Алексей Чернояров
Жизнь на предельной скорости. Том первый
Глава 7
1 этап, ЮАР, Кейптаун, Первая практика
Этот момент наконец настал. Все было готов к началу первого гран-при. 10 команд привезли свои болиды в Кейптаун, где должна была состояться первая гонка сезона.
ЮАР встретил участников жарой. После холодной Европы, это сразу был удар по организму, но помимо организма страдали и болиды.
Перед квалификацией, проходило три сессии свободных заездов. В ходе них выяснилось, что команды у которых был мотор Рейкар-Стоун, испытывают проблемы с его охлаждением. Сразу три гонщика вынуждены были остановится посреди трассы из-за перегрева двигателя.
Это был первый удар по Триалю и его команде. Увидев, что соперники испытывают проблемы, он вместе с Йосом и инженерами решил собраться на совещание.
– Если так пойдет и дальше, эти моторы не выдержат дистанцию гонки, – поделился своими опасениями Натаниэль. Похоже эти 15 дополнительных лошадиных сил обойдутся еще дороже чем могли бы.
– Мы можем улучшить охлаждение? – спросил Йос.
– Не знаю, можем наделать дополнительных дырок в корпусе, – неуверенно ответил инженер.
– Не уверен, что это поможет, – сказал Натаниэль. Температура очень высокая, даже если охладим мотор на пару градусов. Этого просто не хватит.
– Надо рискнуть, – сказал Йос.
– Надо снизить обороты двигателя, – сказал Триаль. – По крайней мере для гонки.
– Это безумие, – сказал Йос. – Он и так медленный.
– Может и медленный, зато доедет.
– Не могу с этим согласиться.
– Хорошо, давай попробуем разные тактики, а в конце узнаем кто был прав.
Хоть Триаля и считали упрямым, Йос Риндо, абсолютно не уступал ему в этом. Он практически всегда верил в то, что его решения продуманы и даже в чем-то уникальны.
Инженеры проделали дырки в корпусе болида Йоса, а Триаль ограничил количество кругов, которые он проехал во время тестовых заездов и решил дождаться квалификации, прежде чем снизить обороты двигателя.
Том Архольд и Джеймс Айрон показали второе и третьей время соответственно, по итогам свободных заездов, а самым быстрым оказался пилот Фаббри, Хью Лим. Риндо и Триаль показали пятое и шестое время.
1 этап, ЮАР, Кейптаун, Квалификация
Оставшаяся часть свободных заездов сильных сюрпризов не принесла. Двигатели Рейкар-Стоун продолжали выходить из строя, однако, особо внимательные инженеры заметили решение, которое использовали на машине Риндо и решили попробовать аналогичное.
По итогам квалификации, первая шестерка расположилась следующим образом: Хью Лим (Фаббри), Том Архольд (Волкер), Джеймс Айрон (Волкер), Джек Скоулз (Фаббри), Ден Хьюз (Марте) и Франсуа Экуль (Корби).
Риндо и Триалю предстояло стартовать с 9-го и 11-го места. Болид вел себя неплохо, но был жутко медленным. В последний момент, Триаль решил не рисковать, и снизил обороты еще на время квалификации, так как обратил внимание на то, что двигатель уже начинает вести себя нестабильно.
Риндо же не смог ничего сделать. Его дырявый болид не смог создать серьезную конкуренцию другим. Не сказать, что отверстия сильно ударили по аэродинамики, но вот отсутствие опыта и в целом низкая скорость болида не оставили никаких шансов молодому пилоту.
1 этап, ЮАР, Кейптаун, Гонка
Настало время того, ради чего все и собрались. Первая гонка.
Во время прогревочного круга перед стартом, сразу несколько болидов с моторами Рейкар-Стоун заглохли. Это была настоящая катастрофа и ожидания от гонки у Триаля и Риндо были все ниже и ниже.
Волкер и Фаббри же наоборот чувствовали себя прекрасно.
Светофор погас, и оставшиеся 18 болидов ринулись с бой. Стартовавший первым Хью Лим смог задать нужный темп и сохранил лидерство. Архольд ехал вплотную к нему, а Айрон шел следом.
