Tina Jay Rayder
Замуж за монстра, или Любовь чистой воды
***
А утро началось с нарядов. Вот честно, насколько я бы ни была девочкой, но, как оказалось, я терпеть не могла многочисленные примерки одежды и сортировку по типу «что и куда надеть». Но я понимала – всю подаренную Амфитритой одежду нужно было рассортировать по назначению. И да, гардеробная оказалась просто ух!
Нет, конечно же мне дали выспаться – а поверьте, выспаться было важно, – и даже позавтракать, но от примерки я не отвертелась. Аленка с другими девушками-служанками Шеир, Русей и Липкой принялась в четыре пары рук наряжать меня как куклу какую-то.
Ной, хитрюга этакая, тихо и незаметно исчез, как только пошел разговор о примерке – по нашей связи пришло ощущение беззлобного веселья. А еще он ждал меня после всех этих мучений где-то у себя. У него было что-то вроде зала и кабинета, если честно, я не очень поняла, когда он объяснял, да и вчера слегка не до того было. Но, как сказал мне муж, я пойму, как дойти до него – вода подскажет.
Но все же гардероб был мне необходим, так как я вчера весь день проходила в свадебном платье, и это оказалось не очень удобно.
Наконец, спустя каких-то полтора часа, что оказалось просто чудом учитывая оставшуюся одежду, девчонки сжалились надо мной, подобрали что-то вроде длинной туники и штанишек, удобные тапочки и отпустили. Волосы я заплела в обычную косу и отправилась на поиски хозяина дома, то бишь моего благоверного.
Стоило лишь подумать о том, как к нему пройти, как в голове появились картинка и четкий путь.
Кабинет мужа оказался не совсем кабинетом, это просто я так определила для себя его рабочее место. Больше оно походило на открытую площадку чуть повыше всего остального дома – что-то вроде башни, только без стен. Отсюда открывался хороший вид на подводный пейзаж вокруг. Однако, как я отметила, другим нас не было видно. Странно. Ну ладно.
Я просто открыла очередную дверь и оказалась вдруг на этой площадке. Посреди нее висел Ной. Почему висел? Так он не касался ногами пола. Муж находился аккурат по ее центру, окутанный видимыми даже для меня струями воды. Его глаза были закрыты, а лицо совершенно бесстрастно, но по ощущению связи я поняла, что он сейчас работает, поэтому не стала отвлекать, присев прямо на пол возле входа. Я подожду, а работа – это важно.
Прозрачные течения окутывали Ноя, то едва касаясь его, то практически опутывая. Иногда он шевелил пальцами, и какие-то из потоков утекали куда-то в толщу воды. Единственная ассоциация, пришедшая мне на ум при виде этой картины – принятие и отправка сообщений. Как я уже успела убедиться, здесь это было вполне возможно.
Наконец Ной освободился и открыл глаза, опускаясь на пол. Увидев меня, он улыбнулся.
– Ася, тебя, наконец, отпустили эти мучительницы?
– О да, – я повернулась вокруг, показывая, что они мне подобрали. Все же в душе жило по-детски сильное желание нравиться своему супругу. – Мне можно так ходить?
– Тебе можно все, – улыбнулся он. – Кто же осмелиться ругать Хозяйку?
– А, да, – смутилась я, – я все еще не привыкла к этому.
– Давай я кое-что тебе покажу. – Ной протянул руку. – Подойди ко мне сюда.
Я подошла в середину платформы.
– А теперь держись! – Он одной рукой обнял меня, и мы вдруг взмыли вверх.
От восторга, смешанного с испугом, перехватило дыхание. Особенно когда вдруг вода закончилась, и мы вынырнули наружу, при этом продолжив подниматься все выше и выше! Я скосила глаза под ноги. Нас поднимала большая струя воды, словно в фонтане! Правда, смотреть вниз дальше я побоялась, предпочтя вцепиться в мужа еще крепче. Наконец, подъем закончился.
– Ася, посмотри, – раздался голос Ноя. – Это всё – мои владения.
Я повернула голову и обомлела. Нас окружали луга, горы, леса, все испещренные реками и озерами. Зеленые и цветущие.
