Эб Краулет
Хаос в Пепельных Пустошах
– Ну уж нет, – хозяин Трезубца покачал головой, – кажется, тут и так достаточно всесильных чудотворцев. Для вас у меня есть кое-что другое, – он поднялся из-за стола и отряхнул свой костюм, – пойдёмте за мной! Пора вам кое с кем встретиться! Готмог!
– Дыа?! – несчастный орк тут же вскочил с места и вытянулся в струнку, – какые будут прыказаныя?!
– Отправляйся к своим, пускай разошлют гонцов! Я хочу, чтобы ваши племена собрались у Трезубца! Теперь для вас здесь найдётся занятие!
Вождь кивнул, облегчённо выдохнул и бросился в сторону туннеля, едва ли не размахивая руками от радости.
– А вы давайте за мной! – таинственный человек махнул рукой и шагнул к одной из стен комнаты. Тут же перед ним образовался проход, который вёл куда-то вглубь горных недр. Попаданцы переглянулись и двинулись туда.
Туннель был обычным с грубо обтёсанными стенами и ровным полом. Всё бы ничего, но его только что тут не было. А спереди уже долетали какие-то грохочущие звуки.
– Что там такое? Куда мы идём? – сразу же нахмурился Чизман.
– Вы всё увидите, – развёл руками его спутник, – вам же нужно чем-то бороться с Даниилом и его армиями, да?
Поскольку больше ничего он не стал рассказывать, попаданцам пришлось смириться и двинуться дальше за ним, пытаясь предугадать, что ждёт их впереди. Валера прислушивался к этому грохоту, что эхом разлетался по коридору, и представлял себе каких-то чудовищ, которые смогут одолеть войска Святой Церкви.
Однако вскоре вдали показалось ярко-красное зарево. Ещё пара шагов и парень увидел, как поднимается чёрный дым и льётся раскалённый металл. Жар ударил ему в лицо, а дыхание тут же перехватило от жутко знакомого запаха. Так же пахло в мастерских Горной Твердыни.
Туннель закончился. Перед ними предстали огромные производственные залы. Всё здесь было куда монструознее, чем в цехах Затворника. Громадные домны плавили металл, который тут же стекал куда-то вниз, где бегали мелкие фигурки орков. Там же другие клыкастые рабочие стучали по наковальням, визжали какие-то механизмы и устройства, а вокруг разлетались искры от сотен печей и горнов.
– Вот это да, – покачал головой Комаров, – значит, вот почему этот Трезубец так дымит, да? – он огляделся по сторонам, – и с кем мы должны поговорить?
– С ним, – коротко ответил хозяин Трезубца, ткнув пальцем в багровые клубы поднимающегося снизу пара.
Там, на железных мостках, виднелась какая-то тёмная фигура, что раздавала приказы серокожим. Завидев их, незнакомец обернулся и зашагал прямо к ним. Сапоги его глухо застучали по железу, а потом сам он вышел на чистый воздух…
– Вот блин! – отчаянно воскликнул Валера и в ужасе отскочил назад….
Глава пятая. Кузни Трезубца
– А-а-а-а! Бырыгись! – яростно взревели орки, скидывая вниз огромную вязанку стальных прутков. Конечно, они могли аккуратно спустить их на верёвках, но это было бы слишком медленно. А они и так почти ничего не успевали.
Прутки долетели до дна котлована, проволока, связывающая их, порвалась, а сами они с грохотом раскатились по камням.
– Ыдыоты! – яростно рявкнул один из них, раздавая тумаки своим собратьям, – тыпырь каму-та нада сабырать их!
– Ыго праблемы! – огрызнулся на него другой, – давай слыдующий!
– Еслы босса узнает, то буду нашы! – возразил ему третий, – босса не лубыт бардак!
– Точна! – вторил ему четвёртый, всё ещё глядя вниз, – он болна быет сваими кулаками! – несчастный весь сжался, задрожав от одной мысли о грядущем наказании.
Остальные тоже перепугано сжались, предчувствуя беду. Однако тут сверху посыпался целый град из крупных свинцовых шариков. Кто-то там перевернул целую тележку с ними. Дробь застучала по железным мосткам, отскакивая от перил и скал, которые возвышались вокруг.
