – кричала моя душа.
– Пожалуйста, дочка. Только с твоего разрешения я ничего не скажу сыну. Это лишнее, и ты должна была это уже понять, – с тёплой улыбкой ответил ей отец.
– Да, вы правы, – как-то надломлено прошептала Ангелина.
А моё сердце треснуло, и отчаянный крик вырвался из груди, отзываясь для всех криком беркута. Все вмиг оглянулись на дерево, где прятался я, и лишь отец, прищурившись, понял всё. Я поспешил убраться оттуда, открывая глаза в своей комнате.
– Где был, друг? – спросил Тихомир, вальяжно растянувшись на соседней кровати.
– Полетал немного с Яром, – ответил и со вздохом откинул голову назад, облокотившись затылком о стену.
– Вот как так у тебя выходит? И волка тотемного имеешь, и с беркутом в ладах.
– Не знаю, – безразличный ответ. Не хочу сейчас говорить. Даже с лучшим другом не хочу.
– Когда в селение возвращаемся?
– Батя просил его дождаться. У него разговор ко мне.
– Значит, с утра?
Я откинулся от стены и взглянул на друга. Тот, лёжа на спине, согнул одну ногу в колене, а вторую закинул сверху. В руках теребил белый заячий хвостик. Это был подарок Зои, его суженой. Её отец – скорняк. Семья Зои очень тепло относится к парню.
У Тихомира-то шло всё как надо. Суженая – красавица. Их связывают очень тёплые чувства. Ребята искренне тянутся друг к другу. В отличие от меня. Ангелина спросила, есть ли у меня избранница? Конечно, есть. Ещё в детстве родители договариваются о возможных союзах. Почему возможных? Потому что окончательное решение принимают дети, когда вырастают. Только мнение детей редко разнится с выбором родных. Так уж повелось в нашем роду. Мы живём большой семьёй, всё знаем друг о друге и прекрасно понимаем: выбор не велик, а род продолжать необходимо.
Только вот я никак не могу смириться с выбором моих родителей. Любава. И имя красивое, и семья хорошая. Она внучка одного из старейшин. Отличная партия для сына хранителя. Только вот стоит мне подумать об этом союзе – тело самопроизвольно передёргивает. Особенно сейчас, когда я познакомился с Ангелиной. Я понимаю: будущего у нас нет, но и представить себя рядом с Любавой не могу.
– Я, наверное, останусь на какое-то время с семьёй, – сказал я и украдкой взглянул на Тихомира. Он резко сел, свесив ноги с кровати, и удивлённо уставился на меня. – Скоро праздник десятой луны. Это праздник семейный…
– Но он через неделю, – перебил друг.
– Да, я знаю, но… нужно отцу помочь по хозяйству.
– То есть я должен теперь один топать в селение через лес? – возмутился Тихомир.
Я понимал его чувства. Зимний лес опасен. Особенно когда ты один. Но моё сердце упорно шептало, что я должен остаться.
– Завтра придёт Мирослав. Я уже послал весточку. Он приведёт Забаву. И с ним ты уйдёшь.
– Не думал, что лучший друг может бросить меня.
Проворчал Тихомир и вышел из комнаты. Наверное, правильней было вернуться в селение к привычным делам, жить как раньше и забыть всё, что связано с этой девчонкой. Но сказать проще, чем сделать.
Отец вернулся, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. И отказавшись от ужина, прямиком направился ко мне. Он был суров. Думаю, это потому, что он догадался о моей слежке за ним и Ангелиной.
Родитель нахмурил густые брови, увидев меня, сидящего на кровати, а моё сердце сжалось в предвкушении беды: уж очень строго смотрел на меня батя.
– Давай выйдем на свежий воздух, – сухо произнёс отец и покинул комнату.
Тяжело вздохнув, я отправился следом. Я точно знал, где застану батю, и поэтому прямиком направился за дом к скамейке, где открыл тайну рода Ангелине. Он же не знает об этом? Точно не знает, иначе бы не отпустил девушку к родным.