Триаль отыграл одну позицию во время старта, а затем прошел Йоса, который допустил ошибку, переместившись после этого на девятое место.
До момента первого пит-стопа ситуация существенно не изменилась. Группа лидеров в лице болидов Фаббри и Волкер сильно оторвалась от остального пелетона, который в среднем проигрывал им по секунде с круга. Триалю не хватало скорости, чтобы пройти болид впереди. А Риндо просто старался не потерять свой болид и не допустить ошибок.
Отсутствие опыта при езде на длинной дистанции сказались на Риндо. Его темп был не самым хорошим даже по меркам его болида. Сам же он так волновался, что пропустил момент, когда двигатель на его болиде начал перегреваться. Прежде чем он успел понять, что произошло, его машина задымилась.
Когда до конца гонки оставалось 20 кругов, мотор на болиде Хью Лима, который уверено лидировал в гонке начал полыхать, и он вынужден был остановится. Лидерство захватил Архольд и лидировал до самого финиша. Итоговый протокол, состоял из следующих пилотов, набравших очки Том Архольд (9 очков), Джеймс Айрон (6 очков), Ден Хьюз (4 очков), Франсуа Экуль (3 очка), Джек Скоулз (2 очка), Хуан Рио (1 очко).
Триаль финишировал только восьмым. Для Макнис ФР1 это была настоящая катастрофа, а для Волкер невероятная победа, оба их болида заняли первые два места, так еще и один из конкурентов в лице Фаббри, просто сошел.
– Вопрос к Тому Архольду, что вы чувствуете после такой гонки? – спросил один из журналистов на пресс-конференции после гонки.
– Отличное начало, надо продолжать в том же духе, – стандартно ответил Том.
– В чем секрет такой скорости? В прошлом году Волкер не были столь быстры.
– Как мы видели Фаббри все же быстрее Волкера, но мотор у них не такой надежный, в этом и секрет.
– Перейдем к Джеймсу, что вы скажите о гонке?
– Вполне обычный день и отличный результат для меня и команды, – ответил Джеймс
Джеймс был немного расстроен, но у него все еще не было шансов против Тома. Всего на пару десяток, но он все же Джеймс был медленнее, а самое главное, что Том был супер-стабильным пилотом.
–А что скажет Ден Хьюз? Вы хорошо провели гонку, был ли шанс подняться выше?
– Едва ли, пока что Фаббри и Волкер быстрее чем мы, но результат все равно отличный.
Начало сезона с одной стороны получилось интересным, с другой стороны из-за результата пока создавалось впечатление, что Волкер будут значительно быстрее, а Архольд выиграет очередной титул.
После гонки расстроенный Триаль и не менее расстроенный Риндо сидели в боксах своем команды, куда как раз доставили сошедший болид.
– Что там с мотором? – спросил, Триаль.
– Думаю, ему конец, – сказал инженер.
– Проклятье!
Триаль понимал, что это лишние расходы и даже такие мелочи сейчас были абсолютно некстати. Не внушал оптимизма и результат. Что-то подсказывало ему, что спонсоры вряд ли побегут к ним. Конечно, на фоне других клиентов моторов Рейкар-Стоун, Макнис ФР1 выступили неплохо, только едва ли этого было достаточно сейчас.
– Ладно, давайте собираться, Испания ждет нас.
***
После окончания первого уикенда, команды вернулись в свои родные страны. До следующей гонки было больше месяца и ехать сразу в Испанию было рановато.
Джеймс вернулся в свою квартиру в Лондоне и на следующий же день, отправился на трассу, чтобы погонять там на своем новом автомобиле, что предоставил ему Уолкер. Это был гоночный автомобиль их собственного производства Уолкер-Магнум. Он не сильно уступал болидам ФР1 в скорости, но, конечно, не смог бы соревноваться с ними на равных.
Джеймс не знал зачем он вообще это делает, но ему казалось, что если он проедет на этой машине 100 кругов, то он сможет приблизиться к темпу Архольда. Он должен был как-то победить его. Должен был найти его ахиллесову пяту, но пока не знал, как это сделать.