– Гы-гы! – расхохотался первый орк, хлопая ладонями по коленям, – тыперь ым пападёт, а не нам!
– О, ныт! – взревел другой, – он ыдёт! Босса ыдёт! Срочна работадь! – он спешно схватился за новую вязанку. Остальные орки тут же сбились в кучу вокруг него, цепляясь за прутья когтистыми лапами. Несчастные то и дело, поглядывали наверх, в ужасе ожидая хозяина этого места.
Наконец, по железным листам над ними загрохотали тяжёлые шаги. Ботинки со стальной подошвой гулко стучали при каждом шаге своего владельца, словно отсчитывая последние секунды орочьих жизней. Однако тот не обратил внимания на копошащихся внизу серокожих. Он прошёл над ними и бедняги облегчённо вздохнули.
– Фух! Пронысло, – прошептал один из них, глядя, как начальник уходит куда-то в сторону. Не успели его товарищи согласиться с ним, как вся их компашка тут же вздрогнула от громогласного голоса их начальника.
– Эй! Чизман! – донеслось до них, – ха, давно мы с тобой не виделись!
Глубоко в земных недрах, среди раскалённого пара и жара, Валера с ужасом смотрел на того, кого они с Чизманом когда-то сбросили в расплавленный металл. Несчастный совсем не мог поверить своим глазам, ведь он же видел, как горели эти чёрные волосы, и слазила обварившаяся плоть с черепа этого дворфа.
Однако Затворник был жив и гордо шагал прямо к ним со зловещей ухмылкой на лице.
– Рад, что вы двое ещё живы! – нагло заявил он, расставив руки в стороны, – ваши знания будут мне очень полезны. Да и в Кузнях Трезубца для вас найдётся работа…
– Погоди, погоди, – спутник попаданцев погрозил ему пальцем, – эти люди поведут наши войска за Неотворимые врата, так что у них будут другие заботы.
– Войска?! – сразу же встрепенулся Комаров, изумлённо уставившись на него, – что это значит? Я бы не сказал, что из нас выйдут хорошие командиры!
– А что поделать, если других вариантов нет? – ответил тот, – это ведь ваша вина, что Харальд был убит. Его северяне должны были добраться до врат и объединиться с местными племенами, а после устроить большой поход на Святую Церковь.
– Но Мордред справился бы и без нас, – попытался возразить ему Валера, – мы просто были рядом с ним.
– Кто знает, смог ли он пробиться через защитников конунга без взрывчатки и оружия, – развёл руками хозяин Трезубца, – но это в любом случае было бы интересно… – задумчиво протянул он, потирая подбородок.
– Думаю, что настоящий создатель вселенной точно бы знал ответ, – тут же ехидно заметил Комаров.
– Я просто не желаю его знать. Пусть жизнь сама творит историю! Зачем вообще наблюдать за ходом событий, если уже и так знаешь все исходы?
– Да, да, – Чизман торопливо закачал головой, – лучше скажи, что это за войска? Надеюсь, это не эти орки? – он махнул в сторону трудившихся рабочих.
– Как ты сказал? Орки?! – сразу же усмехнулся Затворник, глядя в сторону пылающих печей, – звучит забавно! Буду теперь звать их именно так! – дворф бережно пригладил свою черноволосую бороду, – и да. Именно эти орки основа нашей будущей армии. Чем это они тебе не нравятся?!
– Вашей армии?! – возмутился Комаров, злобно сжав кулаки, – это ведь дикари! У них нет ни дисциплины, ни военной подготовки, ни умения осаждать крепости! Какая из них армия?! Святая Империя справится с ними без всяких союзников! У святош же конница, лучники, осадные машины и могучие крепости! – он сложил руки на груди и принялся взволнованно расхаживать по площадке.
– Поверь, эти существа ещё успеют тебя удивить, – с лёгкой улыбкой заметил хозяин Трезубца и обратился к Затворнику, – друг мой, расскажи им о своей проблеме с вратами. А я пока вернусь к себе. В твоих владениях слишком жарко! – он чуть одёрнул воротник рубашки и зашагал обратно по коридору в свою комнату.
– Кстати, да, – дворф скривился и почесал затылок, – давайте за мной! Я покажу вам кое-что… – он развернулся и зашагал к железным мосткам, под которыми бегали трудящиеся орки.