– А еще, – негромко произнес Ной, почти шепча мне в волосы, – это теперь и твои владения. Ты – Хозяйка Вод. Все мое – твое. А потому перестань сомневаться в себе. Просто поверь! Этот Мир принял тебя. И ты приняла его. Так почему же ты все еще боишься?
– Не боюсь! – внутри все распирало от восторга. – Я больше не боюсь!
Я повернулась, глядя в смеющиеся светлые глаза моего дорогого мужа, улыбнулась, снова осмотрелась вокруг, запечатлевая у себя в памяти и сердце все, до чего мог дотянуться мой взгляд. Высота больше не пугала меня.
– Я верю! – прошептала я. Или прокричала? Неважно.
– Я подхвачу, если что. – шепнул мне Ной, понимая меня без слов.
И я прыгнула…
Глава 8. В гостях у Посейдона
Я задыхалась, захлебывалась восторгом! Страх ушел, как будто его и не было, и я летела все ниже и ниже. А потом, повинуясь моему желанию, моему восторгу и вере, за спиной соткались крылья. И они понесли меня вперед. Прекрасная земля раскрывалась перед моим взором: плодородная, зеленая, укутанная солнцем.
Воздух был чист и свеж и повиновался мне так же легко, как и вода. Я притормозила и повернулась, успев рассмотреть прозрачные крылья, мелькнувшие в уголке зрения. Неужели тоже из воды? Недалеко от меня парил Ной, однако у него не было крыльев. Да и тот фонтанчик, что поднял нас наверх, тоже исчез.
Я подлетела поближе. Ной легко улыбался, пряча в глазах смешинки и… гордость? Очень похоже. Да и тепло связи подсказывало, что он действительно мною гордится. Это было приятно. И даже очень.
– Как ты это делаешь?
Я облетела вокруг мужа, пытаясь высмотреть его трюк. Все же он был Хозяином Вод, а не Ветра.
– Ты такая солнечная, – улыбнулся он мне.
– Скажешь тоже, – пробурчала я в ответ.
Ну сколько можно меня смущать?! Не знаю насчет солнечности, но вот вела я себя сейчас точно, как маленький ребенок.
– И все же как? Или ты и летать умеешь?
– Нет, летать я не умею. – Он придвинулся ближе ко мне. – Все же каким бы ни был мир Хаоса, определенные законы физики здесь действуют. Вот их и можно использовать, как хочешь. Ведь пар – это тоже вода. А горячий пар легче, он подымается вверх. Я просто позволяю воде переходить из одного состояния в другое без задержек, постоянно. А поскольку она слушается меня – пар держит мое тело, несмотря на то, что я явно тяжелее. Тут уж никакая физика не вправе ограничивать мою власть.
– Ничего себе! – Я покружилась вокруг себя, пытаясь рассмотреть свои крылья. – А как тогда я летаю?
– Вот это я и не могу понять, – слегка нахмурился Ной. – Это странно даже для меня. Вода тебя слушается, это нормально. Но даже у нее есть свои границы. Если честно, я думал, что ты воспользуешься потоком, вроде того, на котором мы поднялись. – Он ненадолго задумался. – Ладно, я поспрашиваю брата. Он старше, может, что и знает. – Муж улыбнулся мне. – Не переживай, это интересно, но не столь важно. Тебе понравилось?
– Очень! – Адреналин все еще играл в крови. – А все так могут? Я имею в виду – использовать свои стихии? И есть ли кто-то еще… в смысле… Тьфу ты! Запуталась мысль.
Но он меня понял.
– Смотри, тут все неоднозначно. Я – Хозяин Вод. Об этом все знают. И мне обязана подчиняться любая пресная вода. Соленая же – брату, он Хозяин Морей и Океанов. В то же время на своей территории мне гораздо легче контролировать жидкость, нежели где-то в пустыне – владениях песчанников, или в Великих горах, у Волков. Да, у них там тоже есть вода, и она даже может мне подчиниться, но это будет гораздо, гораздо сложнее, чем здесь.
– Ага, я поняла. Хорошо. А вот Ами мне сказала, что рядом с тобой на нашей свадьбе стоял песчанник, его внешность легко запомнить. Сингх. Знаешь, у меня в моем прошлом мире был… Ты чего улыбаешься? – споткнулась на полуслове я, поймав взглядом его почти счастливую улыбку. – Я что-то не то сказала?
