Tina Jay Rayder
Замуж за монстра, или Любовь чистой воды
– Ты чего? – оторопел он, пытаясь повернуться ко мне лицом.
Я не давалась. Или я сейчас помучаюсь, или буду еще лет пять сгонять лишние килограммы. А широкая спина и высокий рост Вани великолепно прикрывали меня от местных девушек, которые стремились всему меня научить. И ладно бы только советы давали! Они же натуральным образом откармливали!
– А, понял. – Ваня увидел оглядывающуюся в поиске кого-то группу лиц женского пола. – Пойдем, я тебя спрячу.
– Я все понять не могу, почему ко мне такое отношение! – жаловалась я ему в горнице одного из домов. – Нет, мне, конечно, приятно, что в меня не плюют презрительно и не связывают, заставляя выполнять чьи-то требования. Но эта гиперопека несколько напрягает!
– Ну у тебя и фантазия! – хмыкнул Ваня на мои слова о связывании. – А опекают, наряжают и откармливают, потому что благодарны.
– За что?
– Ты и правда не понимаешь? – перестал улыбаться он.
– Возможно… не до конца.
– Ась, в лес идешь именно ты. Не чья-то девушка, дочь, сестра. Ты. Они благодарны за то, что не их родным или им самим придётся уйти в неизвестность. Они просто рады, что это не они. А еще мы все благодарны за то, что ты не устраиваешь истерик, забастовок всяких, не пытаешься сбежать или покончить с собой. Еще ни одна похищенная девушка не вела себя так примерно. Поэтому да, тебе благодарны.
И только когда мы уже сидели за столом, накрытым белой скатертью и уставленным всяческой снедью, я поймала за хвост мысль.
– Вань, а почему все остальные пытались сбежать? Ты же всем нормально предлагаешь новую жизнь в другом мире?
– Как бы объяснить? – Ваня, сидевший рядом, тяжело вздохнул. – Каждый раз я ищу девушку, молодую женщину, парня – зависит от очередности того, кто забирает дань, – таких, кому терять нечего. Пару раз вылавливал самоубийц. Причем обе, когда попали в Гранинскую, закатывали истерики, хотя, казалось бы, неужели выйти замуж страшнее, чем умереть? Вроде и мужья для них подобрались не особо уродливые. Один был пространственным джинном, ему в лампе стало скучно одному жить. Другой так вообще – повелитель ветров, забыл, если честно, как зовут. Причем красавчик, просто живет высоко, жена нужна была, которая высоты не боится. Так я ту девку и выловил, едва успел поймать, кстати, со шпиля высотки в одном городе. Название для меня мудреное, не помню, как назывался.
– Я смотрю, ты имена не очень запоминаешь, – улыбнулась я.
– Русские проще запомнить. Этот язык нам ближе. Хотя и на остальных разговариваем свободно – врожденная способность. А вот имена… У нас они – не просто набор звуков. Это суть человека. А потому имена, ничего не значащие или значение которых мне непонятно, я не запоминаю. Вот ты – понятная. Анастасия. Настасья, если по-простому. Твое имя подходит к тебе – «перерожденная». Я не знаю, почему так, но чувствую – подходит.
– Возможно, ты прав Моя жизнь на Земле была хорошей с человеческой точки зрения. Я всегда была лучшей, стремилась к этому. Учеба, работа, личная жизнь. А потом меня предал близкий человек, и я вдруг поняла, что во всей этой жизни не нашлось для меня кусочка счастья. Сейчас я сижу здесь и понимаю – что бы меня ни ждало в Мире Хаоса, с Водяным я уж всяко буду счастливее, чем тогда. Даже сейчас я чувствую себя… да, перерожденной. У меня появился абсолютно чистый, не замаранный ничем шанс на новую жизнь. Это ведь хорошо?
– Хорошо, Настасья, – одобрительно кивнул Ваня. – Хорошо.