***
В отличии от недели перед началом сезона, когда Йос все же не решился поехать к отцу, почему-то сейчас ему очень захотелось это сделать. Деньги у него были, благодаря полученной зарплате и тому, что он ничего не тратил целый месяц, он спокойно смог полететь на свою родину.
Его отец продолжал лежать в больнице и, как обычно, самое сложное для Йоса было зайти в его палату и посмотреть на него, но все же он смог побороть себя и сделать это.
– Сынок, не ожидал тебя увидеть, – произнес радостный Риндо старший.
– Да…решил навестить тебя, – Йос попытался улыбнуться, но у него не очень это получилось.
– Что-то случилось?
– Нет…просто решил навестить тебя. Хотел еще перед началом сезона, но времени не было.
– Понимаю, понимаю. Видел твою первую гонку. Даже поверить не мог, когда тебя показали, когда ты прошел квалификацию и когда стартовал. Жаль, что техника подвела.
– Да, это была моя ошибка, если бы послушал Триаля, то по крайней мере финишировал бы.
– Ну, гонки они ведь не про финиш, они про борьбу и победу.
– Да, но ему явно не понравилось, что я загубил мотор.
– Понимаю, моторы ФР1 очень дорогие. Но, думаю он не будет сильно злиться, ты ведь там был не один такой.
– Я думал, что без проблем смогу опередить Триаля, я ведь все время был быстрее, но не в гонке.
– Ты ведь знаешь, что опыт очень важен.
– Да, но он давно не сидел за рулем, а я хотя бы ездил в ФР3 и ФР4, и все же, я проиграл ему.
– Не стоит недооценивать таких пилотов как Триаль. Многие ведь считали его одним из самых быстрых, если не самым быстрым.
– Я все понимаю, но…как мне победить его?
– О, интересный вопрос ты решил мне задать. Думаешь я знаю ответ? – Риндо старший усмехнулся.
– Никогда не думал, что все это будет так трудно.
– Тебе просто нужно найти свой темп. Ты всегда так делал, во всех сериях. Картинг, ФР4, ФР3. Только вот в ФР3 ты потерял свой темп. Когда ты слишком много думаешь, ты теряешь свою связь с гонкой. Если ты постоянно будешь думать о Триале, тебе это никак не поможет. Помни что есть только ты, трасса и болид.
– Достаточно ли этого?
– Конечно, ты ведь уже не раз доказывал это.
После Йос решил немного сменить тему и рассказать о своей команде и новых друзьях. Ему тяжело было долго обсуждать гонки, но он услышал совет своего отца, возможно, ему действительно стоило забыть обо всем и сосредоточиться только на гонке.
***
Триаль вновь нехотя вернулся в свой дом. Настроение было не к черту, ехать в офис абсолютно не хотелось, а еще очень не хотелось обсуждать что-то с Кирой, снова чувствовать себя неудачником.
– С возвращением, – сказала ему в знак приветствия жена.
– Да, привет.
– Ты ничего не забыл?
Триаль неуверенно огляделся по сторонам.
– Вроде бы, нет, – он не понимал куда клонит его супруга.
– Мы договорились, что ты позвонишь после гонки.
– Ах…да…., – Триаль чувствовал себя жутко виноватым. – Прости, я был так раздосадован, что совсем забыл об этом.
– Мне пришлось сегодня рано утром идти за газетой, чтобы прочитать последние новости и убедиться в том, что ничего не случилось. Я переживаю, но тебе похоже все равно.
– Прости, да, я помню, что ты сказала, что не будешь смотреть гонку, но меня очень расстроило, что мотор на машине Йоса сгорел, теперь нужно снова перекраивать бюджет.
– Тебе помочь? Я неплохо в этом разбираюсь.
– Нет, спасибо, дам задание бухгалтеру.
– Снова пытаешься отгородиться от меня, – Кира тяжело вздохнула.
– Нет, не стоит просто еще и тебе беспокоиться об этом. Удалось найти каких-нибудь спонсоров? – пытаясь как-то загладить свою вину, Натаниэль решил показать, что на самом деле он ждет помощи от своей жены, просто в другом направлении.
– Нет, с этим пока не задалось, почему-то даже тех, у кого денег навалом, эта возможность не сильно заинтересовала. Я обзвонила десяток подруг, поговорила с некоторыми клиентками, но все бес толку.
