Павел Александрович Новиков
Полное собрание сочинений. Том 1
– Придём к Тихому Ветру и оправдаем его, спасём.
– А почему ты думаешь, что он в чём-то виноват?
– Он не виноват, просто все так думают, а если все верят во что-то, то, значит, так оно и есть.
– А зачем нам ему помогать?
– Я заплачу.
– Чем? У тебя же ничего нет.
– Отец даст.
– Так вы же с ними враги.
– Он признает свою ошибку, ну или я.
– А если у тебя ничего не выйдет?
– Я верю, что всё получится.
– Мало ли, что ты веришь.
– Успокойся, Чёрная Борода. Если сам не веришь, верь в того, кто верит.
– А я не верю, что ты веришь.
Огненное Солнце выразительно посмотрел на него.
– Если бы ты не верил в меня, то был бы уже мёртв.
– Или ты,– Чёрная Борода начинал злиться.
– Да, или я. Но мы же не хотим смерти друг друга?
Чёрная Борода кивнул.
– Вот и хорошо. Тогда слушай: убивать пленников нельзя ни при каких обстоятельствах, они ваше богатство…
– И твоё.
– И моё доказательство. Я просто хочу, чтобы племена снова стали независимыми.
– Не понимаю я тебя, что важнее: сила, или традиции?
– Лучше умереть самим собой, чем жить по чужой указке.
– Традиции, индивидуальность… Но если ты умрёшь, они тебе уже не понадобятся, так зачем же терять всё ради ничего?
– Честь. Честь бессмертна.
– Да кому она нужна?
Огненное Солнце вздохнул.
– Этого не объяснить, я просто верю в неё, и всё.
– Жить по принципам какого-то своего необъяснимого заблуждения…
– Все принципы, ценности, чувства– необъяснимые заблуждения, но только эти необъяснимые заблуждения и отличают нас от животных.
– Я вот, например, верю в богатство, это реальная вещь, реальная цель, всеми признанная и понятная. Жить ради осязаемой, реальной цели– это я понимаю, но жить по указке какого-то там заблуждения…
– Ну…
– Так кто же живёт правильно? Почему реальность считают злом, а вымысел добром? Может, потому что в случае бессилия можно выдумать всякие там объяснения– совесть, честь… можно оправдать себя, а вот объективно, без этого «добра» приходится признавать свою слабость и своё поражение, а кто этого хочет? Вот и оправдываются все своими выдумками, заблуждениями, с помощью которых и обманывают себя. Значит, все эти жизненные принципы– сплошной самообман, средство защиты от действительности, средство для оправдания своего ничтожества, и этот обман называют добром. Вывод: добро– это то, что приятно. А что же тогда в действительности добро и зло?
– Не знаю,– Огненное Солнце не о том сейчас думал.
– Вот так-то.
– Ладно, пора отдыхать, завтра снова идти.
Могучая Гора как обычно сидел у костра и ждал Серого Камня.
Наконец он пришёл.
– Ну что там, Серый Камень?
– Воины надёжно окружили селение, никто не сможет ни выйти, ни войти.
– Очень хорошо.
Могучая Гора поправил свисающую с плеч шкуру и подбросил пару веток в огонь.
– Сколько ему ещё осталось?
– Три дня и три ночи.
– Ещё долго.
– Вы же сами назначили такой срок.
– Противно не значит плохо. Конечно, ещё ждать и ждать, но зато Тихого Ветра ненавидят всё больше и больше.
Серому Камню надоело стоять, и он присел рядом.
– Странные всё-таки существа люди. Никто не хочет верить слабому, даже разобраться никто не хочет. Слепая вера и слепая ненависть, но всем хорошо, вот что удивительно! Юнам хорошо, мне хорошо, союзу хорошо, короче всем, ну не считая Тихого Ветра. Слепота– залог счастья.
– Так почему же тогда вы не хотите быть слепым?– скромно спросил Серый Камень, но тут же сам испугался своего вопроса.
– Должен же хоть кто-то этим пользоваться? Вождю хорошо, людям хорошо, а всё из-за тупости, значит тупость – это тоже хорошо? Или тупость всё-таки зло?
– Не знаю, Могучая Гора.
Могучая Гора задумался.
– Вот когда всем будет хорошо, вот тогда зло и восторжествует,– внезапно он рассмеялся.– Удивительно! Получается, вот когда всем плохо, тогда царит одно добро. Наибольшая концентрация добра в зле, а зла в добре, а значит добро с добром существовать не могут; добро добру– враг. Отсюда вывод: идеального мира не существует, или не существует ни добра, ни зла, а скорее всего, и то и другое.