***
«Отдавать дань» было принято на рассвете. Я шла, словно невеста, хотя, почему «словно»? Замуж же отдают. Белый сарафан оказалася простым, с минимумом всяких вышивок, кружев, украшений, но мне нравилось, как я в нем выглядела. И какое счастье, что не возникало никаких ассоциаций с саваном. Деревенские едва не плакали, да и мне было грустно прощаться с этими простыми и честными людьми. Я успела и побегать с детворой, и посплетничать с девушками, да даже посекретничать с замужними бабами в те периоды, когда они, наконец, уставали гоняться за мной с едой. Смех да и только!
Сейчас же я с предвкушением, и что уж тут, толикой страха ступала по зеленому травяному ковру. Босая. Как ни странно, в лесу мне не попалось под ноги ни одной ветки, ни одного камня. Лишь мох и травы. Иногда они сменялись кустиками земляники, и через пять минут ступни были в алых брызгах. Нереалистичность происходящего поражала: я в подвенечном платье с фатой иду босая по лесу, чтобы выйти замуж за Водяного, и меня сопровождает мерно гудящая какую-то песню толпа. Жесть!
Я украдкой обернулась. Чуть позади шагал Ваня.
– Ванька, – мой шепот утонул в причитающем гуле деревенских.
– Чего? – так же шепотом ответил он.
– Я спросить забыла, а что за порталы-то у вас? Почему обратно возвратиться не получится?
– Вот, – Ваня достал из-за пазухи деревянный медальон на простой пеньковой веревочке и стал негромко рассказывать, – такие врата, или портал по-вашему, есть у каждого желающего в этой деревне. У всех с молоком матери впитаны истории неправильного обращения, а значит, подобная вещь для человека безопасна. Одна сторона впитывает энергию мира, из которого уходишь. – Он повернул медальон. Тот оказался двойным, из светлого и темного дерева. – Вторая же из мира, в который идешь. Первая нужна, чтобы прорваться сквозь завесу миров, вторая – чтобы вернуться. Самое страшное, когда в чужом мире не оказывается нужной энергии. Сам ты вернуться не сможешь, а те, кто может тебя вытащить – еще и догадаться должны, куда ты попал, почему не вернулся, и что сделать, чтобы вернуть тебя. Так что просто так никто по мирам не гуляет – мало ли.
– Ясно. – Я призадумалась.
Ваня слегка нервно оглянулся и быстро впихнул в мою ладонь медальончик-портал.
– Вот, держи.
– Что? Зачем?
– Тише! – зашипел он. – Не привлекай внимания, спрячь и никому не показывай!
Я сжала руку в кулак и спрятала медальон в складках платья, типа, придерживаю подол. Удачно, что оно достаточно длинное для этого.
– Не потеряешь? – тревожно спросил Ваня.
– Нет, – улыбнулась я. – Спасибо.
– Ася, ты другом мне стала! – вдруг зашептал он. – Не знаю, что тебя ждет там, но вдруг врата помогут, вдруг плохо тебе будет – захочешь вернуться домой. Они уже настроены на твой мир, тебе останется только пожелать там оказаться – сильно, от всего сердца.
– Спа… спасибо! – Сердце кольнуло, а на глаза набежали слезы. – Спасибо тебе за все, Вань.
– Пришли! – громогласно возвестил старик – глава деревни.
Посреди леса, полного привычной растительности, располагалась странная каменная площадка, перед краем которой меня и поставили. Я несколько растерялась и, недоуменно оглянувшись, поняла, что ни один человек этого края не перешагнул.
– Дева, пришедшая с мира другого, прими слова раскаяния нашего и благодарности. В день сегодняшний мы отдаем дань Хаосу. – Старик осторожно, но настойчиво взял меня за руку, заставляя шагнуть на камень, оказавшийся неожиданно теплым. – Вот откуп наш! – вдруг громко воскликнул он. – Просим!
– Просим! Просим! Просим! – начала скандировать толпа сзади.
Резко стало неуютно. А кому приятно, когда тебя едва ли не ритуально в жертву приносят? Ну, ладно бы, открыли портал и спихнули туда, а тут прямо дрожь пробирает от того, насколько привычно и четко кричит народ. Вдруг пришла мысль, испуганной пташкой забившаяся в голове: были ли они искренни в своей заботе? Возможно. Но сейчас они приносят меня в жертву неизвестному и опасному существу совершенно без жалости. Так привыкли. Интересно, что они просили? Того, чтобы жертву их приняли? Или все же благословений для себя?
