Пётр Жгулёв
Город гоблинов
Охота продолжалась.
* * *
В пыли возле дороги, в одном исподнем, лежал обезглавленный труп игрока. Как я уже говорил, далеко не у всех «охотников» дела шли гладко. Гоблины хорошо ориентировались в развалинах, были осторожны, действовали группами и, что немаловажно, – обладали дальнобойным оружием…
Тем не менее в целом эту игру гоблины медленно, но верно проигрывали. Потеряв около трех десятков разведчиков, теперь они практически не отрывались от основного отряда, проверяя лишь ближайшие окрестности. Единственным исключением были всадники, которые могли действовать открыто, практически ничего не опасаясь и контролируя передвижение наших основных сил.
Кавалерия представляла собой истинную элиту. Уровни у всадников начинались от пятого, хорошие доспехи, оружие, щиты, а у многих даже системные сумки. Хорошо еще, что луки имелись у единиц – видать, местная знать считала этот вид оружия недостаточно престижным.
Действовали они тоже минимум десятками. И все же… все же… у них была своя слабость – кони. Лишенные доспехов, прикрытые лишь тонкой попоной, эти великолепные животные практически ничего не могли противопоставить лучнику, достаточно беспринципному, чтобы на них покуситься. Злодею вроде меня.
Было ли мне жалко лошадок? Конечно, ведь потенциальный ужин должен идти своими копытами, может тащить раненых, а убитые они лишь сами будут грузом в сумке…
Я задержал дыхание и отпустил тетиву. Лошадь взвилась на дыбы, скинув всадника, прыгнула несколько раз и упала замертво. Похоже, задело артерию. Помнится, в средние века целить в лошадь противника считалось подлостью. И, учитывая их стоимость, – еще и экономическим преступлением. Жадность погубила немало жизней…
– Но я не такой, да? – хмыкнул я.
Цель я выбрал не случайно – у седла этого ублюдка была привязана человеческая голова. Я вскинул лук. Следующая стрела ударила в не вовремя поднятый щит. Третья – не пробила доспех, отлетев в сторону…
– Ну что за фигня? – пробормотал я, чувствуя негодование от того, что враг не хотел умирать. Четвертая… И снова мимо…
Добить упавшего мне не дали. Гоблины не бросили товарища – несколько всадников прикрыли его, а один даже спешился, помогая раненому подняться и взобраться на свою лошадь. Сам же побежал рядом, держась за стремя… Похоже, я подстрелил кого-то важного? Жаль только, что довести дело до конца не удалось. Я послал вслед всадникам еще несколько стрел, но гоблины повесили на спины щиты, а лошади, даже получив стрелу в круп, лишь ускорились.
Неудача… Конечно, на дороге осталась мертвая лошадь и седельные сумки, да и голову я «отбил», но сегодня я уже получил свой урок и лезть к трофеям не собирался. Всадники отступили, но если я выйду на дорогу, а они решат вернуться? Мою позицию они наверняка засекли.
Теоретически я мог попытаться устроить засаду, но… Вдалеке раздался рог, избавив от лишних колебаний. Настало время для битвы – пора было возвращаться к основным силам.
– Ненавижу гоблинов, – привычно выдохнул я. Эта фраза будто бы даже придавала мне сил, но настоящих эмоций в ней уже как-то не хватало. Только сейчас я осознал, как же устал, а ведь все, по сути, только начиналось.
* * *
– Хён… ним… – Парень запнулся. – Босс… Я слышал, что у вас есть запасной лук. И стрелы к нему.
Я поднял взгляд на очередного азиата. «Хённим»… «Босс»… Ну, хорошо, что не «аджосси». Судя по оговорке – парень родом из Кореи. Правда, таких стран нынче тоже две. Северная или Южная? Вопрос, не имеющий никакого значения, но, скорее, второе. Там ведь вроде снимают всякие дорамы?
– Ну… Положим, ты прав. Что дальше?
– Одолжите его мне! Я многое слышал о ваших подвигах! Нам предстоит тяжелый бой, и еще один лучник точно пригодится!