– А что же тогда есть?
– Наше представление о факте, который может нравиться, а может и не нравиться.
– А если не знаешь, нравится или нет?
– Значит всё-таки не нравится, кому может нравиться неопределённость?
– А почему же тогда все считают что-то злом, а что-то добром, почему мнения у всех одинаковые?
– Потому что до противоположного мнения надо ещё додуматься, а кому охота думать? Раз есть, значит есть, и думать тут не о чем.
Могучая Гора замолчал и широко зевнул.
– Заговорились мы что-то, рассказывай новости.
– Да какие особо новости? Тихий Ветер всё никак не сдаётся, говорит, что не виноват…
– Ну, пусть у меня посидит, всё равно ему быть на суде.
– Он сейчас ищет доказательства.
– Кстати о доказательствах, мои ребятки успели уйти?
– Успели, никто даже не спохватился.
– Замечательно.
– Они, наверное, уже разошлись по своим племенам,– Серый Камень довольно улыбнулся.
– А о настоящих бандитах ничего не слышно?
– Нет. Наши воины обыскали вчера всю округу, так что поблизости их быть не может.
– Всё идёт как нельзя лучше.
– Да, Могучая Гора, вы всё правильно предугадали.
– Я не предугадал, я сотворил. Бывают люди, которые творят, а бывают люди, которые угадывают и подстраиваются, жаль только, что первых гораздо меньше, чем вторых.
– Наоборот хорошо, зачем же нужна лишняя конкуренция?
– Убивает не враг, а друг. Враг только делает сильнее. Лучшие друзья– это враги. Без друзей прожить можно, а вот без врагов никак.
– Нельзя жить без врагов?
– Нельзя. Не, ну конечно существовать можно, но жить… Все беды от того, что мы боимся быть врагами.
Серый Камень так ничего и не понял, и поэтому замолчал.
– Кстати, Серый Камень, все вожди прибудут?
– Все.
– Хотя это и так ясно, кто же пропустит казнь? Приятно лишний раз почувствовать, что ты вершитель судеб.
– И приятно чувствовать, что казнят не тебя.
– Почему все так любят бить слабых? Победа над сильным противником несравнимо приятнее.
– Но ведь и риск несравнимо больше.
– Но зато насколько интереснее!
– Это кому как.
– Хотя,– Могучая Гора почесал затылок.– Все любят только цель, живут целью, мало кто находит радость в средствах, к тому же…
Его речь прервал громкий крик, доносящийся откуда-то со стороны деревни. Уже через несколько мгновений из темноты выскочил воин и, задыхаясь, упал на колени перед Могучей Горой.
Всё плечо воина было в крови, он показывал рукой на деревню и силился что-то сказать.
– Ну!
Могучая Гора встормошил воина и зло посмотрел в его испуганные глаза.
– Там, там…
– Что там?!
– Кто-то прорвался в племя…
– Кто?!
– Кажется, это были бандиты. Говорят, с ними видели Огненное Солнце…
Глава 7
Всё так же ярко светило солнышко, у хижины снова сидели те же два старика и смотрели на жизнь.
– Удивительная штука жизнь.
– Да уж.
– Ничего не предугадаешь и ничего не поймёшь.
– Это почему же? Всё можно понять.
– Нет. Можно только придумать что-нибудь и сказать, что так оно и есть.
– А что же тогда такое, по-твоему, значит понять?
Длинная пауза.
– Действительно, что? Всего лишь слово.
– Да. И которому ещё зачем-то придумали совершенно нереальное значение и теперь мучаются с ним. Понять – не понять, осознать– не осознать, хотя понять– значит выдумать объяснение.
– Вот именно.
Они замолчали.
– Ты кстати понимаешь, что сейчас творится?
– Почти придумал.
– Я тоже почти.
– Что-то интересненькое намечается, непонятное.
– Ты о чём?
– О том же.
– О чём?
– А ты что, опять ничего не знаешь?
– А что такое?
– Ну ты даёшь!
– Ну говори.
– Огненное Солнце с бандитами прорвался к Тихому Ветру и говорит, что те бандиты были ненастоящие.
– А какие же?
– Мол, их Могучая Гора послал.
Молчание.
– Зачем?
– Не знаю. Чушь какая-то.
– Да, чушь.
Пауза.
– Совсем Огненное Солнце чокнулся.
– Ага, чокнулся.
Они снова замолчали.
– Ну да ничего, на суде всё прояснится.
– И когда же суд?
– Скоро.