Стало вдруг так обидно, что в глазах защипало от слез. Но я не желала плакать тут перед всеми, хотелось просто обнять себя руками и обидеться на весь мир. Но гордость подняла голову и сжала кулаки. Нет уж, я не позволю кому бы то ни было считать меня безропотной жертвой! На этот раз я приму все, что свалится мне на голову, и выгрызу для себя если не счастье, так свободу действий. Не дождетесь!
И все же я заметила, как одна слезинка, самая резвая, успела капнуть на сухой и теплый камень. Капнула темным пятнышком и тут же впиталась, как будто её и не было. Слезы вмиг высохли. Сейчас что-то будет, потому что на керамзит данный камень совсем не похож.
Народ резко замолчал. В наступившей тишине я услышала, как где-то совсем рядом журчит вода. И если бы я не знала, что поблизости нет ручья, то не обратила бы на это внимания. Звук успокаивал и умиротворял. Стало все равно: что бы деревенские ни сделали – это уже позади. Пришло чувство легкости и свободы. В конце концов, что мне терять-то? Впереди новый мир, новая жизнь с чистого листа. Так что отбросить страх и вперед.
Наплевав на напряженную тишину и вопреки всем правилам, а глава деревни раз пятьдесят повторил, что нужно спокойно стоять и ждать, пока меня не заберут, я двинулась к центру каменной площадки. Стоило лишь остановиться, как из-под ног брызнула вода, расплескиваясь в стороны причудливым цветком. Сквозь листву проглянуло солнце, и я замерла, любуясь мерцающими вокруг капельками. Какая же все-таки красота!
По ногам скользнула прохлада. Я посмотрела, а это вода мягко, как будто даже нежно, окутывала меня все выше и выше. Но страха не было. Наоборот, пришло ощущение защиты.
Мельком глянула на народ. Стало смешно. Я запомню их выпученные глаза и отвисшие челюсти! Повинуясь интуиции, я резко раскинула руки в стороны, и перед глазами взметнулись потоки…
***
Прозрачные лепестки слабо засияли и вдруг резко схлопнулись, оставляя после себя лишь притихшую толпу и абсолютно сухой камень.
Глава 4. Ах, эта свадьба, свадьба!
Это было… странно. Я отчетливо понимала, что в данный момент мое тело полностью находится в воде. Рассеянный свет и ощущения подтверждали это. Однако дышать было легко, какого-либо дискомфорта совершенно не чувствовалось. Подол платья мягко колыхался вокруг, не путаясь в ногах. В принципе, как и волосы.
Свет лился откуда-то сверху, и только я подняла голову, чтобы посмотреть, как меня аккуратно, но настойчиво потянуло туда. Когда голова вынырнула, глаза на мгновение залило водой, капающей с волос. Почему-то здесь, на поверхности, они сильно мешали, хотя до этого не ощущались совсем. А потом, когда я, наконец, проморгалась, то едва не открыла рот от удивления.
Как оказалось, вынырнула я прямо посреди озера. Вот только не водная гладь простиралась вокруг… Нет, вода-то была – в виде спиралей, арок, цветов и маленьких фонтанчиков, украшающих пространство над озером. Кажется, были даже кресла из воды, на которых… Ой, мама! На которых сидела толпа людей? Существ? Кого-то, в общем. И что-то все это очень напоминало нашу земную… свадьбу?
Я посмотрела под ноги и, слегка устав удивляться, если честно, обнаружила, что преспокойненько стою босая на воде. Впрочем, как и все остальные, видимо. Ла-адно. Похоже, сие торжество и есть мое бракосочетание. И где же тогда женишок? Ага, и он тут. Стоит ко мне полубоком. Метрах в ста, правда, но когда это мешало? И я направилась к нему, аккурат под изящную арку. Взыграло ли это шило в одном месте или же действительно крышу слегка снесло после всех событий, но адреналин, кипящий в крови, позволял вести себя не то чтобы нагло, но не робко уж точно.