Я задумался. В целом он был прав – три лука мне нафиг не нужны, а после боя мы получим еще несколько десятков в качестве трофеев. Вот только и давать их кому попало… Судя по тому, что оружием парня было копье, его внезапная страсть к стрельбе имела вполне явные корни – нежелание стоять в первом ряду. Да, как выяснилось, и у копья есть не только достоинства…
– У тебя есть навык стрельба из лука? – спросил я. – Чистая карта навыка? Десять единиц ОС?
Как и ожидалось, ответ на каждый из вопросов оказался отрицательным.
– Тогда что ты собираешься делать с гоблинским луком?
– Не стоит меня недооценивать. В моей стране стрельба из лука – национальный вид спорта. Я с пяти лет тренировался с луком и даже был чемпионом университета!
Я вытащил из сумки недавно полученный лук и колчан, выцепив из него три стрелы.
– Видишь столб, метрах в тридцати? Попади в него хотя бы раз – и этот лук твой.
Кореец с поклоном взял лук, осмотрел его, согнул и накинул тетиву. Затем пару раз натянул, что-то для себя оценивая. Похоже, он действительно имел представление о том, что это такое. Взяв первую стрелу, парень наложил ее на лук, выпрямился, натянул и отпустил тетиву. Выглядело это эффектно, но стрела пролетела на две ладони левее цели. Вторая на ладонь – но уже правее. С последней кореец готовился несколько секунд, и она воткнулась в самый край столба.
– Молодец. – Я похлопал в ладоши. – Ты и правда был чемпионом?
– Ну… – Он застенчиво почесал нос. – Это был маленький университет.
– Ладно, забирай, – хмыкнул я. – Те стрелы твои. И держи еще пять… Извини, у самого мало.
– Спасибо босс! – поклонился он. – Меня зовут Ким, босс. Вы не пожалеете, босс.
М-да, такое чувство, что я ему не лук отдал, а только что на работу принял. Я покровительственно улыбнулся и кивнул, удержавшись от смутного желания дать парню поцеловать перстень. Наверное, потому, что я его не носил?
Лиза подошла сзади и обняла за плечи – весьма удобный жест, чтобы перерезать кому-нибудь горло, но мне понравилось. Видимо, я не верил в реальную опасность подобного сценария. Просто легкая паранойя…
– Может, мне тоже стоит взять лук? – спросила она. – Сражений все равно не избежать.
– Я подумаю об этом, если кореец переживет этот бой. Сдается мне, что без невидимости ему было бы лучше сражаться в первых рядах…
* * *
Мы стояли на крыше довольно высокого здания, откуда открывался неплохой вид на силы неприятеля. Противостояние последних часов изрядно их потрепало, из трехсот изначальных гоблинов здесь присутствовало две – две с половиной сотни. Трудно сказать точнее…
Порядка полутора сотен игроков выстроились, преградив длинную, но узкую улицу. У первого ряда местами встречались самодельные щиты, но в целом выглядели они не слишком убедительно. Надеюсь, гоблинам покажется так же.
В домах, по краям, укрылись те, кто был бесполезен в прямой схватке: обладатели легкого оружия, женщины, раненые и заведомо небоеспособные товарищи. Конечно, они затаились, но кого мог обмануть подобный «засадный полк»? Жизнь отличалась от компьютерных стратегий, и эти «боты» явно играли на сложном уровне. Даже не имея возможности отправить разведчиков проверить дорогу, гоблины остановились, отнюдь не торопясь лезть в столь явную ловушку…
– Ну, давай же… – облизнул губы Маркус.