– Когда?
– Не знаю, но говорят, что уже на днях.
– И кто там будет?
– Все.
– Ну, тогда Тихому Ветру не отвертеться.
– И правильно.
– А вместе с ним и Огненному Солнцу.
– Почему?
– Потому что он защищает его.
– Жалко.
– Но ведь получается, что он тоже виноват, он же был с бандитами.
– Ну и что? Он хороший.
– Мало ли, если хороший, значит всё можно?
– Да.
Он задумался.
– Хотя, наверное, Огненное Солнце всё-таки оправдают.
– Да, оправдают.
Над лесом летали большие птицы.
– А каким птицам живётся лучше: большим, или маленьким?
– Большим.
– Почему?
– Потому что они большие и сильные.
– А я думаю маленьким, их больше.
– Ну и что? Зато каждая большая птица сильнее маленькой.
– Но маленькой проще. Их больше, значит ответственность за род меньше.
– Зато они слабее.
– Что лучше: быть слабым, но без проблем, или сильным, но всегда в проблемах? Спокойствие, или власть?
– Власть.
– Нет, спокойствие.
– Почему?
– Потому что мы все стремимся к миру и спокойствию, значит оно лучше.
– Да, ты прав.
– А большие птицы нам только мешают.
– Да, мешают. Сволочи.
– Мир будет тогда, когда все станут маленькими.
– Точно.
– А большие мешают и мешают.
– Да, поэтому мы их и не любим.
– Да, поэтому мы не любим власть.
Они задумались.
– А может не поэтому?
– А почему же ещё?
– Потому что у них есть то, чего нет у нас.
– Но нам ведь этого и не надо. Мы же стремимся к спокойствию.
– А может мы стремимся к нему, потому что мы слишком маленькие для другого?
– И поэтому мы завидуем?
– Да.
– Не знаю.
– Я тоже.
И снова молчание.
– А может, это стремление нам навязано?
– Кем?
– Ими.
– Зачем?
– Чтобы им было проще.
– Значит, они тоже стремятся к спокойствию.
– Да, получается так.
– Так поэтому Они и они, потому как у них противоположная цель.
– Да, но хотят, чтобы было спокойствие, хотя хотят совсем противоположного.
– Не понял.
– Что-то я запутался.
– И я запутался.
– Значит, в нас борются два стремления: тяга к власти, ну или просто к самовыражению, и тяга к спокойствию.
– Может быть.
Они вздохнули и замолчали.
– Кстати.
– Что?
– Я говорю, суд скоро.
– Ты уже это говорил.
– Да?
– Да.
Пауза.
– Ну тогда ладно, пошли по домам.
– Пошли.
– Ещё увидимся.
– И не однократно, пока не помрём.
– Ага. Но ничего страшного, не в этой жизни, так в следующей.
– И так до бесконечности.
– Мы вечны.
– Да.
– До свидания.
– До свидания.
– Спасибо тебе, конечно, Огненное Солнце, но я даже не знаю…
– Ну что ты не знаешь?
– Брать себе в защитники бандитов…
– Какая разница, кого? Главное, что в защитники.
– Нет уж, разница есть.
– И вообще, защищать тебя буду я, а не они; они только средство, а на войне все средства хороши.
– По-моему, я уже проиграл.
– Ещё не всё кончено. Для меня,– добавил он чуть тише.
Тихий Ветер услышал.
– А вот для меня…
Они оба не знали, что говорить.
– Ты тоже средство.
– Чего?– не расслышал Тихий Ветер.
– Говорю, я спасу тебя, чего бы мне это не стоило. Кстати, потерпевшие из других племён пришли?
– Да, но они пришли к Могучему Ветру.
– Это не важно.
– Вот видишь, всё за нас.
Тихий Ветер махнул рукой.
– Ладно, а что мне ещё остаётся?
– Серый Камень, где ты там пропадаешь?
Серый Камень подбежал к Могучей Горе.
– Извини, Могучая Гора, дела.
– Какие у тебя сейчас могут быть дела? Всё, что ты должен был сделать, ты не сделал, остальное не важно.
– Но я же не виноват, что они так внезапно встретились.
– Виноват, не виноват, какая разница, если ты виноват?
Серый Камень не понял, но согласился.
– Может мне скрыться? Меня же могут узнать.
– Кто?
– Ну, их главарь.
– Его нет. Разведка его не видела. Видимо, его убили, или ему удалось бежать.
– А вдруг разведка ошиблась?
– Не ошиблась. У Огненного Солнца двое пленных, и Быстрого Оленя среди них нет.