– Ух, – Валера уставился на его спину, и несчастного снова охватила лёгкая паника. Если смерть Фенриса ещё казалась неочевидной, то гибель Затворника парень видел собственными глазами. Да к тому же он лично поучаствовал в его убийстве. Поэтому бедняге было совсем не по себе видеть Великого Мастера живым.
– Что такое? – тот сразу же развернулся и пристально уставился на него, – хочешь что-то сказать? – чёрные брови грозно насупились.
– Ты… – он нервно сглотнул, – ты ведь умер! Мы видели!
– Видели, видели, – спешно пробормотал Комаров и похлопал товарища по плечу, – давай лучше не будем об этом…
– О чём? – свирепо воскликнул Затворник, сжимая свои огромные кулаки, – о том, что вы сбросили меня в расплавленный металл?! – выпалил он, а потом шагнул навстречу попаданцам, буквально метая молнии из глаз, – вы не представляете, насколько это были непередаваемые ощущения! Пожалуй, такого никому нельзя пожелать, так что лучше ступайте осторожнее по этим мосткам! А то вдруг упадёте вниз…
– Тихо, тихо, – Чизман вышел вперёд, прикрывая спутника, – мы ведь теперь на одной стороне, я ведь всё правильно понимаю?! К тому же, мы сожалеем о случившемся… – торопливо начал он, но дворф сразу же перебил его.
– Сожалеете?! – яростно фыркнул он, а потом вдруг задрал голову и громогласно расхохотался, – забудьте уже! Всё, что случилось – уже случилось! – Затворник с презрением махнул рукой, – к тому же, я знал, что меня ждёт смерть.
– Знал? – вскрикнули попаданцы в один голос, изумлённо глядя на него.
– Да. Пошли уже, – проворчал тот, – а то торчим тут, как дураки!
Под их недоуменными взглядами, дворф развернулся и зашагал вперёд по узким стальным мосткам. Двое его гостей нерешительно переглянулись и двинулись следом. Идти тут было действительно опасно. Железные листы под ногами проседали и скрипели, а внизу вовсю кипела бурная работа. Орки стучали молотками, пилили и стачивали металл, всюду летели искры и поднимались клубы серого пара.
Валера шёл последним и особо не торопился, так что смог спокойно оглядеться по сторонам. Под пиками Трезубца оказался запрятан просто огромный котлован, где явно создавалось что-то ужасное. На глаза то и дело попадались дула огромных пушек и целые вагонетки, полные криво слепленных патронов. Наверное, всё это создавалось, чтобы противостоять армиям Святой Церкви.
– Понимаете, – начал Затворник, но его громкий голос был едва различим из-за шума и грохота вокруг, – всё дело в том, что в Горной Твердыне не было настоящих бойцов! Да и мастера там посредственные! Останься я в той дыре, так ничего бы и не добился. Попробуй повоевать, когда твои войска боятся высунуть нос наружу! А здесь, – он остановился и потряс руками, оглядываясь по сторонам, – здесь меня ничего не сдерживает! Орки выполняют все мои приказы и трудятся круглые сутки! Вот тут я смогу добиться всего, о чём мечтал!
– Опять он о своих планах по захвату мира, – бросил через плечо Комаров, повернувшись к Валере, – а мы, получается, будем ему помогать, – злобно процедил он, – вот уж повезло-то…
– Угу, – кивнул ему парень.
– Что вы там?! – дворф повернулся к ним, – я не расслышал из-за этого шума!
– Я говорю…, – воскликнул Чизман и тут же зашёлся кашлем от окутавшего их чёрного дыма, – фух, – выдохнул он, когда вокруг стало светлее, – как же ты это всё успел построить?! Казалось, ещё недавно ты управлял цехами Горной Твердыни!
– Ну, – слегка замялся Затворник, – это место уже было тут. И все печи, горны и кузни, – он пожал плечами, – но только я смог запустить всё это в работу и наладить тут производство оружия.
– Значит, ты снова делаешь тут пушки? – прокричал ему Валера.
– Да! – с гордым видом ответил тот, – и не только! Помните моё скорострельное ружье?! Я делаю для орков такие же!