От того, какое именно гоблины примут решение, зависело очень многое. Вполне возможно, они просто встанут, дожидаясь прихода задерживающихся подкреплений. И тогда нам останется только вновь сниматься с места и спешно отступать. Весь расчет был на то, что мы уже практически достигли проломов, и дальше гоблинам придется преследовать нас уже на нейтральной территории – если можно называть так часть города, принадлежащую нежити…
Каждым крупным отрядом руководил кто-то из лидеров. Цинь Лун контролировал общий ход боя, Александр – возглавлял главный отряд, Сауд контролировал пращников с одной стороны улицы, Мечник – с другой, а Зулу возглавлял засадный отряд и должен был захлопнуть ловушку. Маркус прикрывал тыл, а я оставался в резерве «при штабе». И тоже нервничал, хоть и старался этого не показывать. Ждать боя – на редкость мучительное занятие…
* * *
Некоторое время ничего не происходило, а затем всадники гоблинов, развернувшись, умчались куда-то вниз по улице. Копейщики же образовали квадрат, в центре которого укрылись лучники, и медленно двинулись вперед. Разведчики вновь выдвинулись в стороны, осторожно проверяя дома…
– Значит, они все же решили сражаться, – пробормотал Цинь Лун, слегка улыбнувшись. – Тогда всадники пошли в обход и, очевидно, ударят сзади. Сколько времени им потребуется?
– Минут десять, не больше, – предположил я. – Точнее без карты сказать трудно.
Хотя город не мог похвастать прямыми улицами, а застройка местами была хаотичной, но найти объезд будет нетрудно. И это плохо, поскольку мы рассчитывали на таранный удар лоб в лоб…
– Придется слегка изменить планы. У тебя ведь еще осталось немного напалма?
Я кивнул. Вообще-то называть зажигательную смесь, созданную на коленке, напалмом было неправильно, но сейчас не время спорить о терминологии. Главное, что эта смесь неплохо горела и с трудом тушилась.
– Еще одна фляга, – я вытащил ее из сумки. Увы, фляг было не так много, и только в двух из них изначально был напалм. И к этому моменту вторая пошла на заслон и опустела.
– Хорошо. Возьми своих людей, прихвати Ктулха, еще кого-нибудь, и прикройте нам тыл. Всадники не должны ударить в спину…
Ктулх, бывший членом группы Маркуса и последним из наших «боевых магов», обладал способностью создавать огненный шар. Не слишком быстрый, не слишком мощный, но летел он довольно точно и весьма красочно взрывался, что делало его весьма полезным в данной ситуации. К слову, насколько мне было известно, изначально маг хотел стать «Ктулху», но Система зарубила этот вариант. Учитывая, что он из первой партии, вряд ли имя было занято кем-то из игроков – да и дубли не запрещались. Я склонялся к мнению, что часть имен были зарезервированы под богов, и на них стояло ограничение. Огненная магия для того, кто хотел назваться в честь водного бога, кстати, смотрелась какой-то насмешкой… Но в целом ему еще повезло, большинство «магов» первой волны не пережили миссию, а из оставшихся далеко не все получили в качестве навыка что-то полезное. К слову, вера была аналогом мудрости, и только нехватка соответствующих навыков не давала исчислять «магов» сотнями. Мана есть мана, каким бы ни был ее источник.
– Я тоже с вами, – сообщил Маркус. – Пойду предупрежу парней. И наберу еще два десятка добровольцев из основной группы, только наших отрядов будет маловато.
– Только тех, кто со щитами, не трогай, – заметил Цинь Лун и, получив кивок, отвернулся. Черт… Мне кажется или китайцу даже нравится все происходящее?
* * *
С новой позиции наблюдать за битвой было не так удобно, но все же вполне возможно. Гоблины медленно двигались квадратом, прикрывая лучников. В целом, зная о том, что у нас лучников практически нет, я понимал, почему лидер гоблинов вообще пошел на такой риск. Да, гоблины знали, что в зданиях укрываются игроки, но, вероятно, считали, что сумеют отразить атаку…
– Огонь… – прошептал я, переводя прозвучавший сигнал. Интересно, что бы мы делали без этой штуки?