– Чёрная Борода!
– Что?– Чёрная Борода сидел у хижины и невозмутимо жевал травинку.
– Быстрый Олень не сбежал?
– Пусть только попробует! Хотя, на мой взгляд, это была глупая идея – дать ему нашу одежду и отделить от пленных.
– Зато среди нас его никто не будет искать. Если среди пленных его нет, значит, его нет совсем.
Чёрная Борода выплюнул травинку.
– Нет,– покачал головой Чёрная Борода.– Ничего-то у нас не получится, мне так кажется.
Огненное Солнце разозлился.
– Всё, что только кажется, ничего не стоит.
– Так вся жизнь нам только кажется.
– Значит, и она ничего не стоит.
Могучая Гора одел свою лучшую шкуру.
– Ну как я выгляжу?
– Хорошо.
– Хорошо, или замечательно?
– Замечательно.
– Сам знаю!
«Какой-то он сегодня нервный»,– подумал Серый Камень и вышел из хижины.
– Чёрная Борода!
– Ну чего ещё?
– Смотри за Тихим Ветром, я пойду, посмотрю, где все остальные.
– Зачем?
– Прогуляться хочу, подумать.
– Думай, думай, очень хорошо думай.
– Мы победим.
– Ты победишь. Мне этот Тихий Ветер что шёл, что ехал.
– Да мне тоже. Но он нам обоим нужен, хотя и цели у нас разные.
– Цели разные, а средство одно. Значит одно и то же явление может иметь несколько смыслов. И почему мы решили, что у жизни один смысл?
Могучая Гора наконец закончил одеваться.
– Серый Камень!
– Да, Могучая Гора.
– Вожди племён в сборе?
– Да, все в сборе.
– Ещё бы! Хоть раз на умных людей посмотрят. А Огненное Солнце, оказывается, не так уж и глуп.
– Нет, вы…
– Молчи, я лучше знаю. Он умён и в нём много энергии, страшная смесь, но я обведу его вокруг пальца, я выиграю.
– О да!
– У него нет никаких доказательств. Да, были и какие-то другие бандиты, может и правда, они их поймали, может, их кто-то и нанял, но я-то здесь причём?
Огненное Солнце шёл по деревне.
Вокруг как-то уныло работали женщины. Играли дети. Мужчин почти не было видно.
Огненное Солнце случайно столкнулся со старушкой, которая, видимо, куда-то очень сильно спешила и поэтому ничего не замечала.
– Ах, это ты!– воскликнула она, увидев, с кем столкнулась.– Ну, вот чего тебе надо? Сдался бы этот проклятый Тихий Ветер, и мы вошли бы в союз, а тут ты. Уходи, ты нам не нужен!
Огненное Солнце не верил своим ушам.
– Но ведь вас оклеветали! И вы хотите продаться вашему же обидчику?
– Ну и что? Зато спокойно бы жили.
– Но…– Огненное Солнце не находил слов. Его переполняло возмущение и непонимание.
– Припёрся тут, тоже мне, спаситель!– крикнула старушка и поспешила дальше.
– Всё, Серый Камень, пошли. Суд скоро начнётся.
– Ещё много времени.
– Мы должны быть там раньше всех. Наступление события оттягивают те, кто его боится.
– Да.
– Хм, значит, смерть наступает тем позже, тем больше её боишься. Хочешь жить, бойся смерти.
– А я всегда думал, что удача на стороне смелых.
– Значит, одно из двух: или удача на самом деле не любит смелых, хотя жизнь и говорит, что это не так, или смерть– это удача.
– Интересно.
– Какие же мы оказывается сволочи, когда желаем друг другу удачи.
– Что это с тобой случилось, Огненное Солнце?
Огненное Солнце взглянул на Чёрную Бороду так, как будто он уже проиграл.
– Ты знаешь, что я сейчас услышал?
– И что же случилось?
– Никому, оказывается, наше спасение не нужно. Все хотят только союз.
Чёрная Борода стал серьёзнее.
– Кто это тебе сказал?
– Неважно.
– Я же говорил тебе…
– Я думал, я помогаю людям, а оказалось, что я им только мешаю жить.
– Да, когда мешаешь– это плохо.
– А независимость, это хорошо?
– Конечно, хорошо.
– Значит, я хотел сделать добро, а получилось, что я чуть ли не последний злодей. Или свобода– это зло, от которого надо избавляться?
– Да.
– Так зачем же тогда я всё это делаю?
– Ты хочешь выиграть?
– Конечно, хочу. Кто не хочет?
