Оксана Тарасовна Малинская
Двойной мир. Орбитальная сага
Девушка улыбнулась. Беспокоиться, вроде бы, не о чем. Разве что о Дэне… чего ему от нее надо?
Глава 13
Кэйа Ларсен при помощи джойстика на пульте управления манипулятором аккуратно вытягивала слой пространства. Техническая рука держала небольшую пластину из материала под названием треккерум, который при подаче на него определенного сигнала начинал действовать, как своеобразный магнит. Если разместить физическое тело из этого материала в одном месте и подать на него сигнал активации, а потом переместить в другое, то часть вселенной, которая к нему прикрепилась, неизбежно потянется вслед за ним. Это сейчас и наблюдала Кэйа. Обычный стол на единственной ножке сейчас причудливым образом искажался, хотя при этом оставался стоять совершенно ровно. После отключения сигнала резьба по краю стола стала неравномерной, отдельные завитки сильно увеличились в размере, и теперь казались значительно ближе, в то время как большая часть предмета мебели осталась стоять на месте и казалась смехотворно крохотной по сравнению с увеличенными элементами орнамента.
– Ярл, что с молекулярной структурой? – не отрывая взгляда от немного дикой картины, спросила Кэйа.
– Немного натянута, но держится, – ответил ее муж, сидящий за голографическим монитором и наблюдающий за показателями.
– А если я сделаю вот так? – оставив один манипулятор в текущем положении, другой Кэйа использовала, чтобы достать еще одну пластину из специального контейнера. Она поднесла ее к ножке стола, активировала треккерум, а потом потянула в противоположную от движения первой пластины сторону.
– Да что ему сделается? – усмехнулся Ярл. – По-моему, мы с тобой уже установили, что искажение пространства никоим образом не влияет на состояние объектов, находящихся в зоне явления.
– Может, тогда, ты мне объяснишь, что случилось с Дэйо?
– Компьютер утверждает, что каким-то образом появился еще один треккерум и потянул ее атомы в разные стороны.
– Ты когда-нибудь слышал о большем бреде, Ярл? – Кэйа принялась раздраженно играть со столом, вытягивая его в невообразимые формы. – В то время у нас была только одна полоска треккерума. Все остальные хранились, надежно запечатанные, в контейнере. Контейнер был абсолютно исправен, никаких трещин или брешей. Все защитные поля работали нормально. И, тем не менее, каким-то образом нечто другое повлияло на ход эксперимента. Дэйо погибла. Она двадцать лет была моим любимым линсиэлом… а теперь ее нет, – в порыве ярости Кэйа вытянула ножку стола вверх так сильно, что ее излом на пару метров возвысился над столешницей, и, тем не менее, предмет мебели остался стоять, как ни в чем не бывало.
– Все показатели в пределах нормы, – прокомментировал Ярл. – Да ладно тебе, Кэйа, у тебя есть еще целых три линсиэла. Это всего лишь животные.
– Дэйо была лучшей, – грустно заметила женщина и смахнула одинокую слезинку со щеки.
– Тогда зачем ты решила провести на ней эксперимент?
– Ты же заверил меня, что все безопасно, – Кэйа рассерженно оглянулась на мужа, и тот невольно поежился: ее серые глаза сейчас напоминали грозовые тучи. – Мы проверяли на мышах, на обычных кошках, даже на тех неповоротливых индалианских медведях, которые размером со слоненка. И все они остались живы. Так что же произошло? Ты же понимаешь, что мы не можем воплотить наш план в жизнь, пока существует хоть малейший риск, что кто-то пострадает?
– Может, это будет кто-то из правительства, – довольно усмехнулся Ярл.
– А если нет? Что, если это будет Торберта? Ты готов рискнуть своей дочерью?
– Она далеко от нашей лаборатории, – напомнил Ярл. – Ее это коснуться не должно.
– Ты забываешь, что мы имеем дело с новой, неизученной областью. Мы понятия не имеем, как и на кого повлияют наши действия. Откуда ты знаешь, что пока мы тут вытягиваем столы, на другой стороне планеты никто не рассыпается на атомы из-за наших действий?