Началось. На крышах и в окнах появилось множество игроков, обрушив на гоблинов целый дождь из камней. Сумки позволили набрать снаряды в изрядном количестве, а ширина улицы не давала возможности укрыться от обстрела. Некоторые игроки кидали камни руками, но большинство использовали самодельные пращи. С разной степенью успеха, но для стрельбы по толпе особая меткость и не нужна. Гоблины попробовали ответить стрелами, но лучников было всего несколько десятков, а метальщиков – сотни. И хоть точность хромала на обе ноги, а сила броска не позволяла пробить щиты и доспехи, но вскоре на мостовую начали падать первые жертвы. И с каждой минутой их число лишь увеличивалось…
Гоблины замерли, подняв щиты, не способные ни двигаться вперед, ни отступать назад. Впрочем, нельзя сказать, что они не стреляли в ответ – стрелы летели, унося жизни пращников и заставляя игроков осторожничать. Плохо…
Внезапно один из гоблинов рухнул, получив стрелу в шею. Его товарищ что-то вскрикнул, указав на крышу в отдалении, где в полный рост стоял лучник. Увидев, что на него обратили внимание, тот ловко укрылся за парапетом, а затем на то место обрушился целый дождь из стрел…
– Бедный Ким, – пробормотал я, почувствовав легкий укол вины за свою правоту. – Надеюсь, он взял щит.
Впрочем, очень вряд ли, все щиты должны быть внизу, у пехоты. Гоблины не успокоились, и вслед за первым залпом на то же место полетел второй. По спине пробежал холодок… Парня наверняка приняли за меня, иначе сложно объяснить столь слаженную реакцию.
– Да-а-а, не любят они лучников, – протянул Маркус, демонстративно отступая. – Или конкретно тебя? Ты это… Побереги пока стрелы…
– Они слишком далеко, – вежливо улыбнулся я, показывая, что оценил шутку. – Да и тебе-то чего бояться? Ты же практически бессмертный!?
– Если бы, – покачал головой итальянец. – Время – это не какие-то там фокусы. Мой навык еще не откатился. Так что если я умру, то никогда больше не попробую пасту, что готовит моя матушка.
При этой фразе он почему-то слегка скривился. Вероятно, кулинарные таланты этой достойной женщины были сомнительны.
– Ладно, пойду я вниз, – вздохнул Маркус. – Всадников много, так что атакуем их с двух сторон.
– Удачи, – кивнул я. – Постарайся там не умереть.
Странно, но этот ублюдок мне последнее время даже нравился. Будет жаль, если его прикончат.
– Эй, не каркай, – хмыкнул он. – Это же у тебя в руках лук! Дурная примета!
Я отвернулся, вновь сосредоточив внимание на битве. Гоблины попятились, похоже, решив, что сражаться на таких условиях не в их интересах. Вновь раздался звук рога, и на улицу, отрезая им путь к отступлению, выскочил «засадной отряд» во главе с Зулу. Всего человек пятьдесят, но этого было достаточно… Перед ними вспыхнула огненная стена, которая изначально должна была стать ловушкой для кавалерии, отрезав ту от основных сил, но так тоже вышло неплохо. Новый сигнал – и наш основной отряд двинулся вперед, зажимая гоблинов в тиски. Теперь для того, чтобы прорваться, гоблины должны были пройти через стену огня, прорвать заслон, и все это под градом камней и ожидая удара сзади. Если бы не кавалерия, я бы сказал, что победа уже за нами.
* * *
– Всадники! – крикнула Лиза, выполнявшая роль наблюдателя, одновременно откатившись от края крыши. Мера своевременная, поскольку у части всадников были луки, и они среагировали на голос. К счастью, стрелы, пущенные практически наугад, ни в кого не попали. Лишь разозлили – меня.
К хорошему привыкаешь быстро. Я спокойно подошел к краю крыши, уверенный, что враги меня не видят. Три десятка всадников. Двадцать девять, если быть точным. Казалось бы, не так много, но ударив сейчас в спину, они вполне могли преломить ход боя. Как минимум превратив грядущий разгром в скромное поражение. Или даже ничью?
Всадники тоже с ходу оценили ситуацию и подали сигнал, разворачиваясь для атаки. Кажется, когда-то подобное построение называлось «свиньей». Или тупым клином. Впереди наиболее хорошо бронированные всадники, а за ними прочие, расходясь клином по всей ширине улицы. Не самое эффективное построение, если верить учебникам истории…
На мгновение остановившись, гоблины вновь тронули лошадей, медленно разгоняясь. Я посмотрел на узкую полоску жидкости, пересекающую улицу. Главное в нашем плане было четко угадать со временем… Три, два, од…
– Давай! – опередил меня Ктулх, и с противоположной крыши вылетел сгусток пламени.