– Ну и всё. Ну, подумаешь, хотел добра, а вышло зло, кому какая разница? Одно название, а факт как был, так и остался. А как его обозвать, в принципе, не имеет значения. Одно и то же можно отнести и к злу, и к добру, они неразделимы, а значит, и нет вовсе таких понятий.
– Как же так, нет?
– Нет.
– Как-то странно, хочу помочь, а меня все ненавидят,– Огненное Солнце пожал плечами.– Ладно, зови Тихого Ветра, пора идти.
Большая поляна.
В одной стороне сидели вожди и, перешёптываясь между собой, ждали появления Огненного Солнца и Тихого Ветра. Приглашённые потерпевшие из других племён скромно сидели в сторонке, не веря, что им удалось увидеть самого Могучую Гору. Могучая Гора и Серый Камень стояли несколько в отдалении и тоже о чём-то перешёптывались.
Наконец из деревни вышло несколько человек, которые быстрым шагом направились к сидевшим.
– Кто это там ещё?– встревожился Могучая Гора.
– Не знаю.
– Неужели Быстрый Олень?
Серого Камня аж в жар бросило.
«О-ё-ё-й».
– Не может быть.
– Ладно, ты, главное, не нервничай. Всё зависит только от тебя. Скажем, что Огненное Солнце его подговорил и сказал, на кого надо показывать.
– Как же не нервничать?
– Я сказал: успокойся.
Серый Камень кивнул, но не успокоился.
Они подошли и стали перед вождями, напротив Могучей Горы и Серого Камня.
Тихого Ветра усадили посередине на старую корягу.
«У меня все доказательства, я выиграю»,– Огненное Солнце сосредоточился.
«Тебе конец»,– Могучая Гора улыбнулся вождям, которые улыбнулись в ответ, и начал свою речь.
– Ну что же, все на месте, можно начинать.
Вожди закивали, потерпевшие тоже.
– Совет у нас сегодня не самый приятный, мы должны судить Тихого Ветра, человека, который предал всех нас.
Все с ненавистью посмотрели на Тихого Ветра, который почему-то отвёл взгляд.
– Мы судим не Тихого Ветра, а тебя, Могучая Гора,– вставил Огненное Солнце, но продолжать не стал.
– Итак, всем известно, что Тихий Ветер скрывал у себя в племени бандитов…
Тихий Ветер сидел, всё так же опустив голову.
– Но почему он их принял?– опять вставил Огненное Солнце, но снова ничего больше не сказал.
«Исподтишка бьёт, гадёныш».
«Огненное Солнце хоть бы если говорил, то говорил по существу»,– подумали вожди.
«Молодец, сынок! Ой».
– Я продолжу,– Могучая Гора кашлянул.– И эти бандиты убили не одного человека, а всё из-за него,– он указал пальцем на Тихого Ветра.– И наказание ему должно быть подобающее.
Тихий Ветер не издал ни звука.
– Давайте разберём всё по порядку,– уверенно начал Огненное Солнце.– Бандиты были?
– Конечно, были,– согласился Могучая Гора.
– Они скрывались у Тихого Ветра?
– Да, скрывались,– опять согласился Могучая Гора.
«Щенок, отрезает мне пути к отступлению».
«К чему это он?»,– недоумённо поглядывали вожди.
– Но тут возникает два вопроса: кто нанял этих бандитов, и почему Тихий Ветер принял их.
– Это не важно…
Огненное Солнце не обратил внимания на эту фразу.
– Я отвечу вам на эти вопросы,– он сделал паузу.– Нанял их Могучая Гора, и Тихий Ветер их принял, потому что он сказал, что это помощь ему, его защитники.
– Да, он сказал, что это его люди, и они будут защищать моё племя,– вставил Тихий Ветер.
Среди вождей и потерпевших поднялся шёпот негодования.
«Огненное Солнце, ну зачем тебе это надо? Зачем ты стал против своего же отца?»
– Чушь, пустые слова для оправдания этого предателя, зачем мне это надо?– Могучая Гора начал защищаться.
– Хорошо, я попробую всё объяснить. Итак, действительно были настоящие бандиты, они всё и начали. Они напали на инов, анов и енов, но потом скрылись. Могучая Гора решил воспользоваться подвернувшимся случаем, для того чтобы создать союз и, тем самым, подчинить себе все племена. Он назвал этот союз вынужденной мерой, мол, иначе не справиться, хотя бандитов было всего одиннадцать человек.
Вожди опять зашептались, отказываясь верить такой смехотворной цифре.
Огненное Солнце продолжал.
