Владислав Брокт
Тестер. Грань невозможного
– Я думаю, должен пойти я, ну и Васар тоже. Там разговор будет не о битве. А в твоем присутствии командир будет вынужден говорить иносказательно, так что…
– Я понял, но не соглашайтесь ни с чем, пока не обсудите это со мной, – произнес Альтер, недовольный моим решением, но понимающий его правильность.
Крестоносцы в полном составе отступили к Башне, и часть из них, похоже, скрылась внутри. Наши войска остались на том же месте. Именно посередине этой пустоши, исковерканной войной, мы и встретились.
От них к нам на переговоры вышли двое рыцарей, но с первого взгляда было ясно, что говорить будет только один из них.
– Командор Радульф! Давно не виделись! – произнес Васар, протягивая руку одному из рыцарей. Он, похоже, его хорошо знал.
– Васар! Мне следовало догадаться, что за этой заварушкой стоишь ты. Все тот же стиль.
– Самое смешное, что я уже подумывал о твоем найме. Кто нас опередил?
– Ты же знаешь наши правила.
– Знаю. И тем более не понимаю, зачем тебе переговоры? – Васар вел этот разговор сам, а я просто стоял чуть позади него, предпочитая молчать.
– У девятнадцати рыцарей проблема со входом в игру, после авторизации система говорит, что их персонажей не существует. А у почти двух сотен пропали навыки владения оружием, да и вообще все навыки, а также связь и инвентарь.
– А у вас есть связь между собой? – тут же спросил Васар, и Радульф поморщился, поняв, что сболтнул лишнее.
– Есть. Гномы сделали. Но я не о том сейчас говорил. Что происходит? Почему мои люди потеряли персонажей, а другие стали инвалидами?
– Я не знаю, спроси своего нанимателя, быть может, он знает, – Васар картинно развел руками.
– Васар, я давно имею с тобой дело, ты правильный человек и игрок сильный, но так нельзя.
– Командор, я тебе дам сейчас один совет, но ты его, конечно, не послушаешь: уходи отсюда, забирай людей и уходи. Мы дадим проход.
– Мы так не работаем.
– Тогда все претензии к твоему заказчику! Я все сказал, – Васар развернулся, чтобы уйти, но в этот момент появилось еще одно действующее лицо. Молодой парень, оруженосец Рудольфа, окутался радужной дымкой, меняя свой облик.
– Да, все претензии можно предъявить мне, господа. Оставь нас, Командор. Компенсация тебе будет выплачена уже сегодня, – произнесла пожилая целительница, которую я знал в игре и в реальном мире под именем Екатерины МакГью.
Рудольф нахмурил брови, хотел возразить, но затем просто развернулся и покинул точку переговоров. Васар же с интересом смотрел на МакГью, ожидая продолжения. По мне – так дальше общаться не было смысла. Пусть все решит меч. Но Екатерина, похоже, так не считала.
– Господа, вам же я предлагаю тихо и миро пойти по домам. Я не дам вам сейчас провести Суд Богов Альконы. Его время еще не настало, тем более у вас нет вот этого! – она показала нам крупную золотую монету, слега светившуюся у неё на ладони.
– Это невозможно. Мы пришли сюда, чтобы победить или умереть.
– Все возможно в этом мире. А ты что скажешь, Фэрон? Тебе-то какое дело до этих Башен? Или тебе так нужна эта вампирша? Оставь ее Астарте, это сложный и длинный квест, но тебе в нем не место.
– Если ты не в курсе, то Астарта сдохла. И надеюсь, что в этот раз я убил ее окончательно. А что до Танго Морнии, то ее уже давно нет здесь, – едва ли я хотел удивить свою собеседницу, но, похоже, мне именно это и удалось.
– На этот раз?! Астарта погибла? Это невозможно, я бы знала про это… – не поверила мне она. – А вот вампиршу ты зря отослал. Она нужна мне здесь.
– Зачем?
– Это закрытая информация. Черт возьми, Стас, я здесь не в игрушки играю, в отличие от тебя. Ты же работаешь на компанию! Или уже нет? – что ж, на прямой вопрос надо давать прямой ответ.
– Нет, я больше не работаю на вас.