Лужа зажигательной смеси вспыхнула огненной стеной, заставив лошадей взвиться на дыбы. На них налетели задние всадники. Некоторые все же нырнули в пламя, проскочив его насквозь – эффект был скорее психологический, но их это не спасло. Я начал стрелять, не думая куда, просто опустошая колчан: стрела за стрелой, пока они практически не закончились. Маг поддержал меня несколькими огненными шарами, брошенными в кучу из гоблинских и лошадиных тел…
– Вперед! – крикнул Маркус. – Врагов хватит на всех!
Из домов хлынули игроки, стремясь воспользоваться царящей среди всадников паникой и получить драгоценный опыт. «Добычи», может, и достаточно на всех, но, увы, сегодня река опыта текла мимо меня. И, глядя на то, как быстро пришли в себя гоблины, – может быть, даже к счастью.
Всадники были сильными воинами и, даже попав в засаду, отбивались яростно. Последний десяток стрел я использовал тщательно, стараясь прикрыть сражающихся. Среди которых, к легкому раздражению, опознал и Лизу. Какого фига?
Впрочем, спустя мгновение я успокоился – она была по-своему права. Я не мог защищать девушку вечно, а трусы и пацифисты тут умирают первыми. Вот только и храбрецы зачастую живут недолго.
Несколько десятков секунд Лиза стояла, сжимая рапиру и не решаясь вступить в схватку, а затем на нее выскочил гоблин. Пятый уровень. Воин с легкостью сбил ее с ног и наверняка бы прикончил, если бы не стрела, ударившая его в руку. На мгновение он замешкался, а затем рапира ударила его снизу – прямо в сердце, с легкостью пройдя сквозь кольца кольчуги. Сразу десять очков…
С раздражением выпустив последнюю стрелу, я извлек копье и побежал вниз. Впрочем, к тому моменту, как я выскочил на улицу, все было уже практически кончено. Десяток всадников все же вырвался из нашей ловушки, но на этот раз они были не склонны возвращаться, уносясь прочь по улице. Еще один гоблин отбивался, прижавшись к стене, но его судьба была незавидна…
– Не убивать! – крикнул я. – Нам нужен пленный!
С моей помощью последний из гоблинов вскоре упал, а затем был сноровисто разоружен и скручен. Пожалуй, даже слишком сильно – нужно будет не забыть ослабить веревки. Но позже…
Я оглядел поле боя, вычленяя убитых и раненых. Хотя на той стороне улицы битва еще шла, было очевидно, что мы победили. Настало время оценить потери и подсчитать прибыль.
– Конина с яблоками… – мечтательно пробормотал я, принюхавшись к запаху паленого мяса. Вполне возможно, что пахло и палеными гоблинами, но я предпочитал думать о хорошем. Мясе, трофеях и предстоящих пытках. Что еще надо для счастья?
Глава 17. Трофеи
– М-да, сладок запах победы… – пробормотал я. – Но, скорее, все же в переносном смысле.
Стоило пройти эйфории первых минут, как дышать полной грудью резко расхотелось. Запах паленой плоти, крови и внутренностей уже не казался таким приятным, да и вид изуродованных трупов хоть и не вызывал желания блевануть, эстетического удовольствия тоже не доставлял. Картину «блестящей победы» дополняло ржание покалеченных лошадей, стоны и плач раненых…
Хоть холодный разум активируй. Я пробежался глазами по усеянной телами улице. Тридцать всадников против сорока пехотинцев. Встреться мы где-нибудь посреди поля, шансов у нас практически бы не было, а здесь и сейчас мы не только обратили гоблинов в бегство, но и потеряли «всего» с десяток убитыми. Раненых, впрочем, было немногим меньше.
Благодаря тому, что в первую очередь я прикрывал именно своих людей, потери в моем отряде были… минимальны. Тем не менее минимальны – это все равно больше нуля. Лансер лежал с раздробленным черепом, и хоть Система его еще «видела», шансов тут никаких. Говорят, в древности воин в первую очередь приобретал себе именно шлем, а не доспех, и, глядя на это зрелище, понимаешь почему. Кажется, я видел кусочки мозга?