– Вот как, что ж, дело действительно тяжелое, – Натаниэль был очень удивлен, что Кира столь рьяно искала спонсоров, он вообще не думал, что она будет их искать, тем более что они это не обсуждали, и спросил это просто так, но, похоже, она действительно старалась помочь ему. – Спасибо тебе большое, и извини.
– Благодарить пока не за что, ведь я ничего не нашла.
– Что ж, даже Макнис ничего не нашел, а у него ведь связи именно среди тех, кому реально интересны гонки. Так что абсолютно неудивительно, что тебя ждала неудача. Но, я правда очень благодарен тебе, – в этот раз Натаниэль был действительно искренен.
– Главное не сдаваться. Скажи мне, все же, насколько все плохо?
– Ну, следующая гонка точно в безопасности, а вот потом нам похоже понадобится удача.
– Не ожидала такого откровенного ответа от тебя, – Кира улыбнулась. – Думала ты опять начнешь говорить, что все под контролем и деньги буквально текут рекой в кошелек команды.
– Я не думал, что ты так серьезно относишься к этому.
– А как же иначе Нэйт? Мы ведь семья и я люблю тебя.
– Прости, я все время забываю о том, что надо хоть иногда не быть козлом, – Натаниэль улыбнулся.
– Это для тебя наверняка очень сложно.
– Ну ладно, не так все плохо, – Натаниэль начал смеяться.
– Именно так господин Триаль, именно так.
***
Ксавье Рофе, известный парижский журналист, что уже имел честь столкнуться с Максимом Новиковым, сидел за своим столом и продолжал работать над текстом своей статьи. Ему до сих пор не хватало какой-то изюминки, и он наверняка упустил её из-за этого советского помощника. Ксавье до сих пор невольно вздрагивал, вспоминая его. «Хорошо хоть не убил», думал он про себя.
– Пока ты тут прохлаждаешься, другие ребята уже наделали кучу новых фото твоей таинственной китайской женщины. Ты ведь статью про неё пишешь? – спросил подошедший к нему начальник.
– Да, но её водитель едва меня не убил.
– Что за вздор, ты журналист или кто? Испугался какого-то водителя?
– Ты бы его только видел, настоящая машина для убийств. Стальной взгляд, стальной хват, я чуть было не умер от сердечного приступа.
– Не знаю какой там хват, но её шофер, с радостью слил нашим конкурентам информацию о ей поездках, впрочем, там все равно ничего интересного.
– Значит она уволила того громилу. Он бы так точно не поступил.
– Не знаю новый он или старый, но знаю что у конкурентов есть материал, а у нас нет. Займись уже делом или берись за другую статью.
– Ну уж нет, я добью эту историю. Возвращаюсь к слежке. Спасибо, босс!
***
Виктория подошла к окну и посмотрела наружу. Вокруг никого не было. Ей почему-то показалось что кто-то следит за ней.
Убедившись, что все спокойно, она взяла телефон и набрала своему отцу.
– Виктория, привет, как твои дела? – радостно спросил он.
– Прекрасно, видел результаты гонки?
– Да, все действительно прекрасно. Что будешь делать дальше?
– Предложу им наши двигатели.
– Разумно, теперь то он точно согласится и наверняка спросит и про деньги тоже.
– Деньги мы ему давать не будем. Это во всех отношениях невыгодно.
– Безусловно. Мне пока не удалось узнать сколько денег у них осталось. Нам очень важно правильно подобрать момент. До того, как команда полностью разорится. Тот момент, когда он будет готов отдать её нам, лишь бы мы спасли его.
– А что насчет акций?
– Еще не удалось получить всю необходимую информацию. Ищем владельцев и пытаемся понять, у кого, сколько процентов.
– Я попробую узнать что-то сама.
– Попробуй, но на слово ему верить не стоит.
– Это точно. Есть еще вопрос.
– Какой же?
– Что там насчет моего помощника, Максима? Когда ты вернешь мне его?
– Откуда такой интерес к его персоне, совсем непохоже на тебя.
– Едва ли ты можешь знать, что похоже на меня, а что нет. Мне нужен тот, кто будет выполнять мои приказы, он идеально подходит, а тот француз, которого ты нашел мне, он просто тупица.