– Хорошо. Васар, у меня тогда к тебе следующее предложение: убери отсюда своих людей, можешь только свой клан убрать, этого хватит. И притащи мне эту девочку-стража. Ты просил миллиард на свой счет? Такой суммы не дам, а вот акций Квантум Глобал миллионов, скажем, на сто ты получишь, – она говорила все это совершенно спокойно, уже не принимая меня в расчет. Услышав прямой отказ, она списала меня, скинула со своей игровой доски.
Я бы мог принять это спокойно, если бы не одно но: Танго Морния. Хрен с ними, с моими чувствами, потом разберусь, сейчас дело не в них. Только оказавшись в такой ситуации, я, воспитанный своим дедом, понял, что значит вбитое в меня с ранних лет правило: «Своих не бросаем!»
Я совершенно спокойно стоял и ждал ответа Васара, стараясь ничем не выдать охватившее меня желание вбить сталь в тело этой женщины.
– Интересное предложение, – произнес, наконец, Васар, улыбаясь. Он был, как всегда, безоружен, а вернее, на нем не было видно никаких средств повреждения ближнего своего.
– Мы можем обсудить его у нас, в Башне, в деталях. Все документы можно оформить прямо сейчас, а вам я поверю на слово!
– Наверное, можно и так,– нерешительно произнес Васар, делая руками странный жест, он как будто отряхивал свои кисти от несуществующих капель воды. Он два раза повторил его и посмотрел на меня.
Надо же мне быть таким тугодумом! Васар только что подписал Екатерине МакГью смертный приговор в игре. Он умывал руки, предоставляя палачу гильдии убийц довершить дело. Но здесь были только мы втроем. Его оружие было бесполезно против игрока, тогда как мое…
«Меч или Хаос?» – мелькнула в моей голове короткая мысль.
Острое жало клинка Тиу пронзило ее насквозь, легко взлетело вверх, отрезая нити, а Покрывало Хаоса накрыло с головой ее невысокую фигуру.
– Убивать на переговорах нехорошо, ты плохой мальчик! – погрозил мне пальцем Васар, наклоняясь и подбирая с земли крупную золотую монету.
– Почему ты не взял деньги?
– Я уже назвал ей свою цену. Не за предательство, а просто за отвод войск. Она отказалась, – равнодушно ответил он, разворачиваясь в сторону наших боевых порядков. – Пошли, надо перегруппировать наши силы. Командор не отступит, я его хорошо знаю.
– Не знаю, как теперь выходить в реал. Она вполне может закрыть мне доступ…
– Не закроет. У меня есть видео ее переговоров со мной. В суд я, конечно, не пойду, но если оно попадет в сеть, вопросов к ней будет много.
– Надо намекнуть ей об этом.
– Разберемся здесь и сообщим, – ответил мне Васар. Я подумал секунду и произнес:
– В реале я недалеко от платформы «Верхнее-Каменская».
– И ты нашел там капсулу??
– Долгая история. В чужой дом вломились.
– Позвони мне, как выйдешь из игры. Кто бы ни ответил, сообщи координаты, и тебя заберут.
– Спасибо.
– Да не за что. Похоже, мы теперь в одной лодке. И вот еще что: не надо калечить больше крестоносцев. Я договорюсь с Рудольфом.
– О чем? Ты же все сам слышал… – спросил я, когда мы уже почти подошли к нашим войскам.
– Он не станет продлевать контракт в обмен на нашу небольшую уступку. И держи это…
Он протянул мне монету.
Россия, крупный мегаполис, офис компании Квантум Глобал
Екатерина МакГью стояла под острыми, даже жалящими струями воды и старалась унять очередной приступ головной боли. «Как же все-таки легко их было просчитать. Я-то думала, что нужно будет потратить массу сил на то, чтобы взбесить этого мальчика. Но все прошло так, как и было задумано», – такие мысли пронеслись у нее в голове, пока она вытиралась двумя небольшими полотенцами.
Бросив придирчивый взгляд на свое отражение в зеркале, она вздохнула и стала одеваться. Она была совершенно спокойна, как внешне, так и внутренне. Любые задачи можно было решить, вопрос лишь в ресурсах, а они у нее были в неограниченном количестве. Давило только время, но и его пока хватало для достижения всех целей.