Ник игрока стремительно тускнел, отображая таящие шансы на реанимацию. И то лишь потому, что досталось ему не системным, а обычным оружием, и с этого «трупа» все еще можно было получить опыт…
– Он мертв, – сообщил я Лизе, пытавшейся реанимировать труп. – Массаж сердца бесполезен. Тут даже искусственное дыхание уже не поможет…
Учитывая то, что произошло с черепом Лансера, вряд ли тут вообще поможет что-то, кроме могущественной магии. Но это не сказка. «Поцелуй красавицы» подействует, только если она ведьма и специализируется на некромантии.
– Я знаю… – отозвалась Лиза, убирая ладони с груди покойника. – Просто минуту назад он еще дышал…
Соль на рану. Может, моей вины в этом и не было, я просто не мог прикрыть всех, но тем не менее это была моя первая потеря в новой роли. И неуместные мысли – лишь способ сохранить спокойствие.
– Его звали Ланс. Мы даже жили где-то рядом. Он родом из Лондона…
Я не стал расстраивать ее тем, что мне этот «англичанин» представился украинцем, а ник обосновал тем, что занимается фрилансом. К черту. Кому бы из нас и по каким бы причинам он ни врал, с его смертью это становилось уже неважно.
– Мне тоже жаль парня, – вздохнул я, сев рядом и закрывая трупу глаза. – Но лучше заняться теми, кому еще можно чем-то помочь. Я видел, что Кухулина тоже зацепили… Ничего серьезного, но ему пригодится твоя помощь.
Кухулин, несмотря на специфический ник, был белорусом, а не ирландцем. Хотя вполне мог бы выдавать себя за последнего благодаря огненно-рыжей гриве. Да и топор органично вписывался в его образ.
– Ты прав. – Она решительно встала. – Я попрошу помочь Альфа.
Альф вообще-то был «Гендальфом» и одним из тех нубов, что предпочли магические способности. Решив не отходить от концепции, в качестве «магического жезла» он выбрал шипастую булаву – помнится, в древности такие называли «утренней звездой». Зачем я его взял? Ну, мужик был молод, неглуп, находился в хорошей физической форме и сумел убедить, что будет полезен. И пока что упрекнуть норвежца было не в чем – сражался он пусть неумело, но храбро, и умудрился не только выжить, но и отделаться лишь царапинами. Большинство других начинающих магов лишь ныли о том, как несправедлива жизнь…
– Я видел его где-то там, – мотнул я головой. – Можешь привлекать всех, кого увидишь. И… нужно оказать помощь всем раненым. Не только нашим.
– Конечно, – кивнула девушка. – Увидимся позже…
* * *
Я остановился, наблюдая, как один из игроков, оттащив тело гоблина в сторону, пытается стянуть с него кольчугу. Уже зная, что искать, я огляделся. Еще один со смехом примерял шлем, явно пытаясь найти что-то, что налезет на его здоровую, но однозначно пустую тыкву… Дурной пример заразителен, еще несколько человек принялись бродить среди трупов, высматривая что-нибудь интересное.
– Слушайте все! – крикнул я, почувствовав, что еще немного – и будет поздно. – Немедленно прекратите мародерствовать! Никаких ссор! Вся добыча будет распределена лично мною, позже! Пока можете забрать только карту, что выпала с убитого лично вами гоблина! Затем займитесь делом – помогите раненым, добейте покалеченных лошадей и оттащите трупы к стене! Гоблинов отдельно, игроков отдельно!
Игроки замерли, похоже, не совсем уверенные, хотят ли выполнять мои приказы. Хотя Система и защищала от прямого убийства, существовала куча способов обойти запреты. Веревка – один из самых очевидных. Я вздохнул, а затем продолжил, решив добавить конкретики:
– Это приказ! Любой, кто будет пойман на крысятничестве, лишится доли в добыче! Самые наглые – повешены!