– Ты можешь объяснить, как такое возможно с научной точки зрения?
– А ты можешь объяснить, как возможно это? – Кэйа кивнула в сторону стола, который уже настолько исказился, что его изначальную форму было довольно трудно определить. – Мы знаем, что треккерум обладает свойством присасываться к точке пространства, а потом тянуть ее за собой, куда бы его не переместили. Но почему он это делает? Что за странные законы физики на него влияют, если это вообще они?
– Ну, пространственные искажения давно уже не новость. Многие ученые засекли хотя бы по одному такому явлению почти в каждой из населенных людьми систем.
– И, заметь, они до сих пор происходят, по непонятным при…
И тут вдруг ее речь прервало протяжное гудение. Кэйа растерянно оглянулась и увидела, что на другом столе, на который она обычно складывала всякие необходимые в ее работе приборы, вибрирует временно снятый с головы нейрофон. Оба Ларсена замерли на своих местах. Они замаскировали сигналы своих передатчиков так, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, что происходит в мире через сеть, а никто снаружи их при этом обнаружить не мог. Все попытки дозвониться до них должны были завершаться ошибкой передачи данных. По этой причине и Кэйа, и Ярл больше не носили нейрофоны прицепленными к голове. Если им вдруг понадобится узнать, что произошло, пока они отсутствовали, они всегда могут взять гаджет или воспользоваться голографическим планшетом. Им больше не было нужды постоянно находиться на связи. Никто им позвонить не мог.
И, тем не менее, нейрофон Кэйи настойчиво гудел, сообщая о том, что кто-то очень хочет с ней поговорить. Она настороженно, как будто ожидала, что гаджет вдруг оживет и укусит ее, приблизилась к нему. Серые глаза все больше мрачнели. Происходящее казалось полным бредом
– Ты ведь не отключала защиту, правда? – поинтересовался Ярл так, как будто спрашивал, пила ли она утром чай.
– Разумеется, нет, – Кэйа сверлила взглядом нейрофон, как будто надеялась заставить его замолчать силой мысли. – Неужели нас обнаружили?
– Да кому это нужно? – нахмурился Ярл, но все же в его голос проскользнуло беспокойство. Он запустил пальцы в светлые волосы и задумчиво почесал голову. – Может, они могут нам только позвонить, но не найти нас?
– Откуда мне знать? Одно ясно точно: находиться здесь мы больше не можем.
Муж кивнул. Кэйа хотела вернуть треккерум в контейнер, когда гудение прекратилось. Вместо этого раздался звуковой сигнал, напоминающий кошачье мяуканье. Кто-то прислал ей сообщение.
– Послушаем? – Кэйа нерешительно протянула руку к нейрофону.
– Если нас обнаружили, то терять уже нечего, – пожал плечами Ярл. – Можем хотя бы узнать, что им от нас нужно.
Кивнув, Кэйа взяла нейрофон и при помощи специальных присосок закрепила его за ухом. Устройство вошло в контакт с ее мозгом и принялось направлять информацию туда. Кэйа легким прикосновением пальца к маленькой кнопочке запустила сообщение.
– Привет, мам, – неожиданно услышав голос своей дочери Торберты, Кэйа не удержалась на ногах и плюхнулась в кресло. – Знаю, ты просила не пытаться связаться с тобой, но дело срочное. Ты помнишь Элеонору Беллини? В общем, она нашла тех, кто стоит за похищением ее дочери. Это «Рассвет», как мы всегда и подозревали. И дело в том, что… в общем, я сейчас вроде как у них. Со мной хорошо обращаются, ты не подумай, но… мне срочно нужно с тобой поговорить. Их очень беспокоят ваши исследования, хотя я толком не понимаю, в чем они заключаются. Знаешь, они не такие уж плохие, ну, несмотря на похищения детей. Но со всеми ними хорошо обращаются, они здоровы и, насколько это возможно, счастливы… Так что, я думаю, им можно доверять. В отличие от этих непонятных, от которых вы получили свою загадочную технологию, о которой мне нельзя знать… «Рассвету» нужна информация о них. Пожалуйста, позвони мне как можно скорее. От этого зависит безопасность Огюста, а может, и всей человеческой расы. Пока, мам.