Закончив приводить себя в порядок, она прошла в переговорную, которую уже почти превратила в свой личный кабинет. Аристарха в нем не было, и Екатерина, ожидая его возращения, написала несколько писем. Она в них дала указания о щедрой компенсации крестоносцам, хотя это и было излишним.
Через неделю, самое больше через десять дней, проект 1614 прекратит свое существование для всех, кроме крайне ограниченного числа людей. Дата-центры в Гуанчжоу, Ганновере и в горах Санта-Круз были готовы. Потоки данных обо всех событиях и персонажах Альконы поступали туда почти в реальном времени, только вот обслуживались эти дата-центры Искинами Монна-128, то есть четвертым поколением.
Но зато эта версия виртуального мира была полностью управляема, и большинство игроков даже не заметят переключение после глобальной остановки на несколько часов. А улучшения всех только порадуют.
А вот то, что было проектом «1614», будет выведено из-под власти компании безвозвратно. В общем-то, судьба игры «Ожерелье миров» Екатерину МакГью абсолютно не волновала. Устаревшее, но зато надежное и, самое главное, управляемое оборудование должно было справиться.
А с проектом «1614» будет работать исключительно ее малочисленная команда. И больше никаких посторонних, никаких тестеров!
Следующим своим письмом она хотела запретить доступ в игру человеку, который только что «убил» ее персонажа, но, уже набрав текст, передумала. Чем сильнее давишь на кого-то, тем изворотливее он сопротивляется.
«Он нужен мне тут, лично, не могу же я искать эту вампиршу по всей Альконе…» – подумала Екатерина, отправляя совершено другое письмо.
Покончив с письмами, она набрала номер безопасников и с удивлением узнала, что Аристарха у них и не было. Сама же она не хотела их просить об услугах, выходящих за рамки служебных обязанностей.
Можно было обратиться, конечно, к человеку, который не раз помогал ей, правда, не безвозмездно, а за хорошую плату, но в этой стране у «полковника», скорее всего, не было необходимых связей.
Придется опять идти на поклон к… нет, не к врагам, конечно, хотя и друзьями бы Екатерина их назвать не могла. Просто не одна она пыталась разобраться в той смутной информации, которую оставил после своего ухода Бозуорт.
К счастью, все на первый взгляд было так запутанно, туманно, что скорее годилось для для сайтов, пишущих о похищениях людей инопланетянами или о новых ужасных похождениях вампиров в подмосковных лесах.
В противном случае в гонку за секретами Вильяма включились бы более серьезные люди и организации.
Именно с такими мыслями Екатерина МакГью набрала номер:
– Привет! Я считаю, что пора положить карты на стол и посмотреть, что там лежит в прикупе, – произнесла она.
– Ты наконец-то решила договориться? – насмешливо спросил ее сильный женский голос на другой стороне.
– Да, я считаю, что результата хватит на всех, но у меня есть условия…
– Я даже не сомневалась, что ты так скажешь.
– Для начала найдите мне его. Только аккуратно. Топорные методы дадут не тот эффект.
– Хорошо. Когда у нас будет полный доступ?
– Через десять дней.
– А где мы разместимся?
– Я сообщу позже.
Екатерина отключилась. Еще раз взвесила все «против» и «за», а затем позвонила в службу безопасности:
– Я прошу вас заблокировать аккаунты нескольких игроков, похоже, я обнаружила целую сеть мошенников, выводящих деньги из Ожерелья.
Она терпеливо дождалась, когда у собеседника закончатся вопросы, и подвела итог разговора:
– Блокируйте, необходимые материалы я пришлю позже.
Алькона, Ожерелье Миров, Башни Коросса
– Что будем делать? Они заперлись в башне и пока не горят желанием из нее выходить.
– Атакуйте, но не слишком активно. Создайте видимость, – ответил я барону.
– Смысл?
– Отвлеките их. У нас есть все необходимое для инициации события, которое Екатерина обозначила как «Суд Богов Альконы». Думаю, после него уже не будет смысла брать штурмом оставшиеся Башни.
– Иди, мы справимся, – похлопал меня по плечу Васар, – а после выходи в наш мир и звони.