– Нет. Все хорошо. – Ной так тепло смотрел на меня, что я устала смущаться. – Рассказывай, я слушаю.
– Так вот, в одном из фильмов был персонаж с таким же именем. Он, конечно, классный, но злой. Этот такой же? Просто он так посмотрел на тебя…
– О, нет. Сингх – джинн. Мы называем песчанниками всех, кто живет в Пустыне. Там много джиннов, огненных, ветряных и непосредственно песчаных, но не стоит им приписывать какие-то волшебные силы. Почему-то все земляне, кто попадает сюда, ждут чудес и волшебства. Если у нас и есть что-то, что не подвластно простому человеку, то, как правило, это касается нас и нашей семьи, в некоторых случаях – нашего дома и его обитателей. Как в нашем с тобой случае. Ты – моя жена, а потому дом и вода будут слушаться тебя почти в такой же степени, как и меня. Но в то же время работники дома также имеют определенные привилегии – большую часть их работы облегчает способность повелевать водой. Однако никто из них не сможет причинить вред тебе или мне, а также друг другу. Как, впрочем, и ты тоже не сможешь причинить вред мне, если захочешь когда-нибудь.
– С чего это я должна хотеть тебе навредить? – Меня немного оскорбило и обидело это его предположение.
– Ты – нет, но в нашем мире много разных существ, и некоторые могут подчинять разум. Я не знаю, способна ли ты защититься от этого, поэтому…
– Это не причина так меня подозревать, – пробурчала я.
Ной ничего не сказал, только обнял. Кстати, слегка странно обниматься на высоте. Не знаю, сколько тут точно метров над землей, но, думаю, именно такой вид называют «высотой птичьего полета». Да и птички где-то рядом мелькали, да.
– Прости, – негромко пробормотал уткнувшийся в мои волосы Ной.
Думаю, он понял, что я хоть и глупо обиделась, но это извинение было очень приятно. Кошмар! Кто-нибудь! Я начинаю вести себя как девушка-блондинка-ребенок! Критическое мышление под воздействием эндорфинов уничтожается напрочь! Где та Ася, которая могла хладнокровно все выслушать, а потом при необходимости еще и поставить на место парой слов? Ох, жесть.
Ой, кстати, а кто же был тот второй тогда, которого я на лицо запомнить не могла, да и до сих пор вспомнить не могу?
– Ной, – я подняла голову, привлекая внимание мужа, – а кто был второй человек. Тогда – на свадьбе? Который рядом с Сингхом стоял?
– Какой человек? – удивился Ной.
– Ну, неприметный такой. Он вроде бы еще в разговоре пару раз участвовал. Не знаю, может, он и не человек, но на вид – вполне. Только у него способность какая-то, я раз десять пыталась его рассмотреть и запомнить, а стоило лишь отвести взгляд – ноль! Такое ощущение, будто я знаю лишь один факт – он там стоит, и все. Ни цвета глаз, ни волос, да даже одежды! Вообще! Это что за раса невидимок такая?
– Анастасия, – Ной едва ли не впервые назвал меня по полному имени. Я снова подняла голову и увидела, как его серые глаза становятся темнее, принимая угрожающий цвет стали, – я не помню никакого человека рядом с песчанником. Совсем. А это значит… – Он не договорил, вдруг крепко прижав меня к себе и рванув куда-то.
Ветер свистел в ушах, Ной летел очень быстро, а я ничего не понимала. А потом мы вдруг оказались на берегу моря. Резко остановившись, он поставил меня в сторонке, на песочек. Аккуратненько так поставил, будто куклу какую. И повернулся к морю.
– Позови Посейдона, – обратился он негромко к кому-то. – Скажи, брат зовет срочно. И если получится, пускай придет с Амфитритой. А чтобы поторопился, скажи: Ася видела Непомнящего.
Я стояла чуть в стороне. И, пожалуй, впервые с того момента, как оказалась здесь, в мое сердце пробрался страх. Не недоумение, растерянность или сожаление. Страх. Я не позволяла себе бояться уже очень давно. Даже когда оказалась в другом мире – любопытство, опасение, да чего только не было! Но не это стылое чувство, мерзкой холодной жижей поселившееся внутри.