Сообщение завершилось. Какое-то время Кэйа в шоке сидела, не в силах выдавить ни слова. Вот уж чего она не ожидала, так это звонка от Торберты. Они с Ярлом позаботились о том, чтобы дочь не узнала ничего важного об их исследованиях, ничего такого, что могло бы поставить ее жизнь под угрозу. Да и к тому же сама Торберта была, так сказать, не особо умной. В школе она училась так себе, в колледж не ходила, почти не работала, пользуясь их большими гонорарами. В общем, их дочь жила в свое удовольствие, не задумываясь над глобальными проблемами, и никто из тех, кто ее знал, не подумал бы, что она разбирается в том, чем занимались ее родители. Но, возможно, сам факт ношения фамилии Ларсен делал из нее легкую мишень.
– Ну что там? – напряженно спросил Ярл. – За нами кто-то идет?
Покачав головой, Кэйа пересказала сообщение дочери.
– Думаю, тебе не нужно объяснять, что «Рассвет» – организация, спонсируемая правительством, – завершив, протянула она. – А это значит, что кто-то с верхушки очень хочет знать, где мы и что делаем. Разумеется, Торберта не в безопасности. Она, конечно, уже взрослая, но она наша дочь, а детям на Огюсте всегда приходилось несладко.
– Мы не можем рассказать им о том, чем занимаемся. Вся суть нашего проекта в том, чтобы о нем не узнал никто из правительства.
– Я и не собираюсь им ничего рассказывать. Но мы не можем проигнорировать это сообщение. У них наша дочь, и они могут сделать все, что захотят, если мы не послушаемся.
– А откуда мы знаем, что это Торберта говорила? – заметил Ярл. – Они могли синтезировать ее голос. Берта, конечно, умом никогда не отличалась, но мы ее запугали достаточно сильно, чтобы при малейшем признаке опасности она спряталась в пространственном кармане.
– Давай прогоним сообщение через анализатор, – предложила Кэйа.
– А разве нам не нужно собирать вещи и убегать отсюда?
– Знай они, где мы, не стали бы отправлять сообщение, используя нашу дочь, – уверенно произнесла Кэйа. – Думаю, они просто нашли способ послать сообщение сквозь выстроенную нами стену, но вот перехватить наш сигнал, особенно учитывая то, что на звонок я не ответила, у них вряд ли получилось. Те создания из-под земли обещали, что никто не сможет обнаружить нас.
На лице Ярла отразились сомнения, но он не стал ничего говорить. Сняв с головы нейрофон, Кэйа подключила его к главному компьютеру здания. С помощью специальной программы убедившись, что сообщение не несет ни вирусов, ни маячков, она загрузила его в анализатор речи. Пара секунд работы компьютера (разумеется, они использовали только квантовые модели, чтобы не тратить время на бессмысленное ожидание), и анализатор выдал свой вердикт. Это действительно был голос их дочери, вполне естественный, а не синтезированный, и, за исключением явных скачков волнения в некоторых местах сообщения, с ней все было в порядке. Глупышка Торберта, похоже, не понимала, в какую опасную ситуацию попала. Может, оно даже и к лучшему.
– Что будем делать? – спросила Кэйа.
– Рассказать о наших планах мы не можем, – принялся рассуждать Ярл. – Да и вообще, раз уж нас никто не засек, покидать убежище может быть опасно. Однако, если мы не выйдем на связь, они могут причинить вред Торберте. То же может случиться, если мы позвоним им и наврем с три короба, а они это проверят.
– Ситуация безвыходная.
– Не совсем. Ты забываешь о наших покровителях. Я не очень понимаю, чего они там под землей добиваются, и как в их планы вписываются наши исследования, но в их интересах, чтобы о том, что мы тут делаем, никто не узнал. Когда мы в последний раз с ними разговаривали?
– Не помню.
– Вот именно – очень давно. Предлагаю связаться с ними и попросить о помощи.
– Да как они могут нам помочь? Создать защищенный сетевой канал и дать нам немного треккерума – это одно. А вот вытащить нашу дочь из лап правительства – совершенно другое. Они же не могут жить в нашей атмосфере. Им необходима эта странная радиация.