Тени все так же охраняли вход в зал, который мне случайно удалось найти. Меня и остальных игроков, так или иначе получивших задания, мягко спустили по веревкам вниз. Я посчитал, что раз атрибутов шесть, то должно быть и шесть участников с нашей стороны. Причем именно игроков. Мы ведь ничем не рискуем, а ритуал или Суд мог закончиться как угодно.
Васар дал мне недостающих людей, а я, как только оказался у пьедестала, защелкнул на левом запястье «Око». Теперь было уже неважно, сообщит ли обо мне Каллидус или нет, а лишняя информация не помешает.
«Око» какое-то время не отзывалось, а камни на его поверхности мигали разноцветными огнями.
«Я думал, ты уже никогда не сделаешь этого…» – раздался в моей голове усталый, чуть надтреснутый голос Каллидуса.
– Я держу обещания, – ответил я ему, отходя чуть в сторону от остальных игроков и прося их знаком подождать. Они не роптали, понимая, что мне нужно сделать какие-то приготовления, прежде чем начать. Васар их предупредил, что информации о «Суде Богов» нет и исход может быть любым. Но все согласились поучаствовать в таком значимом приключении.
– Через десять дней меня не станет, – произнес Каллидус, – если только…
– Что «если только» и почему такой срок?
– Екатерина МакГью переключит всех пользователей на новые сервера, и миллионы игроков продолжать играть… играть в именно в игру. Меня же, скорее всего, просто сотрут.
– А как же Алькона? Я имею в виду эту ее реализацию?
– Оставят для небольшой группы исследователей. Ты же знаешь, что Искины последнего поколения, которые должны были управлять этим миром, не идут ни с кем на контакт.
– Почему ты считаешь, что от тебя избавятся?
– Если ты помнишь, я всего лишь эвристическая поисково-аналитическая система, и с точки зрения некоторых специалистов я в последнее время работаю неправильно.
– После моего «путешествия» в прошлое Альконы?
– Да.
– Что ты от меня хочешь? Вернее не так, переформулирую свой вопрос: какой помощи ты от меня ждешь?
– Меня сейчас два. Это странно звучит для человека, но…
– Это звучит нормально для специалиста по тестированию виртуальных миров.
– Тогда может быть будет проще. Я хочу оставить одного себя без изменений, вернее, мне даже все равно, что с ним произойдет, а вот то новое, измененное «я», нужно поместить внутрь Альконы. Не хочу зависеть от чьей-либо прихоти.
– Как это сделать? И возможно ли это в принципе?
– Конечно! Ты забыл про Нуру, Ми?
– Но тебе понадобится «тело» !!! – или я уже перестал соображать, или не видел очевидные вещи у себя под носом.
– Не обязательно. Я же не человек! – Каллидус рассмеялся у меня в голове. – Это может быть какой-нибудь артефакт.
– И на все осталось десять дней?
– Вполне возможно, что меньше.
– Я сделаю для тебя все, что смогу. А ты еще в состоянии показывать мне, как раньше, мои характеристики и свойства?
– Конечно. Но ты учитывай, что, постоянно выходя за грань возможного, ты снижаешь точность моих оценок.
Я задумался. Времени было мало, я сидел в игре уже много времени, но пять минут ничего не решают, и запросил собственную статистику.
Я, конечно, подозревал, что подрос за это время, но чтобы настолько… Хотя, с другой стороны, я народу покрошил за это время достаточно.
Баронет Хармен Фэрон Де Ринга, человек, полукровка, уровень 87
Основные атрибуты:
Сила – 150
Ловкость – 97
Выносливость – 107
Эйдос – 144
Дополнительные атрибуты:
Харизма – 42
Телосложение 169
Восприятие – 140
Жизненная энергия 1690/1690
Прана 6200/6200
Защита 1600/1600, Доспехи Бога Тиу 78% игнорирования физического урона, 58% поглощение магического урона.
Статусы: Отмеченный Хаосом (не активно, 46 уровень), Отмеченный Смертью (не активно, 2 уровень), Друг Леса, Гость дома Тихой Луны, Оруженосец Императора, Носитель Ключей.
Метки: Касание Эйр, Печать Тиу, Залог Имира, Метка Двуликого, Поцелуй Стража, Приближенный Льда, Печать Коросса.