– Так как настоящие бандиты притихли, то Могучая Гора решил собрать свою банду, копию настоящей, чтобы вы не расслаблялись,– обратился он к вождям. Вожди зло на него посмотрели.– Эта банда и нападала на все остальные племена. Я с настоящими борцами напал на янов, как выяснилось, это было уже второе нападение на них, а согласитесь, два раза нападать на одно и то же племя глупо.
Вожди неохотно, но согласились.
«Что ты несёшь, сын? Вернулся бы, бросил бы всю эту дурацкую затею… Нет уж, я его не приму! Я же сказал. Но он же…»
– Чтобы был настоящий враг, а не жалкая кучка головорезов, Могучая Гора придумал козла отпущения, коим и оказался Тихий Ветер. А ведь на его месте мог оказаться каждый из вас,– обратился Огненное Солнце к вождям.
Вожди встрепенулись, но справились с собой и вновь с улыбкой посмотрели на Могучую Гору
«Бред, никаких нормальных доказательств»,– решили, в конце концов, вожди.
Могучая Гора усмехнулся.
– С чего ты взял, что было две банды? Только потому, что глупо нападать на одно племя дважды?
Вожди закивали.
«Эх, Огненное Солнце. Ты обречён… И поделом!»
– Хорошо,– Огненное Солнце посмотрел на скромно сидевших потерпевших.– Кто-нибудь узнаёт этих людей?
Один из потерпевших встал.
– Вон тех троих я видел, я их хорошо запомнил. А вон тот,– он указал пальцем на Быстрого Оленя.– Всеми командовал.
– Нет, это были вон те, что стоят дальше, и командовал ими вон тот,– он указал пальцем на Чёрную Бороду.
– Я их всех запомнил, их среди нападающих не было, и командовал он.
– Нет, не правда, командовал тот.
– Я лучше их видел!
– У меня память лучше!
– Да тот, тот,– влез в разговор ещё один.
– Не неси чепухи, это те,– вставил другой.
– Те…
– Те…
Огненное Солнце прервал их спор.
– Вот видите, а это действительно два разных предводителя, значит, банд было всё-таки две.
«Я выиграл!»
«Я тобой горжусь… Нет!»
Вожди с надеждой посмотрели на Могучую Гору, который всеми силами пытался сделать невозмутимый вид.
Могучая Гора понял, что от признания существования двух банд ему не уйти.
«Ну, да ничего страшного».
– Ну что же, может быть,– согласился Могучая Гора.– Я просто и сам не знал, что существовало две банды. Но это мало что меняет, одну-то из них прятал Тихий Ветер.
«Не ожидал?»
«Проклятье! А действительно, чего я ждал-то? Ладно».
– Но почему Тихий Ветер принял их?
Вожди ждали ответа.
– Потому, что он предатель.
«Будь ты проклят, на всё у тебя есть отговорки».
– Нет. Почему он их принял, мы узнаем, если узнаем, кто его об этом попросил.
Вожди в принципе согласились.
«Враг, не враг, а жаль, что он проиграет»,– вздохнул Большое Дерево.
– А нанял их некий Серый Камень, помощник Могучей Горы.
Серый Камень едва ли не подпрыгнул от неожиданности.
Среди вождей поднялся громкий гул.
«Неужели правда, очень уж складно он говорит. Нет, не мог Могучая Гора нас обмануть».
– И у меня есть доказательства.
«Ты проиграл, Могучая Гора».
«Щенок».
– Это Быстрый Олень, предводитель нанятых бандитов,– он указал на него.– Потерпевшие его уже узнали. Скажи нам, кто тот человек, который тебя нанял?
Быстрый Олень осмотрел всех.
– Он,– он уверенно указал пальцем на Серого Камня.– Он обещал мне хорошо заплатить, если я соберу людей, и мы будем нападать на некоторые племена.
Серый Камень весь сжался и покраснел.
– Что ты на это ответишь Серый Камень?
– Я…– Серый Камень не знал, что сказать.
«Вот ты и попался, Могучая Гора. Ха-ха!»
– Он не…
– Могучая Гора, я спрашиваю не тебя, а Серого Камня.
– Ну так что?
Серый Камень прятал глаза.
Вожди закопошились.
«Неужели и правда, Могучая Гора мог сотворить такое? Нет, бред».
«Даже не знаю, радоваться, или огорчаться. Это союз, это сын…»
– Это…
– Это опять же только слова, совершенно бездоказательные,– снова вставил Могучая Гора.
– Я не тебя спрашиваю.