– Они же дикари! – презрительно фыркнул Комаров, указывая на серокожих внизу, – какое им оружие?! Ты хотя бы пробовал учить их стрелять?!
– Ещё нет, – отмахнулся от него бывший Великий Мастер, – рано им, а то устроят пальбу, поругавшись из-за какой-нибудь мелочи!
– Да уж, – сразу помрачнел тот, – похоже, ваша армия ещё совсем не готова. Её вообще практически нет.
– Толку-то от неё, – скривился Затворник, – это не самая главная проблема. Есть и другие. Сюда! – он спустился с мостков по железной лестнице и направился к проходу, вырубленному в отвесной стене.
Пройдя сквозь него, попаданцы оказались в большой комнате, которая была похожа на мастерскую в Горной Твердыне. Тут стояли шкафы и стеллажи с кучей чертежей, огромный стол, который был завален всяческим хламом и, конечное же, было множество различных станков и инструментов.
Подойдя к столешнице, дворф смахнул с неё все бумаги прямо на пол.
– Вот, сейчас покажу, – пробормотал он, доставая из шкафа неподалёку какой-то рулон, – глядите!
Его гости подошли поближе и уставились на набросанный от руки рисунок, где изображались Неотворимые врата. Прямо поверх них были всяческие кривые пометки и надписи, понятные только своему создателю.
– Ну? – вопросительно буркнул Чизман, погладив свою небритую щёку, – это та самая стена. И что?
– Это Неотворимые Врата. И они не просто так зовутся неотворимыми, – ткнул пальцем Затворник, – прежде чем наши армии выдвинуться в путь, нам нужно будет освободить для них проход.
– А что, нельзя перебраться через горы или вообще перелезть через эту стену? – недоуменно спросил Валера, – мы почти нашли проход в скалах, когда нас схватили орки, – добавил он.
– Думаю, что повторить подвиг Суворова у нас не выйдет, – заметил Комаров и задумчиво почесал затылок, – у него была подготовленная армия, а у нас тупые орки…
– Причём тут орки?! – возмутился дворф, – для моих тяжёлых пушек нужна ровная поверхность! Их не перетащишь через стену или горные уступы!
– Вот и ответ! – развёл руками Чизман, – пушки! Взорвём врата и всё! Делов-то!
– Как бы не так, – хмыкнул Затворник, покачав головой, – эти врата сделаны из особого крепкого камня. Такие просто так не взорвёшь.
– Всё можно взорвать, лишь бы взрывчатки хватило, – пожал плечами Комаров, – прокопаем мину, заложим заряд и…
– Местный порох слишком слабый, – отрезал бывший Великий Мастер, – для стрельбы он хорошо подходит, но для того, чтобы взорвать врата его будет нужна целая гора. К тому же даже в таком количестве нельзя обещать успех.
– А, понятно, – закачал головой Чизман, – слабая бризантность и всё такое. И какие у нас есть варианты?
В мастерской повисло затяжное молчание. Валера уставился на рисунок врат, вспоминая то, что видел собственными глазами. Там был какой-то чёрный камень, который казался абсолютно монолитным. На могучих стенах не было видно следов кладки или стыков плит. Казалось, что сами врата просто отлиты из какого-то материала. Поэтому чтобы разрушить их, нужно было постараться. К несчастью, взрывчатку у попаданцев отобрали, а в этом мире технологии ещё не ушли так далеко, чтобы делать тротил или что-то вроде атомной бомбы.
– У меня есть одна идея, – наконец, вдруг заявил Затворник, изрядно помрачнев, – на этих пустошах есть один орк… Его зовут Джух. Он безумен настолько, насколько это вообще возможно. С самого рождения его разум полностью охвачен взрывами, так что эта тварь только и занимается тем, что подрывает кого-то. Но нельзя не отметить, что у него получаются превосходные бомбы. От рассказов о них меня берет чёрная зависть, ведь я до сих пор не могу понять, как это ему удаётся, – дворф со злобой сжал кулаки.
– Значит, – Чизман нахмурил брови, – его нужно поймать, так? Тогда отправь за ним орков!
– Видишь ли, – бывший Великий Мастер развёл руками, – я отправлял. И не раз. Однако никто из них не вернулся, – его мрачный взгляд уставился на двух попаданцев.