Я обхватила себя руками, стремясь хоть немного удержать мысли в узде. Только приступов паники мне тут не хватало! Все-таки давно у меня их не случалось, да и мужа пугать не хочется. И вспоминать, даже думать об этом я не хочу! Нет! Все!
Я сильная, уверенная в себе. Я все смогу. Смогла в том мире, смогу и в этом. Если окажусь в чем-то виновата – сбегу. Исчезну. Я смогу. И начну все с чистого листа. Куда уж чище – новый мир, имя, да и фамилию свою можно не использовать. Или как они тут с этим делают? Не знаю. Я просто все решу. Все четко и пошагово. Я знаю. Я смогу. Смогу. Смогу-смогу-смогу-смогу-смогу…
– Ася! – Теплые объятья укрыли меня, и я вдруг осознала насколько замерзла.
Руки тряслись. Все-таки накрыло паникой. Не так сильно, как могло бы, но накрыло.
– Ася, – Ной обнимал меня, укрывая руками, и, наконец, ко мне вернулась способность мыслить относительно здраво, – чего ты так сильно испугалась?
– Прости. – Я спрятала лицо у него на груди, зарывшись пальцами в просторные складки одежды, а потому голос звучал глухо и жалко. – Это уже прошло. Прости, что растревожила. Я потом расскажу, хорошо? Все расскажу, только не сейчас.
– Хорошо.
Я уже успокоилась и даже сердилась на себя за этот срыв, за то, что показала себя жалкой на пустом месте, за то, что переполошила мужа – мы же связаны в конце концов, да и вообще! И все же Ной не отпускал меня. Я попыталась послать ему через связь чувство неловкости и извинение, но меня в ответ обдало такой волной нежности, что захотелось расплакаться. Но я не стала. Хватит на сегодня грусти, вон какой денек хороший!
Но даже мои мысли насквозь отдавали фальшью. Грубой, тошной. А самое плохое во всем этом то, что Ной все чувствовал. И сейчас я поняла минус этой связи – я не могу скрыть от него правду.
Сзади вдруг раздался негромкий всплеск и громкий голос:
– Я тут плыву на всех течениях, а они милуются стоят!
Мы обернулись. Точнее, Ной обернулся. Всем корпусом и резко. А так как он обнимал меня, то я слегка подзависла, когда ноги вдруг оторвались от земли, а потом снова приземлились, только уже с другой стороны. Эм, называется «почувствуй себя куклой».
– Брат, я не просто так тебя вызвал. Капелька передал послание?
– Да, но я думал, что…
– Это правда. Непомнящие.
– Стоп. Про них будем говорить у меня. В самом защищенном и секретном месте морей. Да и Ами дома, а ей тоже нужно знать.
– Хорошо.
Ной наконец отпустил меня и просто взял за руку.
– Ася, сейчас мы отправимся к брату домой. Это будут соленые воды. Они родны мне, но не будут слушаться, а значит, тебе тоже может быть некомфортно. Если что, говори или дай знать, хорошо?
– Да, конечно.
И мы вошли в море.
Вот честно, я с детства любила воду, могла плескаться в чем угодно, лишь бы вода и побольше. И на море ездила не раз. Сгорала до температуры, а вылезти из него не могла. Но сейчас, входя в темные, синие воды, опасалась. Вот в прозрачных озерных, возле дома, было уютно, светло, и абсолютно нестрашно. Сейчас же никак не получалось представить, что вот я просто решила искупаться в одежде. Я знала, что море не причинит вреда, но опасалась его. Оно было мне не родным, чужим. Благосклонным, но чужим. Точно прирученный хищник.
Когда вода поднялась до уровня головы, я рефлекторно зажмурила глаза и задержала дыхание. Потеряться я не боялась, так как продолжала держать мужа за руку. «Прости», – послала по связи, вцепляясь еще крепче и надеясь, что не оставлю ему синяков на ладони. И в ответ пришли успокоение, улыбка и просьба попробовать открыть глаза. Всего второй день, а мы понимаем друг друга уже так хорошо. Интересно, общаться сможем мысленно?