– Ну же, Серый Камень, отвечай. Чего ты боишься?
Вожди замолчали, уставившись на Серого Камня, потерпевшие тоже с недоумением и тревогой смотрели на него. Одно его слово решало всё.
«Могучая Гора попался, попался!»
«Ну же, Серый Камень, скажи, что ты ничего не знаешь, это же одни косвенные улики…»
Напряжение достигло апогея.
– Он мой помощник, и я знаю, что ничего такого он сделать не мог.
«Заткнись ты! Ты же уже проиграл. Я выиграл! Я, я, я!»
Наконец Серый Камень, воодушевлённый речью Могучей Горы, осилил выговорить.
– Это какое-то недоразумение, я не знаю этого человека.
– Вот видите.
Вожди облегчённо вздохнули, однако ж испуг Серого Камня показался им странным.
«Эх, сынок. И с этими доказательствами ты шёл на суд? Мне жаль…»
– Но он же опознал его…
– Ну и что? Под угрозой смерти можно показать на кого угодно.
«Всё, у меня больше ничего нет. Баран, с чем я шёл? Неужели я проиграл?»
«Дурачок, против кого ты полез?»
Огненное Солнце не знал, что предъявить ещё. Все доводы закончились.
Напряжённая тишина, все ждали, что скажет Огненное Солнце.
«Я проиграл. И на что я наделся?»
«Ха-ха, теперь союз окрепнет ещё больше!»
«Н-да, что-то Огненное Солнце никаких доказательств и не привёл, одни слова».
«А Серый Камень явно что-то скрывает. Хотя, какая разница, мы выиграли. Они выиграли, неужели его казнят?»
– Вот, я думаю, и всё, у защиты больше нет доводов…
«Но он же мой сын…»
«Мне конец».
– …и теперь пора определиться, что делать с Тихим Ветром.
«Что я делаю? Да, он против меня, но он мой единственный сын!»
И Огненное Солнце, и Тихий Ветер молчали, сказать было нечего.
«А что я теряю? Ну были у нас разногласия… Всё, его надо спасать, иначе его убьют…»
– Мне смешно было слышать этот…
– Хватит, Могучая Гора! Ты достаточно всех обманывал! Не пора ли рассказать правду?
Все удивлённо посмотрели на Большое Дерево.
«Отец?..»
«Не понял. Ты-то куда лезешь?»
«Большое Дерево, что это с тобой?»
– Я знаю, всё, что говорил Огненное Солнце – правда, вы только посмотрите на Серого Камня, как он съёжился, чего он боится, если он не виноват?
– Большое Дерево, но…
– Ну же, Серый Камень, признайся, что заставил тебя сделать Могучая Гора!
– Я никого не заставлял!
– Так значит, это была просьба?
Большое Дерево не сбавлял темп.
– Ну же скажи, Серый Камень!
– Я ничего не знаю!
В глазах всех читалось недоумение и какой-то ужас.
– Говори!
– Я не… я не…
– Я ему ничего не приказывал!
– Ладно, я во всём признаюсь!
«Обман ради добра не обман».
– О чём ты, Большое Дерево?
Большое Дерево тяжело вздохнул и опустил глаза.
– Могучая Гора предлагал мне найти наёмников, но я отказался, тогда он сказал, чтобы я молчал, всё равно мне не никто не поверит, так же, как не поверили Тихому Ветру. Тихий Ветер не виноват, виноват во всём Могучая Гора!
– Что за чушь?!
«Такого я от него не ожидал».
– Когда ты мне предлагал, это не было чушью.
– Да зачем ты мне сдался?
– Сказал, что я единственный соображающий вождь
– Чего?
– Уже забыл?
«Значит, я тупой?»
«Значит, я хуже него?»
«Ладно, я это припомню»,– думали вожди.
Зерно ненависти было посеяно.
– А потом заставил Серого Камня найти наёмников! Знал, что он не сможет ослушаться!
Серый Камень возмущённо уставился на Могучую гору.
«Ах, вон ты как…»
– Бред, ложь!
– Пусть сам Серый Камень скажет, правда это, или нет!
– Я…
– Отвечай!
– Но…
– Скажи, что он заставил тебя сделать это! Разве не так?
– Заткните его!
– Правду не заткнёшь!
– Какую ещё правду?
– Ну же, Серый Камень!
«Могучая Гора проиграл, надо спасать себя. А правда, он же меня заставил».
– Да, он меня заставил, я не хотел!
– Идиот!
– Он грозился меня убить, если я не найду наёмников!
– Что ты несёшь?!
– Огненное Солнце говорит правду!