– Стой, – нервно рассмеялся Комаров, – ты хочешь, чтобы мы отправились за ним? За этим психом?!
– А почему бы нет? – невозмутимо ответил тот.
– Иди и сам сходи! – фыркнул Валера, которому тоже не хотелось отправляться на поиски психа.
– Я нужен здесь, – объяснил Затворник, – без меня встанет всё производство. А вы умные ребята, явно умнее орков. Поэтому сможете найти ловушки этого безумца и поймать гада. Уж я-то знаю, на что вы способны. Приведите этого психа и вратам конец.
– И как мы его приведём? – пожал плечами Комаров, – он перебил твоих орков, которые здесь живут. Что смогут сделать два простых человека?
– Орки пытались взять его грубой силой, – ответил ему дворф, – а его надо брать хитростью. Придумайте что-нибудь, – он опустил взгляд на рисунок Неотворимых Врат, – иначе ничего не выйдет.
– Замечательно, – Чизман сердито покачал головой, – я-то думал, что мы теперь будем командовать армией, а придётся шариться по этим пустошам. Где его хоть искать?
– Сейчас, – Затворник вытащил ещё один свиток и развернул на столе, – вот здесь Трезубец. Здесь проходит дорога, по ней возят руду. А тут проход в Грохающее ущелье. Вот там и засел этот псих. Идти туда меньше дня, так что доберётесь быстро…
– Ясно, но нам всё равно потребуются припасы и снаряжение!
– С этим уже не ко мне, – ответил ему тот.
– А отряд орков ты сможешь выделить? – с надеждой спросил Валера, – или проводника, чтобы мы не заблудились?
– Думаю, это будет лишним, – скривился бывший Великий Мастер, – орки лишь напугают этого чудика. А вот если к нему заявятся два человека, то он, может быть, решится даже поговорить с ними. Из любопытства.
– Очень обнадеживающе, – поморщился Комаров и замолчал, взволнованно прохаживаясь по комнате, – что-то не хочется мне рисковать своей жизнью просто так. Ты уверен, что псих поможет взорвать врата?
– Нельзя в чём-то быть уверенным, – криво усмехнулся Затворник, – но шансы на это есть.
Все трое замолчали, задумчиво глядя в пол. Впрочем, думать тут особо было не о чём. Если попаданцы хотели одолеть Даниила и спасти свой мир, то им нужно было уничтожить эти Неотворимые врата. К тому же, Валера сильно хотел отомстить мерзкому чудотворцу, так что он первым решительно заявил:
– Чизман, пошли уже посмотрим на этого психа! Всё равно тут больше нечего делать!
– Ну, – неуверенно протянул его товарищ, – пошли.
– Что ж, – Затворник поглядел на них и почесал нос, – тогда удачи вам. Возвращайтесь с добычей.
– Угу, – отмахнулся Комаров, – а как нам найти этого… скучающего бога?
– Идите тем же путём, – указал дворф, – тот новый туннель, скорее всего, ещё там.
Попаданцы попрощались с ним и зашагали обратно к клубам пара и жару Кузней Трезубца. По железным мосткам, нависающим над котлованом, они прошли быстро и в полном молчании. А когда достигли проложенного через скалу коридора и скрылись там от шума и пара, то сразу же остановились, чтобы передохнуть.
– Итак, – устало протянул Комаров, прислоняясь к стене, – мы теперь работаем в паре с чудовищным злодеем, которого когда-то сами хотели остановить. Здорово.
– А тебя не смущает, – Валера осторожно уселся на пол, – что он жив?
– Ну, не знаю, – его товарищ пожал плечами, – у меня, кажется, вообще не осталось сил, чтобы удивляться. Да и Фенрис тоже ведь воскрес из мёртвых…
– Но Харальд-то почему-то не воскрес! – воскликнул парень, – да и Лиландель… – начал, было, он, но тут же замолк и опустил взгляд.
– Видимо, этот скучающий бог возвращает только тех, кто ему нужен, – усмехнулся Комаров, – меня вообще волнует другое…
– И что же? – Валера поднял голову.
– Чтобы воевать против Святой Церкви, – со вздохом начал Чизман, – нужна серьёзная и подготовленная армия. И если при этом ещё и сражаться против Даниила, то нужны просто огромные силы. А нам с тобой предложили возглавить стадо дикарей, которые бегают по этим пустошам!