– Ну мы же можем зайти к ним в туннели при помощи тех штук, что они встроили в наши организмы? Может, они и себе тоже могут такие сделать.
– Что-то за много веков ни один из них не сделал попытки подняться на поверхность.
– Ну или пусть хотя бы еще полезных технологий подкинут. Может, средство маскировки или крутого робота, который сможет проникнуть в «Рассвет» и вытащить Торберту. В любом случае, пора им нам помочь.
Глава 14
Энрико Беллини на следующий день тоже отправился на военную базу, где продолжил работу над этим проектом. Весь день его не было, но Софья не очень переживала, так как ей и самой было, чем заняться. Она дописала обзор и принялась за следующую статью, когда вдруг снова поняла, что настало время ужина, а ее мужа все еще нет дома. Девушка хотела позвонить ему и спросить, когда он придет, но в этот момент ей снова пришло сообщение от Дэна.
«Если ты задаешься вопросом, где сейчас твой муж, то вот что я тебе отвечу: там же, где и вчера».
К сообщению была прикреплена фотография, на этот раз объемная. Софья раздраженно смотрела на то, как перед ней появилась уменьшенная копия столика, за которым сидели крохотные Энрико и Мэри, оба чем-то очень довольные. Опять он отправился ужинать со своей сестрой, и опять он ее не предупредил. Хотя она просила его больше так не делать.
«Почему ты за ним следишь?» – написала она Дэну.
«Пытаюсь доказать, что он тебя не достоин. Он же не предупредил тебя, правда?».
«Если Энрико меня недостоин, то ты и подавно».
«Как грубо. Я всего лишь даю тебе знать о происходящем. Или ты предпочла бы сидеть и гадать?».
Софья покачала головой. В этом Дэн был прав. Раз уж сам Энрико не считает нужным сообщить своей жене о том, что не придет домой к ужину, хорошо, что хоть кто-то это делает. Ну и что с того, что это ее бесячий бывший? Сейчас Дэн ведет себя гораздо лучше, чем Энрико.
«Ладно, прости. Спасибо, что сообщил».
«Не за что. Кстати, я так понимаю, что ты сейчас свободна. Не хочешь встретиться и поужинать вместе? Просто поужинать. Ничего больше».
Сначала Софья хотела отказать, но потом ее взгляд зацепился за выражение лица Энрико на голографической фотографии. Он был так… доволен, так восхищен неизвестно чем, что становилось понятно – о своей жене он думает в последнюю очередь. И что, пока он там развлекается, она должна сидеть и ждать его? Это же не значит, что она собирается переспать с Дэном.
«Можно» – ответила Софья.
«Отлично. Я приземлюсь на крышу твоего дома минут через пятнадцать».
Софья свернула голографический интерфейс и подошла к скрытому в стене шкафу с одеждой. Так как она работала дома, девушка так и не вылезла из пижамных штанов и растянутой футболки, в которых спала. Но раз она собирается выйти в люди, ей стоит сменить наряд. Софья задумчиво перебирала одежду, когда вдруг ее взгляд зацепился за синее платье до колен с довольно глубоким декольте. Последний раз она надевала какое-либо платье на свадьбу, а до того еще пару лет носила только брюки и шорты. Энрико говорил, что любит ее в любой одежде, а все эти юбки были такими неудобными… Софья задумчиво потянула за платье, и вешалка с ним выехала вперед. Оно было довольно простого покроя, но при этом смотрелось достаточно элегантно. Софья примерила его. Синий цвет подчеркивал голубизну ее глаз, а платье обтягивало стройную фигуру. Образ портили затянутые в хвост волосы. Она их распустила. Огненно-рыжие пряди свободно упали на плечи. Теперь она выглядела… почти сексуально. О чем она думает? Она всерьез собралась идти в таком наряде на встречу со своим бывшим?
«Да, собралась» – подумала Софья. Потом нашла открытые босоножки на небольшом каблуке в тон к платью. Но потом поняла, что ее непокрытые лаком ногти выглядят некрасиво, и сменила на закрытые туфли. Потом легкий светлый кардиган (к вечеру похолодало) и… она посмотрела на свою покрывшуюся пылью косметичку.