И я открыла. Сначала робко, совсем чуть-чуть. А потом, в изумлении – широко. Вокруг нас были звезды. Оглянулась назад и увидела, как тускнеет вода вверху, видимо от света уже ушли далеко. Но сейчас мы видели, как светятся многочисленные кораллы, рыбки, планктон (ну или что тут плавает). Это было великолепно! Мягкое, неяркое сияние разного цвета окутывало пространство. Тут были и зеленоватый, и голубой – светлый, почти небесный, и даже розовый.
Я устала удивляться и поражаться минуте на шестой, и просто наслаждалась видом, пока мы плыли, а заодно анализировала ощущения. Морская вода казалась мне тяжеловатой – двигаться было труднее, чем дома. Но глаза не щипало, да и, отвлекшись на красоты подводного мира, я не заметила, как отпустила дыхание. Вот. Плыла. Дышала. И все нормально. Хотя, если высунуть язык – чувствовала, что вода соленая.
А Посейдон двигался уверенно, плавно, по-королевски. С другой стороны, он – Правитель этих вод в конце концов. Ну и еще мне казалось, что он немножко хочет похвастаться передо мной своими владениями. Не ради похвалы или восхищения, а просто так, как это обычно делают дети: «Смотри, что у меня есть!» Так мило! Большой взрослый дядька, женат, владений на полмира, а ведет себя иногда, как ребенок. Наверное, Амфитрита его за это и любит. По крайней мере, мне так кажется.
Сколько мы плыли по времени, точно не знаю, но не меньше получаса. Наверное, можно было и быстрее, да и, наверное, нужно было, но ни Ной, ни Посейдон не выказывали больше волнения, спешки и суеты. Может быть, не было смысла, а может, не хотели меня пугать.
Наконец, завернув за очередную подводную скалу, перед нами раскрылся замок. Нет – Замок! Именно так, с большой буквы! Кажется, я поняла, почему младший братик местного правителя построил себе хороший, но простой дом. Смотрели сказку «Русалочка»? Диснеевскую? Так вот, это произведение искусства и рядом не стояло с тем, что нам показал мультипликатор. Плавные линии чудным образом вплетались в проходы, башенки и колоннады со шпилями.
Мы замерли у входа.
– Брат?
– Это правительственный замок, – сказал Посейдон. – Он используется для приемов, балов и…
– Первой линией обороны в ходе войны, – негромко закончил муж. – Поэтому мы здесь?
– Да. Он защищен лучше всего. Так что, добро пожаловать!
И мы вплыли под арочные своды ворот.
Глава 9. Что хранит память
Самое защищенное место оказалось обычным кабинетом. Если бы не знала, что это все под водой в другом мире происходит, то подумала, что сижу в кабинете у высокого начальства на Земле. Да даже цвета оформления были не сине-голубо-зелеными, а кофейно-шоколадными. Ну вот как?
На мое немое удивление – надеюсь только, не раскрыла глупо рот, – Амфитрита, которая уже ждала нас здесь, рассмеялась.
– Не стоит так удивляться, милая! Это место только для своих, а потому не обязательно поддерживать общий стиль. Знаешь, мы же тоже устаем от однообразия цветов и оттенков, а тут хоть расслабиться можно. Кстати, не хочешь кофейку?
Я оторопела во второй раз.
– Кофе под водой?
– О, – улыбнулась она, – все просто!
Амфитрита махнула рукой, и вся вода вокруг вдруг исчезла, оставляя нас сухими.
– Ой, – я почувствовала себя немного глупо, – все еще очень непривычно.
– Так что, будешь кофе? Знаю, на Земле очень любят этот напиток. А мы только недавно встречались с песчанниками, и они поделились своим фирменным рецептом. Тоже те еще кофеманы!
– Как же все это странно… – пробормотала я себе под нос, присаживаясь на диванчик, и принимая из рук Морской владычицы чашечку ароматного напитка. Аж слезы на глаза навернулись. Оказывается, я уже успела соскучиться по нему.
Мы расположились вчетвером вокруг невысокого столика, на котором вдруг оказались легкие закуски. Ной и Посейдон сидели в креслах, а меня Амфитрита оставила на диванчике, устроившись рядом. Иногда эта величественная женщина напоминала мне ребенка.