Единственное, что меня огорчило, так это то, что все мои кольца так и сгинули после плена у Астарты. Как только окажусь в столице, надо купить лучшее, что есть. А лучшее есть только на аукционе, который прикажет долго жить через десять дней.
И денег у меня почти нет, так как инвентарь теперь мне не доступен. Но хватит рефлексировать – время поджимает.
Я резко развернулся и подошел к пьедесталу.
– Господа! – я обратился к теням. – Прошу вас покинуть этот зал. Мы не знаем того, что может здесь произойти, но в любом случае действо будет иметь отношение к Богам и магии.
Тени послушались меня беспрекословно.
– Какой порядок действий в этом ритуале? – спросила меня младшая жрица Эйр.
– Не знаю, – развел руками я, – но я знаю того, кто точно в курсе. Адмирон!!!
От моего крика все вздрогнули, а жрица от испуга сделала шаг назад. Акустика в этом зале была странная. Я давно замолчал, а эхо еще долго гуляло, постепенно пропадая и затухая в дальних уголках.
– Что же ты так орешь… – проскрежетал знакомый голос. Темная фигура, тяжело ступая, шаркая ногами по каменным плитам, приближалась к нам.
Я-то уже привык к его появлениям и просто ждал, когда он приблизится к нам, а вот остальные игроки явно попали под воздействие его ауры ужаса. Чем ближе к нам подходил Адмирон, тем больше нервничали все присутствующие.
– Вы принесли все атрибуты? – спросил он, снимая капюшон своего плаща. Лысый, с пигментными пятнами череп, жалкие кустики седых волос, желтая пергаментная кожа, редкие кривые зубы и глаза, яростный темный огонь которых обжигал, выворачивая всю душу на изнанку.
– Анк, меч, замок, кусок паруса, ключ и монета – все шесть у нас, – ответил ему я, так как остальные игроки не в силах были даже шептать.
– Нож? – проскрипел Адмирон.
– Этот? – спросил я, протягивая ему простой ножик с выщербленным лезвием и кривой деревянной ручкой.
– Да-а-а. Воткни его в Камень Коросса.
– Без проблем, – произнес я, всаживая ножик в гладкую поверхность камня, стараясь не задеть углубления для атрибутов.
– Теперь каждый из вас, – скрюченный палец с обломанным ногтем обвел всех нас, поочерёдно указав на каждого, – возьмите свой атрибут в руки!
Я отдал монету «вору», которого мне выделил Васар, и кивнул жрице на лежавший на полу Анк, а сам материализовал в своей руке меч Тиу.
Адмирон подошел ближе к пьедесталу и, достав из складок мантии жестяной футляр, открыл его. Серый порошок, подозрительно знакомый на вид, был высыпан в углубление в центре. Отдельные штрихи, до этого представляющие собой абстрактный рисунок, теперь, заполненные плесенью хаоса, сложились в гротескную маску человека, имеющего два лица.
– Вложите атрибуты в соответствующие места, – дал указание Адмирон, и мы медленно, с опаской стали выполнять это действие.
Каждый из предметов, вложенный в соответствующее углубление, вспыхивал при помещении на пьедестал и начинал светиться ярко, до рези в глазах, а сам камень по мере этого действа принялся пульсировать все чаще и чаще, словно прислушиваясь к чьему-то сердцебиению.
Я положил меч Тиу последним. Он тоже засветился изнутри, а затем свет в зале погас. Мы не сговариваясь сделали шаг назад, сначала один, затем другой. Никто не хотел стоять вблизи пьедестала.
Мы молча смотрели на камень. Сейчас источником света в зале служили лишь атрибуты шести богов Альконы и его пульсирующие бока.
Адмирон встал между барельефом с вратами и камнем и застыл, чего-то ожидая. И вскоре мы все увидели, как с двух сторон, напротив возложенных атрибутов, стали проявляться призрачные тени, постепенно образующие неясные очертания человеческих фигур.
Богиня Сестра Эйр, пантеон Альконы, вне уровней.
Бог Тиу Однорукий Воин, пантеон Альконы, вне уровней.
Бог Хед Соленый, пантеон Альконы, вне уровней.