«Не смей, – сказал ей внутренний голос. – Если ты еще и накрасишься, это точно будет выглядеть так, как будто ты собралась с ним переспать».
Софья решила согласиться. К тому же ее наряд и так уже выглядел достаточно откровенно. Если Энрико узнает, что она в таком виде ходила на встречу с Дэном, он будет в ярости. Ну и хорошо, ему полезно понять, что она чувствует. Конечно, Мэри его сестра, а это значит, что он не рассматривает ее как романтический интерес, но все равно это неприятно – осознавать, что твой любимый веселится с кем-то другим.
Дэн уже ждал ее на крыше дома. Когда Софья вышла из лифта, его глаза изумленно расширились. Вообще-то во времена их отношений она постоянно носила нечто в этом роде, но Дэн уже обратил внимание на то, что сейчас она одевается достаточно скромно.
– А твой муж знает о том, в каком виде ты ходишь ужинать с другими мужчинами? – спросил он, когда она приблизилась.
– Разве что ты ему расскажешь, – пожала плечами Софья.
– Не думаю, что его сейчас интересует хоть что-то помимо его драгоценной сестры, – ухмыльнулся Дэн. – Прошу.
Дверца аэрокара открылась, и Софья села на переднее сиденье. Ей казалось, что она сошла с ума. Чего она пытается этим добиться? Сердце бешено колотилось, как будто она была подростком, тайком от родителей ускользающим на вечеринку. Девушка прекрасно понимала, что ей за это попадет, но почему-то сейчас на все было наплевать. Дэн тоже сел в аэрокар, но взлетать не спешил.
– Если честно, я не ожидал всерьез, что ты согласишься, – тихо произнес он. – И я, как бы это сказать… в общем, я сейчас на работе. Мне нужно кое за кем проследить. И, честно говоря, если ты будешь со мной, это очень помогло бы моему прикрытию. Мы могли бы притвориться, что у нас свидание… если ты не против.
– Ладно, – не стала возражать Софья. – Только давай без поцелуев.
– Спасибо, Соф, – Дэн облегченно выдохнул и принялся настраивать аэрокар на нужный путь. – Я тебе обещаю, это абсолютно безопасно. Я к тому, что если нас спалят, то никто нас не убьет.
Трудно было воспринимать Дэна не как пьянчугу и тусовщика, а как человека с работой, и не просто с работой – он агент службы безопасности. Как-то не вязались ее воспоминания о нем с этой серьезной должностью. И все же его не взяли бы на такую работу, если бы считали, что он для нее не подходит. Наверное, ему можно было довериться.
Аэрокар летел по темному небу куда-то к центру города. Внизу на крышах домов горели яркие вывески, сулящие самые разнообразные развлечения. Дэн сосредоточенно смотрел куда-то вперед. Софья тоже перевела взгляд туда и увидела ярко-красную вывеску с надписью «Двойник». Именно к ней летел их аэрокар.
– Это что? – спросила она.
– Ночной клуб, – пояснил Дэн.
– А почему так называется?
– Не помню. Вроде как это точная копия клуба на Листовии-Прайм. Ну, знаешь, планеты, где…
– Я знаю, что там, – перебила его Софья.
Листовия-Прайм находилась всего в паре световых лет от их системы и славилась необычайным разнообразием ночной жизни. На ней было коренное население, которое больше всего в жизни ценило чувственные наслаждения. Поэтому любители курортных романов зачастую отправлялись туда в отпуск. Энрико говорил, что он был там пару раз – еще до того, как они познакомились. А они, значит, собирались в двойник одного из клубов этой планеты… Софья порадовалась, что с ней Дэн. Может, хотя бы никто не будет к ней клеиться. Хотя, если бы не Дэн, то она бы вообще туда не пошла. Девушка нервно покрутила обручальное кольцо на пальце. Неожиданно вся затея показалась очень глупой. Но теперь уже поздно поворачивать назад.