Впрочем, несмотря на громкие слова, раздел добычи нужно было еще согласовать с союзником. Вновь оглядевшись, я направился к Маркусу. Итальянец сидел на противоположной стороне улицы, опираясь спиной на стену, а в волосах запеклась кровь. Над ним суетилась женщина, осторожно пытавшаяся промыть рану водой из фляжки. Живой…
Судя по тому, что я не заметил, как ему досталось, – нарвался он уже под самый конец… И нетрудно догадаться от кого – уже на подходе я перешагнул труп гоблина, буквально покрытый ранами, но все еще сжимавший окровавленную булаву.
– Как он, Клео? – спросил я у «санитарки». Чтобы вспомнить имя, мне даже не потребовалась системная подсказка.
Забавно, в «реальном мире» я неделями мог запоминать имя нового коллеги, а здесь достаточно было услышать его один раз… Лица, имена, иногда даже незначительные детали биографии – все это легко и намертво врезалось в память. Может, дело в том, что коллеги, по большому счету, мне были безразличны, а здесь от людей вокруг напрямую зависела моя собственная жизнь?
Однако у всего есть и обратная сторона. Проходя мимо трупов, я видел не безликого игрока, а пусть поверхностно, но знакомого. Минимум трое из погибших принадлежали к отряду Маркуса. Возможно, даже четверо. Учитывая, что он лишь недавно добрал свой десяток, – потери весьма чувствительные.
– Нормально, жить буду, – отозвался сам пациент, не открывая, впрочем, глаза. Угу, плохо, но недолго.
– Неподходящее ты выбрал время, чтобы получить по голове.
– Случайность, – вяло махнул итальянец рукой, тут же уронив ее обратно. – Удар был смазанный… Самым кончиком достал, сволочь…
– Ну, о покойниках либо хорошо, либо ничего, – хмыкнул я, убедившись, что умирать Маркус не собирается. – Так что с ним?
– Сотрясение, – отозвалась Клео. – И рассечение, но, думаю, кровь скоро остановится…
– Тем не менее пока что его лучше не трогать, – влез в разговор подошедший сзади Ктулх. Надо же – выжил. А я уж думал, что без невидимости «дальнобойные юниты» долго не живут. Стрелы-то в его сторону точно летели. – Кстати, ты хорошо стрелял. И речь тоже классная. Особенно мне про виселицу понравилось. Очень убедительно.
– Наверное, это потому, что я не шутил, – хмыкнул я, с легким сомнением покосившись на мага.
Наш с Маркусом статус был примерно равным, но очевидно, что в ближайшее время он мне не помощник. Да и не только «ближайшее»… Минимум сутки от него не будет никакой пользы, а окончательное выздоровление наступит только через два-три дня… Если итальянец их, конечно, вообще переживет. В любом случае это означало, что разгребать проблемы мне пока придется самому.
– Я с… скоро встану… Нужно только немного… посидеть… Ктулх тебе поможет.
Маркус резко согнулся, в завершение своей речи оросив мостовую остатками завтрака – преимущественно яблоками. М-да… Точно сотрясение.
– Отдыхай, я позабочусь обо всем, – кивнул я. – Кстати, я видел, ты прикончил двоих. Как слегка придешь в себя, не забудь забрать карты. Если они, конечно, выпали…
– Конечно, спасибо…
Я покачал головой. Нет, нужно будет обязательно подобрать себе шлем.
* * *
Кстати, о картах… Хотя в целом я ранил немало гоблинов, опыт за них мне не достался – их тут же, «в пылу схватки», добили другие игроки. Они же и подобрали лут. Претендовать на эти карты я не собирался. Пополам их не поделишь, а забирать силой – глупо. Не зря же древние считали щедрость одной из важнейших черт вождя, практически наравне с удачей? Если кому-то попадется интересный навык, то проще сделать копию…
Тем более что карты представляли для меня куда меньшую ценность, чем для других, – после окончания миссии я вновь получу доступ к Серверу, а значит, пока у меня достаточное количество очков, смогу выучить любой навык. Если, конечно, найду его в практически бесконечном списке за отведенное время…
– Лови ее! – крикнул знакомый голос. – Да за уздечку хватай! Р-р-р-р-р…
Несколько игроков дальше по улице азартно ловили пятнистую лошадь. Двоих «охотников» я опознал: Роланд и Илияс – еще двое членов моей группы. Француз и казах, если в наше скорбное время еще можно верить людям на слово…
Лошадь тут тоже оказалась не случайно и, скорее всего, еще недавно принадлежала моей «жертве».