Белые и голубые лотосы укрывали небольшую площадку, на которой и стоял человек в маске. Не поняла? А где мой товар лицом? Я подошла и внимательно рассмотрела маску. Что ж, красивая. Но зачем? Неужели он такой урод? Это уж вряд ли, если учитывать все остальное, открывшееся мне. Стройный, но не слишком худой, я бы сказала – жилистый. Ткань его одеяний мягко обрисовывала мускулы: не качок, что уже хорошо – не люблю сильно перевитых канатами мышц людей. Нелюдей тоже. Волосы темные, с глубоким зеленым отливом. Смотрится на удивление органично и отлично подходит к светлой коже.
А лицо закрыто. Непорядок.
Не знаю, что заставило их спохватиться и начать церемонию – видимо, то, что я не убегаю с криками ужаса, но к нам под арку вышел третий. Это был крепкий, я бы даже сказала, мощный, мужчина с вьющимися синими волосами. Наверное, тоже кто-то из водяного народа. Я его особо не рассматривала, не до того было – вслушаться в речь пыталась.
Витиеватые выражения «счастья-любви-благополучия» я вроде разобрала. Что удивительно, я понимала язык, хотя мозг и осознавал, что он немного другой, непривычный мне. Задумавшись, едва не проморгала обещания. Только когда вокруг наступила напряженная тишина, это привлекло мое внимание.
– А? – Все внимание зрителей было сосредоточено на невесте, то бишь на мне. – Так, я понимаю, сейчас клятвы идут?
Я повернулась к проводящему церемонию, желая, наконец, прояснить несколько моментов, которые не могла задать раньше, ибо перебивать не очень красиво в любом из миров.
– Можно, я, прежде чем обещать что бы то ни было, уточню несколько вопросов?
Проводящий нахмурился и открыл рот, чтобы что-то сказать, как его вдруг остановила чья-то рука. Проследив за направлением, я поняла, что это непосредственно сам жених очнулся.
– Задавай. Я отвечу на них, если смогу, – послышался немного приглушенный маской, но довольно приятный мужской голос.
– Хорошо. Возможно, мои вопросы покажутся странными или смешными, но, пожалуйста, войдите в мое положение иномирянки и ответьте на них, какими бы глупыми они не казались. Итак, первое: что меня ждет после замужества? Я имею в виду, я стану одной из нескольких жен, вы меня съедите или же я буду жить на правах рабыни без права голоса?
– Нет, ты будешь единственной моей женой. Людей мы не едим. Ты будешь вольна в своих решениях и действиях. Они будут ограничены лишь несколькими правилами, по которым живет наш мир. Эти правила нерушимы и служат для безопасности всех живущих здесь, – четко и понятно ответил жених.
– Хорошо. С этим я согласна. Вопрос второй: что от меня будет требоваться в качестве жены?
– Ты вольна в своих действиях и решениях, – повторил жених и продолжил: – Кроме одного правила: ты не должна пытаться убить меня. Сделать это не получится, а ты пострадаешь.
– А ты сможешь вернуть меня в мой мир? – Пожалуй, это был один из самых волнующих меня вопросов. Все-таки приключения приключениями, но путь отступления хотелось бы иметь.
– Я не смогу это сделать, как и любой другой житель нашего мира – мы не можем проникать в другие миры. Но я могу обещать тебе, что если появится такая возможность и ты захочешь этого – я верну тебя домой.
– Хм… – Я задумалась. – Что ж, позволь мне еще кое-что.
– Что ты хочешь?
Я не стала отвечать, лишь протянула руку и осторожно коснулась его маски. Мне показалось, что жених едва заметно вздрогнул, но противиться не стал. На ощупь материал маски был похож на фарфор, только более бархатистый.
Она снялась легко… На меня смотрели пронзительно-серые глаза. Чистые. Ясные. С по девчачьи длинными ресницами. А еще мне в глаза бросились высокие скулы и тонкие губы. А если не по частям, то мой жених был прекрасен.
– Зачем маска? – непроизвольно вырвался у меня возглас.
– Ну… – Он немного отвел взгляд. Серьезно? Засмущался? Милаха! – Человеческие девушки считают меня достаточно… страшным. Я не хотел тебя пугать.