Они приземлились на крышу, заполненную аэрокарами кричащих цветов. Тут и там стояли пьяные компании, громко гогочущие и даже распевающие какие-то песни. Софья поморщилась. Это напомнило ей о том, как она жила в то время, когда они с Дэном встречались. Он постоянно таскал ее в какие-то странные места, где ей было не по себе. Нужно признать, несмотря на бурное прошлое Энрико, он никогда не звал ее в ночные клубы. Иногда они ходили в какое-нибудь кафе или ресторан, но не вот на такие тусовки. Он говорил, что приятно для разнообразия пожить спокойной жизнью.
Они с Дэном спустились на лифте в главное помещение клуба. Здесь громко грохотала музыка, толпились люди (и не только люди), роботы-официанты разносили напитки по укромным уголкам для желающих уединиться.
– Чем тебя угостить? – спросил Дэн.
Софья пожала плечами:
– А что тут есть?
– Давай посмотрим, – он подошел к барной стойке, над которой висело голографическое меню. – Бургеры, картошка, жареные филеты, суши из регонского лосося, торт с черничным кремом…
– Понятно, – Софья в очередной раз поморщилась. – Мне стоило уточнить у тебя меню заранее, а потом уже решать, идти или нет. Ну давай какой-нибудь бургер, что ли, из нормального мяса, а не этих диких листовских антилоп…
– Куриное подойдет?
– Вполне. И попить… тут что-нибудь безалкогольное есть?
– Сейчас гляну… только вода.
– Давай, – устало вздохнула Софья. За время их с Энрико визитов в рестораны она привыкла к несколько изысканной пище, а не этому грубому ужасу, которым раньше пичкал ее Дэн. Идея пойти с ним поужинать казалась все менее и менее удачной.
Дэн оформил заказ, и тарелка с бургером и стаканом воды практически сразу же выехала откуда-то из недр стойки. Еще и несвежее, вздохнула Софья. Не обнаружив столовых приборов, она взяла бургер в руки и принялась потихоньку есть. На вкус вроде бы ничего.
– О, смотри, – Дэн толкнул Софью рукой. – Как я и думал, они здесь.
Девушка, не выпуская из рук бургер, оглянулась. В нескольких метрах от них за барную стойку присело двое блондинов, мужчина и женщина. В отличие от прочих людей, наводнивших клуб, они выглядели вполне прилично. Мужчина в явно дорогом синем костюме, а женщина в простом, но элегантном голубом платье. В их внешности было нечто скандинавское. Потом Софья заметила кольца на безымянных пальцах их рук, и удивленно вскинула брови:
– Вот уж не знала, что женатые парочки ходят в такие места. Что им тут понадобилось?
– Это Ларсены, – пояснил Дэн. – Довольно знаменитые ученые. Они только сегодня прилетели с Огюста. Меня попросили за ними проследить, так как мы подозреваем, что то, чем они занимаются, как-то связано с увеличением количества пространственных аномалий у нашего соседа.
– Ларсены…, – задумчиво протянула Софья. – Они случайно не родители Торберты Ларсен? Это бывшая девушка Энрико, она, кажется, осталась в «Рассвете» после нашего побега.
– Они самые, – Дэн не сводил с них взгляда. – А вот что касается того, зачем они здесь… я и сам хочу это понять. Я слышал, как они с кем-то связывались и договорились встретиться сегодня здесь. Интересно, с кем?
Софья растерянно оглядела собравшуюся толпу. Никто здесь не походил на ученых, да и музыка орала так громко, что вряд ли удастся обсудить что-то серьезное. Разве что пройти в один из укромных уголков…
И тут вдруг ее внимание привлек один инопланетянин. Софье его раса была незнакома. Он был похож на человека, с руками, ногами, туловищем и головой, только без волос и с более грубой кожей. Вместо носа у него был небольшой хобот, такой, что в полумраке его можно было принять за противогаз. Инопланетянин стоял в стороне, явно стараясь держаться от всех остальных подальше. Его взгляд был направлен как раз на Ларсенов. Конечно, о новых видах трудно судить с первого взгляда, но почему-то казалось, что он не из тех, кто ходит в ночной клуб напиться и склеить девушку.