– Вот видите!
– Нет!
– Вот и разобрались.
– Это же…– Могучая Гора был зол, как сто волков.
– Это он, он, я не виноват!– всё кричал Серый Камень.
– Да заткнись ты!
Большое Дерево стал говорить тише.
– Теперь наконец-то справедливость восторжествовала.
Огненное Солнце молчал, не зная, что и думать. Тихий Ветер молчал, все молчали.
Вожди быстренько соображали.
«Значит он один, кто может думать, хорошо. А ведь мне, помнится, давно ещё говорил то же самое. Ну, ничего, ты попомнишь своё лицемерие».
– Будь ты проклят, Могучая Гора!
– Как?!
«Мы племя маленькое, зато мы находимся рядом с унами, с Большим Деревом ссориться нельзя. Хотя, союз конечно жалко».
– Могучая Гора, как ты мог…
– Что за фарс?!
«Раз все согласились, что ж я буду перечить? Прости меня, Могучая Гора».
– Ну и скотина же ты, оказывается, Могучая Гора.
– Что хоть с вами случилось? Вы этому поверили? Здесь же ни слова правды!
Но Могучую Гору уже никто не слушал.
Большое Дерево всем улыбнулся.
– Теперь, я думаю, нам надо извиниться перед Тихим Ветром, да и меня простите.
– Мы тебя понимаем.
– Извини, Тихий Ветер.
– Нас всех обманули.
Огненное Солнце всё ещё не мог никак опомниться от этого суда.
«Ну батя и даёт… Это же сплошной бред, ни слова правды, как ему могли поверить?»
«Людям нужна не правда, а убедительность».
Могучая Гора понял, что проиграл.
«Как хоть? Что это было? Даже вставить слово не дал… Как же я позорно проиграл. И Серый Камень… Я, конечно, знал, что он ещё тот хитрец, иначе я не держал бы его при себе, но такого я не ожидал. Как хоть?..»
Воины Могучей Горы по приказу Огненного Солнца подошли к нему и взяли под руки. Могучая Гора не сопротивлялся, в его глазах были только ненависть и негодование.
Огненное Солнце был доволен.
Большое Дерево подошёл к вождям и стал с ними о чём-то разговаривать.
Могучая Гора приостановился около Огненного Солнца и посмотрел в его глаза каким-то странным весёлым взглядом.
Огненное Солнце с высокомерным удивлением посмотрел на него.
Могучая Гора усмехнулся и заговорил. Его было едва слышно.
– Ты думаешь, ты выиграл? Ты проиграл, когда я только создал этот союз, это необратимо, они уже никогда не будут независимыми,– Могучая Гора выразительно посмотрел на Огненное Солнце.– И что ты изменил? Ты только ещё больше сплотил их. Это эволюция, от этого никуда не денешься. Ты всё равно проиграл,– повторил он по слогам.
– Всё?
Могучая Гора молчал.
– Уведите его.
Могучая Гора потихоньку пошёл в деревню.
Серый Камень грустно посмотрел ему вслед и подсел к потерпевшим.
– Ну что же, Огненное Солнце, спасибо, что ты открыл нам глаза,– сказал один из вождей.– Мы просим у тебя прощения и у тебя, Тихий Ветер, нас действительно всех обманули
Тихий Ветер кивнул, но больше никак не выразил свою радость.
– Мы посовещались,– продолжал тот же вождь.– И решили, что новым главой союза будешь ты, Огненное Солнце.
Огненное Солнце выпучил глаза.
– Чего?
– Ты молод, умён, энергичен, то, что нам надо.
– Да вы что? Зачем нужен этот союз? Всё, вы свободны. Радуйтесь, вы снова стали независимыми племенами.
Вожди удивлённо переглянулись.
– Нет, ты не понимаешь, союз оказывается очень хорошая штука, мы не будем его распускать.
– Но я же делал всё это только для того, чтобы вы вновь стали свободными!
– Но мы не хотим.
– Как?
– Мы предлагаем тебе стать над нами, это большая честь.
– Я не хочу!
– Не обманывай себя, все хотят, не упускай такой шанс.
Огненное Солнце покачал головой.
– Мы понимаем, это сложное решение. Подумай хорошенько.
Вожди медленно встали и молча направились в деревню.
Чёрная Борода подошёл к Огненному Солнцу и похлопал его по плечу.
– Вот это был совет!
– Бред какой-то. По сути, выиграл не я, а отец. Фарс. Правда никого не интересует, только чувства. Чувства сильнее любых доводов.
– Да уж, смешно было.