– Он вернется к гран-при Испании, но не раньше. Как я уже сказал, у меня есть работа для него. Он оказался не нужен тебе, зато стал весьма кстати для меня.
– Рада за тебя.
– Будь осторожнее, не привязывайся к нему, для тебя это плохо заканчивается.
– Боже, мне просто нужен кто-то, у кого есть хоть немного мозга в голове.
– Хорошо, хорошо, потерпи немного.
После разговора, раздраженная Виктория отправилась спать, на завтра у неё была важная работа.
***
Впервые за последнее время Натаниэль, проснувшись у себя дома, чувствовал себя счастливым. Кира лежала рядом с ним, за окном светило солнце и будущее не казалось таким уж туманным. Даже если все это была лишь иллюзия, он был совсем не против хоть немного побыть в этом состоянии.
После завтрака он отправился в офис. Ему в очередной раз предстояло поработать с бумагами.
– Как там дела? – спросил он у своей помощницы. – Не было звонков от спонсоров?
– Была парочка.
– Да, отлично, какие предложения? – Натаниэль буквально не верил своим ушам.
– Спрашивают, почему их не было видно во время трансляции.
– В смысле?
– Те спонсоры, что были на машине, в маленькой рамочке. Жалуются, что их абсолютно не было видно.
– Неужели, – Натаниэль был очень зол и разочарован одновременно. – Скажи, что мы готовы вернуть им их деньги. Погоды они нам все равно не сделают.
– Хорошо.
– А нормальных звонков стало быть не было?
– Нет.
– Так я и думал.
Натаниэль зашел в свой кабинет и сев за свой стол, начал изучать бумаги, которые он просил подготовить их бухгалтера. Речь в них шла о возможном сокращении персонала, чтобы найти деньги на содержание команды. К сожалению, необходимость купить двигатель, на замену тому, что сжег Йос, выбивалась из бюджета, и нужно было искать новые пути.
Телефон в его кабинете неожиданно зазвонил.
– Сэр, там с вами хочет пообщаться Виктория, – сказала помощница.
– Там, это где?
– По телефону.
– Ясно, что за Виктория?
– Та, адрес которой вы меня просили найти, не помните?
– Виктория Минг?!
– Кажется, да.
– Чего ты ждешь, переводи скорее звонок.
Натаниэль буквально не верил своей удачи.
– Привет, Виктория, – радостно произнес он.
– Натаниэль, как ты там? Поздравляю с возвращением в ФР1, это было классно.
– Издеваешься? – Натаниэль сразу был готов взорваться, но старался контролировать себя.
– Сам факт того, что ты смог вернуться – это уже большое достижение. Да и твой темп был весьма неплох. Думаю, с небольшой помощью, ты все сможешь сделать.
– Значит, ты хочешь стать нашим спонсором?
– Это не телефонный разговор, давай встретимся сегодня вечером.
– Да, конечно, – ни секунды не думаю согласился Натаниэль.
– Знаешь ресторан «Никс» в центре города?
– Конечно.
– Давай встретимся там в восемь, я закажу столик.
– Конечно, тогда до вечера?
– До вечера.
Радостный Натаниэль буквально вылетел из кабинета и отправился готовиться к встрече. План был тот же самый. Новый костюм, новый парфюм, новая стрижка. Все для того, чтобы впечатлить Викторию. Хотя бы немного.
Как раз к началу ужина, Натаниэль успел со всем управиться и отправился в ресторан.
– Никогда тут не был, – честно признался он.
– Почему? – удивленно спросила Виктория.
– Даже не знаю. С этой работой как-то совсем не было настроения.
– Все время что ты живешь здесь? Ты же родился в Париже?
– Не совсем. Я переехал в Париж, только когда мы поженились с Кирой…да и то мы живем не совсем в Париже, в пригороде, – Натаниэль понял, что это не самое удачное начало для разговора, но было уже немного поздно.
– И так и не сводил свою жену сюда?
– Ну, знаешь, в Париже ведь много ресторанов, все и не посетишь.
– Откуда же ты тогда знаешь про него?