– Итак, давайте разберемся со всем, что тут происходит, – серьезно начал Посейдон. – Анастасия, расскажи, пожалуйста, кого ты увидела, где и когда, опиши свои ощущения.
– Это было на нашей свадьбе. – Я поставила чашечку на стол. – Я рассказала Ною, что он разговаривал с двумя… мужчинами, когда мы с Амфитритой подошли к нему. Об одном из них она мне рассказала. Это был песчанник Сингх, но о втором никто ничего не говорил, а я все забывала спросить. Мне не казалось это важным, простите. Еще когда мы только подходили, я заметила, что не могу запомнить внешность этого человека. Я смотрела на него и пыталась запомнить хоть какие-то детали, но стоило лишь отвести взгляд – не могла вспомнить ничего: ни рост, ни цвет волос или покрой одежды. Вообще. Я знаю только, что он там был. И до сегодняшнего дня даже не думала, что другие его не видели. А ведь он участвовал в разговоре, по крайней мере, мне так показалось. Правда, когда мы подошли, от него больше не донеслось ни слова, и, если честно, я даже не уверена, что он продолжал стоять там. Он мог уйти, а я – этого не заметить или не запомнить.
Амфитрита, внимательно слушавшая мой рассказ, нахмурилась.
– А ведь я тоже ничего не видела. Никого, точнее. Сингха и его раздражающее лицо помню, но чтобы кто-то еще?
– В том-то и дело, – заговорил Ной, – никто из нас не помнит. Это не похоже на морок лично для Аси, мы бы заметили иллюзию. Но вот по описанию – точно Непомнящий. Хорошо было бы, если б мы ошиблись. Только, боюсь, что мы не ошибаемся.
– А кто такие эти Непомнящие? – подала голос я. – И чем они опасны?
– Непомнящие, – начал объяснять мне Посейдон, – это те, кто совершил в своей жизни что-то настолько ужасное для нашего мира, что больше не может знать наверняка свое имя, внешность. Как правило, они запутались в своих деяниях настолько, что потеряли себя, поэтому ты и не можешь их запомнить. Остальные даже не видят их, не запоминают, хотя и могут взаимодействовать с ними, ведь все-таки это физическая сущность. Этих тварей не видели вот уже несколько веков. Мы думали, что их больше не осталось.
– Но если их невозможно запомнить, а потому их никто не видит, то как я смогла?
– Изредка появляются такие, как ты, кто может их видеть. Не обязательно быть для этого обычным человеком или существом из другого мира, просто в твоем прошлом должно было произойти что-то ужасное. Мы не знаем точно, что именно должно позволить видеть то, что невозможно запомнить, мы знаем лишь, что события твоего прошлого должны были настолько повлиять на тебя, твой разум, что ты выбиваешься из понятия обычности для мира, в котором находишься. И только тогда ты можешь заметить нестыковки. Такие, как, например, Непомнящие.
– Прошлое? – У меня внутри все похолодело.
– Да. Ведь наверняка было что-то?
– Было. – Я всеми силами постаралась не провалиться в воспоминания.
– Вот, – благоразумно не стал заострять на этом внимание Повелитель морей. – Но опасны эти… даже не знаю, как их обозвать то покультурнее. В общем, опасны они тем, что взаимодействуют с остальными совершенно спокойно.
– Они могут отдать какой-то приказ, и ты выполнишь его, даже не подозревая, что следуешь чужой воле? – вспомнила я один популярный сериал на Земле.
– Нет, – усмехнулся Посейдон, – до такого, к счастью, еще не дошло. Но их опасности это не умаляет. Они задают тебе любой вопрос, и ты отвечаешь, даже если это государственная тайна. Они могут узнать все, что угодно.
– И опасно это даже не тем, что ты выдаешь тайны, – продолжила за ним Амфитрита. – Как правило, Непомнящие – неприкаянны. Они не знают своих мыслей, желаний, чувств. Они – живые куклы, безынициативные и послушные. И поэтому они опасны, ведь если такое существо что-то делает, значит – ему приказали.
– А еще хуже то, что я не помню, что мог сказать тогда, – подал, наконец, голос Ной. – И это просто катастрофа.