Мертвый гоблин
Система при приближении «подсветила» тело серым. Хороший знак, «осушенные» трупы она игнорировала. Похоже, данное перед боем предупреждение не трогать мои стрелы не пропало даром. Я ускорил шаг и, встав на колено, дотронулся до древка.
Внимание! Вы получили 10 ОС! (14/120 ОС)
«Ник» гоблина потускнел и исчез, обозначив, что больше он не представляет для Системы никакого интереса. В последний момент, медленно и словно неохотно, в воздухе сформировалась полупрозрачная карта.
Я на мгновение замер, задумавшись над очередным вопросом. Что произойдет, если убийца погибнет и не сможет забрать карту? Она рассеется через какое-то время? Или же, наоборот, материализуется? Ну, думаю, скоро это в любом случае станет известно… Что там у нас?
Верховая езда
Ранг: F-.
Уровень: 1/?
Описание:
– Навык, позволяющий научиться верховой езде и обращению с лошадьми.
– ???
Насыщение:
0/10 ОС
М-да… Не самый лучший вариант, но грех жаловаться. Подозреваю, карты тут выпадают не просто так, а завязаны на навыки и знания, которыми «моб» обладал при жизни. Данный конкретный гоблин, похоже, умел неплохо обращаться с лошадьми. Возможно, даже более чем неплохо. Так же очевидно, что наличие достаточной «базы знаний» – лишь одно из условий выпадения лута, иначе с чего бы выпадали пустышки? Учитываться мог уровень, их разница, удача, да и, по большому счету, вообще что угодно. Если честно, я порядком устал строить воздушные замки на фундаменте из бесчисленных предположений. Почему бы создателям этой гребаной игры было не выдать нам мануал? Ради такого дела я бы даже изменил своим принципам и прочитал его ДО того, как что-то пойдет не так…
Я посмотрел на вопросительные знаки. Отсутствие верхней границы, вероятно, объяснялось отсутствием «связи с Сервером». Что касается скрытого пункта, то, похоже, мне просто не хватало «прав», чтобы увидеть полное описание. Уже не в первый раз. Другие, кстати, вообще не видят наличия скрытого пункта – я проверял. Так что варианта тут два. Либо мне не хватает интуиции, либо нужно использовать специальные навыки. Например, поднять уровень идентификации и попробовать опознать карту?
Я задумчиво покрутил пластину между пальцами и убрал в карман. Полученного за гоблина опыта как раз хватало, чтобы выучить этот навык, но, в текущих условиях, верховая езда была мне не слишком-то и нужна. Куда меньше второго уровня магического дара. Да, он требовал двадцать ОС, но если я буду тратить очки на всякую ерунду, то никогда не прокачаю профильные навыки. Если же в будущем мне понадобится «ускакать в закат», то пока карта у меня – никогда не поздно вернуться к этому вопросу.
– Держи ее, держи! – очередной, полный отчаяния и азарта крик показал, что лошадь упорно не поддавалась поимке. Стоило ловцам приблизиться, как та разрывала расстояние, но окончательно так и не убегала, технично сдвигаясь в мою сторону. – Шайтан!
Покачав головой, я склонился над гоблином, перевернул труп на живот и с силой дернул стрелу. С наскока она не поддалась, так и оставшись торчать под лопаткой. Я попробовал помочь ножом, но под плащом оказался весьма неплохой доспех – усиленная пластинами кольчуга. Увы, пластины имелись только на груди, так что от бронебойной стрелы в спину она никак не защитила. Вероятно, сзади всадника должен был прикрывать щит, но на этот раз гоблин не успел повесить его на место. Щит валялся в нескольких шагах. Как и булава, на которой виднелись следы крови. И, кажется, чего-то сероватого…