Я еще раз внимательно вгляделась в него. Да, его инаковость видна невооруженным взглядом, однако у меня светло-зеленые чешуйки, идущие от волос и покрывающие часть лба и скул, лишь вызвали умиление. Ну, правда! А эти милые, почти прозрачные плавнички на месте ушей? Прелесть же! Или это я такая отбитая? Да, не человек, но на мой взгляд весьма привлекателен. Это кто ж ему так самооценку убил?
– Заявляю тебе, как твоя невеста – ты прекрасен! Да, не человек. Да, необычен для нашего взора. Но немногие человеческие мужчины могут похвастаться такой красотой. А те девушки, которые тебе это говорили – просто слепые дуры!
Его глаза расширились в удивлении, и несколько мгновений он рассматривал меня так, будто в первый раз увидел. Так, Аська, не красней. Не красней, кому говорю!
– Спасибо! – И столько теплоты было в его голосе, столько усталой благодарности в глазах, что захотелось схватить и затискать!
– Только я хочу тебя попросить об одном. – Я постаралась ничем не выдать охвативших меня эмоций. – Я стану твоей женой, вот только меня уже однажды предали, причинив боль. Ты можешь не любить меня – о чем речь, мы ведь впервые видимся! – но прошу, уважай мое мнение, даже если оно ошибочно. Исправляй, но уважай. И защищай меня. Просто будь мне стеной и опорой. Кем-то, на кого я всегда смогу положиться. И умоляю, не предавай. Не надо. Если ты станешь мне мужем, прошу тебя, никогда не предавай мое доверие. Я же никогда не предам твое. Я буду уважать тебя, как своего мужа, как личность. Я буду верна тебе и постараюсь быть помощницей во всем, – в моем голосе зазвенели предательские слезы. – Только прошу, не предавай…
Мне казалось, что эти кристально-чистые серые глаза смотрят мне прямо в душу и видят всю меня насквозь, но отвести взгляд я не могла.
– Я не предам, – его тихий голос разорвал напряженную тишину.
Только сейчас я поняла, что все гости этой странной свадьбы прислушивались к каждому нашему слову. Мягко вспыхнули водяные ленты на арке и опустились на наши руки. Я даже не заметила, как в процессе разговора схватила жениха за руки. Наши ладони лежали на предплечьях друг друга, и когда водные ленты опустились на них, мне показалось это таким правильным! Будто так и должно было быть! Будто ради этого момента я и жила всю свою серую и суетливую жизнь!
Ленты мягко обвились, будто связывая нас, и впитались под кожу. Не было ни колец, ни браслетов, ни татушек, о которых так любили писать фантасты моего родного мира. Просто внутри вдруг появилось ощущение кого-то рядом, и это было так тепло и приятно! Ощущение, что я больше никогда не останусь одна! Так вот каково это – быть замужем…
– Ха, братишка, смотри, не утони в розовых соплях! – раздался зычный голос у меня над головой.
Сзади стоял тот самый мужчина, что проводил церемонию. Не поняла? В смысле «братишка»? Кто может приходиться братом Водяному? Посейдон что ли? Ну ни фига себе! А потом до меня дошло, что именно он сказал. Муж – ох, как непривычно приятно это звучит – ничего ответить не успел, как я вдруг взвилась. То ли адреналин ударил в голову, то ли только что установившиеся узы. Ну не понравилось мне, как Посейдон себя вел сейчас! Никто не смеет обижать моего красавчика – в кои-то веки перепало что-то хорошее от жизни!
– Значит так, – я выпуталась из рук мужчины и решительно двинулась к Посейдону, – то, что ты, синяя водоросль, приходишься мне деверем, совершенно не означает, что тебе можно смеяться над собственным братом! Имей уважение! – Я все наступала и наступала. – Я не позволю тебе обижать, пусть даже и в шутку, моего мужа! И то, что ты настолько просолился в своих морях и океанах, что не способен оценить романтику момента, не значит, что должен все портить своими неосторожными и идиотскими словами! Понял?!
На плечи аккуратно легли чуть прохладные ладони, остужая мой пыл. Внутренний компас тут же подсказал, что это мой ненаглядный муженек.