– Дэн, – тихо позвала Софья. – А что ты о нем думаешь?
Ее бывший посмотрел в нужную сторону и удивленно присвистнул.
– А говорили, что они только на Огюсте. Вот только как же он без скафандра?
– Ты о чем?
– Ах да, тебе же последние новости неизвестны… В общем, поступила информация о том, что друзья Зака решили-таки выйти на поверхность. И они выглядели вот как этот парень, разве что были в скафандрах.
– Ого…, – по спине Софьи пробежали мурашки. – Но откуда он здесь? На Жан Феликсе же не нашли никаких туннелей, правда?
– Не нашли. Но кто его знает, они могут где-нибудь еще прятаться. Планета-то большая. Однако я не могу понять, как он ходит здесь без скафандра? Я так понял, что для нормальной жизнедеятельности им необходима радиация, из-за которой наши не могут войти в их туннели.
– Может, ты ошибся? – предположила Софья. – Возможно, радиация нужна им просто для того, чтобы отпугивать непрошеных гостей, а жить они могут и в наших условиях.
– Ага. В общем, тут что-то странное. О, смотри, объекты идут на сближение.
Ларсены заметили инопланетянина и направились в ту сторону, в которой он стоял. Дэн поспешно схватил Софью за руку.
– Давай потанцуем, – несколько властно сказал он и потянул ее на танцпол.
Софья едва успела выпить пару глотков воды, прежде чем Дэн вынудил ее выйти к единственному пустому месту в этом клубе – тому самому, где топтался инопланетянин. Правда, близко они подходить не стали, остановились в паре метров. Играла медленная музыка, так что Дэн обхватил Софью за талию и прижал к себе. Девушка хотела возмутиться, но потом решила, что это может спугнуть Ларсенов и, стиснув зубы, промолчала. Ее чувства к Дэну давно прошли, поэтому его близость ее не взволновала. И все же, подумав о том, как они со стороны выглядят, она обрадовалась тому, что их не видит Энрико. Интересно, как он там? Наверное, смеется над чем-то со своей сестрой, и даже не подозревает, что его жена рискует своей жизнью, следя за подземцем и парой ведущих ученых Огюста.
Ларсены остановились в метре от инопланетянина. Софья с Дэном старались на них не смотреть, но из-за почти оглушающей музыки и приличного расстояния ученым пришлось говорить очень громко. Так громко, что Софья даже кое-что услышала.
– Вы уверены, что здесь безопасно встречаться? – кажется, это говорила миссис Ларсен.
– Все в этом месте слишком пьяны, чтобы всерьез воспринять наши разговоры, – голос инопланетянина прозвучал как-то гудяще и несколько искореженно. Похоже, его горло было создано для произведения звуков другим способом, а потому с человеческим языком возникли трудности.
– Мы сделали то, о чем вы просили, – снова заговорила миссис Ларсен. – Теперь ваша очередь выполнять свою часть сделки.
В этот момент Софья поймала на себе взгляд инопланетянина и испуганно прижалась к Дэну, надеясь, что со стороны это выглядит, как желание перейти к интимным отношениям. Ей было не по себе здесь, рядом с подземцем, и она ужасно хотела уйти из клуба.
– Пожалуй, нам лучше поговорить в более уединенном месте, – прогудел инопланетянин. Выражение его лица понять было трудно, но, кажется, он что-то заподозрил. – Пройдите сюда.
Он двинулся в сторону кабинок, предназначенных для уединения обезумевших от страсти пар. Ларсены, по-прежнему выдерживая дистанцию в один метр, что выглядело несколько странно, последовали за ним. Несколько секунд Дэн с Софьей продолжали танцевать, не замечая, что медляк закончился и теперь музыка неслась бешеным галопом. Потом, когда Ларсены с инопланетянином скрылись в одной из кабинок цилиндрической формы, Дэн резко остановился и сказал:
– Пошли в соседнюю.
– Если ты забыл, я вообще-то замужняя девушка, – напомнила Софья. – И, что бы ты там себе не думал, я вовсе не собираюсь…
– Я не предлагаю тебе заняться сексом, – раздраженно сказал Дэн. – Мне просто нужно послушать, о чем они будут говорить.