– Думаешь, что у них нет шансов?
– Никаких, – мрачно протянул Комаров, усаживаясь рядом с товарищем, – рыцари просто сметут их, а затем стрелки накроют залпом и всё. Нет больше никакой армии.
– А как же ружья и пушки? – с надеждой спросил Валера.
– Толку то от них? – снова замотал головой его спутник, – чтобы хорошо стрелять – нужно долго учиться, а у орков на такое терпения не хватит. Да и времени у нас нету. А от безмозглой толпы палящей во все стороны никакой пользы не будет. Выучить хоть чему-то получится лишь малую часть из них. Самых сообразительных, – с горечью принялся объяснять он, – остальных придётся пустить в бой с палками и топорами, как пушечное мясо. Может быть, мы выиграем пару боев, но потом нас просто размажут…
– Как-то это совсем не радостно, – протянул парень, подпирая голову руками, – и что нам делать?
– Не знаю. Мне кажется, что тут что-то не так, – Чизман заскрежетал зубами, вглядываясь в полумрак коридора, – если эти двое хотят хоть чего-то добиться, то у них должен быть какой-то адекватный план.
– Но нам его никто не расскажет, – фыркнул Валера, покачав головой, – давай найдём этого подрывника и посмотрим, что будет дальше.
– Угу… – с досадой кивнул его товарищ, – я-то надеялся, что нам дадут танк или какое-нибудь мощное оружие…. Но не эту толпу дикарей! – он поднялся на ноги и протянул руку своему спутнику, – пойдём уже…
– А ты… – парень уставился на протянутую ладонь, а потом поднял глаза на Чизмана, – ты поверил, что это настоящий бог?
– Конечно же, нет, – с грустью усмехнулся тот, – мне плевать, кем он себя возомнил. Однако, если его слова про перенос энергии – правда, то наш мир в большой опасности. Так что придётся надеяться на него и то, что он вытащит нас отсюда, – он устало вздохнул, – пора уже разобраться со всем этим.
– Пора, – кивнул Валера и схватился за его руку, поднимаясь на ноги.
Два человека встали в полумраке туннеля. За их спинами виднелся краснеющий зев выхода в кузни Трезубца. Оттуда доносились грохот и шум, крики орков и звон металла. Отблески огненных вспышек и летящих искр мелькали вокруг попаданцев. А те молчали, думая о том, что им довелось пережить. Кто из них мог представить, что казавшийся простым и лёгким путь, затянет обоих в масштабный спор о судьбах двух миров…
Оба уставились вперёд, где царила зловещая тишина. Идти туда им не хотелось, однако выбора у них не было.
– Ну, – наконец, нарушил молчание Комаров, – пошли уже.
– Угу, – кивнул его товарищ и первым шагнул в темноту.
Обратная дорога оказалась довольно короткой. Всего пара минут ходьбы и вот уже та самая комната. В глянцевых плитах отражался свет горящих ламп, стол, заполненный всяческими деликатесами, манил сотней вкусных запахов, а хозяин Трезубца снова устроился на своём месте, с насмешкой наблюдая за гостями.
– Вижу, вы придумали мне имя, как я и говорил, – заявил он, – «скучающий бог». Звучит не очень впечатляюще, но вполне сойдёт.
– Ты не сказал нам, как тебя называть, – ответил ему Чизман.
– Почему же? Я предложил простое «создатель», но вы, похоже, не поверили в это. В любом случае, мне наплевать, – отмахнулся он, – мастер Затворник рассказал вам о своём плане?
– Плане? Поймать безумного психа? – фыркнул Комаров, прохаживаясь по комнате, – да. Хорошая затея. Думаю, что скоро твоя армия останется без командующих.
– Ох, поверьте, он вам понравится, – развёл руками хозяин Трезубца, – просто отнеситесь к нему с пониманием, всё-таки бедняга был рождён с психологической травмой. Он любит взрывы.
– Это мы поняли, – выдохнул Валера, оглядываясь по сторонам. Хоть тут и не оказалось чудовищных титанов или каких-то демонических тварей, несчастному всё равно было немного не по себе. И теперь вернуться на Пепельные Пустоши ему показалось самым удачным выходом. В Кузнях сидел воскрешённый Затворник, а здесь вот этот персонаж, от одного взгляда на которого начинало мутить. Уж лучше бродить среди пепла, черного гравия и скал, в поисках безумного подрывника, чем торчать тут.