– Видишь, братец, – раздался над головой его негромкий голос, – теперь у меня есть защитница. Маленькая, хрупкая, но такая смелая. Боюсь, в случае чего, ее и шторм не остановит. – В голосе слышалась улыбка. – А если это «в случае» наступит, то ничто не остановит уже меня. Ты сам хотел, чтобы я женился, столетиями мне мозг просаливал. Все. Я женат. А тебе сейчас наступит засуха, потому что сюда направляется уже твоя жена.
Посейдон резко сбледнул с лица.
– Амфитрита?
– Ну и что ты уже успел натворить, благоверный мой? – раздался мелодичный, но сильный женский голос.
К нам приближалась столь же прекрасная, сколь и величественная женщина.
– Ами, милая, и ты здесь! – слегка заискивающе улыбнулся «грозный» повелитель морей.
Женщина подошла, мило улыбнулась и дала хороший подзатыльник мужу. Не поняла, это что сейчас было?
– Дорогой мой, – от ласкового тона Амфитриты даже мне захотелось спрятаться куда-нибудь, под ракушку там или камешек, – ты должен был что сделать? Провести свадьбу любимому младшему брату и помочь его жене освоиться! А ты что делаешь? Мало того, что все пошло на самотек – стихийные клятвы, кто бы мог подумать! – так ты еще и смеешься над ними?!
Морская владычица схватила Посейдона и подпихнула его к нам.
– Иди давай, проси прощения у брата и поздравь его нормально! – Она повернулась ко мне и мило улыбнулась, блеск ее глаз меня несколько напряг. – А мы пока с милой невестушкой поболтаем! О своем, о девичьем! – И я не успела опомниться, как меня уже куда-то тащили.
За всей этой суматохой я поняла одну удивительную вещь: мы с мужем до сих пор не знаем, как зовут друг друга. М-да, я даже выйти замуж нормально не смогла. Ну, ничего! Зато эту свадьбу я уж точно никогда не забуду!
Глава 5. Новый дом
Боюсь представить, как все это выглядело со стороны, если честно. Мое поведение не особо укладывалось в рамки не то чтобы приличного, да хотя бы просто нормального – что во время свадьбы, что сейчас, когда чересчур активная Амфитрита тащила меня сквозь толпу гостей. Рассматривать их на такой скорости не было возможности, а потому оставалось лишь повиноваться течению событий. Бурному течению.
Наконец, Морская владычица остановилась около чего-то, сильно напоминающего опушку лесочка. Я видела что-то похожее на картинках в интернете – фото лесов, затопленных водой. Даже на мониторе это выглядело очень здорово, но сейчас, вживую… Впечатляло. Весьма впечатляло.
Рядом, повинуясь мановению руки Амфитриты, появилось нечто среднее между садовой лавочкой и креслом.
– Думаю, сидя и видя, – посмотрела она на открывшуюся с хорошего ракурса толпу, – нам будет удобнее разговаривать.
– Наверное. Мне сложно оценить, я несколько в растерянности.
– О, конечно же! – улыбнулась мне Амфитрита. – Начнем с самого простого. Меня зовут Амфитрита, я жена Посейдона, этого недалекого мужлана, что по прихоти МУХ стал Повелителем Морей. Боюсь, только из-за меня эти земли еще не накрыли соленые воды. Ты можешь звать меня Ами, милая, и я хотела бы помочь тебе освоиться в нашем далеко не простом, мире.
– Ладно… – Я попыталась за пару секунд собраться с мыслями. – Мое имя Анастасия, но вы можете называть меня Ася, так звали меня в моем мире. Если честно, я слегка в шоке от того, как быстро на меня падают новости и события. Еще два дня назад я напивалась в баре как последняя… к-хм, неважно, в общем, пила с горя от предательства парня, а сегодня уже замужем в другом мире. Даже… В другом-другом мире, так как до этого успела побывать в деревне Гранинской, откуда меня, собственно, и отдали вам «в жертву».
– Ох уж эти деревенские, – пробормотала Амфитрита, – и откуда только все слухи и сплетни узнают?
– Не поняла? Разве меня не ждали?