– Ну, место весьма известное, – он не раз слышал, как Макнис проводил свои деловые встречи здесь.
– Ясно, что ж, давай выпьем за нас.
– Я за рулем.
– Можешь налить сок, я разрешаю.
– Да, конечно, спасибо.
Они чокнулись бокалами и после того как сделали пару глотков, Виктория продолжила.
– У меня есть предложение.
– Да, я весь во внимании.
– У хочу, чтобы вы использовали наши двигатели. Мы будем поставлять их абсолютно бесплатно. А взамен вы добавите «Минг» в название команды и дадите нам 20% акций.
– Подожди, подожди, – Натаниэль немного опешил. – Я ничего не понимаю. Ваши двигатели, у вас есть двигатели для ФР1?
– Да.
– Никогда не слышал об этом, ты уверена, что они хорошие?
– Абсолютно. Мы использовали базу от Рейкар-Стоун. У нас есть доступ к их чертежам и технологиям, но мы существенно усовершенствовали его. Он быстрее, мощнее, надежнее.
– Интересно, звучит прямо как сказка. Допустим, это действительно так, что насчет названия и акций?
– Это стандартная история, в названиях половины команд присутствует называние двигателя.
– Это правда.
– Я прошу об этом же.
– Допустим, и последнее, начет акций. У меня их нет. Я владею командой и компанией, но акции есть только у Макниса и еще нескольких акционеров.
– Владеешь ты? Я думала Макнис всем руководит, – теперь уже Виктория была немного удивлена.
– Так было до недавнего времени, теперь он назначил руководителем и владельцем меня. Я мог бы сделать тебя совладельцем. Но для этого пока нет причин. Я хорошо тебя знаю, и ты всегда будешь моим хорошим другом, но этого недостаточно чтобы поверить в ваши моторы, но, я согласен заключить соглашение о том, что, если ваши моторы позволят нам бороться за победы, я сделаю тебя совладельцем и поговорю с Макнисом о возможности отдать тебе 20%.
Натаниэль пытался трезво оценить ситуацию. Сэкономить на моторах сейчас было крайне важно, так как это решало проблему, нависшую над ним. К тому же текущий поставщик его все равно не устраивал. Однако, о качестве моторов от Минг, можно было только догадываться и скорее всего они куда как хуже и медленнее, но с тем самым это был шанс для Натаниэля, ведь если Минг станет поставщиком моторов, то они практически наверняка начнут вливать деньги в команду, а вот уже этот аспект виделся как нечто важное.
– Мне кажется это замечательная новость. Раз ты теперь босс, нам будет проще договориться. Однако, что означает твоя формулировка «моторы позволят бороться за победы»? Как мы сможем это определить?
Натаниэль не так хорошо разбирался во всех экономических аспектах, как Виктория. Девушка хорошо знала, что если у Натаниэля нет контрольного пакета акций, то статус владельца весьма формальный. Он всего лишь управляющий, которого может снять тот, у кого есть контрольный пакет. В любое время. Но, поскольку Макнис решил явно заняться чем-то другим, теперь становилось значительно проще договориться о моторах, ведь нужно было только получить согласие у Натаниэля. Такие решения он мог принимать без одобрения акционеров.
– Очень просто, давай договоримся, что, если болид хотя бы раз финишируют на подиуме, я перепишу на тебя или на Минг 20% компании.
– Не просто договоримся, ну и подпишем договор. И не забудь про акции. Владение компанией это хорошо, но прибыль акционеров волнует меня куда больше.
– Хорошо, как скажешь. Думаю, Макнис не будет против.
Виктория прикидывала в голове шансы. Если Макнис продал часть акций, у него наверняка остался контрольный пакет, но вопрос в том, в каком объеме? Если речь шла он 60 или 70%, то 20% он конечно не отдаст, иначе формально останется без контрольного пакета. На самом деле Виктория надеялась, что часть акций есть у Натаниэля и она просто легко получит их в соглашении, но похоже Макнис был более хитрым, чем она думала.
– Впрочем, раз прямо сейчас ты нам практически ничего дать не можешь, у меня есть еще одно условие.
– Какое же?
– Мои инженеры будут принимать участие в доработке вашего болида.