Однако Чизман, похоже, так не думал. Он посмотрел на хозяина Трезубца, потом на забитый едой стол, а затем заявил:
– Мы не можем идти на поиски с голыми руками. Нам нужно оружие, еда и одежда.
– Конечно, – отозвался «скучающий бог» даже ничуть не смутившись, – вон! – он ткнул куда-то в угол, – всё, что вам нужно!
Валера резко оглянулся и увидел, что там лежат две сумки, укрытые плотными походными плащами. Он готов был поклясться, что там только что ничего не было. Эти вещи появились буквально из ниоткуда. Впрочем, тот же Даниил, скорее всего, тоже так делал. Особенно, когда создавал для них целые таверны и деревни.
– Что тут у нас…, – Чизман направился к рюкзакам и заглянул внутрь, откинув плащ в сторону.
– Всё, как вы любите, – начал перечислять хозяин Трезубца, – две сумки. Внутри посуда: жестяные кружки, две тарелки, вилки и ножи. Из еды там есть несколько свежих батонов, по большому куску сыра и завёрнутая в тряпки солонина. Хватит, чтобы добраться до Грохочущего ущелья и провести там пару дней. Ещё есть по две фляги с вином и водой. Есть лёгкие одеяла, чтобы спокойно ночевать. Несколько мотков крепких верёвок, вещь под названием айсбайль или этакий ледоруб с бойком и набор крючьев – это на тот случай, если вы вдруг решитесь залезть на какой-нибудь уступ. Но я лично не советую, для начинающих скалолазов это опасное дело. А вот топоров нет, поскольку на Пепельных Пустошах деревья отсутствуют.
– Замечательно, – проворчал ему в ответ Комаров, копаясь в сумке, – значит, мы уже можем выходить?
– Ну, – тот задумчиво махнул пустым бокалом, где тут же сама по себе появилась красная жидкость, – вас никто не гонит. Хотите – выходите прямо сейчас. Или можете остаться на пару дней, недель, месяцев, лет…
– Надо идти сразу, – нервно заявил Валера и направился к рюкзакам, – чем быстрее найдём этого подрывника, тем быстрее разберёмся с Даниилом.
– Вообще-то, – мрачно заметил Чизман, – я уже сыт по горло всей этой походной жратвой, – он отбросил сумку и шагнул к столу, – ты ведь не против?
– Я-то?! – изумился хозяин Трезубца и протянул руку, – прошу, присаживайтесь! Всё для вас!
Валера хмуро уставился на него, а потом сердито стиснул зубы, наблюдая, как спутник устраивается на дорогом стуле.
– Садись, – махнул ему Комаров, пытаясь оторвать голень жареной индейки, – когда ещё успеем нормально поесть?
– Блин, – прошипел себе под нос парень и со вздохом уселся рядом с ним. Ему хотелось жутко свалить отсюда и уже забыть об этом месте хотя бы на какое-то время.
Однако ему пришлось смириться и оглядеть стол. Выбрав для себя чашу с салатом, он принялся накладывать его к себе в тарелку.
– А я вот всё думаю, – заявил вдруг Чизман, нарезая индейку на куски, – эти правила… – он закинул кусок мяса в рот и принялся жевать, задумчиво вращая вилкой в воздухе, – они ведь какие-то избирательные, да? Тебе ведь ничего не мешало помогать нам или тем двум девушкам…
– Ну, – сразу же отозвался хозяин Трезубца, – ты просто не видишь всей картины. Сейчас я всё объясню, – он отставил бокал в сторону, – дело в том, что я действую в двух ипостасях, понимаешь? С одной стороны, творец и создатель, который отрешённо наблюдает за своим творением. Абсолютно непредвзятый и властный наблюдатель, что одинаково принимает и зло, и добро. А с другой – я нечто вроде мелкого божества, плетущего свои интриги и наделённого крошечной силой.
– Получается, это что-то вроде вратаря-водилы? – нахмурил брови Комаров, – когда и на воротах стоишь, и на поле бегаешь?