Софья вздохнула, но все же проследовала за ним в соседнюю с Ларсенами кабинку. На полу стояла необычная кровать круглой формы, а цилиндрическая стена изнутри представляла собой экран с видеоизображением, на котором можно было задать любой пейзаж: крыша дома, поляна с летающими вокруг бабочками, берег моря со звездным небом и так далее. И все же она считала отвратительным заниматься любовью в подобном месте. Хорошо хоть, она здесь не за этим.
Дэн запустил первый попавшийся режим, а потом приблизился к той части стены, которая разделяла их кабины, прицепил к ней устройство для прослушивания и вставил наушник себе в ухо. Софья устало присела на кровать. Вся затея пойти куда-то с Дэном окончательно превратилась в полный бред. Очевидно, что и его она вовсе не интересовала. Возможно, ей стоит просто взять и уйти. Энрико, наверное, скоро придет, но она еще может успеть притвориться, что никуда не ходила. Софья встала и направилась к двери. Кажется, Дэн даже не заметил, что она собралась уйти. Тогда Софья открыла дверь и пораженно замерла на пороге. В метре от их кабинки стоял еще один инопланетянин из той же расы, что и подземец. В десятипалой руке он держал энергетический пистолет, который был направлен прямо на нее.
– Не двигайся, – громко протрубел он. – Пусть твой спутник выйдет.
– Дэн…, – еле слышно позвала Софья, а потом откашлялась и прокричала громче: – Дэн, иди сюда!
– Ну что тебе? – раздраженно спросил ее бывший, но все же развернулся и пошел к двери. – Я пытаюсь подслушать, о чем они…
Заметив инопланетянина, он тоже замер. Софья невольно задрожала. Что это существо теперь с ними сделает?
– Нет, я тебе точно говорю, эта программа не часть их глобального проекта.
Мэри скептически на него посмотрела. После недолгого ужина в ближайшем ресторане они вернулись на базу и пытались разобраться в данных, полученных с компьютеров подземцев. Энрико было трудно понять их замысловатый язык, но лингвисты уже научились определять некоторые слова, поэтому по сравнению со вчерашним днем работа шла легче.
– Глупости, я не верю в то, что в их базе данных нет ничего по поводу их цели, кроме той симуляции, – Мэри выглядела недовольно. – Ты же ее видел, наверняка должно быть еще что-то.
– Видел, – кивнул Энрико. – Но, возможно, это была просто забракованная версия их технологии, в чем бы она не заключалась. Возможно, что это вовсе не желательный для них результат, и на самом деле они вовсе не…
– Энри, не будь таким наивным, – Мэри закатила глаза. – Почему ты так упорно пытаешься доказать их невиновность? Разве то, что они хотели похитить меня, не означает, что у них дурные намерения?
– Это всего лишь означает, что у них другая мораль. Ну, хорошо, мы еще пять эксабайт информации не расшифровали, возможно, что-то по поводу их целей найдется там. А ты точно уверена, что скопировала все данные с их компьютера?
– Точно.
– Я просто к тому, что та часть, которая относится к их планам, должна быть защищена вдвойне. Есть вероятность, что ты просто не смогла к ней подобраться.
– Разумеется, есть. Но я все-таки склонна думать, что скопировала все, что нам необходимо. Взгляни на них повнимательнее…
Энрико нахмурил лоб, но кивнул. Сегодня Мэри вела себя на удивление требовательно. Конечно, за ужином она была мила и дружелюбна, но, стоило им вернуться на базу, как тут же начала настаивать на поиске информации о проекте подземных существ. И то, что Энрико никак не мог ее отыскать, похоже, ее раздражало. Он не раз предлагал попросить помощи у кого-то более опытного в этих делах, но Мэри продолжала настаивать на том, что только ему она может доверять. Что уж тут говорить, эти слова очень грели душу. Все-таки, несмотря на немного резкий характер (что было неудивительно, учитывая, сколько всего ей пришлось пережить), она оставалась его сестрой, и Энрико было приятно, что она к нему тянется.