– Ждали. – Она усмехнулась. – Но вообще-то это должен был быть своеобразный «запрос» по мирам. Должна была появиться девушка, которой нечего было терять, та, которой будет все равно на то, за кого она выходит замуж. Мы же все-таки не нелюди какие, не хотели никого неволить. А тут появляешься ты, уже в свадебном платье, растерянная, чуток испуганная и почему-то с выражением восхищения и умиротворения на лице. Скажи мне, как вы, люди, совмещаете в себе это все?
– Не знаю, как-то, – улыбнулась я. – Разве так не у всех?
– У нас – нет. Или, может, мы просто еще не научились? Если любим, то всем сердцем и навсегда. Если ненавидим, то уже не сможем простить. Если мстим, то так, что об обидчике никто и не вспомнит. Но чтобы довести нас до таких состояний надо очень постараться, и этим мы отличаемся от людей. Вы вспыхиваете, как волосок – легко и быстро, и так же быстро можете перегореть, поэтому я и не хотела, чтобы Ной брал в жены именно человеческую девушку, не из нашего мира.
– Ной?
– Так зовут твоего мужа, милая.
– Жесть… – Мне захотелось побиться головой о ближайшее дерево. – В такой нелепой ситуации на собственной свадьбе могла оказаться только я! Вышла замуж, даже не познакомившись с супругом. Как так можно? – Я прикрыла руками горящее от стыда лицо.
– Ой, не переживай! – расхохоталась Амфитрита. – Это ты еще мою свадьбу не видела!
– Что может быть хуже? – простонала я, все еще прячась в ладонях.
– Я вместо клятвы зарядила Сею хуком справа.
Это заявление меня так ошеломило, что я даже взглянула на Морскую владычицу. Но нет, та не шутила.
– Ладно, – она с любовью взглянула на мужа и вновь повернулась ко мне, по всей видимости, вынырнув из воспоминаний, – должна же я рассказать тебе обо всем, раз пообещала сделать это.
– Ну, что-то мне уже рассказали в Гранинской.
– Догадываюсь, что они могли там понарассказывать! – возмутилась Амфитрита, но тут же продолжила: – Давай, начну с азов. Наш мир называется МУХ. Мир Упорядоченного Хаоса. Не удивляйся названию, потом поймешь, почему так. Наш мир – центр всех миров, а потому здесь ты найдешь и Арабского Джинна, и Геркулеса с его чокнутым пегасом, и Геракла, и все их сумасшедшие семейки, и Леший тут недалеко живет, кстати…
– Стой, – перебила я её, – а разве Геракл и Геркулес не один и тот же человек?
– В твоем мире так?
– Ну, считается, что это один и тот же герой, просто имена по-разному произносятся в разных мифологиях.
– Да, бывает, но нет – это два разных идиота. Единственное, что их объединяет – гора мышц, эго до небес и отсутствие мозгов. Так вот, здесь есть те герои мифов и легенд, которых ты могла слышать в своем мире, а также те, о ком и понятия не имеешь. Например, Снежные волки, Аксальи, Ривы и так далее.
– Вот о последних точно понятия не имею, – пробормотала я негромко, чтобы не перебивать.
– Когда-то в наш мир прибывало довольно много путешественников, мы могли посещать другие миры, да и поселения обычных людей в МУХ были и есть. Конечно, насколько их можно назвать обычными. Оттуда и легенды с мифами и сказками появились.
Но в какой-то момент нам стало очень трудно открывать врата, а потом и вовсе – МУХ закрылся изнутри. Мы успели распустить слухи по прилегающим мирам до этого момента, остальное те додумали сами. Вот только в любом закрытом сообществе, даже если оно такое большое, как целый мир, однажды может наступить кризис. Наш кризис грозит полной изоляцией без возможности проникновения даже со стороны, и как только это произойдёт, мы погибнем. Не сразу, медленно, но погибнем. А ведь, как бы то ни было, в одном действительно есть проблема: мы долго живем и всё увидим собственными глазами.
Увы, в других мирах никто не знает, что происходит, поэтому и появляются такие, как ты – «попаданцы», как вы называете себя. Прости, не очень весело, да?"
– Да ладно, – я слегка призадумалась, – мир же не схлопнется прямо сейчас? А значит, у нас есть время просто жить, не так ли?