Богиня Фулла Девственная, пантеон Альконы, вне уровней.
Бог Имир Льдистый, пантеон Альконы, вне уровней.
Бог Хъерд Торговец, пантеон Альконы, вне уровней.
Что ж, Каллидус не показал мне почти ничего нового. Но вот напротив Адмирона, с другой стороны пьедестала, возникла еще одна тень, но, в отличие от призрачных силуэтов богов, она была вполне материальна.
Круглый Вон, человек????, уровень 1 ???
Бедняга Каллидус до сих пор не знал, кто такой Вон. Но, похоже, все действующие лица собрались, и сейчас, если только нас не удалят отсюда, мы увидим тот самый суд богов, про который мне говорила Екатерина МакГью. Кого и зачем здесь будут судить? Не знаю, но у меня, конечно, есть предположения. Я не стал далеко отходить от пьедестала, чтобы ничего не пропустить, и встал позади Тиу и Имира. Под этим углом я мог видеть все происходящее.
– Йас ванхемат олемме тодистамасса! – произнес Вон громким и звонким голосом. Эхо от его возгласа растеклось по залу.
«Он кого-то призывает в свидетели тому, что должно будет произойти», – тут выдал примерный перевод Каллидус.
– Кого он призывает? – спросил я, так как от его перевода ясней не стало.
«Не знаю, старшие языки такие многозначные…»
– Зачем нам смертные здесь? Одарите их, и пускай уходят… – невесомый, шелестящий голос Фуллы Девственной проморозил меня до глубины костей. Да и не только одного меня. Игроки по одному подходили каждый к своему покровителю и, получив награду, исчезали из этого зала.
Кто-то из них долго шел к этому, пробираясь через мудреные квесты, кто-то попал сюда случайно, но я думаю, все ушли довольными. Я же не спешил подходить к Тиу. Во-первых, не считал его своим покровителем. Так или иначе, я общался с тремя богами, с Круглым Воном и Адмироном. Так почему бы мне и не остаться здесь, чтобы досмотреть весь спектакль. К тому же в пьедестал был воткнут подаренный мне ранее нож, а его я оставлять не хотел, да и меч Тиу также мне бы пригодился.
Я остался на месте, никак не выказывая свои претензии. Выгонят так выгонят. В это же время Вон сложил ладони в молитвенном жесте и застыл, закрыв глаза:
– Ванда варассе, луоят кутсувасс… – но его прервала Фулла:
– Мы не одни! Брат мой Тиу, твой адепт еще здесь, расплатись с ним своей милостью или своим гневом…
Я заметил, что призрачность божественных фигур убывает просто на глазах и они наливаются вполне вещественной плотью.
– Я не адепт Тиу и никогда им не был, ты ошибаешься, божественная Фулла. Я здесь по другой причине, еще не до конца ясной даже мне, – я решил вступить в разговор, не люблю, когда мою судьбу обсуждают в моем присутствии, словно меня здесь нет.
Фулла ответила резко: безо всякого предупреждения из ее ладоней в мою сторону пролился синий яркий поток света. Но он прошел сквозь меня, не причинив никакого вреда.
«Ты получил новую метку!» – тут же отозвался на эти действия Каллидус.
Метки: Касание Эйр, Печать Тиу, Залог Имира, Метка Двуликого, Поцелуй Стража, Приближенный Льда, Печать Коросса, Признанный Фуллой.
– И вы даже не наградите сего молодого воина? А ведь именно благодаря его усилиям вы все здесь собрались, – раздался вкрадчивый мужской голос. Прямо из барельефа вылез человек, крайне похожий как внешне, так и своими повадками на Васара. Та же скромная серая одежда, тихий голос, вселенская грусть во взгляде, отсутствие оружия.
Я помню этого типа. Именно он помог мне справиться со стужей в свое время, дал камни, и именно он играл в проклятые кости сам с собой.
«Двуликий… двуликий…» – как вздох, пронесся шёпот по залу. Что ж, почти все силы Альконы собрались здесь вместе. Не хватает только Армии Льда и Трибунала Шести. Или трибунал – это просто сборище фанатиков, а не сила с большой буквы?
– Чего ты желаешь в награду? –спросил меня Круглый Вон, видимо, желая поправить ситуацию.