– Обалдеть. – Я зависла, пытаясь обдумать всю узнанную информацию. – И что теперь со всем этим делать?
***
Разговоров хватало в тот день – обсуждали ситуацию с Непомнящим. Действительно ли это был он? И что вообще могли выпытывать у Ноя? Братья пытались вспомнить политические ситуации последних веков, чтобы понять, для чего это все было нужно. Мы с Амфитритой тоже хотели как-то помочь, но увы. И как же я была благодарна, что меня не заставили рассказывать то, из-за чего я могу видеть этих тварей. Хотя по взгляду мужа, брошенному вскользь, стало понятно, что он хотел бы все услышать.
А когда мы оказались в своих комнатах – домой не стали возвращаться – внутри меня все обмерло. То, что позволило мне стать не такой, как все в этом мире – я слишком боялась раскрывать эту тайну, копаться в собственных воспоминаниях. И Ной почувствовал это.
Мы сидели на теплых досках наземной части дома, любуясь отраженным в воде закатным солнышком. Было тепло, уютно и просто хорошо, а меня где-то внутри страшно трясло. Даже зубы лишний раз старалась не разжимать, чтобы не застучали. Вдруг в голове пронеслась картинки, словно фильм посмотрела – маленький сероглазый мальчик со смехом и восторгом строит из водных капелек рисунки в воздухе. У него хорошо получается. Красиво. Он счастлив. Что это было?
– Это мое воспоминание из детства, – произнес вдруг Ной.
Я повернулась и наткнулась на легкую улыбку.
– Наша связь может гораздо больше, нежели передавать эмоции. При должном развитии мы сможем общаться мысленно и видеть воспоминания друг друга. Если ты не хочешь рассказывать, потому что тебе тяжело, просто позволь мне самому увидеть это.
– Но ведь мы еще не можем общаться телепатически, откуда же передача воспоминаний? – удивилась я.
– Ася, мысли требуют хорошего навыка у обеих сторон, а воспоминания я могу посмотреть в одностороннем порядке. Ты знала, что подобная связь есть у родителей и детей? Это родственные узы. Наша с Сеем мать всегда могла услышать нас и прийти на помощь. Поверь, брат был еще тем сорванцом. Так что – позволишь?
– Я не знаю, как.
На самом деле мне хотелось избежать слов, я могла недоговорить, рассказать что-то не так, как было на самом деле, да и вряд ли смогла бы вообще хоть что-то рассказать. Даже сейчас голос предательски дрожал.
– Сам я не смогу найти, тебе нужно меня провести. Закрой глаза. – Он пересел поближе, беря меня за руку. – Вспомни что-то незначительное, предшествующее или же произошедшее сразу после того события. Мне нужна отправная точка.
Я слушала его голос и проваливалась куда-то вглубь себя. Это было страшно. Но сейчас рядом ощущалось родное тепло, я знала, что не одна.
***
Ной стоял посреди странного сооружения. В голове Аси всплыла подсказка – «школа». Он с любопытством оглядел пустые коридоры. Обычно просмотр воспоминаний происходил от третьего лица, но не настолько же! Да, мозг в таких случаях сам достраивает картинку, чтобы было удобнее смотреть, но, как правило, сам хозяин должен быть в непосредственной близости.
Над головой вдруг раздалась пронзительная, бьющая по ушам трель. «Звонок».
За многочисленными дверями в этом коридоре нарастал гул. Он давил на стены, грозя прорваться. Двери открылись и… Словно открыли заслонку. Гул превратился в многоголосый шум, рассыпавшийся по коридору маленькими детьми. Они были так непосредственны! Кричали, что-то доказывая друг другу, громко обсуждали свои игры или же прошедший только что урок. Ной не мог знать всего этого, лишь Ася.
Он обернулся, ища хозяйку воспоминаний, и вдруг наткнулся на внимательный взгляд серо-голубых глаз, который тут же сменился узнаванием, и девочка кинулась сквозь него к подруге.
– Аленка!
Та обернулась, и Ной узнал одну из работниц своего дома. Да, Ася рассказывала о подруге.
– Анастасия, – притворно строго выговаривала она маленькой рыжульке, – мы собрались сразу после школы гулять. Как ты можешь задерживаться в классе, когда у тебя такая важная миссия?!