– Да, – Амфитрита ласково и чуть грустно улыбалась, – у нас есть время просто жить, жаль, что мы об этом так часто забываем.
Мы задумчиво посидели несколько минут.
– Ладно! – встрепенулась она. – Что я еще забыла тебе рассказать? Итак, территории. Для каждого из нас они свои. Кому-то необходимы пустыни, кому-то – воды морей или реки, как нашим мужьям, кому-то – горы. Соответственно, много-много-много лет назад земли МУХа были поделены между самыми сильными представителями. У каждого из них действуют свои правила, заметь, распространяются они буквально на все, начиная от гравитации и возможностей твоего тела, заканчивая тем, что и в какой последовательности ты ешь.
Да, все сложно и может меняться каждую секунду, поэтому и Мир Хаоса. А судя по тому, что некоторые правила действуют по всему миру, то он у нас и называется Упорядоченным. В общем, совет такой: не думай много и решай проблемы на ходу, не пытайся выучить все правила – не поможет, лишь голову забьешь ненужным. Живи и радуйся, милая! – улыбнулась мне Морская владычица. – Просто живи и радуйся! В конце концов, ты только-только вышла замуж!
– Хорошо, как скажете, Ами! – улыбнулась я в ответ. – Кстати, а где мой муж? Мне же с ним хоть познакомиться надо! – И я снова покраснела от нелепости ситуации.
– Вон он, пойдем, спасем бедного мальчика от назойливых гостей! – хихикнула Амфитрита, и мы направились прямиком к моему мужу. Даже мысленно его так называть было как-то неловко и странно. Очень странно.
Ной стоял с равнодушным выражением лица, но мне казалось, что в уголках его глаз притаилась растерянность. Бедный парень просто не знал, что ему делать! Такое ощущение, что я знаю его уже очень давно. Нет, конечно же, я не скажу точно, что он любит на завтрак, не назову его привычки и любимый цвет, но то теплое, что таилось у моего сердца, точно шепот интуиции подсказывало, что Ной попал сейчас в не очень комфортную для него ситуацию.
Рядом с ним стояли странные… как же называть жителей этого мира, которые далеко не люди? В общем, рядом стояли двое мужчин. Один был рыжим, даже огненно-рыжим, смуглым и светлоглазым. В целом – очень похожим на человека, если бы не его легкое парение над поверхностью и кошачий разрез глаз. От него так и веяло горячим ветром и пустыней. Второй мужчина был совсем непримечательным. В принципе, очень похожим на обычного человека. Даже на очень заурядного человека. Такого, которого встречаешь на улице и уже через секунду не помнишь его лица. А даже если и рассматривать его, то он окажется настолько серым, насколько опять же незапоминающимся. Вот вообще! Стоит отвести взгляд, и я даже назвать цвет его глаз не могу! Серьезно, я проверила. Пока мы шли к ним, я раз пять попыталась запомнить цвет его одежды, глаз или хотя бы волос! И ни разу! Ни разу не смогла вспомнить, как только отводила взгляд!
Это несколько сбивало с толку, пугало чуток и еще – раздражало, а потому, когда мы подошли к ним, я вцепилась в руку мужа, как бы обнимая её.
– Привет всем! – Я постаралась улыбнуться как можно наивнее и беззаботнее. – Меня зовут Анастасия, – и сердцем ощутила, как неловкость сменяется облегчением. А еще поняла, что это не мои эмоции. Интересно, что почувствовал от меня Ной?
– Вы чего здесь делаете? – не особо дружелюбно поинтересовалась Морская владычица.
– О, несравненная и прекрасная Амфитрита, – расплылся в улыбочке рыжий, – вы еще более великолепны сегодня!
– Меня не купить твоей дешевой лестью, песчанник Сингх! – рассерженной кошкой прошипела вдруг Амфитрита. – Милый, – повернулась она к Ною, – вы уже закончили? Вот и отлично! Пойдемте-ка, мои хорошие, поищем моего мужа! – И она, подхватив за руки, утянула нас с мужем куда-то в толпу. – Как я терпеть не могу этого песчанника! – бормотала она по дороге. – Его речи насквозь фальшивы, даром, что джинн.