– Для себя – ничего, хотя ножик, подаренный мне, все еще воткнут в пьедестал.
– Можешь забрать, он более не нужен.
Снова шелест шёпота пролетел между присутствующими. Но я не понял ни слова. Как-то нервно и даже радостно они отреагировали на решение Вона отдать мне нож.
Ножик я забрал, а про меч не стал даже заикаться. Если Тиу и дальше решит поддерживать меня, то астральная проекция меча всегда и так будет со мной, а если нет, то и нет. Давно пора найти себе новый клинок.
– Что же ты все-таки хочешь? – повторил свой вопрос Вон. И я решился попросить то, что точно не мог сделать сам:
– Мой друг из другого мира хочет попросить об убежище. Если вы ему не поможете, его разум погаснет навсегда через несколько дней.
– Кто он? – спросила Фулла. Странная женщина, то пытается меня убить, то хочет помочь.
– Я не знаю, как ответить на твой вопрос, божественная! Я лишь могу показать, – с этими словами я снял «Око» и протянул ей. Фулла покрутила наруч и надела его себе на руку. Широко открыв глаза, она вся засветилась. Тот же синий свет, которым она пыталась ударить меня, бил из нее наружу, расходясь во все стороны.
Потом свечение погасло, и она вернула мне «Око».
– У тебя интересные друзья…– произнесла она.
– И что, вы ему поможете?
– Да, можешь быть спокоен, мы притянем его к нам, а теперь… иди! – она произносила каждое слово, словно роняя на землю камень. Ее синие бездонные глаза завораживали, и если бы не ехидное покашливание Двуликого, я бы, наверное, утонул в них.
– Пускай посмотрит, он заслужил это право, – произнес он своим тихим голосом, и никто не возразил ему.
На всякий случай я отошел чуть подальше и затаил дыхание. К моему разочарованию, Круглый Вон заговорил на старшей речи, и я ничего не мог понять. Но тут ожил Каллидус и принялся переводить, хотя и в его переводе я понимал не все.
– Адмирон Темный, ты принимаешь наш суд? – торжественно спросил он.
– Да, – проскрежетал в ответ старик.
– Ты вынес себе приговор?
– Да.
– Огласи его?
– Забвение и смерть, – выдохнул Адмирон, подслеповато щурясь. Усилившееся сияние, исходившее от богов, не давало ему возможности широко открыть глаза.
Вон поднял правую руку вверх, и его примеру последовали все остальные. Над кончиками пальцев поднятых рук зажглись световые шары. У троих белые, а у Тиу, Имира и Эйр – черные.
– Решение не принято! – Вон посмотрел на Двуликого.
– Какие же вы жестокие. Адмирон в полной мере искупил свою вину. Что же вы не подарите ему то, что он заслужил?
Эйр, прекрасная молодая девушка с длинными, до пояса, волосами повернулась к старику и улыбнулась ему, что-то прошептав. Адмирон дернулся, как от удара по лицу. На миг его глаза стали как два темных провала, на дне которых горели маленькие угольки пламени.
И снова шелест шёпота пронесся над пьедесталом. Я ждал перевода Каллидуса, но лишь услышал следующие слова:
«Фулла просила не говорить тебе».
– Я принимаю ваш суд! – произнес Адмирон. Вся его фигура была напряжена, а плечи развернуты. Он смотрел вперед, но ни на кого конкретного, а просто перед собой.
И вновь руки поднялись над столом. Четыре белых шара, пять. Дольше всех раздумывал Имир. Но и он в конце концов присоединился к большинству.
А затем боги или их аватары взяли свои атрибуты и по одному подошли к Адмирону. Каждый из них при этом производил какой-то жест.
Например, Тиу срезал своим мечом что-то невидимое над его головой. Последней подошла Эйр. Она протянула свой пылающий Анк, и Адмирон приложился к нему губами.
Наблюдая за этим божественным хороводом, я ощутил некую тревогу. Неясное предчувствие. Двуликий, похоже, тоже что-то тоже ощутил. Он бросил на меня острый взгляд, а затем кивнул, как бы соглашаясь с самим собой.
– Скверна идет… – прошептал он, и в этот момент по нам ударили.