– Ой, да ладно тебе! – воскликнула Ася, смеясь. – Пошли уже!
И две юные школьницы наперегонки бросились к выходу.
Вокруг слегка посерело, будто бы подергиваясь дымкой. «Меняется локация», – сообразил Ной.
Дымка рассеялась, и оказалось, что уже вечер. Две девчушки увлеченно катались на странных железных конструкциях. «Качели» – снова подсказала Ася и Ной кивнул. Девчушки смеялись, болтали, и казалось, совсем забыли о времени, пока у входа на площадку не появился очень рассерженный мужчина.
– Анастасия!
Он быстро подошел к девочкам, и Ася тут же испуганно спрыгнула с качели. Она мельком огляделась и поняла, что уж больно сильно заигралась – сумерки вокруг сгущались все быстрее и быстрее.
– Прости, пап, – тихо сказал она, опустив взгляд.
– Ты должна была вернуться еще до семи вечера! – прикрикнул отец. – Алена, – он повернулся ко второй девочке, притихшей в сторонке, – если ты не хочешь получить ремня от своего отца, лучше бы тебе поторопиться домой, потому что я видел его на второй площадке из пяти мной обеганных.
Аленка ойкнула и, схватив с лавочки портфель, убежала, перед поворотом крикнув:
– До свидания, дядь Толь!
Она быстренько помчалась домой. Там её мама поругает, но защитит от разгневанного отца, а Ася была схвачена своим родителем за руку, крепко-крепко, аж поморщилась. Они пошли по улице.
Ной двинулся следом. Почему-то сейчас локации не менялись, и он пришел к выводу, что это из-за близости главного.
Анатолий же шел, крепко держа дочь за руку, неся ее портфель и выговаривая:
– Анастасия, не смей больше так задерживаться. Ты знаешь правила: гулять можно только при отсутствии домашнего задания или после его выполнения, возвращаться не позже семи. Сейчас уже начинает рано темнеть. Откуда мы знаем, что с тобой случилось? Мама дома волнуется, небось, опять валерьянку пьет. Ты всего лишь маленькая девочка!
– Я уже в третьем классе, – буркнула Ася.
– Ты всего лишь в третьем классе! – услышал ее отец. – На эту неделю ты будешь наказана! Никаких прогулок! Только школа, уроки и дом. Дома делай что хочешь: рисуй, играй с куклами, да хоть пляши! Но из дома ни ногой! И звонить Алене тебе тоже запрещено!
– Нет! – Ася вдруг выдернула руку из отцовской. – Я тебе не маленькая девочка! Мне девять лет уже! Все гуляют, сколько хотят, а ты запрещаешь постоянно все! – Она кричала громче и громче, незаслуженно выплескивая на него свои обиды.
И от понимания, что, по сути, сама виновата, и отец имеет все права ее отчитывать и наказывать, Ася разозлилась и расстроилась еще больше. Последние слова она уже прокричала и побежала в другую сторону.
– Анастасия! Сейчас же вернись!
Но Ася не остановилась, и Анатолию пришлось быстрым шагом нагонять ее, отмечая, куда поворачивает дочь.
Ной осмотрелся. Эта местность не была похожа на большой город, замеченный им мельком в Асиной памяти. «Провинциальный город, маленький, частный сектор» – пришла грустная мысль от хозяйки памяти.
Ной обратил внимание на то, что участники воспоминания неожиданно остановились. Перед этим маленькая Ася психовала, а отец уже не зло, а устало уговаривал ее вернуться домой и прекратить капризничать. Сейчас же они оба уставились в темный угол одного из домов. Там возле покосившегося забора стоял человек.
Ной заметил, что тот стоит как-то неровно, шатается, держится за доски одной рукой.
– Ася, пойдем.
Отец Аси внешне остался спокойным, даже тон голоса ничем его не выдал, но наблюдатель Ной видел, как напряжено его тело. Это почувствовала даже Ася. Она послушно вложила свою ладошку в отцовскую руку и последовала за ним. Они отошли уже на несколько шагов, старательно не обращая на странного незнакомца внимание, когда раздался хриплый, с ноткой безумства голос.