– Твои инженеры? – Натаниэль поднял вверх бровь.
– Да, ты ведь помнишь кто я по образованию?
– Помню, что у тебя не одно образование, – Натаниэль невольно улыбнулся.
– Да, и одно из них связано с инженерной сферой. Именно поэтому я возглавляю наш отдел разработки, который занимается гоночными машинами.
– Минг занимается гоночными машинами?
– Что тебя так удивляет?
– С одной стороны ничего, ведь Минг не один год был спонсором в ФР1. С другой стороны, это все равно удивительно. Одно дело вкладывать деньги и совсем другое вести собственные разработки.
– Понимаю, что ты наверняка не веришь в нас, но просто дай нам шанс.
– Хорошо, у меня нет причин отказываться. Давай подпишем договор. Если болид с вашим мотором финиширует не ниже третьего места, 20% компании и 20% акций будут твоими.
– Идет.
– Впрочем, это не единственная наша проблема, помнишь наш разговор про спонсорство?
– Конечно, я много думала об этом.
– Это хорошо, и что ты решила, вы готовы стать нашим спонсором?
Натаниэль понимал, что даже с учетом экономии на моторах это им не позволит выйти на старт третьего гран-при. Денег все равно просто не хватит.
– Над этим я пока думаю. Скажи, насколько ваше финансовое положение тяжелое?
– Оно не то чтобы прямо «тяжелое», но лишние деньги лишними не будут. Их всегда можно пустить на модернизацию болида, что также будет в ваших интересах.
– Со мной ты можешь быть абсолютно откровенен, скажи, насколько все плохо?
– Денег хватит примерно до середины сезона. А дальше есть вопросы, но и потенциальные спонсоры тоже есть, но мне хотелось бы работать с тобой.
– По старой дружбе? – Виктория улыбнулась.
– Конечно, значительно приятнее иметь партнеров, которых ты знаешь лично.
– Не могу не согласиться. Что ж, раз время у нас еще есть, я все еще могу подумать. В том числе о сумме спонсорских взносов.
– Время то конечно пока есть, но сильно не затягивай. Так как другие спонсоры ждать тоже не будут и мне нужно будет дать им ответ.
– Разумеется. Дай мне еще немного времени.
Это был бой, который Натаниэль похоже проиграл. Он естественно не хотел говорить правду, но и мотивировать Викторию как можно скорее дать им деньги, у него не получилось. Но, все же, Натаниэль решил, что можно рискнуть и вернуться к этому вопросу после следующего гран-при. Там уже будет понятна ситуация с моторами, что сможет стать дополнительным аргументом в этом обсуждении.
Дальнейший разговор шел уже не о бизнесе, а о всяких банальных вещах. Что-то о прошлом, когда они общались, что-то о прошлом, когда они уже оба были в браке и совсем немного о настоящем. Натаниэль в этом вопросе лишь ограничился парой фраз о том, что у него с Кирой все хорошо, а Виктория сказала о том, что уже и забыла, как хорошо быть свободной.
После того как они попрощались, Натаниэль отправился домой, ровно, как и Виктория.
Вернувшись, она сразу позвонила своему отцу, который ждал новостей.
– Удалось что-то узнать? – спросил он.
– Говорит, что денег у них еще до середины сезона, но он определенно врет, – Виктория внимательно следила за Натаниэлем когда они беседовали, к тому же она хорошо знала его и могла понять когда он говорил неправду.
– Насколько сильно врет?
– Этого я к сожалению, сказать не могу.
– Что ж, единственное что мы точно знаем, нужно действовать до середины сезона.
– Я договорилась по поводу моторов.
– Отлично, тогда займемся их поставкой.
***
Когда Натаниэль вернулся домой, было уже около одиннадцати часов ночи. Тем не менее, Кира ждала его и на её лице было явное беспокойство.
– Где ты был? – спросила она.
– Деловая встреча, извини что не предупредил, нарисовалась прямо сегодня.
– С кем же? – Кира без проблем заметила новый костюм и стрижку.
– Потенциальный спонсор. Похоже нам удалось решить кое-какие проблемы.
– Рада за тебя, – Кира все еще с недоверием изучала мужа. – У меня есть повод для беспокойства?