– Можно сказать и так. Правда, я надеялся, что ты скажешь про бога и дьявола, как меня описали во всяких ваших книжках. А ведь это одно и то же.
– Но дьявол это зло, – слегка опешив, заявил Валера. И в наступившей тишине комок салата шлёпнулся с ложки обратно в его тарелку.
– Зло? – хозяин Трезубца удивлённо вздёрнул брови вверх, – тот, кто пытается вытянуть людей к настоящей свободе, кто пробуждает в них силу творить и воображать, кто выдёргивает человека из рутины и раболепия – зло? – он покачал головой и перевёл взгляд на Чизмана, – вот всегда так. Каждый из вас жутко боится истинной свободы, поскольку, обретя её, оказывается один на один с самими собой. Так что стоит начать говорить о ней, как тебя сразу же записывают в силы зла. Нет, лучше влачить жалкий образ жизни, мечтая о том, что после смерти ты обретёшь вечное счастье, чем наслаждаться, тем, что твориться здесь и сейчас.
– Интересная теория, – задумчиво заметил Комаров, подтянув к себе блюдо с жареным картофелем, – мне всегда казалось странным, что при всемогущем боге, какой-то сатана преспокойно устраивает свои козни и остаётся безнаказанным. А если представить, что бог создал вселенную для собственного развлечения, то неудивительно, что он постоянно вмешивается в роли этакого трикстера.
– Вот, кажется, ты понял истину! – заявил ему «скучающий бог».
– Да, да, – невозмутимо заметил тот, – когда вернусь назад, то расскажу о ней своему знакомому попу. Но лучше скажи вот что…. Если помощь каким-то твоим почитателям, вроде наших знакомых, или эти коварные планы, основанные на случайных действиях, ещё можно посчитать за вмешательство «мелкого божества», – он поднял пальцы и изобразил кавычки, – то, что насчёт наделения Даниила божественной силой? Это не нарушает твои правила?
– Конечно же, нет! Ты прав в том, что я часто выступаю в образе трикстера. Так уж повелось, что для того, чтобы избавиться от скучных застоев и сплошного консерватизма то и дело приходиться наводить вокруг шумиху. Устраивать войны, разваливать империи, запускать вторжения и эпидемии, иначе весь мир скатится в абсолютное уныние, а ждать, пока всё разрешиться с течением времени, слишком утомительно. К тому же всегда приятно побывать в роли одного из игроков на поле. Поэтому не удивительно, что меня не особо любят и называют злом, – хозяин Трезубца невинно развёл руками, – но всё это делается для вашего же блага. Война двигатель прогресса, а самые великие личности появляются в трудные времена. Но в роли создателя я обычно очень редко вмешиваюсь в дела вселенной. Да и то лишь в случае крайней необходимости. Однако «Подмирье», как я уже говорил, это очень нестабильная структура. Стоит хоть на секунду отвлечься, как всё вокруг может рухнуть. Поэтому здесь мне приходиться вступаться гораздо чаще, чем хотелось бы. Вся эта история с Даниилом, как раз такой случай.
– Но почему нельзя просто забрать его силу?! – снова встрял Валера, – от этого ведь тоже зависит судьба «Подмирья»!
– Это было бы несправедливо – забрать назад свой дар!
– То есть, тебе проще убить его? – возмущённо воскликнул парень, – причём нашими же руками?
– Вообще-то, он прав, – Комаров кивнул в сторону своего товарища, – как-то это слишком жёстко.
– Давайте я вам кое-что объясню, – ласково улыбнулся хозяин Трезубца, – дело в том, что у меня нет особых претензий к Даниилу, как у создателя мироздания. А вот если смотреть со стороны трикстера это явный мой оппонент. Поэтому я веду против него активные действия.
– А как же перенос энергии и материи? – воскликнул Чизман, взмахнув руками, – как же то, что этот парень переделывает твой мир под себя? Это всё пустяки? – он с возмущением уставился на него.
– Ну…, – тот небрежно повёл плечами, – не вижу ничего плохого в том, что «Подмирье» и дальше будет влачить своё жалкое существование. Так же, как в том, что, если два мира столкнуться и будет впечатляющий конец света. Особенно, интересно то, как со всем этим будет справляться сам Даниил…