– О чем ты?
– Ну, ты так вырядился, поздно пришел, не отвечаешь прямо на вопросы.
– О чем ты? Я же сказал что встречался со спонсором.
– И как же его зовут?
– Какой-то китаец, не запомнил его имени. Он представляет Минг индасрис.
– Вот как. Я слышала, что Виктория Минг переехала жить в Париж.
– Да? Интересно. Значит они действительно заинтересованы в работе с нами, тем лучше для нас.
– Возможно.
***
Следующая неделя прошла без особых происшествий. Виктория прислала в офис своего помощника с бумагами. Натаниэль изучил их, после чего подписал. Моторы должны были прийти через семь дней, а пока он мог сосредоточиться на своем любимом деле, поиске денег.
Йос и команда инженеров тем временем колдовали над болидом, но никаких особых идей у них так и не появилось. В течении недели они увеличил воздухозаборник, чтобы улучшить охлаждение двигателя, но и только. Никакой возможности опробовать результат в боевых условиях у них не было.
Тем временем, Джеймс Айрон продолжал как бешенный наматывать круги на трассе недалеко от Лондона и участвовать в различных рекламных компаниях.
Какие-то изменения начались как раз тогда, когда компания Минг привезла свои моторы на фабрику Макнис ФР1.
К удивлению, Натаниэля, Виктория приехала лично, вместе с группой инженеров.
– Мои люди помогут установить его, – сказала она.
– Да, конечно, – не имея возможности что-либо возразить сказал Натаниэль.
Пока инженеры колдовали над болидом, Йос решил отвести Триаля в сторону, чтобы поговорить.
– Кто это? – спросил он у своего босса.
– Наши новые партнеры, я ведь говорил тебе про новые моторы?
Буквально вчера Натаниэль заехал на фабрику и сообщил всем, что завтра привезут новые двигатели.
– Мы думали речь шла о новых моторах – Рейкар-Стоун
– Извини, что не уточнил, или считаешь, что это так важно?
– Ты видел эти двигатели?
– Нет, вот хочу посмотреть на них сейчас.
– Я не могу утверждать на 100% но, по-моему, они немного шире, они не смогут просто установить новый мотор. Да и ты же понимаешь, что это не делается просто так?
– Понимаю, поэтому они и привезли своих инженеров.
– Дело не только в этом. Он просто не влезет в наше шасси, ты понимаешь это?
– Послушай, Йос, что ты от меня хочешь? И что ты на меня так давишь?
– Если ты знал про нового поставщика, почему не сказал сразу? У нас было бы время подумать, как исправить шасси. Ты понимаешь, что мы просто потеряли время?
– А ты понимаешь, что я вообще не думал, что они привезут моторы? – Натаниэль действительно до последнего не верил, что у Минг вообще есть какие-то моторы, не говоря уже о моторах ФР1. – Я даже не уверен, что они вообще работают. Но мы не должны мешать им, пусть делают свою работу. У нас сейчас нет выбора, они наши партнеры.
– Ты должен был обсудить это с нами.
– Послушай, Йос. Я никому и ничего не должен. Я руководитель и мы будем делать то, что я говорю. Раз я посчитал что никакая предварительная подготовка не нужна, значит не нужна. Просто подожди немного. Они не смогут установить мотор и просто сдадутся.
– А в чем вообще смысл?
– Смысл в том, что меня интересует их спонсорская поддержка, но они хотят начать с моторов.
– Все же постарайся в следующий раз обсудить это с нами, мы ведь одна команда.
– А ты возмужал, споришь со мной, – Натаниэль усмехнулся.
– Я просто не люблю неожиданности особенно такие.
– Да, ты абсолютно прав, но я не хотел, чтобы вы вообще думали об этом, да и вы бы решили, что я просто сошел с ума, прямо как ты сейчас. Просто дай им пару часов. Можете пока устроить перерыв.
– Хорошо.
Йос все еще не мог согласиться с тем, что происходило, но с другой стороны Триаль действительно был главным и спорить с ним было бесполезно.
– Похоже, наш мотор широковат, – подтвердила Виктория опасения Йоса.
– Это печально, – Натаниэль улыбнулся.
